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- 易中天下一章：易中天中华史1第一部：中华根 卷六：百家争鸣
陈平在押送樊哙回京的途中听说高祖刘邦驾崩。他马上开始琢磨了。刘邦已死，以太子刘盈之懦弱无能，以太后吕雉之精明强干，可想而知，吕后日后势必大权在握，为前途计，必须赶紧向吕后投诚。刘邦一时起意要杀樊哙，吕后可不想杀。不杀樊哙，本来只是为了日后保全自己，现在不杀樊哙却成了投靠吕后的最好的进身之阶。不过，吕后的妹妹、樊哙的妻子吕媭在京，对陈平定计害樊哙之举恨之入骨，一定要趁机向吕后搬弄是非，因此，必须抢在吕媭之前，快马加鞭地赶到吕后面前表白心意。于是陈平让押送樊哙的军队缓缓而行，自己则马不停蹄地奔赴朝廷。路上遇到刘邦生前派来的使者，携诏命令陈平和灌婴领兵驻扎在荥阳。陈平接了诏令，也不去荥阳，抢过使者的传车，“急驰先归”。直奔到刘邦灵前，呼天抢地、号啕大哭了一回，然后就在灵堂里向吕后奏明处理樊哙事件的经过。吕后说：“你辛苦了，回去好好休息吧。”陈平唯恐吕媭进谗言得逞，再三请求留宿在宫中守卫。太后便任命他为郎中令，并让他辅佐新立皇帝。陈平这才长长地松了一口气，悄悄地抹去了头上的冷汗。
由于陈平策应及时，抢回时间，吕媭的谗言已经不起作用了。过了几天，樊哙回到长安，果然立即被赦罪，并恢复了原来的爵位和封地。对陈平来说，这大概是人生中和官场上最为惊心动魄的一次冒险。陈平在政坛上的敏感和应变能力，一如韩信在战场上的敏感和应变能力。幸亏他审时度势，当机立断，及时地押宝于吕后，这才于千钧一发之际保住了头上的乌纱帽。
像陈平这样一个精明的政客，他所关心的，仅仅是权力的变更，他所担心的，仅仅是失去进身之阶，他的心中不可能有什么永恒的原则和是非的标准。汉惠帝去世之后，吕后称制，行天子之权，想要立娘家吕氏诸兄弟为王，询问右丞相王陵的意见。王陵为人耿直，当场便表示反对：“当年高帝曾有白马之盟：‘非刘氏不得王，非有功不得侯；不如约，天下共击之。’现在要立吕氏为王，那是违背白马之约的。”原来刘邦晚年为了巩固皇权，永久性保住刘氏江山，曾经向功臣们索取同心辅佐刘氏皇室的承诺。为了保证承诺的有效性，刘邦亲自与彻侯级别以上的功臣举行一个仪式：当场杀了一匹白马，割取白马之血，滴入加盟者的酒杯，然后宣誓，誓毕，将血酒一饮而尽。白马之盟作为刘邦晚年的一项重要举措，相当于他的遗嘱。王陵以白马之盟答复吕后，自然是理直气壮。吕后十分恼怒，便问左丞相陈平和绛侯周勃的意见。陈平和周勃都说：“高帝平定天下，封刘氏子弟为王，现在太后称制掌权，想让吕氏兄弟称王，有何不可！”吕后大喜。王陵责骂陈平和周勃道：“当初和高帝歃血订盟，你们两位不也在场吗？现在高帝死了，你们便纵容太后的欲望，阿谀奉承，违背盟约，有何面目见高帝于九泉之下！”陈平却振振有辞，大言不惭：“眼下在朝廷上当面争论，我比不过你。至于保全大汉江山，安定刘氏天下，你却不如我了。”
焉知陈平的阿谀奉承，保全的不是他自己？
陈平的阿谀奉承，颇有立竿见影的效果。吕后假意提升王陵为皇帝的太傅，实际上夺去他的右丞相之职。王陵免去右丞相职务后，吕后立即令陈平取而代之。
陈平确实非常擅长保全自己。如今樊哙早已去世，但是吕媭对陈平的恨意，就像一坛酝酿多年的淳酒，越来越浓烈。吕媭多次在吕后面前诽谤陈平：“陈平当丞相，也不管事，天天饮美酒、玩女人。”陈平听说以后，反而更加放纵地饮酒作乐。吕后知道了，暗自高兴，顿觉放心。有一次当着吕媭的面，吕后对陈平说：“俗话说，‘小孩和女人的话听不得’，现在就看你对我的态度怎么样了。不必害怕吕媭讲你的坏话。”陈平从此更加积极表态，卖力讨好吕后。吕后先后立吕氏家族四人为王、六人为侯，陈平都一一顺从。
然而陈平实为两面三刀之辈。既然陈平可以公然违背作为刘邦之遗嘱的白马之盟，那么他自然也不会对吕氏表示什么忠心耿耿、忠贞不渝的高风亮节。汉高后八年三月，在一次外出祭祀活动中，据说是赵王如意的鬼魂“为祟”，使吕后发病，而且病势沉重。一向对政治气候极其敏感的陈平，马上就开始审时度势，见风使舵：吕后这些年来大权在握，一手遮天，但是这棵多年来遮住汉家天空的大树，马上就要倒塌，刘氏皇族的身姿眼看就要从树荫下显露出来。现在最佳的保身之道，莫过于积极消灭诸吕，一劳永逸地刨掉它的老根，永绝后患，以此作为取悦刘氏皇族的进身之阶。然而要做成这件大功，光凭陈平一个人是不行的。以陈平个人的力量，哪能与诸吕抗衡？假如此事不成，岂非反倒惹祸上身？正当陈平躲在家中静坐思量，细细琢磨之际，有人找上门来了。这个人就是著名的儒生和“辩士”陆贾。陆贾老早就跟随刘邦，经常在刘邦面前讲《诗》、《书》，刘邦非常反感，破口大骂：“老子是在马上得天下的，那里用得着研究什么《诗》、《书》！”陆贾说：“皇上在马上夺取天下，难道也可以在马上治理天下吗？”结果居然连刘邦都被说服了。现在陆贾又摇动三寸不烂之舌前来游说陈平：“天下安定时，人们注意的是丞相；天下危急时，人们注意的是将军。如果丞相与将军联合，那么人民就会归附，人民归附，则天下即使有变，权力也不会分散。现在天下就在丞相和太尉两位的掌握中了。你为什么不主动和太尉周勃多交往？”陆贾此言，正中陈平下怀。于是陈平拿出五百金为周勃祝寿，周勃也桃来李答。从此“将相和”，只等吕后驾崩。七月，吕后病逝。齐王刘襄率先发兵，以白马之盟为旗帜，号召天下共诛“非刘氏而王”的诸吕。陈平和周勃趁机里应外合，策划了一场政变，尽除诸吕，然后迎取代王刘恒进京为帝，这就是文帝。现在，陈平摇身一变，从一个“吕党”变成了刘氏社稷的一大功臣。
《史记·陈丞相世家》评价陈平倒吕之举道：“定宗庙，以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉！”纵观陈平的一生，确实是做成了政治斗争的一个“不倒翁”，实现了“善始善终”，也算难能可贵。但是，司马迁“善始善终”的评语，仅仅是针对陈平的肉体生命而言。从陈平在政坛上的立身之道看，应当在“善始善终”前面加上四个字，成为“反复无常，善始善终”。陈平为何能够“善始善终”？恰恰是因为他始终“反复无常”。
的确，陈平是一个政治上的投机分子，他一生中作为谋臣而追随主公，从未对一个人“善始善终”过，晚年对刘邦和吕后是如此，早年对魏王咎和项羽也是如此。
当初，陈胜起义之后，平定了魏国地区，立魏咎为魏王。陈平一开始出仕，就是投到魏王咎那里。陈平向魏王提了一些建议，魏王根本不要听，加上有人背后说他的坏话，陈平就逃离魏王而投奔项羽。其间，陈平曾为项羽平定了殷王司马昂的叛乱，项羽封陈平为都尉，赏黄金二十斤。不久，汉王刘邦又攻下了殷地，项羽大怒，想要杀掉那些平定殷王的将官。陈平惊恐，就把项羽封赏的黄金和印信打包封好，派人送还项羽，自己只身从小路潜逃。