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- 易中天下一章：易中天中华史1第一部：中华根 卷六：百家争鸣
陈平当然不是希特勒。然而，陈平的那句豪言壮语，其实也不过是一句空洞而抽象的誓言，其中没有任何具体而积极的内容，大致相当于李白的“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”而已。陈平只是说，既然我陈平今天有能力分肉，那么我异日如果拥有权势，也是有能力治国的。事情的关键，仅仅在于如何去争取获得权势。
杜甫也有类似陈平的远大抱负。杜甫也有相当于“陈平之志”的诗句：“致君尧舜上，再使风俗淳”（《奉赠韦丞丈二十二韵》）、“许身一何愚？窃比稷与契”（《自京赴奉先县咏怀五百字》）。“许身”，也就是“以身相许”，在古代，女人把自己的一生交给某个男人叫做“许身”，这是一种覆水难收、矢志不渝、永远也不能改变的事情，而杜甫也如此这般地把自己的一生交给“窃比稷与契”的理想了。“稷”和“契”都是人名，他们是辅佐舜的贤臣。据说稷教人耕种，只要天下还有一个人没有饭吃，他就认为是自己的责任；契负责民事，只要天下还有一家一户不曾安居乐业，他就认为是自己的责任。如果是美国总统或国务卿，抱有稷和契的想法自然是毫不奇怪的，当然也是应该的，但是以杜甫一介布衣的身份，居然也怀抱这种理想，自然很不现实，甚至显得十分可笑，所以他说自己“一何愚”。可见，杜甫“以天下为己任”的发愿是有内容的。他的理想，首先是让老百姓有饭吃，有衣穿，安居乐业，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！”其次才是个人的成功。杜甫也渴望有朝一日为“宰”，但他的“宰”是一个道德的或理想的概念，他希望自己能够服务于尧、舜一般的圣主，希望自己成为稷、契一样的贤相。陈平的“宰”却是政治的或现实的概念，它与尧舜一般的圣主、稷契一样的贤相都毫无必然的联系，仅仅代表着权势名利而已。杜甫一辈子都在怀疑自己能否成功，能否实现理想，他笑自己痴心妄想，也担心自己为他人所耻笑。而当陈平说出他的那句话时，一点也不觉得自己是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，他对自己的成功从不怀疑，对自己走向成功的能力更是自信得很。
那么，陈平到底是靠什么能力而最终走向成功的？
陈平成功的秘诀，大致可以归纳为四个方面：
一、进身之阶：干谒权贵，溜须拍马。
二、立身之道：见风使舵，三心二意。
三、奇计之谜：只问目的，不择手段。
四、同僚之间：贬低别人，抬高自己。
陈平的出身不如张良。张良是贵族，陈平是平民；张良虽然国破家亡，还有万金之资，陈平则“家贫，有田三十亩”。一个人出身平民，家徒四壁，箪瓢屡空，毫无背景，那么他靠什么出人头地，谋求功名利禄？首先当然自己要争气，要立志，要发愤，要好学。陈平是很好学的，“好读书，治黄帝、老子之术”。其次，最好的选择大概就是“游学”了。陈平有个支持他的好哥哥，“伯常耕田，纵平使游学。”
什么叫做“游学”？“游学”有很多种方式，或是经常性地拜访请教一些学界前辈，或是阶段性地跟随某些著名学者研究学问，或是“读万卷书，行万里路”，以扩展见闻、增加阅历和丰富经验。但是还有一种“游学”，和学问本身毫无关系。比如李白的“游学”。这个“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的李白，也是一心想要成功。李白自26岁开始“仗剑去国，辞亲远游”，此后一生都在漂泊游荡之中，“五岳寻仙不求远，一生好入名山游”。李白为什么要到处漫游？一方面是游山玩水，另一方面是寻找步入仕途的机会。他在漫游中同各种重要人物建立关系，希望得到赏识和推荐，同时又企图以隐居学道来建立声誉，走“终南捷径”。陈平的“游学”，大体上和李白属于一类，但是李白的游学毕竟还有超功利的一面，即游山玩水、寻仙求道，而陈平游学的目的更加单纯也更加功利，就是指结交权贵。
婚娶一事，可见陈平对他应该做出的选择早就心领神会并且贯彻得不遗余力。以陈平那不争气的出身，加上他“不事生产”、游手好闲的名声，有钱人家自然不愿意把女儿嫁给他，令一朵鲜花插在牛粪上，而一心往上爬的陈平自然也不愿意娶穷人家的女儿，令自己坠入永无出头之日、永世不得翻身的境地。如此陈平高不成低不就，蹉跎了一段时间。本乡一个叫做张负的富翁，有一个十分奇特的孙女，大概属于“扫帚星”之类，嫁一次就死一次丈夫，前后嫁了五次，至今还是寡妇，但是再也没有人敢娶她了。陈平却一心想要娶她。要知道，陈平虽然家境贫寒，可是他长得身材高大，相貌堂堂，一表人才。假如不是有所图谋，岂能愿意娶那晦气的寡妇？张负曾尾随到陈平家察看。陈平住在城墙脚下的一条小巷里，房屋破得连大门都没有，用一张破席子挂着当门。当年颜回住在这种地方，甘于贫穷和寂寞，自得其乐，“一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐。”就算是周敦颐吧，虽然在他的陋室不甘寂寞，却也只是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。陈平的陋室附近却车马喧哗。那天，张负在陈平的屋外发现了不少车轮的痕迹。那些痕迹正是陈平整日忙于结交达官贵人的证据。张负回到家里，马上宣布要把孙女嫁给陈平。儿子问道：“陈平又穷又懒，全县的人都笑话他的行为，为何偏偏把女儿嫁给他？”张负把他所看到的告诉儿子，然后说：“像陈平这样的人，难道还会一生贫贱吗？”断定陈平必将成功，终于将孙女嫁给陈平。自从娶了张家的寡妇，陈平“赍用益饶，游道日广”。现在陈平再也不用一看到人家办丧事就赶去帮忙，起早贪黑地打零工赚小钱了，张家的财富，正好用来投资他那全心全意地干谒权贵、溜须拍马的事业。
陈平在封侯食邑、功成名就之后，溜须拍马、阿谀奉承的本性仍然不改。特别是在对吕后的态度上，表现得简直有些奴颜婢膝。理由很简单，只有伺候好这个主子，才能保住他多年来苦心经营精打细算好不容易获得的权势和利益。
汉十二年，刘邦征讨英布回师，路上发病，好不容易回到长安，就听说燕王卢绾阴谋叛乱。刘邦这时再也无法御驾亲征了，便令樊哙以相国的名义领兵征讨。樊哙出发后，有人向刘邦进谗言，说樊哙“党于吕氏”、“欲以兵尽诛灭戚氏、赵王如意之属”。刘邦最担心的事情之一，就是在他死后，吕后要迫害戚夫人母子，而且当时大概也是病得糊涂了，顿起无名之火：“樊哙见我生病，巴望着我死！”当年刘邦就是用陈平之计不费一兵一卒擒住韩信的，现在刘邦又用陈平的计策，令陈平持节杖、乘传车送周勃前去代替樊哙统率军队，到了军中立刻将樊哙斩首。陈平和周勃奉诏立即动身，半路上陈平对周勃说：“这件事情不好办！樊哙是皇上的老朋友，又是吕后的妹夫，既是皇亲又是显贵，皇上一时发怒要将他斩首，恐怕将来会后悔。那时我们就遭殃了！我们不如把他抓起来带回去交给皇上，让皇上自己去处决他好了。”于是周勃到军中接替了樊哙的位置，樊哙则被当场擒获，五花大绑，装入囚车，由陈平解往长安。