可如今他们的少将军时敬之回来了!
“他早将一切都部署好了!”诸事突然脱离掌控之感将永阳长公主笼罩,让她再不复前一刻的平静自若:“……在京师之外,以突厥牵制曾昕。在这座皇城之内,与晏泯里应外合将计就计行假死之举,拿一道卢龙军兵符来混淆本宫耳目……实则暗中早已调兵围近京师!”
赵钦明只觉听也听不懂多少。
什么时家军兵符?
什么自明身份?
晏泯竟是定北侯的人?!
而此时,忽有几道刺耳尖锐的鸣镝声传来——
永阳长公主猛地抬首看向殿外方向。
“像是……像是自承天门的方向传来的。”赵钦明僵硬地抬起头来,已是面若死灰:“殿下……承天门已破。”
永阳长公主嘴角溢出一声极轻的冷笑:“本宫知道了……原来如此。”
这鸣镝声极为特殊,今晨太子回宫之际,她便听到过。
彼时她只当是吉衡玉为引去各处视线,为太子回宫聚势之举——
现下看来,那时吉衡玉分明便已借这鸣镝声同城外的萧牧传递了太子已回宫的暗号!
萧牧便是以此为号,才有了攻入京师之举!
吉衡玉并非是未曾想到她会行逼宫之举……
反倒是她未曾想到会有此时局面!
永阳长公主难以压制心中的惊怒与不甘,蓦地拂起袍袖,头顶冠冕流珠甩动相击发出细碎声响——
“真是荒谬至极!”
“不过都是本宫养着的猫猫狗狗罢了……竟也能反过来蒙蔽算计本宫了!”
看着她失控的模样,赵钦明抓起佩剑,双目通红含泪起身,抱剑抬手,动作沉重:“殿下,大势已去……请随属下尽快离开此地!”
“今日属下只携一万人马入宫,折损之下,至多尚余八千……那萧牧麾下率十万卢龙军,又有蔡信等人策应,控制宫城乃至京师防卫不过轻而易举之事!”
“只要殿下无恙,日后便总有大业再起之时!”
“求殿下速速离宫!”
永阳长公主所言不假——
早在护送太子回宫的路上,衡玉便于车内听王敬勇讲明了萧牧将计就计假死的计划。
卢龙军围近京师,此事她则早已听萧牧提起过,严军师他们为此早有准备——
而后续有了姜令公的相助,此举方才得以瞒天过海,瞒过乃至清理了李蔚于京师外各处安插的眼线,未曾将卢龙军入京的消息走漏分毫。
但衡玉和姜令公一样,只知卢龙军会到,却不知萧牧与晏泯互通消息之下临时做下的假死决定,亦是自王敬勇口中得知了确切计划之后,方才真正坚定了护送太子回宫之举。
卢龙军入宫,赵钦明已逃的消息,很快在叛军中传遍。
人心大乱之下,纵有殊死抵抗者,却也不过徒劳而已。
天色将暮之际,随着武德门外的叛军彻底溃散,一队着乌甲的人马出现在了武德门外。
接应到太子妃之后,便带着太子妃藏身于武德殿暗室中的衡玉,快步自殿中奔出。
泥泞染血的裙摆扫过血迹狼藉的宫道,她一眼便于那队人马之中看到了那道熟悉的身影。
衡玉脚下一顿,登时红了眼眶,面上却绽现粲然笑容。
那年轻的将军翻身下马,大步朝她走来。
衡玉提裙奔去,越过宫门,重重地扑向他,将他一把抱住。
她力气极大,竟将他扑撞得后退了一步。
萧牧由她抱着,因身上盔甲冷硬染血,犹豫了一瞬之后,见她同样满身狼藉发髻散乱,便也不管那么多了,遂从心地反抱住了面前之人。
这一刻,四下无声,二人谁都不曾开口说话。
金乌西坠,夕阳余光给这座刚经历过血洗厮杀的宫殿蒙上了一层金芒,祥和平静。
好一会儿,衡玉才将人挣脱,将头脸抬离。
“你这盔甲,硌得我脸疼。”她揉了揉半边脸颊说道。
萧牧眉宇间现出笑意:“急着来见你,未曾考虑周全。”
衡玉轻轻“嘁”了一声,忍不住也笑了。
见二人对立笑着,萧牧身后的人才敢走上前来。
“吉画师!”身形高大的少年上前拱手行礼,笑着露出一口白牙。
“蒙校尉?”
衡玉惊喜地看着他,随口又看向另一人:“严军师——”
严军师今日是披甲而来,腰间也挂着剑,一路上想必是没少“以理服人”。
但看到衡玉的一瞬,仍是笑意慈和的模样。
此时,在姜令公等一行官员的陪同下,太子快步走了过来。
“臣来迟,望殿下责罚——”萧牧带着一应下属行礼。
太子忙将他扶住,拦下了他行礼的动作,早已红了眼角,微哑的声音里是掩饰不住的欢喜与庆幸:“敬之……你平安回来就好。”
此次回来的,真正是敬之了。
萧牧看着他,道:“见殿下无恙,臣便也安心了。”
听得这熟悉而久违的语气,太子压制着泪意,露出一丝笑意,紧紧握着那只手臂:“敬之,多亏有你,今日大盛才得以幸免于难。”
太子身侧的几名大臣暗暗交换着眼神。
定北侯的表字竟是唤作敬之?
竟也唤作敬之?
“姜世叔。”萧牧向走过来的姜正辅抬手行礼。
见姜令公抬手去扶定北侯的肩,神态举止就如同长辈亲近家中晚辈,那几名官员更是摸不着头脑了。
他们来不及深想,就见自萧牧身后走来一行人,为首的是几名四十岁上下的男人,着彍骑甲胄,周身气势一看便知是久经沙场的武将。
随着一阵甲胄佩剑相击声响,那几人带着下属朝着太子屈膝跪了下去,其中一名蓄着络腮胡的男人开口请罪:“卑职蔡信,任彍骑卫统领之职,此番遭李蔚蒙骗利用,险些铸成大错,万请太子殿下降罪责罚!”
“请太子殿下降罪责罚!”余下人等齐声跟随。
“殿下,他们皆是我父亲旧部——”萧牧抬手,解释道:“只因遭李蔚蒙蔽,一心想要查明时家旧案真相,才会被其利用。而此番臣入京前将真相言明罢,蔡统领等人在识清了李蔚的真面目后,便已率下属脱离了叛军,也正因有他们在,臣这一路方才得以顺利入宫。”
他未提求情之言,只将实情言明。
蔡信等人看向身前的青年,心中皆有莫大触动。
少将军在交战之前已拿到了他们的布防图,彼时选择表明身份,由此免去了一场杀戮,除却兵法手段之外,亦有保下他们之意,以免他们铸成大错终致无法回头——
“既是遭人蒙蔽,醒悟之下又得以悬崖勒马,乃至与定北侯并肩讨伐击退逆贼叛军,又何错之有?”太子看向蔡信等人:“吾认为,纵是将功抵过,此番诸位所立下的功劳,也另当重赏。”
况且这些时家军旧部,这些年来因受时家冤案牵连而丢官降职处处受尽冷眼,朝廷待他们本就多有亏欠——
蔡信闻言等人皆叩首:“谢太子殿下宽恕!”
姜正辅心下亦是稍安,旋即道:“眼下当务之急,是尽快寻到李蔚的下落,绝不可放虎遗患——”
太子点头:“一个时辰前,赵钦明与长公主府豢养的死士拼死护送其由掖庭西门逃离,吾已命禁军前去追拿。”
衡玉听到此处,不免道:“百足之虫死而不僵,城中各处必还有其残余部众,若其趁乱侥幸逃出城去,只怕后患无穷。”
“殿下,臣愿前去追寻李蔚下落,天亮之前,必将其带回发落。”萧牧道。
太子未有立刻应下,而是担心地看着他:“你可是有伤在身?”
纵不提今日入京,单说前不久那场“假死”,为瞒过李蔚,必然是丢了半条命出去的。
“殿下放心,臣无碍。”
太子犹豫了一瞬后,这才点头:“那你必要多加小心,我与令公在宫中等你回来。”
萧牧应下,转身交待了严军师及蒙大柱等人待与王敬勇和蓝青会合之后,各自协助禁军料理宫中各处善后事宜。
蔡信等人也再三叮嘱“少将军万要当心”,一道道目光落在萧牧身上,宛若刚寻回鸡崽的母鸡一般不舍得挪开半寸。
“我同你一起去。”衡玉不知何时站在了他身边,待他交待罢一切,开口说道:“此事我或能帮上些忙。”
不谈其他,至少她对李蔚的了解,便不比任何人少。
“好。”
萧牧答应下来,托着衡玉上了自己的马,将她护在身前,握紧缰绳,二人一骑策马出了宫城,身后一列着乌甲的军士随行。
看着那双人影在宫门外消失,太子感慨道:“看来吾这个媒人是当定了。”
姜正辅:“?”
媒人不该是他的吗?
他可是说过待诸事落定之后,要替二人做媒的——
太子待自家老师对媒人之位的觊觎之心毫无所察。
“启禀殿下,唐闻已伏诛!其部下千骑卫皆已认降请罪,等候殿下发落!”一名禁军快步上前禀道。
太子颔首,与姜正辅一同移步殿中议事。
那几名从始至终都在暗暗瞠目的大臣落后几步,面面相觑,惊疑难定。
“……诸位方才可都听明白了?那定北侯他,究竟是……?”马尚书开口,舌头和表情一样都像是打了结:“他们说……少将军?”
莫非定北侯“死而复生”后,竟还“换了芯儿”不成!
定北侯和时家之间——?
是他想的那样吗!
月色黯淡,树影重重随风摇曳,一道通往此处山林的密道前,一前一后走出了两道人影。
“殿下……”
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第267章 回家吧
随着“扑通”一声响,浑身是血的赵钦明再支撑不住,跪倒在了草丛中。
他带着人与一行死士护着永阳长公主逃出了宫,一路上,为杀退、甩开或引开各路追兵,随行之人死的死,伤的伤,至眼下借密道逃至此处,永阳长公主身侧只剩下他一人了。
“当年……鲁郡险些失守,属下将死于敌军刀下之时,是殿下……带着援军前来……救了鲁郡,也救了属下……”赵钦明拄着长剑跪在那里,身形无力地垂着,艰难地发出声音。
他永远忘不了那一日。
漫天血腥战火中,对他举刀的敌军忽遭射杀——
敌军倒下后,他看到了一人一骑。
那银甲朱披,手持长弓的女子至多不过十八九岁。
她神色平静,目光扫向他时,一双毫无波动的眼睛像是神明睥睨众生。
那一刻,他心中只有一道声音——原来这就是传闻中的永阳公主。
自此后,他望向她时,便注定只有仰视与仰慕。
那如信仰般的存在于心底深深扎根,没有拔除的可能。
他从不会去质疑她的对错,就像凡人从不质疑神明。
“……那时,属下不过是一个连姓名都不配有的小小兵卒而已,是殿下多年暗中照拂……属下才有机会为殿下效劳……”
“但,属下愚蠢不堪……此番未能助殿下成事,反倒拖累了殿下……”
他的声音里俱是愧责,带上了颤意。
在他前面两步的永阳长公主驻足,转回身看向他:“此时还在说这些蠢话——”
她的目光落在他身前被鲜血浸透的盔甲衣袍之上,语气淡漠:“看来,你也要死了。”
“是……”赵钦明费力地抬起头来,惭愧地看着她:“属下无能,不能再追随殿下了……再有三里远,便是流音寺……殿下到了那里,便安全了。”
那处山寺中有对殿下忠心耿耿的死士,还有暗道可以蔽身。
“殿下,于山中独行……要当心。”他的视线定在那张冷漠的面容上,一刻也无法离开。
永阳长公主朝他走来,在他面前弯下身伸出手去。
殿下要带上他!
赵钦明心底涌出巨大的希冀与欣喜,却下意识地道:“属下不可再拖累殿下了……”
下一刻,那只拄剑的手却是一空,丢了支撑之下,他整个人都趴伏倒地。
“这剑,你用不上了。”
永阳长公主提着剑,道。
赵钦明颤颤地笑了笑,抬起头仰视着她:“是……殿下带上它防身吧。”
这才是殿下。
永远都是冷静的,理智的,自我的,从不会为无用之物所累。
他此时也是无用之物了,理应也要被丢弃。
“还有力气吧。”永阳长公主一手提剑,一手宽大龙袍衣袖抬起指向左侧小径:“顺着这条路往前走,能走多远走多远,带着血迹死在这条路上,好替本宫引开他们,拖延些时间。”
“是……属下领命。”
赵钦明手掌撑地,竭力站起身来,摇摇晃晃地往她手指所指的方向走去。
他还有些用处,他还能替她做些事,如此甚好。
数步之后,他再次倒地,又再次爬起。
直到再无力站起,只能匍匐着往前爬去。
永阳长公主未曾转头看过一眼,提着剑于山林中行走,发髻散乱垂落,染血的龙袍多处被荆棘枝丛山石刮破,视线始终只看向前方,不曾有半点转移动摇。
直到前方出现脚步声响,一道身影出现,拦住了她的去路。
永阳长公主眼神微动,看着昏暗中的那道人影,无声留意着他左右。
“不必看了,只有我一个人。”晏泯看着她,身形被墨色披风所掩,隐在黑暗中,令人看不清神态:“你慢了些,我已在此等许久了。”
“你知道本宫会来此处……”永阳长公主眯起了眸子。
“是。”
“你知道赵钦明是本宫的人,假意送上门去……布防图,是你所窃,透露给了时敬之。”
“是。”
永阳长公主嗤笑了一声:“本宫倒低估你了。”
“若连这点本领都没有,怎对得起你这些年来的栽培。”晏泯朝她缓步走近:“你可知我为何如此吗?因为我不愿再被你利用,你认为我是个疯子,如此顽固的疯子,绝不会与兄长同路……可我偏不如你所愿,偏要让你的笃定变成自作聪明的笑话。”
此一刻,他嘴角微勾起,语气里有一丝报复的快意:“李蔚,一切脱离掌控,被蝼蚁反噬的滋味如何?”
那快意很快消散,他垂着眼睛定定地看着她,再无法掩饰翻涌的恨意:“你可知这些年来,我将你视作何等至亲至敬至慕之人……我将你奉作天地日月,甚至自觉阴暗微渺,便连讨好于你也要小心翼翼,凡有阴狠恶行皆归咎自身,从不敢叫你知晓只恐惊扰污你耳目,殊不知这一切正是你所操控造就!”
“李蔚,你根本就是一只自己没有心,却要以人心为食的恶鬼——”
见他如此,永阳长公主只如看待一个不值一提的笑话那般:“所以你独自来此,便是特意为了让本宫听一听你的这些愚蠢想法么?”
“不……”晏泯看着她,眼神一点点冷静下来:“我是来带你去你该去的地方——”
他话音未落,披风下的右手之中即现出了一把匕首,朝着永阳长公主刺去。
二人离得极近,永阳长公主抬手挡下他的动作,夺过匕首,反刺向他的心口。
她的动作快而狠准,面上一丝表情变动也无——
“就凭你,也想杀本宫。本宫十七岁上战场杀敌时,你还未出世呢。”
她手上再一用力,晏泯眉头紧皱之际,却是紧紧握着她的手,助她将那只匕首推得更深了些。
他几乎用尽了全部的力气,推着她的手猛地往前之际,刀刃便也划破了她的虎口掌心。
永阳长公主饶有兴致地看着他:“原来,你是特意来让本宫杀了你的……”
“我这种人,死在旁人手中,只会叫人脏了手……”晏泯颤颤一笑:“李蔚,你我就一同下地狱吧。”
言毕,他口中便涌出鲜血。
永阳长公主眼神微变,后退一步,看向那被匕首划破的掌心:“你使了毒——?!”
晏泯笑了出声,更多的鲜血涌出,他脚下踉跄了两步,倒在了地上。
见那掌心的伤口已经泛黑,永阳长公主大为皱眉。
其蓁不在,没人可以为她解毒!
此等剧毒,毒性一旦蔓延至心脉肺腑,只怕须臾便可要了她的性命!
不,她绝不能死!
下一刻,她以左手提剑,毫不犹豫地挥向那只中毒的手臂——
断臂飞离,鲜血喷溅。
巨大的痛楚让她自喉咙深处发出一声痛吟,她紧紧捂住那血流不止的伤口,挣扎着往草丛中走了数步后,终是靠着一棵爬着藤蔓的大树坐下去,面色惨白狰狞冷汗砸落。
马蹄声打破山林寂静。
“将军,就在前面!”
“……”
萧牧与衡玉下马,快步朝着晏泯走去。
“阿锦!”
萧牧上前弯身下去,将晏泯托起。
“兄长……”
晏泯看着他,露出一抹极苍白而纯澈的笑意。
“快服下!”衡玉蹲身下去,取出一粒随身藏放的药丸塞入他口中:“回去找白爷爷和严军医替你医治——”
晏泯朝她微微摇头,下一刻便呕出了一大口乌黑的鲜血,将那只刚吞下的药丸一并吐了出来。
“小十七,没用了……”他看着衡玉:“如此,于我是解脱,亦是我应得的……”
他看向萧牧:“兄长,我此前屡屡与你争执……是因,我心中清楚无法与你站在一处,我手上沾了太多血,早已无法回头,既说服不了自己,也自知不配与你并肩……”
“是以,我懦弱逃避之下,只能试图拖你与我一同走我的路……如此便可自欺欺人,让自己相信自己没错了……”
“好在兄长不曾被我拖入这万丈深渊之中,变得如我这般面目全非……”他语速慢而微弱,神志涣散下,渐有些语无伦次:“那晚,我曾偷偷回家中看过……”
“兄长,我知错了……我还能,回家吗?”
萧牧点头,哑声道:“当然,兄长答应过会接你回家——”
晏泯闻言眼中涌出泪珠,像是得到了莫大救赎。
他很冷,眼前也变得一片漆黑,只能无力地抬起一只手:“小十七……”
衡玉将那只手抓握住:“我在这儿。”
“……我是不是,该喊你一句阿嫂了?”晏泯声音低低,面上带着笑:“我长你数岁,却倒要喊你做嫂嫂了……”
“与你相识以来,我的开怀,从来都是真的……名字也是真的……”
“我知道。”衡玉紧紧抓着他冰凉的手:“当初是你帮了我,你从未想过对我不利,假的我知道是假的,真的我知道是真的,我一直都知道。”
此一刻,她只论她与他之间的对错。
晏泯放心地笑了笑:“……好,那就好。”
他的声音已弱至不可闻:“兄长,这里很冷,我们回家吧……”
“好,回家。”
随着这一声应答,晏泯闭上了眼睛。
山风过林,发出沙沙声响,他仿佛回到了幼时那段安宁无忧的岁月中。
片刻后,衡玉缓缓起身,跨过那段残肢,走进了洇满血迹的草丛中。
倒在树下的永阳长公主被萧牧带来的军士拿刀剑围起。
她口中断断续续地道:“……父皇,老师,时大哥……他们历来待我夸赞有加,可他们却从来不曾想过我更配得上那个位置!”
“就因我是女子……”
“我没有错,是他们……是这世间亏欠我!”
“柳家那群愚昧碍眼的蝼蚁,竟也敢轻视嘲讽我无法孕育子嗣……我将他们碾死,也是应当的,本宫的驸马,便是我亲手杀的!死前,他一直在求饶……都要咽气了,还抓着本宫的衣裙求本宫救他。”
“一时的输赢不算什么……我迟早会将一切都拿回来!”
“哈……”
她发出微弱却癫狂的笑声。
衡玉垂眸看着她的断臂:“断臂装疯,不想死,想活下去是吗?那你最好撑过去,活着,看着,清醒着,失望着,不甘着,煎熬着——直到哪一日,在反噬中将自己折磨至死。”
让她眼睁睁地看着一切都在与自己的妄想背道而驰,才是对这种疯子最好的惩罚。
衡玉转身之际,道:“将人带回去,交由太子殿下处置,无需替她止血医治。”
“是!”
李蔚被带去了宫中,由太子处置。
衡玉跟着萧牧一起,回了舒国公府,将晏泯的尸身带回到了那里,安置妥当后,吩咐了心腹守着。
二人从舒国公府出来时,天色已近发亮。
城中随处可见搜捕叛军的士兵官差,一行官差经过此处,见得有人竟光明正大地从被查封已久的舒国公府中出来,一名官差正要上前盘问时,被自己的上峰拦下。
“没瞧见吗,守在外面的那可是卢龙军!”那上峰瞪他一眼:“休要多事——”
官差定睛去瞧,果见那石狮旁守着两名身着乌甲的兵士。
真是卢龙军!
昨日便是卢龙军入京力挽狂澜!
那照此说来,那从中走出来、正被卢龙军行礼的年轻人……便是定北侯萧牧了?
官差眼睛发亮满含钦佩地看过去,被上峰一巴掌拍在脑袋上:“别给我丢人现眼,快走,差事还多着呢!”
官差悻悻然地缩了缩脑袋,跟着上峰离去之际,又忍不住偷偷回头看了一眼——不知定北侯身边的那小娘子是哪个哩?
“阿衡,我送你回去歇息吧?”萧牧正同衡玉说道。
许久不曾放松下来闭过眼、此时一身狼狈的衡玉却摇头:“我想先去白爷爷那里看看,现在便想去,他如今被安置在何处?”
自萧牧此前“身死”后,京中定北侯府以谋逆罪被查封,王敬勇提早逃了出来,印海与严明为掩饰李蔚耳目,则乖乖束手就擒去了大牢里蹲着——
白神医自然也被早早安排着暗中离开了定北侯府。
“就在城中的一处别院内。”萧牧朝她递了只手过去:“走吧,我带你去。”
衡玉点头,握住他递来的手,与他一同上马离去。


第268章 送予阿衡使唤
京中某处隐于民居深处,极不起眼的别院中,白神医尚且呼呼大睡着。
“这才什么时辰……一大早的能不能叫人睡个好觉!”
被叫醒的白神医被迫披衣起身下床趿拉着鞋子往外走去。
“白爷爷——”熟悉的少女面庞出现在门外,笑了道:“您倒是宽心,昨日城中闹出那般大的动静,夜里官差禁军四处搜寻叛军踪迹,您竟还能睡得着呢。”
白神医自鼻孔出发出一声冷笑:“我都等着挨雷劈的人了,还怕这个呢!”
萧牧朝他抬手行了一礼:“这些时日辛苦神医了。”
白神医神色这才稍缓,衡玉见状才敢问道:“白爷爷,萧伯母眼下如何了?”
“三日前人已经醒了,只是尚且不能行走,少说也得一年半载才能恢复走动——”
衡玉听得一愣,路上她只听萧牧说人已无性命之危,只是尚处于昏迷之中,怎如今人醒了,却是不能走动了?