他没有做过父亲，不知道该如今安慰四叔。
“平时我不高兴时，你使什么法了？”德昭放下茶杯，目光放在一旁绣花的幼清身上。
幼清正在给他做鞋样子，头也不抬，一针针扎得认真, “没使过什么法子，不高兴就不高兴嘛, 谁还没个不高兴的时候。”
“也是，人都有个伤春悲秋的时候，熬过去就好了。”德昭挨她近些，低下头瞧她的绣工，兰草丛丛，黑底金线，极为细致齐整的功夫。
他伸出手触碰，手指尖刚挨着，便被幼清一巴掌轻轻推开，“别动，我绣着呢，仔细着绣歪了线。”
德昭怏怏地收回手，坐屋里屋里闷极了，幼清不同他说话，他守着她又不想出门，只得起身在屋里踱步，来回走了几圈。
小玉香炉鼎白烟腾，时光难逝，总得找些事情做。不一会，他抽纸研墨，一只手半撑着下巴，另一只手握笔作画，一笔一笔描着她绣花的模样。
半个时辰后，幼清做完手里的活计，抬眼才发现对面的人趴在短几上，眼睛阖着，手里犹握着笔，实际上早已梦游天际之外。
她瞧他压着的那张画，画的是她，画得倒也俏皮可爱。
她的目光自画上移开，德昭的睡颜近在眼前，这些天他着实累着了，每日天没亮便被召进宫，夜深时才得以回府。
她第一次用这样肆无忌惮的目光注视他。
当一个人从内心深处接受另一个人时，他便是她的少年了。
她伸手去擦他脸上不小心沾上的墨渍，指腹触及他的肌肤，冰冰凉凉，与他脾性不相称的细腻柔软。
大抵是爱人的触碰藏着火花，他这时忽地醒来，两人的目光撞在一起。
这距离让人脸红心跳。
德昭下意识撇开目光。
幼清往前俯了身子。
“王爷。”
“嗯？”
一瞬间，她的唇印上他的，这个吻几乎将他封印，他僵硬得连呼吸都忘了。
不知过了多久，久到他几乎瞥气窒息，幼清早已坐回原处，重新开始着手刺绣，他顶着一张憋红的脸，一动不动。
幼清瞄他一眼，声音又轻又柔，“王爷。”
德昭转过眼珠子瞧她。
“呼气。”
德昭慌忙低下脑袋，背过身大口呼吸。
幼清捏着细针，一针一脚地绣着，“你们男人真奇怪。”
德昭咽了咽，尚未回过神，“什么？”
她嘴角挂着淡淡的笑意，眼神大胆地扫视他，“羞起来堪比豆蔻少女。”
德昭一愣。
“幼清。”
“嗯？”
德昭站起来，闭了眼，嘴唇颤抖，呼吸急促。
下一秒，他捧住她的脸，深深地吻下去。
——
天越来越冷，眼见便要入冬，或许是因为寒雪即将来临，废太子的事渐渐平息，朝廷中无人再敢提及此事。太子党认为比起冒失出头，此时更宜养精蓄锐。他们在赌，赌一个嫡长子之于宗室的价值。
北边异族入侵，曾经狼狈而逃的拓拓族卷土重来，他们集结了曾被驱逐的乱党贼寇，打着拓拓族年幼皇子的旗号，试图突破边疆防线。
皇帝将节度使八百里加急的书信递给德昭，“看来你的手下败将们并不服气。”
德昭看完书信，道：“四叔不必忧心，不过是群乌合之众。”
皇帝笑道：“谁说朕忧心了？有你在，朕永远不必担忧。”
叔侄俩的注意力重新回到棋盘上。
德昭执白子，窥见棋局一角光明之处，毫不犹豫落棋。
“你棋艺大有精进。”皇帝叹道，手中黑子依旧势不可挡。
德昭嘴角一动，笑意呼之欲出。
他原本并不喜欢下棋，但幼清喜欢，他想讨她欢心，让过几局，她却不高兴。
比起毫无意义的让棋，她更喜欢光明正大的胜利。
从那之后，他不得不全力以赴，稍有松懈，便会得到她的一个白眼。
没有哪个男人能够忍受爱人的鄙夷。
他必须与她实力相当。
一局完，平局。
今日是十五，皇后宫里来了人，请皇帝过去用膳。
“改日再下。”皇帝拍拍德昭的肩，语气轻描淡写，“至于边疆的战事，你做些准备，兴许那边需要你过去一趟。”
德昭当即明白，这是派他去前线压阵的意思。
看来，这一次的战况，并没有他想象中的那般简单。
出了宫门，随侍牵来骏马，德昭正要上马，听见前方有人唤道：“九堂兄！”
一辆马车突入眼帘，原来是毓义的车骑。
他穿了身杭紫缎绸长袍，个头更高了些，面容更加明朗，笑容灿烂，“九堂兄，许久不见。”
德昭点点头，“有些日子了，瞧着你比先前更俊了。”
毓义露出一口白牙，“堂兄真会夸人。我若有堂兄一半俊，满城的女子都该追着我跑了。”
德昭笑了笑，“不说这些闲话，用饭了吗，到我府里去吃。”
毓义道：“不巧，我正要进宫，堂兄的这顿饭，我下次再来讨。”
德昭不再相邀，“那我先回府了。”说话间便已跨马牵缰。
毓义抓住他的袍角，仰着脑袋，笑道：“九堂兄，过阵子咱俩便能在朝堂相见了，父皇许了我礼部侍郎的位子，以后在政务上还请堂兄多加指教。”
德昭一愣，毓义参政的事，他略有耳闻，现在看来，毓义的野心远不在此。
就目前的局势而言，太子失宠，毓明残废，适龄的皇子之中，显然只有毓义能够独当一面。
德昭看着眼前笑容满面的少年，有些事情已经悄然改变。
德昭收回视线，漫不经心道：“你以后可就再也做不成富贵散人咯。”
毓义耸耸肩，半倚在马背边，“若有堂兄的指教，我依旧能当个富贵散人。”
德昭笑了笑，“走了，改日聊。”
毓义招手，“堂兄慢走。”
——
德昭想着朝堂的事，刚迈进府门，迎面撞上王大夫屋里的人，面色焦急，请他过去一趟。
王大夫等候多时，一见德昭，便道：“王爷，有件事需得禀报您。”
连氏病重多日，德昭专门派王大夫过去照料，他说的事，应该和连氏有关。
连氏的事，便是幼清的事，也就是他的事。
德昭皱眉，有些担心，“何事？”
王大夫压低声音，语气急促不安，“连氏的病，治不好了。”
德昭不自觉握紧手心，“还有多少日子？”
“三个月。”
德昭往后坐下，想着该如何同幼清开口。
显然，坏消息不止一个。王大夫抿了抿唇，继续道：“连氏的病，并非一般的病，她中毒已深。”
“中毒？”德昭吃惊，他实在没想到竟会有人给连氏下毒。
王大夫道：“这种毒药无色无味，短时间并不会发作，中毒者往往不自知，大夫基本无法诊断，无论是谁下的毒，可见其心思狠毒。”
德昭皱眉：“那你又是如何诊出来的？”
王大夫：“此毒乃是老夫所制。”
德昭瞪着他。
王大夫面不改色：“看我作甚，自古毒医一家，我是个好大夫，自然也能是个用毒高手。”
德昭刚想开口，王大夫随即阻止：“我知道王爷要说什么，不必开口，此毒无药可解。”
德昭：“你…”
王大夫：“难道制毒就一定要制作解药？多无趣。”
德昭气不打一处来，“我该如何向幼清交待！”
王大夫：“又不是我给连氏下的毒。”
德昭背过身去，“那就将下毒者找出来。”
王大夫：“多年前我的一个小徒弟偷走了这毒，如今这毒在江湖上流传甚广，都是他的功劳。兴许他将此毒辗转卖了千金，若想找下毒者，一时半会肯定找不到。但可以肯定的是，下毒者肯定非富即贵，一般人买不起。”
德昭思绪有些乱。
他想不通为何有人想要毒杀连氏。
到底有何目的？
第71章
虽然王大夫一口断定连氏中毒无解, 德昭依旧不愿放弃任何希望，他知道对于幼清而言, 连氏意味着什么。
那是她的姑姑，是她生命中最重要的人。
不管花费多少功夫, 他都会全力以赴救连氏。他已经派人调查连氏中毒的事, 在事情没有明朗之前, 他不愿意让幼清担惊受怕。
幼清并不知道连氏身中剧毒，以为她总会好起来的。
对于生离死别这种事, 没人愿意直面, 哪怕心里有了猜测, 也会下意识躲避。
德昭陪她一同探望连氏。
姑侄俩说了些话, 连氏看起来比前几天好些了，幼清劝她：“姑姑，搬进王府去吧, 王爷已经备好了屋子。”
连氏摆摆手, “在府里住了大半辈子，闷得慌，这里就挺好，不必麻烦了。”她指了指屋门口候着的侍婢们，“将这些人撤回去吧，这么大阵仗，不合适。”
幼清抿唇看向德昭, 他明白她的意思，上前同连氏道：“这是本王的意思, 你在府里多年，这是本王该做的。”
连氏浅浅地喘一口气，德昭就站在她的面前，她几乎不用费力抬头，就能看清他整个身形轮廓。
十年前宋府客居的清冷少年，早已蜕变为嗜血的猛兽，她伺机等待多年，入府为奴，投靠德庆，只为有一天能够让宋府冤魂安息。
然而，时光一天天流逝，拖得越久，她就越觉得无力。
德昭能登上现在的高位，自有他的本事，岂是一介妇孺能够轻易扳倒的。她也曾将希望全部寄托在德庆身上，凡是德庆的吩咐，她一一照做，她虽懦弱，却也不傻。
德庆，压根不是德昭的对手。
当德昭靠近幼清时，她承认，有过那么一丝庆幸。终于看见报仇的曙光了。
只要告诉幼清身世，告诉她德昭是仇人，告诉幼清应该一刀了解德昭，这一切就结束了。但她一直没能下定决心。
连氏收回视线，她想到前些日子德庆的交待，现在正是个好时机。
“王爷，我有些话想同您说。”
德昭自是应下，照连氏的意思，禀退左右，幼清虽然好奇，但并未多说，推开门出去了。
屋里就只剩下德昭与连氏。
连氏躺在榻上，朝他招招手，德昭并未忌讳，往前走近，在榻边坐下。
他看着连氏略显苍白的面容，她眼里的冷淡一览无遗。这冰冷而无奈的视线，正对着他。
德昭微微撇开目光，假装没有看到，他随和地握住连氏悬在半空未来得及收回去的手，“幼清日日为你祈祷，你会好起来的。”
连氏笑了笑，似乎并不在乎，她开口就问，“王爷，你爱幼清吗？”
不是喜欢，是爱。
德昭毫不犹豫点头。
连氏眼里依旧平静，“那你愿意为她做些什么？”
德昭语气坚定：“任何事，只要我能做到的。”
连氏的脸色有所松动，她转过眼珠子，目光里多了一丝期盼：“若是让王爷娶她呢？”
她把“娶”这个字说得格外重，生怕德昭领悟不了，又加了句：“八抬大轿，明媒正娶，给她睿亲王妃的名…”
“好。”德昭的回答干净利落，不等连氏反应过来，他已经说出她想听的后半句：“这是她该有的名分，她愿意跟着我，我自然不能委屈了她。”
连氏心中百感交集，他的承诺来得太过容易，她甚至问：“王爷，你就不怕被算计？”
德昭若有所思地看了她一眼，随即笑道，“便是被算计了，我也受得起。”他目不转睛盯着连氏，“再说了，谁会拿这个算计我。”
连氏勉强扯出一抹笑，“久病之人思绪过重，王爷切勿放在心上。”
德昭不再多言，“好好养病，他日我与幼清的喜酒，还得敬上您一杯。”
推开门出去，第一眼便望见幼清两手缩着哈气，一张小脸冻得通红，瞧见他出来了，忙地上前问：“姑姑说什么了？”
德昭一把牵过她的手往前走，“你猜。”
幼清望着他的侧脸，瞧不出喜怒哀乐，“我不猜，你爱说不说，回头我问姑姑去。”
他爱惨了她这样的小女儿嗔态。
一把抱住，下巴轻轻抵在她的额头上，一字一字，透着张狂的欣喜：“说要喝咱俩的喜酒呢。”
幼清要挣开，他不让，抱得更紧了，“害羞了？是你自己要听的。”
“我才没羞。”幼清撇开脸，侧着头埋在他的衣襟处，半晌，轻飘飘问：“那你怎么答的？”
德昭笑容肆意，“你猜。”
“哼。”
德昭抱起她腾空转圈：“傻瓜，我当然是说好啊，等我这次打了胜战回来，立马请旨求四叔赐婚。”
幼清一愣，“你要去打战？”
德昭还没来及将边疆征战的事告诉她，如今说开了，便一并全摊了。
幼清皱眉摇头，“你别去求旨，皇上不会答应的，别苑的事刚过不久，你千万别在皇上跟前触霉头。若能打胜战，你还是求些别的。”
德昭心里早已有了盘算，四叔曾赐给他一旨空白黄诏，除了大逆不道之事，皆可以求得四叔下印颁旨。
他曾以为自己一辈子都用不到它。
现在看来，是时候了。
若前有胜战凯旋，后有空白黄诏，四叔再怎么不满，也应该会答应的。
德昭瞧着怀里的幼清，想象着她穿嫁衣的模样，眼里几乎要放出光来。
“你别担心，一切有我。”
寒风微微掀起她的鬓发，吹弹可破的脸颊上一晕酡红，分不清是胭脂还是羞意。德昭扬起脸，嘴角洋溢着幸福的笑容，风里有白絮飘来，他听见幼清清澈喜悦的声音：“呀，下雪了。”
是啊，下雪了，冬日里的第一场雪，悄然无声地到来了。
——
今年的除夕不比往年，北边打战，皇帝忧心战事，宫里不曾见丝竹声，过年过得乏躁无味。
腊月里德昭便赶赴前线了，幼清一面料理府里的杂事，一面照顾连氏，虽然忙地不可开交，心里头却总觉得缺了一块似的，空虚得很。
王大夫也是厉害，使了浑身解数替连氏续命，大概是将治病救人当成了挑战，每每研出新法子，便要写信寄往军营大帐，向德昭禀报他续命的成果。
德昭每每看信，心里便踏实不少，希望连氏能够活下来，若是不幸…也希望连氏能够撑到他与幼清大婚之时。再不济，也要等他凯旋亲自将此事告知幼清。
前头派出去打探连氏中毒的人有了消息，查出来一连串近来买毒的名单，有一两个熟悉的名字，顺藤摸瓜，最后查到德庆头上。
人禀报消息时，丰赞也在跟前，道：“这些年他一直打睿亲王府的主意，从未停歇过，但他塞的人不是被赶出去就是死了，难不成这个连氏也是他的人？若连氏是他的人，那连幼清…”
德昭喝住他：“不要乱说！”
丰赞原本想着不再说，转眼望见德昭案上那道展开的空白黄诏，终究忍不住还是站了出来，“王爷，有些事情，您需得再考虑考虑。”
前方战事皆在控制之中，最多三月时，便能大获全胜，班师回朝。
德昭已经拟好喜报，就等拿下最后一战。丰赞知道他会在将请旨赐婚的书信与喜报一同捎回去，冒天下之大不韪，睿亲王要娶一个曾为侍婢的平民女子为正妻。
这势将引起皇室宗亲的不满。
而现在，他要娶的人，可能是别府派来的细作。
丰赞握紧拳头，试图再次劝阻：“王爷，切莫冲动行事。”
德昭看着手里的空白黄诏，淡淡道：“本王已经想得很清楚了。”
丰赞无奈叹口气。
春日的夜，寒冷又漫长。马蹄声哒哒进城，八百里加急的书笺整齐地呈上，皇帝看完两封书信，先是高兴的，而后起身，手里捏着德昭的信，在窗边站了许久。
第72章
夜色浓得化不开, 烛光暖暖晃，幼清在灯下看账本, 旁边放着德昭寄来的信，一封又一封, 叠成小山似的一团。
他的信堆满她的书案, 一如他的情意填满她的胸腔。
幼清看着那些信, 嘴角不自觉勾起，半晌, 她放下账本, 铺开纸墨, 准备回信。
狼毫笔握了半刻, 下笔仍无一字。
风从窗棂透进，凉凉地往衣袖里钻，屋外现出宫灯一盏盏, 声势浩大, 几乎能将整个院子照亮。
她来不及下榻穿鞋，屋门已被推开，进来一排太监，动作利索，将屋中央的孔雀锦纱屏风搬动，又搬一把梨花椅，为首的老太监轻轻道：“姑娘, 您好好地待在原地，无需大惊小怪。”
内饰们快速退下, 片刻的沉寂后，屏风后面有人踱步而来，她低头瞧见那双明黄黑绣靴，心里的猜测彻底明朗。
她半跪在榻上，恭敬地行了大礼，“陛下。”
对面没有回应。
纱屏薄如蝉翼，灯火摇曳，倒映着屏后人的身影。幼清不敢出大气，浅促呼吸，悄悄抬起眼皮斜睨着窥探。
深夜到访，皇帝此行，怕是来意不善。
“德昭即将回京，他打了胜战。”皇帝的声音低沉稳朗，听不出喜怒哀乐。
幼清听了好消息，心里头蹿涌喜意，脑海中想象德昭意气风发的模样。不敢太过放肆，顺着话说：“恭喜皇上大败逆军。”
皇帝勾唇一笑，“恭喜朕作甚，该是朕恭喜你。”
幼清皱眉，抓紧衣角。
皇帝继续道：“朕曾赐德昭一道旨，嘱他随时可向朕请印，这次打了胜战，他什么都不要，只求朕能准了他已拟好的恩旨。”
幼清咬住下唇。
离开前，德昭同她许诺的誓言，他说要娶她，原来是认真的。
皇帝问：“你可知，那道空白恩旨，能换多少恩赐？纵然他要十座城池，朕也会给他。”
幼清安静地低着脑袋。
君威难测，天子呼风唤雨，要她一条小命，无需多加解释。
大概是不甘心，她听见自己问：“皇上，您是要杀奴婢么？”
皇帝冷笑，“想杀，但不能杀。若因为你坏了朕与德昭的叔侄情，不值当。”
皇家不需要痴情种，情爱的恶果，已经毁了他的两个儿子，绝不能让德昭再栽上一头。
这些年，他一直有想过，将皇位还给哥哥的儿子，德昭再适合不过。太子一事过后，这个想法愈发强烈。当年太后溺爱，非逼着年长二十的长兄立他为太子，金匮之盟，或许一开始就是个错误。
德昭聪慧能干，君主该有的心狠与冷静，他都有。唯一不该有的，就是连幼清这个软肋。
身份卑微的侍女，如何能做一国之后。无论从哪方面来看，连幼清都不能待在德昭身边。
“连幼清，朕给你两条路，如何选，就看你惜不惜命了。”
幼清假装冷静，问：“哪两条？”
皇帝道：“你要是不怕死，就和德昭成亲，过够一年好日子后，朕会悄悄地赐你毒酒。”
幼清问：“皇上不担心奴婢让王爷与您反目成仇？”
皇帝笑道：“朕是皇帝。”
幼清目光黯淡，是了，他是皇帝。自古以来，臣子没有资格与君主谈“反目成仇”这个词。
她若敢说，他就敢一起杀。
透过轻薄的纱屏，皇帝望向半跪在榻上的幼清，她身姿娇柔，此时流露出的情绪，或是掺了绝望，微弯的细腰无力支撑，像是随时要倾倒。
皇帝想起那夜月下，她漫步花丛中摘花的模样。
难怪德昭会喜欢。英雄难过美人关，但是得到之后再失去，美人关也就不再让人耿耿于怀了。
天下男人都一样，德昭也不例外。
幼清笑问：“奴婢若是怕死呢？”
皇帝的语气波澜不惊，仿佛她说这句话是意料之中的事，“若怕死，便入宫，朕赐你内廷女官一职。”
后宫内廷，德昭永远无法触及的地方。
幼清莞尔，行谢恩礼，“陛下思虑周全，奴婢何德何能，值得陛下如此费心。”
皇帝起身，大概是准备离开，“朕给你一个月时间考虑…”
幼清抢先道：“不必一个月，奴婢现在就想好了。”
她自认为是个最怕死的人，胆小又懦弱，骨子里养成的奴性，逆来顺受。
或许人都会变，今天听到赐毒酒的时候，竟然没有一丝害怕。
死就死了，怕什么，好歹还能过一年好日子。她心里这样想着的时候，吃惊又激动。她止不住问自己，哪来的勇气？
皇帝蹙眉，大概是猜到她的选择，并不想听，“你若改主意了，便同王府满嬷嬷说一声。”
满嬷嬷是王府老人，但凡府里的事，都说得上话。原来是皇帝的人。
满院的灯火随着皇帝的离开，缓缓熄灭，仿佛刚才什么都没有发生过。夜风吹过，院子里安静极了，只有叶子落地的声音。
幼清半靠在窗边，情绪意外得平静。
许久，她重新研墨铺纸，写下给德昭的回信，信上只有四个字
——静候君归。
三月末的京城，很是热闹，北伐的军队凯旋，皇帝亲临城下迎接。
群臣列队其后，德庆也在其中。
有人窃窃私语，“听说了吗，睿亲王向皇上请恩旨了。”
“早就传开了，不知道请了什么旨，据说皇上很是生气…”