燕王听明白了她的意思。她在告诉他，京中官员和百姓，最终都会站在正统，也就是皇帝这一边，他这个摄政，是赢不到最后的。
他说：“夫人不必想太远的事情，先好好考虑四十七天后的事情。”
清沅犹豫了一下，终于微微点头。
她带着清泠离去的时候，燕王一直站在甲板上看着她们。清沅没有心思再游玩，带着清泠就回了家。
清沅回到府上时候，赵逊还没有回来，正月十五这一天他照例是要玩通宵的。
清沅脱了那身男装，换上平时衣服。她难得觉得有趣换一身衣服出去逛逛，就正巧撞见燕王…
清泠已经换好了衣服，过来亲自服侍姐姐，她叫侍女都出去，她今晚要和姐姐说说悄悄话，一起睡觉。
见清沅散开头发，清泠忽然道：“姐姐真漂亮…”
清沅回头看向她，微笑道：“又想要什么？”
清泠为她披上衣服，道：“我可不是哄姐姐。大嫂二嫂比你年轻，可皮肤牙齿，都没你好看！更别提五官了，不对，我就不该拿她们跟你比！”
清沅是时常被夸美人的，但自家妹妹夸，她更高兴。
清泠又问：“今天我们遇上的那个王爷，就是燕王吗？”
清沅说是。清泠说：“果然是很俊美。我在霖州时候就常常听说他，说他如何厉害，又如何与我们顾家有大仇。”
清沅淡淡一笑，她问：“今日见到真人了，你觉得呢？”
清泠道：“这么厉害的人，对姐姐说话却这样客气，比客气还客气…”她本想说含情脉脉，又怕惹清沅生气，说她胡说八道。
清沅又笑，清泠接着说：“我就想，这样厉害的人都对你这么客气，莫非姐姐比我想的还要厉害十倍？”
清沅拉着她的手坐到床边，道：“泠儿，这就是我要对你说的。你只看到京中繁华热闹，却不知道京中可怕的人太多。有些人，明面上对你好，对你温柔，给你些小恩惠，或是说些体贴话语，实际上想的却是如何将你置于死地。”
清泠没想到大姐说出这么可怕的话，她突然担忧起来：“难道燕王他…他已经盯上诚国公府了？所以姐姐才不许我久留？”
清沅没有否认，她说：“总之二月底我就叫人送你回去。晟儿那边我已经说过了，要他好好管家。”
清泠又央求：“我可以住到舅舅那边，难道明知道姐姐有难，我就这么走么？”
清沅道：“舅舅已经帮我们太多了。你留在京中，也帮不了我什么。”
清泠还要再说，她想说她实在看不出燕王像要害大姐的样子。
清沅已经看透了她的心思，她说：“京中豺狼遍地，都是知人知面不知心的。你久留只会旁生枝节。”
过完年之后，叶小鸾又来上课。清沅就让清泠和叶小鸾一起，两个姑娘做个伴。她觉得清泠性子太野，该收一收。
而且她一直没有时间教清泠是个遗憾，如今虽然只有一个月左右，能稍稍弥补一下也是好的。
只是清沅想法是好的，两个小姑娘却不对付。这日清沅让她们稍作休息，她刚走开一会儿，两个姑娘就吵了起来。
清沅回来时候，就听到她们正吵得厉害，中间还夹杂着丫鬟的帮腔。清沅身边的侍女正要进去赶紧制止她们，清沅做了个噤声的手势，她倒要听听这两个姑娘在吵什么。
照理说叶小鸾是目标要做王妃的人，早该把气量练出来。清泠竟能把她激得吵起来。
粗听两句就是叶小鸾说清泠太过粗野，不像顾老师的妹妹。清泠嘲笑她：“你这样的大小姐，整日想的就是嫁汉子，还让全京城都晓得了，倒不粗野！”
叶小鸾气得不行，道：“燕王人人景仰，我对他，发乎情止乎礼，问心无愧。有些人怕是见都没见过燕王就在这里大放厥词，若是见过燕王…”
清泠道：“见过又怎样？不就是个男人？还病病歪歪的样子，比你大那么多，你嫁过去有什么乐趣？”
叶小鸾瞠目结舌。门“砰”一声被人用力推开，清沅一张脸像结了冰一样站在门口。
“小鸾，你先出去。”她只盯着清泠。
叶小鸾像见了救兵，终于从震惊中缓过来，忙离开了。
清沅一言不发，拿过戒尺就走过去对着清泠的手掌一顿猛抽。清泠倔起来和清沅一样，被狠狠抽了二十多下，还是咬着嘴唇一声不吭，虽然眼泪都疼得掉出来了。
眠竹见清沅是真发狠了，连忙上前阻拦，拉着清沅：“夫人，够了…泠姑娘手都肿了！”
清沅只觉心力交瘁，她一把扔掉戒尺，用手撑头，哽咽道：“你知道错了么！”
清泠本来生气不想说话，见大姐这样伤心，她终于慢慢道：“我错了…”
清沅说：“错在哪？”
清泠道：“我不该胡言乱语…不该激怒叶姑娘…不该说燕王的坏话…不该那么粗俗…”
清沅哭得更伤心了。清泠一条一条说得有条有理，竟是明知故犯。
清泠蹲下身子，蹲在清沅面前，她使了个眼色给眠竹。眠竹把人都带出去了。让她们姐妹两人单独说话。
清泠像只可怜巴巴的小狗一样，仰面看着哭泣的大姐。
“大姐…”她用只有她们两人能听到的声音小声说，“你这么生气，是因为我说了燕王不好吧？”
清沅停了下来，说：“你说什么？”
清泠说：“我不是想故意想惹叶姑娘的，不对，我就是故意惹叶姑娘的，想气气她，最好气跑她。姐姐明明不希望她嫁给燕王，还要忍耐着给她上课，她还一副趾高气昂的样子…”
清沅一阵眩晕：“你说什么？”
清泠说：“姐姐不喜欢燕王么？”
清沅呆住。
清泠道：“我以为姐姐喜欢燕王的…赏灯那天我就看出来了。”
清沅捂住眼睛，她浑身无力，只觉得人像要发病。
清泠很自信道：“姐姐放心，我不会告诉诚国公的。我谁也不说。”
第241章 外传第十九章
这天夜里，姐妹两人躺在一张床上长谈。
清沅之前一直没有问过清泠与夫家的纠葛, 为何还没成婚就与未婚夫君行了夫妻之礼, 又为何不肯嫁了。
她觉得这事情过去了就过去了，不必跟着从霖州说到京中。她一直假装没这事情发生。但是今日不一样了，她是真真切切感到清泠心里一肚子的数, 有些话, 该好好同她说说。
“你实话告诉我, 是不是他欺负你…强逼你…”清沅摸着清泠的头发, 低声问。
清泠抓着姐姐的手, 低声道：“他没有用蛮力。只是一直缠着我，我…也有几分好奇。”
清沅叹道：“你好奇什么呢。成了婚，不是早晚的事。”
清泠道：“陈嬷嬷和我说过…”
陈嬷嬷是顾府从前的老人, 一直照顾清泠到十四岁, 前两年才告老还乡。当年清沅父亲出事之后，母亲生病，清泠就给下人照看。清泠童年时候每天见得最多的就是这些下人。
清泠在姐姐耳边说：“她说，成了婚才知道男人活儿最要紧。要不然一辈子都没趣味。”
清沅几乎要从床上坐起，她侧着撑起身子, 盯着清泠：“你就信这些昏话？”
她心里难受, 这个小妹成天的野惯了，要是父亲还在，绝不会变成这样。
清泠捂着脸, 她还知羞。
她在被子里闷声闷气说：“有什么昏话不昏话的。我也知道嬷嬷粗俗, 但是想想这话并没错。我难道缺吃缺穿么, 嫁过去就要为他侍奉父母，打理家务，还要生养孩子。要是连这一点趣味都没有，这一辈子是要闷死我吗！”
她还有一套自己的道理。
清沅伸手就在她手臂上用力拧了一下：“这些胡话，你对其他人说过么？”
清泠摇摇头。清沅这才又躺平，淡淡道：“这些疯话胡话你给我死死埋在心里，提都不许再提一句。”
清泠听姐姐这口风，似乎是怕她说出去惹祸，并不是真的完全觉得她疯癫。
她说：“也只有对姐姐，我才能说这些——家里的老人都说姐姐小时候比我还机灵。这个家里只有姐姐能懂我。”
清沅道：“然后呢？你又怎么悔婚了？”
清泠接着说了下去：“我觉得恶心了，与他肌肤相亲的时候他好像变了一个人，我一点感觉都没有，只觉得恶心。回去之后就吐了。他却洋洋自得。我想，一辈子若是对着这么一个人，我大概开心不起来。正好他家那时候对顾家有非议，我更不高兴了，就闹了起来。”
清沅听完了，久久无语，她躺在那里不知道在想什么。清泠小心唤她：“姐姐…”
清沅这才说话：“你这门亲事无论如何也结不成了。回了霖州先缓缓…”
她看向清泠，目光仍有怜惜——这样的性子，将来要么是天，要么是地，没有中间。
她还有很多事想教清泠，可惜来不及了。
清泠又握住姐姐的手，道：“说完了我的事，姐姐自己呢？你还没回答我呢！”
她白天时候忍不住说了真心话，说完之后姐姐只是沉默半天，然后就起身离开了。她可以当姐姐默认了，但她还是想问，她怕姐姐憋坏了。
清沅终于说：“那么容易让人看出来么？”
她最怕的不是这事情发生，而是这事情暴露。
谁都可以明恋暗恋燕王，她不可以。
清泠摇头，她笑说：“姐姐放心，我能看出来，是因为我特别聪明，而且还是你妹子。”
“姐姐接下来打算怎么办？”她问。
清沅说：“接下来该做什么还做什么。他走他的阳关大道，我过我的独木桥。”
清沅仰着面，道：“清泠，我之前不是和你说着玩的——你以为表面上温情脉脉，实际上刀就藏在后面。我如今一刻都不敢放松，只怕一松懈就要坠入万丈深渊。偏偏他…”
她说不下去了。
清泠说：“偏偏他是顾家的仇人？”
清沅沉默。
她心中想，偏偏他过了这些年才来。
“总之…”她平淡说，“你要记着，我能有今天的一切，能把你们在霖州安顿得好好的，都是因为我是太后的心腹，有诚国公夫人这个身份。这一缕情思，左右不了大局。当做什么都没有还方便些。”
清泠抱住她，小声说：“姐姐怎么知道影响不了大局呢？”
她又想说燕王看姐姐的样子明显不一般。但这事毕竟事关他人，而且十分重大。万一清沅真信了这话，闹出笑话，那就惨了。所以她还不敢说。
清沅笑着叹道：“你到底年轻…”
姐妹两人又说了好久话，才渐渐睡去。
此时燕王府中的灯火还亮着。
燕王这日深夜时候才刚从禹城赶回京中，休息小半夜，明日早晨还要进宫。
只是大半夜时候又难受起来，吐了一次。郑十九忙把姚御医找来了。
姚御医是在宁州时候就一直跟着燕王的，对燕王的病情最清楚。他为燕王诊过脉，就道：“我原以为殿下回了京能好好养病，没想到殿下还是这样繁忙…”
燕王道：“我从前在宁州，还要披甲上阵。如今轻松多了。”
姚御医道：“劳心过度一样伤身，更别提这样奔波。殿下是仗着年轻，还顶得住。只怕年纪上去了，就更难好了。”
燕王并不在意，道：“我近来已经觉得好了许多，心中不那么烦闷了。”
姚御医又叮嘱他几句，要他切记不要伤心动怒。
“殿下去年刚进京那样，是最要不得的。”
去年这时候，明嘉皇帝驾崩。萧广逸经历了夺宫夺权，兄长驾崩，处死顾太后这么多大事，件件都是惊心动魄，他那段时日心中全是郁怒。
如今萧广逸觉得好了许多…只是一想到三月初三一天比一天近了，他竟有几分忐忑。他多少年都不曾为谁忐忑过了。
姚御医走后，萧广逸还是睡不着，他刻意忽略肋下的闷痛，就着灯烛，翻看着有关禹城运河的文书。他去禹城就是去现场看了，庄非玉在那里亲自为他向导，他大体满意。
按这进度顺利下去，说不定到明年夏天，运河就能通行。
他又想起庄非玉做的那本小册子，内容详尽又务实，看来京中还有许多人才可以挖掘…
正月底，诚国公府上办了赏梅宴。
顾清沅最爱梅花，国公府上搜集了许多异种，精心培育，每年都会办一次赏梅宴。育的好的新品还会送做礼物。
去年是因为京中动荡，所以国公府无暇顾及，今年算是终于恢复了传统。说是国公府办，其实大家都知道这样风雅的事是国公府的顾夫人一手操持。
赵逊要清沅给燕王也下帖，邀燕王来赏梅。清沅不愿意，她说就算下了帖子，燕王也不会来的。
赵逊只道，燕王之前邀他去打猎了，他该礼尚往来，邀一下又如何了？清沅若不下帖子，他自己下。
到了赏梅宴那一日，燕王果然没有来。清沅想这是理所当然之事。她既安心又失落。
但她没想到，燕王没有来，小封将军封海平却来了。他拿的是燕王的帖子，说是代燕王来的。
只是这年轻人并不爱看梅花，随便走走看看，一看就是走马观花，然后还不客气拿走了两棵幼株。清沅随他去了。
只是封海平趁没人注意的时候，走到清沅身边，低声道：“燕王托我给夫人带个话。”
清沅一顿，她看向封海平。封海平说：“燕王说，夫人一定要仔细想好将来的路。”
清沅垂下眼睛，她轻声说：“我知道了。”
正月结束了，二月越发显得短。
清沅在二月二十五日送走了清泠。清泠又恳请她，说想留下来。她很聪明，知道一定是要有事发生了，所以清沅才执意送她回去。
清沅给她准备了现银和衣服，还有丫鬟和护卫，比她来时带的人多多了。
清泠哭着上了马车。
清泠走了两日，赵逊才察觉，他问：“小妹走了？怎么不多住段时日！”
清沅这段时日越发沉静。赵逊还什么都没察觉。她原来想着要不要把府上事情和赵逊交代一下，后来想想还是罢了，反正事到临头赵逊都是一团乱，这时候告诉他，除了让他乱得更早，并没有什么用。
她只是多拿了些现银放在赵逊那里。
家里的几个孩子，她最喜欢两个庶女。往常她都是尽量一碗水端平，但这时候了，她想偶尔也偏心一下。她取了几套自己的首饰分给她们，大女儿已经懂事了，知道东西贵重，她有些惊讶。
“母亲，为何突然给我这个？”她问清沅。
清沅抚了抚她的头，只问她能不能自己保管，并代妹妹保管好。大姑娘郑重点头。
她又将一大笔银子分给自己房中的几个大丫鬟，尤其是眠竹。然后将她们的卖身契还给了她们。眠竹哭道：“夫人这是做什么啊！”
这些天清沅做的事情，眠竹最清楚，只觉得透着不祥。清沅道：“你们在我身边不少年了，都是聪明姑娘。将来万一我有什么事，大家便宜行事，自保最重要。”
将家中不声不响安顿好了，清沅在外一切如常。
到了三月初三这一日。燕王给皇帝放了半天假，让他去吴太后那里，陪吴太后在两仪宫玩。
他在天极宫的书房里等着清沅。
清沅一走进那里，就想起许多事情。她这一日穿着绿色裙子，这是她最喜欢的颜色。
燕王让她坐下说话。
“顾夫人，”燕王说，“你都想好了么？”
清沅点点头，她说：“正月十五的时候殿下问过我，后来又让封将军代话。我都想好了。”
燕王坐在她的斜对面，见她垂着眼睛，面色淡淡的，没有浓妆，让人怜惜。
他低声说：“你不用撑得这么辛苦。”
清沅好像有些惊讶，她终于抬起眼睛与他对视。燕王说：“告诉我吧，许婕妤的事情。说完了，就了结了。”
他已经有了决断。这本就不关顾清沅的事情。顾清沅这桩旧案里是清白无辜的少女。他不会迁怒于她。
“许婕妤是病死的。病得很突然。”清沅说。
燕王一时没明白自己听到了什么。
“我知道，这是顾太后的说法。”
清沅低声道：“这也是我的说法——许婕妤是急病死的。”
燕王慢慢站起来，他说：“你说许婕妤怎么死的？”
清沅的声音越发平静，清晰，甚至残忍：“承平十八年二月初一，许婕妤发热，召御医。二月初二，初三，召御医。初五许婕妤昏迷，初六病逝。这些都在御医院的记录写得明明白白。顾太后也是这么告诉我的——许婕妤是病死的。”
燕王说：“你果然是…”
“顾家的女人么？”清沅眼中含着泪笑了，“多谢殿下夸奖。”
燕王盯着她，他的心口像被人重重砸了一拳。他说：“这就是你的想好了？这就是你选的路？”
清沅道：“殿下要听真话，我说真话。说了殿下又不信，我又能如何？”
燕王仍死死看着她，他不知道是为哪一样更愤怒——是受了顾清沅的愚弄，还是因为顾清沅对他不屑一顾。
他说：“顾清沅，你是在求死？”
清沅笑了笑，她笑得那样凄凉，她说：“殿下为什么不信呢？”
有些人，表面上对你温柔，或是说些体贴话语，实际上想的却是如何将你置于死地。
她对清泠这么说过。她说的不是燕王，而是她自己。
第242章 外传第二十章
燕王无法平静。
顾清沅的话，好像一个巴掌, 让他终于在这一瞬间清醒过来。这一年来他竟然渐渐对顾清沅朝思暮想, 实在太过荒谬。
许婕妤之死巧合太多，在许婕妤死后不久, 承平皇帝的病情就迅速加重。在此前后, 宫中还有几个女官是“急病”而死, 但是因为这些人在宫中侍候久了, 家人并不关心，没有人追问追查。若许婕妤没有孩子，一样是这么默默无闻死去。
这样的事情，怎么让他相信这里面没有蹊跷, 许婕妤是真的病死！
他看着眼前的顾清沅。
她的眼中还含着眼泪，是世上最无辜可怜的样子。
他就是被她这双眼睛骗了。
她看向他时候眼里的伤心是真的, 凄凉也是真的, 但那都不是为了他。是他误会太久了。
他忽然想起十六年前，他也曾误会过。那一误会就送了他半条命。
他站在那里，瞬间有些茫然。他不愿相信顾清沅和任何人一样，但她没有回应他的期望。
“你真不说？”他又问一遍。
清沅摇摇头说：“我说了。”
“是不是因为吴太后逼迫你？你害怕她的淫威？”他不耐烦地走动两步, 开始焦躁起来。他尽最后一次力为她开脱。
他说：“只要你说出来——你以后再也不用见到吴太后。我定保你平安, 你该知道我能做到。”
清沅听到这话，低低笑了, 她说：“吴太后没有说错, 安平公主也没有说错…你其实和其他人并没有什么太大不同。”
她比刚才镇静了一些, 能够侃侃而谈。她说：“吴太后与殿下, 素无旧怨。承平年间，吴太后年少，许婕妤身故与吴太后毫无关系。到了明嘉年间，吴太后从不干预朝政，而是在后宫中料理宫务，照拂众人，为明嘉皇帝生下一对儿女，。殿下一入京，就抱走了皇帝。使骨肉分离，母子近在咫尺却难以相见。每次皇帝要见太后，都要经过殿下允许。若殿下不允许，皇帝与太后就无法相见。天下岂有这样的母子？岂有这样的叔嫂？到底是谁有淫威？”
她说自己同情吴太后。
“同为母亲，我为太后心痛。”
燕王宁可相信这是她的借口。
“你有没有想过另一条路？”他最后一次诱惑她，“你用不着这样硬撑着，这么辛苦。”
清沅回答得很果断：“殿下多虑了。能为吴太后和圣上出力，我甘之如饴。”
燕王又说：“你以为我不知道叶小鸾的事情，都是你和吴太后的推动么？不过你们给叶小鸾花的银子还不算多，真正花了大银子的，应该是乔优优。你看看你这一年做了多少无用功。”
清沅微笑道：“殿下，你寻回郑吉很高兴吧。你以为是谁帮你寻回他的？”
燕王怔住。清沅说：“我早说过了，殿下离开宫中太久了。有些人，只有我们才能找到。”
燕王只觉得眼前一阵眩晕，他扶住椅背，这不是他熟悉的那种郁怒，从前的那种郁怒是因为不平。此时是失望，像浪涛一样将他整个人吞没的失望。
“看来你是死心塌地要跟随吴太后了。”他说。
清沅没有反驳。
他说：“不，你是跟着顾太后。我早该想到，做了她的人，你就不会悔改了。”他的神色越发晦暗。
他放开椅背，走到清沅面前，说：“她到底给你灌了什么迷魂汤？”
清沅微微扬起下巴：“顾太后已经死了，我并不会跟从一个鬼魂。若殿下一定想要知道什么…顾太后临死的时候，曾经对我说过一句话。”