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被祖母养大的孩子还愿意送父亲最后一程，村里人都夸孩子孝顺。
大善人养大的孩子，自然是好的。哪怕不认亲爹，那也是当爹的不对。
后来，李老三独自过活，他穷得叮当响，没人愿意和他过日子。以至于后来生病后叫天不应，叫地不灵。他恍惚觉得，母亲带走孩子，或许就是为了此刻报复他。
*
五年后，柳纭娘生意做到了京城。
她带着几个管事，踏上了去京城的路，这些年来，她人脉和银子都积攒了不少，生意谈得很顺利。
离开京城时，她兴致来了，非要去桂花林中赏景，还特意租下了边上的庄子。夜里，她甩开伺候的人，独自往桂花林深处去。
那有个五进庄子，听说是城内的大官所有，院墙很高，隐约可见里面华丽的屋顶，普通百姓根本不敢靠近。柳纭娘寻了个偏僻处翻进去，在园子里四处寻摸，最后摸到了假山上的机关，露出来一个黑漆漆的洞口。
她戒备地一步步往下走，这是她让人这些年来悄悄在郊外打听到的，若是没有猜错，里面住的九成九是李秋宁。
随着石阶往下，地面越来越潮湿，没走多远，面前出现一间石室，门口有两个守卫正在说笑。
柳纭娘躲了会儿，趁二人不备，将其打晕。然后推开了石室的门。
屋中的架子上挂着个人，双手拉开绑着，隐约看出是个纤细的女人，长长的白头发挡住了她的脸，看不清她的容颜。柳纭娘缓步踏入，架子上的人始终没有反应。
“秋宁？”
柳纭娘出声唤。
架子上的人猛然抬头。
猝不及防对上架子上那人的脸，柳纭娘吓了一跳。说句不谦虚的，那人比她还要老。
柳纭娘心下一跳，猜测自己应该是弄错了，正准备转身离开。却听到沙哑的声音：“奶？”
这声音有气无力，柳纭娘心下又是一跳，定睛仔细打量面前人的容颜。
满头华发间处处都是皱纹，看起来如同七旬老妪，可那双眼睛又是年轻的。她皱了皱眉，试探着问：“你真是秋宁？”
李秋宁也不敢认面前的女人，记忆中的祖母浑身灰扑扑的，可面前女子衣衫鲜亮，精气神压根不像是快六旬的妇人。不过，眉眼还是熟悉的。
她满怀希望地问：“奶，你是来找我的吗？”
柳纭娘颔首：“算是。”
李秋宁眼神骤亮：“奶，我就知道你对我最好。赶紧带我走吧，一会被人发现就走不了了……咳咳咳……”
她好像在病中，一咳嗽就停不下来。
“这个嘛，”柳纭娘看了看周围：“修建这个庄子的人我大概得罪不起，真把你带走了，我就完了。之前我听说这里关押着一个不能见外人的疯妇，又因为得王府主子看重，所以王爷身边都长随经常来探望……我猜到可能是你，所以才来瞧瞧，看你这样，似乎过得不太好。”
李秋宁苦笑。
如今侯府已经不存在，王爷是她都第三任主人。
是的，主人！
天下没有不透风的墙，她那玄乎的能力到底还是被人发现了，于是她住的地窖着了火，醒来后已经换了一个地方。后来又被人带到了这里，她不知道外面过了多久。反正那些人得空就来榨她。
其实，早在救治霍联南时，她就发现，如果透支太过，会影响她的身体。那时候她不打算多用，却没想到压根就身不由己。如今，她就算能出去，大概也活不了多久了。
柳纭娘看着她眉眼：“当初我说，霍联南没安好心，让你别嫁给他。你非不信……”
她摇摇头，转身出门。
看到李秋宁的惨状，便足够了。
李秋宁苦笑连连，霍联南会注意她，将她带来京城，其实……是她自己凑上去的。
“奶，我错了。”
柳纭娘还没出门，就听到身后的人道：“你能不能帮我解开？”
闻言，柳纭娘回头：“你跑不掉。”
李秋宁满眼哀求：“我求你了。”
罢了，反正都是要死的人了，柳纭娘掏出带来的匕首，想了想，还是上前伸手解开了绳子。
如此，不知情的人会以为是她自己逃脱的。
柳纭娘飞身出了地牢，李秋宁缓缓往上爬。
出了假山，她再无一丝力气，看着天边的圆月，恍惚想起来，祖母好像是第一个知道她能力的人，但却从来都没有想利用她，甚至还规劝……这个世上对她最好的人，大概只有祖母。
可惜，她明白得太晚了。
她也清晰地认识到自己是个蠢货，哪怕重来一回，哪怕熟知先机，哪怕手握重宝，她还是不得善终。
如果有下辈子……她躺在地上，闭上了眼睛。
不会有下一次了！
柳纭娘回到庄子上，翌日听说桂花林深处的庄子好像出了事，她没有多打听，带着商队回了县城。
离开时，还被王府的人拦住，盘问了一通才放行。
后来，她听说京城有个江东王本来命不久矣，不知从哪儿找来了名医，本来都能让他如常人一般行走坐卧。可后来病情突然恶化，不治身亡。想来，应该就是关押着李秋宁的幕后之人。
又是几年过去，李秋义兄弟他们一一参加科举。几人都很用功，格外珍惜这来之不易的机会，也想考个功名好好报答祖母。
第一回参加县试，几人同时得中秀才。
最小的那个才十五岁，李家兄弟瞬间扬名。县城里就没有不知道他们的人。
同年，李秋义得中举人，其余几个兄弟也陆陆续续在几年之后得中举人，后来各自科举入仕，因为他们父亲的缘故，晋升时格外费劲，他们体现到其中的艰难，也更感激祖母为他们筹谋争取的一切。
如果不是祖母，他们被父亲拖累，怕是一辈子在村里浑浑噩噩，连读书的机会都没有，更遑论入仕了。
他们心里感激于祖母的付出，无论身在何处，都会时常挂念祖母，经常为了接祖母到身边奉养而争得脸红脖子粗，后来还斗智斗勇，使尽浑身解数。
柳纭娘生意做大之后，时常来往于各府城间。随着她名声越来越响，慈安堂办得越来越多，受她影响后参与的富商渐渐增多，后来甚至得皇上亲口嘉奖。
柳纭娘将几个孙子养得极好，因此，关于夏桃子不肯善待几个儿子的事，最后也成了他们活该，没有人认为是夏桃子的不对。
第97章 第四个婆婆 一
一身褴褛瘦弱不堪的夏桃子冲着柳纭娘深深鞠躬：“多谢……多谢……”
她说不出太多感谢的话,只一次次重复着这两字，满脸的感激。好半晌，才平复了些：“那三个混账完从来就没有指望过,只希望孙子不要被他们教坏了。秋义他们一个赛一个能干，又都那么孝顺,多亏了你。”
“谢谢你！”
她脸上带着笑,化作一抹青烟消散。
*
柳纭娘睁开眼,发现自己站在一处矮墙后,远处有女子的惊呼声：“谁在那里？”
又急又慌,带着怒气。
原身探出半张脸，似乎正在偷瞄。面前是一间破旧的院子,其中有间屋子都垮塌了一半，房顶上茅草破破烂烂，露出断裂的屋脊。这么破的屋子压根不可能住人,却有个上身裸露的男子从屋子奔出,从没有窗的窗口隐约看得到里面有女子在急忙拢衣。
柳纭娘：“……”特么的，一来就这么刺激的么！
只看两眼,那个奔出门的汉子已经捡起边上都木棒追了过来。
眼看有人追，无论是谁，下意识都是要逃的。
柳纭娘倒是不必逃,可她没有记忆，不宜对上。又瞧了一眼二人的面容，转身就跑。
她不熟悉路，粗粗一瞧,看出这周围是个小村庄，远处的山上种着作物。面前的一条小道左边有不少低矮的房屋，隐约还有狗吠声。而右边的小路蜿蜒曲折,不远处就是一片小树林。柳纭娘没有记忆，稍微一思量，转身就往右边跑去。
她奔得飞快，身后的男人紧追不舍，这么跑下去不是办法，心下一转，她干脆往边上的林子里跑去。
都说最危险的地方最安全，她绕着林子往先前的破屋而去。
屋子许久未住人，院墙形同虚设。柳纭娘跳进去后，躲到了边上垮塌的那间屋中。
得了空，她喘着气垂眸，原身的身体瘦弱不堪，肚子饿得咕咕叫。身着粗布衣，还浆洗得发白，一看就挺穷。
穷还罢了，关键是身子弱，就跑这么几步，柳纭娘已累得气喘吁吁，心几乎要从嗓子眼跳出来，压根静不下心来接收记忆。
院子里，先前拢衣的女子已经整理好自己，正焦灼地在院子里转圈。半刻钟后，拿着木棒追人的男子也跑了回来。
女子迎上前，焦急问：“找着了吗？”
“让她逃了！”男人狠狠丢开手里的木棒，力道很大，仿佛棒子就是逃了的那人一般。
女子并不害怕，焦虑道：“方才我只看到一眼，她好像是……是我那刻薄的婆婆。”
男子一怔：“真的？”
女子揪着手指，语气迟疑：“天不太亮，她又藏得严实，我只看到一眼，不太能确定。但真的很像我婆婆。”
说到后来，已经带上了哭腔。
“如果真的是她，我回去后肯定会被她打死的，明槐，怎么办……”她擦着眼泪：“汪海就要回来了，到时候他一定不会饶我……”
“你别慌。”叫明槐的男子握住她的肩，沉声道：“回去之后，你假装什么都不知道，如果她问，你就死不承认！记住我说的话，不会有事的。”
两人相拥着，男子又安慰了几句，然后一前一后离开了破院子。
柳纭娘站在原地没动，此时她缓了过来，虽可以离开，但没有记忆，她不知自己该往哪去。干脆坐到了一旁的干草上，开始接收记忆。
原身姜芦花，出身在金国辖下的偏远小镇，她运道不好，生在乱世。从生下来起，金国年年打仗，不是和周边各国打，就是国内各处诸侯乱斗。
国家战乱，苦的是百姓。
哪怕是这个偏僻的小山村，也受到了战乱的影响，家家户户赋税很重，遇上荒年，地里的草皮都恨不能刮出来饱腹。姜芦花虽苦，但还是长大了，还嫁给了同村汪家都次子汪长饱。
汪家兄弟多，本来粮食就少，家里人多就更穷了。
人多是非就多，加上灾年时其实都是各管各的肚子。所以，二人成亲不久就分家出来单过。次年就生下了儿子汪海。孩子落地不久，汪长饱就摔了一跤，请了大夫也不见好转，之后身体越来越弱，两年后就去了。
在那之后，只剩母子俩相依为命。姜芦花没想改嫁，带着儿子艰难求存。一路磕磕绊绊，总算把儿子养大。
在儿子十七岁那年，娶了同住一村的钱家姑娘钱小喜进门。世道艰难，本以为儿子娶妻后她就能含饴弄孙，没想到天降大祸。
就在成亲一年后，忽然有官兵来了村里，要求每家出一名壮丁充军。汪海就这么被抓了去。
这一去杳无音信，村里好多人都说，他们兴许都再也回不来了。
姜芦花伤心至极，每日为了生计奔波，没发现儿媳有什么不同。偶尔听到村里人编排儿媳和谁走得近，她还要跟人争吵。
她很相信儿媳。
因为，儿子走后的第三年，始终没有消息传来。她嘴上不承认，心里却已经接受了儿子或许已不在世上的事实，私底下不止一次劝过儿媳改嫁。
可每次都被钱小喜断然拒绝。
念及她对儿子的这份情谊，哪怕她平时不爱干活，娘家也经常上门“借”东西，姜芦花都忍了下来。独居的女子容易被人风言风语，在钱小喜拒绝改嫁之后，村里若再有人说她和谁不清不楚，姜芦花都会破口大骂。久而久之，也就没人敢乱说了。
就在汪海离开的第五年，姜芦花出来捡柴火，路过村尾的破屋时，偶然听见里面有男女欢好嘻闹的声音。她本来不想管这些闲事，正打算离开，恍惚间听到那男子唤“小喜”，这才停了下来。
当发现那个和男子嘻闹的真的是自己儿媳时，她心潮起伏之下，不小心踩到了脚下的枯枝，惊动了野鸳鸯。当时她不知该如何面对，偷偷逃了。
回家之后，她几次想要开口质问，都不知该从何说起。本来嘛，儿子不在，也没道理让人家姑娘长年守寡。就在她想要找个机会让儿媳改嫁时，却忽然发现自己头晕胸闷，紧接着七窍流血。然后，她就瘫了。
身不能动，口不能言。
也是这个时候，她才知道儿媳私底下瞒了自己许多事。比如，儿子早在出门的第二年就让人送来了信和银子，信上说明他跟了一个明主，让婆媳俩安心，还说他每月都有银子领，如果立功，还会有更多的赏银，之后每半年会往家送一次信……而这些，钱小喜为了昧下那些银子，从来都没有告诉过她儿子的消息。
因为此，钱小喜才不肯改嫁。
后来儿子回来，已经成了小将，算是衣锦还乡，感动于钱小喜对他的情谊和对瘫在床上母亲的照顾，对她格外敬重。身居高位从不纳妾，对其一心一意，还把家里所有财物都交给妻子保管。
后来钱小喜更是和奸夫有了孩子，却谎称是汪家血脉。汪海对那个孩子疼宠不已。姜芦花睚眦欲裂，却苦于口不能言，不能告知儿子真相。
……
睁开眼睛，柳纭娘眼中闪过一抹厉色，找到了姜芦花之前放下的柴火，拎着回家。
一路上，村里不少人都和她打招呼，柳纭娘一一回应，如姜芦花往常一般。
姜芦花的家和汪家连在一起，当初分家时，汪长饱要了最边上的厢房，后来又补修了一间，还打了土砖在院子里砌墙，得了个单独的小院。
多年的老房子整修了也还是破破烂烂，边上的厨房也不大。姜芦花年年都在为生计奔波，能囫囵填饱肚子就不错了 ，从来都没有认真打理过房子。
夏桃子那个院子好歹是新造的，因为住的人多，也足够大。这里就真的……又旧又小。
真的是越混越差！
惆怅也只是一瞬，柳纭娘将柴火丢在灶前，扬声喊：“小喜，给我打盆水。”
钱小喜回来后，看到和往常一样空无一人的院子，总觉得心里发虚，干脆蒙着被子睡觉，听到婆婆回来，也不敢凑上前。再听到这一声喊，她砰砰跳的心渐渐冷静。
如果那个人真的是婆婆，不应该是这样平淡的语气。
但如果不是，那人又是谁？
柳纭娘催促：“小喜，没听见吗？”
钱小喜麻溜地打了盆水，一直都在偷瞄婆婆的神情。
柳纭娘察觉到她的动作，意味不明地开口问：“今儿你出门了么？”
“没有！”钱小喜下意识否认。话出口又觉得回答的太绝对，万一有人看到她在路上，岂不是惹人怀疑？
她刚想找补几句，柳纭娘已经问：“那我怎么听人说在村尾看到了你？”
第98章 第四个婆婆 二
钱小喜心下慌乱,勉强扯出一抹笑：“我想起来了，方才我回娘家去了一趟。我弟妹刚生孩子，和我娘闹得厉害,我回去劝了劝。”说到这里，她一脸苦恼：“弟妹没有奶,孩子饿得直哭。我娘看孩子可怜,多说了几句。弟妹非说是没喝补汤……后来还是我说一会儿送只鸡去炖汤,两人才住了口。”
她一脸歉然：“娘,家里那只鸡,咱们怕是留不住了。”
姜芦花从小就勤快，也乐意跟着村里的长辈学东西,孵小鸡也在其中。只是，孵出的小鸡养得不好容易夭折。
平时卖鸡蛋补贴家用，实在揭不开锅,她就会卖一只鸡,这两年年景不好，鸡卖得很快。本来还留下了三只,可就在上个月，钱家跑来抓走了一只。
得留只母鸡在，才能有小鸡孵出来。所以,家中的这一只，姜芦花是无论如何也不会卖，更不会送人的。
“不行。”柳纭娘一口回绝。
钱小喜一脸惊诧，随着她时常念叨汪海,婆婆对她几乎是予取予求。像这种事，一般都不会拒绝。
她一脸为难：“可我都说了。”
柳纭娘洗了手和脸，振振有词：“你娘抱了孙子,本来就该给儿媳炖好吃的，再不济也该是你弟妹的娘家送些东西过去。上回洗三我就已经送了鸡蛋去，她好意思收我的鸡？”她冷笑道：“小喜，你是我儿媳，我不拿你当外人。可你娘家人只是亲戚，占起便宜来没够，这脸皮也忒厚了。”
这话说得挺重，责备意味颇浓，如果传了出去，外人都会说钱家不讲究。
事实上，钱小喜早就有把那只鸡抱走的想法，但事前并没有和娘家人说过，这会儿恰好提及而已。
钱小喜心中不满，正想再说几句，就听婆婆又问：“你娘家在村尾没错，可看到你的人说你都靠近小沟山了，你去那边做甚？”
柳纭娘眼神在院子里扫视一圈：“我还以为你去砍柴了呢。”
钱小喜：“……”
她低下头：“我娘去山上，我找她来着。”
口中这么说，心里又开始思量那个看到她的是谁。
还有，汪海要回来了，这母子俩一见面，她私底下接信和银子的事就瞒不住了，关键是那些银子已经花完，她拿不出。也解释不了去处。
这么想着，她心头越来越慌。又有些怀疑那个人就是婆婆，她试探着道：“娘，你这些柴火在哪儿捡的？”
柳纭娘没好气道：“林子里，还能是哪里？有点好东西都往你娘家薅，连我敷小鸡的母鸡都要抱走，你娘也好意思。”
钱小喜被训斥一顿，心头格外难受，低着头道：“娘，我也是嘴快，都答应了的事，若是食言，我娘不高兴，又要念叨阿海几年没消息……娘，我是真不想改嫁，逼急了我干脆死了算了。”
这些话，钱小喜以前也经常说。
儿媳愿意给儿子守着，姜芦花是很高兴的。于是，在钱小喜被娘家逼迫改嫁时，她都是能退则退。
“你是姐姐，你弟妹生孩子没吃的，跟你有何关系？不该你的事，别往身上揽！”柳纭娘说着，进了厨房准备做饭。
说是做饭，就是一些粗粮和青菜煮一锅，好不好吃不要紧，关键是能糊口。
钱小喜站在一旁，试探着道：“娘，明天赶集，我想去一趟。”
“家里没东西买，别去了，明日跟我一起砍柴吧！”柳纭娘语气不容反驳。
钱小喜发现今日的婆婆似乎变了性子，特别难商量。要不是她态度和缓，钱小喜真的要怀疑那个矮墙外的人是她了。
“娘，我月事带不好用，得去买新的。”
这种事，一般都得自己去。
柳纭娘想了想：“你表嫂娘家有喜，她要去置办贺礼，我让她帮你带。”
那年征兵村里走了十来人，独居的女子挺多，但大部分都和家里的公公婆婆住在一起。她们就婆媳俩相依为命，很容易被人欺负。姜芦花之所以只担忧生计而不怕流言蜚语，一来她性子强势，从不怕与人吵架。二来，她娘家离得近，且常来常往，农忙时她娘家那些兄弟和侄子都会来帮忙。她们和姜家来往密切，帮忙买东西很正常。
钱小喜想去镇上买点药，但这事又不能直说。被婆婆拒绝两次，她不好再执着。
柳纭娘知道她要干“好”事，自然不会随她的意。
婆媳俩相对无言，用完了晚饭，又有人敲门。柳纭娘率先跑出去开，门口站着的是一位二十岁左右的年轻妇人，手中抱着个孩子，还端着一碗米，笑吟吟道：“大娘，我来还你家的米。”
来人是邻居，说起来还颇有些渊源，方才和钱小喜在破屋鬼混的男人，就是面前妇人的夫君孙明槐。
“你们先吃着，别这么客气。”话是这么说，柳纭娘已经伸手接过了碗。
姜芦花也是后来才知道，孙明槐的妻子高氏早已知道他在外头跟钱小喜的那点事。若是没猜错，高氏不只是还米，还是来看看婆媳俩的相处的情形。
果不其然，柳纭娘刚转身，就听高氏笑着问：“小喜妹妹呢？”
柳纭娘头也不回：“洗碗。”
“这样啊。”高氏试探着道：“刚才我好像听见有人吵架，以为是你们这儿。”
“你听错了。”柳纭娘将碗拿了回来塞到她手中：“我一天忙里忙外累得半死，哪有空跟她吵架？”
“小喜妹妹也挺乖顺啊。”高氏笑吟吟道：“阿海走了那么多年她都没有改嫁，这般用心，大娘可要对她好点。”
村里人早出晚归，白天都没空转悠。晚饭后才会出来聊天，这会儿路上有人散步，柳纭娘声音扬高：“阿海那么多年没消息，怕是……我其实没想让小喜守着，她要愿意改嫁，看在这几年的婆媳缘分上，我还会给她备一份嫁妆。”
立刻有妇人笑着接话：“说是这么说，你怎么舍得？”
“我守了那么多年，最是知道其中的苦楚。”柳纭娘摇了摇头：“正是因为感激小喜的这份用心，我才希望她改嫁。”
几人面面相觑，有妇人笑吟吟问：“你这话是真心的吗？”
“当然。”柳纭娘一本正经：“我把小喜当女儿，你要是有合适的人选，可来跟我说。”
姜芦花愿意让儿媳改嫁，但私心里，她还是希望小喜给儿子守着，所以，当知道小喜一心等着儿子时，她当着人前从来不说让儿媳改嫁的话。
钱小喜在厨房里听到这番话，心里开始发慌。来不及多想，她怕外头的人当真，两步冲了出来：“娘，我不改嫁。这辈子，我生是汪家的人，死是汪家的鬼！”
她看着外面的七八个妇人：“谁要是让我改嫁，就是逼我去死。”
这样的话说出来，本来看热闹的人都有些吓着了，又聊了几句，纷纷散去。
“小喜，阿海要是知道你的这份用心，大概也舍不得死。”柳纭娘叹息一声：“既然你打算留下，那咱们娘俩以后就好好过。”
钱小喜认真点了点头。
柳纭娘看向远处的夕阳：“最近要变天了，咱们多找点柴火。早点睡，明天早上我喊你。”
钱小喜：“……”喊我做甚？
这几年来，除了农忙那几天婆婆会吩咐她做事，平时基本都不太管她。
现在要砍柴火了？
柳纭娘可不管她心里的想法，翌日天蒙蒙亮就在院子里喊，将睡眼朦胧的钱小喜带着出了门，直奔山林中。
开始干活时，柳纭娘提议道：“天亮之前，咱们回去煮早饭。”
想要磨蹭是不能的。
干活倒是其次，柳纭娘主要是不想让钱小喜好过。
因为现在的姜芦花，不知道儿子还活着，也不知道儿子会将拼了命攒下的军功换了银子送回来。所以，不好和钱小喜当面对峙。
等人回来了，一切自然大白于天下。
与此同时，钱小喜心底里也在琢磨。
如果汪海回来，母子俩一见面……她可就完了。
钱小喜暗地里琢磨了一早上，还是觉得需要去镇上买点药回来喂给婆婆。这么想着，她看着不远处利落砍柴的妇人，心下道了声歉。
回家用完早饭，好些去赶集的人已经回来了。但也有去的晚的还没出门，钱小喜进屋换了身出门的衣衫：“娘，我还是想亲自去一趟。你放心，我中午就回。”
柳纭娘抬步跟在她身后。
钱小喜发觉不对，诧异问：“你跟着我做甚？”
“一起去。”柳纭娘一脸的理所当然：“我还是上个月去的镇上，也该去凑个热闹了。”
钱小喜皱起了眉。
这两日的婆婆太不对劲了，好像特意盯着她似的。昨晚上还盘问她去村尾的事……她试探着问：“娘，是不是有人在你耳边胡说八道？”
柳纭娘扬眉：“这话从何说起？”