我乖乖地将苦涩的药汁一饮而尽，说：“嗯，已经好多了。”待宫人退下，内殿只剩我们两人，我垂下眼睑：“越清，有件事我一直没有告诉过你。”
苏越清并不意外，只是没有说话，静静等待着我的下文。
“其实我曾经得到过七星寒骨散的解药，是袁君华向魏恪忠求来的。不过我并没有服用，后来…后来袁君华私自退兵，魏恪忠一怒之下喂他吃了七星寒骨散。我，我把解药给他了。”说到后面，声音已是低入蚊蚋，我喃喃道：“我只是，不想再亏欠他。”
“我懂，我都懂。”他轻轻吻了吻我的眉毛、眼睛，然后是鼻尖，最后是嘴唇。没有舌齿之间的纠缠，只有蜻蜓点水般停留。
“…你不要生气。”
他微笑道：“我没有生气，瑶瑶，你也不曾做错。就算没有解药，可你还有我，我会尽全力医好你，最不济便是我一辈子做你的眼睛，正好今生今世永不分离。”
我鼻子发酸，埋在他的怀里，闷声问道：“如果有来生，你还会跟我在一起吗？”
“会，生生世世都会。”
“越清，你一定不能比我后死。”
“为什么？”
“那天你指天为誓，说对我不曾动过半分心思，否则便死无葬身之地。我知道你有苦衷，你说那番话都是逼不得已。可我害怕，我怕上天不知道，我怕…毒誓会应验。所以，我只能死在你后面，只要见你入土为安，我就能安心地去地下找你。你且在奈何桥上等我一等…”
他怔住，呼吸微乱。半晌，似是嗔怪似是心疼道：“不要胡说，上天有眼，我们都会好好的。”
我梦呓般的呢喃道：“对，我们都会好好的，会的…”
这一夜，我依偎在他的怀中，似是睡得极为安稳。
61 皇上有喜
第二日清早我醒来时,身旁已空无一人。我顿时慌了,一边大叫圆润，一边光着脚就往外跑，恰好与服侍洗漱的宫女撞了个满怀。据她们说，苏越清一早便去太医院取药材了。我猛地舒一口气，只觉得浑身的力气都被抽空了,两脚一软险些瘫坐在地。
今日乃出征之日,依照惯例皇帝需前往点兵台鼓舞士气,以示天恩。
一切准备停当,这厢我一只脚刚欲榻上御辇，圆润不知从何处冒出来，手里是一件薄披风，小心为我披上,道：“皇上，今日风大，切莫着凉。”他的神色有些不寻常，一副欲言又止的样子。
我莫名其妙地看他，问道：“嗳，圆润，你怎么了？”
“奴、奴才没事…”他自襟中取出一个香囊，麻利地挂在我腰间的绶带上，“这是苏公子为您准备的安神香囊，可以凝神静气、滋养元气，您好生带着。”
我仔细嗅了嗅那只香囊，香味淡雅清芬，依稀有苏越清身上的味道。我不觉勾起嘴唇，笑道：“知道了，吉时将至，快出发吧。”
他低低道了声是，又无声无息地退下去。
当我站在点兵台上时，我终于明白为什么自古以来无数英雄豪杰甘为江山折腰。若非亲眼所见，永远无法想象如潮水般浩浩荡荡的军队绵延数里，整装待发，是何等的气势磅礴。
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。无数儿郎为了守护自己的家园远赴千里，甘愿抛头颅、洒热血，叫人如何能不心潮澎湃！
我被此情此景所感染，第一次因为自己身为姜国女皇而感到自豪，全然忘记病恹恹的身体，不由得意气奋发地慷慨陈词。
“我等誓死效忠皇上！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
震天动地的呼喊声响彻云霄，如拍岸浪潮，一阵高过一阵，撼人心弦！
远远望去，易容后的袁君华与耶律澈各乘一匹战马在众人之首，虽然原本俊美不凡的面庞早已泯然众人，可那种浑然天成的霸气却是如何都无法掩盖的。身旁还有一人与他们并肩，因隔开一段距离，不太看得清是谁。
点兵结束后，大军准时出发，远赴西北战场。直至出了城门，我仍然静立原地，极目远眺。
圆润狗腿地溜过来，陪笑道：“皇上，该回宫了。”
我奇怪地看他一眼，嗤笑道：“死奴才，你什么时候也变得这么骚包啦？不过几个时辰的功夫还要换件衣服，别学那只恶心的孔雀。”
圆润一噎，满脸冤屈道：“奴才没有啊，奴才方才在太医院整理药草，刚赶过来，哪有什么时间换衣服。”
“你、你说什么？”我登时一头雾水，“出发之前不是还给我送披风吗？还有这个香囊，你说是苏越清让你交给我的。”我扬起香囊，以为凭证。
“不对啊，早晨苏公子让奴才去太医院取药材，奴才一直在太医院忙得脚不沾边，怎么可能给皇上送香囊呢？”
“那苏越清呢？”
“苏公子一早便出去了呀…”
脑中轰然一响，身体某个地方被狠狠揪住了。我惊得无以复加，如果这个圆润才是真的，那早晨那个…是谁？
那双欲言又止的眼眸缓缓浮现，修长白皙的手指，熟悉清新的气息，一切的一切，都在向我昭示着一个答案。
似有一道惊雷在耳畔猛然炸响，眼前骤然发黑，世界霎时陷入一片沉寂之中…
再次醒来时，周围的景致已变作熟悉的延福宫。我缓缓睁开眼睛，舅舅神色复杂地站在一旁，两名太医垂手而立。
我腾地坐起身，大喊：“圆润，圆润！圆润你快过来！”
圆润一溜烟地冲进来，连连应声道：“皇上，奴才在，奴才在这里！”
我紧紧攥住他的袖子，失态地尖声道：“苏越清在哪里？苏越清在哪里！”
他目光闪烁，吞吞吐吐半天也说不出一句完整的话，最终求救似的看向舅舅。舅舅拂袖坐在床畔，轻轻替我拉上被子，温声道：“皇上，觉得如何？”
我张慌失措地扯住舅舅的官袍，泪水簌簌而落，“舅舅，你快告诉我，苏越清在哪里，我好难受啊，我要见苏越清…”
舅舅沉默不答。
他知道…
不对，肯定是哪里出了错。我丢开舅舅，跌跌撞撞扑过去，凄惶道：“圆润，你快去帮我把苏越清找回来，见不到他我会死的！快，快去！”
圆润也是沉默。
为什么？为什么他们都知道，独独我一人后知后觉？
我的心像是被人掏去，血淋淋的丢在地上。我捂着胸口，疼得连气都透不过来，慌忙甩了被子就要下床。舅舅却一把扣住我的臂膀，半推半搡地将我按回床上。
他沉声发问：“皇上，能否先告诉微臣，您肚子里怀的是谁的孩子？”
我一惊，似是被符咒镇住，一瞬间失去了呼吸。
“你说什么？”我不敢置信地看他。
舅舅使了个眼色，一名太医上前恭声道：“恭喜皇上，您怀了龙种，已然一月有余。”
“不可能…”
苏越清乃天下第一神医，我怀孕他如何会不知道？
太医微笑解释道：“启禀皇上，是这样的，一般医者只能诊出三个月以上的喜脉，便是如…苏公子一般的绝世神医，不满两个月也断然诊断不出。微臣不才，专司宫中嫔妃安胎与生产，因此对于喜脉的诊断独有一套方法，绝对错不了。”
一丝喜悦从心底流淌而出，越来越强烈。如甘甜的蜜汁一般流淌在我的血液中，流遍我的四肢百骸。我探手抚摸尚且平坦的小腹，不敢相信竟然那里面有个小生命正悄悄孕育。
方才的惶恐渐渐散去，美妙的幸福感将我层层包围。我不是一个人，这是…我和苏越清的孩子。
舅舅挥手吩咐道：“你们都下去。”太医跪安之后，默默地退下了。
“皇上，您…”他双目圆睁又要发作，我却平静道：“是苏越清的，舅舅，我要立他为皇夫。”舅舅呆了呆，竟没有再说什么。沉默许久，重重地叹了口气，拂袖而去。
圆润愁眉苦脸地扶起神魂落魄的我，叹息着将一封信塞到我手中，道：“皇上，这是苏公子留下的。”
我颤颤巍巍地打开那封信，清俊流畅的字迹印入眼帘，无法自制地泪如雨下。
他说，对不起，瑶瑶，原谅我再一次自作主张。我不能眼睁睁地看着他为你冲锋陷阵，上阵杀敌，自己却坐在宫里安享太平。我不愿当懦夫，更不能如此自私。倘若我不为伐夏之战尽一份绵薄之力，必将一辈子无法心安。勿念，等我回来。
等他回来…原来他不是不告而别，他会回来的。对，他会平安回来的。
“太好了，太好了…”我捧着一纸梨花笺喜极而泣，恍惚间，竟有种劫后重生的感觉。
圆润揣摩我的脸色，试探道：“苏公子…”
“圆润，他没有舍我而去，他说他会回来的，我就知道，他一定舍不得丢下我…还有孩子。我等，只要他愿意回来，我就愿意等…”
圆润低头，斟酌道：“皇上，要不要奴才去追？如果快马加鞭，相信不日便能追上。”
我摇头说：“不，不用。他没有当面告诉我，就是怕我不同意他以身犯险。可只要他高兴，还有什么事情是我不答应的呢？让他去吧，不论多久我都会等他回来的。”说到末处，我又轻轻添了句：“还有孩子。”
“皇上…”圆润踯躅半天，安慰我说：“皇上，您千万保重龙体，就算不为自己，也要为肚子里的龙子着想。”
对，我有了孩子，我要好好爱惜自己。说不定等大军凯旋时，他正好可以看见我们的孩子出生。
62 金戈铁马，替谁争天下
五日之后,五万大军抵达西北边境,与当地一万五千的守军会师，驻扎在兰州府。同日，夏国增派五万兵马大举南下攻姜，前后总计十万大军。姜夏之间第一次大规模战争于景平元年六月十二日正式爆发。
后世的史官在提及此次战役时，总不免提上一句“以寡敌众”,听上去颇有几分侥幸的意味。殊不知,历史从来就容不得侥幸,朝堂如战场,以寡敌众的岂止他们？
我淡定地听完前方派回士兵的陈述，翻开一本奏折，点名道：“范重延何在？”
一个清汤挂面的少年从最末处走出来，朗声道：“微臣在。”他虽低头,却微挑剑眉，透出一股年少的意气风发。
我打量他，又问：“任何官职？”
“大理寺丞。”答得不卑不亢。
底下传来一阵窃笑之声，他却稳如泰山，不为旁人左右。其实，他在何处就职我怎么会不知道，多此一问，不过想试探他罢了。区区七品小官能有此气度，袁君华果然没有看走眼。
“吏部尚书，出来。”
吏部尚书速速出列，回道：“臣在。”
“朕记得，不久前有位崇文殿密阁告老还乡颐养天年，可有此事？”
崇文殿负责宫中图书典籍的校勘和整理，秘阁校理之职，实际上属于天子的文学侍从。虽在文官之末且没有实权，却能时常面见皇帝，上达天听，无数人削尖脑袋要挤上这个位置。事实上，这几日我收到的举荐奏折数不胜数，圆润都捧得手软了。
吏部尚书不动声色地看了看舅舅，迟疑道：“回皇上，确有此事。”
我阖上奏折，淡淡道：“范重延，你顶上。”
范重延一愣，旋即跪下叩首，“谢皇上恩典。”
殿下众臣一片哗然，除去跪在地上的范重延，所有人都在看舅舅，舅舅却在看我。杵在外面的吏部尚书首先发言表示反对，我随手抄起玉玺往前一扔，道：“要不，你来？”
此言一出，世界瞬间安静了。人人噤若寒蝉，连最后一道来自舅舅的目光都从我脸上收回，吏部尚书惶恐地连连磕头认罪。
我暗自冷笑，难道你们的夫人没有告诉过你们——不，要，惹，孕，妇？
***
六月梅雨，七月流萤，八月秋蝉鸣。九月微凉，直至十月丹桂飘香，一转眼，已经过去四个多月。我的身子渐渐明显，不得不换上宽松的衣物。
由于担心药物影响胎儿发育，苏越清开的方子我没有再用。是以时常会出现眼前瞬间发黑的情况，所幸并不算太严重，忍一忍也就过去了。
每十日便有来自前方的战报，我平静无澜地听着，面上没有流露出半分焦急仓皇的情绪，实则心里早已七上八下，一片狼藉。每一个字对我来说都是煎熬，若是可以，我多想直接将战报抢来一口气读完。
圆润说，我的演技越发好了。
谁说不是呢，我越来越懂得掩饰自己的情绪。
众人眼中的女皇陛下高高在上，雷厉风行地推行吏治改革，起用年轻一代官员，大刀阔斧革除积弊，致使王党渐渐示弱。
只有我自己知道，午夜梦回之际，我会情难自已，泣不成声。冰冷空旷的延福宫里，再也没有一个人温柔地将我拥进怀中，浅笑着唤我一声“瑶瑶。”
从前无法想象有朝一日会因为思念谁而痛哭流涕，总觉得离别离我很遥远，切身体会的时候方才知晓，这是都真的。
王党隐有倒台之势，舅舅却听之任之，不少王党老臣为求自保，纷纷上书举荐自己适龄的儿子、孙子为皇夫，却每每被我一句话堵回。
“谁家男子愿意娶一个怀有身孕的女人便报上名来吧。”
众人闻言退散。
于是乎，各种怪力乱神的谣言铺天盖地，传遍街头巷尾。
可笑，我从来没有试图掩饰自己怀孕这件事，更不惧怕外头那些蜚短流长。我赵瑶落自小受惯了恶语中伤，这种程度的谣言根本伤不到我分毫。
最离谱的一种，说圆润根本没有净身。
我是无所谓，圆润就扛不住了。他义愤填膺作炸毛状，悲愤道：“正常男人最怕被人说成没有，太监最怕的却是明明没有，硬被人说成有，太伤自尊了！奴才一世清誉尽毁，奴才、奴才要把那些长舌妇千刀万剐！”
我淡定地安慰他：“说了你也不会有。随他们去吧，说累了自然就不说了。你越生气，说的人越来劲。朕还没急呢，你在这儿瞎嚷嚷什么。”
姜国攻夏之战，一路打得顺风顺水。
六月中，双方于黄河畔第一次交锋，李元皓亲帅夏军先锋部队遭遇袁君华，两边旗鼓相当，夏军损伤稍多。
六月末，李元皓命大将卫慕涛领兵三万，进攻甘肃渭州，耶律澈紧闭城门，死守渭州，并暗中派遣精锐部队截断夏军粮草供给线路。夏军失去粮草补给，军心涣散。耶律澈把握良机，与袁君华里应外合，将三万夏军尽数歼灭，活捉卫慕涛。
七月，李元皓再次亲帅大军远攻怀远。怀远官员惊慌失措，立马派人向袁君华求救。然而姜军不曾料到李元皓出此奇招，丢下近线，绕远攻打怀远城，仓惶备战，不幸丢失怀远。与此同时，小规模冲突一直在姜夏边境爆发。
八月中，随行军师提议诱敌深入，将夏军主力诱至他们的目标地点——敦煌。趁夏军全力备战敦煌之时，一举收复怀远城，随后内外夹击，歼灭夏军主力。袁君华采纳军师建议，暗中布置兵力。
八月末，探子回报，有传闻自夏国都城西平府内传出，称李元皓并非夏王亲子。
九月，姜军主动出击，鏖战十日，收复怀远城。李元皓率兵包围延州，耶律澈与军师奉命增援，于三川口遭遇夏军偷袭，遇到猛将没藏贤重重包围。耶律澈领兵突围，夏军损失惨重退守三川口附近的山脉，并从延州撤军。姜军损失轻微，两名将领皆是毫发无伤。
十月，夏国境内，关于李元皓身世的谣言愈演愈烈，夏王深感耻辱，勃然大怒，遂下令彻查。
旁人在赞叹两位名不见经传的将领的同时，不免附上一句，军师神机妙算，运筹帷幄，的确是难得一见的人才。
我却难免捏一把冷汗，凭一口气强撑着。待四下无人时，便久久瘫坐在龙椅上，分毫动弹不得。直至圆润上来唤我，我方才扼腕叹息，感谢上苍又让他平安地度过一场战役。
每次草拟激励士气的圣旨，圆润总要问我，“皇上，要不要写一封家书？”
家书有何用？不过徒添相思罢了，连我怀有身孕都是刻意隐瞒着他的。
我苦笑着摆手说：“何必扰乱他的心神呢？他知我安好，我知他无恙，胜过千言万语。”
然而，战况却在十一月发生了急剧变化。
袁君华与军师率兵三万，试图伺机破夏，抵达怀远城时，击杀几千夏军。谁知，夏军佯装溃败，李元皓早已将主力部队埋伏在好水川，引诱姜军深入。
姜军一路追赶，至羊牧隆城时，发现路边有许多泥盒，其中有扑腾的声响。姜军贸然打开泥盒，顷刻间，数百只白鸽腾飞而其。夏军以此判断姜军所在，将姜军团团围住，逼入一个三面环山的山谷之中。切断一切水粮供给，逼迫姜军投降。
“皇上，皇上…”
我恍然回过神，圆润正心急慌忙地叫我，试图从我手中抢夺什么。我低头一看，原来竟一杯滚烫的茶水洒了一手。不知为何，却一点都不感觉到痛。
心都痛得麻木了，体肤之痛，又算的了什么？
63 思君如红烛
手上骤然松劲,圆润迅速拿掉茶杯,忙取来烫伤药膏小心翼翼地给我涂上。
“圆润，你知不知道沙漠里的人，是如何驯服桀骜的苍鹰的？”许久之后，我幽幽开口，茫然地望向西北边的天空,“他们把苍鹰关在笼子里,十天半个月不给食物不给水,熬尽苍鹰最后一丝意志,直至它奄奄一息之际，再喂它吃东西喝水。自此以后，无论多么骄傲的苍鹰都会乖乖听话。这叫‘熬鹰’。”
纵然心知不应该，我却自私地希望他们能够投降,因为投降就能活命。
然而，袁君华嬉皮笑脸却铁骨铮铮，苏越清温柔如水却外柔内刚，他二人绝对不会容许投降这等丧权辱国之事发生。哪怕是手下有人存了这种心思，他们也绝对会在那个人走出山谷之前，先行了结了他。
“三天，这是三天前的事…”我狠狠拧着手上烫出来的水泡，笑道：“你知道吗？苍鹰是草原上最坚韧强悍的猎手，尚且只能熬过十天半个月。你说，人能熬得了多久？”
“皇上，皇上，您不要吓奴才…”圆润拼命阻止我，声音带着浓浓的哭腔，“将军身经百战，军师足智多谋，相信他们一定能逢凶化吉的…”
我厉声打断他：“不许哭！谁死了吗？你哭什么哭！”
圆润笑了，笑得比哭还难看。
苏越清是我的皇夫，除了我，谁都不许碰他！就算要死，他也只能跟我死在一起！
我将一封信交在传送战报的士兵手中，深吸一口气，竭力平复心绪，道：“把这个交给副将，让他想办法送到夏王手上。”士兵哆嗦着接过信封，惶恐地退下了。
十日，整整十日，姜军大部困于山谷之中，滴水未进，却没有任何一人投降。
思君如红烛，煎心且衔泪。每一天于我而言，都像是酷刑。
我真真怕极了那毒誓会应验，我怕上苍听到他的毒誓，却没有听到我的祈求，要残忍地将他从我身边带走。
我害怕此生永隔，他在奈何桥上等不到我，会先喝了孟婆汤，任由轮回之碾压碎他的记忆，来生将我忘个一干二净。
每夜都要抱着香囊才能入眠，即便睡了也睡不踏实，噩梦连连。半夜惊醒时，眼前总是漆黑一片，任凭我再怎么努力睁眼，仍然看不见一丝光明。我探手抚摸冰凉的床边，触碰不到熟悉的温暖，眼泪便大颗大颗地滚落下来。
精神不济，害喜害得越来越严重，甚至连水都喝不下了。太医用尽一切方法，还是无济于事。昏倒的次数越来越频繁，说来也奇怪，只要闻一闻他留下的香囊，身体里有了他的味道，便能苏醒过来。
一手提拔的年轻官员已能独当一面，不必再事事亲闻亲问，是以每天下朝之后，我都会去佛堂焚香念经。有时候，我真的很恨自己，如果当时不是我逼他指天为誓，如今这一切便不会应在他身上。
眼睛被香烟熏得久了，泪水忍不住滑下来，我咬牙硬撑着不让自己哭出声来。
嘘，不能哭，否则佛祖会怪罪的。
不知不觉跪的时间长了，双腿浮肿得站都站不起来。好几次，明明我是在佛堂念经，却不知怎么回事，醒来时就已躺在延福宫了。
圆润劝不住我，只好搬来舅舅，可舅舅也拿我没辙。那些劝谏的话，我根本不屑一顾——他们都不懂的，所谓心诚则灵，这样才能显出我的虔诚。也许这样，佛祖就会忘记他发的毒誓，将他带回我身边。
忽然有一天，孩子会动了，我能清晰地感受他在里面调皮地蹬我。圆润说，尖男圆女，瞧我这尖溜溜地肚子，保准是个丰神俊朗的小皇子。
我不觉笑了，其实我并没有非男不可的思想，只要是我和他的孩子，不论男女我一样疼爱。
或许是佛祖感知到我的诚心，在第十一日傍晚，事情终于出现转机。
——夏王李民德收到一份匿名书信，里面是一首描写闺房乐趣的艳词，前半部分是由王后亲笔书写，后半部分虽不知出自何人之手，但总归不是夏王李民德。
夏王震怒滔天，下令彻查此事，将不守妇道的王后打入冷宫，并且连夜召回正在好水川“熬”姜军的李元皓。