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桌上有书本，每两人共用一本，乃是陈宝音亲手抄写的《千字文》。
花钱购书，成本较高，于是陈宝音给村正说，买一套笔墨纸砚，她来默。这段时间，她揣摩顾亭远的字迹，已经有些心得。仿着顾亭远的字迹，默了十五本《千字文》。
这十五本书，并不属于学生们，而是跟学堂一起，属于族产。这一届学生结业后，下一届学生继续用。
也是因此，村正才答应买一套笔墨纸砚。
入学第一日，陈宝音没有授课，而是给学生们都起了大名。讲了讲村子里办学堂的用心良苦，勉励他们认真读书，天资聪颖的，村子里会支持他继续读，以后考科举，当大官，出人头地，前程似锦。
“先生再见。”下课后，学生们齐齐站立，行礼。
陈宝音率先走出学堂。
兰兰很快跟上来，同她一起回家：“姑姑。”下了课，她就不是先生，而是姑姑了。
“嗯。”陈宝音点点头，往后看了一眼，金来跟牛蛋等人玩呢，于是跟兰兰先回家去了。
杜金花刚弄了一批小鸡仔，精心伺候着呢，陈宝音回到家，她只说了句“回来了”，就不搭理她了。
倒是钱碧荷，对陈宝音招招手：“宝丫儿，你来。”
“啥事啊嫂子？”陈宝音走去她屋里。
进了屋，便见钱碧荷抿嘴一笑，拉她坐在床沿，说道：“嫂子给你做了件衣裳，你看合不合适。”
之前就说要给陈宝音做衣裳，但是家里忙着盖屋，她每天做几针，一直也没收尾。现在屋子盖好了，宝丫儿也搬进去了，钱碧荷的进度就快多了，终于赶完了。
“嫂子，咋给我做衣裳？”陈宝音惊讶地道。
钱碧荷语气温柔：“我跟你大哥商量了，手里不是没银子。虽也要看大夫、吃药，但做身衣裳的钱还是有的。”看大夫，抓药吃，花了一两多。他们手里有十两，给娘、宝丫儿各做一身衣裳，做得起。
边说着，她边拿衣裳在陈宝音身上比：“大致不差，就是腰里松了些。宝丫儿，你瘦了。”
她是按照陈宝音一个月前的身量来做的衣裳。没想到，有些空荡荡了。
陈宝音却很高兴，眼睛亮闪闪发光：“是吗？我当真瘦了？”捂着嘴，仿佛只要钱碧荷点头，她立刻就能笑出声。
钱碧荷有些无奈，点点头：“是。宝丫儿，你多吃些，不然娘会心疼的。”
宝丫儿刚来家里时，多好看呐？白嫩嫩的，像刚出锅的包子。水当当的，豆花儿都不及她白嫩。
瞧现在，瘦了不说，也黑了两分。虽仍是漂亮得紧，但那股侯府小姐的高贵劲儿，却消散得差不多了。
“我若多吃些，她该心疼粮食了。”陈宝音嘿嘿地笑。
“你就贫嘴吧。”钱碧荷嗔她一句。
比划完衣裳，她道：“我再给你收收腰，晚上送你屋去。你把这件给娘送去，这是我给娘做的。”
陈宝音不解道：“嫂子，你咋不自己给娘？”
“娘会骂我。”钱碧荷老实地说，“怪我手松，大手大脚。”
她给杜金花做衣裳，是为了孝敬她。衣裳到她手里，就算孝敬到了。至于挨骂，钱碧荷不想挨骂。
原来如此。陈宝音就说，为啥有人做了好事，还不肯留好名。
“那行吧。”她痛快点头，“你等着，我一定让娘夸你。”
钱碧荷便笑起来：“不用，不用。”
“咋不用！就用！”陈宝音说道，拿起衣裳，风风火火往外走去。
杜金花刚收拾完小鸡仔，见她过来，就道：“你大嫂叫你啥事儿？”
“大嫂给我做了件衣裳，也给你做了件。”陈宝音开门见山，“娘，快来试试，合身不？”
杜金花愕然，随即大骂：“有钱没处花？给我做衣裳？做啥……”
话没说完，就被闺女捂了嘴。
“娘！”陈宝音跺脚，“嫂子孝敬您呢！不好吗？还是娘觉得自己不配穿好的？我说娘配，娘就配！”
拉着杜金花，往床边走：“快试试。不许说那些话，不然我生气。”
杜金花顿时没好气，一指头摁她额上：“你生气？你生啥气？一天天的，这也生气，那也生气，你是□□变的啊这么爱生气！”
嘴上这么说，当真不再骂钱碧荷了。坐在床沿，擦了擦手，拿起衣裳往身上比划。
“嗯，还行。”她道。
钱碧荷是个能人，里里外外的活儿，就没有她干不好的。做衣裳也是，针脚细密，剪裁合身，很是像样。
“你二嫂有她一半能耐，你二哥也有好日子过了。”杜金花叨叨着。
正说着，门口传来孙五娘的声音：“娘，说我啥呢？”
“谁说你了？”杜金花不承认，“你有啥事？”
“没事就不能进来啦？”孙五娘大大咧咧地走进来，脸上带着笑，很得意的样子，大声说道：“娘，我给你做了双鞋，你试试合脚不！”
声音大得满院子都能听见。
她眼角往外甩，哼，就是要让老大家的听见。装得小媳妇样儿，咋不知道孝敬娘？她就孝敬，她给娘做了双鞋！
“哟？太阳打西边出来了？”杜金花掀起眼皮，接过那双鞋。
孙五娘自顾坐下，伸出手指头道：“娘，自打那日宝丫儿给您买了银镯子，我心里就记着了。我没宝丫儿有钱，但我有心呐，我一天纳两针，一天纳两针，家里多忙啊，我硬是把鞋做出来了！”
这就能看出来她跟钱碧荷的区别了。孙五娘很会撒娇，做了什么都要人知道，这是她爹娘哥嫂宠出来的。
“二嫂，”陈宝音笑吟吟提醒她，“大嫂刚给娘做了身衣裳。呶，在这里。”
孙五娘撒娇卖惨的表情僵在脸上，看着那件新衣裳，嘴巴渐渐张开，合不上了。好半晌，她张口就要骂：“钱碧荷她——”
偷偷摸摸孝敬娘！不是个好人！
“咳。”陈宝音清清嗓子。
孙五娘噎得不行，到底不敢骂出来，家里来了小姑子后，好像人人都跟从前不一样了，就连她都不能随便撒泼了。
“她可真快。”最终，孙五娘酸唧唧地道。
杜金花瞥她一眼，将鞋收好：“你有心了。”
到底是高兴的。哪能不高兴呢？孩子们孝顺她，她高兴得不得了呢。只觉得这日子啊，真是有滋味起来了。
这都是宝丫儿来到身边后，才有的变化。杜金花心里又酸又软，看着宝丫儿跟她二嫂闲话，又有点头疼起来。许是熟了，宝丫儿跟刚来的时候不一样了，那会儿安静乖巧，叫人不知道怎么疼她。现在倒好，又皮，又不听话，跟她二哥一个臭模样。
正想着，忽然外头传来动静，听着像是一声“大娘”。
杜金花心中一动，放下手里的鞋子，起身走了出去。果然，院子外面站着一名青衣书生，背着书箱，脸上是熟悉的缺心眼的笑容：“大娘。”
“你咋又来了？”杜金花走过去，问道。
自打她回绝过一次后，顾家又请媒人上门过一回，也被杜金花回绝了。她的宝丫儿，那是上门两次就能订下的吗？
好在顾亭远也没叫她失望，三五不时就来家里一趟，殷勤得不得了。送幅画，送点吃食，得知宝丫儿做了先生，还亲手做了条戒尺，让她教训学生们。
这次又是干啥来了？
“天冷了，我给陈小姐送副手筒。”顾亭远说着，摘下书箱，从里面取出一副灰色兔毛做的手筒。
宝音畏寒，每到天冷了，手总是冰凉冰凉的。他现在不能给她暖手，只能做副手筒给她，稍稍保暖一些。
杜金花惊讶地看着他拿出跟从前都不一样的礼物，咋舌这孩子心思真细，忍不住道：“花这钱干啥？”
“没花钱。”顾亭远老实说道，“兔子是我打的，做成手筒也是我缝的。”
杜金花不禁睁大眼睛：“你还会打兔子？！”做手筒也就算了，他都挎着菜篮子买菜了，会点针线算什么？但他这副弱不禁风的样子，等等！
上上下下打量他，杜金花慢慢皱起眉头：“小顾，你是不是长高了？”
不仅高了，还结实了。这样一看，就跟抽个儿了似的。
第44章 同行
顾亭远面露意外, 随即低头打量自己：“我已是弱冠之年，还会再长身体？”
扯扯袖口，又提提下摆。袖口和裤脚皆未变短，证明他并没有长高。
他当然没有长高。
只不过, 人若是变得强壮了, 也会造成这种错觉。他从前太单薄了，便叫人觉得瘦弱。经过一个多月的强身健体, 身板结实了一些, 人变得挺拔了，就显得高了。
杜金花也是懂这个道理的人, 她仔细打量顾亭远，发觉他长没长高还是次要, 人是真的结实了：“你这是做啥去了？吃了啥？结实了这么多？”
顾亭远脸上便露出笑容, 是发自内心的喜悦：“倒也没有吃什么。只不过，每日清晨起来，会打拳半个时辰。许是此缘故。”
“你打拳做什么？”杜金花不解地问, “你不读书啊？”
听到这句, 顾亭远的笑容顿了顿。岳母是个实在人，他早就知道的。可知道归知道，岳母实在起来的时候, 他仍是不知作何应对。
“也读的。”他少有的撒了谎，“我一边打拳, 一边读书。”
杜金花不懂这个, 倒是点点头, 赞道：“你是个不耽误事的人。”
这话让顾亭远心下赧然。可是, 他没有办法。他已经考过一次科举, 学问都在他的脑子里, 并不需要如前世那般，日夜苦读。他如今，每日拿出两个时辰温习，已是够用。
“对了，”杜金花想起刚才的话，“你会打兔子？你怎么会打兔子？”那不是猎户的行当吗？他一个读书人，咋会打兔子？
顾亭远便答道：“君子六艺包含骑射，我从前专注读书，懈怠了此项。如今……”他停顿了一下，才道：“又捡起来了。”
他停顿的内容，杜金花几乎是立刻就懂了，他想求娶宝丫儿，担心太单薄了招人嫌弃，于是又打拳又射兔子，想结实些，叫她看得上。
不得不说，杜金花是有些高兴的。这书生为了宝丫儿，当真是用了心思。
来提亲的这些人家，被拒绝后仍然坚持求娶的，也有那么几家。来送担柴，来打桶水，献献殷勤。但是怎么说呢？都没有顾亭远用心。
可能是读过书，脑袋聪明，花样多。细数顾亭远每次来，送的画儿、戒尺就不说了，吃的桂花糕、豌豆黄、红枣干、山药糕、秋梨、柿饼等，都是干净细致，又好看又好吃。
这次还送了兔毛手筒。杜金花摸在手里，兔毛柔软，把寒风和凉气儿都挡在外头，很是暖和。她心里很是动摇，觉得这书生是个不错的女婿人选，就连从前挑剔的单薄身板，如今都结实了，她还能挑他啥呢？
“你大老远走过来，累不？到屋里喝口水，歇歇脚？”她问道。
顾亭远眼睛一亮，抱紧书箱道：“那，那就打扰了。”
跟在杜金花身后，往院子里行去。
他不是第一次进院子，却是第一次进屋里，心下紧张得不得了，他要进屋了！
他这一世堂堂正正、正大光明、没有任何坎坷的进屋了！这是一个好的开端，他心下激动难言，每一步都谨慎而珍惜。却在下一刻，整个人僵住。
宝，宝音怎么在？！
顾亭远全无提防，轰的一下，大脑一片空白，什么都思考不了，钉在原地。
他每次来，几乎都见不到她。岳母喊他进屋喝水，他也只以为是喝口水，根本没想到，宝音会在屋里。
而且，就坐在桌边，静静地看着他。
“愣着干啥？”杜金花让孙五娘去倒水，一回头就看见书生的傻样儿，有点嫌弃。咋能这么没出息？堂堂一个男子汉大丈夫，咋就见到姑娘家走不动道儿？虽然这个姑娘是她闺女，但她还是忍不住嫌弃。
嫌弃完了，她扭头瞪闺女。坐这干啥？躲屋里去！
陈宝音只当看不见，仔细打量顾亭远。
她当然不会躲开，这书生是杜金花很看好的，是个危险人物，她得瞧瞧他的斤两。
杜金花给闺女使的眼色不好使，有些来气。这孩子，越来越皮了。看一眼就行了，怎么坐着不动了呢？
给孙五娘使了个眼色，让孙五娘把人拉走。
但孙五娘也想看看这个书生，配不配做宝丫儿的男人。坐在桌边，兴致勃勃地看着顾亭远。
“……”杜金花。
一个两个，都这么气人！她这是作了啥孽哟？杜金花没好气，看着顾亭远，又挑剔起来。
挑剔啥呢？
从头看到脚，看他端碗的姿势，看他喝水的样子，看他贼眉鼠眼不。他如果敢偷瞧宝丫儿，她就骂他。
杜金花的眼睛尖利极了，而被她盯着的顾亭远，却端坐得稳稳当当。他看上去斯斯文文，言语小心谨慎，总让人觉得他很容易被惊到。但杜金花盯了他半天，发现他……咋说来着，那个词儿，对，波澜不惊！
好似从一开始认识他，他就很少失态。
这就是读书人吗？
杜金花想起见过的其他读书人，也会恼羞成怒，会失态。这个人咋回事？读的书格外多吗？
“顾兄弟，你自己做的？”孙五娘拿着手筒，翻来覆去地检查，“针线活儿不错。你咋会这个的？”
顾亭远停下喝水，捧着碗，抬起头回答：“只会一些简单的缝缝补补。”
“咋？听你的意思，还打算学绣花啊？”孙五娘惊奇地道。
如果宝音要他学，他会学的。顾亭远这样想，慢慢回答：“暂时没有打算。”
一个大男人，学什么绣花？杜金花瞪了孙五娘一眼，这个不着调的，都问的啥啊？
“小顾，你跑这么大老远，就是为了送一副手筒啊？”杜金花问，“还有别的啥事不？”
顾亭远摇摇头：“没有了。”
就为了看她闺女一眼？跑大老远？杜金花觉得，如果是她儿子这么没出息，她一定要气死的。
“那成。”杜金花便道，“歇好了，就走吧。”已经留他喝口水，还叫他见了宝丫儿一面，够意思了。
杜金花开始轰人，顾亭远不慌不忙，放下碗，慢条斯理地起身：“是，晚辈告退。”
背起书箱后，他终于敢看向宝音，心里咚咚直跳，垂眼作揖：“陈小姐，告辞。”
啊！见到宝音了！啊啊啊！
这是此行的意外之喜了。顾亭远愈想愈高兴，俊秀的脸上是掩不住的光彩，叫人看着都不禁被感染。
孙五娘便觉得这书生有点傻气，一点儿读书人的傲气和清高都没有，该不会学问不好吧？若是如此，倒是配不上宝丫儿了。宝丫儿长得好，心也好，脾性儿更好，能配得上更好的人家。
杜金花则是没眼看，只觉得傻透了。以后若是有个这样的女婿，人家不笑话她啊？
“我送你。”就见陈宝音忽然站起来，说道。
杜金花惊得眼睛都睁大了：“宝丫儿！”哪能这样的？不兴这样的！她慌忙伸手，捉住闺女的手腕。
“我正好要去大伯家。”陈宝音说谎不眨眼，“顺道送他一段。”
“那也不行！”杜金花板起脸道。
陈宝音根本不怕，她再知道也没有了，杜金花疼她，拿她没办法的。
“娘怕人说我闲话啊？”她以毒攻毒，“现在说我闲话的人难道少吗？”
她被抱错，她被送回来，她跟刘铁牛，隔三差五就有人从京中骑马前来，村里因为她建学堂……种种，关于她的闲话，在村子里根本没停过。
杜金花心里顿时刺了一下，脸上表情不好看，但还是坚持道：“不许去。”闲话，少一句是一句。
顾亭远怔怔的，刚才的喜悦早就消失不见，原来她过得如此艰难？心里说不出的难受。
前世，因为他的缘故，她被流言蜚语缠身。这一世，他尽量避免了，可她还是因为别的事情被流言蜚语缠身。
“宝丫儿！”杜金花惊叫一声。
顾亭远回神，就见宝音不知怎么挣脱了岳母的手，抬脚往外走去。
他看了岳母一眼，拱了拱手，加紧步伐往外去。
心中再次紧张起来，她要送他！她怎么要送他？太突然了，他还没做好准备。
心口砰砰直跳，紧张得不能自已，她要跟他说些什么？是要考验他了吗？宝音从来不会无的放矢，她冒着被人说闲话的风险送他，肯定有事。
走出篱笆小院，迈上出村的路。
陈宝音没说话，只是迈步往村口走去。
顾亭远一颗心提得高高的，等着她开口，却直到出了村子，她也没开口。
“陈，陈小姐。”站在村口，顾亭远停下脚步，低垂着头，对她拱了拱手，“你，你可是有话要对在下说？”
陈宝音定定地看着他，少顷，她继续抬脚：“再走走吧。”
再走走……顾亭远心中是喜悦的，能跟她单独走一段路，是他想也不敢想的事。
“恭敬不如从命。”他缓缓说道，抬脚跟在她后头。
又走出一段，陈宝音终于开口：“明年下场，有几分把握？”
顾亭远微微愣住，没有料到她会问这个，很快回过神，斟酌一番，答道：“八分。”
世事难料，他都重生了，宝音还被抱错了，谁知还有没有别的变故？因此，没有说满，只觉有九分把握。但，说九分把握，未免显得他狂妄，遂又减了一分。
“你想要做官？”陈宝音没有就此表态，又问。
不想做官，谁考科举呢？顾亭远知道，她这话还有别的意思。点点头，道：“是。”
“为国家社稷？为黎民百姓？”这时，陈宝音的脚步停下来，转过身，静静地看着他，眼神清澈而认真，“这是你的一腔抱负吗？”
她竟问他这个问题，顾亭远怔怔。
前世她没有问过。那时，她总是敦促他，要他好好读书，好好办差，要得个好的考评，要当官，当越来越大的官。他的官越大，她就越风光。他的官越大，俸禄银子就越多，她就过得越滋润。
她现在问他，是何意？在侯府长大的十五年，她喜欢有志青年了吗？这一刻，顾亭远有些拿不准了。
这毕竟是不同的两世。她还会跟从前一样吗？她会想要他如何回答？假如他回答老婆孩子热炕头，她会瞧不起他，觉得他庸俗、没有出息吗？
思忖几息，他选择如实回答：“做了官，欺负我的人就比害怕我的人少，我认真做事，就会有似锦前程，我会拿很高的俸禄，给家人安稳富足的生活。”
他是个俗人，这让顾亭远有点难过，可他从小决意读书时便是如此，想的是让自己和姐姐过上好日子，而非一腔理想抱负。
她是宝音，他不能骗她，也许她想要的不是这样的答案，可他怎能骗她呢？
说完这话，他看了她一眼，便不敢看了。低垂着头，等候她的裁决。她会以此为由，让他不要再来提亲吗？
第45章 选择
空气里很安静。
村子里传来老牛的哞哞声, 孩子的欢笑声，男人女人们的叫嚷，交织在身后。
陈宝音没说话。
眉头轻轻蹙着，面上露出难色。这会儿颇有些骑虎难下之感。
她没料到他会是这样的回答。怎么说呢？太质朴了, 叫人挑不出一丝毛病。甚至不能说他胸无大志——普通人就是这样想的, 这有什么错儿？
这一刻，她开始体会到杜金花的感觉了。这个书生很难让人生出厌恶之感, 你可以不喜欢他, 可以挑剔他，可以拒绝他, 但是却无法讨厌他。
“陈，陈小姐, ”忽然, 书生抬起头，看着她问：“你认为一个读书人，应该为何而读书？又为何而做官？”
顾亭远如实回答了她的问题, 但他也想知道, 她是怎样想的？在她的心里，是如何觉得的？
他并不怕她骗他。以他对她的了解，她就算抗拒成婚, 也不会胡乱找借口骗他。就如前世，她不想嫁人, 只会明着直说, 或者更加直白的：“我讨厌你！”
她不会编一些话来敷衍他。
“我……”陈宝音斟酌着, 要如何回答他。
她问他那个问题, 的确是想打探出他的弱点, 让他知难而退。就如同她还是侯府千金时, 对前两任说亲对象所做的那样。
顾亭远此人，她观察他很长时间了。从他正式上门提亲开始，就在观察他，但是，始终找不到攻击的地方。
像她前两次议亲，先一个是小姑子天真，非要在外面压她一头，让她捧着、纵着、事事忍让。陈宝音当然不会啦！不仅不会，还处处作对，把小姑娘气得不行，回家大闹，不要她这个嫂子。
后一个，则是君子爱菊。老实说，陈宝音虽然爱牡丹，但也喜欢别的花儿。那次硬是为了破坏议亲，说了许多菊花的坏话，惹恼了对方，视她为俗不可耐之人，议亲就此罢了。
可顾亭远呢？
他很难挑出毛病。长相，端正俊秀。身家，清白良善。脾气，温和知礼。能赚钱，会养家，还是个读书人。
就连单薄的身躯，如今看上去也不再弱不禁风了。还能挑他什么？从前陈宝音挑议亲对象，是因为对方房里早已有了人，她不喜欢，因此挑事破坏。但顾亭远……
“想读书便读书。不得不读书，便不得不读书。”
“想做官便做官。不得不做官，便不得不做官。”
“为家国社稷也好，为黎民百姓也罢，只为一家之计亦可。”
这是她的答案。
读书不是坏事，有机会读书，自然是要读。做官亦不是坏事，还是天大的好事，只要不做贪官、奸臣，其他的重要吗？
顾亭远看着身前的姑娘，心中砰砰急跳。
她仍是她。虽然生长的环境不同，但她还是她，顾亭远就是知道。
放在前世，如果他们讨论这个问题，以她的性子，多半会答：“想那么多，吃菜的钱挣到了吗？”
听上去不一样，对不对？但这两个答案，其实是一样的。只不过，前世的她回答得更直白，而这一世的她回答得很聪明。
可再漂亮的话，深究起来，也无非八个字：“关你屁事？关我屁事？”
是一样的。
他心头炸开欢喜，整个人雀跃起来。一直以来，他都很害怕她变了，不是他喜欢的那个人。
一次次验证她们其实是一个人，便让他心中无尽欢喜。
“是。”他不觉绽开笑容，“小姐说得是。”
陈宝音回过身看他。书生脸上是真切的笑容，好似他便是如此简单又清澈的人。这很难让人讨厌得起来。
“我不做官眷。”她清声道。
顾亭远怔住。
“你若读书，若做官，便不要来了。”她缓慢但清晰地道。
顾亭远慢慢白了脸色。
“你，你为何这般想？”他声音发颤，看着她问。
陈宝音不想骗他，但也不想说出真实所想：“我自有我的想法。”言罢，甩手离去。
人是会变的。他现在很好，温和真诚。但人在官场，身不由己，他会变的。
他还能温和真诚多久？当他步步高升，官场如意，当他得罪小人，止步不前，他还能像现在这样温和吗？当别人红袖添香，温香软玉在怀，他又能真诚多久？
就算他始终温和真诚，可他公务缠身，时常应酬，会跟同僚喝酒，会跟好友吃茶，会去听戏，会去下棋……他的世界那样广阔，那样充实。可她呢？
她还能如此时一样，散漫的在山野间晃悠吗？不会了。她会困在后宅，做体面的官太太。
那是什么样的生活，她见过。此生，都不想碰。
少女纤细的身影，越走越远。留下顾亭远，怔怔站立，心中痛极，眼中流露出悔意。