太上皇提提腰带,踌躇满志,和中官玩笑:“能不能镇神佛不知道,但镇一个小鬼绰绰有余。”
大殿之上。
百里昭一身布衣,与高高在上的天子遥遥相望。
天子冕服熠熠生辉,无一处不显示皇权的高贵与压迫。
隔着殿内玉池,一个在上,一个在下,百里昭站立不跪,颔首行过寻常叉手礼,傲骨嶙嶙,却又不失贵族风范。
太上皇看清他的样子,仿佛看见当年百里延年轻时的样子,下意识绷紧肩膀,音调加强试图用高昂的语调掩盖衰老的声音。
“来者何人?为何不跪。”他故意问,想让这个年轻人难堪。
百里昭觉得好笑,声音清朗,字字有力:“贵客登门,从来只有主人家扫榻相迎,没听过主人家临门让客人下跪的。”
嘲讽道:“让客人下跪,这是哪个乡下的规矩?”
太上皇一口气噎在胸中上不来下不去,冷笑:“你就不怕朕杀了你?”
百里昭轻飘飘道:“百里家的人不畏生更不畏死。”语气淡然,提醒:“当年你父亲都不敢对百里氏喊打喊杀,立下誓言———李氏后人绝不伤百里氏性命,百里氏每一百年可让李氏做一件事,换李氏江山相安无事。”
他扬起下巴:“我若横死长安,正好破了当年的誓言。我敢死,可你敢让我死吗?”
太上皇瞳孔微缩,手上青筋毕露。
正是因为先皇当年立下誓言,就算他再恨百里延,也不能做什么。即使是在他登基后,暗中动作,也只能借助妇人的手段偷梁换柱,偷走百里延的小孙女。
百里延死得早,没能看见最爱的儿子痛不欲生,听说那个小辈最后疯了,真是令人惊讶。
他只是想替百里延好好磨砺一下他的儿子,苍天在上,他明明是好意,谁让那个百里不争气,小小地折腾一下就受不住了。
从头到尾,他没有伤那个百里性命。百里延爱子的命,是丢在他自个手上。
太上皇打量百里昭。
百里十一和他的爷爷生得实在太像了,尤其是这副自命不凡的模样,像极了百里延。
他问:“百里十一,你口口声声当年的誓言,难道百里氏终于按捺不住,想行使百年才得一回的应诺?”
百里昭轻蔑一笑:“为百里氏做事,是李氏求仁得仁,但你不配,也不会应诺。”
太上皇气得百里昭穴直跳,嘴唇颤抖。
他仍记得自己的初衷,收服百里氏,哪怕只是其中一个百里氏。好一会,他缓过气:“你且说说。”
百里昭从容不迫褪去外衣。
原来他的衣袍下别有文章,一身孝服,白得刺眼。
百里昭步步向前,声色俱厉:“李肃,若让你自戕,你敢应吗!”
好似一声惊雷在殿里炸开,年轻的百里像一把利剑攻向太上皇,他咄咄逼人,手无寸铁,却无形中握一把红缨枪,仿佛当年百里延挑开他的剑划破他的面。
现实与过去的幻影交错,太上皇呼吸困难,手不自觉抚上鬓角处凸起的淡淡疤痕。
屈辱和愤怒如海涛般淹没他,他从宝座之中摇摇晃晃站起来,挥舞手臂,大吼出声:“你放肆!朕要杀了你!”
百里昭哈哈仰天大笑,挥袖离去。
禁军听命行事,一拥而上。刀光剑影中,百里昭一袭白衣纤尘不染,如入无人之境,来去自如。
人影不见,隔空传音———
“按辈分,吾乃汝师叔,汝才是放肆之辈!”
“李肃,你为人恶毒心如蛇蝎,不敢破誓亲自伤人,却令我父母因你而死,此等滔天大仇,不报枉为人子!下次见面之时,便是我必取你狗命之际!”
太上皇一口血喷吐,眼睛猩红,嘴里不停喊:“杀了他!杀了他!”
老中官急得眼泪掉下来:“竖子固然可恶,但陛下的龙体更要紧啊!”
太上皇精神恍惚,言语错乱,一会说东一会说西。急召而来的御医们手忙脚乱,大殿人仰马翻。
不多时,大室榻上,太上皇吃了药,浑浊的眼睛显出一丝清明,看了看四周,总算想起身在何处。有些呆滞,手脚也不听使唤。
老中官一看就知道这是犯了痴症后的余迹。近来太上皇经常这样,一激动就容易手舞足蹈说胡话,甚至昏厥。
过了半刻,太上皇手脚能活动了,开口让人拿金丹来。老中官这才敢动。
“百里氏想气死朕,朕偏偏要长命百岁活给他们看。”他说话还是有些颠三倒四,哆嗦着嘴唇,“保重龙体,朕的龙体要保重。”
金丹取来,太上皇看了看其中一盒:“这是晋王进献的那一鼎?”
老中官答道:“正是,晋王殿下亲自督工,此鼎金丹由九百九十九个老道耗费七七四十九天炼制而成,食之可延年益寿,增进修为。”
太上皇拿出一颗,自己不吃,让旁边一个小黄门吃下。小黄门吃了丹药,面色红润,并无任何不适。
老中官指着一口气跑上跑下不带喘还能搬动大鼎的小黄门,稀罕道:“陛下,此丹真神了!”
太上皇蹙眉迟疑,看着那盒金丹很是心动,但最后还是摆摆手:“赏你了。”取用自己常吃的另一盒丹药,冷水服下。
老中官瘦嶙的手小心谨慎合上锦盒,圆润饱满的金丹被阴影掩盖,再次重见天日之时,被另一只骨节分明保养得当的手捏在指间把玩。
“不必谢罪,我送的丹药再好,皇阿翁也不会吃的。”班哥漫不经心,问来人:“他日常进补的丹药,还有多少余量?”
来者佝偻答道:“只剩三日的量。”
“这三日照常将我的丹药送去,一定要进言劝他吃。”
来者不解:“殿下这是何意?”太上皇根本不会吃。
班哥含笑道:“一个人越是怀疑,越是爱旧物,用起来越不会犹豫。”
他送的金丹,可是名副其实的神丹。
太上皇自己吃的那些是什么,那就不好说了。
三日后,太极宫十万火急,速召晋王入宫。
班哥进殿的时候,石阶上小黄门正洗刷血迹,御医们正跪在殿外,诚惶诚恐,瑟缩畏惧。
班哥路过他们,觉得可怜。
这些人将来都是要服侍他和小善的,小善那个娇滴滴的身子骨,动不动就喊这里疼那里痛,以后还不知要耗多少御医。
要是太上皇把这批都杀了,他用什么?一时半会地,到哪另找一批医术精湛的御医?
太上皇当了这么多年天子,越活越糊涂了。御医不能成批杀,得一个个杀。
总得留人治病不是么。
御医们看见晋王衣袂飘飘而来,停留他们跟前,和气的神情,甚是平易近人。
“既已问诊完毕,何不下去歇歇?”晋王的话好似天籁,让人重新看见生的希望,他说:“与其跪在这碍眼,不如去小室躲躲,有事自会有人前去召喊,皇阿翁若问起,有我担着。”
小室就在殿侧,不比他们跪在这里远。太上皇大限将至,做什么都无济于事。
早就想躲一躲,无人敢动,如今晋王发话,他们求之不得。
御医们感恩戴德,仓皇而逃。班哥数了数背影,盘算着这些个人够他用几年。
一边想,一边迈进大殿。殿内香烟袅袅,混杂着刺鼻难堪的气味,是病人将死时的气息。
猛地被这种半香半臭的气味扑面突袭,闻得人作呕,班哥暗骂了一声晦气,撩开内室的帷帘。
两个老御医佝偻着身子,面色灰白视死如归。
这两个救不了了,谁让他们倒霉,今日留值宫中。班哥看向榻旁哭得梨花带雨的小才人。
太上皇最近很是宠爱这个少女,日日召她侍寝。出事前把人带在身边,现在人还能在这站着,可见是有一两分喜爱的。
小才人楚楚可怜看向班哥,落泪的样子我见犹怜。她泪光涟涟向班哥行礼,飞过的眼神和娇弱无助的外表全然不同,几分大胆,尝试祈求一些怜爱。
什么玩意。班哥脚步未停,来到太上皇身前,握过他的手,语调悲情,哽咽唤道:“皇阿翁,孙儿来了。”
太上皇没有反应。
班哥试了试他的鼻息,还有气。立马命人用金针。
太上皇转醒,艰难地睁开眼,但已看不清眼前人影,他喘着气,一句句交待后事。
第一件便是传位班哥。
班哥听完想听的,做戏做全套,眼泪哗哗而下,哭道:“皇阿翁,您怎忍心丢下孙儿,孙儿稚嫩不知事,怎能撑起江山来,孙儿还有许多事要学……”
话说到一半,听到太上皇说:“朕……朕已为你选好……选好皇后,是……”
班哥一怔,立马意识到太上皇选的人不会是小善,哭丧声盖过太上皇的声音,一边哭一边说:“皇阿翁,您累了吧,快别说话,您要说的孙儿都明白。”
太上皇突然爆发出无穷的力量,他反抓住班哥的手,力气之大,硬生生抓出几条血痕。
他咬牙切齿,竭尽全力喊道:“朕要你赐死三公主!”
声音之大,殿内所有人都听见。
哭声立止,班哥冷漠的目光射过去,黑黝黝的眸子浮现一抹嗜血之意。
太上皇仍在癫狂喊叫:“朕要百里氏后悔!要他们认错!赐死她,立马赐死她!趁她还姓李,马上赐死她!”
他倒下得太快,快到没有机会亲手折断这一辈百里氏的傲骨。
没有时间了,那就让那个小女郎死好了。
她的出生令一个百里氏崩溃,她的离去也会击溃另一个百里氏。
她投胎百里天生有错,谁让百里不肯臣服。那个嚣张的年轻人,他为妹妹而来,那就让他得到一具尸体好了!
太上皇:“我要你发誓,绝不违抗我的遗言,若违此誓,百剑穿心不得好死!”
半晌,班哥冷幽幽的声音飘下,面无表情发了毒誓。
最后一个字音落下,太上皇得偿所愿,像是被抽干所有的力气,他倒下就没再睁开眼。
班哥跪在太上皇的遗体前接过传位圣旨,老中官抹一把眼泪,正要吊起嗓子喊出“太上皇驾崩——”,被人堵住嘴。
大殿之中,不知何时多出一队精兵。
班哥指着老中官:“他那里还有一道遗旨,搜出来。”
果然真有一道遗旨藏起来了。
多出来的这道遗旨上并没有什么新鲜事,无非是将太上皇临终前叮嘱班哥的事黑纸白字写下来。若班哥食言,这道遗旨照样能让宝鸾殉葬。
老不死的。
班哥抬腿踹踹太上皇的遗体,低声道:“老东西,白让你多活这几天。让我不得好死?你先死吧!”
踹够了,这才慢条斯理点起火星,将遗体拖到地上,火盆对着太上皇脸,当面烧掉遗旨。
刚咽气就能收贡品,老东西是有几分福气在身上的。
目光掠过殿内一干人等,小才人第一个扑过去:“求殿下垂爱,奴什么都没听见什么都没看见。”
班哥一脚踢开她,冷冷道:“全杀了。”


第137章
齐无错找到庄子上来,宝鸾才知道太上皇去世的消息。
“城里已经戒严了,不许出入。要不是我本就打算出城,早早地打点好了,再晚一步,只怕我也出不来。”
他气喘吁吁,从马背上飞下来后就直窜进屋,一身全是黄土飞泥,渴得大口喝茶。
对于太上皇去世的事,宝鸾心里没有太大触动。
那是个可怕的老人。他的逝去固然让人感伤生死有命,但其中绝没有可惜。
神佛在上,宝鸾还是象征性地掉了两滴假泪,掉完泪就算尽孝了,没事人一样拉着齐无错问:“来的路上,有没有碰上宫里的人?”
齐无错捧着茶杯喝了一杯又一杯,咕噜道:“宫里的人?我碰见他们作甚?”
宝鸾:“太上皇仙逝,宫里该派人接我回去奔丧呀。”
齐无错放下茶杯,说:“丧钟未鸣,城中就已戒严,估计这会子更不会有人出城接你回去的。”又说:“省去你披麻戴孝,多好!回去奔丧,又苦又累还不得好。能拖一天是一天,咱不赶着受罪啊。”
其实宝鸾也不太想去,不过是为了礼节上好看。听齐无错这么一说,便明白了,城中形势不太好,估计她是赶不上回去奔丧了,说不定等她能回去的时候,太上皇都下葬了。
“你还穿红啊,要不要换一身?”宝鸾指指齐无错身上的大红圆领袍,“国丧呢。你也讲究些。”
“管他呢。”齐无错喝够了茶,总算缓过劲来,往后一躺靠在榻上,翘起二郎腿,一伸手把宝鸾拉到身侧,痞笑着说:“小善,我同你说件事儿。”
宝鸾蹬了鞋和他一起靠在曲凭几上,水灵的眼睛含笑看着他,心情很好:“你说。”
齐无错:“我们一起走吧!”
宝鸾嗤嗤笑他傻:“走?去哪里游玩?国丧期间不便出行,好多地方去了也没意思。”
齐无错轻轻靠到她的手臂上,神情虔诚:“不是去游玩,是和我私奔。”
宝鸾惊讶,一抬手袖子甩在他脸上,不小心弄到了他的眼睛。齐无错哎哟一声,弯腰捂着眼,仿佛疼得死去活来。
宝鸾着急:“齐无错,你没事吧?我不是故意的,让我瞧瞧,伤到哪只眼了?”
齐无错猛地一下抬起头,呲牙咧嘴,指着自己的心口说:“眼没伤,这里伤了。”
他没皮没脸凑近她笑,宝鸾娇嗔着推开他:“齐无错,你越发没个正形。私奔这种事是能随便说的吗?要不是咱俩一起长大的情分,你早被我用扫帚赶出去了。”
齐无错嘻嘻笑:“你怎知我是随便说的?”黑亮的眼似深沉银河,专注地看着她:“若我是认真的呢?”
宝鸾长睫微颤,别开目光,小声说:“齐无错,不准你捉弄我。”
齐无错低下头神情晦涩,只一瞬间的功夫,他再次扬起英气俊脸,豪迈笑道:“还是小善最了解我,我想骗骗你都不行。”
宝鸾拉着他的衣袖小心翼翼问:“齐无错你真的要离开长安?”
她隐约猜到一些他选择这个时候离开的原因。太上皇没了,圣人和皇后头上再也没有压制的人了。太上皇活着的时候,城中局势剑拔弩张,太上皇死了,城中只会更加腥风血雨。
但这场腥风血雨,无可避免。
人人亮出利刀比上一回,分出胜负,尘埃落定,最后才能归于风平浪静。
“小善你会不会嫌我没出息?”齐无错苦笑着说,“终于能逃跑了,我心里很轻松。”
宝鸾抓着他的手,目光温柔:“活着便是最大的出息,齐无错,你能离开这个是非之地,我为你高兴都来不及,怎会嫌你?之后你要去哪,江南还是蜀地?”
“去西疆,去看看你种的树。”
“其实我种的树不算多,那里的沙漠太大了。”
“那我替你将树种满沙漠,等以后你路过西疆,看见满目绿荫,便知那是我为你种的树了。”
宝鸾不由自主想象西疆满是绿荫的画面,眉眼弯弯笑起来:“那以后我看见树,就会想到你。”
她开心又伤感。心里很是明白,齐无错这个时候远离长安是最好的选择,或许他不会再回来,或许他会隐姓埋名。
他不必再扮疯,不必再张牙舞爪,不必被权力倾轧,不必在漩涡中挣扎。自由地活着比什么都重要。
对于他而言,这将是一次新生。他终于可以褪去所有的枷锁,不姓齐不姓窦,天高任飞翔。
宝鸾取来公主府的信物交给齐无错:“我在西疆时对安西府的新都护有知遇之恩,此人重情重义,你拿着这个去找他,有我的亲笔信,他定会护你周全。”
齐无错没有矫情痛快地收下了。其后两天,宝鸾忙得脚不着地。让人准备这个准备那个,等到齐无错上路时,满满多出十大车。
宝鸾仍嫌不够,担心他冻着饿着没钱花,铜钱碎银子大额银票塞了一大堆,细碎的事情叮嘱一大堆,听得齐无错耳朵都生茧。
“小善,你唠叨的样子好像我阿娘。”他掏掏耳朵,嬉皮笑脸,“你再唠叨下去,天黑我都走不了。”
宝鸾张嘴就要说他不识好歹,开口时忽然意识到这是齐无错第一次笑着提他母亲,立刻把话咽回去。
母亲是齐无错的禁忌,认识他十多年,他鲜少人前提起他的母亲。笑着轻松说出阿娘这两个字,对他而言,更是难如登天。
眼前人的笑脸和当年那个一脸阴沉随时戒备的小少年重叠。宝鸾这两天强行压下去的伤感蓦地浮上心头,哽咽着说不出话来。
纵他有万般不好,对她却从来没有一点不好。
不管别人说他如何飞扬跋扈目无下尘,她只知道,这个人对她的一颗真心,弥足珍贵。
一想到以后不知多久才见面,宝鸾眼眶发红,上前紧紧抱住齐无错,忍着眼泪说:“齐无错,你要好好的,等我七老八十记不得你的时候,你要回来提醒我。”
齐无错抚抚她的额发,眼中流出似水温柔:“好哇,你敢不记得我!到时候就算老得走不动,用爬的我都要爬回来找你算账。”
宝鸾眼中泪水打转,终于呜地一声再也忍不住,背过去抹眼泪。
曾经十来年的宫廷生活,他为她亦步亦趋小心翼翼的生活添了许多光彩。如今他要走了,她怎能不笑着送别。
“小善,吃好睡好,后会有期。”齐无错知道自己不能再留,再留下去,他离开的勇气就会消失殆尽。
他已经没有理由再留下来。皇后要做的事,注定不会成功。她心狠,仍不如那个小崽子狠。
长安的天翻过来,他定要靠小善接济周全,留下来又有什么意思呢?没地给她添麻烦。
不如走了好。远远地走开,去看她看过的风景。
飞身上马,齐无错咬咬牙,扬鞭而去。
宝鸾踉跄着往前,告诉自己不要哭,挤出一个带泪的笑,朝齐无错策马离去的背影挥手。
———齐无错,后会有期,长命百岁。
太上皇死后第五天。才饭含九贝行小敛,又三日,行大敛。
大敛后钟鼓一万声,丧钟响彻长安后,方能成服。成服之时,圣人才得知,从小敛到大敛期间三日,皇后和李云霄做了什么。
他早有猜想,但拒绝相信。
多年的相依为命患难与共,圣人始终坚信自己和皇后亲如一体。他不信她会撇下他选择别的人。哪怕那个人,是他们两个的女儿。
她选择扶持女儿,此事因此更加荒唐滑稽。
启殡往陵地出发之前,班哥又一次对圣人说:“您的妻子和女儿已经疯了,接下来会发生什么,不必我说,阿耶心中有数。”
太上皇仙逝当天,班哥就将圣人软禁了起来,皇后不在宫中,未能一并囚禁。所以当他将皇后和李云霄的举动告知圣人时,圣人第一反应是班哥在撒谎。
皇后怎么可能对他不管不顾,她暗中召集兵马定是为了从班哥这个不孝子手中救他出去。
当太上皇的棺椁和送殡车马浩浩荡荡驶向陵地时,圣人坐于玉辂车中,扑面而来的风是腥浓血味,耳畔而入的声是兵刃相接。
他大喊:“是朕!是朕在车里!”
喊到嘶哑,也没有人理会。
不多时,甲胄刀剑声消失。这场争斗,本就实力悬殊,赢家早已内定,做戏一场,请君入瓮罢了。
混乱中死了一些送葬的大臣和宗室,虽然一路上不太平,但棺椁最终还是顺利抵达殡宫。
殡宫内,圣人颓衰沮丧,班哥手执哀仗,站在天子才能站的地方,哀仗指向圣人点了点,姿态强势,毫无父子间的温情。
“阿耶。”他有些不耐烦,喊一声“阿耶”都嫌多,“儿子不希望太极宫入主第二个太上皇。”
圣人从失神落魄中惊醒,一个激灵,看恶鬼般看向班哥:“你要弑父?”
班哥无语,目光扫量圣人,对这个男人能生出自己这样一个儿子表示怀疑。
软弱无能,瞻前顾后,好事不成,坏事半就——彻头彻尾一个废物。
此废物一生最大的成就,第一件:靠运气当了天子,第二件:让赵妃怀孕。
“阿耶怎能如此想我?真是伤透儿的心。”班哥仪态雍容,漂亮英俊的脸蛋干净两行泪——刚才做戏时用蒜瓣熏出来的泪。
他上前两步,圣人后退两步。班哥笑了笑,一把擒住圣人胳膊,居高临下:“阿耶,躲什么?我是您儿,难道还怕我害了你不成?”
语气一转,吊儿郎当:“要害也得先害我那几个兄长才是,我还等着您主动退位让贤呢,怎会害您?”
圣人声音不自觉颤抖:“你做了什么?”
班哥啧一声,侧目睨之:“还没来得及做。”只做了一点点而已。
他已让他们喝下绝嗣药。
哦对了,那药也赏了李云霄一份。谁让她比她的哥哥们更胡来呢。
真该让小善看看他做的这些善事,永绝后患还不用伤人性命。小善往日里说的仁者向仁,他就是最好的诠释。
圣人退无可退,心灰意冷。
摆在眼前的路只有一条。当年他逼死太子的时候,从未想过有一天他会被另一个儿子逼上绝路。
报应,这一切都是报应。
“你是先皇钦点的储君,无需朕再传位于你,朕即刻写下退位诏书,只要你答应朕一件事。”他一字一字,恳求道:“朕要你保全皇后性命,给她一个容身之处,锦衣玉食,一如往昔。”
班哥看他一副视死如归的样,好像没了活路只能舍身取义。
心中毫无波动,反而觉得好笑。
这一个个的,为什么都要他发誓?好像一句誓言就能牵制他似的。
誓言真有用的话,人人都能成佛啦。
——连李家遵守对百里氏的誓言,也是迫于百里氏祖上积累的势力。
嘴皮子上下一动,谁信谁天真。良心是世间最无用的东西,输家有什么资格命令赢家?
“好,我发誓,此事过后,娘娘性命无虞衣食无忧,之前种种,一笔勾销。”
动动嘴皮子的事而已,有便宜当然得占。
他没功夫再同这些自以为是的蠢货周旋下去,更重要的事等着他———
他的乖小善,等得很辛苦吧。
不要急,他马上让她做皇后。
啊对了,还有件小事要做。班哥拿到退位诏书,随便指个人吩咐下去:“去把崔府抄了,崔家一干人等,打入大牢,以谋逆罪论处。”


第138章
庄子上来人时,宝鸾已经收拾好包袱了。
她一直等着宫里派人接她去哭灵,虽然人来的迟了些,但好在是来了。
问都没问跳上马车跟着走,等车队进了城,没有往皇城的方向去,而是停在了公主府门前,宝鸾疑惑问:“怎么不直接进宫?”
宫人道:“陛下口谕,请公主先在府内稍作歇息,待宫里收拾好了,再迎公主入宫。”
宝鸾听得晕乎乎,收拾?收拾什么?难不成太上皇死了这么久,宫里连灵堂都没收拾好吗?
宫人又道:“陛下还说,公主不必守制,该吃吃该喝喝,莫要委屈自己,若是闷得无聊,召伎人取乐便是。”
宝鸾听这话不太对,圣人虽然不算个十全大孝子,但也不至于这么心大吧。
刚死了父亲,不说让她这个养女哭灵服丧,竟然还让她好吃好喝随意玩乐?
要不是这些宫人确实出自宫中,她都要怀疑是不是有人处心积虑地害她了。
宝鸾忽然灵光一闪,想到什么,试探问:“你说的陛下是哪个陛下?”
宫人恭敬道:“自然是新皇陛下,如今天下也只有这一个陛下。”
宝鸾震惊,班哥的动作这么快!十几天前见他,还是晋王殿下,如今便成新皇了。
虽然早就预料到他会做皇帝,并且也希望是他做皇帝。但没想到,太上皇刚死,他就把圣人赶下来,自己做了皇帝。
微妙的惊讶过后,宝鸾缓缓镇定下来,如释重负。进城后一直紧绷着的身体顿时放松,所有的焦虑通通飞走。她步伐轻盈,脸上没有笑容,眼睛却是笑着的。