“参见皇后。”年华跪拜。
“华姐姐，你不必多礼。”皇甫鸾笑眯眯地走下台阶，扶起年华，“今日宫中开花宴，会很热闹，我特意叫你来散心解闷。”
年华回玉京后，眉梢眼角中总是有一种挥之不去的悲伤和消沉。皇甫鸾见了，非常担心她，想让她开心。
“一路进来，就看见皇宫中到处都是热闹非凡，花枝上挂了许多彩笺，风铃，很有趣的样子。”年华笑了笑，道。
“那是妃嫔和宫女们在向花神祈愿呢。”皇甫鸾也笑了。
皇甫鸾牵着年华的手，来到了凤仪宫的花园中。一棵樱花树花开正艳，重重叠叠的花朵像是粉红色的积雪。牡丹、芍药、春海棠，蔷薇，荼蘼等各种花卉争相怒放，花枝上被宫女们绑上了彩色丝带，小铃铛。风一吹过，玎玲作响。
今天是节日，许多妃嫔陆续来向皇后请安。年华在其中看见了萧毓妃和萧静妃，萧毓妃已经被降为嫔，萧太后这个靠山已经不复存在了，她收敛了张扬跋扈的性子，对皇甫鸾低眉顺目，恭敬有礼。萧静妃也更加圆润谦和，脸上始终带着亲和的微笑。妃嫔们簇拥着皇甫鸾，如同百鸟朝凤，皇甫鸾笑得很开心，大家言笑晏晏，气氛和睦而融洽。
年华离开人群，去花丛边透气。她站在花丛边，望着盛开的百花出神。突然，一只手拉住了她的裙裾，她低头一看，笑了：“琅儿，你又淘气了？”
宁琅一头扎进年华怀中，“师父，我真想你。我不想呆在凤仪宫 ，我想去将军府，和你在一起。”
从越国回玉京后，因为女官宝儿不在了，宁湛考虑到宁琅年纪还小，需要一个能够细心照顾他的人，就让他住在凤仪宫，由皇甫鸾照顾。
年华抚摸宁琅的头，“怎么，凤仪宫不好么？”
“凤仪宫很好，皇后也对我很亲切，可是我还是喜欢将军府。”宁琅道。
“琅儿，你是皇长子，将来的皇太子，怎么能够一直呆在将军府？师父能够教你的只有武艺，你还要在皇宫里学习很多东西。皇后温柔善良，也很喜欢你，她会好好地照顾你。”
“可是，白头发的不在了，师父看上去很孤单，很伤心，我想陪着师父…”
年华悲伤地笑了笑，“他会回来的。琅儿照顾好自己就行了，师父很好。”
“琅哥哥，你怎么在这里？我们去玩儿吧。”一个粉雕玉琢，华衣玉饰的小孩子走过来，拉宁琅走。
“瑀儿，不要拉我，你自己去玩儿，我还要和师父说话呢。”宁琅推开宁瑀。
宁瑀被宁琅推开，有些生气了，鼻头一红，眼泪滚落。
宁瑀一哭，宁琅急了，转身哄他：“哎哎，你别哭啊！怕了你了，我们去哪里玩？”
“我们去捉蝴蝶。”宁瑀破涕为笑。他望了年华一眼，怯生生地笑了笑，拉宁琅走开。
年华也笑了笑，真是一个腼腆的、爱撒娇的小皇子。
“师父，你要常常来看我。”宁琅被宁瑀拉走时，对年华道。
“好。”年华笑着点头。因为身世坎坷，命途多舛，宁琅从小性子阴沉乖僻，除了她，宝儿之外，从不亲近人，关心人。本来，年华担心宁琅的性格会让他走上邪路。但是现在，看他关心宁瑀的样子，年华也放心了。一个人只要还懂得关爱别人，那么就不会走上邪道。
作者有话要说：突然觉得，年将军最大的杯具就是：她深爱宁湛时，云风白在她身边；她深爱云风白时，宁湛在她身边。。。上天给的，永远不是她想要的。。。
另：年将军，你还记得大明湖畔的九王爷吗？
188 冥途
年华刚回到皇甫鸾身边，远处宫监尖细的嗓音响起，“圣上驾到——”
“啊！圣上来了！”
“圣上怎么来了？”
“往常，圣上都不出席花宴的啊！”
众妃嫔纷纷低语。她们的脸上有掩饰不住的欣喜。平时，难以见到圣颜，今日恰逢花宴，她们都希望自己盛装下的美丽能够留住天子的片刻眼神，能够虏获天子的心，从此得到恩眷，宠冠后宫。在这玉京的宫墙之内，崇华帝就是她们的整个天空和所有的幸福。
皇甫鸾笑道：“华姐姐，湛哥哥一定是听说你来了，才来凤仪宫。”
“对我来说，他来或不来，没有任何区别。”年华面无表情地道。
“你还是不肯原谅他吗？无论怎样，九皇叔也回不来了，他也真心后悔曾经对你做过的事情。”
“我永远不会原谅他。”年华道。
“唉！”皇甫鸾叹息。她希望年华能够原谅宁湛，因为她不想看见宁湛这么伤心，这么痛苦。
崇华帝驾临凤仪宫，众人跪地参拜，“参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁——”
皇甫鸾微微欠身，“臣妾参见圣上。”
宁湛微笑，温文儒雅，“皇后免礼。”
宁湛的目光停留在年华身上，“大将军也免礼。众妃都平身吧。”
“谢圣上。”年华起身。
“谢圣上。”众妃嫔宫女纷纷起身，环佩叮咚。
宁湛望着年华，年华却垂着头，不肯看他一眼。宁湛心中苦涩，对年华道：“朕有好酒，听说大将军来赴皇后的花宴，特意来送给大将军。希望大将军能尽兴畅饮。”
“多谢圣上。”年华冷冷地道。
皇甫鸾笑道：“花宴已经备下了，圣上请上坐。”
“好。大将军坐在朕身边。”宁湛道。
花宴设在花园中，各色菜肴全是素菜，各色精致的糕点都添加了各种花瓣，连酒也是花瓣、鲜果酿成。宁湛、皇甫鸾坐在上首，年华坐在宁湛旁边，其余妃嫔按照阶位排下。
阳光明媚，繁花盛开，宁湛坐在上首，身边美眷如花，莺声燕语。对于一个男人来说，他应该感到快乐和满足，但他并不快乐，他看着身边的年华，觉得她离他好远好远。
开宴之前，祝酒祭奠花神之后，彩衣宫女拿来红菱笺和笔墨，众女子在红菱笺上写下祈愿，让宫女挂在樱花树上。据说，写在红菱笺上的愿望会成真。
皇甫鸾写下了，“愿湛哥哥，华姐姐，父亲，瑀儿，琅儿，清风，明月，皇宫里的所有人都平平安安，健健康康。”
宁湛笑皇甫鸾写得孩子气，年华也忍不住笑了。
北岭有燕，羽若雪兮。朔风哀哀，比翼南飞。一折羽兮，奈之若何。朔风凛凛，终不离兮。（1）
年华突然想起了这首古谣，提笔写下，“愿见到云风白，无论人间，还是幽冥。”
宁湛看见年华写下的愿望，心中不快。他一直认为云风白用妖术迷惑了年华的心智，她才会对他这么依恋。年华心中最爱的人，一定还是自己。
皇甫鸾看见年华的愿望，想起了什么，“如果想知道一个人的生死，可以去观星楼问易天官，他的阴阳占卜之术非常准。上次，父亲为了找一个在战乱中失散的，生死未卜的故人，托我去问易天官，结果真的找到了那位故人。”
“真的？”年华倏然抬起头，眼神明亮。
皇甫鸾点头，“是真的。”
宁湛冷冷地道，“云风白已经死了。你去问，也只是确定这个事实罢了。”
年华怒视宁湛，她讨厌听见任何人说云风白死了，“云风白没有死。我不相信他死了。”
宁湛也怒了，“你究竟还要被一个死人迷惑多久？他已经死了，你永远也等不来他了！”
年华一把抓住宁湛的衣领，愤怒地道：“我再说一遍，云风白，他、没、有、死！”
“他死了！永远也不在了！”宁湛毫无惧色，大声向年华强调这个事实。
宁湛、年华突然愤怒对峙，众妃嫔吓了一跳，莺声燕语的欢宴变得鸦雀无声。
见年华抓住宁湛的衣领，宫监急忙喝斥道：“大胆！竟敢对圣上无礼！大将军还不快放手！”
年华一惊，回过神来，松开了手。一提到云风白，她的脑海中就空白一片，不知道自己在做什么。
宁湛摆手，让宫监退下。他望着年华，“大将军，你真是一个固执的人。坐下吧，别让花宴冷场了。”
“末将身体有些不舒服，先告退了。”年华觉得有些疲惫，萧瑟，准备先告辞了。
不等宁湛表态，年华向宁湛、皇甫鸾行了一礼，转身离开了。宫监虽然觉得她无礼，也不敢阻拦她。
宁湛看着年华的身影消失在花丛中，心中一痛，继而愤怒。他伸手将桌上的红菱笺和笔墨打落在地。他也不知道自己是在生谁的气，是气云风白，还是气年华，或者只是气他自己。刚才，他大声地说云风白死了，其实是在害怕，他害怕云风白还活着。如果云风白还活着，年华一定会离开他。那么，他将会陷入永无止境的孤独之中。
“咳咳——咳咳咳——”宁湛胸口一阵绞痛，突然俯身咳嗽起来。他的痼疾又犯了。小时候，岐黄诊断他活不到成年，但依靠各种珍贵药材，他活到了三十岁。不过，这两年来，他的身体一日不如一日，生命已如风中之烛。
“湛哥哥，你没事吧？”皇甫鸾急忙去扶宁湛。她后悔自己不该提到观星楼和易天官，让年华和宁湛对峙起来，使得年华心伤，宁湛生气。
宁湛面色苍白，额浸冷汗，他松开手时，手上是一滩血迹。他觉得脚下发虚，双眼一黑，倒在了皇甫鸾身上。
皇甫鸾吓得花容失色：“来人，速传太医！！”
年华离开了凤仪宫。清风吹面，她的头脑清醒了许多。遥遥望见坐落在太液湖另一边，高耸云端的观星楼，她心念一动，转身向观星楼走去。
观星楼肃穆巍峨，高耸入云，是玉京乃至梦华九州最高的建筑，司天寮的大司命易天官带着门徒隐居其中，为宁氏王朝卜筮兴衰，为天下苍生指引祸福。通常，任何人都不得踏入观星楼，甚至连帝王也只能在节日、典庆，或是有大事情发生时，才会进入观星楼拜问天意。
年华走在观星楼下的树林中，她正担心自己不能见到易天官，就看见一名身穿白色长袍的清癯老人静静地站在一棵树上。老人手中拿着一根钓竿，在空气中垂钓。
年华左右望了望，确定空气中没有游来鱼，才抬步走向老人。走得近了，她才看清老人就是司天寮的大司命易天官。易天官手中的钓竿十分奇特，上面刻有金、木、水、火、土的纹印，本来是钓钩的地方垂着一个像是罗盘的东西。
“大将军。”易天官看见年华，微微颔首，算是见礼。
“大司命。”年华也微微颔首，她奇怪地问道，“您这是在做什么？”
“捕风。”易天官笑了，“风从九州八荒吹来，生生不息。从风的动向所带来的讯息，可以预知天下的祸福、安危、逆顺。”
“听起来真是玄妙高深的奥义，我们粗浅的武人实在难以理解。”年华咂舌笑道。
“大将军今日来观星楼所为何事？”易天官问道。
年华道：“我想请大司命占卜一个人是生是死，身处何地。”
易天官看了年华一眼，道：“可以。”
易天官带年华来到观星楼第九层，进入一间布满璇玑星图的房间。房间里的光线十分幽暗，白天也燃着烛火，兽炉中香雾氤氲，如梦似幻。在一扇绘着黄道星图的屏风后，易天官和年华相对跪坐。他们的面前放着一面水镜，水镜的边缘有螺钿花纹，纹刻着八卦方位图。
“大将军，你想问谁的生死？”易天官问道。
“一个叫云风白的人。”年华答道。
“你有他曾经带在身边的物件吗？”
年华想了想，道：“有。”
年华解下腰间悬挂的玉佩，递给易天官。——那是云风白曾经随身携带的辟毒玉。
易天官接过玉佩，放入水镜中，水镜荡漾起一波一波的涟漪。
易天官枯瘦的手拂过水镜，“大将军，你望着水镜中，在脑海里想象那个人的模样。”
年华望着涟漪一圈圈荡开的镜面，在脑海中勾勒云风白的模样。白衣银发，重瞳潋滟，五官如墨线精心勾画，气质清泠如冰雪。他平日不常笑，看似冷若冰霜，但是一笑起来却非常亲切，温柔。在年华的记忆里，他总是带着笑容。
水镜上雾气氤氲，年华一个恍惚，沉入了一个虚渺的梦境…
梦境中，年华行走在一条宽阔的河畔，河中泛着黑黄色的浊浪，深不见底。河边有很多人在踽踽步行，脸色煞白，目光空洞。他们大多数穿着戎装，从盔甲上来看，有白虎、骑，青龙骑，天狼骑，灵羽骑，飞鹫骑，金狮骑…他们朝着河流下游走去，年华逆流而上，与他们擦肩而过。
在逆行而过的人群中，年华认出了李元修，崔天允，崔天罡，赫锋，高殊，轩辕楚，萧太后，李亦倾，宝儿…她伸出手去拦他们，但手却只穿过了一片空气，他们如同幻影，穿过了她的手。
这条路好长，年华走了很久，遇见了无数人，有些人她认识，更多的人她不认识。终于，这条路走到了尽头，年华的脚下出现了一座桥。桥的对岸，盛开着无边无际的血色花海，妖娆而诡异。
年华想踏上桥，去往彼岸，却被一个人拦住，“小华，你不能再往前走了。再走一步，你就无法回去了。”
年华抬头，看清了阻止她踏上桥的人，“九…九王爷？！”
皇甫钦静静地站在桥上，手中提着一盏青色的灯笼。他微笑着望着年华，目光悲伤。
年华望着皇甫钦，眼泪倏然滑落。
年华伸出手去触碰皇甫钦，手却穿透了他的身体。
“对不起，原谅我…”年华悲伤地道。皇甫钦的死，是她心头无法抹去的伤痛，她永远无法原谅自己，一如她永远无法原谅宁湛。
皇甫钦伸手，想擦去年华脸上的泪珠，但是泪珠却穿透了他的手指。
皇甫钦悲伤地道：“小华，回去吧，这里不是你呆的地方。”
“嗯。”年华点点头。她转过身，身后是无边无际的黑暗，已经不见了来时的路。“来路不见了，我该怎么回去？”
“别急。”皇甫钦将手中的青灯打开，从灯中飞出了许多碧色的萤火虫，它们排成一串，飞向了无垠的黑暗，闪烁如同星辰。“跟着萤火虫走，它们会带你离开。”
“谢谢你，九王爷。”年华回过头，身后只有空荡荡的桥，已经不见了皇甫钦的身影。
年华跟着萤火虫，踏入了无垠的黑暗中。
“嗯？！”年华一个激灵，回过神来。她还是跪坐在水镜边，对面坐着易天官。刚才经历的一切，有如南柯一梦。
注释：（1）：这首词引自《秦时明月》。
189 包子
易天官问道：“大将军刚才可遇见了想找的人？”
年华摇头，“没有。”
在梦中的那条河畔，无数的人和她擦肩逆行，唯独没有云风白。
易天官笑了：“那么，大将军想找的人还活在世上。”
云风白还活着？！年华惊喜，眼泪滑落脸庞。见易天官看着她，她有些不好意思，侧头擦去脸上的泪，“大司命，刚才我看见的地方是哪里？那里看上去好奇怪。”
“黄泉幽冥。”易天官淡淡地道。
年华一惊，“那么，那些和我擦肩逆行的人…”
“那些人，都是因为你而死的人。”易天官的眼神深邃而悠远。
“因为我而死的人？！可是，有很多人我根本没见过…”年华的声音微微颤抖，为什么会有这么多人因她而死？！
“一将功成万骨枯。在战场上，大将军的一举一动，每一个决策，每一个念想，都决定了千万人的生死。因为你而死的人，你不一定每一个都见过，都认识。”
年华闭上了眼睛，心情复杂。良久，她睁开眼睛，眼中又恢复了清明与坚定。将来，她会偿还自己犯下的杀孽。但是现在，她有更重要的事情要做。
“大司命，你告诉我，云风白在哪里？”
易天官笑了笑，指着水镜中的玉佩，“它已经告诉你了。”
年华这才注意到，原本放在水镜正中央的玉佩已经偏移了方向。从水镜周围纹刻的八卦方位来看，玉佩偏移到了“坤”位上，即西南方。
“西南方？”年华心中涌起一阵不祥的预感。皓国，正好在西南方。难道，云风白在皓国？！
谢过了易天官，年华离开了观星楼。她心事重重地走在出宫的路上，丝毫没有注意到凤仪宫中一片混乱。出了乾元门，她的马车和侍卫们正在宫门外等候。年华乘上马车，吩咐回府。
马车辚辚而行，经过繁华的街道，年华透过竹帘的缝隙望着街市上的热闹场面。街道两边开着客栈，酒肆，衣铺，肉铺，米铺等各种店面，人来客往，生意兴隆。提着花篮卖鲜花的少女，挑着担子卖鲜果的货郎，走街串巷卖针线的老妪，坐在街边捏泥人的老头，每个人的脸上都带着笑意，泛着红光。天下不再烽烟四起，百姓也就不再流离失所，可以安乐地生活。
看着人们脸上的笑容，年华觉得自己所做的一切都还是值得的。从小，她自己也梦想着能够生活在一个没有战乱的世界里，不用每夜提心吊胆地担心失去家园，不会和亲人在战火中生离死别，不用为了躲避战乱而疲惫地四处迁徙，不用在冰雪皑皑的冬天受冻挨饿。
年华正在回忆往事，前面突然发生了骚乱，堵住了道路。
马车停了下来。
“发生了什么事？”年华隔着车帘问侍卫。
一名侍卫走向前去查探。不一会儿，他回来禀报，“一个小丫头偷了包子，正被三个店伙计追打，堵住了道路。属下这就让人把他们赶走？”
“慢着。把他们都带上来。”年华沉吟了一下，道。她记得小时候独自逃亡时，饿得太厉害，又没有银子，也曾偷过客栈里的馒头吃，还被伙计追打。伙计的巴掌拍在头上，疼得要命。
“是。”侍卫领命而去。
不一会儿，一个年约七八岁的小女孩首先被带了上来，她穿着蓝色碎花裙，梳着双螺髻。接着，三个腰圆膀粗的大块头伙计也被带了上来。最后，一个三角眼，模样精明的中年男人也被带了上来。他是包子铺的老板，就是他让伙计追打小女孩。
包子店的老板和三个伙计战战兢兢地跪下行礼，“参见大将军。”
小女孩只是静静地站着，低低地垂着头。
年华隔着车帘，望着外面的五个人。小女孩偷包子固然有错，但她毕竟只是一个小孩子，这个包子店老板派三个这般悍武的伙计去追打她，也未免太过了。况且，她能偷几个包子？
“她拿了你几个包子？”年华问道。
“回大将军，少说也有六千四百八十个包子。”包子老板苦着脸答道。
“什么？！”年华吃惊。
“大将军您有所不知。三年来，这个小丫头天天来小人店里偷包子，早上一个，中午两个，下午三个，风雨无阻，从不间断。小人一家在光德坊经营包子铺，从曾曾曾祖父到小人，一共传了五代了。这些年来，从未遇见这种事情。一开始，小人念她只是一个小女娃，也就算了，不曾为难她。可是，她得寸进尺，三年来天天来小人店里偷包子，伙计们总也抓不住她。小人上辈子造了什么孽哟，这辈子要被人偷去这么多包子！”包子老板说道伤心处，泪流满面。
年华冷汗。这小女孩怎么会偷这么多包子？
小女孩静静地站在一边，低垂着头，身形单薄，柔弱可怜。
年华心中又生了怜悯，无论如何，她也只是一个小孩子。
“你不要再为难这孩子了，这六千…六千来个包子折合多少银两，你派伙计来将军府领取。以后，她再去你的店里吃包子，你也不许为难她，来将军府领钱就是。”
“谢大将军。大将军宅心仁厚，小人以后一定不为难她了。”挽回了损失，包子老板大喜，又开始夸自己的手艺，招揽生意，“小人做的包子在玉京可是一绝，美味无比。不如小人呆会儿送上一笼屉去将军府，请大将军品尝。”
“多谢。”年华道。
包子老板带着伙计欢天喜地地退下。
年华让人把小女孩领入车中。
小女孩掀帘进入车中，抬头望向年华，嘻嘻笑了，“你这孩子，心肠倒还不错。”
年华一愣。孩子？这个小女孩反称她为孩子？！
年华打量小女孩，心中微微奇怪。隔近了看，她才发现小女孩的头发是一种暗哑的孔雀蓝。在她细碎的额发下，隐藏着一双深蓝色的眼睛，寒澈如秋水。她的容颜童稚未脱，清秀可人，但是神态和语气却透着一股老气横秋的味道。面对年华，她一点儿也不害怕，也没有半分谦卑姿态。
“你叫什么名字？住在哪里？家里人呢？”虽然觉得女孩浑身透着一股说不出的诡异，年华还是问道。
小女孩以袖掩唇，嘻嘻地笑，“我不告诉你。”
年华有些生气，又问道：“你为什么要偷窃？”
小女孩的雪颈上挂着八宝璎珞，发髻上、手腕上都戴着金玉饰品，她的衣裳也是上等的丝织品，她绝非买不起包子的贫寒人家的小孩。