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齐云从溪边站起身来,看着就在七八步之外扯着别人询问的萧渊，不禁怀疑这人战场上百步穿杨的箭术是怎么得来的。
“哟！你在这儿呐！”萧渊终于看到了他，原本跟旁人询问时脸上自来熟般的笑容微微一凝，不由自主换了另一种相对正经的模样,低头假咳了一声走上前来，隔着三步就停下了，先把手中拎着的囊袋递过去，口中道：“喏，明珠寄来的伤药，给你一份。”虽然他跟齐云也算是并肩浴血奋战过，谈正事时一切如常，但不知为何，若是私下说话，萧渊面对齐云总有些不自在。大约这种态度，问题并非出在萧渊身上，而是出在齐云身上。
齐云一愣，下意识接了那囊袋过来，隔着布料轻轻一捏，便觉出里面是几支大大小小的瓷瓶，大约都装的是伤药。
他方才对着水中倒影怔忪，便是在想此前给公主殿下写去的回信，始终未有回应，不知建业城中究竟是何章程。
谁知就这么巧，萧渊拿了殿下所赐的伤药来给他。
齐云捏紧了那囊袋，在心中咀嚼着萧渊方才简短的话——这伤药是殿下点名赐给他的，还是萧渊自作主张？不，若是殿下点名赐给他的，又何必从萧渊这里过一道，看来是萧渊自作主张。公主殿下给萧渊赐了伤药？齐云想到当初在扬州，公主殿下同萧渊临别低语、再三赠物的场景，如今送些伤药也在情理之中。毕竟从前建业城中，谁人不知公主殿下与相府萧郎君交好呢？马球场上两人联手的一招“比翼双飞”，更是轰动全场……手心被囊袋之中的瓷瓶硌痛，齐云意识到自己的思绪飘出太远。
“多谢。”他盯着萧渊道。
萧渊摸了摸鼻子，心里嘀咕，真是见了鬼，为什么每次跟穆明珠的事情扯上关系，齐云的举动神态总让他有种理亏气短的感觉，难道是因为齐云挂着准驸马之名？
“你的伤如何了？”萧渊又问道。
齐云看他一眼，视线落到自己吊起的左胳膊上，答案不言而喻，甚至怀疑萧渊是在找茬。
萧渊只得解释道：“是殿下信中问起……”
“信呢？”
萧渊一愣，“啊？”
齐云盯着他，又道：“殿下的信。”
萧渊真是搞不懂这个人了，从袖中摸出刚看过的信来，因信中也无避人之语，便翻到开头问及齐云伤情处，指给齐云看，口中道：“怎么搞得好像我骗你一样？这不白纸黑字写着吗？不对，我编这种事情来骗你有什么意思？”
齐云不理会他的埋怨声，全部心神都被信中那熟悉的字迹所摄取。
密密麻麻的文字之中，提及他的只有起首处短短一语，“齐都督伤势如何”，称谓是陌生疏远的，用词是克制平淡的，可是都没有关系。
在两人相隔千里的这世间，在才子如云的建业城，公主殿下至少有一瞬想起他。
哪怕这一瞬，只是公主殿下写给萧渊千言中的短短一语，也足够了。
一阵令人心醉的悸动过后，齐云又陷入了长久的苦闷与忧愁，可是公主殿下的这一语问及，究竟是为了什么呢？只是想问便问了，还是为了再行退婚一事呢？
萧渊却没那么多心思，见齐云不语，而他已经出示过信件，认为足以自证清白了，便三两下收起穆明珠写来的信，口中道：“这下信了吧？我这不是怕了解不清楚，给明珠回错了嘛。”他看了一眼齐云的左臂，道：“我就照实说，你伤在左臂，得将养上一阵子——不过应该没有大碍吧？是不是？你不反对，我就这么给她回了。”他就这么做了决定，一转头看见大军副陶明往主帐走去，便被转移了注意力，低声道：“咦，主帐里黄老将军审那几个奸细审了两三日，今日竟然召见了陶大军副，是不是审出什么东西来了？”
齐云的视线追着萧渊收起的信，情难自已想要多看几行字。
“哎，好像是来找你的……”萧渊望着不远处走来的一队士卒，低声对齐云道。
那队士卒乃是黄老将军的亲卫队，此时径直走到齐云面前，道：“大将军请您二位过去议事。”
萧渊微微一愣，道：“还有我？”
萧渊其实不属于**军队，他更像是私家领兵，只是在国难当头之时，选择了挺身而出、与北府军同舟共济。正如当下许多豪族世家都养有部曲一样，萧渊领来的这几千兵马，其实是他拿着穆明珠所赠的财物，一路或收留或买来的。他现在虽然还留在上庸郡，但是哪怕是黄老将军也没法命令他，他若是愿意，也可以明日便带兵走了。只要他一直能养得起这批兵，这便是他的部曲。所以萧渊在此，更像是一个颇有仁心的客人。军中议事，也多在内部进行，只有相关的事情，出于尊敬会邀请一下萧渊。像今日这等事涉奸细的军情，竟然也邀请了萧渊，就难怪萧渊会觉得诧异了。
萧渊与齐云一前一后入了主帐，却见帐内的氛围颇有几分沉重。
大将军黄威坐在上首，大军副陶明坐在坐上首，像是两人刚刚商议完毕，都在皱眉沉思。
地上还有割断的麻绳，也不知那被审理的奸细究竟是何下场。
两军交战，比战场上真刀明枪的战斗更激烈的，其实是底下的间谍战、斥候战。既然是奸细，就会有暴露的危险。大周的奸细曾经给梁国人抓出来过，梁国的奸细也给大周抓到过。这次是先截获了梁国的信件，从信件中摸出了埋伏在军中的梁国奸细。老将军黄威亲自审讯这批奸细，已经有两三日，不知又得了什么新情报。
萧渊入帐，欠身行礼，于右下位坐了。他虽然平时随和爱玩笑，但是也分场合、看情况，此时正色问道：“不知大将军命在下前来，为的是何事？只要在下能略尽绵薄之力，不论何事，绝不推诿。”
黄老将军坐在上首，抬眸看了一眼萧渊，又看了一眼齐云，沉声道：“我这里有一封信，至关重要，需直送陛下。”他每个字都咬得很重。
如果是普通直送陛下的信件，有八百里加急，不必召来萧渊与齐云。
因此黄老将军所谓的“直送陛下”，要么是防备途中有人设计夺信，要么就是防备敌在皇宫、信需面呈，结合这两日军中刚审过奸细一事来看，此信内容多半非同小可。而有能力直入皇宫之人，在上庸郡唯有齐云与萧渊。
萧渊一想便明白过来，对面齐云还吊着伤臂，他更是责无旁贷，正待挺身而出，忽然就听一道寒凉嗓音响起，抢先说了他将送出口的话。
“末将愿往。”齐云几乎想都没想，在黄老将军话音落后，立时开口道。
萧渊诧异看向他，大军副陶明与黄老将军也有几分诧异。需知大将军黄威与大军副陶明最初拟定送信的人选便是萧渊，请齐云过来，乃是因为齐云特殊的身份——皇帝既然有意栽培他，这些关键的事情当然也要让他见证。因为齐云毕竟还伤着手臂，又是北中郎将，黄威与陶明谁都没想到齐云会主动**，一时愣住了。
齐云似乎也清楚在座数人的惊诧，淡声又道：“萧郎君手下又从众万余，若不随萧郎君同去，军中难以管理；若随萧郎君同去，一路上便太过招摇。”他抬了抬自己吊着的胳膊，并不避讳自己的伤情，又道：“末将兼领黑刀卫都督，与宫中各处交接便宜，又不惹人注目。因此这一趟送信的差事，还是末将接了为好。”
黄老将军与陶大军副原本都是打算要萧渊出马的，此时听了齐云这番话，忽然又觉他说得更有道理。两人对视一眼，黄老将军做了决定，便把那火漆密封的信，装到一只密匣中，把那密匣交到了齐云手中，沉声道：“既然如此，便有劳齐都督。”
“末将必不辱命。”齐云郑重接了那密匣，亦沉声道。
萧渊在旁看着，直到尘埃落定才反应过来。不对，他怎么感觉齐云是抢着要办这桩送信的差事呢？
是日霜降，草木黄落，万物毕成，中郎将齐云率领一支二十人的小分队，从上庸郡出发，千里赶赴建业城，送一封至关重要的信。少年离开驻地竹山前，在这秋季的最后一个节令，命人往建业公主府送出了是年第一批柿饼。那金灿灿的柿面上挂了一层糖似的霜，漂亮又芳香，宛如漾着甜笑的情人脸。
建业城皇宫。
夜色已深，皇帝寝殿之内，侍君杨虎正同皇帝穆桢在无人的侧间低声私语，巧笑道：“奴昨日听了一则趣闻，说是前阵子右相大人往公主府去，公主殿下听说之后，竟白日梦游了一场，据说是连鞋都不曾穿便跑着迎出去了，一见了右相大人竟‘哇’的一声哭了出来，引得众侍女都慌乱不已，又请了医官看诊。”
当日公主府中的一段小插曲，彼时廊下花间的许多仆从都看在眼中。穆明珠才出宫开府，府中有她自己从宫里带出去的仆从，也有内廷拨下来的粗使人手，后者当中自然是什么人都有，谁的人都有。偏偏穆明珠此时也不方便贸然清理人手，毕竟其中也可能有皇帝的人。皇帝要监视监听，谁敢清理？府中何事如此怕人知晓？
因此消息传到杨虎这里，也并不算出奇。
皇帝穆桢歪坐在窗下软榻上，看着院中淅淅沥沥落下的秋雨，有一搭没一搭听着杨虎的话，有几分心不在焉，口中淡声道：“可怜。”
杨虎觑着皇帝面色，听她如此评价，便小心叹道：“自古有情人最苦，不如成全……”
皇帝穆桢回过头来，目光发冷，道：“公主送的珍珠想必已经到了？你倒是会见缝插针。”
杨虎受穆明珠嘱托的事情不曾瞒着皇帝，心中不虚，又服侍皇帝近十年，也不是第一次面对皇帝的脾气，也不惊慌，自怜一笑，道：“陛下怪奴没道理，奴本是感叹自身，求陛下成全呢。”
皇帝穆桢颜色稍霁，只抬了抬眉毛看他如何脱身。
杨虎笑道：“奴近日才知，原来陛下从前还喜听筝音，因此特意学了一曲，想要献给陛下。无奈陛下一向是忙，偶有闲暇，宁肯独坐听雨，也不来听奴奏一曲秦筝……”
皇帝穆桢便道：“奏来。”
筝声伴着雨声响起，皇帝穆桢的心神却似乎并不在此间。
杨虎于拨弦之际，偶尔抬眸看向皇帝，见她只望着窗外雨夜出神，不禁心中暗急。他已经探听到消息，说是昔日那位天下寒士之首的虞岱，将于明日入宫陛见。虞岱与皇帝之间的关系，总有些隐秘的传闻。杨虎整个人只在这上面下功夫，更是探查得清楚，一面自我安慰，纵然那虞岱有天人之姿，但年老色衰，又在流放之地受了这么多年磋磨，如何能与他相比；一面却又有些隐隐的惶恐，自卑于学识见闻，又不及故人旧情，恐见弃于皇帝。他特意学了秦筝，也是因为听老宫人讲，从前皇帝喜听那位虞岱大人的秦筝之声。
筝声还在继续，秋雨也像是永不会断绝，这又将是许多人的一个不眠之夜。
次日的公主府中，穆明珠晨起之后，并没有立时起床，而是先靠在床上看了片刻书，这才缓缓起来穿戴。她初醒时迷糊的问题，其实一直都有，只是以前都无伤大雅，自那日萧负雪来时闹出事来，自己这才上了心，不再乍醒乍起了，初醒来时一切都放缓些。
樱红捧了新一日的衣裳进来，借着服侍公主殿下穿戴的时机，轻声道：“殿下，奴近日奉命盯着汪年、赵西那两人，见他们跟外厨房的人勾搭上了，还不知要作出什么事来。虽说是宝华大长公主送来的人，不好赶走——不如寻个名目，放他们到外面去做事？”
穆明珠合拢了书卷，起身穿衣，淡声道：“不必。”
这正是个机会，给了她整治公主府上下的名头。
今日是穆明珠入宫陛见的日子。
雍州实土化的条陈已经具体细化，得到了中枢重臣的一致拥护。今日陛见之后，穆明珠不日便将去往雍州。
穆明珠穿戴正式，迎着初阳的光，来到思政殿外，不意竟有人比她来得更早——并且已经得到了皇帝的接见。穆明珠便于偏殿中等候，一面思考着等会陛见时的应对，一面猜测着此时思政殿中的人是谁。这一等候，便过去几乎大半日，久到让穆明珠怀疑，是不是母皇忘记了今日还有她陛见一事。她踱步至于偏殿窗外，遥望那巍峨壮丽的主殿，原本对里面人的一分好奇，已经涨到了九分。
思政殿内，前一人的陛见已经接近尾声。
皇帝穆桢一声长叹，沉声道：“前事已矣。朕原本有心，要你再放出去做点事情。今日见了你的模样，如何还能忍心？为了你好，不如留在建业繁华之所，著书论经，颐养天年。”
那布衣之人跪坐于下，两鬓斑白，却是苍声道：“草民一生所求，为国为民。陛下果然为草民好，还是要让草民去做实事。著书论经，大有人在，少草民一人不少，多草民一人不多，又有何益？”
皇帝穆桢默然半响，低声道：“你回建业也有数日了，近日朝中所议的雍州实土化一事你可知晓？”见他点头，便又道：“这条陈是公主提出来的，事情朕也交给她一并去做了。只是公主年少……”皇帝斟酌着字句，缓慢道：“做这样的大事，难免有不够周详之处，需要老成持重之人在旁佐助。朕的意思是，你随公主赴雍州，若见到有什么不妥之处，因公主性子执拗，你不好径直同她说，都及时写来告诉朕。万事有朕来周全。”
这话说的委婉却也明白。
皇帝要他跟去雍州，做盯着公主的一双眼睛。
“草民愿往。”那人苍声应道，毫无迟疑。
深秋的雁阵之下，穆明珠遥遥望着那从思政殿中退出来的陛见之人，难掩眸中惊愕之色。
皇帝跟前，连相貌不周正的人都难寻，此时却从殿内走出来一个奇形怪状的人。
那人左边腋下拄拐，一袭灰色布衣，一瘸一拐从那圣洁的汉白玉台阶上下来，固执得不肯要侍从相助。可是最叫人愕然的，并不是他腿上的残疾，而是他凸起的、像是巨大瘤子一样的脊背，好像在那灰布衣裳之下藏了一口铁锅。近百级的汉白玉台阶，几乎耗尽了他的力气。他终于停在最后一级台阶之下的平地上，缓缓呼出一口气来。
至此穆明珠终于看清了他的面容。
哪怕岁月侵蚀了他的面容，染白了两鬓的头发，透过那瘦削的骨，却依旧能看出他昔日年轻时的惊人美貌。
某种意义上来说，这人很像是皇帝穆桢，面容会衰老下去，那双眼睛却依旧是美人才有的眼睛。
这样一个美貌与丑陋结合的“怪物”忽然出现在思政殿前，宛如一场荒诞的戏剧。
穆明珠甚至没有意识到，她已经盯着那人看了许久。
那人喘息平定后，轻轻抬眸，正对上穆明珠的视线，似乎愣了一愣，竟遥遥点头致意。
穆明珠微微一愣，从他那不顾艰难的致意中，感受到一种超越了陌生人的情感——她应该认识这人吗？
“那人是谁？”望着那怪人远去的背影，穆明珠轻声问来领她入殿的李思清。
李思清低声道：“那是虞远山先生。”
虞岱。
原来那人便是穆明珠受萧渊所请，设计营救回来的昔日寒门子弟之首。
李思清似乎明白穆明珠的诧异，轻声道：“下官今晨初见虞先生时，也不曾想到是他。”又轻轻一叹，“流放之地，素来为苦难之所。”
昔日的虞岱，在年轻时断然不可能是需要拄拐又弯腰弓背的怪模样，否则关于他的故事里，便不会有那么多跟皇帝有关的流言。他现在这幅残损的身躯，显然是在流放之地一十五年造成的后果。穆明珠下意识里认为虞岱应该是跟他的至交好友宋冰差不多的模样——虽然面容上有岁月留下的深刻痕迹，却仍是翩翩读书人之态。她有这个设想在先，因此方才一见，根本不曾把他跟虞岱联系在一起。
李思清轻声又道：“虞远山先生虽然身躯残损，但心胸犹存。陛下已经命虞先生随殿下同赴雍州。”这属于额外的提点了。
“与本殿同赴雍州？”穆明珠眸光一闪，心思活络起来。
第128章
穆明珠步上百级白玉阶，待要入内觐见时，却被匆匆出来的侍女拦下来。
皇帝身边的贴身侍女,面露歉意，轻声对穆明珠与李思清道：“方才陛下吩咐李大人去请殿下,李大人才走，陛下便觉腹中饥饿。陛下的意思是,她歇息片刻,用过午膳，也请殿下在偏殿用过午膳。待陛下用膳后好些了再请殿下过来。”
“这……”李思清略有些意外,与穆明珠对视一眼。
若皇帝果真只是因为腹中饥饿,如何不能母女两人一处用膳？
两人都明白过来，所谓的“腹中饥饿”不过是皇帝的托词。多半皇帝是方才见了虞岱,情绪上波动也很大，只是见面时克制忍耐着,以为还能如常处理接下来的政事。然而待到李思清领命出来请穆明珠,皇帝在里面独处思量,乍见故人的后劲反上来,才觉体力与情绪上都有些支撑不住，时近正午,便借着用膳一事,延后了与穆明珠的见面。
“母皇身体无恙吧？”穆明珠关切问道。
薛昭得了她上次的推荐，已经给皇帝穆桢诊过一次脉,诊断结果是皇帝的身体算得上康健，唯一的问题就是略有肝气郁结。他给出的治疗之法也很有趣，竟是请皇帝每日闲暇时唱几句曲，以疏肝开怀。皇帝穆桢当成笑话讲给穆明珠听,穆明珠因此才知薛昭的诊断结果——否则，她不能主动问薛昭关于皇帝的脉案，纵然问了，薛昭也断然不会告诉她，毕竟这上面悬着阖家的脑袋。薛昭出的这法子的确巧妙，他是穆明珠推荐去的，给皇帝用此无药之药，才最安全。
那侍女忙笑道：“陛下无恙，只是需要歇息片刻。”又道：“殿下午膳用些什么？奴命人去安排。”
穆明珠便道：“本殿都可，常备着的饭菜上一份便是。”她望了一眼门扉内深深的宫殿，又道：“劳烦姐姐服侍母皇。”便缓步退下，重又回到了白玉阶之下的东偏殿门前。
李思清歉然一笑，道：“殿下在此稍后。下官处理完手头事情，便来相陪。”
“李姐姐忙正事便是。”穆明珠目送她往对面的西偏殿而去，又遥望巍峨的主殿，不禁有几分感慨。半年前她以《晨风曲》中的一联诗救回了虞岱，如今这晨风曲的主人回来却成了这副模样，不知母皇见过虞岱之后此时该是何等心情，虽然托词是两处里用午膳，但怕是食难下咽吧。
于是穆明珠就独自在偏殿用了午膳，待到饱食之后，宫人撤走饭桌，而她仍旧未得皇帝召见，便坐在窗下发呆等候。
不知为何，穆明珠忽然想起齐云来。
自两人分别以来，穆明珠几乎不曾只因为齐云本身而想起他，一般都是有事情相关才会想起来。
穆明珠回过神来后，低头眨了眨眼睛——大约是因为这突然的片刻闲暇吧。
一道压抑的低斥声从西偏殿传出来。
穆明珠听出那是李思清的声音，不禁有些诧异。她移步到窗前，却见两道纠缠的人影从西偏殿的门内闪过，一人正是李思清，另一人却是紫衣的青年、看身形断然不是萧负雪。
是谁？周眈还是穆武？
穆明珠在短暂的疑惑过后，快步往西偏殿而去。
“穆郎君，下官已再三说过了，请不要来打扰下官处理政务。”
“我怎么是来打扰大人？”穆武紧跟上去道：“我来问的不也是正事吗？这不是那些常一同吃酒的侍郎问到我这里来，我只好来寻大人——他们说参奏公主的奏折连上了旬月，怎么始终也不见有个回音？莫不是在大人这里就给挡下来了，压根没递到陛下跟前去吧——哎唷，别恼呀，这可不是我猜度的，是那帮吃醉了酒的侍郎胡说八道……”他的声音忽然低了下去，变得黏黏糊糊的，“李大人今日用的什么香？李大人不肯用我送来的香，难道连告诉我一声用的什么香都不肯了？”
穆明珠听到这里还有什么不明白，穆武此来固然是要找她的不痛快，但同时他也是在纠缠李思清。细究下来，其实穆武的目的只有一个，那就是纠缠于李思清，至于帮所谓的侍郎们问奏章一事，更像是接近李思清的借口。她听到这里，更不迟疑，阔步迈入西偏殿内。
“穆郎君！”李思清压着怒意，一字一顿，道：“请回！”
穆武嬉笑道：“我若不回，大人又当如何？大人今日这帕子好看，若送了我，我就‘回’。”
话音未落，李思清与穆武两人都看到了突然进来的穆明珠。
李思清面上闪过一丝被撞破的难堪之色，而穆武却是面皮抖了抖，像是见到穆明珠之后，身体不受控制的反应。
穆明珠目光如电，打在穆武身上，似笑非笑道：“哪里都寻不到表哥，原来是跑到李大人这里来了。”
穆武警惕道：“你找我？你找我做什么？”
穆明珠上下打量着他，道：“没什么——就是有点怀念当初在南山书院与表哥的一番对话。”
穆武与穆明珠上一次在南山书院的对话，就是那夜无人的竹林里，穆武被穆明珠持刀威胁时发生的。
穆武面色变得难看起来，但是面对穆明珠还是有种本能的惧怕，仿佛又感到那冰冷锋利的利器从腿根划过。
“看不出自己在这里讨人嫌吗？”穆明珠敛了唇角嘲讽的笑意，眉心一皱，透着不耐烦，道：“门在那边，不送。”
穆武回头看了一眼低头不语的李思清，又看了一眼母老虎似的穆明珠，扔下一句“改日再来见李大人”便从穆明珠身边挤开，快步出了西偏殿。
方才穆武歪缠的时候，西偏殿内的低阶侍女已经都退下了，此时殿内只剩了穆明珠与李思清两人。
李思清终于抬起头来，神色稍微回转过来，强笑道：“叫殿下瞧了笑话……”
穆明珠道：“我知李姐姐要强……”她知道李思清的自尊心是很强的，“若不是听见实在不像话，我也不愿走进来……”
“他既然闹成这样，姐姐怎么不告诉陛下？”穆明珠看着李思清问道。
世间事，从来灯下黑。
穆武纠缠李思清的事情，就发生在思政殿之前，就发生在皇帝眼皮子底下，但是很可能皇帝会是最后一个知道的人——因为没有人会主动告诉皇帝这件事。旁人不说有旁人的忌讳，但事关李思清自身……
李思清没有回答，只是轻轻垂眸，看向窗下的案几。
穆明珠顺着她的视线看去，明白过来，一叹之下，心生愤慨。
那窗下的案几上堆着好几摞奏章，有的已经初步批复了，有的还需继续处理……
如果李思清只是一个普通的侍女，面对穆武这样的纠缠，只要她性烈如火、满心不愿，拼着出家做尼姑，就是闹到皇帝跟前也不虚。但李思清有她的责任与抱负，她不敢拿她的事业去冒险。哪怕这件事情皇帝知道了，有很大的可能会维护李思清，但李思清也不敢冒很小的另一种可能。因为那种很小的可能一旦发生，她如果违抗，就不只是拒绝穆武，也是在违背皇帝的命令，这会断送她奋斗过的全部。而且坦白来说，圣心难测，鉴于目前皇帝对穆武表现出来的“喜爱”，很难说究竟哪种可能性更大一些。所以只要最坏的情况还没有发生，但凡李思清还能敷衍穆武，她都不会主动去跟皇帝挑明这些私底下的龃龉。
“请殿下就当什么都不曾看到……”李思清轻声道：“下官会自己看着处理的。”她绷紧的下巴透着几分倔强。
穆明珠微微张嘴，还没说话，就听外面有侍女唤她，原来是皇帝终于召见了。她不及再说什么，只当先往思政殿中走去。
李思清则跟在她身后，神色间有些忐忑。
穆明珠淡声道：“放心。”
李思清微微一愣，抬眸看她一眼，便知公主殿下这是答应守口如瓶了。
思政殿侧间中，皇帝穆桢歪靠在软榻上看奏章，除了面上比平时疲惫几分，看不出什么端倪。
“来了。”皇帝穆桢抬眸看向穆明珠，虚指着自己榻边的位置，简短道：“坐。”她的声音略微有点沙哑，大约是在见虞岱时说了太多的话。
李思清如常行至桌案侧，垂手侍立。
穆明珠见礼之后，斜着身子在榻边坐下来。
“你去雍州之事，朕想过了。”皇帝穆桢直接切入正题，道：“不如把你在扬州用过的旧人带去，趁手些。”
万事开头难，穆明珠这一趟去雍州，要动许多人的利益，面对的困难不只一重。皇帝穆桢的提议，固然对穆明珠存在有利的一面，但未必没有别的意图。
穆明珠一听便全然明白了。
扬州富庶，与建业隔江相对，又接通鄂州、南徐州，如此重要的一州，岂能旁落他人之手？
母皇能等到今时才撤换她留下来的人手，已是忍功了得，找了一个合适的时机，不动声色达成目的。
“多谢母皇体恤。”穆明珠明知皇帝用意，但还是欣然应下来，毕竟她去雍州的确需要可靠的人手。
“英王周鼎的献金至今还在路上，你心里要有个成算。”皇帝穆桢淡声又道。
这一点左相韩瑞借萧负雪之口，也向穆明珠传达过。
穆明珠自己也有所预料，闻言忙又应下来。
皇帝穆桢又道：“朕命钦天监算过了，说是三日之后为吉日，适合你往西北行。”
这是要穆明珠三日之后动身的意思。
“女臣原本就想尽快动身，这真是再好不过。”穆明珠笑道，觑着皇帝面色，道：“母皇，女臣这次去雍州，再跟您讨一个人成吗？”
“谁？”
“穆武。”
原本立在桌案旁的李思清，手上记录的动作一顿，低着头静听下去。
皇帝穆桢终于有了一点疲惫之外的神色，略诧异地看了穆明珠一眼，道：“你要带你表哥走？”
穆明珠清晰道：“是。母皇也知道，女臣这趟去雍州，起初肯定是千难万难，最需要有自己人在旁边帮衬的。女臣想着旁人再亲近，总近不过亲人。正巧表哥也有意相助——他原本想上前线抗梁，一直未能成行，深以为憾。最近他听说女臣可能往雍州去，主动找来说想一同去。女臣想着也没什么不好，最初有表哥一起过去做事，等安定些了，便可以让表哥再回建业。”她脸不红气不喘捏造着穆武不曾说过的“请求”，又无奈一笑的，道：“表哥的脾气您也知道，若是这次去雍州不成，还不知他下次又奔着什么事情去了……”
穆武又还能有什么事情呢？不过就是闹着想上前线参加战斗罢了。
十七八岁锦衣玉食的少年郎，只知道一战成功美名扬，哪里知道瞬息之间活人变凉尸。
虽然说穆武乃是皇亲，理当奋勇当先。
但穆国公就这么一个孩子，皇帝穆桢也要为她的大哥着想。另一方面来说，此前皇帝带穆武入太庙的举动，也引得朝中议论纷纷，正需要时间平息。
皇帝穆桢沉吟一瞬，不咸不淡道：“也好。”算是答应了让穆武去雍州一事。
穆明珠要带穆武走，不只是为了帮李思清解围，还是为了防止穆武留在建业、背后放冷箭。
“其实你不用担心没有自己人，你这趟去雍州，朕已经……”皇帝穆桢说到这里，忽然又觉说下去没意思，便止住话头，道：“总之这两日旨意下来，你就知道了。”
穆明珠察言观色，便知母皇原本要提起的就是虞岱。
“去吧。”皇帝穆桢点一点头，道：“做一番事业出来。”
“是。”穆明珠又抬头看了母皇一眼，见她已经低头去看一份新的奏章，便轻手轻脚退下了。
这一趟陛见，比穆明珠预期的要平淡简短许多，但大方向没有问题。
这种平淡与简短，固然是因为皇帝先接见了虞岱，情绪短时间内恢复不上来。
但是穆明珠也在猜测，与她透过杨虎传达给母皇的话，会不会有关系呢？
那日她告诉杨虎，自己执意要解除与齐云的婚约，是因为此前有种被母皇赏赐出去的感觉，因此要打开这心结。
按照她对杨虎的了解，这番话应当会一字不差传入母皇耳中。
她原本以为能以情动人，看到一个更有人情味的母皇，但是今日陛见，却发觉母皇反倒待她淡漠了几分——也许只是因为疲惫。
“殿下这一走不知几时回来。”李思清从桌案后转出来，巧笑道：“下官代陛下送殿下一程可好？”
“去吧。”皇帝穆桢搁下手中的奏章，抚了抚眉心，看着李思清跟在穆明珠身后走出去，忽然打了长长一个呵欠，眼角都泛出泪花来。她从昨夜就不曾安睡，大约是因为那淅沥沥的雨声，又或者是心中存了太多事情。原本今日送走穆明珠，她是想要好好说一番话，温情动人些的，但先见了虞岱，巨大的冲击之下，情绪被消耗得厉害，等到穆明珠进来的时候，她的情绪已经干瘪。因此这番陛见也没有达到皇帝穆桢的预期，她原本希望这次陛见能打动穆明珠，最好说到让穆明珠流泪，尽释前嫌。但世上的事情，大多都是如此吧，能按照计划进行的十不存一，不管是日事表上的待做事项，还是上孝父母、下抚子女、中交友人，计划里都想做到十分，实际最后能做到一分的，已经是能人。
“殿下……”李思清追着穆明珠走出来。
穆明珠回眸看着她一笑，待她走近后，先开口道：“我知道你要说什么——不必谢我。我本就是要带他走的。”
李思清自然是不信的。虽然皇帝一厢情愿认为穆武鲁直，是个没有坏心的“孩子”，但底下谁不清楚穆武是个什么货色？穆明珠无缘无故，何必给自己捎这么一个麻烦上路。
李思清望着穆明珠，胸中有千言万语，都哽在了喉咙里。这段时间来，穆武对她的纠缠，简直成了巨大的心理阴影，是悬在她头上的一块乌云，不知何时就会下雨。她说起来是颇得皇帝信重的女官，才学骑射都不俗，可是这一切在真正的权贵面前，到底不算什么，正如她在皇帝面前也不算什么。她不敢向皇帝道破穆武之事，是因为她不敢做那个戳破穆武在皇帝心目中好形象的人。哪怕当下皇帝发作了穆武，可是未来不知何时，当皇帝开始怀念惋惜她的好外甥时，那属于她李思清的仕途便到头了。
然而只是今日偶然撞见，公主殿下竟然愿意蹚浑水、为她带走这麻烦。
“为什么？”李思清轻声问道。
穆明珠微微有些诧异，像是没有想过这个问题，顿了顿，道：“女子在朝为官不易。”她没有再多说什么，视线从李思清肩膀上方划过去，看向侧间打开的长窗，皇帝可以躲在那长窗一旁看到这里的情形，“就送到这里吧。”她露出一个笑脸来，道：“等我从雍州回来，咱们再说话。”
李思清也不愿让皇帝起疑，没有坚持再送，最后看了一眼穆明珠的背影，转身步入思政殿内。
公主府中得了准确消息，也忙乱起来。
虽然碧鸢与樱红提前几日就已经得了穆明珠的指示，暗中过了一遍要带走的人员名单与东西册子，但此时一一对应起来，也要费一番功夫。
穆明珠则坐在书房中，细想离开建业前要做的事情，一件件在纸上列下来，忽然笔尖一凝，想到了一件叫自己也诧异的事情——下一批从上庸郡送到公主府来的水果，怕是又要浪费了。齐云自从到了上庸郡之后，一直有送水果来，哪怕是在她写了请退婚信之后。因这件事情是他多年来坚持做的，倒是也并不突兀。此时在“拜访左相”、“裁撤监理”等事项底下，忽然突兀地出现了“水果”两字，穆明珠自己看着都忍不住笑了，看来那一次未曾吃到秋李子真的很可惜吧。
“殿下……”樱红抱着随行人员名单走进来，面露难色，轻声道：“柳监理不愿随行。”
“柳耀不愿去雍州？”穆明珠皱眉，这人在专业上是非常好用的，但就是脾气有些古怪，“他说为什么了吗？”
“不曾。”樱红又道：“人就在外面呢。要不殿下亲自问问？”
“让他进来吧。”
一时柳耀入内，径直道：“殿下点了耀前往雍州，恕难从命。”
穆明珠原本有几分不快，忽然听到“恕难从命”四字，望着那与齐云颇类的侧脸，语气温和下来而不自知，道：“光华你不是那等恃才傲物之人，既然不肯去，必有原因，可愿为本殿解惑？”