长年目睹母亲的辛劳的千佐都，把这些话深深地刻在了脑子里。
虽然父母离婚了，但千佐都仍然会定期和父亲见面。每次见到父亲时，他似乎都又瘦了些，脸色也越来越差。听说，为了挤出时间护理祖父母，他早早就从公司退休了。
她曾经偷偷回去过一次，但玄关上了锁，她只好在院子里徘徊。就在这时，她听见了怒吼声，接着是唤人的声音。
千佐都提心吊胆地向里窥视，原来是祖父坐在地上，双手乱舞，双脚乱蹬，嘴里不住叫唤，就像撒娇的小孩儿一样。父亲站在一旁。
“不行啊，都说了不行的嘛。”父亲一边责备，一边掴着祖父的面颊。声音里带着焦躁，也带着悲怆。
千佐都明白了状况，大概是祖父大小便失禁了。那么孝顺的父亲，居然会对自己的父亲动手。她脑海中浮现出“虐待”这个词来。
她蹑手蹑脚地离开了，心中想的是：看来母亲说的没错。要是有钱，父亲就不会这样了。
高中毕业后，她前往东京。一位很尊敬的前辈在六本木工作，问她要不要去做皮肉生意。她和母亲说了实话，母亲并没有反对。
“人生是你自己的，只要你喜欢就好。不过，可不要被奇怪的男人给迷住了。”母亲说着，把她送出了家门。
在六本木上班后没多久，千佐都就抓住了工作的要领。偏爱她的客人很多，也有不少追求她的。她和其中几人保持关系，但没有一个是她的真命天子。她觉得在这里大概找不到合适的对象，就跳槽去了银座。但即便如此，仍然没有遇到那样的人。
水城义郎光顾的，是她在银座的第二家店。听说他是独身，千佐都马上涌起了兴趣。通过聊天，她断定这是个有钱人，心里马上快活起来。他虽然还有个老母亲，但已经住到养老院去了，所以不成问题。
义郎似乎也很喜欢千佐都。当他约她出去的时候，千佐都回答，如果你只是玩玩的，那我不去。
“如果你不是逢场作戏，而是认真要和我交往的话，那可以。”
义郎说，他当然是认真的。“以结婚为前提，怎么样？”
千佐都嫣然一笑，点头同意。那天晚上，两人发生了关系。
和比自己大将近四十岁的男人结婚，其实也挺不错。义郎能满足她的一切物质要求，身为极有才干的制作人的妻子，也有一定的社会地位。虽然义郎的亲戚们对她白眼相加，但只要不和他们来往就好了嘛。
不过，如果木村能让义郎早点死，也蛮好的。带着巨额财产和依然足够年轻的身体开始新的人生，这样的前景光彩夺目，宛如梦境。
下一次和木村见面时，他问：“决定好了吗？”
千佐都犹豫着说：“我该把他带去哪个温泉啊？”
木村嘴角浮起一丝满意的微笑，答道，候选地是赤熊温泉。接着又补充说，时期是十一月到十二月。
“一切条件都具备，大概是那时候吧。你要掌握住你老公的时间安排。”
“好的。”
就这样，计划启动了。但千佐都还没有什么真实的感觉。吃饭时看着对面的义郎，她甚至都没想到，明年这个人就会不在了。
不过，她仍然期待木村的计划能够成功，还让义郎买了生命保险。因为她在婚后调查了丈夫的资产，发现并没有自己想象的那么多。义郎虽然意外，却没有起疑，反而说：我觉得你也差不多该说这话了。他的语气里带上了一丝挖苦：“毕竟你是为了钱才和我结婚的嘛。挺好啊，随你，既然你喜欢，那就签合同呗。”
义郎肯定认为，即便是为了钱结婚，千佐都也不会做出谋杀亲夫这种蠢事来。在某种意义上说，这也是事实。
进入十二月没多久，千佐都就约义郎去温泉。
“真少见啊，你好像对温泉没什么兴趣的嘛。”
“怎么这么说嘛，有一处很棒的绝密温泉哟，去看看吧。旅行的准备就交给我好了。”
“唔，既然你这么说，就交给你啦。”小娇妻开口邀约，让丈夫喜形于色。
日程是木村指示的，他说“在那天，发生自然灾害的概率非常高”。于是定下了计划，包括那天在内，去温泉区旅游三天两夜。
但随着实施日的临近，木村却说出了让人意外的话。他说，有件事想请她帮忙。
“如果这次一切顺利，下次，我想请你帮我。我也有希望早死的人，而且，是两个。”
千佐都屏住了呼吸。这是她不曾料到的。说是帮忙，但究竟要做什么？是犯罪吗？
“放心，不是什么大事。和这次一样，你不用亲自动手，谁都不会怀疑到你身上的。”
木村接着说道：
“总之，你想想你自己是怎么看待你丈夫的吧。这样，你就一定能理解我了。”
话说到这份上，千佐都无法拒绝。木村的话有着打动她的魔力。
那一天终于到来了。
千佐都约着义郎，在木村事先指示好的时刻离开了旅馆。她看了好几次手表，往定好的地点走去。途中，义郎有点纳闷。
“喂，是不是走错路了啊？这附近好像没有瀑布嘛。而且这条路不是正路吧？好像是兽径啊。”
“放心，肯定没错。”
好不容易到了那个地点，千佐都告诉义郎，有东西忘在旅馆里了。
“我这就去拿，你在这里等我哦。”
“照相机什么的，无所谓的啦。”
“不要嘛，好不容易来一趟。你在这里等我，哪里都不要去哦。”说完，千佐都头也不回地跑开了。义郎也没有追赶。
之后发生的事情，就像她无数次对警察和消防员述说的那样。回到旅馆，把电池装进相机里，回到原处，发现义郎倒在地上。她四处张望，没有发现异常，只闻到一股臭鸡蛋的气味。
千佐都的腿在微微发抖。
是真的，这是真的。木村不是在说大话——一想到这是现实，她就恐惧起来。
她朝旅馆打了个电话。“糟了，我丈夫倒在山路上，一动不动！”声音有些颤抖，但这绝不是演技。
或许当时，她就已经踏上了一条不归路。千佐都害怕起这个叫木村的人来，又无法违抗。按照约定，她把一个叫那须野五郎的演员带到了苫手温泉的游览步道入口。在第二天的报纸上，她读到了那个人也因火山气体身亡的消息。
木村想引上死路的，还有一个人。千佐都必须帮他。他说这是最后一步了，但果真如此吗？自己是不是一直都要当死神的助手了呢？
听到第二个目标是甘粕才生的时候，她简直怀疑自己的耳朵。这个人出现在了义郎的守灵夜，有这么巧的事情吗？
难道——
木村一开始的目的就是接近千佐都吗？特地让报纸糊在她的前挡风玻璃上，撞到自己，又让自己不至于受伤太重——她发现，木村是完全可以做到这些的。
她在电话里指出了这一点，木村不耐烦地说：“这种事，随你怎么想都无所谓。不管是偶然还是有意而为，有什么区别吗？结果我们俩都达成了自己的目的。”
“难道你是想杀了水城？你只是在利用我而已？”
“都说了，这和你没关系。难道你损失了什么吗？没有，对不对？”
“……你是什么人？”千佐都问，“木村不是你的真名吧，你究竟是谁？”
“哎，千佐都小姐，”木村难得地直呼她的名字，他的声音冷漠得让她毛骨悚然，“世上有些事，还是不知道比较好。还是说，你想让我预测一下你今后的命运？”
千佐都说不出话来。对方似乎领会了她的意思，接着说：“没错，这不是挺好嘛。什么都不知道最好。这样，你的人生才不至于那么糟。”
宛如来自黑暗深渊的声音，至今仍在千佐都耳边回响。
早点解放吧，她想。我不想再和木村有任何关系了，这绝对是最后一次。
电话铃声让她回过神来，是组合柜上义郎的手机在响。
千佐都站起来，咽了口唾沫，走了过去。来电显示上写的是“甘粕”。
29
发现手机闹铃在响的时候，圆华正在用吹风机吹头发。她放下吹风机，走出浴室。手机放在床上。她急急忙忙地划了几下，闹铃声停了下来。
终于来了吗——
圆华开始穿衣。头发还有点湿，不过没工夫磨蹭了。她不知道对方什么时候行动。应该不是现在，但早做准备总是没错的。
穿好衣服，戴上粉色尼龙帽。这是为了免得武尾看不到自己。最好给他留个显眼的记号。
走出宾馆正门，穿过马路，等了一会儿，一辆出租车开来。圆华扬手拦下出租车，钻进去，把目的地告诉司机。司机的应答有点冷淡，大概是因为太近了吧。
圆华从包里拿出小镜子，窥视后方。果然，一辆白色小轿车紧跟在后。坐在驾驶席上的是武尾，戴着黑框眼镜，难道是打算变装？
目的地快到了，她对司机说了一声，停下了车。付钱下车之后，她向数十米开外望去。
白墙中一栋小楼，在安静的住宅区中特别显眼。那是水城义郎的家。现在由义郎的妻子千佐都独自居住。在那个瞬间，她一定还在家里。
因为她在等甘粕才生的电话。
不，也许电话已经来过了。她很可能在为下一个行动进行准备。
圆华猛地转过身，稍远些的地方，停着一辆小轿车。驾驶席上的武尾把座椅靠背放得低低的，用帽子挡着脸。
她走到轿车左侧，一把拉开后车门。躺在后座上的男人轻呼一声，撑起身来。那是在数理学研究所工作的一名年轻职员。
驾驶席上的武尾回头一看，瞪大双眼，似乎说不出话来。
“你回研究所去。”圆华对那名职员说，“只要说已经找到我了，就行了吧？好了，快走。”
男人不知所措地看看武尾。武尾点点头，他便抱起旁边的一只旅行袋，下了车。
圆华紧接着钻进后座，一边望着快步离去的职员，一边问武尾：“他知道多少？”
“几乎什么都不知道。只是在我打盹的时候，替我监视而已。我告诉他，只要圆华小姐一出宾馆，就马上叫醒我。”武尾把放平的座椅靠背调回原状，摘下帽子。
“哦，真够辛苦的。”圆华看了看旁边放着的一个纸箱。里面是面包、饮料什么的。
“我没想到您已经发现自己被监视了。”
“你当我是傻瓜吗？哎，你最好把眼镜也摘下来，那样和你不搭。”
武尾摘掉眼镜。“您接下来打算做什么？”
“咦，怪了，不是说了，不许问我问题的吗？”圆华看着难堪地陷入沉默的武尾，微微一笑，“那边白墙里有栋房子对不对？”她指着前挡风玻璃对面。
是的，武尾点头。
“从那里会出来一个女人。就这么等着吧。等她出来，我再告诉你下一步怎么做。明白？”
“好的。”武尾干劲十足地坐直了身子。
圆华向后一靠，从箱子里拿出一个奶油面包吃起来。面包不怎么甜，还挺好吃的。
她想起谦人是喜欢吃甜食的。虽然在研究所里，谦人和圆华基本上是分别接受测试的，但休息时，他们俩会聚在一起。他总是在吃巧克力之类的甜东西。
两人谈天说地，有很多内容，只有他们俩才明白。他们还讨论过，如果在地球的某几个点安设监控设备，是否能通过海底起伏和实时温度变化，来预报地震。进行类似讨论时的乐趣是普通人无法理解的。
谈话时，圆华感到，谦人长久以来都怀有一种深刻的孤独感。虽然能预测各种各样的事情，却没有可以分享的同伴，逐渐反过来变成了一种被抛弃的感觉。圆华有谦人，但谦人却一直是独自一人。
所以，好不容易获得了一个同伴，让谦人敞开了心扉。某一天，谦人对圆华坦白了一件很重要的事，圆华一时竟然无法相信。
这关系到甘粕家发生的硫化氢事件。谦人说，那不是自杀，是谋杀，而且他知道凶手是谁。
“我是听那个人自己说的，所以肯定没错。”
谦人没有说出凶手的名字，但这是明摆着的。他是在植物人状态下得知凶手的，而当时，他能见到的人极其有限。
谦人说，动机很单纯，是凶手的利己主义。是一个脑子古怪的人的自私的犯罪。
“不能放过那个人，一定要惩罚他。所以那时——”谦人凝视着圆华，说道，“以后的事，就拜托你了。”
圆华明白他的意思。为了复仇，他决定离开研究所，而且不会再回来。复仇成功之后，他打算结束自己的生命。
这样不好，圆华喃喃低语。但除此之外，她找不出任何有说服力的话。她明白，劝说只是白费力气。
从那天之后，圆华就有点心不在焉。她没办法不担心谦人。也想过去找人商量一下，却又不能打破保密的约定。
让人恐惧的事情终于发生了，谦人失踪了。大家都不清楚原因，束手无策。但圆华还是不能说出实情。她想去找谦人，可是研究所似乎察觉到了什么，给她配了个保镖，监视她的行动。
圆华什么都做不了，时间就这样一天天过去。接着，她知道了赤熊温泉发生的事件。谦人终于开始行动了。看过被害者水城的简介之后，她推测这起犯罪和甘粕才生有关。
不能再观望了。首都圈恰好即将降下大雪，天气预报又没能做出准确预测。可不能让这么好的机会白白溜走，她下定决心，制定了逃走计划。
顺利脱身之后，圆华马上去赤熊温泉调查。肯定是谦人干的。不过，还需要有个共犯。她估计，共犯多半是被害者的妻子。于是她住进他们曾经住过的旅馆，半夜偷偷翻看了住宿登记簿，调查水城夫妻的情况。
谦人接下来会做什么？是不是还有别的人，要在杀死甘粕才生之前埋葬掉？没多久，苫手温泉又发生了同样的事件。被害者身份不明，不过当她从那个叫青江的学者口中听说，死者是个不出名的演员时，就愈发确信，这也是谦人所为。
可是，为什么要局限于硫化氢中毒呢？是要让他们品尝和自己一样的痛苦吗？可这只会让甘粕才生提高警惕啊。
在思考时，她逐渐发现了谦人的目的。他要特地通知甘粕才生，自己正在为八年前的事件复仇。这等于是在宣告，其实他并没有丧失记忆。
为什么要这么做？目的之一是把甘粕才生给逼出来。谦人知道真相，甘粕一定视其为眼中钉，无论如何也要将他除去。要除掉谦人，就得接近他，这样谦人就能反过来复仇了。
她还看懂了谦人布下的局。被利用的唯一共犯应该就是千佐都。谦人命令她给甘粕打电话，这时候，她一定会使用水城义郎的手机。因为如果是个陌生的来电号码，会不利于甘粕做出判断。如果是水城打来的电话，甘粕就能发现这是个圈套。没错，谦人料到了，只有知道这是个圈套，甘粕才会有下一步动作。
圆华试着拨通了水城义郎的手机，手机果然没开机。不过，总有一天会开机的，到那时，就将迎来谦人的复仇计划的最终篇章。圆华改造了一下手机，每隔五分钟就会向水城拨打一次匿名电话，如果接通了，闹铃就会响起来。刚才的铃声就是这个意思。
水城千佐都已经给甘粕才生打过电话了吧。但警戒心极强的甘粕很可能不会马上接电话。她应该会给甘粕留言。听到留言之后，甘粕再回电。
接下来会怎么样？很遗憾，圆华也不知道。
回过神来的时候，她发现武尾正在悄声说着什么，似乎在打电话。他说了声“明白”，挂断电话，把手机放回内袋里。
“和谁打电话呢？知道什么了吗？”圆华问。
“桐宫小姐。她让我暂时听从圆华小姐的指示，我回答‘明白’。”
看来刚才那名职员已经汇报过情况了。
“哦，很好。接下去只要等着就行了。”
“请问，”武尾把头稍微扭过来一点，“我可以提个问题吗？”
“其实不可以，不过我给你个特许吧。什么问题？”
“如果有女人从那栋房子里出来，您是不是打算跟踪？”
“是啊，怎么了？”
“那么，有件事我想先跟您说一声。”
“什么事？”
“这辆车上被安装了发信器，会通过GPS，把位置信息实时传输给当局。”
“当局？”
“警察当局。这次行动是由警察厅主导的特别团队发起的。”
圆华仰望着车顶。“你早说啊。”
“对不起。”武尾缩起脖子。
“那个发信器安在哪里？能不能拆下来？”
“不用特殊工具是没办法的。”
这下麻烦了，圆华想。在这个阶段，她不想被警察打扰。
可是，该怎么办呢？至少，不能再用这辆车去追踪水城千佐都了。
还需要另一辆车，另一个帮手。有这样的人吗？要寻找不明真相还愿意协助的人很困难。那么，就只能找那些在某种程度上知道真相的人了。
一个人的脸浮现在眼前。因为不想再把他卷进来，已经单方面断了联系。可是，为解燃眉之急，顾不了那么多了。
圆华从口袋里摸出了手机。
30
细雨蒙蒙。一大早天色就暗得很。青江站在窗边，茫然地向外眺望，如果换了圆华和甘粕谦人，应该能准确地预测出这场令人郁闷的雨会在什么时候停吧。
有敲门声传来，他说了声“请进”。门开了，奥西哲子走了进来。“客人好像已经走了啊。”
“嗯，不好意思，能不能帮我收拾一下？”他指指桌上的茶杯。
“好的。”奥西哲子把两只茶杯放到托盘上，“那位警察先生，是叫中冈先生吧？”
“对，怎么了？”
“没什么，只是他临走时，又到隔壁房间去了一下，问了一些奇怪的问题。”奥西哲子双手端起托盘。
“问了什么？”
“嗯……比如，青江老师最近有没有什么不同寻常的地方，有没有谁来拜访过。”
“你是怎么回答的？”
“我说，没注意到有什么特别的地方。这样说不行吗？”
“不，挺好。中冈警官有什么反应？”
“好像很不满意，那表情就像在说：不可能。”
“哦。”
“如果，”奥西哲子真诚地看着他，“如果他再问我一次同样的问题，我还是打算给出同样的回答。这样比较好，对不对？抑或是，我应该说出实情？就说这段时间，老师您一直心里不痛快，好像在为什么事情而烦恼。”
青江吃惊地回望着共事多年的女助手。但她表情很平静，似乎刚才说的话没什么特别。
“不，”青江说，“那不太合适。所以……如果你能像今天这样回答，就帮了我大忙了。”
“明白。那么，我先走一步。”奥西哲子点点头，转过身去。
“啊，等一下，奥西君。”青江对回过头来的奥西哲子说，“谢谢你。”
奥西哲子淡淡一笑，走出房间。
青江坐在椅子上，启动了处于休眠状态的电脑。今天有好几件事要做，但他没办法集中精神，中冈的话在脑海中盘桓不去。
昨天傍晚，中冈打来电话，说想和青江诚恳地谈一次，问他能不能见个面。青江答应了。对于中冈究竟掌握了多少事实，他很有兴趣。
一小时之前，这位警官走进屋来，说他要从温泉区事件中抽手了。青江感到，这固然是上级的命令，但恐怕也有来自外部的压力。
“我接到指示，说迄今为止知道的一切都不能外泄，我自己也最好尽快把这些东西忘掉。但完全没有解释原因。”中冈语速很快，像要把焦虑一吐而空。
青江问他能不能接受，他大手一挥，说，岂有此理。
“哪有这种事？所以我才联系老师您啊。在某种意义上，您比我追这件事追得更紧。如果没有您的指点，我就像没头苍蝇一样。正因为如此，那些给我施加压力的人，一定也不会放过您。他们一定会有所行动的。怎么样，我的推理没错吧？”中冈自信地说。
青江暗暗佩服。其实他们已经采取过行动了，如果中冈来得再早一点，或许事态会大大不同。
可是他只能摇头，说，什么事都没发生过。
“真的吗？没有任何人，任何事情，让您保持沉默吗？”
真的，青江回答。
“那就有意思了，”中冈的眼睛闪闪发光，“老师您想不想一决胜负？”
中冈建议，由青江出面，把迄今为止知道的一切公之于众。两个温泉区发生的难以理解的硫化氢中毒事故、与奇怪女孩的相遇、两名死者的共同点、甘粕才生和甘粕谦人，等等。这一定会在社会上引发轰动。过不了多久，真相或许就会以某种形式大白于天下了。
而且，中冈还说了一件让青江大吃一惊的新情报。
“您还记得那个博客吧？甘粕才生的博客。那里头谎话连篇，全是甘粕才生编出来的，对自己有利的故事。”
青江问他哪些是谎话，中冈回答，全都是。
“妻女因硫化氢身亡，儿子谦人陷入植物人状态，这是事实。但甘粕才生和家人的关系并不像博客上写的那样。孩子们憎恨父亲。”
中冈举出了甘粕萌绘的同学的话作为例子。并断言，博客上写的那些温馨故事毫无疑问全是编造的。
中冈还调查了年轻时的甘粕才生。甘粕的完美主义甚至到了病态的地步，还习惯强求亲近的人也做到尽善尽美。他推断，孩子们很可能就是出于这个原因才厌恶父亲的。
“怎么样，老师？光凭这些材料，媒体就不会轻易放过了。如果您同意的话，我可以介绍我认识的记者给您。”中冈的眼睛闪着光。
但青江没有点头，他说，自己不想这么做。
“为什么？您不想知道真相吗？温泉区发生的事件不是事故，是人为造成的，您不是说，公布这些是您的义务吗？就这样置之不理合适吗？”
中冈的责问没能让青江解除拒绝的姿态。他这种态度，似乎让中冈很疑惑。
“老师，您是不是知道些什么？是不是有人接触过你，对你解释过什么了？对不对？”
没有那回事，青江回答。他解释说，自己今后会持续关注温泉区事件，会将其作为研究的一环，现在自己实在没有时间，不能让刑事案件占据精力。他还请中冈不要再把自己牵扯进去。
您还是请回吧——最后，他这么说。
虽然有点对不住中冈，但青江只能采取这种态度。中冈并不知道，这件事或许关系到日本的，不，人类的未来。如果甘粕谦人和羽原圆华的存在大白于天下，世界将陷入巨大的混乱。不能随随便便地就把这件事公布出去。
而且，过不了多久，事件本身也将落下帷幕。虽然会以什么样的形式结束还不清楚，但一定会有个了断的。
给中冈施压的，大概是警察厅吧。数理学研究所也和警察厅有联系。听羽原全太朗汇报了这件事后，警察厅的工作人员肯定也在忙着呢。
完美主义吗——他想起了中冈的话。
把所有的碎片收集在一起，就能拼出整块拼图。他眼前可以清晰地看到整个事件的全貌。
在羽原全太朗那里看到的影像在脑海里复苏了。
那是雄鼠攻击幼鼠的影像。
“这只雄鼠没有交配过，所以幼鼠肯定不是它生的。这只雄鼠也没有什么特殊之处，凡是未交配的雄鼠看见幼鼠，都会采取攻击行动，无一例外。原因在于幼鼠散发出的费洛蒙。它会刺激雄鼠的锄鼻神经回路，诱发攻击行为。但那些交配过，有过和怀孕的雌鼠一同生活的经验的雄鼠，感知费洛蒙的器官会抑制信息传达，所以不会发起攻击。反而会出现给幼鼠保温、舔舐幼鼠身体等养育行动。实际上，当把未交配的雄鼠的感知费洛蒙的器官切除之后，它们也会变得像已交配雄鼠一样。”