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- 易中天下一章：易中天中华史1第一部：中华根 卷六：百家争鸣
所以不管“商山四皓”的实际情况如何，晚年张良在这一事件中，仍然体现了他人所不及的独到才能和前后一贯的行事风格：对刘邦的性格了如指掌；决不正面冲突，逆风而上；将自己隐身于背景之中，预留退身之道。
张良果然如愿。在一次宴会中，太子侍奉在侧，四个老人跟随在后。刘邦突然见那四个陌生的老人，都已八十开外，胡须雪白，衣冠奇特，非常惊讶，问起他们的来历，四人道出自己的姓名。刘邦听了大吃一惊：“多年来我一再寻访诸位高人，你们都避而不见，现在为何自己来追随我的儿子呢？”四个老人回答：“陛下一向轻慢高士，动辄辱骂，臣等不愿自取其辱。如今听说太子仁厚孝顺，恭敬爱士，天下之人无不伸长脖子仰望着，期待为太子效死，所以臣等自愿前来。”刘邦说：“那就有劳诸位今后辅佐太子了。”四人向刘邦敬酒祝寿之后就彬彬有礼地告辞而去。刘邦叫过戚夫人，指着他们的背影说：“我本想更换太子，但是有他们四人辅佐，看来太子羽翼已成，难以动他了。吕雉这回真是你的主人了！”戚夫人大哭。刘邦强颜欢笑：“你给我跳楚舞，我为你唱楚歌。”刘邦便以太子的事件即兴作歌：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼以就，横绝四海。横绝四海，又可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”
现在已经到了真正要退场的时刻。张良回顾自己的一生：“我家五世相韩，韩国灭亡之后，我不吝万金家财，替韩国向强秦报仇，令天下为之振动。如今以三寸不烂之舌为帝王之师，封万户，位列侯，已经做到了一个布衣所能够做到的极致，我已经心满意足。现在我只愿抛弃人间俗事，跟随神仙赤松子云游天下！”
司马迁《史记·留侯列传》写张良之死，只用了四个字：“后八年卒。”妙极！司马迁写得极妙，张良死得也极妙。自古艰难惟一死。死得干净利落尤其难上加难。一般性地理解道家“功成身退”的原理，连中学生都有这种智力，而实践“不伐其功，不矜其能”的原则，其实也不太困难，除了那个功高震主不可一世却又傻里傻气的韩信，当年追随刘邦的那班老部下全都能够做到。说到底，这样的“功成身退”，不过是一种世俗的、实用的智慧，有如“谦受益，满招损”之类的道德箴言。然而道家的学说，与古希腊哲学家对“哲学”的界定相似，也是一种“习死之术”；道家的“功成身退”，其最深刻的一面，在于最终退出这个气象万千的世界、五彩缤纷的人生，也就是死亡。死亡是人生的顶点，是生命的最为辉煌灿烂的瞬间，只有懂得死的人才真正地懂得生。死，有各种各样的方式，人有各种各样赴死的选择。有人死得无可奈何，有人死得恋恋不舍，有人死得惊天动地，有人死得拖泥带水。如此这般偃旗息鼓、无声无息、平平淡淡、轻轻松松地离开了世界，张良真可谓难得的善于死的人。
4反复无常之陈平
在刘邦在谋臣当中，陈平是仅次于张良的人物。这句话有两层意思：第一，在刘邦的老部下里，陈平与张良大致属于一类，好比曹参与萧何大致属于一类。第二，陈平不如张良，好比曹参不如萧何。这是公认的看法。那么陈平何以不如张良呢？陈平在什么地方不如张良呢？
陈平不如张良，并不是说陈平的政绩、功勋不如张良，而是说他的境界不如张良。一个人精神境界的高低，随着他的思想层次之高低而相应地有所不同。陈平和张良都是所谓“道家者流”，所学相类，他们的境界不同，首先是由于他们对道家学说的理解不同。道家学说，有道有术，有体有用。张良立足于道家学说之“体”，道、术兼顾，体、用不二；陈平则把道与术、体与用分裂为不相干的两截，一味迷恋于道家学说之“用”之“术”。
道家出于隐士，道家思想乃是关于隐士生活的一曲颂歌。隐士者，也就是不愿承担社会责任、放弃一切世俗追求的人。但是隐士虽然逃避社会，却不逃避人生，相反，他们追求的是真正的人生、本真的人生，他们的理想乃是“全性保真”，自由自在、自然而然、无牵无挂、行云流水般地生活着。正是由于看到这种理想的生活在现实中不可能实现，道家才主张要出世、当隐士。因此道家学说的根本和精髓，乃是成就个体生命、回归本真生活；道家之“道”，首先乃是关于个人的生命之道、生活之道、人生之道。张良把握了道家学说的根本和精髓，在汉初那些受道家影响的风云人物之中，只有张良一人具有隐士的气质、超脱的气象和成就个体生命的需求。张良一生的所作所为，好似明代张居正所言，“以出世的精神做入世的事业”。陈平恰恰缺少了那种属于“隐士”的东西，他这个人很现实，很世俗，很功利，没有丝毫超现实的视域与情怀。
一句话，陈平乃是不折不扣的“世俗之人”。“世俗之人”一旦与“道家者流”相结合，便产生了一个高明的“术士”或“谋士”，一个精明的政客。道家思想之“用”之“术”，也就是将道家学说之原则和方法运用于世俗生活之上，以取得成功。然而世俗的成功，并不等于生命的成就。实际上，陈平在生命和人格方面的确一无所有，毫无所成。不过，道家学说之“用”，也有不同的层次，可以加以不同方式的运用，所谓“运用之妙，存乎一心”，最终还取决于运用者的理解程度和操作水平，陈平在这方面也是很有心得的，甚至很有某种个人风格。他曾经为刘邦六出奇计，功劳不小。在中国历史上，陈平乃是作为术士或谋士而取得成功的一个典型，也是玩弄阴谋诡计的一代宗师。
陈平的确是一个成功人士。陈平一生的事迹，也就是一个平民百姓如何一步一步迈向成功的过程。陈平的成功经验，也就是中国古代谋臣之所以成功的经验。
陈平老早便已立志要获得成功。班固《汉书·张陈王周传》说：“陈平之志，见于社下”。有一次，乡里举行祭祀，祭祀活动结束之后，照例要把祭祀所用的牺牲分配给各家各户。陈平虽然年轻，却有机会为“宰”，也就是主持祭祀活动、负责分配祭肉的人。据说分得很公平，乡里父老都赞叹：“好啊！陈平这小子分得真好！”陈平当时就说：“咳！这算什么！假如我陈平有朝一日当了宰相，主持天下大事，也会像今日分配这祭肉
司马迁《史记·陈丞相世家》说：“方其割肉俎上之时，其意固已远矣。”对陈平的表现既肯定又赞赏。不过，我们不能只看表象而不看本质，具体问题还要具体分析。一个人早年没有野心，胸无大志，未必后来就不能扬眉吐气，出人头地；即便是一个天才，未必一开始就是自觉的。当年光武帝刘秀的目标不过是：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”“执金吾”只是负责京师治安的官员，充其量是京师戍卫司令，“阴丽华”则是一个普通的乡间美女。比起汉高祖刘邦一心逐鹿中原的志向来，刘秀的人生目标，未免目光短浅。然而刘秀毕竟成为汉代的“中兴之君”，东汉的“定鼎帝王”，并不逊色于刘邦。宋人宋痒甚至认为：“萧王何事为天子？本爱金吾与丽华。”同样地，一个人“其意固远”，志向远大，野心勃勃，未必都值得加以肯定。希特勒的自传《我的奋斗》也表达了一种自强不息，奋发有为，足以鼓舞人心的东西，但是当时有一些智者却从书中嗅出一股不祥的气息，看出一只恶魔正在蠢蠢欲动。