钱小喜尴尬地笑了笑:“你这模样,似乎不太放心我独自出门,像是特意守着我……”
柳纭娘打断她:“你这么年轻,又常年独居,我不该担忧么?”
听了这话,钱小喜更尴尬了:“娘,我不是那种人。”
“是不是,也不是嘴上说了就算。”柳纭娘眼神意味深长:“得看你怎么做。”
钱小喜一颗心险些跳出来,有一瞬间,她真觉得婆婆知道了真相。
老话说,常在河边走,哪有不湿鞋。他们两人暗中来往那么久,也确实遇上过人。婆婆凶悍,他们不敢议论。可万一有那么个人,不识趣跑来婆婆耳边嚼舌根……


第99章 第四个婆婆 三
钱小喜越想越慌。
一路上,她都挺沉默,心中一直都在琢磨。
或许是昨晚上趴在矮墙上的那个人……那是个女人,这种事情男人不好意思往外说,女人跟女人之间比较有话聊。应该是她跑到婆婆耳边说了什么,所以昨晚上婆婆才会盘问她去村尾的事,今天也盯得这么紧。
有时候多说多错,问得越多,只会让自己暴露得更快。
钱小喜不敢再问,到了镇上后格外老实,还主动接过婆婆买的东西拎着,至于药……别说买了,她压根就没往那边看。
这件事情,还是得赶紧找他商量一下。
柳纭娘走在前面,余光看到身后的钱小喜一脸慎重,嘴角微勾。
不能当面对峙,让她心中惶惶不得安宁还是能的。
回村的路上,还碰到了村里的其他人。柳纭娘又感慨了一番让钱小喜改嫁,结果她却非要等着汪海的事。
引得不少人夸赞钱小喜忠贞情深,又夸她勤快善良,还夸她对娘家尽心。
边上有个妇人挺沉默,还越走越慢,眼瞅着就要掉队。有妇人笑道:“秋花,你别往后退啊。咱们虽是夸小喜,但也不觉得你改嫁就是错,不用不好意思。”
秋花的男人当年也被官兵带走,不同的是,她在次年就忍受不了婆婆的苛待,回了娘家重新改嫁。
事实上,走了的十多人里,妻子改嫁的不止秋花一人。不过,没有孩子还没改嫁的,只有钱小喜。
钱小喜听着众人的夸赞,心里虚得很,都笑不出来了。
众人也没多想,以为她是矜持,又夸了几句。
一路煎熬,眼看到了村口,钱小喜脚下加快,推说自己想上茅房,飞快往家跑去。
柳纭娘脚下加快,看到她直接越过自家院子,扬声喊:“你要去哪儿?”
钱小喜:“……”糟!
方才她是为了避开众人的夸赞才往家跑,跑到半路的时候,想到婆婆这两天盯得紧,她想要和他私底下商量事怕是不容易。想着干脆直接跑到院子把这消息告诉他……如果婆婆和人寒暄着慢慢往回走,这点事应该不会被发现。
听到婆婆的喊声,她一颗心直往下沉,再一次确认,婆婆一定是听到了外人的闲言碎语,开始怀疑她了。
“呀,我跑过了吗?”钱小喜一脸惊诧,掉头就进了自家院子:“憋得太狠,我眼都花了。”
说着话,丢下手里的东西,人已经进了茅房,好像真的急不可耐。
柳纭娘站在院子里,道:“午后我们去磨大麦吧。”
总之,把人扣在身边,不让她离开自己的视线就对了。
磨大麦得两个人,一人往磨中添料,另一个人拉磨,少一个人这活都干不了。
茅房里的钱小喜听到这话后,险些拽掉了腰带。
柳纭娘从屋中出了所有麦子,道:“我们俩抬着过去。”
钱小喜脸色扭曲了一瞬:“以前都是二舅帮忙搬的。”
“他有事。”柳纭娘招呼道:“快点过来抬,咱们自己家的事,能不麻烦别人就不要麻烦。人情是要还的。”
姜家帮了姜芦花许多忙。她还能和娘家相处得这么好,是因为她知情识趣,凡是帮了忙,一定要送东西相谢。姜家觉得她太客气,屡屡拒绝,但又拗不过,所以,便愈发愿意帮忙。
这会儿就是,婆媳俩刚跑了一趟,被村里的人看见之后。等到二人再抬一袋麦子出门时,姜二舅已经到了:“三妹,你怎么不说一声?”
一边说,已经扛了一袋大踏步出门。
二嫂也过来了,伸手就去接钱小喜那边:“你烧点茶水,这不用你。”
钱小喜求之不得。
柳纭娘寒暄了几句,姑嫂俩已经出了院子,她低声道:“先放下。”
二嫂李氏还以为她累了,道:“你有事尽管去忙,我给你扛过去。”
柳纭娘一把摁住她的手,猫着腰躲回了自家的篱笆外。李氏先是一愣,也跟着蹲了过来:“三妹,你看什么?”
“她不老实。”柳纭娘伸手指了指厨房的方向。
李氏沉默了下:“三妹,村里人以前开小喜的玩笑,你每次都要生气……有些事,我都不敢跟你说。”又急忙补充:“我也是道听途说,捉贼拿赃,捉奸拿双,我没亲眼所见,才不好告诉你。”
姜芦花心里也听过儿媳和别人的二三事,不过,在她瘫在床上之前,她从来都不信的,甚至还会把嚼舌根的人大骂一顿。
李氏听到别人捕风捉影的猜测,没有把事情锤实之前,不敢告诉她也是有可能的。
柳纭娘微微颔首,示意她继续往下说。
“那个孙童生,有人看到他和小喜一前一后走着……关键是不止一次。”李氏压低声音:“当时我也不信,可我听了好几个人都这么说。你得多留个心眼。”
“我现在就在留心眼啊!”柳纭娘话音刚落,看到往灶中添了大把柴火的钱小喜起身溜出了门,飞快跑走。
“走。”柳纭娘拽了一把李氏。
李氏担忧地看了一眼麦子,还是跟了上去。
钱小喜跑得飞快,大概是做贼心虚,就在即将靠近孙家院子时,忍不住东张西望。刚一回头,顿时吓得魂飞魄散。脚下立即就停住了,勉强扯出一抹笑:“娘,你怎么来了?”
柳纭娘抱臂上下打量她:“这话应该由该我问你才对。家里的灶中燃着火,你要往哪儿去?万一房子着火,你是想睡外头吗?”
钱小喜眼皮直跳,心下慌得很:“娘,突然想起来有点事,得回娘家一趟,所以……”
李氏忍不住,质问:“你真是回娘家?”
她不喜欢钱小喜,不只是因为外头的那些风言风语,还因为这丫头老是把婆家的东西往娘家搬。
李氏愿意帮小姑子的忙,也真心希望小姑子过得好。可钱小喜实在不让人省心,好多次小姑子给姜家准备的东西都被钱小喜截胡拿去了钱家。
她不是想要那些东西,而是不喜欢钱小喜的作为。明明可以拿去退的东西,结果落到了钱家手中……帮忙的是姜家,好处被钱家拿了去,还不止一次。真的是想想就烦,还有,钱小喜花银子大手大脚,每次去镇上都要买不少东西。
姑嫂之间关系本就微妙,她再看不惯也不好多劝,这些年来,早已积攒了不少怨气。
听到李氏质问,钱小喜心里更虚,勉强笑道:“当然。舅母以为我能去哪里?”
李氏冷哼一声,道:“我过来帮忙,是想让你在家里烧茶水,顺便打扫,可不是让你回娘家去干活的。”
“舅母误会了,我真的是有事。”钱小喜低下头:“您不高兴,我不去了就是。”
说着,大踏步往家的方向走。
谁都看得出来,她这是生气了。
李氏冷笑道:“少给我甩脸子,我可不欠你的。”
论起来,她还帮了汪家不少。
嘴上硬气,看向柳纭娘的目光中却满是歉意:“三妹,我不是冲你。这丫头实在气人,刚才她明明都准备敲门,看到我们过来才退了一步。”
“我都明白。”柳纭娘安抚道:“不要紧,来日方长,除非他二人再不见面,否则,我一定把他们揪出来。”
真揪出来了,也不见得就是好事。李氏叹口气:“三妹,你别难过。”
如果是姜芦花乍然知道儿媳跟人暗地里苟且,肯定会难受。李氏这么安慰也没错。
这一回,李氏说什么也不让柳纭娘抬麦子了,她自己半袋半袋扛过去,让柳纭娘留在院子里盯着。
钱小喜察觉到院子里的目光,只觉得头皮发麻,干起活来几乎是同手同脚。
麦子搬完,柳纭娘不让李氏夫妻帮忙,拉着钱小喜去了村头的大磨。
接下来半天,婆媳俩换着拉磨,钱小喜不敢再闹幺蛾子,一直老老实实干活。
柳纭娘看她一脸慎重,兴致来了,决定逗逗她:“小喜,你有没有想过阿海回来后的情形?”
钱小喜:“……”
她自然是想过的,尤其大前天拿到的信上说,汪海已经在回来的路上,最多还有半个月就要到家。
想到此,她又偷瞄了一眼面前的婆婆。
如果让这母子俩见面,她就完了!
“娘,他如果回来,我就和他好好过日子。如果不回,咱们娘俩相依为命,以后我给您养老送终。”
她再一次表决心,姜芦花以前听到这些话感动不已,对儿媳会格外宽容,爱屋及乌,连经常上门占便宜的钱家懒得计较。
她觉得钱家养出了这么个好女儿送到自己家中,多给点好处是应该的。
钱小喜自己也清楚,每次她说这话,婆婆都会很高兴,语罢,试探着道:“娘,你是不是听外面的人说了什么?”
“村里嚼舌根的人挺多,我一直都不信。”说到这里,柳纭娘顿了顿,见她忐忑,继续道:“但是,这一回说得有鼻子有眼,容不得我不信。”
钱小喜掐了一下掌心,打起精神问:“是谁又胡说八道?”
“说你和孙明槐在村尾的破屋里那什么……”柳纭娘摇了摇头:“接连两人跟我说,你让我怎么信你?”
钱小喜面色煞白:“绝对没有这事。”
柳纭娘一脸严肃:“孙明槐是读书人,长得又好,如果能中秀才,前程一片光明。村里的大姑娘都挺在意他,你敢说没有丝毫非分之想?”
“没有!”钱小喜为了打消婆婆的疑虑,四指指天:“我可以对天发誓。”
柳纭娘万里无云,一片碧蓝的天空,道:“老天爷忙着呢,管不了这么多。”
否则,早就下雷劈死你了。


第100章 第四个婆婆 四
听到婆婆这话,钱小喜愈发心虚,不敢多问,只干活愈发卖力,主动去拉磨,她平时少干这些粗活,半个时辰不到,磨得手心都长出了血泡。
接下来挺沉默,柳纭娘不停往磨中添麦子,抽空把磨好的粉装好,像是在发呆,始终没有提出要换下儿媳。
钱小喜暗暗叫苦,手心一片火辣辣的痛,实在忍不了,她停了下来:“娘,我想去上茅房。”说到这里,她又有了主意,看了一眼边上的几袋大麦:“一次磨这么多,太费劲了。我去三叔家里借他们家的驴过来拉磨,回头我割点草送过去。”
说着话,转身就想溜。
柳纭娘闲闲道:“我请了你二舅母守在孙家门口,你可千万别去。”
钱小喜身形一僵,勉强扯出一抹笑回头:“娘,孙家又没有毛驴,我去做甚?”
婆媳二人对视,钱小喜率先败下阵来,飞快跑了。
去村里的一路上,她心中焦灼不已。但是,孙家是不能去的,她老实跑去汪家三叔那里借来了毛驴。
有毛驴拉磨,就不用两个人耗在这里,柳纭娘提议:“我回去做饭,你别偷懒,争取今天磨完。”
钱小喜心不在焉,随口应下。
柳纭娘离开村口,回头就见往磨中添麦的钱小喜四处观望,不用问也知道她是想找人报信。
村里的孩子挺多,六七岁往上的都会帮着家里干活,但往下的,平时都在村里疯玩,磨子这里经常都挺热闹。
柳纭娘冲着路旁的孩子招手:“一会儿要是有人来,你就大点声喊我。回头我给你买小糖人。”
这里面风调雨顺,但赋税未减,家家户户日子都不好过。也就是最近刚秋收才没有拉饥荒,这些孩子想要吃糖,非得逢年过节不可。听到这话,那正在躲猫猫的孩子顿时眼睛一亮:“好!”
柳纭娘回家后准备做饭,这两天的粗粮糊糊喝得她格外难受,打算烙点饼子吃。正忙活呢,听到村口有孩子大喊:“婆婆,有人!”
退了灶中火,柳纭娘出门就看到了门口一脸兴奋的孩子,更远一点,一脸愤怒的李氏急奔过来:“三妹,刚有孩子去喊孙明槐,我还怕误会,特意跟了一路,结果真的是去见钱小喜的。”
姜芦花的院子里磨子不远,两人跑几步转个弯,果然,就看到村口的磨子处站着一男一女,大概是为了避嫌,两人并不亲近。孙明槐手中还扛着半袋麦子,左边的小道上,高氏端着盆,里面还有小勺子等磨麦子需要用到的东西。
李氏看到夫妻俩都来了,以为自己猜错。毕竟,谁家女人也忍受不了男人在外头拈花惹草,她半信半疑:“难道是巧合?”
柳纭娘缓步上前:“二嫂,我发了面,你去帮我烙饼。家里不用做饭,晚上都来我家吃。”
虽说姜家帮忙她都给了谢礼,但到底不多,如果算工钱,欠了不知多少。更何况,家里两个女人独居,请人干活花钱不说,还会惹人议论。如果不是姜家帮忙,流言蜚语怕是要淹死二人。
这些是多少银子也买不来的。姜芦花一直想感谢娘家,但奈何囊中羞涩,这份感激只能藏在心底。如今柳纭娘来了,当然要把这份情意还上。
李氏闻言,愣了一下,每家都不宽裕,他们一家人跑来吃一顿,婆媳俩至少要吃十来天……转身之际,她将这话抛到了脑后,打算干完活就回家。
磨子前的两人正低声说话,柳纭娘缓步上前:“对不住,我家麦子比较多,今天大概都磨不完。”
孙明槐长相不算多好,但比村里这些常年下地的汉子要白许多,加上他着读书人才穿的长衫,动作儒雅。打眼一瞧,就知他和村里的粗人不同。
钱小喜低下头,继续干活。
孙明槐回头笑道:“倒是我来得不巧,那我们家稍晚一点再来。”
他看了一眼钱小喜,道:“磨麦子需要力气,最好是男人。”说着,开始挽袖子:“我帮你们一把,也能快点磨完。”
高氏端着盆上前,笑吟吟道:“大娘,我这记性不好,刚才都准备做饭了才想起来没有面。刚好明槐嘴馋……”她一脸歉然:“能不能让我先磨点带回去做着?也不要你们白让,稍后明槐帮你们磨,磨完为止。”
“可不敢要你帮忙。这些粗活,哪是读书人干的?”柳纭娘拿出小帚清理磨中的面:“今儿就到这吧,我们明天再来。”
钱小喜讶然:“娘,我们都搬来了。”
“可以搬回家。”柳纭娘头也不抬。
钱小喜:“……”
搬来搬去好玩么?
方才她见着了孙明槐,只来得及告知他婆婆怀疑二人,她想买药的事,还没有细商量,婆婆就追过来了。这要怎么办?
她心下慌乱,下意识看向孙明槐,眼神里还带着点责备。他来就行了,为何要把高氏也带来?
高氏来了,两人靠近一点都不能,还怎么商量事?
孙明槐垂眸,如果高氏不来,才会惹人怀疑。柳纭娘让方才那个报信的孩子去喊姜二舅,自己则将磨好的面抬起放在钱小喜背上。
刚磨的面到处都是灰,这一扔,顿时腾起一片面雾,钱小喜整个头脸上都是灰,格外狼狈。在心上人面前如此,她的脸色当即就变了,想要整理也已来不及,干脆低了头飞快离开。
孙明槐若有所思,方才他刚到这里,姜芦花就赶过来了。可见钱小喜说的话是真的,真的有人在姜芦花面前说了他二人的事。有时候越是避讳,越是惹人怀疑。他一脸不赞同:“大娘,你们搬不动,可以找人帮忙的。女子体弱,还是别……”
柳纭娘不客气打断他:“你吃咸菜长大的吗?”她轻哼一声:“别以为读了书就了不起,我们又不是你的谁,少多管闲事。”
被呵斥了一顿,孙明槐皱了皱眉。高氏不满:“大娘,明槐是好心。”
柳纭娘搬了半袋面,冷哼一声:“像你这么大度的人,还真少见。”
“大度”二字,语气加重。
高氏面色明明灭灭,看着人消失在转角,她低声问:“她是不是真的知道了?”
孙明槐没有回答:“磨面。”
做戏做全,不能惹人怀疑。
回到家中,钱小喜还想去村口搬粮食,被柳纭娘拦了:“我去搬,留在家里给你舅母烧火。”
钱小喜:“……”
她算是看明白了,婆婆不止知道了她外头的事,还知道了人选,否则,也不会如此费心隔开他二人。
李氏烙好了一筐饼后,柳纭娘和姜二舅已经搬完了粮食,夫妻俩想离开,柳纭娘拦不住,干脆端了一饼子一起去姜家。
姜家是兄弟二人。当年来征兵时,姜大哥被带走,留下了妻子和一双儿女。老两口身子还算硬朗,上上下下加起来,足有十来口人。
底下的孩子这两年渐渐大了,但不太懂事,能偷懒绝对不干活。壮劳力就指着姜家父子,日子也不宽裕。大半的时候喝粗粮糊糊,哪怕秋收,也不敢放开了吃。烙饼一个月能吃上一回就不错了。
盛情难却,姜家老两口和姜二夫妻慢悠悠吃着,说起村里的新鲜事。大嫂赵氏拉着个脸吃得飞快,还不忘照顾边上两个孩子,一把把的饼子往孩子手中塞。
“快吃!一会儿要没了。”
说实话,哪怕家里粮食不够,到底也没饿着人,真没到这份上。
李氏看到后,翻了个白眼,不好说长嫂,沉声道:“二月,大树,你们都大了,不是不懂事的孩子,吃饭要慢点,吃完了再拿。都要议亲了的人,看看你两个弟弟……”
赵氏皱眉:“弟妹,你非得在亲戚面前落孩子脸面吗?别上来就训斥,你搞搞清楚,要不是二月她爹跟着官兵走了,你们能有好日子过?”
说着,抓了一把饼子,一扯两个孩子,转身就走。
这几年来,赵氏没少拿这事来说,总之,全家人都欠了他们母子三人。重活不能让他们干,一句重话也不能说。李氏平时能忍则忍,今儿是实在看不惯两个孩子在小姑子面前这样丢人,忍无可忍才出了声。
见长嫂如此,李氏一时间也气着了,冲着门口嚷:“孩子的脸面是我落的吗?当着三妹的面,跟八辈子没吃过饭似的,我那是想给你留脸。”
“少说两句。”姜二舅沉声喝。
李氏委屈,本来还想发作。当着柳纭娘的面,到底忍了下去。
姜母叹口气:“我们欠了她的,随她去吧。”
正因为一家人,包括姜二舅夫妻都这么想,所以才让赵氏母子三人愈发不客气。
姜家的事,柳纭娘没有多插嘴。
吃过晚饭,还剩下一些饼子,姜母和李氏张罗着让柳纭娘带回家,她没有拿,留在了姜家。
钱小喜今儿兴致不高,一直都没说话。柳纭娘侧头看她:“你不高兴?”
钱小喜回神,下意识否认:“没有啊。”她真觉得喂婆婆喝药的事情迫在眉睫,事实上,如果她早知道汪海最近回来 ,提前半年就该喂药。喂点让人体弱最好是卧病在床又死不了的药……她照顾病重的婆婆,自然要比婆媳俩相依为命来得让人感动。
心里着急,她看向另外一条路:“娘,我想回家一趟。”
柳纭娘沉了脸:“你是真怕那只鸡送不出去?”她呵斥道:“那只是我孵鸡蛋的母鸡,绝对不可能送人,你不许去!你娘要真的好意思上门来抱,我非得和她好好掰扯不可,这些年来拿了我多少东西,现在竟然连根都要挖走,占起便宜来没够,脸皮也忒厚了。”
钱小喜已经把母鸡的事给忘了,听到婆婆训斥,也不好反驳,道:“我娘那个人不讲道理,搞不好要上门撒泼,闹起来不好看。我先回去跟她说清楚……”
“让她来。”柳纭娘撸袖子,一副要打架的模样。
钱小喜:“……”
回娘家找人买药都不行。
她默默跟在婆婆身后,一路磨磨蹭蹭。事到如今,大概只有孙明槐想明白其中关窍,主动把药买来给她,才有希望成事。
曾经二人也商量过此事……汪海回来之后,他也讨不了好。他那么聪明的人,应该能和她心有灵犀吧?
事实上,不止孙明槐想得到,高氏也想到了,夫妻俩磨面回家的路上,高氏低声道:“被怀疑了,现在怎么办?咱们要不要买药……”
孙明槐呵斥道:“住口!”


第101章 第四个婆婆 五
高氏被训斥,越想越委屈,忍不住红了眼眶,路上忍着没哭,进了自家院子后,见男人还是不说话,她哭着道:“我还不是为你着想……别的女人要是知道你外头做的那些事,早就闹了,可我都忍了,你还要凶我……我图什么……”
越说越伤心,呜呜哭了出来。
孙明槐揉了揉眉心:“你别哭了,我不是冲你发脾气。”
高氏见好就收,抽噎了下,左右看了一圈,见周围无人,低声道:“不买药,万一汪海回来发现怎么办?”
“不急。”孙明槐一脸严肃:“还没到那份上。”怕妻子背着他私自买药,他强调道:“杀人害命的事,咱们不能做。”
高氏瞬间了然,才发觉自己大错特错。脊背上惊出了一层冷汗,她伸手擦了擦额头:“明槐,好在你提醒我了。”
孙明槐彻头看她:“咱们不买药,还是得帮帮她。”
高氏深以为然。
“你去找你娘,让她邀小喜婆婆一起进山,最好去半天,就什么都成了。”
高氏听话地出了门。
孙母从屋中出来,刚好看到儿媳出门,不满道:“该做晚饭的时辰,她又要去哪?”
“她有事回娘家。”孙明槐见母亲满脸不悦,道:“娘,晚饭你做,回头我说她。”
孙母这才满意。
*
孙家的事柳纭娘不知,晚上准备睡下,有人来敲门,是姜芦花未嫁前就交好的小姐妹,也是高氏她娘,进门笑吟吟道:“咱们进山采蘑菇吧,最近松蘑多得很,吃不完还可以卖银子补贴家用。反正秋收完了,闲着也是闲着。”
“不去。”柳纭娘知道这里面的弯弯绕,自然不会轻易答应。
高母一脸疑惑:“你有事么?”
“没事。”柳纭娘随口道:“最近身子不太好,不想出门,没那闲情逸致。”
高氏没有多劝,一脸担忧:“那你多休息,千万别累着。有事情让小喜去做,别舍不得使唤。”
柳纭娘随口答应下来,将人打发走了。
看着高母的背影,柳纭娘心里明白,孙家夫妻俩做的那些事,应该没有告诉她实情。
钱小喜出现这屋檐下,一脸不解:“娘,家里无事,你为何不去?我记得你以前挺喜欢吃松蘑……”
柳纭娘回头看她,似笑非笑道:“你要跟我一起,我就去。”
钱小喜心下一跳,觉得婆婆看出来了,勉强扯出一抹笑:“我也去呀。”
“那你回去睡,明早上我喊你。”柳纭娘说着,关上大门,打了个哈欠回了屋。
钱小喜站在原地没动,看着篱笆墙外的路,真的有种跑出去的冲动。还没动弹呢,就听到一墙之隔的婆婆喊:“你不累吗,为何还不睡?”
听到这话,她只能打消了念头。
天才蒙蒙亮,柳纭娘都起了身,叫上钱小喜一起去村尾喊高母。
高母是昨晚上被女儿勾起了馋虫,结果小姐妹不愿意去,她还挺失落,不成想天还没亮就听到小姐妹来喊,顿时兴致勃勃。