“……太子殿下?!”
数名守卫大惊失色,不可置信地看着面前之人,真真是如见了鬼一般。
太子殿下的尸身此时尚在太极殿内……那眼前的又是什么?!
此时天光不过初亮,那满身脏污却威仪仍在的太子殿下立在破晓微光中,落在众人眼底,离奇诡异到了极致。
而那行上前查看的千骑卫听得此一声惊呼,待看清了那车前之人,不由大为色变。
为首者立时拔刀:“放肆!何人竟敢冒充已故太子殿下!”
他们当即便要围上前来,为首者要以冒充之说断绝一切可能与变故,这亦是衡玉等人临到延英殿外,方才敢让太子下车的缘故所在——这宫中千骑卫,已为李蔚掌控,若非如此,太子全然没有出现在百官面前的机会。
与蓝青一左一右护在太子身前的王敬勇毫不犹豫地挥刀削去那为首者的头颅,提在手中,震声道:“太子殿下回宫还朝,尔等遭人蒙蔽,而今尚有将功赎过的机会!若一意孤行要助反贼犯上,下场如同此人!”
此举极大地威慑了余下那些本就不明真相的千骑卫,他们后退数步之下,皆弃了手中刀剑,面色惊惶地拜伏下去:“恭迎太子殿下回宫!”
不远处,几名前来早朝的官员闻得此声,脚下猛地顿住。
——什么?!
——谁?!
而此时,衡玉在马车内交给蓝青的那几枚鸣镝,已先后盘旋着升至上空,发出尖锐鸣响,响彻整座宫城。


第264章 拨乱
这一声声鸣响,震动了初醒的各宫殿,引得无数双目光望向延英殿的方向。
此举意在占下先机,让太子回宫的消息尽可能快地传至各处,如此之下,李蔚便再无暗中下手瞒天过海的机会。
宫中千骑卫纵已为李蔚所用,但宫中不止有千骑卫,且千骑卫中也非人人皆知晓真相,更多的是盲从者,太子归来的消息一经传开,无疑有着归拢人心之效——
千骑卫如此,文武百官亦如是。
此前各处明争暗斗,抛开李蔚的心腹不提,其余之人多是在“太子已死”的前提下方才选择拥立他人,亦或是被迫站在李蔚一方,而今太子“死而复生”,无论是心之所向还是形势所迫,太子二字即意味着正统与绝对的名正言顺——
如此之下,百官之间的风向转换便是毫无悬念的。
延英殿外,宫人内侍拜伏在地,先到的官员们亦惊疑不定地纷纷行礼。
“消息此时必然已传到长公主耳中,为防其借太子妃行胁迫之举,有劳王副将先行去东宫查看,以护太子妃无恙——”衡玉低声与王敬勇说道。
王敬勇颔首,太子则遣了一行侍卫相随在前引路往东宫赶去。
那一行被太子点到的侍卫脚下飞快,只觉许久未曾如此昂首挺胸——他们这些尽力保持中立的禁军,这些时日没少受千骑卫明里暗里欺压。
然而待他们赶到时,东宫内已是血流成河。
有千骑卫牢牢把守在东宫外,不给其内之人任何求救的机会。
“太子殿下已回宫,我等奉殿下之诏肃清犯上逆贼!凡降者,可从宽处置!”
此言掷地有声,一经出口,便让那些千骑卫先行乱了方寸。
——太子殿下回宫了?!
已经死了的人……怎会如此!
“将军!唐将军!”
人心大乱间,一名千骑卫快步入得前殿慌张禀道:“……延英殿御前侍卫来此,声称太子殿下回宫了!”
“什么?!”
唐闻亦是大惊。
怎么可能!
他起初选择追随长公主,一是因为局势使然,在长公主与中书省的争斗间,他顺理成章地选择了皇室出身的李蔚。
其二便是因圣人驾崩,太子遇害,湘王已被贬为庶人,与其拥护那些势单力薄、胜算难定的宗室郡王,倒不如选择已掌朝政大权、皇室嫡脉出身的永阳长公主——
而若非他做出如此选择,千骑卫大将军的职位定然早已便换了人,说到底他亦是为局势所迫。
至于对一些真相的察觉,那便是后来之事了。
可眼下已走到了这一步,太子殿下为何却又突然“回来”了?!
太子之死从一开始竟就是假的?!
看着眼前染血的东宫,唐闻一颗心沉到了极点,握紧了手中长刀。
一步错,只能步步错——
自他选择了追随长公主开始,便已无退路可言了!
那些侍卫已经杀了进来。
唐闻疾步入得内殿,欲先将太子妃挟持了再说。
内殿中放眼望去皆是尸身残肢,已无可下脚之处,那拼死护着太子妃的东宫禁军统领傅铮已是杀红了眼,浑身浴血,身上已无完好之处,却仍牢牢地护在太子妃身前。
看出他已是强弩之末,本不欲亲自动手的唐闻飞身上前,便要一刀取其性命。
下一瞬,却见有一道黑影更快他一步,挡在了那位傅统领面前,二人手中刀剑相击,发出叮当嗡鸣之音,唐闻被逼退数步。
很快有侍卫涌入内殿。
唐闻未能得手,见状不妙,唯有立时道:“撤!”
此时初得知太子回宫他手下人心大乱,已是与不宜再战,须得先行自保退去,再去寻长公主探明局势!
傅统领口中溢出一口鲜血,身形再支撑不住,膝下一软拄着刀跪了下去。
王敬勇忙伸手将人扶住。
“傅统领!”满眼泪水的太子妃也连忙相扶,双手触及之处皆是湿黏鲜血。
“……当真是太子殿下回来了?!”傅统领目色灼灼地盯着王敬勇问道。
“是,太子殿下已平安回宫。”
“好……太好了!”傅统领眼眶红极,涌出泪光,紧紧抓着王敬勇一条手臂:“烦劳替傅某转告殿下,便道,太子妃无恙,傅铮未曾辜负殿下所托……!”
王敬勇点头应下:“放心。”
下一刻,便觉那只紧攥着自己手臂的手陡然失了力气,而后缓缓垂落。
“傅统领!”太子妃眼中泪水滚落,泣不成声。
在这场围杀中,若非傅统领以自身为盾护着她,她早无命活了!
眼前尚是血腥之象,此一刻太子妃心中的悲沉愤怒,更胜过初得知太子回宫的喜悦。
也受了伤的项嬷嬷含泪将她扶起。
太子在百官的跪拜注目下,走进了延英殿内。
旋即,一道脚步略显踉跄的身影入得殿中,头上内侍冠巾除去,露出花白发髻,望着殿中那道背影,抬手定声道:“殿下——”
太子转过身,快步朝那身影走去,扶住其双臂:“老师!”
“殿下无恙便好。”姜正辅心神大定,眼底恢复了往日镇定从容。
“这段时日,老师受苦了——”
纵是以往师生时有政见不合,姜氏为首的士族一派制衡了东宫势力,但谁都不曾有过越过底线之举,中书省与东宫也从来不是水火不容你死我活之势,尤其是在如今此等局面之下,此中前嫌在此时更是不值一提了。
太子清晰有力的声音在大殿中响起——
“永阳长公主此前设下陷阱,诱吾出宫,将吾暗中拘禁于长公主府多日,此番幸得吉家娘子与萧节使麾下良将冒死相救,吾才得以脱身回宫——”
“父皇驾崩,亦并非病故,而是遭其毒害!永阳长公主密谋弑君在先,在外假造吾已身死之假象在后,把持祸乱朝政,网织罪名戕害良臣,其罪已是罄竹难书,实无可恕!”
殿内顿时哗然。
少数的知情者与半知情者,及全然不知者,此时反应各异,却无疑是惊怒居多。
弑君!
谋害储君,并将罪名嫁祸于湘王……!
这些竟皆是永阳长公主所为?
他们这些时日所看到的争权之举,竟已是浅显无比的后话了!
在此之前,对方已不知密谋许久,更不知究竟已做下了多少桩骇人听闻之举!
在那张病弱无害的面孔之下的真面目,竟还远比他们所看到的更为血腥可怖——
一片匪夷所思的惊怒叱责声中,永阳长公主缓步来到了延英殿外。
她经过跪在殿外的其蓁身侧时,脚下微微停顿了片刻,眼底噙着深不见底的寒意:“你瞧瞧,你究竟是给本宫惹下了多大的麻烦——”
她的人,她自然清楚。
若非是有意为之,绝不可能为人胁迫驱使到这般地步——
其蓁身影僵住,额头触底,声音里第一次带上了哽咽:“殿下,您回头吧,切不可再错下去了……”
永阳长公主居高临下地看着她,嗤笑了一声。
片刻后,才道:“以往怎未曾发现,你竟也是个十足的蠢货。”
而后,其蓁只能得见她织金描龙的袍角与长长的衫摆自视线中远去,拂过殿门,进了延英殿内。
她身侧两名带刀近随寸步不离地跟在左右。
“本宫路上耽搁来迟了些,还望诸位大人勿怪。”
永阳长公主走进殿中,面对那一双双如刀剑般怒视着她的视线,丝毫不见异色。
她的目光越过众人,看向衡玉,停留片刻后,才望向太子——
“还真是昶儿回来了啊。”她含笑说道。
“你这毒妇,事到如今竟还敢在此惺惺作态!”有大臣怒声道。
“你行弑君之举,实乃罪大恶极!”
永阳长公主好笑地看向那说话的大臣:“弑君?如此重罪,诸位可有证据没有?总不能单凭昶儿一人之言,本宫便要平白受下这莫须有的罪名吧?”
“证据便在此!”
随着一道声音传入殿中,璞贞仙师师徒二人押着刘潜走了进来。
被绑住了双手丢进了殿中的刘潜见得太子,一瞬间面上血色全无。
璞贞仙师抬手向太子行礼,强压下热泪盈眶之感。
太子殿下竟果真活着回来了!
定北侯竟不是在与他凭空画饼!
此一刻,所有的忐忑不安朝不保夕悉数成为了功劳在握的从容淡然——
“贫道此前便察觉到先皇之死有异,遂于先皇驾崩之后,于乱局中佯装为长公主所用,暗中详查此事——”璞贞仙师看向刘潜:“果然不出贫道所料,真相正是刘潜此人先前借服侍先皇左右之便,行毒害之举,且其已招认,正是受了永阳长公主的指使在先!”
被拿布巾塞住了嘴的刘潜瞪大眼睛呜咽着。
他何时招认了!
这道人张嘴就来!
他想动,但药效尚未完全消去,让他此时便是连摇头也做不到。
“此人方才已写下昭罪书,请太子殿下过目。”璞贞仙师自袖中取出那认罪书呈上。
姜正辅下意识地看向对方那宽大衣袖,只觉其中玄妙非常,应有尽有,取之不尽。
他始终与对方在一处,自然知晓那一直昏迷着的刘潜根本不曾来得及写下什么昭罪书……
但……
形式而已。
真相重于形式。
一向秉公不阿的姜令公面上不见异色。
刘潜惊诧地看着璞真仙师——这道士竟连这玩意儿都提早给他备下并随身携带上了?!
他再次呜咽了几声后,干脆不再吭声了。
没别的,就是纯属觉得没必要,没什么动力了。
认命摆烂之下,刘潜面若死灰地躺在了那里,不动了。
“李蔚,你还有何话要讲!”大臣怒容质问道。
永阳长公主浑不在意地笑了笑,环视众人:“应当是本宫来问一问顽固不化的诸位,临终前,可还有话要讲——”
她话音落,殿外即响起了一阵杂乱的脚步声响。


第265章 军至
数名内侍惊慌失措地奔入殿中,跪地颤声禀道:“启禀太子殿下……彍骑将军赵钦明率一万人马持永阳长公主之令,无诏强闯宫城!现已破芳林门,正往禁中攻来!”
此言出,殿内大震。
“——彍骑反了?!”
“彍骑历来为天子亲兵……而今竟沦为叛军攻入皇城!”
“李蔚,你竟敢公然策动兵乱,这是要行逼宫之举遗臭万年吗!”
永阳长公主缓步走向御阶,含笑道:“左右弑君的罪名诸位都与我定下了,本宫还顾忌这些作甚?”
面对那些惊怒骂声,她立于御阶之上,一众带刀心腹侍卫持刀护于阶下——
她笑着面向殿中众人:“诸位不愿予我名正言顺,那我不要便是了。这大盛之国号,本也无甚稀罕之处,本宫纵是悉数推翻重来,就此改朝换代又有何不可?”
“李蔚……你这大逆不道的忘祖家贼!”
“祸国殃民之辈!”
“你有何颜面面见李氏祖先!”
“诸位尽可问责本宫便是,本宫历来不与将死之人计较。”永阳长公主在龙椅之上缓缓坐下,眼底笑意愈盛:“然本宫也不愿徒增杀戮,新朝将开,正是用人之际,但凡识时务者,本宫皆可摒弃前嫌……诸位此时另择明路,为时未晚。”
“狂悖至极!”
“我等纵死,也绝不会屈于你这逆贼淫威之下!”
“……”
骂声虽未休,但更多的是未语者。
姜正辅一派官员此时多被拘押狱中,或被贬谪别处,此前一些高声反对李蔚掌权者也先后被清算——
此时此处站在殿中者,除却不明真相遭李蔚蒙骗的官员及中立观望之人外,便多是她的心腹了。
因此这些区区骂声并不足以让她放在心上分毫,她坐于龙椅内,姿态轻松慵懒:“如此也好,就此快刀斩乱麻……这日渐无趣乏味的戏本子,本宫恰也演得有些倦了。”
她说话间,视线落在被几名大臣护着的太子身上,眼神遗憾:“只是可惜了昶儿,我本想留你一命,也好让你替你那父皇与皇祖父好好瞧瞧本宫日后治下的江山盛景……偏偏你不听话,非要再死一次……这一回,姑母也实是留你不得了。”
看着那已全然陌生之人,太子下颌紧收,抿直了唇线。
永阳长公主目光微转,对上了少女乌亮的眸子,不禁笑了一声。
她饶有兴致地看着衡玉,轻声道:“你煞费苦心,蒙骗本宫,冒性命之危也要救出太子,又想方设法护送其回宫,于百官面前指认本宫罪状……你这般面面俱到,可曾想过会是当下这般局面结果?”
“你自认为占下先机与人心,便可问罪本宫,助太子重掌朝政——”她轻笑着道:“可本宫从来也不在意这所谓人心……自古以来,帝位更迭,可不是靠几句骂声问责来定胜负成败的。”
“傻猫儿,自作聪明,自投牢笼的感觉如何?”她眼神怜悯包容,如同掌控一切的长辈教导犯蠢的孩童那样循循善诱:“此等过错,日后可莫要再犯了。”
衡玉看着她:“所以你迟迟现身,是在暗中安排调兵之事。于殿中言辞拖延时间,则是在等手下叛军攻破宫门——”
此时天光早已大亮,晨光洒入殿中,永阳长公主微眯起了眼睛,语气闲适地答道:“是啊,否则本宫又何来的闲心与他们闲叙家常呢。”
“阿衡,你当庆幸……本宫舍不得杀你,今日之后,你仍有反省的机会。”
她视线淡漠地扫过殿中诸人:“但其他人,可没你这般好运气……他们本可以不去探究这些所谓真相,是因你一意孤行,才将他们置于此不得不与本宫对立的境地。而今日血洗宫城,也皆是因你一人执意救太子回宫之故——”
她含笑道:“今日这个教训,你可要好好看着,牢牢记下才好——否则这么多条人命,便真真是白白枉死了。”
逆着晨光而立的衡玉面上神态不明。
而随着李蔚这一句句摧人心志的诛心之言落地,殿外已起厮杀声。
唐闻得知了彍骑已攻破宫门的消息,再无顾忌,已率千骑卫杀到了延英殿。
“保护太子殿下!”
“……”
百官内监宫娥惊散逃离,天色未明之际掌着的灯烛未曾熄去,随着烛台砸落在地,点燃了帘帐屏风。
火光血腥惨叫声交杂,巍峨庄严的延英殿陷入了前所未有的混乱之中。
双方厮杀中,太子在心腹禁军与蓝青的相护之下由侧门出了大殿。
火光中,永阳长公主缓步跨出延英殿,唐闻上前跪地请罪:“……属下于东宫内办事不力,未能除去太子妃,请殿下降罪!”
“太子突然回宫,人心难免惊乱。”永阳长公主含笑道:“无妨,早一刻晚一刻罢了……”
她说着,看向疾步而来的一名彍骑——
“卑职奉赵将军之令先一步前来向殿下报讯,长乐门已破,现已将防守替换!”
宫中各处宫门守卫本就多数是由彍骑中调换轮值,纵有不肯听命者与宫中禁军一同抵抗死守,却也终究难以抵挡叛军攻势。
“好。”永阳长公主望向一层层宫墙,道:“本宫今日,便关起门来,好好地料理家事。”
唐闻神色一振,抬手道:“臣愿亲取李昶项上人头,献予殿下,以求将功折罪!”
大势已定,反贼之名亦无洗脱可能,既如此,又何须再有顾忌!
大好前程便在眼前,自当奋力取之!
听得这声“臣”,永阳长公主笑出了声来,眉眼舒展开怀。
“这李蔚俨然就是个疯子!”
“应命一队侍卫杀出宫去,前往彍骑东营传太子殿下诏令,命东营速速前来讨伐逆贼!西营彍骑反了,难道东营也反了不成?!”
“齐侍郎难道不知,南境战况吃紧,那李蔚已于五日前下严令从东营调拨五万兵马征讨南诏……!如今东营之中,只余下了一万兵马不到,且多是分散南衙各处轮值,何来相抗之力!”
换在更早一些时日,东营未必肯听李蔚调遣,但随着“定北侯之死”,局面迅速倾斜之下,东营已别无选择,惟有出兵平定南境之乱。
“……这毒妇果然是早有预谋!”
“如今京师防守皆握于西营赵钦明之手,纵有援兵却也难以靠近分毫……更何况远水难解近火,此番怕是……”
“难道我大盛当真要亡于这毒妇之手不成!”
数名大臣于门下省中焦急地踱步,却横竖商议不出可行之对策来。
而此时,那紧闭的殿门外忽然传来杂乱的脚步声与拼杀之音——
几名大臣面上血色褪尽——
“叛军……已破了太极门?!”
“怎会如此之快……”
“太子殿下可还安在?!”
眼看大势已去,一名须发皆白的大臣脚下踉跄后退了一步,眼中涌出悲愤之色:“老夫今日便同这些乱臣贼子拼了去……!”
“魏公万万不可!”
那几名官员将人死死抓住,便往后殿而去:“太子殿下或仍在竭力抵抗逆贼……魏公又岂可轻言生死!”
几人方才逃离,便有叛军破门而入,很快便将此处控制住。
不过半日,各处内外宫门已然失守大半,先后落于叛军掌控之中。
宫人四窜逃命奔走,亦有趁乱搜刮抢夺财物者,各宫皆乱作了一团。
此一刻,甘露殿内,是有别于它处的异样平静。
在一应宫娥内监的侍奉下,永阳长公主焚香沐浴罢,由宫人们为她穿上了暗中赶制而成的龙袍。
女子身形削薄,一层层明黄衮服着身,方勉强添上几分挺阔之感。
她立于镜前,抬手扶了扶头顶冠冕,过于白皙的面容上一双黛眉舒展着微微上扬。
其身侧侍立的宫人不敢直视,皆垂首屏息。
永阳长公主立于镜前端详许久。
哪怕尚无太子已死的消息传来,但整座皇宫乃至整个京师都已在她掌控之中,余下不过是猫抓老鼠的戏码而已——
此一刻,她有的是耐心。
“殿下,赵将军求见!”
听得赵钦明已至,永阳长公主眼底笑意愈深:“传——”
她不曾从镜前挪步,赵钦明快步入内,在她身后跪伏下去。
却是颤声道:“殿下……不好了!”
方才已从他杂乱的脚步声中听出了异样的永阳长公主转过身来,微眯起了眸子:“怎么,太子逃了不成?”
“不……”赵钦明道:“有大军逼至承天门外,眼看便要抵挡不住了!”
“什么……”永阳长公主听来只觉分外荒谬与不切实际,好笑地看着他:“大军?何来的大军?”
“殿下……是卢龙军!定北侯萧牧没死!属下方才于承天门外亲眼看到的!……那率军前来者正是萧牧无疑!”
“萧牧——?”永阳长公主倏地皱眉:“怎么会……”
她满眼怀疑地看着赵钦明:“不可能……纵然萧牧之前是假死,可卢龙军远在北地,是何时调的兵?为何此前竟半点风声都不曾听闻?”


第266章 大势定
赵钦明将头死死抵在金砖之上,声音战栗:“属下不知,许是……许是萧牧提早便有部署……”
“好一个不知!莫非他们是从天而降不成?”永阳长公主冷笑出声:“纵是让他们悄无声息地接近了京师……可你麾下六万彍骑拱卫京师,统领每一卫者,皆是本宫亲自挑选,个个都是身经百战的精锐心腹!昨夜尚无分毫动静,你于布防之上曾向本宫夸下海口……那他们究竟是如何进的城?竟不过半日,便打到了宫门外!——这其中缘故,你总该知晓?”
“应是……应是布防图泄露,才会让卢龙军有机可乘……”赵钦明一动已不敢动,身形如绷紧之弦。
永阳长公主的眼神霎时间寒到了极点。
“好,便是布防图泄露……”她的声音倏地低了下来,上前一步,织金软靴来到赵钦明面前:“那你且告诉本宫,你的彍骑,何时竟这般不堪一击了,竟连半日都抵挡不住吗?”
“……据属下麾下一名亲卫前来报信,竟称六卫统领之中,包括蔡信,邱正沿在内有四人,不知何故,初战不久,竟皆放弃守御,先后倒戈于卢龙军!”
赵钦明撑在地上的双手手指微微战栗着:“……这四人皆得殿下信重,把守要处……于此时反叛,实在令各处措手不及!如此之下,那萧牧方才得以率军直入京师!”
换而言之……他麾下六卫,有四卫反叛倒戈萧牧!
若非如此,他亦不至于心神慌乱到这般地步!
只因此事不单突然,甚至透着令人不安的诡异……他这一路上都在想,蔡信四人究竟为何会突然倒戈?!
那四人心性坚忍,皆非寻常人等,多年来对长公主忠心不二……定北侯究竟许了他们何等好处?
且他方才甚至看到蔡信就跟随在萧牧马侧,竟是随着萧牧一路打了过来!
赵钦明当下仍觉不可思议,早已冷汗淋漓:“属下亦实在不知那萧牧究竟是使了什么手段……只听那亲卫说,他不知是于阵前说了些什么话,又示出了一枚形似兵符之物……蔡信等人竟就悉数反叛了!”
这般局面反转,实在过于突然!
“是时家军的兵符……”永阳长公主紧紧皱着眉:“他竟于蔡信等人面前自明了身份……”
当年时敏晖被治罪,是她一次又一次替时家军说情,方才保下了那些时家军旧部——
这些年来,她于暗中施恩扶持,将那些人送去她所需要他们去的地方,以为时家军讨回公道为饵,使得那些人甘心为她所用……