恭顺帝满意地看着满脸喜色的男人，心里的不安也稍稍得到抚平，此处距离楚城不过两日路程，也不停安慰自个儿，回到皇宫什么问题都没了。
攥紧了云袖里的拳头，怨怼着打算狠心抛弃他的母亲，然而所有的怨毒何尝不是他素日来打压曹家所致？
因此，他也怨不得母后有这样的打算，为父皇掌控南楚的时间长了，已经在高位习惯的她，难免无法立即放下把控多年朝堂还政于他。
更别说，他当初为与伯夷一较长短，执意立许倾霏为后之事，两母子之间的嫌隙早就存在了，只要许倾霏一日不废，曹家人无法为后，两母子间的隔阂永远不会削减，他不愿意成为第二个被母后控制一切的父皇，更不愿意失去好容易得来的帝位……
如同关纬所言，宫内控制了母后，宫外控制了安阳公，其他人定不敢造次，他得拼上一拼！
为了南楚朝堂的长治久安，也为了他能真正掌握皇权，这一仗必须胜！
否则如何对得起在九泉之下的父皇？
第879章 分寸
南楚．楚城
春来时节，江岸绿意明媚，人潮熙攘，适逢各个郡县将征收的税赋送往楚城之日，各州县送来的税赋银粮全在码头点交，在官兵指挥与各个漕运行的民工们协助，按足了规矩点交后送往各处暂存。
一行人劫下理城要送往楚城的官船，各自乔装成官兵与棹郎，低调返回楚城，将税赋将往户部天色已是霞光满布，一行人被小吏带到南市的酒肆饮酒歇息，恭顺帝身着末等士卒的服制混迹其中，带着几个心腹不着痕迹地偷偷离了人群往皇宫方向悄悄前去。
今日正是曹后昭示上的最后一日，城内氛围如常，街市上百姓依旧安居乐业，越是往宫殿一步他的心思就更沉了一咧，似乎根本有任何人在乎皇帝是否如期归返。
这一切似乎超乎意料之外，他以为频繁的帝位更迭百姓们应该会惶惶不安，谁知道竟会看到这样的完全置身事外的场景，难道身为帝王的他已经不再是百姓眼里最重要的那个存在？
他继位以来，大肆起用了寒门学士，更不断打压旧有势力与权贵，一心想着如何治国，配合了解百姓的寒门新贵平定物价，招揽许多无业的散兵游勇维持秩序，也支持商贾复业恢复荣景，却从未想过今日会如此尴尬。
难道仅仅因为继位后的两次战争全以失败收场，就无法继续在朝堂上立足了？
他以为励精图治，已经有了大幅改善百姓对朝堂的信任，谁曾想城中各处告示都说明着皇帝即将被太后撤换的消息，百姓们居然都没有任何不寻常？
听闻街听巷闻里的种种说词，全都是称颂太后体恤百姓的种种言词，恭顺帝再也不敢往下想，此刻他明白父皇当初所言似乎太迟了，因为国力不振时没一个国家堪得起任何战役的失败，然而他在楚城百姓最困苦之时，不仅没有稳住局势，反而又带了十万大军企图深入北境，事到如今，他该如何挽回民心？
思绪游移间，他们已来到北宫门之前，恭顺帝茫然地看着巍峨的宫城，心里已然怀疑是否该入宫？
“圣上？”关纬瞳孔微微一缩，眼底泛起淡淡的寒光，不由得冷冷一笑。
费尽千辛万苦回到熟悉的朱色宫墙外，沿途的百姓全都在称颂褒扬他人，兵败加上太后的为难，似乎让他彻底失去了重回帝位的信心。
母子为权势相斗，怎可能会有什么好风评？沿途的闲言碎语自然是故意安排，等着他回来楚城听的。
他不能让一切停在此处，宫里还有人在等着呢！
看着远处几名禁军戍卫威武挺拔地守在宫门前，在察觉他们的驻足之后，鹰眸般锐利的眼神不停打量着他们。
就在戍卫持戟朝恭顺帝挥舞驱赶时，在恭顺帝来不及后退逃离前，关纬赶忙取出了身上唯一能证明身份的玉阙呵斥着。
“大胆！圣驾回銮，还不赶紧通传！”
戍卫们惊觉失察，纷纷放下武器跪伏在地，嘴里全高呼着声声万岁。
这几声万岁犹如平地惊雷般，迅速传遍了整个皇宫，栖凤阁内的曹太后看着迫不及待前来邀功的内监先是一愣，无法相信听到了什么……
一旁的安阳公亦是吃惊得说不出话来，半个时辰前脑海中不断转着他们的计划成功后要如何庆祝，是谁泄露了计划让恭顺帝提前返京？
小太子听得父皇归朝，已先行挣脱曹太后朝着外头急奔而去，心知身上的龙袍定会惹得父亲不悦，沿途一边褪去所有服制，待他寻到父亲之时，身上只有一件明黄色的里衣。
数月未见，小太子对父亲的怀念溢于言表，然而所有的礼教束缚仍捆绑着自己，两行热泪蓄积在眼眶里迟迟不敢落下，忍下扑进父亲怀里的冲动，喘息不已地跪伏在地，依足了礼仪叩首。
“臣，叩见父皇陛下。”小太子借着衣袖抹去泪渍，数月的煎熬总算等到父亲回銮，对于皇祖母与舅老爷的谋划他都清楚。
然而母亲离宫前的叮咛他一直谨记于心，一切以活命为优先！
看着母亲毫无尊严地被带往冀州城，他的心比谁都痛，却只能继续装出他什么都不懂的模样，陪着皇祖母周旋。
看着最近接连裁制的新衣全是天子服制而心都凉了半截，然而他却不能有所表现，只要父皇还没回到皇宫，都不能表现出他明白一切的心思，他日夜不能安枕地在心中祈求父皇能够早日回銮啊！
母后说过，只要父皇与她不在，皇祖母定会想办法再度掌握权力，事实也的确如此，他只能依着母亲给他创造的优势活下去。
他了解自己的处境，也明白一个没有家族后盾与母亲的皇子，才是皇祖母要的皇帝！
宫里他没有任何的人脉，更没有人能为他传递消息，皇祖母要的就是一个可以让她主政的傀儡皇帝。
事实证明也的确如此，白贵妃是最早察觉皇祖母心思的人，她的几次示好都没被皇祖母看在眼里。
虽然如浮萍般的无根之人，她的野心却不亚于皇祖母，皇祖母怎么可能给她这个机会？
因此他只能装傻充愣，直到父皇回京的那日！
恭顺帝静静地看着跪在地上，小身躯微微抽搐的儿子，都说皇子的一生有多高贵，他的儿子却卑微得连哭也不敢。
不足十岁的小娃儿，就得为活命而周旋，盼着他回来的这一刻，又害怕冲撞了他的尊贵，不做声色地卸下头上簪着天子发髻的珠冠，也明白他在宫里受着的是什么样的折磨。
不得不说，许倾霏给了他一个十分懂分寸的儿子，此时此刻也不忘彰显他身为帝王的独一无二。
“平身，”他缓缓靠近孩子，曲身为他梳理凌乱的发髻，喉际发紧地说着心中无奈的妥协与谅解，“多大人了，穿衣打扮都还要朕亲自来？”
“臣，叩谢圣上恩宠。”原本忧心著身上的一切会惹得龙颜大怒，小太子听得父亲的话语，心里的大石总算落了下来。
亲自为小太子打点后，恭顺帝抱起担惊受怕的儿子，缓缓往他的殿阁走去。
第880章 人质
栖凤阁内弥漫着一股诡异的气氛，安阳公着急地在殿内来回踱步，原本胜券在握的曹太后眼中闪过一丝担忧，万万没想到皇帝竟然在此时回来了。
“就别再走了。”曹太后扶着发疼的额际，紧闭双眼思索着下一步该如何是好，本以为已经万无一失，竟在此时出了岔子……
殿外传来内监的传来禁军蒋统领前来求见，再不愿见也是见了，行叩拜礼后，立即又跪伏在地惶恐致歉。
“娘娘，圣上在芫敬阁歇下了，属下没有机会……”
“封宫！”一听又没机会行事，安阳公猛地回身，屈膝在统领面前怒喝道，“宫外没有人知道皇帝回来了，身为禁军统领，一切自然以你说的算，把芫敬阁封锁起来，谁也不能踏出一步，这样就不会有人知道皇帝的消息。”
安阳公此言一出，殿内气氛凝滞，谁也不敢吱声，连曹太后闻言也是凤眸怒视着，没有得到赞同而连忙进言道：“娘娘，不这样做，等圣上缓过来了，倒霉的就是我们了。”
他们连小皇帝的龙袍都已经裁制完成，如若此时喊停，圣上会如何处置他们？不管如何他与皇帝之间的梁子也算结深了，如果皇帝没有换人，该换的应该就是他脑袋的位置了。
皇帝终归不会弑母，到他就不一样了，两人不过是甥舅，如若以前可以不待见他，此事之后又怎可能给他条活路走？
“圣上只身回来？”曹太后自然明白这些考虑，然而儿子回来就抱着小太子安置了，着实不太像他那烈火般炙人的性子，不由得犹豫了下。
“入宫的只有三人。”蒋统领意味深长地瞟了身旁的表叔一眼，虽然他很想要升官发财，也不敢提着项上人头卖给他人啊！
此事若失败，那可是株连九族的大罪，他能拿着全族上下的性命来做赌注？虽然从龙之功的荣光本来就是靠赌天命来的，此时此刻皇帝就在他的殿阁里，打算睁眼说瞎话？
听到人数，曹太后心念一动，也睨了眼跪在地上的男人，心里也清楚唯一的机会就在眼前啊！
她紧闭双眼默了默，再抬眼眸光满是狠绝地道，“封宫，把太子给本宫带过来，既然皇帝也知道担心惊动本宫而走了北宫门，那就彻底让他安静无声，谁也不准外传今日之事。”
太后一发话，安阳公眼底尽是欢愉地领了旨意，见蒋统领仍没有任何回应赶忙踢了踢。
蒋统领面有难色地回望，当真谋反？至此不禁怀疑他到底跟了什么样的人谋事？
虽然时不时都安慰他，一切有太后扛着，然而到了掉脑袋那一刻，太后还会扛？脑袋还是悬在自己脖子上才安心…其实他的担心不是没有道理，心里也清楚母子跟外戚谁会死得更早些啊！
他皱着眉头，越想越觉得不对劲，但当着太后的面，也没有退缩的理由，毕竟当初是他提议拉拢太后的，如若他此时喊停，十之八九他也离不开栖凤阁了……
也只能不停安慰自个儿，反正只是把皇帝关起来而已，也不是要他的命，真要降罪也是能出来再说，而且一旦成了他们要的结局，那还有定罪不定罪的问题？
是以，蒋统领满心欢喜地衔命离去，奉着太后口谕动员了数百精兵，将芫敬阁围了里三圈外三圈。
殿外的动静大得惊醒了恭顺帝，心知该来的还是来了，轻抚着睡得不安稳的儿子，身着明黄里衣正坐在龙榻上，与强行闯入的蒋统领迎面对望着。
他目光一扫，正好瞥见蒋统领瞳眸微微一缩的惊慌，原本紧紧拧住的眉宇不由得松了松，心里庆幸威信仍在呵！
见他一面。被这么一看，蒋统领不由得警觉了起来，努力克制住内心的恐惧，佯装一切如常地单膝点揖礼道：“启禀圣上，入夜时有不法之徒闯入了宫禁，微臣奉命调兵守护。”
“喔……”恭顺帝安抚着怀中的孩子，眼底尽是既来之则安之的泰然，轻声问道，“那么蒋统领为何擅闯寝殿？”
舅父的远房表亲他也是知道的，只是没料到他出了一趟远门，母后竟然拔擢他来守卫宫禁，想来与他有关的星字辈护卫，也被铲除得差不多了。
母后的野心已经大到连他也容不下了？
本以为截至目前的相安无事，是她为了保有最后的体面，未曾想竟是去安排如何对他动手啊……
“启禀圣上，一切都是微臣的错，第一次职掌宫禁遇上麻烦，一时思虑不周惊扰圣驾，只不过娘娘担心太子的安危，特派属下来接回殿下，以免扰了圣驾安宁。”
话该怎么说，蒋统领心里有数，毕竟皇帝换不换仍是未知数，他还是得留下后路，不能在此刻就将皇帝给得罪死了，再无理的要求也要说是太后懿旨。
“是吗？”话毕，恭顺帝一言不发地低着头轻抚着孩子的粉嫩脸庞，并没有将孩子交出去的打算。
母后这是怕他拿着儿子当人质，或者害怕他跟孩子说了什么？
思及此，恭顺帝无奈地自嘲了下，多年前仍时不时入宫求取母后赏赐的他，似乎已经是非常遥远的事儿了。
蒋统领话里的意思是，即使他已经在期限内回到楚城，母后仍旧不会给他机会再继续坐在朝堂统领百官，他的帝王之路到此为止了？
“娘娘说了，殿下明早还得跟太傅学习，就不叨扰圣上歇息了。”蒋统领兀自起身向前，抬起双手准备接过熟睡的太子。
恭顺帝似笑非笑地觑了眼前男人，没有生气也是生不了气，看样子他打赌母后对他仍有一份疼惜，想来还是错得离谱了，不由得自嘲说道，“看来朕也使唤不动你了？”
蒋统领莫名地一怔，这才意识到方才说的话再如何保留，也掩盖不了他明里暗里的威胁，只得赶紧跪伏叩首，“微臣该死。”
“行了，这些虚言虚礼都省了吧！”恭顺帝脸上的笑容渐渐淡了下来，语气里饱含不容置疑的严肃，“好好照顾太子。”
他该庆幸母后还有需要太子，否则连自身的性命都不知能否顾及之前，孩子又会落得什么样的境地？
第881章 兵不
“微臣领旨。”蒋统领抱着孩子也不知该说些什么，反正孩子已经到手，也用不着再客套，干脆头也不回地离去。
恭顺帝看着那冷然离去的背影，心里不由得慌了……不禁怀疑，他真的曾经拥有号令南楚的权力吗？
他一进宫，关纬便销声匿迹，说好的保护自然是不可能了，只怪他太高看了母亲，一时忘记了从小教他的东西。
身为君王，得先有国家才有自家，这点母后贯彻得非常彻底，有了国家的照应，即刻开始照应着曹家所有的人、事、物……
似乎从他踏进殿阁开始，一切都不一样了，静静待了几个时辰，来的不是母后的妥协，而是要利用鲜少人知晓他的回返，来坐实他失去作为皇帝的失责。
当那扇曾经辉煌的门扉关上的那刻，他怅然地落坐龙榻，似乎已经说明了，不够心狠，注定只有失败啊！
即将燃尽的宫灯，依然清晰地照在他身上，手里握着的一切却似乎在随着光影在指隙流逝，仿佛曾经拥有的一切也在掌中缓缓流逝。
梁上的男人终于看够了他的颓丧，邪魅唇线勾勒了一抹轻蔑的冷笑，更随性地让笑声缓缓溢散在孤寂的殿阁内。
孤夜的冷笑着实令人不快，然而事已至此，又有谁愿意在这个时候沾惹上他这个麻烦呢？已经没有什么好失去的他，思及此，那焦躁愤怒的心思也沈了沉。
“既然来访，不妨现身一见。”
“如你所愿。”
那熟悉的嗓音猛地勾起了恭顺帝的不适，不敢相信竟是他最不想见到的人，那个与他在冀州城对峙了数月的男人，为何在此时潜入楚宫？
“真是欺人太盛……”恭顺帝没料到在心里念叨了数次的话语，真的毫无保留地说了出来。