“你心里明白就好，再听听秋红怎么说？”顾云哓转向那丫头，知道秋红并没有说完。
秋红笑嘻嘻地道：“既然夏大姑娘不介意，那么夫人可就要准备嫁妆了。”
顾云哓微微笑道：“怎么，你打探过马夫的口风了？”
“是啊，奴婢不过提了提，说是夏大人把夏大姑娘送到萧府来，若是太傅大人不收，就得转送到尚书府，配给他的长子。”秋红揶揄地眨眼，尚书家的长子生下来没多久得了风寒，一场高热持续了几天，最后烧坏了脑子，如今整天疯疯癫癫的，见人就咬，身边伺候的丫鬟不知道多受罪，浑身青青紫紫的，还有一个被咬下肩膀一大块肉，苦不堪言，却不敢吱声。
她看向夏大姑娘，调侃道：“马夫听了，拍案而起，一副要跟夏大人拼命的样子，把奴婢唬得不轻，好不容易才劝下来。”
要让夏大姑娘脱离夏家这个苦海，不就是找个好人家赶紧嫁出去，免得受了屈辱，生不如死？
秋红没把话说得太明白，点到即止。马夫看着木讷，却没有想象中那么愚钝，只是沉默了下来，若有所思。
她又加了把劲，只说迫在眉睫，这世道要找个知冷知热的人不容易，再拖下去，夏大姑娘这辈子都得毁了。
顾云哓知道秋红一肚子的点子，马夫又是关心则乱，必然被她唬得一愣一愣的。
夏大姑娘红着脸，小声问道：“他…最后怎么说？”
秋红笑了笑，就知道她忍不住要问，从腰间取出一个巴掌大的荷包来。荷包瞧着用了些年岁，边角有些磨损，显然经常用，只是保养得不错，连线头都没露出一点，想必是贴身藏着，保管得小心翼翼。
夏大姑娘一怔，喃喃道：“这不是我以前曾做过的一个荷包？只是第一次做，做得不好，嬷嬷训斥了我一顿，把荷包扔了，我还以为早就不在了。”
没想到会被马夫捡到，还贴身藏着这么多年都舍不得扔掉。数一数也有好几年了，这荷包却还有八成新，足见马夫对它的重视。
秋红把荷包一推，示意她打开。
夏大姑娘伸手抚了抚荷包，打开一看，顿时红了眼圈。里面是整整两吊钱，只怕是马夫省吃俭用，这些年来抠出来省下的月钱。
“这人有趣得紧，奴婢不过说跟萧府的婆子交情不错，他就默默把荷包递过来，只盼着奴婢在夫人面前美言几句，没叫夏大人如愿，让夏大姑娘能够全须全尾地给送出来，更别是答应尚书大人的亲事。”秋红暗下想笑马夫太傻，她空说无凭，要是忽悠他骗钱的，马夫岂不是赔了夫人又折兵？
不过马夫毫不迟疑的举动，叫她也是感动的。能为夏大姑娘做到这个地步，不惜把几乎所有的家底都拿出来，只为了让夏大姑娘能够平安，光是这份心，就足以说服人，对夏大姑娘是真心实意的。
“这个傻瓜…”夏大姑娘把荷包贴在双眼上，遮住自己的眼泪。
顾云哓笑了笑，吩咐道：“这就好，聘礼既然到了，夏姑娘嫁妆可以开始准备了。”
马夫这份聘礼，满满的诚意，她想不点头都难了。
有人说自己家财万贯，拿出一万贯来已是不易。但是顾云哓却觉得，马夫的月钱少得可怜，又要照顾老母亲，补贴一二，存下两贯钱来怕是要省吃俭用，花费三五年的功夫才辛辛苦苦地存下来。
就是这份身上哪怕只有十个铜板，都会把它们拿出来给夏姑娘，这才是最难得的。
不是一个人拥有多少，而是他愿意拿出多少来分享。无疑夏大姑娘是幸运的，夏家待她不好，却遇到一个愿意为她掏心掏肺的马夫。
顾云哓看了看秋红拟下的单子，摇了摇头，又扫了眼秋绿的，微微点头：“不错，就按照秋绿写的来。”
知道她是想让两人练练手，秋红嘟嚷道：“夫人，奴婢列的嫁妆单子有哪里不对吗？”
顾云哓笑道：“秋红写的都是些好东西，只是大家闺秀能用得上，夏大姑娘却是未必。这些华而不实的东西，门户可以用来摆门面，对夏姑娘来说却是负担。”
嫁的是马夫，嫁妆实用些最好。秋绿列的单子面面俱到，显然以前曾在穷人家生活过的。布料都是棉布，足足有两大箱，却没有秋红提及的绫罗绸缎。被褥有两床，轻薄厚实，正好一箱子。加上锅碗瓢盆，二十亩的田地，连带田地旁边一间不大的两进小院，还有一头牛，实在是该准备的都准备好了。
秋红看了看，这才服气了：“还是秋绿想得周到，若是按照奴婢列的单子来，只怕夏大姑娘便要发愁，巧妇难为无米之炊，可怎么过日子？”
这份嫁妆实在得很，有瓦遮头，有田地自给自足，加上一头牛能帮着耕种，男耕女织，再好不过的宁静生活。
而且瓦屋不大，田地不算很多，财大气粗地叫马夫气短。这些都需要他努力耕种，才能有所收获。没有漂亮的青砖大屋子，没有上百来亩的上等土地，更别提是华美的锦缎衣裳，还有京中寸土寸金的铺面。
不必担心有人觊觎，不必发愁别人在背后指指点点说自己是沾了夫人的光，是个吃白饭的，更不必膈应夏大姑娘一副小姐的派头，他还是那个地位卑微的马夫。
夏大姑娘看见这嫁妆单子，立刻就给顾云哓跪下，实实在在叩了几个响头，哽咽道：“多谢夫人，若非夫人，小女子只怕要…”
秋红连忙把她扶起来，顾云哓笑道：“这是秋绿用心列下的，要感谢便感谢她，这丫头想得周到，连我没想到的都想好了。”
秋红对夏大姑娘颇为同情，秋绿内敛，也是想要帮她一把的。
夏大姑娘又红着眼跟秋绿道谢，叫后者有些手足无措，连连摆手：“只要你们夫妻二人相互扶持，有什么日子会过不好的？”
顾云哓点头赞同：“不错，这田地可不是白给你们的，每年送百斤粮食和三十斤新鲜瓜果到萧府来，就能免了租费。足足五年，若是叫我满意了，这田契才能彻底送给你，可不会怪我吝啬吧？”“哪里，夫人也是为了我好。”夏大姑娘明白，这是顾云哓在以防万一，做了一回红脸。
第二百二十二章 委屈
马夫如今品性不错，但是有了银钱在手，会不会生出别样的心思来，可就不一定了。
顾云哓虽说不愿意看到马夫有改变，不过留点心眼总是没错的。五年的时间不算长，却足以看清楚一个人了。
从卑微贫困的马夫，到小有田地，甚至有自己宅子的富足之人。兴许会懒惰起来，把田地转租出去，银钱自然到手，也不必辛勤劳作，渐渐就好吃懒做起来。
多少出身贫穷的人最后走上歪路，就是因为被富贵眯了眼，迷失了本心。
她只盼着用五年来约束，叫马夫能够适应新生活，也没起别的歪心思来。
田契不在两夫妻的手上，萧府要百斤粮食和几十斤的瓜果来代替租金，马夫就只能自己耕作。要的东西不多不少，只要勤劳，每年能剩下不少粮食来。
就算刚开始不懂得耕作，有老牛在，好歹不至于送出百斤粮食后就要饿肚子了。
人忙忙碌碌的时候，就会很少胡思乱想，更不会因为闲散沾上坏习性，重复五年成为习惯，再拿到田契，马夫也可能不会有所改变。
不过以后的事，谁能说得清呢？
顾云哓也只打算保夏大姑娘五年，若是五年后马夫变了心，品性坏了，那就是他们有眼无珠，夏大姑娘看错了人。
要是五年前后马夫从未改变，那只能说这五年是顾云哓对他的一份考验，这人也能顺利又出色地完成了。
顾云哓的用心，夏大姑娘心怀感激。男怕入错行，女怕嫁错郎，即便她心里对马夫充满信心，偶尔也忍不住有些忐忑。
毕竟她没有娘家可依靠，出嫁后，夫君就是自己的家人了。要是受了欺负，夏大姑娘也无处申诉，甚至很可能被夏家的人嘲笑她当初做的决定。
如今顾云哓替她都想好了，夏大姑娘心里一安，这才彻底放下了心头大石。
单子列好了，嫁妆不多，备起来也不容易，顾云哓就放手让秋红秋绿去置办了。
不出顾云哓所料，她不过让人去提了提，说是夏大姑娘提起夏府的一匹良驹不错，夏大人就眼巴巴将骏马送了过来，还不忘将照顾骏马的马夫兼卖身契都一并交到萧府。
“倒是会做人，可惜聪明反被聪明误，心思都放在歪路上了。”顾云哓拿着卖身契，想了想还是没毁掉，交到了萧夕凛的手上。
萧夕凛明白她的意思，马夫除掉奴籍，成了没依没靠的平民，小口子很可能会被欺负，倒不如卖身契放在自己手上，让他对外说是萧府的下人，谁也不敢触霉头，日子才能过得平平安安的。
这些天来为夏大姑娘忙碌，他也是有所耳闻，搂着顾云哓的肩头，担心道：“夫人也别太累着了，有什么事只管吩咐丫鬟去办就是了。”
只是区区一个夏家的小姑娘，能让顾云哓高兴，随她怎么办就好。
就算夏大人回头知道了，心有不忿闹上门来，自有萧夕凛把人给压下，撵出府去，别想要闹到顾云哓的跟前来。
“不过是一时兴起，全了我的心愿，也算是给孩子积福了。”
顾云哓抚着微微隆起的小腹，笑笑道：“月底就有吉日，这事拖不得，我打算就选那天了，免得节外生枝。就是夏姑娘没有娘家人在，我又不好当她的长辈，就不知道舅母愿不愿意来趁热闹？”
“舅母最是喜欢热闹，哪里会拒绝？”萧夕凛笑笑，覆上她的手背道：“只是舅母做了夏大姑娘的娘家人，不是跟夏当家平起平坐，却是不妥当。恰好舅母出了五服的一个姨母，膝下凋零，唯一的女儿早年病逝，想要一个孝顺的女儿送终，夏姑娘是再适合不过了。”
顾云哓点点头：“还是夫君想得周到，过两天请这位姨母过来跟夏姑娘见一面，若是顺了眼缘，夏姑娘也能得一个疼爱她的长辈了。”
镇国候夫人的姨母听了消息后匆匆赶来，跟夏大姑娘见面后拉着她都不放了，显然对这个干女儿十分喜欢。又听说夏大姑娘就要成亲，她还有些不舍得。
倒是夏大姑娘提议，正好姨母也是一个人住，不若搬到瓦屋去，彼此一起生活，互相也能照应一二，就担心姨母住不惯简陋的瓦屋，怕是不愿意的。
姨母是欣然同意，她一个人生活，身边冷冷清清。亲家她也是见了见，虽说双眼失明，却是个明事理的，针线尤为出色，指点一二，都能叫喜欢刺绣的姨母十分惊喜。
一来二去，姨母喊马夫的老母亲做老姐姐，两人相处融洽，一拍即合。
亲事定下，姨母把自己的屋子收拾一番作为夏大姑娘出嫁的娘家，吉日的时候吹吹打打的，便包袱款款的过去跟两口子一起生活了。
足足一个月，夏大人才知道了这事，气得心口疼，眼前一黑直接晕了过去。
他想得美，还以为自己很快就要跟萧府攀上关系了，毕竟打听到萧夫人四处张罗，买下的都是喜庆之物，大红灯笼，鸳鸯被，哪一件不正说明长女就要被萧太傅纳妾了？
谁知道惊喜没持续多久，却变成惊吓，长女没留在萧府不说，居然嫁给了那个送到萧府去的马夫！
简直是丢尽了夏家的脸面，就算是庶出的女儿，长女嫁给一个卑贱的马夫，底下三个妹妹以后还怎么出门见人，亲事也得大受影响！
夏二姑娘听说这事之后直接就晕了过去，身边的丫鬟使劲掐人中，好不容易幽幽转醒，立刻扑到夏夫人的怀里痛哭：“娘亲要替女儿做主，大姐这样，以后少不得有人戳夏家的脊梁，女儿以后还怎么找好人家？”
夏夫人对这个庶长女也是恨得咬咬牙，好不容易把二女儿安抚下来，又见三女儿面色苍白地过来道：“娘亲，谁也不乐意跟一个马夫做连襟，只怕以后没哪家的媒婆愿意上门来了。”
她也是愁坏了，见夏大人气得砸了一套茶具，只得哭道：“老爷，此事可不能就这么算了。亲事从来都是父母之言，大丫头莫名其妙嫁了个马夫，谁也不能当真。”
夏大人被她提醒，立刻回过神来。对啊，没有父母点头，长女就这么嫁了，名不正言不顺的，就算萧府点头了，没个长辈首肯，根本不能当一回事！
“多亏夫人提醒，我这就去找大丫头说个明白，把人立刻押回来！”夏大人咬牙切齿，等长女回来后，若是还没破身尚好，自己的上峰有个傻瓜儿子，正愁没能找媳妇，传宗接代，把大女儿送过去正好。
尚书欢喜，他走后这位置就是自己了，简直是一箭双雕。
既把长女的事情给处理干净，没叫人再看笑话，夏大人的官职往上提了提，同僚巴结还来不及，谁还敢在自己面前再提起此事来？
夏大人说做就做，招来几个高大强壮的护院和小厮，还有两个力气大的婆子，就带着人气势汹汹地闯到瓦屋去。
夏大姑娘早知道夏家不会善罢甘休，但是有萧府在前，夏老爷也不敢太过分，谁知道会直接带下仆来抢人？
马夫也是个血性汉子，心里清楚自家娘子被押回夏家去，肯定不会有什么好日子过，他绷着脸，抓起后院里的一把扫帚不够，又提起院子中央的一把砍柴刀，就要跟夏家拼个你死我活。
“哟，这里可真热闹，倒是给夫人说中了。”一个丫鬟提着篮子远远走来，瞥了眼夏家人，笑着招呼道：“这不是夏大人吗？什么风把你吹来了？是不是夏家大姑娘成亲，你没能及时赶过来观礼，这是心里过意不去，亲自上门送礼来了？不必这般客气，想来夏姑娘也不会介意的。”
夏大人气得快吐血，却也不敢造次，这可是萧夫人跟前的一等丫鬟，只得勉强挤出一点笑容来：“秋红姑娘怎么来了？”
秋红似笑非笑地看向他，说道：“夫人料事如神，只得夏大人要给夏姑娘送大礼，便让奴婢过来瞧瞧。这不，正巧遇上了。”
夏大人心下一跳，太傅夫人居然知道自己要上门来闹，莫非在夏家留下了眼线？
若是如此，他还真不敢轻举妄动了。
“正如秋红姑娘所言，我不过是之前没能亲自观礼，颇为遗憾，这便上门看看，哪家的臭小子可不能欺负夏府的姑娘。”夏大人陪着笑脸，几乎要咬碎一口银牙。
看着夏大人扭曲的神色，秋红挑眉笑了：“原来如此，只是夫人说了，夏家的大礼，夏姑娘只怕是不敢收的。奴婢便斗胆，擅自做主，恰好这家里里外外都是夏姑娘操心，未免太累了些…”
夏大人立刻明白了，连忙应道：“没事，我这就回府吩咐夫人，送些丫鬟婆子来，给大丫头帮把手。”
“夏府的下人原本就伺候得好好的，哪里能撵到这里来，没得叫他们从云端掉到泥地里，没了夏家的富贵，不就受委屈了？依奴婢之间，大人只需要送些银钱来，让大姑娘从人牙子那里挑几个顺心的便好。”
第二百二十三章 石家
秋红拒绝了他，夏大人终于绷不住脸，气冲冲带着下人走了。
夏大姑娘还心有余悸地出来，握住秋红的手道：“好在姐姐及时来了，多谢夫人关心，要不然我可就要给捉会夏家去了。”
“你都嫁人了，夏家倒是嚣张，幸好夫人担心，叫奴婢来瞧瞧，幸好没出什么乱子。”秋红见马夫左手握着扫帚，右手抓着砍柴刀，准备跟夏家人拼命的模样，不由捂着嘴笑了：“郎君以后可别这么冲动，那些护院都有些花架子在，人数又多，打起来可不就是你吃亏了，还是吃的大亏。到时候没把夏姑娘护着，倒是把自己伤着了，可不就叫心疼？”
马夫被她打趣，面上露出几分腼腆来：“我这不是关心则乱，夏大人只怕也不敢闹出人命来的。”
秋红赞许地看了他一眼：“郎君倒是聪明，不过夏大人有忌讳，不敢痛下杀手，却不等于不会动些手脚，叫你好好活着，却是生不如死的方法可多着呢。”
夏大姑娘听得心里一惊，抓住了马夫的袖子，眼圈便红了。她一想到那些护院围着马夫，指不定要把他的手脚给打断了，成了废人，即便活着，却也活得凄惨。
马夫拍了拍她的手背，无声地安抚自家娘子，又给秋红抱拳感谢道：“多谢姑娘提醒，我以后会记着些，不会再这么莽撞了。”
“记得就好，你不在，夏大姑娘就没了依靠，是个汉子，就不能指望依仗我家夫人。她如今身子重，可不能太费心，能出手帮一把，已经算是多管闲事了。到底是外人，夏家若是执意要下手，非要说这是家事不让搀和，夫人也是无可奈何。”秋红吓唬敲打了几句，也是叫马夫长点心，可不能有着一股热血就不把自己的小命放在眼内。
他活着，才能好好保护夏大姑娘。他活着，才能给夏姑娘更好的生活。
马夫低着头，郑重地应了，只觉得肩膀的担子重了些，却是甘之如饴。
秋红又把篮子里带来的糕点和一个锦盒递到了夏大姑娘的手里：“这是夫人让奴婢送来的，盒子里是夫人给姑娘的添妆，可得藏好了，别让郎君看见。”
夏大姑娘好笑，知道秋红待她好，这是开玩笑埋汰自家夫君来着。
马夫抓抓头，憨厚一笑，脸上的疤痕一颤一颤，起初看着有些狰狞可怕，次数多了，只觉得这人目光清澈，的确是个品性不错的人。
即便出身低微，腰板却够直，没有把自己看作是地里的泥土，任人践踏。在面对原来的老东家，也没有怯弱，而是豁出去保护身后的妻子。
秋红心下满意地点头，锦盒里是顾云哓给夏大姑娘准备的银票，以备不时之需。
虽说顾云哓担心嫁妆太招摇，会给夏姑娘惹祸，只敢偷偷送来，起码这大半年粮食还没种起来，一家子也不至于挨饿。
夏姑娘红着眼圈，拉着秋红的手不放，就要带着自家夫君给她磕头。
吓得秋红连忙躲开，苦笑道：“夏姑娘如此，岂非叫奴婢折寿？”
“多谢姐姐，替我多谢夫人。我明白对萧夫人来说不过是举手之劳，对我来说却是彻底改变了命运。”夏大姑娘擦干眼泪，又笑道：“我以前信命，以后自己一辈子就这样了，浑浑噩噩被爹爹送去嫁人，只为了他的仕途铺路，又或是为夏家牺牲。如今却也信命，以前那么多的苦难熬过去了，老天爷便让我遇到了萧夫人，这才脱离了夏家这个苦海，有了如今不一样的生活。”
或许是生母在天之灵保佑她，不管如何，夏大姑娘心怀感激，悄悄牵住自家夫君的大手。虽说掌心有着厚厚的茧子，跟她白皙柔嫩的手比起来有些突兀，却是温暖而有力。
马夫耳根微红，低着头不吭声，却偷偷握紧了自家娘子的小手，露出愉悦的笑容来。
秋红回去禀报，叹气道：“夏姑娘笑得灿烂，险些闪瞎了奴婢的眼睛。”
顾云哓好笑，只是曾经跟自己相似的夏大姑娘也找到了自己的幸福，摆脱了想要啃食她苦肉来给前程铺路的生父，也算是好事一件。
秋绿替顾云哓出去跑腿，因为她突然想吃一家老店的招牌菜，却是绷着脸回来了，半晌才开口道：“夫人，奴婢在巷尾遇到了一个女子，背影看起来很像姬姑娘。”
闻言，顾云哓不由吃惊。当初安国候府大火，二房一家子都跑出来了，侯夫人和大夫人却不肯离开，双双烧死在里面。姬晴柔失踪，寻遍了整个京中也没能找到，还以为也死了，谁知道这时候却跑出来了？
秋红皱眉，问道：“姬姑娘没事，跟什么人在一起？”
秋绿有些迟疑，片刻后含糊地道：“奴婢跟着走了一路，姬姑娘很快就上了马车，扬长而去。看着马车的标记，应该是石府的人。”
秋红会意：“石府，户部侍郎？”
秋绿能够一眼就看出来的，必定是官宦人家居多，秋红寻遍脑海中记下的名单，很快就说出了来人：“没想到姬姑娘居然到石家去了，难怪萧家卫始终没能找到她。”
“不像是石府的本家，倒像是旁支…只是奴婢隔得远，没能看见正面，也不确定会不会是姬姑娘。”秋绿对自己的眼力十分有信心，这时候却有些不肯定了。
毕竟堂堂一个侯府的外孙女，跟石家旁支混在一起做什么？
而且两人姿态亲昵，那石家人在大庭广众下甚至有些放肆。哪里当姬晴柔是女眷，倒像是勾栏院出来的那些娘子，实在没皮没脸的，秋绿也不乐意说出口，污了顾云哓的耳朵。
不用她开口，顾云哓也猜得出那石家男子不会是什么好人。
毕竟京中在找寻姬晴柔，她又是安国候的外孙女，怎么也是有人见过的，如何会认不出来？
就这么收在自己身边，还真是居心叵测。
顾云哓跟萧夕凛提起此事，又问：“石家是什么来头？倒是把姬姑娘藏得够深，至今才露出端倪来。”
萧夕凛笑道：“石家出了一个户部侍郎，这是个肥差。皇上对这位侍郎倒是颇为看好，或许没个三五年，他就能成为继任的户部尚书了。”
户部尚书掌握着庆国的财富，需要一个品性正直的人来担当。皇帝对他如此看来，显然人品叫人敬重，怎么家中的子弟却如此上不了台面？