吴太后叫宫人拿了皇帝爱吃的点心，又叫宫人抱了几只小奶狗来。没过一会儿，皇帝就抱着小狗，坐在母亲面前，叽叽呱呱讲起这段时间的经历。他聪明记性好，声音虽然稚嫩，但把事情说的清清楚楚。
他说一段, 吴太后就夸他一句“贤儿真聪明”，他就越说越来劲。
“我和皇叔去了禹城，在禹城的山上看大河！”他说得兴起，“母后, 你知道有几条河在禹城交汇吗？”
吴太后笑道：“母后当然知道啊，是晋水, 淇江, 还有百罗江。”
皇帝见太后没有被考住，就接着道：“那母亲知道, 有八座大城与禹城相连接，是哪八座吗？”
吴太后知道禹城四通八达, 但是要她说出这八个地名, 她一时还真说不上来。她反问皇帝。
皇帝一边数着一边说：“是丰城, 兖城，信州，丹竹，陵都，许州…”
他卡住了。
清沅弯腰在他耳边低声说了两句。
他立刻大声自豪说：“还有渚城和豫口！”
吴太后笑着看了清沅一眼，连声称赞皇帝。周围女官对皇帝也是异口同声疼爱赞叹。
皇帝又说到这一路上有很多哥哥陪他玩，他最喜欢“平哥哥”，这个平哥哥在皇帝嘴里好大的本事，骑马很厉害，射箭很厉害，会很多好玩的事情，总之皇帝就想整天和他玩。
等皇帝去休息了，吴太后才问清沅：“皇帝说的那个什么平哥哥…”
清沅点点头，她知道燕王那边安排许多宁州家族的子弟陪着皇帝。这样皇帝从小和他们一起长大，打小的交情算是占了优。
不过这个平哥哥显然更加特别。
清沅道：“我想皇帝说的应该是封将军的侄子封海平。他的名字里有一个平字，听皇帝描述对得上。”
吴太后很不喜欢宁州孩子来陪伴皇帝，甚至与皇帝同吃同住。但封氏家族有些不同，封家祖上就曾与太/祖一同打江山，上过凌霄阁。封将军年少时候住在京中，后来才去宁州。
这样的家族德高望重，吴太后也不敢在明面上反对皇帝垂青封家。
过了一日，郑十九就来接皇帝去燕王那边。
皇帝一听“平哥哥”在燕王那里等他，立刻就开心说要去。吴太后见皇帝奔着要走的样子，眼眶就一热，眼泪差点又要掉出来。清沅在她一旁低声说：“太后…”
到底母子连心，皇帝转过头来，又依依看了一眼母后，吴太后忙笑道：“陛下快去吧，迟了皇叔要生气的。”
皇帝拉住郑十九的手，道：“今日让母后一起来好不好？还有沅姑姑。我们一起去看平哥哥耍鹰好不好？”
郑十九为难，他笑眯眯对皇帝道：“可今日太后和顾先生都很忙啊。陛下先和燕王说好了，太后也得了空，如何？”
皇帝不说话，他甩开郑十九的手跑了，内侍忙去抱他坐上车。
皇帝到了燕王那边，比在吴太后面前规矩许多。他不敢对燕王要小狗小猫，他对燕王莫名害怕，但燕王偶尔夸他一句，他觉得比吴太后的夸奖珍贵得多。
封海平果然正在燕王那里，与燕王已经议完了事，见皇帝来，忙给皇帝行了礼，然后对皇帝挤了挤眼睛。
皇帝老老实实坐在燕王面前，心思已经想着怎么和平哥哥玩了。
燕王咳嗽一声，皇帝立刻坐直了。
“陛下去太后那里，有没有告诉太后这段时日的见闻？”燕王问。
皇帝乖乖回答：“说了。告诉母后，我和皇叔，乘车去禹城，还爬了山，去看大河。还在河上坐了船，看到好多拉船的人…”
他讲得很有条理。燕王的神色终于松动些。
皇帝又说：“我还问母后，与禹城相连的八大城。母后一个都不知道。沅姑姑全知道。”
燕王终于露出一点笑意。他对皇帝说：“很好。”
皇帝又看了一眼封海平。燕王点点头，道：“去吧，去吃点果子，小封一会儿来陪你。”
皇帝立刻跑了。
小封看着皇帝跑出去的样子，对燕王道：“殿下对皇帝是否太过严厉了？怕您怕成这样。”
燕王叹道：“他这个年纪的孩子，如果不加以管束，还不成混世魔王？普通人家还罢了。他是天下之主，要早明事理才行。”
小封道：“殿下，您以为我是担心皇帝么？”
他点到为止，燕王应当听得懂他的意思。他是担心皇帝小时候心里怕燕王，长大会恨啊！
皇帝总有长大的一天，燕王总有老的一天。到那时候，燕王怎么自保？
燕王道：“不用为我想太远的事情。”
封海平张口还要说，燕王又道：“我自己想就足够了。”
“那就好，”小封道，“殿下能为自己打算就好。不管如何，宁州，封家，全都为殿下马首是瞻。”
他又强调一遍：“不论殿下如何决断。”
燕王示意他不要再说了。
小封知道燕王的脾气，遂不再提这话，只说些轻松事情。
他笑着问燕王，有关叶家姑娘的事情。
“我是觉着殿下还是该娶个王妃，孤孤单单这么多年，该有个好姑娘陪伴了。我们宁州人都盼着您办大事的那一天。”
燕王不说话，竟难得没叫他不必提这事情。
小封淘气，喜道：“殿下，这是有眉目了么？是叶御史家的姑娘？京中近来有关这位姑娘的话多得很呢！说她是京中数得上的美人。美人配英雄，再合适不过了！”
燕王淡淡道：“京中的美人何其多。”
他没觉得叶小鸾有多美。他觉得美的那一个是蛇蝎心肠，碰不得。
小封道：“这话不错，殿下选妃也可以！”
燕王说：“离谱。”
小封哈哈大笑，他说他真想看燕王选妃，恐怕全京城的适龄少女都要争着应选。
燕王不再听他胡说八道，让他去陪皇帝了。
七月下旬，皇帝从丰城回京。清沅跟随吴太后回了京中。
回到京中之后，吴太后住在两仪宫，清沅回诚国公府，就不能再住在宫中了。皇帝要在八月十五之后再开始上课。
吴太后心里不舍，她这两个月有清沅时时陪在身边，轻松得多。清沅答应她，以后只要吴太后召她，她一定会立刻赶到宫中。
清沅回到京中诚国公府上，先整理一番。
眼看中秋要到了，府上要准备好过节的事情。今年诚国公府能熬过燕王这一关，一个人都没少，平平安安过中秋节，算件不简单的事情。
只是今年她比以前更忙，没功夫细细筹办，她有更重要的事情忙。一从丰城行宫回来，清沅就要侍女把一只旧箱子打开。
这只箱子里装的是清沅父亲顾泽行的一些遗物。顾泽行的东西大多遗失了，花了大半辈子搜集的古玩书画全都没了。这箱子里装的，不过是些日常用物，册子账本之类。
清沅对这些东西一向珍视，妥善保管，每年只会拿出来清理一次晒一晒，其他时候都很少动，尽量延长它们的保存时间。
但这一次不同。清沅近来一直在想燕王为何要特意带皇帝去禹城勘察河道，还教了皇帝许多有关禹城的事情。
她猜测燕王是不是要修一条从禹城直通京郊的运河，从此让禹城与京中直通，不再绕远，方便漕运。
这个想法，顾泽行早就在他的册子里写过。他还画过图纸，写过要略。这些都是顾泽行在信州做官闲暇做的，本打算等以后有机会了就整理好上奏朝廷，希望能够实现。
清沅把父亲的草图和要略找了出来。
消夏回京之后，清沅一有空就在府上整理这个，她越整理越起劲。距离父亲写下这些笔记有十多年了，事情变了许多。清沅得将笔记中的一些内容做调整和补充。
如此昼思夜想，清沅辛苦了十多天，终于赶在中秋之前，把这份全新的筑河要略整理出来。
清沅把这份要略又看了两天，多誊抄一份，终于确定尽可能完美。朝中能做出比这份更出色的应当没几个。
她应该立刻把这件事告诉吴太后，与吴太后一起物色一个可靠的年轻人，然后把这份东西交给他，让他谋取燕王的信任。
但她拖了两日。也许是因为这包含着父亲的心血，这么交给别人，她总是不甘。也许还有些别的，她只能这么拖着。
中秋前夕，清沅收到了霖州送来的礼物——每到中秋，她和霖州老家那边，都会互相送很多东西。
除了礼物，一起到的还有顾晟的信。顾晟在信里说小妹的婚事还是没有谈妥。顾晟不知道为何，又想要小妹嫁给那家人，小妹不乐意。字里行间说得有些含糊，但清沅能看出来顾晟与小妹之间起了矛盾，偏偏顾晟大约是考虑中秋佳节到，不愿意扰了她过节的兴致，所以在信中没有细说。
这不明内情只让清沅更加着急。
清沅觉得，临近中秋，事事都不顺心——这是十年来她第一次没有认真准备国公府的中秋。霖州的弟弟妹妹到底出了什么事，遮遮掩掩不肯说，让她忧心。她还在犹豫着要不要把要略转给别人，如果要转，她还在两个人选当中犹豫。但是燕王那边近来似乎十分繁忙，不知道是不是正在忙着筹备运河的事宜，他已经有快一个月没有见她了…
清沅忽然一愣，她为何要为燕王没见她烦恼？
燕王不见她，忘了她，才是一件好事…她可以静悄悄地存活下去，她可以静悄悄地辅佐太后和皇帝。
清沅猛然起身，拿绸布包好自己新写成的小册子，她下了决断。
隔日清沅进宫见到吴太后，就悄悄把这事情说了。
吴太后一听立刻道：“太好了！”
若是他们能扶持一个人，得到燕王的信任，那就是在朝中又安插进了一个自己的心腹。修筑运河至少要两三年时间，这两三年间足够一个人得到赏识，走得更高。
她们正需要这样的机会。
“可若是燕王没有选中他呢？”太后问。
清沅淡淡道：“那也没有什么损失。”
中秋节那日，诚国公府上的宴席出了几桩小事，都是筹备有些不周。让赵逊在亲眷朋友面前落了点面子。
回头他就埋怨清沅：“今年你是怎么准备的？怎么尽出些小纰漏？我们国公府是银子不够花了，还是人不够使了？”
清沅淡淡道：“银子够，人也够。只是人总有大意的时候。本就没什么大事。国公爷何必在这样的佳节为小事生气。”
赵逊灌了些黄汤，对清沅就有些冲：“我看是你不用心！整日往宫里跑，别忘了诚国公府才是你的根本！当初你那样…我还不是冲着你孝女的贤名娶的？做了十年国公夫人，你不要忘了本！”
他当着许多下人的面，直接把话撂清沅脸上。
清沅也喝了两杯酒，这时候酒气直冲脑门，她转身就走，哪知道走得太快没注意，一下子被凳子绊到摔下来在案边磕了头。
赵逊见她额角流血，一下吓得酒全醒了。他冲上去抱住清沅，直叫夫人。
清沅身边的大侍女忙去扶她，众人又是找御医，又是扶她休息，闹哄哄一团糟。
清沅心中烦恼。她默不作声，对赵逊左一遍右一遍的赔不是不理不睬。这伤并不重，她烦的是第二日还要进宫，若是被太后看到了要如何解释才不丢脸面。
第二日一到两仪宫，吴太后一见她果然就问：“你这怎么伤的！”
清沅笑盈盈道：“都是我自己不好。昨日难得松懈，多喝了两杯，路也走不稳了，不小心磕的。”
吴太后要她到面前，仔细查看她的伤口，道：“你身边的侍女该打，既知你喝醉了，就该多扶着些。”
清沅笑笑，只说昨天喝的酒太上头，后劲大。
在吴太后这边说完话，清沅准备出宫，燕王身边的人就赶上了，要她去天极宫看看皇帝。
皇帝在天极宫并没有什么事，和清沅闹着玩了一会儿，清沅跟他说了过几日准备下半年开课的事情。
正说着，燕王就过来了，他一来就往清沅额角看。
“怎么弄的。”他不管清沅的行礼，直接问她。
清沅心中有些怪异，好像燕王已经知道她伤了一样。当然，他在两仪宫安插了那么多人，两仪宫有点风吹草动他都知道。但是她的一点小伤，他为什么要知道？
清沅就把在吴太后那边的说辞又说一遍。燕王看着她，慢慢问：“是不是诚国公动手？”
清沅吓了一跳，她不知道燕王为何会这么想。赵逊虽然与她有疙瘩，但并不会动手。
她立刻道：“当然不是！诚国公不是那样的人。”
燕王问：“他是哪样的人？”
清沅微笑：“诚国公虽然不甚精明，但待我很好。国公府中事，都是我说了算。”
她甚至小小自夸了一下。
萧广逸背着手，他用力控制自己，才能不伸出手触碰清沅的额角。
第238章 外传第十六章
燕王视线向下, 只是看着清沅的伤口。
她光洁如玉的额头上, 这个伤口格外醒目。
“真是自己摔的？”他问。
清沅有些不自在地转过目光。她不是因为撒谎不自在，是燕王看她的伤口的眼神让她不自在。
“是的, 多喝了几杯。”
燕王又问：“为什么喝这么醉？”
清沅道：“月圆佳节，亲朋齐聚，不由就多喝了两杯。殿下昨日在宫中过节，没有饮酒么？”
燕王终于不再追问她的伤口, 只道：“我更喜欢八月十六的月亮, 没那么热闹。”
清沅心中微动, 她不做声。她又看了一眼书桌上铺着的地图，问：“殿下这段时日，是在忙禹城修运河的事么？”
朝中已经有风声放了出来, 赵逊的几个朋友正想着要不要禹城做些生意，还来和赵逊借过钱。清沅知道这消息不奇怪。
燕王又看她一眼, 不紧不慢收起地图，道：“要是快的话, 冬天开工。”
清沅明白，冬天时候河床浅，赶在春汛前便利不少。
燕王心情似乎不错, 还问道：“你有什么建议么？”
清沅摇摇头，她已经把册子转给别人了。有什么建议，留给那个人说给燕王听吧！她要藏起来。
燕王又道：“下个月是皇帝生辰。正日子在宫中过, 过后几日我会带皇帝出去打猎玩。皇帝与我商量了, 太后也可以一同来。”
清沅立刻道：“太后一定去。”
燕王看她满面惊喜的样子, 又道：“我会邀一些京中的大臣和勋贵同行。诚国公我还是很多年前见过两面，已经完全不记得了。这次他也可以随行。”
清沅没想到燕王会有这一出，这像是燕王临时决定的，她说：“诚国公他…”
她一时竟想不出什么为赵逊拒绝的理由——能被摄政王点了随行，是莫大的荣耀。对诚国公府是好事。她又为什么要拒绝？
燕王目光探询：“有什么不便么？”
清沅说没有，她替赵逊应了下来。
从燕王办公的书房出来，清沅看到殿外有个老人握着扫把，正慢慢扫着路上的落叶，他年纪老了，动作很慢，清沅不由多看了两眼。
“那是…”她问送她出去的内侍。
内侍道：“那是郑吉，如今跟着摄政王在天极宫伺候。”
清沅道：“他就是那个从前照顾过摄政的老内侍？怎么不让他休息休息呢？还在外面做粗活。”
小内侍道：“可不是么？大家都这么说，如今他有享不尽的福，好吃好喝供着，还有人照顾他。但这人怪得很，非要做事，让他闲着他还不乐意。摄政就说随他去了，他想做什么都不拦着他。”
清沅深深看了一眼那个背影，淡然道：“果然是怪人。”
到了晚间，清沅在院中独自赏月，昨日的清供撤了，今夜只有一盏淡酒。她一个人赏八月十六夜晚的明月。
到了九月，宫中就开始准备皇帝的生辰。燕王已经安排好了狩猎的事宜。朝中事情也很顺利，从禹城凿运河到京畿，这件事情有利京中运输，无人反对。当初燕王在宁州的时候，就曾建议过朝中修这样的运河，但是当时顾太后当然不给燕王这样的便利。
如今燕王摄政，朝中当然不会有人再反对，而且各种积极建言。有一个年轻人在其中脱颖而出，这个人名叫庄非玉，不过是个七品文书，但是做了一份内容详尽的建言呈上来，里面有路线规划，有图纸设计，凿河时候各种要略，甚至还细心考虑沿岸不同的气候和习俗。
燕王花了大半个晚上仔细看这份厚厚的建言，第二日就立刻破格召见了庄非玉。庄非玉虽然是京城本地人，但出身贫寒，前两年才考中。他背景干净，家世清白，又有这样的才华，燕王十分欣喜，在禹京运河一事上，正好锻炼庄非玉一番，将他派去了禹城，准备冬季动工。
到了九月二十四日，就是皇帝生辰，宫中庆祝一日。
次日燕王就陪皇帝出城，去京郊的猎场打猎，在猎场住几日。
燕王这次难得邀请了吴太后同去。吴太后虽然高兴，但还是对清沅道：“本来是一桩理所当然的事情，如今倒成了他的恩惠一样…”
她已经知道清沅把庄非玉安排好了，心里有些盼头，反而觉得如今的日子更难熬。
清沅劝吴太后一定要忍得。如今燕王能请她，总比不请好。也许事情慢慢会向好处转呢？
吴太后低声道：“清沅，你莫不以为燕王真的会放心皇帝与我们常常在一起吧？我们的姓氏和血缘永远不会变。我是顾太后的外甥女，你是顾太后的侄女。只要这一层关系在，燕王永远不会放心我。”
清沅与吴太后同乘一车，她听着外面的车马声响，压低了声音对吴太后说：“太后，以后再也不要提顾太后了。她已经死了。忘记她，只要想着所做的一切都是为了皇帝，就没有那么难忍耐了。”
吴太后忽然对她说：“叫我萱华。”
萱华是她的字。
清沅有些不明所以，但太后这么命令，她还是唤了一声：“萱华。”
吴太后闭上眼睛，轻轻道：“我常常忘记了我已经进宫多少年了…总好像已经有一辈子了一样…”
清沅为她盖好毯子，让她安静下来休息。
赵逊虽然也来了，但他没有与清沅同行。清沅陪伴太后，他与另几个勋贵一起。赵逊还带来了自己的堂妹赵金儿来。不光赵逊的堂妹来了，这次同行的大臣，勋贵，只要能带的都会带上一两个家中未婚的姑娘。
也不知道是谁放出的消息，竟说这次表面上是皇帝行猎，实际上是燕王想趁机相看各家姑娘，以此“选妃”，又说燕王最喜欢能骑马会射箭的，爽快利落的姑娘。
叶小鸾是跟着清沅一道来的。她虽然会骑马，但是完全不会射箭，来之前还急了一下。清沅安慰她，这传言一听就不靠谱，不知道是谁想出来编排燕王的，要叶小鸾不必紧张，到时候她会找机会让叶小鸾与燕王相处。
等到了猎场，清沅陪太后安顿好，就去和赵逊汇合，看看叶小鸾和赵金儿。
赵逊并不擅长打猎，但是这样长面子的事情他是一定要来凑热闹的。他刚在别院里安顿好，就要下人帮他穿上猎装，还对清沅抱怨：“要是早些说，我还能练练射术，这么段的时日我来不及练，射术早生疏了。”
清沅看着他摆姿势，只是一笑，道：“国公爷别逞强。这次宁州人来得不少，我看京中的老爷是出不了风头的。”
赵逊还是看不起宁州人——京中长大的人本就看不起外地人，更别说京中的贵族了。
但这话他不敢在这里说。他只嘟囔了两句，就道：“你去瞧瞧堂妹，六叔托我一定带上她。赵家几个姐妹，确实也就属金儿最标致。可照我看，她往叶姑娘旁边一站，也没多好看了。”
赵逊又赞叹了两句叶小鸾：“她这样出色，我看这燕王妃非他莫属了。叶御史又正得重用。”
清沅勉强笑道：“是么？你这一路看到的同僚家的姑娘都不如小鸾么。”
“不如不如，叶棠婳的容貌，夫人您的气度，叶小鸾都有，是你这个老师教得好！”他说。
赵逊自夸道：“夫人你看，我当初劝你收下叶小鸾这个学生是对的吧！将来叶小鸾做了燕王妃，你就又是皇帝的老师，又是燕王妃的老师，咱们国公府可以高枕无忧了。不仅是高枕无忧，恐怕夫人你在京中的声誉又要更进一层了！诰命夫人多得是，像您这样风光的可没第二个了！”
他说得眉飞色舞，清沅只是静静听着。
过了片刻，清沅道：“国公爷，号角声响了，这是在催了。”
赵逊这才匆匆忙忙去骑马准备跟着射猎去。
清沅这边只略整理一下东西，就叫人托话去给郑十九，问问郑十九，燕王什么时候得空，能不能见见叶小鸾。
太后今日休息，要明日才去猎场，她和小鸾可以第二天去。但第一天能让小鸾见一见燕王更好，说不定呢？
清沅等回话的时候，就抓紧时间给霖州老家那边写信。
霖州那边的事情这段时间清沅已经弄清楚了。原来是清泠还没有成婚，曾与未婚夫越了雷池，偷尝禁果。婆家把这事告诉了顾晟，顾晟转了态度觉得妹妹应该嫁过去。清泠则说自己是刚订婚的时候一时昏了头，没想到后来那么多事，她宁可不要名声了，也不要嫁过去。