夏大人年纪不小了，他在这个位置上已经呆了整整十二年。正好礼部尚书病得厉害，准备告老还乡，不正是他的机会来了？
他可不能错过这千载难逢的机会，不然再等个十二年，自己怕是要疯掉的。
总不能再等几年，四女儿长大了，再去大选，这得错过多少机会？
夏大人没好气地道：“你平日待大丫头不错，上门见一见她，哄着点，她不就对你言听计从吗？”
夏夫人脸色一阵红一阵白，夏大人素来不爱理会后院的事，她说什么就是什么。说是对这个不是亲生的庶女极好，夏大人就信了。
如今简直是搬起石头砸自己的脚，那赔钱货真当她是亲生母亲一样言听计从，就真是见鬼了！
她露出苦笑来：“我待大丫头不错，可是她有心结，对我又有误会，哪能听得进去？”
第一百一十九章 阻拦
夏大人却不以为然：“不过是及笄没多久的小姑娘罢了，对生母只怕也没什么印象，从小就是养在夫人的膝下。这么多年，就是一条狗都养熟了，更何况是一个人？她耍一点小性子，你这当母亲的，稍微包容些，不就好了？”
他说的容易，夏夫人却是愁容满面。叫自己对那赔钱货扬着笑脸温柔哄着，指望依靠她好过上荣华富贵的日子，简直就像是在打脸。
她底下三个女儿，一个个都比庶长女来得出色，到头来却要盼着这赔钱货施舍一二，夏夫人只觉得心肝都疼了。
她还想劝一劝，好叫夏大人打消这念头。可是看着自家夫君一副盼着长女有出色，把最后的希望放在那赔钱货的身上，再多说几句，只怕要恼了。
夏夫人只得咽下一肚子的话，勉强挤出一点笑来应下了。不管做做样子也好，总要去萧府走一趟，瞧瞧这赔钱货是不是真有出色了。
她是能屈能伸，就算大丫头真是出色了，攀上萧太傅，也不过是趁着年轻能受宠几年。尤其等萧夫人生下孩子，她只怕就得靠边站了，也就只能趁着主母有孕的这段时间稍微嘚瑟一番罢了。
但是能给夏家带来好处，只有不到一年，也是足够的。
夏夫人想着自己大不了这一年内对那赔钱货百依百顺，放下面子哄得她高高兴兴的，好处可不就手到擒来？
等大丫头失宠了，她就能撒手不管。好处是实实在在的，丢的不过是一点脸面，何乐而不为？
所以等二女儿哭诉的时候，夏夫人还劝着她道：“可能是大丫头所为，只是这事谁也说不清，无凭无据不能冤枉了她。你爹正盼着她能给家里带来好处，你就委屈些，暂时隐忍下来，以后娘亲必定会替你加倍还回去。”
闻言，夏二姑娘彻底懵了。她没想到最不喜欢长姐的母亲居然也会有替这个长女说好话的时候：“娘亲，难道就这么算了，又要忍到什么时候？”
“没多久的，你以为她能风光多少时日？”夏夫人抚着她的乌发，看着二女儿满面的红疹，心疼道：“你是娘亲的心肝宝贝，她不过是外头遭人践踏的杂草罢了。如今有点用处，自然要物尽其用，其他的你不必担心，她就算风光，也风光不了多久的。”
第二天她特地收拾收拾，又从自己的嫁妆里挑了一副珍珠头面，趁着夏大人刚下朝的时候备下马车打算前去萧府。
夏老爷见自家夫人准备妥当，礼物贵重，怕是能打动大女儿的心，满意地摸着胡子赞了几句。
夏夫人这才笑着上了马车，只是帘子一放下，面上的笑容就褪得干干净净，身边伺候的丫鬟连大气都不敢出，免得被夫人迁怒。
马车稳稳当当停在萧府的门口，听说是夏家的夫人来了，顾云哓赖在榻上久久没能起来，眯着眼问道：“她来做什么，看夏大姑娘？”
“是，夏夫人备下厚礼，打算拜访夫人，再跟夏大姑娘见上一面。”秋红用帕子沾了温水，伺候她擦了擦脸，顾云哓这才感觉清醒了一些。
她不由好笑道：“不是说夏家主母素来不喜欢这个庶长女，怎的会特意上门来了？”
“怕是听说夏大姑娘就要攀上太傅大人，夏夫人生怕她给自家女儿下绊子，可不就要眼巴巴上门来亲近一二？”秋红抿唇一笑，扶着她起来，又心疼道：“夫人若是倦了，只管歇息着，奴婢直接把人打发走了，免得打扰了夫人休息。”
“不妨事，难得有人上门来给我解闷，不看看实在可惜了。”顾云哓笑笑，慢吞吞地起身沐浴穿戴。足足花费了半个时辰，又用了早饭，这才出了去。
在花厅等着的夏夫人可不敢有怨言，毕竟是她没事先递上帖子，太傅夫人肯给自己进来坐着等，身边也有伺候的丫鬟，算得上没慢待了。
只是灌下第五杯茶水，她也有些等不及了，颇为坐立不安。
好在这时候顾云哓被丫鬟婆子簇拥着出来，夏夫人连忙起身行礼：“打扰了萧夫人，是我莽撞了。”
“不碍事的，夫人这是来见夏大姑娘？”顾云哓摆摆手，示意秋绿去把夏家长女叫过来：“她的伤势还没好，不能多说话。我想着总不能怠慢了夫人，叫夫人自言自语的，便一并过来了，夫人不介意吧？”
夏夫人勉强笑笑：“能得萧夫人招待，我是受宠若惊，哪里会介意。”
夏大姑娘出来，脖子上的确是一条触目惊心的痕迹。原本昨天还是火辣辣的疼，还红肿着，根本不能吞咽，只能喝两口白粥也是难受之极。
她心里对夏家恨极，听说夏夫人亲自过来，索性把缠绕在脖子上的白布给拆开，吓一吓也是可以的。
夏大姑娘养在深闺，甚少出门，肤色白皙如雪，脖子上陡然横着一条青紫的勒痕，实在骇人。
夏夫人被吓得不轻，险些事态，好在勉强维持着镇定，关心地道：“我的天，大丫头你这伤势厉害得紧，好在我让人备着伤药，是宫里的赏赐，必定能药到病除。”
夏大姑娘想要对她痛骂一番，只是见顾云哓轻轻对自己摇头，便垂着眼不吭声。知道萧夫人是个心善的，要不也不会留下自己。
不求有什么回报，只是顾云哓想到了原来在顾家的自己，多了几分怜惜，顺势而为罢了。
但是夏大姑娘感激顾云哓，这人不是施舍，也并非刻意为之的伪善，只不过是率性而为。没想到自己感谢，也没想要从她这里讨要什么好处，只是因为顾云晓不想她就这么毁了。
夏夫人看着那道勒痕，有些心虚，见她说不出话来，更是不知道该如何接话。就像顾云哓说的，夏大姑娘不能说话，夏夫人就像是在自言自语，徒增尴尬。
“这是我给你备下的嫁妆，虽说样式有些老旧，珍珠却是难得一见的南珠，色泽上等，是我的心头好。你是夏家的女儿，就算出嫁也不能太寒酸了些，这头面你就收着吧。”
夏大姑娘一怔，显然看出这副头面还真是夏夫人的心头好，这时候居然舍得送给自己当嫁妆？
顾云哓示意秋红去看看，后者走近后惊诧道：“夏大姑娘真是有福了，这珍珠虽然只有指甲大小，一颗颗却是一样大，的确难得。”
闻言，顾云哓险些笑出声来，秋红这是夸人还是损人呢？
夏夫人脸色窘迫，她娘家可不是什么富贵的人家，又是不受宠的女儿，嫁妆虽说不至于见不得人，却也富贵不到哪里去。
这头面虽说珍珠的个头不大，却是一颗颗几近一样，也算是难得的手工了。
秋红把头面的锦盒收好，随手递给伺候夏大姑娘的丫鬟道：“奴婢这就替夏大姑娘感谢夏夫人，这头面手工不错，想必是一品轩师傅的手笔。”
提起此事，夏夫人骄傲地点头笑道：“姑娘好眼力，可不就是一品轩老师傅的手艺？”
秋红心里嗤笑，的确可能是一品轩的手艺，却肯定不是老师傅，而是学徒之流所做，价钱可是天渊之别。
不过如今可不是撕破脸的时候，总不能叫夏夫人下不了台，她又捧着几句，把夏夫人哄得高高兴兴的，对夏大姑娘关怀备至问了几句，很快就告辞离开了。
有顾云哓盯着，夏夫人也不能单独对夏大姑娘私下叮嘱什么，只得就此作罢。
反正上门第一次，总有第二次，她不着急，反正人又不会不见，多得是机会。
等夏夫人走了，秋红嘟嚷道：“夏大姑娘，你这主母倒是大方。”
看得出夏夫人的娘家并不怎样，加上不受宠，嫁妆也是一般，能出手送这么一副珍珠头面，实在是不容易。
“母亲她素来是舍得狠下心来，当初要嫁给爹爹的也不是她，而是母亲的二姐，最后愣是因为染了风寒卧榻不起，夏家还以为命不久矣，哪里敢把人娶回来，又有婚约在先，便换了她这个三女儿了。”
等她一出门子，亲姐姐就立刻痊愈，谁能不知道其中的猫腻？
但是人都嫁了，二姐也不能把定下的夫君追回来。一怒之下就挑了一个外放的官员，远远嫁了，再也没回娘家去。
这事可不是什么秘密，夏大姑娘曾听喝醉的奶娘提起，语气里满是对夏夫人的赞许，只觉得女人为了能嫁个好夫君，用点见不得光的手段也没什么。
夏大姑娘听着心下嗤笑，为了能嫁到夏家，夏夫人还真是煞费苦心，居然连亲姐姐都不放过，足见她品性如何。
顾云哓也听出了其中的猫腻，挑眉道：“夏家也不是什么好东西，只不过是风寒，稍微养一养就好了，迫不及待地要求换人来娶，指不定夏夫人跟夏大人私底下已经见过面了，情投意合，夏大人自然不愿意娶别人。”
夏大姑娘一愣，点头道：“很有可能。”
她只是可怜自己尚未见过的生母，听说是被夏夫人赶出去。
撒了不少银钱四处打听，后来一个盲眼的婆子阻拦夏大姑娘继续查下去，只告诉她说，再怎么找，都不可能找到她的生母。
第一百二十章 打听
被赶出夏府，恐怕还没逃到哪里，就已经被夏夫人暗中动手，早已没命。
毕竟有这个隐患在，谁知道什么时候夏大人回过神来，觉得事情不对，去把人给追回来？
夏大姑娘这才明白，自己生母死得不明不白，根本就是夏夫人陷害的！
只因为夏大人对生母情有独钟，夏夫人刚嫁过来就看这个侍妾不顺眼，更是在自己之前有了身孕，不知道被多少外人当成笑话，自然寻了个机会，以绝后患。
“多谢萧夫人收留了我，小女子感激不尽。只是比起嫁人，我更想要替生母报仇。”夏大姑娘双眼燃起熊熊的复仇之火，她逆来顺受，忍了这么多年，就是为了等到适合的机会对夏夫人动手！
顾云哓叹了口气，摇头道：“仇自然要报的，但是没必要把自己一辈子给赔进去。”
夏大姑娘一副要跟夏夫人不死不休的样子，只怕想要杀了夏夫人替生母报仇。但是之后，却也要为夏夫人赔上自己的小命。
生母一条命，加上她一条命，两命抵一命，这笔生意可不怎么划算。
“很多事不必亲自为之，没得脏了自己的手。你要是信得过我，那就好好在府里养伤，一边看戏一边等着风光出嫁。”顾云哓看不惯夏大人，更对夏夫人看不顺眼，刚才一副关心的模样，却是虚情假意，看得就令人厌恶。
虽然脸上笑着，眼里却没有笑意，只有满心的厌恶。
夏夫人在她跟前也不擅长收敛，若是让她单独跟夏大姑娘碰面，指不定说的话有多伤人。顾云哓索性出来坐镇，夏夫人也能有所收敛，不敢造次。
顾云哓说到这里，忽然问道：“提起来，夏大姑娘可有意中人？说来听听，叫秋红去打听一番，若是家里没有妻妾，又是人品过得去的，姑娘再嫁过去也不迟。”
问起此事，夏大姑娘不由涨红着脸。
秋红皱了皱眉眉头，小声道：“奴婢问了几回，夏姑娘才开口，却是夏府的马夫。”
“马夫？”顾云哓一怔，倒是个出人意料的答案：“夏姑娘是怎么认识夏府的马夫？”
马夫是外男，一个养在后宅深闺的姑娘家，怎会遇上他？
夏大姑娘见她惊诧的神色，低着头脸色有些发白：“小女子被母亲为难，关在柴房里不给吃喝，是马夫恰好经过，偷偷送了两个馒头进来，这才没叫我饿肚子，熬过了两晚。”
“原来如此，”倒是个善心人，只怕是看不过眼，这才会冒险悄悄送吃的。顾云哓感叹，偌大的夏府，对夏大姑娘没有存了坏心，真心怜惜待她的，不是亲人，居然是区区一个马夫吗？
“小女子明白夫人肯定觉得马夫出身低微，又是夏府的下人。堂堂夏府的大姑娘居然会看上一个马夫，必定认为我自甘堕落。只是我打小就没受过别人的好意，就是奶娘小时候也时常把我的月钱偷偷拿走，我一哭的时候就使劲拧胳膊，好叫我住嘴。”就连奶娘都是如此，更别提是伺候的丫鬟了，夏大姑娘满目黯然，唯独对她好的却是一个马夫，成为自己心里面那点念想了。
顾云哓叹道：“你过得不容易，难得有人对你伸出援手，自然念念不忘。但是感激是一回事，一起生活又是另外一回事。这马夫年纪多少，相貌如何，家里都有什么人，你通通不知道。若是只因为这双馒头，因为感激以身相许，未免太仓促和莽撞了一些。”
她看向秋红，后者点头道：“奴婢去打听过了，这马夫二十有五，是夏府的家生子。曾娶了府里一个丫鬟，只是五年前就病死了，也没留下孩子来。家中有一个双眼失明的老母亲，父亲在小时候就已经病逝，是老母亲拉扯大的。平日沉默寡言，偶尔只跟马匹说两句，他会偷偷给夏姑娘送馒头，也是老母亲的意思。说是老母亲当年曾受过姑娘生母的一饭之恩，这才让马夫悄悄照顾姑娘一二。”
夏大姑娘没想到会有这么一层关系，她想要报恩，原来马夫的母亲才是来报恩的那一个吗？
她想到阻拦自己的那位老嬷嬷也是眼睛瞎掉，独自住在府外的后巷里，屋子简陋，摇摇欲坠，仿佛一阵风就能倒下，说是家徒四壁也不为过。
只是这样的老嬷嬷，依旧没忘记十几年前生母曾无意中帮过的一次忙，夏大姑娘顿时红了眼圈：“我得好好多谢这位老嬷嬷，若不是她，我只怕是熬不下来的。”
父亲对她不闻不问，主母表面和善，暗地里指派丫鬟婆子欺凌自己，姊妹更是挖苦嘲笑，夏大姑娘每天麻木绝望，只觉得要活不下去。
在柴房被饿了一天，她以为自己就这么饿死了，也算是死了干净，不至于再在这个家里受苦，谁知道那天有人会从窗口偷偷递来馒头，给了自己生的希望？
也是从那一天开始，夏大姑娘才知道。原来府里不是所有人都盼着自己死的，还是有人盼着她好好活着。
所以之后不管多苦多痛，她到底还是咬牙熬下来了。
半晌，夏大姑娘才收了眼泪，目光坚定：“老嬷嬷是个好人，她的儿子也差不到哪里去。唯独马夫还是奴籍，要离开夏家，恐怕不容易。”
擅自出走，会被当成逃奴，夏府只要报官，马夫这辈子都会烙上逃奴的罪证在脸上，根本不能出门见人，这辈子算是毁了。
她不能因为自己的私心，而毁了这个好人。
“除奴籍罢了，不是什么难事。夏家如今还指望你能给他们带来好处，就算是天上的月亮都愿意给你摘，你不过要一个马夫罢了，又不是金山银山，他们丝毫不在意，有什么舍不得的？”
顾云哓沉吟片刻，只要马夫是不够的，老母亲还在夏府里，就很可能被夏家人捏在手里，到时候当儿子的还怎么能弃生母于不顾，必然左右为难。
“老嬷嬷以前是做什么的，可有擅长的？”
夏大姑娘想了想，答道：“老嬷嬷以前是夏府的针上线人，做得一手好女红。只是针线活熬眼睛，她渐渐看不清了，只得做些粗活。等儿子成人，她已经彻底看不见，便歇下来，在府外后巷里一间小屋里住着。如今老迈，再也拿不动针线，对布料却是一摸，就能辨认出来。”
“我正好缺一个懂得辨认衣料的嬷嬷，就把人请过来。”夏大姑娘一张口就要两个人，夏夫人指不定会警惕，扣下一个。但是顾云哓要，那就不一样了，只怕夏大人会亲自把两个下仆送到萧府来。
夏大姑娘千恩万谢地走了，顾云哓见秋绿欲言又止，便问道：“有什么话直说就是，这里可没有外人。”
“夫人真要把夏大姑娘嫁给一个马夫？门不当户不对的，就算两人心里不介意，到底总有些隔阂在。”夏大姑娘再受苦，挨饿却不至于颠沛流离。马夫就算被除了奴籍，从小就是夏府下仆的身份长大的，卑微深刻在骨子里，怎么都不可能改变。
相反，夏姑娘虽说过得不如意，好歹是堂堂的大小姐。
一个一出生就是主子，一个一出生是伺候人下仆，彼此之间那层身份的隔阂不是那么容易能够打破的。
秋红却不赞同道：“什么主子，哪家的主子还得被关在柴房里挨饿的？奴婢能理解夏大姑娘，从小就爹不疼娘不爱，亲妹妹也是上赶着欺负她，难得遇到一个不求回报真心待自己好的，倾心于他也是理所当然的事。听夏姑娘就知道她没当马夫是下人，若是马夫的心里，也只当她是个可怜的小姑娘呢？两人未必不能一起过日子，相互扶持，总比在夏府受人欺凌，身不由己来得好。”
顾云哓好笑道：“你们也别在这里为夏大姑娘争个面红耳赤的，马夫会怎么想，还是让人先探一探他的口风。若是个有担当的，倒不至于辱没了夏大姑娘。”
秋红自告奋勇，要求亲自出府去打听一下马夫的人品如何。她跟夏大姑娘相处了两天，感觉这位夏家长女挺可怜的，两人一见如故，倒是愿意替夏姑娘走一趟。
顾云哓欣然应允，比起有些寡言的秋绿，秋红去打听此事是再适合不过了。
秋红乔装打扮，找来擅长易容的萧家卫，愣是装扮成街头媒婆的模样。下巴点了一颗黑痣不说，头上戴着两支金钗，脸颊的铅粉厚得咧嘴一笑，就能簌簌落下，吓得秋绿连连后退，生怕被铅粉给沾了一身。
见状，顾云哓笑得险些直不起身来。秋红瞧着还不够，穿上一件大红的花裙子，腰上缠了缠，也不知道塞了什么进去，整个人圆润了一圈，倒像是相当丰润的媒婆。
她捏着兰花指，对秋绿抛了个媚眼：“小娘子以为，奴家这身怎么样？”
秋绿捂着嘴转过身偷笑，肩膀一怂一怂的，她还真没想到秋红为了夏姑娘，这是豁出去了：“没问题，谁见着你都相信是个媒婆。”
就是太张扬了一些，该怎么悄悄打听？
第一百二十一章 成全
秋红眨眨眼道：“偷偷摸摸的，别人指不定戒心一起，不可能说真心话。但是对媒婆，大家素来热情。毕竟是别人家的好事，撮合成一对情人，终成眷属，可不就是积福了吗？”
她跟顾云哓欠身行礼后，一扭一扭地出门去了。
萧二恰好看见，险些从房檐上摔下来，毕竟秋红的装扮实在太惊悚了一些。
顾云哓用了饭，歇了个午觉，秋红就风风火火回来了，接过秋绿递来的茶盏喝了一大口，这才喘过气来禀报道：“乖乖，这街坊邻里的，就没说一个不好的。奴婢悄悄在四周问了一圈，都说马夫孝顺得很，老母亲双眼瞎了，每天忙完后都去后屋里伺候，洗脚倒水，从来没有怨言。”
说罢，她又道：“马夫的老母亲奴婢远远去看了一眼，虽说年纪不小，身子骨瞧着不错，脸色也挺好，看来被照顾得相当仔细。”
如此孝顺，即便再贫困也没丢下老母亲，实属不易。
其实老母亲已经离开了夏府，马夫就算不出去照顾她，让老母亲自生自灭也是可以的，日子还能过得好上一些。
只是马夫从来没有放弃过自己的母亲，每天还记挂着，端盆打水洗脚之类的事从不嫌弃，反倒亲力亲为。
顾云哓听着，倒觉得这样的孝子，品性是极好的。加上他的老母亲又是知恩图报之人，马夫的性情只怕相当不错：“除了出身，看来没什么可挑剔的。”
秋红一顿，面上欲言又止道：“只是有一点，马夫的右脸颊受过伤，听说是一次夏大人去马场骑马，身下的骏马突然不听话，马夫上前说是马匹有些不舒服，原本早已劝过夏大人另挑一匹，可是这夏大人不愿意。如今马匹突然疯跑，好不容易给马夫安抚下来，他的马鞭就甩到马夫的脸上…”
她叹了口气，马鞭上有倒刺，又没有上好的伤药，马夫的脸颊留下一道狰狞的伤痕。别说是夏姑娘，就是自己看着都有些惊诧，一般的姑娘只怕要吓着了。
顾云哓让秋红去把夏大姑娘叫出来，特地告诉了她这件事。两人毕竟从未见过，只隔着一道门缝，又是夜晚，夏大姑娘没能看清楚马夫的脸，如今坦白告诉她，也是让夏姑娘心里有底。
听罢，夏大姑娘愧疚地叹气道：“这是爹爹做的孽，理应由我去补偿。马夫是个好人，他脸上的伤好不了，是夏家对不起他。人品好，脸颊有伤痕又如何？就算没伤痕的人，也不见人品好。”