绿袍公子轻蔑一笑，“不就是个小小侍女吗，他要是舍不得，事后我再送他一打美人。”
他一说完，急不可耐扑向幼清，幼清退无可退，吓得大叫，当即被那人搂在怀里，任她如何挣扎动弹，那人就是纹丝不动，反倒凑下身试图亲她的脸。
幼清此刻害怕极了，她恨不得立即死去，也好过被这些人羞辱。
她鬓发尽散，整个人瑟瑟发抖，知道自己今日无法幸免，无论如何也不能便宜了这些纨绔子弟，她狠瞪一双眼睛，趁乱取下一根发簪，毫不犹豫地朝前刺去。
那是支金鸟发簪，接口处凌厉，一瞬间便染上鲜血，众人惊呼，绿袍公子满脸是血，怒火中烧，当即便要撕破幼清的衣裳发泄兽欲。
旁人怕事情闹大了不好收拾，有人劝阻，及时拉开了绿袍公子：“何必跟个婢女一般见识，还是先找太医瞧伤，事后再发落这个贱婢。”
绿袍公子一抹伤口，担心留下疤痕，只得先去找太医疗伤，临走前恶狠狠指着幼清道：“老子等会找你主子算账，你乖乖等死吧！”
幼清捂着胸口，余惊未消，片刻回过神，颤抖着手整理好衣袍，擦掉眼角的泪，捡起掉落在地上的金簪子，拿帕子拭去上面沾染的血渍，重新戴回去。
第68章
夜暮沉沉, 死寂般的静透着尘灰燃尽后的无力。
庭院假山石旁沉睡的白鹤忽地惊腾而起，重重脚步声一涌而入, 侍女们惊慌不已，面对来人不敢阻拦, 只能跪倒在道路两旁。
“王爷, 王爷, 待奴才通传一声…”太监话未说完，便被一脚踹开。
屋内衣袍窸窣, 有人打开了屋门, 国公府的公子李兆从屋内走出, 身上半挂着刚褪下的绿袍, 脸上闪过一丝慌张，笑道：“原来是睿亲王，深夜到访, 不知所为何事？”
德昭冷冷一瞥, “自是有要事。”
李兆醉酒未醒，跌跌撞撞地往前走了几步。他家三代名臣，这一辈虽未有出色子孙，但仪仗祖荫，依旧在京中名门权贵里占有一席之地。
皇帝重贤，名臣之后皆享礼遇之恩。
李兆与德昭素无来往，空想片刻, 终于想起一事，松口气道：“我也正好要找王爷。”他捞起衣袖, 将伤口露出来，“虽无大碍，但我深感惶恐，一个小婢女，竟然敢如此放肆，王爷切莫让这等贱婢坏了王爷的声誉。”
他以为德昭是前来赔礼的，便做样子往德昭身后望了两眼，没有看到幼清，甚觉遗憾。
“王爷也不必动怒，小小侍女而已，随意处置便行。”嘴里虽这样说着，心里却想着美色。若是德昭将人带过来赔罪，或许他还能有一亲芳泽的机会。
京中子弟来往，这样的事多了去，李兆已经开始盘算回送几个美貌侍女“息事宁人”。到底是皇族，他也不愿意为个小婢子与德昭僵持。李兆看了眼自己的伤处，微微皱眉，心想这份罪白受了。
他离得近了，这才看清阴影里德昭的神情，寒冷似冰，眸底没有一丝“赔罪”的意思。
李兆一愣，下意识往后一退，未来得及反应，只觉脖间一抹冰凉，德昭执剑逼近，杀气腾腾：“你自己选个死法。”
李兆酒意全散，惊呼：“难不成你…”
德昭挥手禀退随侍，语气波澜不惊，“既然你不想选，本王帮你。”
四更天，夜混沌，行宫各殿灯光通亮。
皇帝着明黄寝衣，脸上稍带困意，一手撑着额头，另一手摩挲扳指。
老太监王禄进殿，轻声禀道：“皇上，太医刚来回话，李兆救回来了。”
王禄欲言又止，皇帝皱眉，“说罢。”
王禄：“太医说，人虽活了，但也废了，后半生只能躺在床上过活。”
皇帝并不惊讶，仿佛这是意料之中的事。他问：“人呢？”
王禄几乎立即反应过来皇帝问的是谁，答：“在殿外跪着。”
皇帝冷哼一声，“让他继续跪，不许任何人求情。”
皇帝趿鞋而起，踱步半晌，依旧心烦气躁。
“王禄！”
太监跪地回应：“奴才在。”
“把人带过来！”
“是。”
烛影晃动，香鼎内刚燃起薄荷香，细白的烟袅袅升起，随侍皆侯在殿外。
德昭跪着，视线低垂，地砖冰凉，瓦黑色的砖光亮如新，盯久了便有些晃眼。
皇帝终于开口：“今天的事，你作何解释？”
德昭早已想好说辞：“臣无话可辨。”
皇帝气极，拿起桌上一书册砸去，锋利的纸刃自德昭额间擦过，留下一条血渍。
德昭一动不动。
皇帝指着他：“大逆不道！”
德昭闷不做声。
皇帝恨铁不成钢，几乎弯腰低至德昭的耳旁，极力隐忍声音里的怒气，“若不是朕的人及时赶到，你岂不是要将李兆鞭笞至死？”
德昭想，没能鞭死他，是他命大。
“他是朝臣，是朕的臣子，他家三代为官，你当众对他动用私刑，可曾想过后果？”皇帝越想越气，“德昭，你如何成了这般没出息的模样！”
德昭道：“臣甘愿领罚。”
皇帝凝视他，半晌摇头叹气：“德昭，你就那么喜欢她？”
德昭生怕皇帝迁怒，这会子回过神，有些慌张，“这一切与她无关，四叔不要怪她，都是我的错，是我看李兆不顺眼，这才寻了个借口教训他。”
皇帝一脚踢开他。
德昭忙地上前抱住皇帝的腿，焦急万分。
皇帝回看一眼，有些恍神。
他已经很久没有看到德昭这般神情，像个青涩莽撞的少年，小心翼翼地遮掩自己的心思。只是这么多年过去了，德昭扯谎的功夫一点都未长进。
皇帝无奈阖眼，“上一次是吐蕃，这一次是李兆，德昭，朕不能再这么纵着你了。”
不一会，太监宣旨，褫夺德昭所有官职，禁足王府，面壁思过。皇帝想了想，又追加一道口谕，命令德昭即刻返京。
德昭连夜带着人回府，几乎逃一般，生怕皇帝还有其他旨意。
一时间众说纷纭，虽然说法不一，但是德昭冲冠一怒为红颜的事传遍天下，天底下都知道了王府有个绝世婢女，睿亲王几乎为她着魔。说书的，唱戏的，众人乐此不疲地编排着有关睿亲王府的艳闻。
“说不定我八字克你。”幼清放下刚修剪好的盆栽，往桌上瞥一眼，指了指德昭刚练好的书法，道：“这个字稍稍练歪了。”
“我命硬，从来只有我克别人的份，难得有个克我的，正好互补。”德昭铺好纸，准备重新写一遍。
幼清看向他，他额间的伤疤淡了许多。她下意识想要伸手，忽地停在半空，收手触摸自己的伤口。那日奋力挣扎后留下的伤口子还在。
“终究是我连累了你。”她的声音有些哽咽，透着些许愧疚。
笔尖一顿，德昭抬起头来瞧她，她白白翘翘的鼻尖处沾了墨汁，黑浓的睫毛似扇般轻盈。他拿了丝帕替她擦拭，动作缓慢，就像那晚他替她查看伤口那般小心谨慎。
那一夜，当他看到她狼狈不堪地躲在屋里整理衣裙，她身上的那些瘀痕以及她满脸惊恐的泪水，他几乎崩溃。
她被人欺负了，就在他的眼皮底下。
他又愤怒又自责。
“是我没能护好你。”德昭凝视她，想着该如何让她不再为他的事担忧。
幼清专心研墨，许久，德昭写完最后一个字，她开口问：“以后会怎样，你还会受罚吗？”
德昭很高兴，“不会，四叔不舍得。”
幼清点点头，“那李家的人呢，他们会找你报仇吗？”
德昭答道：“他们不敢也不会，李家内斗严重，如今李家掌权是二房，在他们眼里，李兆不过是个碍眼的废物，如今我被罚思过，四叔给足了李家面子，李家二房的人感激我都来不及。”
幼清半信半疑，“真的吗？”
德昭绕过桌子，一身青色长衫挺立如松，他微微弯腰，低头笑道：“真的。”
幼清盯着他看了好一会，终是看不出他说的是否真话，她低垂眼睫，语气淡然，像是平日里替他沏茶时那般平常：“你知道的，若你将我交出去抵过，我并不会有任何怨言。”
空气里传来笔杆折断的声音。
德昭凝视她，“不，我不知道，我只知道你对我意味着什么，从今往后不要再说这样的话。”
幼清心中说不出的滋味，她思绪如麻，来不及去理清被焦虑愧疚织就的蜘蛛网上那一抹小小的颤动是什么，此时德昭正一眨不眨地看着她，他需要她的回应。
末了，她温顺地点点头。
他凝重的脸上总算染上一丝喜悦，轻轻地在眉梢跳动，这欢喜虽然稍纵即逝，但已足够回味一夜。
禁足的日子，睿亲王府门庭冷清，人人敬而远之。圣怒之下，无人想要惹火自焚。京中黑市赌坊甚至有人开局，投注圣上这把怒火究竟会烧多久。
连氏病了好些日子，幼清去探望她。
连氏刚喝完药，苦涩的药味自舌尖蔓延，似藤蔓一般，这病将她全身紧紧缠绕。幼清拣了颗梅子喂她，连氏张嘴吃下去，梅子并不甜，但幼清的面色甜得腻人，这足以解苦。
“他今天又做了什么？”
幼清明白她指的是谁，轻轻答道：“他下厨炒了盘红烧肉。”
连氏觉得新鲜，“好吃吗？”
幼清摇摇头：“特别难吃。”
连氏望着积了灰的窗棂，叹口气道：“他若是普通人，当真是难得的佳婿。”
幼清瞧着她略有些发灰的脸，小心翼翼答道：“或许吧。”
连氏笑了，转头握住幼清的手，“你不必顾及我，你想什么做什么，自己高兴就成。”
幼清低下头，没有答话。
待了一个时辰，幼清便走了。连氏闭眼在榻上躺了会，鼻息间皆是寂静的苦气。
窗外黄昏暮暮时，她掩门而出，戴了帷帽，拖着病身，缓缓地朝长街里巷而去。
屋子里德庆已等候多时，他不习惯等人，此时望见连氏，眉目间满是不耐烦。
连氏唤他，“王爷。”
德庆想起此行目的，再多的不满也只能遮起来，挤出一个虚伪的笑，恭敬地扶起连氏。
“你做得很好。”
没头没脑的一句，连氏被夸得迷惑，她并没有做什么，德庆这阵子没有吩咐过什么实质性的任务。
连氏下意识反问：“奴婢有做什么吗？”
德庆偏过头白一眼，回头笑：“德昭此次被罚，你功不可没，若不是你说服连幼清陪同德昭外出，怎会有如今这一出好戏？”
连氏根本没有往这方面想，她满心眼想的全是幼清差点被人欺负了。
德庆得意地笑：“德昭灰溜溜回京的那个狼狈样，真是大快人心。”
连氏见他笑容狰狞，心中愈发紧张。她小心翼翼道：“王爷，或许这次睿亲王会失去皇上的宠信，他不会有东山再起的机会了。”
德庆睨她一眼，“怎么，你心软了？不想报仇了？”
他的声音严厉而可怖，像是透着自黑暗中幽幽传来的一股寒气，压得连氏抬不起头。
她有些害怕，却还是忍着惧意，从牙齿里轻轻地飘出一句：“对待幼清，他多少有几分真心。”
德庆冷笑一声，“几分真心能抵什么用？
连氏张嘴欲驳，思及德庆一向心狠手辣，遂将话忍下去。
夕阳自窗纸透进来，灰尘浮在空气里，转瞬的功夫，德庆的心思已经转了两番，他改过阴沉的脸色，语气变得柔和，一字一字似缓缓自山谷淌过的活水，道：“一两分真心虽无用，但若是一颗十分的真心，却可低过世间万物。”
连氏抬头看他，不知他说这话是为何解。
德庆低下身，“你想不想让幼清有个好归宿？”
连氏毫不犹豫点头。
德庆笑：“那就让德昭拿出十分的真心来，让他亲自向皇上求旨，娶幼清为妻。”
连氏皱眉：“这…”
德庆一挑眉，“如今连幼清在睿亲王府，迟早拗不过，难道你情愿让她做小妾也不愿让你的幼清风光大嫁？只要他有那个情分，即使牺牲地位，也会去求旨的。”
他凑近，声音似有蛊惑人心的力量，“这是他欠她的。”
第69章
秋老虎已过, 凉风洒了一地，夜市开了集, 城里人人都赶着凑热闹。
钱香夏日里订了亲，眼见着就要嫁人, 想着日后做主母再没这轻松的日子, 磨了幼清同她赶夜市。
幼清闷在府里有些日子, 也想出去走走，吃饭时便同德昭说了声。
刚说完, 德昭还来不及反应, 幼清便道：“不用人跟, 有钱香在呢。”
德昭小声嘀咕, “没说让你去。”
幼清一动筷子，撇头瞧他，“什么？”
德昭摇头, “没什么。”
等到了时辰, 幼清准备好出府，等了一会，没瞧见德昭，心里纳闷，今日他不拦也不送，换以往非得霸道成什么劲才肯让她出门。
今日恰逢佳节，夜里人人戴了面具以驱恶鬼, 幼清也备好了面具，拿好钱袋便要出门。
走至府门口, 忽地身后现出一人，戴了面具，做侍卫状，并不言语。
幼清问：“王爷让你来的？”
侍卫点头。
幼清道：“不必跟随，留府里待命即可。”
侍卫摇头。
幼清瞧了他好一会，不再阻止，并将手里的面具和钱袋悉数递过去让人帮拿着。
一条路直通昭阳街，她却绕了几圈，夕阳晃成星夜，长巷的第一盏烛灯点起时，一长一短的瘦长身影终是停下。她转过身，锦鞋往前挪了一寸，几近挨着他的衣角，她望着他面具下深邃的一双黑眸，笑道：“守到这里便行，真难为你了，钱家小姐就在前方等着我。”
侍卫没说话，看样子不太乐意离去。
幼清弯起眼睛，轻语：“快走吧。”
侍卫摘下面具，露出一张俊朗清逸的脸，“我能守你一辈子，这点路算什么。”
他聚精会神地瞧着她，大概是希望她不要赶走他，情话说多了，没有想过任何回应，此刻她却不躲也不闪，温柔地从他手里接过面具，踮着脚重新替他戴上。
“我知道，所以也就不用在乎这点路，往后日子还长着。”
德昭听见自己的胸膛鼓鼓作响，所有的风都聚集在耳边，月光已将他的心浸泡。
幼清转身要走，他一把握住她的手，小心翼翼想要问些什么，张嘴欲说，却发现嗓子眼似被蜜堵着，说不出一句话来。
幼清轻轻地笑，推他离去，“等我回府，不许再跟。”
德昭懵懵懂懂地往回走，“那你早点回来。”
不知是走过了几条巷子过了几条街，将来时的路都淌过一遍，酥软的心猛地有了反应，德昭往回望，望不见人。
老天爷捧了一鞠星光，扎进他的眼里，此时蓦地炸开。
德昭欣喜地想，此时便是让他立马死了，也乐意。
街上人声鼎沸。
幼清见着钱香，与她欢喜相谈，两人一边说笑，一边赏夜灯，兴致高涨。
幼清挽住钱香的手：“满城的人，也就你一个不避讳的。”
钱香微翘下巴，“有什么好避讳的，难不成我与你个睿亲王府的人说句话玩个街，皇上便要取我性命？你也太小瞧我了。”
幼清道：“你知道我不是这个意思。”
钱香拍拍她的手背，调皮笑道：“我知道的，咱们两个还需说那些个见外的话吗？你只管放心。”
两人往前走，灯火阑珊，流光四溢，人群熙熙攘攘。
幼清隐约望见个熟悉的身影，俏皮娇小，半戴着个麒麟面具，一身圆领缎袍，虽是男子装扮，实则为女子。此时耍戏法的自东而来，占了一截街道，那个小女子也凑上前来，言笑晏晏，喊了句：“幼清姐姐。”
幼清一瞥，是福宝。
她同以前不一样了，眉眼间满是娇媚，清秀模样，却透着风情万种。
来不及搭话，福宝已经重新戴上面具，作态假装不认识彼此。
幼清下意识往前，来不及搭话，不知何时蹿出一个男子，抓住福宝的手臂，似乎在说些什么。
不一会，又来个男子，情绪激动，拖住福宝就要走。
众人被耍戏法的迷了眼，竟无人在意边角这一出好戏。
幼清犹豫着，是否要上前替福宝解围，情况未明，她一个外人不好做什么。
更何况，如今的福宝，是郡王的房里人。
几秒的功夫，溅起的浪花愈翻愈来大，两个男子竟动起了手。
这一动手不要紧，要紧的是两人面具皆褪，露出明晃晃的两张脸。
一张，是郡王毓明的脸。
一张，是当今太子的脸。
那点点水花，骤然聚成惊天骇浪。
——
第二日一早，宫里来旨，宣德昭入宫觐见。
全府上下严阵以待，君心难测，谁也不知道这一趟出了府门，是否还能完好无缺地回来。
幼清站在风里等。
梧桐叶子一片又一片地被风吹下，她瞧着树叶，希望自己心里的事也能被风一吹，瞬地尘埃落定才好。
从前她不开窍，总以为会有豁然开朗的一天，命里的苦有度，熬完了，也就到头了。她一直憋着劲。现在才懂，命运无常，日子不是拿来想明白才过的，是有一天算一天，怎么开心怎么来。
她担心德昭。
她牵挂他。
这不是什么大事。
喜欢就喜欢了，不用想明白。
正午时分，长街街头总算见着人影了。
幼清迫不及待跑了出去，遥望德昭骑在马上，驰骋而来。
德昭老远望见幼清，她瘦长白嫩的手在风里挥晃，他从马背跳下去，牵了她的手往里走。
软绵绵的手握在手心，暖热了他方才惊了一身的冷汗。
“没事吧？”
“没事。”
幼清松口气，“那怎么才回来，皇上又罚你了？”
德昭摇摇头，“皇上要废太子。”
幼清吓一跳，“好端端地怎么要废太子？”
德昭长长叹口气。
起先他也没想到皇上会如此生气，废立太子乃动摇江山社稷之事，轻易不能决定。但他这回进宫，瞧见四叔的模样，心里便有了数。
这一回，四叔是动真格的。
“毓明那位小妾的肚里，怀了太子的孩子。”
幼清眼睛经不住地跳。
“太子没瞒住，也不想瞒，带了人闯府抢人。没抢着，昨夜在街上打起来，这才闹了出来。”
幼清着实吃惊，太子她是见过的，怎么也想不到，那样端正古板的人，竟能干出这样的事来。
简直骇人听闻。
她想起昨夜那匆匆一瞥，福宝眉眼间的轻佻与得意，哪里还是唯唯诺诺的小丫鬟，活脱脱一个小妖精。
妖精最擅长做什么？
勾魂。
“再怎么也不至于废太子。”幼清担心福宝，毕竟此事因她而起。这种情况下，谁也落不了好。
德昭又是一口长气吐出来，“毓明逼小妾喝下落胎药，太子不知道哪里来的消息，带人冲了过去，手上没个轻重，出了点意外。毓明残了，后半辈子都不会有子嗣了。”
幼清听来，觉得不可思议，愣了半晌，而后回过神，问：“福宝呢？”
德昭开始还没明白，后来反应过来，一时间不知该如何说。
幼清心里头透亮，压根不用他说，早已有个答案，只是不愿相信。
太子犹可废，一个小小的妾室，又怎么会有好下场。
她掐了手指，直截了当地问：“留全尸了吗？”
德昭：“我知道你同她有些交情，悄悄托人将尸体运了出去，埋在城郊长亭外。”
幼清：“我想去看看她。”
德昭并未阻止：“我陪你一起去。”
——
荒草萋萋，新坟土三抔，一尊无字碑。
“说不定以后躺在里面的就是我。”
德昭急了，赶紧捂住她的嘴，“你瞎说什么。”
幼清掰开他的手，“生死有命，即使以后我躺在那里面，也不后悔。”
德昭认真地看着她，她鬓角修得齐整，青丝滑溜溜地披在肩上，他挽一抹黑缎，道：“你若躺里面，我也跟着躺，叫人挖个河大的坑，咱们一起跳进去。”
许久，幼清没有回应。
德昭一转头，瞧见她已是泪流满面，直勾勾对着墓碑发呆。
德昭赶紧替她擦眼泪，心急：“怎么了？”
幼清张着一双泪眼，她心里百折曲回，却没有一句话是能往外说的。
但她知道，有一句话，却是不得不说了。
“德昭，往后你要好好待我，到死也不能辜负我。”
第70章
太子一废, 朝中局势愈发紧张，德昭进宫的次数日益剧增, 众人做梦也没想到，皇帝会因为废太子一事, 重新起用德昭。
德昭自己心里有数, 四叔并未想过真正冷落他, 就算没有废太子的事，他迟早也会回到朝堂之上。
只是未曾想到, 这一天来得太快。
出了那样的事, 所有人看到的只是皇帝的震怒与威严, 却无人思及为人父的悲痛无奈。
他懂, 他是四叔身边的人。
谁都可以离开，他不会。四叔需要他，无论是刀山火海般的战场, 还是凶残绝狠的地狱, 他都将毫不犹豫毅然前往。