她在心中默念：愿大家都平安顺遂……
放河灯时，卫蓝就在她左手边，她无意中瞥了一眼，见对方第二盏花灯上赫然写着两个字：张开。
晏骄不觉诧异，“你？”
卫蓝在那盏花灯上轻轻推了下，目送它晃悠悠飘远，渐渐汇入到一股花灯组成的洪流中，“大家是不是觉得我该恨他？”
晏骄没说话，心情着实复杂。
却见卫蓝突然笑了下，眼神复杂中却又透着几分透彻，“我不怨他。他本出于好意，想带我散心，不曾想……他本可以装作不知道，学着旁人那样买官，日后飞黄腾达，可他着实是个傻子，偏偏又偷偷的回来放我走……”
当时卫蓝并不想走，因为他知道自己一旦走了，张开绝没有好下场。可那时张开已经惊动了外头守备，若他不走，两人谁都跑不脱。
“我时常梦见张开，他说不后悔，”卫蓝怔怔望着渐渐被火光映成一片橙红的河面，看着它们上下起伏，轻声道，“我欠他一条命。”
“他是替我死的，来日我有了出息，必然替他给二老养老送终……”
周围不知什么时候没了动静，庞牧等人也都默默的听着。
他的声音轻飘飘的，混在嘈杂的人声和潺潺流水声中，微微有些模糊，像是从很远的地方悠悠飘来，却又像是很近，清清楚楚落到所有人心里。
良久，齐远突然伸手拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑，“那你就更得好好活了。”
卫蓝一怔，也跟着笑了，眼底一片清亮，“是啊。”
他得活，好好的活，连着几个人的份儿一起活。
众人便都齐齐笑起来，笑声中满是愉悦和希望。
齐远才要再说点儿什么，突然觉得身后挤过来两个人，他本能的反手一个擒拿，将来人按在地上，伴着一声娇呼定睛一看，“娇呃，姑娘？！”
娇秀毕竟是这姑娘的乳名，他也实在不好在大庭广众下喊出口。
娇秀又痛又羞，哼哼唧唧几乎要哭出来，一同来的丫头更是被这突变吓得出不了声，还是经过的几个百姓喊叫起来，众人才纷纷回神，齐远也跟被烫了手似的赶紧撒开。
他四下看着，拼命甩手，最后灵机一动……滋溜一声钻到庞牧背后藏了起来。
“大人，我真不是故意的，回头这娘们儿若是闹起来，你可得帮忙作证！”
娇秀揉着胳膊站起来，本就委屈，见他如此行事，眼眶就红了，“我不是有意的，是，是有人吓了我一跳！”
她难不成是个老虎？碰一下就恨不得洗手！
齐远从庞牧后面露出脑袋来，“你还吓了我一跳哩！”
这么些人，鱼龙混杂的，他还以为有人要行刺他家国公爷呢！
娇秀还要说话，晏骄就赶紧跳出来问道：“谁吓你一跳？那对母子？”
问问题的时候，她已经看到娇秀后头哗啦避开一群人，露出来一个大圈，里头跌坐着一对形容狼狈的母子。娘儿俩似乎也受了惊吓，正死死抱在一起，散落的头发中露出来两双警惕又惊恐的眼睛。
娇秀点点头，小声道：“我才刚跟……他们可能是不小心跌倒了，顺势推了我一把，我脚下一滑，就……”
表姐打听到平安县衙一行人出来逛，死活也撵了娇秀出门，她本就紧张羞臊，浑身绷的什么似的，结果斜地里突然扑出来两个人，没当场叫出声已经很难得了。
白宁主动上前询问那位年轻的母亲，“你有没有哪里受伤？能站得起来吗？”
因怕有诈，她也没直接上手，而是离着约莫一步远就开了口，万一有个什么意外也能反应的过来。
对方似乎真的被吓坏了，白宁连问几遍才渐渐定了神，一双眼睛终于艰难的集中视线，结巴道：“没，没伤，起得来。”
她一边拽着孩子往上爬，一边还犹如惊弓之鸟四处观望，这一反常举动登时引起庞牧等人的注意。
白宁又问了两句，确定他们没问题之后才准备离去，谁知对方突然噗通跪倒在地，声音发抖又飞快的道：“姑娘，我们，我们娘儿俩逃灾出来的，几日没吃没睡，您发发慈悲，能不能叫我去做个粗使婆子？好歹有个落脚的地方。我，我吃的不多，什么都能干！”
白宁傻了眼，下一刻就被图磬拉到身后。
见众人都一脸警惕，那母亲眼里就要掉下泪来，双唇抖动道：“姑娘，几位大爷，我们娘儿俩真的是走投无路，几位就行行好！”
说着，又要磕头。
“这位婶子，”晏骄忽然出声道，“你二人虽形容狼狈，可面色红润，气息有力，衣裳虽凌乱却不破旧，鞋子磨损也不严重。听口音又是都昌府一带人士，而近来这附近州府并未有天灾上报，若是**，只管说来。不然你若说是逃家倒有几分可能，这逃灾，实在难以取信于人。”
这娘俩瞧着怪可怜的，若是实话实说，他们未必不能帮一把，可这一张嘴就是谎话，实在可疑。
她这番话软硬兼施，本意是叫对方放弃抵抗，直接坦诚相见，谁知对方却好似见了鬼，直接抱住那个看上去已经五六岁的男孩子跌跌撞撞钻入人群跑远了。
晏骄原地愣了半晌，满头雾水看向庞牧，“这算怎么回事儿？”
她说什么吓人的话了吗？
庞牧笑着拍了拍她的脊背，又冲人群中唤了一声，“小八，跟上去。”
“小八？”晏骄又惊又喜，跟着努力眺望，“他也来了？我怎么没瞧见？”
“你瞧见就坏了，”庞牧失笑，“咱们在明，他们在暗，彼此有个照应。”
说完，他又貌似不经意的环视四周，“得了，灯也放完了，人也见了，这便回吧。”
小八当晚就回来了，熟练地跟庞牧汇报情况。
“属下跟着那母女俩走了大半座城……”
“等会儿，”庞牧诧异道，“是个女娃？”
“是呀，”小八点头，“本来属下也以为是男娃呢，结果半道上那娃娃嚷饿，一出声，这才露了真。”
这个年纪的小孩子本就有不少雌雄莫辨，若是再刻意装扮，粗粗一看很容易被混过去。
庞牧心头微动，好端端的女娃为何偏要做男娃装扮？莫非其中有什么隐情？
“……那母女二人似乎在躲避什么人，母亲不止一次挑衣着光鲜、气势不凡的人下跪，试图找个栖身之所，可大家都怕有诈，无一人答应。如今她们也只好宿在善堂内，又似乎是听了晏姑娘的话，还故意撕坏、弄脏了衣裳和手脸，属下先回来禀报，小六在那头盯着。”
庞牧一边听他说着，一边不住地用食指敲击桌面，心中无数个念头飞快闪过。
她既然想逃，为什么又非要在城里找活儿做？是不想离开这儿，还是……知道自己离不开？
作者有话要说：哈哈哈哈，作收9869惹！！！眼瞅着快破万了，小透明不容易啊，要是有还没加收藏的盆友，麻烦伸把手么么哒！这周轮空伤不起，令人唏嘘……
第六十二章
“没抓到？怎么就没抓到？”
薛永一张老脸暴怒到扭曲, 眼珠子里都崩出血丝来, 犹如厉鬼，摇曳的灯火下尤为可怖，哪里还有半分那日当着庞牧和孟径庭的面跟李青道歉时的谦顺温和？
他麻利的抬起腿, 将面前垂头站了一整排的手下挨个踹倒，踹一个骂一句，“没用, 废物！大事都叫你们耽搁了！”
那些人像是挨打习惯了，被踹倒之后又立刻手脚并用的爬起来, 重新站好，自始至终，表情都麻木的如同木偶人。
薛永挨个打完之后，微微喘了口气, 眼神凶狠，“回头河神发起怒来, 你们谁也跑不了！”
听了这话，那些人麻木的面孔上终于流露出一丝惧色, “族，族长, 我们知错了！”
“知道有什么用！”薛永啐了一口，“区区一个娘儿们带个丫头, 难不成长翅膀飞了？办不成……哼！”
打头那人本能的回想起往年祭祀时，那些祭品们的惨状，打从心底里打了个寒战, 忙硬着头皮解释道：“这几日城内外举行灯会，好些周边城镇的百姓都来看热闹，人多的很……”
他是一位族老的侄子，眼见薛永的表情越发狠厉，不由自主的朝隐藏在黑影中的几位族老投去求救的眼神。
对方终于动了动，出声劝和道：“事已至此，就算打死他们也无用，还是想法子的好。”
“有什么法子好想！”说起这个薛永更来气。
百十年来，薛家庄上下几百口人都一起守着一个天大的秘密，也因为这个，他们不仅很少与外界交流，更少有对外通婚的习俗。
这自然是有好处的：薛家庄平安无事的延续至今，人人丰衣足食，家家盆满钵满。
可也有坏处，那就是适合产育的女人越来越少，每年诞下的孩童自然更少。
有些个死心眼儿的娘们儿一看生的是女娃，竟有狠心当场掐死的……根本不够用！
薛永面色阴沉的盯着篝火，脑海中不断翻滚：
这是祖宗定的规矩，若是连点祭品都准备不好，河神凭什么赐予荣华富贵？
这几年庄内都没有女孩儿降生，巫师亲自请示了神明，说是可以用阴年阴月阴时的外族女子尸体代替，可偏偏……一时半刻的，又哪里去寻另一具？
想到这里，薛永心中再次涌起怒火，恨不得再踢这几个不中用的一脚。
连去偷个尸体都能把人惊动了，还能顶什么用？
“族长，”外头进来一个人，恭敬道，“薛老三和他大儿子来了。”
薛永面上忽然闪现出一丝阴毒的喜悦，“叫他们进来。”
薛老三是个木讷的中年男子，唯唯诺诺，但他的儿子薛猛却高高壮壮，显得很精神。只是这精神的却有些过了头。
薛猛刚一进门，便满脸狂热的匍匐到族长脚下，虔诚的亲吻他的鞋子。
薛永满意的蹲下去，像拍狗那样轻轻拍了拍他的脑袋，“你做得很好。”
薛家庄虽总是需要女子，可男人们却从瞧不上女子，即便生的娃娃也懒得多瞧一眼，更别提照料，所以薛老三的婆娘多年来才能瞒天过海。
而正是眼前这个年轻人，在三天前无意中窥破了生母守住的秘密，并在第一时间报给了族长的儿子……
薛猛用力抬起头，脸上一片兴奋的潮红，又咬牙切齿道：“那贱/人竟敢耽搁族中祭祀，族长大人不必担心，我这就去替您将她们捉回来！”
薛永满足的笑了，温和道：“去吧。”
亲生儿子，总比外人更容易发现母亲不是吗？
薛猛果然像得了肉骨头的狗，当即带着几个如他一般狂热的年轻人去了。薛老三张了张嘴，木讷的脸上隐约闪过一丝迟疑，可到底什么都没说。
为了族人，便是婆娘和女儿又如何？
薛老三父子离去之后，几位族老又与薛永说起河道的事。
“……鱼也似乎一年少过一年，巫师说了，要及时拓宽河道……”
“是这个话，就好比人住屋子，河道宽了，鱼住的地方多了，想来自然能多多的生崽，咱们也能多多的制香……”
“可李青那厮已经被惊动了，咱们失了先机。”
“可惜那鱼只长在那一段。”
“唉，总得多弄些银子罢。如今仗打完几年，外头买个人也贵了许多……”
“早知就该前些年多买几个小的，养到如今也能生了。”
因如今族中孕龄女子十分稀缺，打从前几年开始，薛家庄也不得不破例从外地买女人。只是因近几年天下太平，百姓生活富足，愿意卖/身又亲人死绝了的孤女越来越少，价格么，也渐渐高涨起来。
薛永听得心烦意乱。
他不敢怪罪河神，却有些埋怨祖宗。分明他和族人们尽心侍奉，能做的都做了，可为何鱼还是越来越少？
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督考仇沂州到了，庞牧果然不认识，倒是对方见廖无言竟也在此地很是兴奋，两人相互引经据典的说了许多各自仰慕的话，把一众人酸的不行。
光是这么看着，仇沂州也绝对是廖无言一挂的人物：同样的清瘦儒雅风度翩翩，举手投足间带着股文人特有的风流，体内的书香气简直要溢出来了。
这么两个人坐在一起谈史论道……曾有过黑历史的孟径庭莫名觉得自己拖后腿了。
“听闻廖先生随国公爷来平安县任职，离京前我还想着，也不知有没有这个缘分去见上一见，如今倒是托了孟知府的福。”仇沂州笑道。
仇沂州是京官儿，虽没什么实权，可到底清贵，又是天子近臣，孟径庭哪里敢真就认了，当即拱手赔笑，“哪里哪里，庞大人与廖先生都是人中之龙，下官才疏学浅，平日里也时常请教呢。”
仇沂州这次来的目的很单纯，就是督考，也懒得理会他话里话外的机封，直接装没听出来的，又转过脸去跟廖无言说话。
“当年先生执意随定国公离京，先生失落的很，此次得知我前来都昌府，还唠叨许久，叫我若有机会得见先生，还要再劝一劝呢。”仇沂州诚恳道，“先生果然不愿去西城书院做个院长么？”
西城书院位于京城西郊，乃是天下头一座书院，又背靠天子朝廷，实力雄厚，朝中怕不有泰半朝臣曾在那里就就读，民间也有“不入西城，不进朝廷”的话。
而仇沂州口中的先生是闻名天下的大儒，德高望重为人谦和，从二十年前便担任西城书院的院长至今，对廖无言极其欣赏，早年就有退位让贤的意思。
“寂才疏学浅，难当大任。”廖无言干脆利落的推了。
在下首陪坐的晏骄这才知道廖先生字寂。
她在心中默默数了数：庞牧字天阔，图磬字雅音，廖无言字寂，比较熟的人里头似乎只有齐远的字她还不知道。
想到这里，她偷偷问了身旁的白宁。
“你还不知道啊？”白宁微微吃惊道，“他的字还是先生帮忙起的呢，仲云，好听吧？”
齐远身世孤苦，庞牧又不大擅长这个，所以当时年纪最大最沉稳的廖无言就代劳了。
仲云，还真是挺好听的，而且颇附和齐远悠然跳脱的性子。
晏骄下意识看向庞牧身后站着的齐远，心道这家伙平时看着就是个逗比，自己也总是跟庞牧和廖先生一起喊他老齐，要么就直呼其名，没想到人家的字正经文雅又好听。
她还没来得及收回视线呢，齐远已经先一步察觉后看过来，熟练地龇牙咧嘴挑眉。
晏骄不忍直视的别开脸，心想这果然还是个逗比吧？
众人正在说话时，一个衙役就进来通报，“大人，外面有人当众强抢妇女呢！”
孟径庭瞬间被众人射过来的视线看的头皮发麻，脑袋里嗡的一声，简直要当场哭出来。
真是怕什么来什么，仇沂州和庞牧都在呢，他辖下就闹出来青天白日强抢妇女的事儿……
所谓恼羞成怒就是这么回事儿，孟径庭连起身的动作都显得气势滚滚，赶到现场时怒气都快化作实质了。
哪怕庞牧和仇沂州几人都避嫌没跟来，可，可人家已经知道了啊！要是自己处理不好……
孟径庭拒绝联想。
他见前头乱糟糟的，人堆儿里果然一个女人搂着孩子鬼哭狼嚎，旁边几个青壮一边推搡围观百姓，一边大力撕扯，并未因“知府大人到”的警告声而有所收敛，不由越发火冒三丈，“大胆刁民，光天化日之下竟敢强抢父女，真当本官是死人，律法是摆设吗？”
百姓们见父母官来了，都欢欣鼓舞，越加卖力的阻拦。
若非方才有人看见不对吆喝起来，只怕这娘儿俩早就给人拖走啦！
“来啊，将这些个胆大包天的贼子给本官拿下！”孟径庭喝道。
简直是一群混账，偏挑在这个档口惹事，不拿你们杀鸡儆猴都对不起这身官服！
领头那人闻声看过来，赫然就是薛猛。
他满面涨紫，两只眼睛里满是赤红血丝，疯狂的模样如同恶鬼，只将附近百姓都吓得往后退去。
“这疯女人是我娘，她如今发起疯来，要偷了我妹子出来卖！”薛猛大声嚷道，“难不成大人也要阻拦这家务事么？”
孟径庭眉头一皱，下意识看向那不断挣扎的女子，见她蓬头垢面衣不蔽体，疯癫一般又踢又撕又咬，实在不像个神志正常的，“你说她是你娘，可口说无凭，难以服众，本官不可能就此放你等离去。”
“有凭证！”薛猛身后一人喊道，“户籍簿子上写的明明白白，我们进城都随身带着哩！大人不信尽可以去查验！”
说完，果然从怀中掏出身份文书。
他们这样大方坦荡，不光百姓们以为自己劝错了，就连孟径庭也迟疑起来。
莫非，真是个女疯子？
然而就在此刻，那女子似乎也看出孟径庭心生退意，急得不得了，竟狠狠一口将抓住自己的人咬出血，身体里迸发出惊人的力气，连滚带爬往这边扑来，撕心裂肺的哭喊道：“大人，民妇冤枉！民妇没有疯！是这些人疯了，他们要抓民妇的女儿去祭河！”
作者有话要说：不好意思，昨天去医院复查，太累了，晚上八点就在桌前磕头，精神昏迷……今天晚了，发红包啊，留言发红包，不好意思！
PS，昨天我在医院遇见了很诡异的事情！有朋友关注我微博的话应该就看到了。就是我是下午的专家号，因为最近几天状态都不是很好，所以手机一直静音，在诊室外面坐下候诊后才发现手机上竟然已经有12个未接来电，刚要跟我姐说，就发现这个号码又打来了！吉林通化的，我也不认识，就以为是推销啊什么的给挂了，结果一看来电话列表，总共十三个来电都是这个号码！
对方是一分钟一个，每一次都是打到五十秒自动挂断。然后我跟我姐正惊讶呢，她又打来了！
我接了，听声音是个中老年女性，她开口就喊：“XX,XX。”
我当时就愣了，因为XX是我的乳名！
不过我留了个心眼儿，没答应，装不知道的，就问她找谁，她还说找XX，我心里都有点发毛了，就说她打错了，问她是谁，到底找谁，她说她是XX的妈妈！
我日哦！！！
啊啊啊，真的好诡异！
而且她还是不挂电话，还是我抢着挂了！
因为最近两个月总是反复低烧，家里老人也在琢磨是不是掉了魂儿啊什么的，突然遇见这种事真的超级诡异！
第六十三章
孟径庭活了三十余载, 就没觉得自己的脑袋这么大过！
真是怕什么来什么。
前番赵良神仙粉一案因牵涉到读书人，圣人十分重视, 日日督促，听说差不多结了。他辖下都昌府虽然也出了事，到底不是起源地，而且人犯又在这里被抓, 他倒也算功过相抵。可眼前这事儿……
活人祭祀, 这都多少年没听过了，若果然是真的，他，他还不如当初就辞官回家种地！
他的命怎么就这么苦？
危急时刻，孟径庭的脑子转的空前溜，没等那妇人喊第二嗓子，就直接命人将这群人全都堵了嘴拘回衙门, 又命心腹看守, 然后直接跪倒在庞牧跟前，一把鼻涕一把泪的哭起来：
“吾命休矣，国公爷, 救救下官吧！”
庞牧直接被他跪懵了, 哭笑不得，“谁又要你的命了？”
都是读书人，可孟径庭跟自家廖先生差忒多。
这厮动不动就求救，而自家先生但凡遇见事儿，那是恨不得头一个撸着袖子上前骂人的, 不将对方骂厥过去姓儿都敢倒着写……比不了，真不能比。
如今已然事发，藏是藏不住的，孟径庭索性也不含糊，事无巨细原原本本的讲述了。
回来的路上他已经想明白：
自己历史不清，如今又被逼着走清官路子，外头黑白两道的民间、官府算是都得罪了个干净，不知多少人等着落井下石，指望他们帮忙？想都甭想！
唯独这位定国公，虽在手里攥着他的小辫子，可到底还是保了一把不是吗？
只要自己还有点儿用，难不成他还能眼睁睁看着自己找根绳子上吊？
庞牧一听，果然没急着骂人，反而仔仔细细又问了遍，思索片刻，还专门请了廖无言来，又叫孟径庭去将能找到的有关薛家庄的卷宗、文书尽数搬来。
“走，先去审审！”他倒要瞧瞧这薛家庄是个什么来历，以至于如此无法无天。
见他这般行事，三言两语间安排的井井有条，孟径庭登时就跟黑夜中迷途的游子找到亲娘似的有了主心骨，忙哽咽着去了。
有救了！
中午晏骄过来送饭，听说几位大人在里头议事，便将食盒递给门口守卫，“那行，我不进去打扰了，劳烦你转告大家，今儿吃面，得趁热快吃，不然该坨了。另一个小盒子里是甜品，红枣核桃，补脑益气，只是别吃多了，太甜。”
如今他们平安县衙也算家有考生，晏骄怀揣一颗老母亲的送考心，最近做这类益气补脑补血的东西就比较多。
守卫点头应了，晏骄也不多做停留，转身离去。
谁知她刚走到半道，守卫又跑来喊人，“晏姑娘留步，大人请您进去呢。”
“叫我？”晏骄伸手指了指自己，忽然眼前一亮，“哪儿死人了？”
守卫一噎，就没见过听说死人这么积极的。
他啼笑皆非道：“还没呢，具体做什么属下也不知，您还是自己进去问吧。那我这就给您叫饭去。”
晏骄笑着道谢，推门一看，呵，孟径庭也在！
庞牧和廖无言已经在非常熟练的拉开架势拌面了，他立在一旁显得就有些呆：
这定国公和廖侯爷也忒朴实了！哪儿有捧着大海碗一边吃面一边说案子的！这，这不像话啊！
而且活人祭祀啊，何其令人发指，你们真能吃得下……
晏骄问了好，又对孟径庭笑，“孟大人也没吃吧？没想到您也在，稍等哈，马上就来。”
孟径庭干笑：“……哎，您费心。”
这到底是在谁家？
庞牧麻利的将另一个碗里用鸡丁、各色菌丁炒制的面酱拌入碗中，让那些面条都均匀的染上红棕油亮的诱人色彩，又夹了点儿胡瓜丝，熟门熟路推给晏骄，“你跟廖先生体弱，不耐饿，你们先吃。”
晏骄瞅了瞅那脑袋大的一碗，摇头表示拒绝，“这是给你盛的，我两顿也吃不完啊。”
庞牧又往她眼前推了推，直接塞筷子，“你先吃，吃不完剩下给我。”
孟径庭：“……”要不要这么节俭？
他忍不住顺着想了下，若是自家夫人吃剩的给他……不行，不敢想，想起来就头疼。
人都这么说了，晏骄也不继续推辞，果然嘶溜溜吃面，又问庞牧，“你们说正事儿，又没死人，喊我来干嘛？”
“只怕不是没死人，而是死了咱们不知道。”庞牧顺手替她把落到眼前的碎发拨到耳后，三言两语将祭河的事儿说了。
“活祭？！”晏骄大吃一惊，筷子都掉了，“我以为这种事早就绝了！”
一般这么残忍的事情大多发生在极其落后的封建时代，可眼见着大禄朝的发展程度跟宋明差不多，怎么还有？
廖无言擦了擦嘴，“我记得前朝野史中有过记载，在西边曾有过一个与世隔绝的镇子，那里就曾盛行过活人祭祀。只是后来被人揭发出来，因过于残忍而被剿灭。那里的人也大多姓薛，只是不知如今的薛家庄是否就是当年残存的余孽。”
他无愧活文献的称号，哪怕前朝未曾正式发行过的野史都有涉猎，而且还记得这样清楚。
孟径庭恨不得立刻就把这个案子破了，当即用力点头，“依下官愚见，天下哪儿有这么巧的事？前朝叫他们跑了，本朝必要将他们斩草除根，永绝后患！”