这便是战争所过遗留的痕迹，望眼而过累累残骸。成群结队的流亡百姓踯躅南迁避难，长长的队伍连绵不绝，望也望不到尽头。
流民南移必经的几座城池，鹞城、崁城均已是接收大批逃难百姓，不胜负荷，如今紧闭城门，每日仅接纳两百人进城。
城门被流民争相围堵得密不透风……
离开宁静祥和的湖畔，三人仿如从世外桃源再度置身尘世喧嚣，眼前俱是茫茫走难人潮。东行必经之路的几座城池俱已关闭。
拓跋蕤麟宁死不肯与流民一道在城外守候入城，且东行必经的额尔齐斯河中段早已被迦莲军炸毁堤坝，斩断索桥。如今河水泛滥，波涛汹涌，无舟人敢渡。
返回魏国的路就这么被堵死了。
“唯今之计只得北上，翻过天山，进入北域境地，阿木科斯、巴尔博、坎斯科三国已被攻陷，看来那里也好不到哪去，但是返回魏境最近的路也只能从那里过了。”降涟说道。
小皇子立马皱眉，“被攻陷的城池？那情状不是还惨过这些？不去不去。反正是要途径北域，师傅，咱们继续北上吧，萨珈、契古、镐泽那几国听说繁荣得很，反正父皇也未催促我们回去，不如当作游历游历，可好？”
“好啊好啊！”有人鼓掌叫好，想也知道是谁。
降涟瞧见这兄俩妹如此雀跃，心中叹息，看来带着这俩古灵精怪的孩子，想要返回魏境之路茫茫。
“大伯，你就带我们去游历吧——也只是顺路不是么，好不好——”
能不答应吗？这丫头磨人，一路上哥哥煽风点火，出主意，妹妹去搞定面冷心软的降涟大伯，配合默契得很。
返国之路越走越远。
镐泽城乃是北域六国最强的军事屏障，山峦地势险峻异常，据说迦莲大军围聚城外，攻城月余不得其法，不得已退回后方休整军队，驻扎在已收复的北域最大商业城——坎斯科。
战事稍停，无论是两军乃至黎民百姓，均喘上一口气。
坎斯科亦是返回魏国最捷径的路，可兄妹俩均一道摇头，面色各异，过城而不入。
进入北域境内之后，所见的风土人文与中原地域差别很大，相貌大多是高鼻深目，异常雪白的肌肤，金发碧眼的也不在少数，言语上仍有大同，只是生硬得多。
镐泽城外环恃大军，三人便决定前往契古。
契古城内气氛也很紧张，然而人们始终相信镐泽是上天赐予护卫的城池，镐泽王希祈乃是上天赐予力量的王，是北域最强的将领。迦莲大军攻破镐泽是不可能的事情。
守住镐泽，就是守住了北域皇城。
这儿的楼宇均高耸挺拔，顶尖入云，青石砖的墙面光可鉴人，褐红瓦砾在日光下灼灼生辉。
阿彩看什么都特别新鲜，若说鹞城崁城已有很浓郁的异域风情，那么这域北的城市就仿佛是进入了另一个世界，连足迹踏遍中原西域的降涟都目光灼灼，感叹世界大千。
街市上各种奇珍异果琳琅满目，某人可真是大饱口福，路过的地方仿如蝗虫过境……
“哥哥，大伯，你们也尝尝，珍珠果子，鲜嫩多汁又清甜。大婶，这果子叫什么？”
阿彩举着手中一颗掰开的果子，果瓤是一粒粒如同珍珠大小的鲜红颗粒，在阳光下粒粒晶莹剔透，当真如粉红珍珠一般。
“姑娘真是识货，这是我们北域的特产，名唤石榴。”
“哥哥，大伯，尝一尝……”
小皇子捂着肚子别过脸，那丫头沿路扫荡美食不忘与他分享，塞得他肚子酸涨，这会儿见到食物就恶心。
降涟亦连连摆手，“不用不用，不合我胃口。”
降涟更是固执得厉害，没吃过的东西，一律视为杂类，一概不吃。
“大伯，哥哥，你们这样不行哦，咱们出来游历的，要入乡随俗，当然是要吃遍天下美食，看遍天下美女……啊！美女……”
“你上辈子一定是猪。”小皇子肚子撑的难受，气恼剜了她一眼，“还是饿死投胎的！”
阿彩却拽住他的胳膊，兴奋得两眼冒光，“哥哥，你看你看，好多美女啊……”
“美女跟你有什么关系，你就吃吧吃吧，变成母猪最合适你了。”
“哥哥你真粗俗。”
“粗俗！这词该用你身上才对吧。”
“嘁！”阿彩不搭理他，继续看路过的一群美女，可美女为何都可怜兮兮的，有的还在抹眼泪呢。
再仔细看去，还有官兵护送，莫非是……
“强抢民女？”
“不是……”那卖石榴的大婶叹了口气，说道：“那是选圣女呢，送进宫里给教皇大人甄选，选出来的圣女，送往镐泽国祭天，便能得到天神庇佑军队。”
“哦，圣女的地位不就是很高，为何那些姑娘哭哭啼啼的呀。”
边上有小贩插嘴了，“候选圣女是由巫师大人亲自前往北域各国和城镇，算了生辰八字及命格才选定的，再陆续送往皇宫，可进去的就没见出来了，至今也不见听说选了真圣女出来。”
“选个圣女祭天？这也太离谱了吧，祭天了就能让军队打胜仗？什么教皇大人，简直就是愚民的神棍嘛。”彩翎不信，这话嚷得大声。小皇子捂住她嘴巴已经来不及了……
人家北域民众风俗，信奉神巫教条，这教皇地位的就如同神的使者一般，甚至人心所向，更胜于北域六国之首，萨迦国茨穆王。
这丫头说人家当作神一样信奉的教皇是神棍，后果就是被人追了八条街，砸了一身烂水果臭鸡蛋……
兄妹俩一身狼藉，跑到快断气才摆脱了追逐他们的百姓。
蹲在地上喘气的时候看见降涟施施然飘落墙头，双手抱剑，轻松潇洒，似笑非笑地瞅着他们。
丫头哭丧着脸，“降涟大伯……你怎么可以丢下我们先跑了呢，不带这样的。”
降涟挑眉，说道：“江湖游历呢，主要就是长见识，吃教训的。”
阿彩猛然顿悟，“哦，了解，所以这是历练必须的经验教训，哥哥，你也不要太生气了哦。”
小皇子脱下外袍丢到地上，火大得想掐死这始作俑者，真不知道自己是那根筋不对了，非要陪着她一道逃命，以前碰到这种事不都是看热闹的吗？
真是的，跟这丫头混到一起就没遇到好事情，就知道惹麻烦。
可是，他竟觉得很快活，真是自甘堕落。
阿彩拾起小皇子弃到地上的衣裳，抖了抖，果真是脏得不能看，适才别人招呼来的烂水果臭鸡蛋，几乎都让他给挡了去。
这人，真是嘴硬心软。
“不要啦，丢掉！”
阿彩不理他，去河边洗衣裳。
“你就算洗干净了我也不会穿，想到上边沾过那些脏东西，我就恶心！”他躺在河边的大石块上晒太阳。
降涟也过来坐下，说道：“麟儿，这点你该学习妹妹，节俭。”
阿彩侧头说道：“对呀，哥哥，你这袍子才穿过一次，多贵的衣裳啊，洗洗干净也能卖好几两银子呢，丢掉太浪费。”
降涟噤言了，闭上眼睛假寐。
小皇子翻白眼，“财迷心窍，我穿过的衣服，烧成灰也不准你卖。”
阿彩正想好好跟他说一番积少成多的大道理，忽听闻前方传来嘤嘤的哭声，抬头望去，只见不远处河堤边蹲着个小小的身影，哭得好不伤心。约摸分辨得出是个小姑娘。
阿彩边洗衣裳，一边抬眼看人家哭。
小皇子拾起一颗石子，嗖一下丢了过去，落到河岸边，溅起水花洒了那小姑娘一头一脸。
“闹什么闹，离远点，吵死了！”
那小姑娘哭得更大声了……
真是不改恶魔本质，阿彩剐了他一眼，将衣裳拧干摊平在石块上晾晒，然后甩着手走过去，好奇地俯身张望，见不过是个七八岁的小姑娘，估计是受了什么委屈了。
头发衣裳都给水淋湿了，这初秋季节，水湿了身子还是颇容易招风寒的。
阿彩拿出帕子，替那小姑娘擦拭头发上的水迹，“你哭什么呢，小妹妹。来，把袍子脱了，去晒晒太阳。”
好说歹说把那小姑娘拽到大石块上晒衣服。
“哼，多管闲事！”
“要不是你欺负人家小孩我能去管吗？”想当年她七八岁那么大的时候，被人欺负就多了去了，也没窝囊地躲起来哭过。
“小妹妹，你只会哭可不成的哦，被人欺负了哭又顶什么用，先记着，等寻着了机会，打他个措手不及，这叫君子报仇，十年不晚，明白了吗？璧如这个坏哥哥，好好看看，记着他的模样。”
“完了，有你这么教人的么？”
那小姑娘本来好不容易停歇了哭泣，阿彩这么一说，她又哭嚷起来，“我不要，我不要报仇，我要姐姐……我要姐姐回来……”
“你姐姐怎么了？”
“姐姐，她，她去做圣女了，可是……可是他们都说姐姐不会回来了。呜呜，河面上都是血，姐姐一定是死了。”
又是圣女……
问了好半晌也没闹明白，大抵就是知道这小姑娘的姐姐被送进宫里选圣女去了，可河面上都是血，就没听明白。
小姑娘带他们去看，一看就了然了。
空气中弥漫浓郁的腥气，只见从宫城护城河里汩汩淌出殷红的水流，渐渐漫延了整个河面，河边不少闻讯赶来的百姓哭天抢地，悲痛欲绝，看来都是被送进宫里少女的亲人。
说是逢初一十五少女进宫后，这护城河里就开始冒血水……
这许多的妙龄少女，当真是活不见人，死不见尸的，作孽呀。
“大伯，哥哥，江湖游历包括见义勇为吗？”回到宿馆后，那丫头一直沉默不语，用膳的时候终于忍不住问了。
小皇子说：“不包括，就知道你好管闲事，这种事情，少管，没得影响了我游玩的心情。”
降涟皱了皱眉，想了想，说道：“江湖游历，碰到不平之事，当然以侠义为先，你们都已长大成人，遇事要不要做该不该管要自己做决定，大伯我跟着你们没有任何约束的意思，这事情我看也是有蹊跷。用过晚膳，我离开几日，着属下去查一查。”
“师傅——你这样说，这丫头更无法无天了。”
“麟儿，彩儿，不是我要比较，可是你们爹娘似你们这个年纪的时候，处事决断均是很了不起了，成长是要历练的，不是在父母的羽翼呵护下能做得到，这便是你们爹娘的意思。”
月光照在额尔齐斯河河面上，缓缓南流的河水像洒了一层银沙似的，粼粼点点闪烁着碎光。十五盈月，却环绕着重重的浓雾。
如同这动荡的九川山河，哪时才是拨开迷雾的那一天？
重重的氅衣披到了她的肩上，“你就是白日里玩得太疯，夜里才睡不着的吧。”拓跋蕤麟挨着她坐在河边。
阿彩拢了拢襟口，依到他的手臂上，“哥哥，你想爹娘吗？”
“别担心——”
“唔。”
“我总觉得你有事瞒着我。”
“没有，我是为那个小姑娘担心。她还这么小，失去亲人，会很痛。”
那种眼睁睁看着亲人离去时，全身漫延的无力感，她可不想让他也一同承受。
“别担心，不是还有我么。”拓跋蕤麟拢住她的肩头，“我们是最亲的人。”
人们说，一同出生的两个孩子，是最能了解对方的人，当然，她有缺陷，少了根筋，就另当别论了。
他就算用脚趾头想，也知道她有事瞒着。
而且，还一点儿也不会掩盖心事，平日里无论怎么玩闹开怀，可是背过人后，她的落寞总让他揪心。就想带她走得远远的，离开所有熟悉的地方，陪她一起胡闹，吞下一堆稀奇古怪的食物，被人追打也不愿躲闪。
一切的一切。
只要在身边，无论怎么纵容她，都愿意。
“哥哥，你不想回平城，是不是对皇上隐瞒你的事情还有介怀呢？”
“你不要胡乱编造，不是这样的。”谁说一同出生，就是最能了解对方的人呢？可是，这样也很好，幸好，她不了解。
“哥哥，你不用瞒我了，我看得出来。”
某人翻白眼……
“皇上若是不疼爱你，又怎会对你这般严厉呢？就像我阿娘，大概是因为清醒了以后，发现是喜欢我的，所以才无法面对，才会赶我走，其实，她并不恨我呢。就算是没有血缘，亲情也是割不断的。”
“分析别人不是你的特长，很多事情比你想象的要复杂得多，父皇对我如何，我自然是明白的。这件事我早就没放在心上了。倒是你，自己还揣着心事就去管别人的闲事，不嫌累得慌么？”
然而这闲事，小皇子不得已，还是陪着那丫头去管了。
反正，她要上天入地，他都陪着她。
67.星罗宫遇险【VIP】
阿彩不知为何，一颗心躁动难安。
既然失眠，就去做些刺激的事情。兄妹俩决定要前往皇宫探个究竟，刻不容缓，立即就趁着夜色出发了。
阿彩兴奋得手心都搓热了，小皇子却意兴阑珊，若不是担心这丫头独自行动惹麻烦，他才不会大半夜瞎折腾呢。
皇宫巍峨，主楼建筑就只得一座，却庞大得惊人，连廊走道迂回，若是不识路，进去仿若置身迷宫。
他们当然是不识路，所以迷路了。
宫城里守卫森严，每隔一小会便可见皇宫侍卫巡过，整齐的脚步声由近到远划过。
逮了一个落单侍卫，一问，方知道这皇宫当真是以迷宫的格局来修建的，每一队侍卫均是负责巡逻其中一小块区域，若是乱走，连他们也会迷失方向，而教皇大人和带回宫的圣女究竟身处何方，他们这些小侍卫是不可能知晓的。
把侍卫敲晕了，继续找，摸索了大半夜，当真是连个猫影都见不着，终于穿出复杂的廊道，结果一看，又回到了原点。
万般沮丧地跃上宫城阁顶，坐在琉璃瓦上叹气，“哥哥，怎么办，这地方要找人实在比登天还难吧。”
拓跋蕤麟侧头瞥她一眼，“连路都没探好，就学人家什么见义勇为，结果自己倒先给困住了不是。”
“嘁，还说我呢，你不也来了嘛。”
“那是师傅让我随时跟着你，省得你又招惹麻烦的。”
阿彩托着腮帮子叹息，“那可如何是好啊——”
拓跋蕤麟躺倒在琉璃瓦上，目光一瞬不瞬地望天，今夜星光闪烁，仿如碎钻银河，看了半晌，若有所思地说道：“以前在平城的时候，曾听得一名异域游方学士讲述北域风土，便提起一座名为‘星罗宫’的宫殿，据说是根据天上星罗走向而修建，蕴含星相万千变化，唯一能掌控这宫殿百般变化全局的，只有教皇。这位教皇擅观星及占星之术。”
“哥哥，莫非这座宫殿便是‘星罗宫’？”
“适才我们这般瞎走乱逛的时候，我稍微留意了一下，这廊道房间格局与季节星盘摆布倒也相似，父亲留给我那本五行书中亦有提及这星相学，星子之黄道十二宫与五行之理略有相辅，而今夜盈月……”
“哥哥，你在说什么，我怎么都听不明白？”
拓跋蕤麟噌地跳起身来，“我大约知晓这其中变化了。”又拍拍她的脑袋，说道：“你要是能明白，天下就没有笨蛋了。”
丫头嘀咕——“哪有人这么吐糟自己妹妹的。”
凤目眯起，笑意盈然。
七星指末，月华中天，兜兜转转，来到一道环梯前。
环梯旋转上行，逐级登高，顶上只得一门，推门进入一处大殿，顿时就震住了……
眼前的景象仿佛置身天外异界，无比诡异骇人，心底寒意油然生起……
宽大的殿堂呈半球形，壁面地表镶嵌光滑的黑曜石，地面由四周朝着殿中深深凹陷。
抬眼看去，上方亦是一个半球形的穹顶，深邃幽远，星罗密布，仿佛只是一方穹顶，却网罗了整片夜空。
群星辉映中，有异常闪亮的十余星子，排列成图形，恍眼似巨蝎，那组成蝎形的星子投射下光柱，落在殿堂周边也排列成巨蝎形状的玉石基柱上，而每一根基柱上均站立着一名少女，白衣翩翩似雪，双目紧闭，仰头迎向光柱，面色惨白如纸，双手下垂张开，骇然惊见那中指指尖凝着鲜血，“滴答滴答”缓慢滴落……
血滴沿着指尖滴落至地面一条光滑的槽道，缓缓流向殿堂中心半球的低端。
十余名少女的鲜血汇聚在殿堂中央的一个巨大水晶球上，水晶球里蜿蜒纹理轨迹，血液便随着那轨迹缓慢流动穿行，球体缓缓转动，球面雾霭氤氲，焕发出幽幽红光，那红光凝聚成一点上升，如同丝线一般透向穹顶，胶着于一颗铮铮发着红光的星子。
那红雾光影似有魔力，兄妹俩尽管手心沁汗，惊异难言，却禁不住脚步往那水晶球移动，试图融入雾霭光斑中，探个究竟。
拓跋蕤麟率先警醒过来，一把拖住阿彩，“不要过去，有古怪。”
阿彩眼睫颤动，打了一个激灵，站住了脚。却觉得心脏鼓躁的厉害，那水晶球仿佛挟带着无穷无尽的引力，向她召唤，体内的血液不由自主地翻江倒海，沸腾起来。
“彩儿……”拓跋蕤麟用指力掐她的手心。
“唔，哥哥，我没事。”阿彩定了定神，“这究竟是什么邪术？我们要不要先救人？”
拓跋蕤麟皱眉说道：“别急，总觉得有何不妥，这殿外非但没有人看守，殿里的布局也甚是古怪，那水晶红雾似能迷惑神智，扰人心绪，还是不要太过靠近。”
“哥哥，你可知道这是什么邪术么？为何要放干人血，实在是残忍之极。”
“邪术我哪会知晓，不过倒是听说有些阵法或者术数需要活血才能启动，看这情形和血滴落的速度，这些女子都还未断气，水晶球内也未积聚大量鲜血，因此看来这水晶必定是依靠活血运行，使用过的败血由甬道弃入护城河中，所以我们才看到血染河水。至于这术法到底何用，就不得而知了。”
阿彩攥住拳头，说道：“这种术法如此邪门，竟要伤人性命，必定不是什么好东西。即便我们今日能将人救出去，也止不住那神棍再度祸害他人，我就毁了这破球去！”
阿彩说罢抽出腰间匕首，远远用力朝那水晶球投掷过去……
“锵！”一声火花撞击，匕首深深插入水晶球内，迸裂出万千碎片，片片如同沾染了星光粉尘，放射出耀眼光芒，光芒中影像浮动，光怪陆离……
这火红的光芒瞬间波及整个大殿，将所有人拢入一片血色当中，在血雾光影中迷失，抽离。
在水晶球爆裂一霎那，强光刺得人睁不开眼睛，待得渐渐平歇下来以后，眼前是摸不着，看不到边际的幽暗空间，空中悬浮无数水晶碎片。
每个碎片幻化成光，一粒粒光影尘埃重合聚拢，光影中，渐渐浮现一个男子的身影……
他身形高挑，玄袍垂拽，乌发散开，一缕一缕在星沙萦绕中拂动。
阿彩噔噔后退两步，是他……为什么会是他……
他是强制压在心底的一道禁忌，她小心翼翼从不敢去触碰，不敢去思考，不敢去面对，可他终还是出现在面前。
他缓缓转过身来，容颜惊艳绝伦。
湛蓝的眼眸前漂浮血红雾霭，呈现出蓝紫色，就像是晨昏交替时迤逦霞光倒影在湖面的颜色，艳光四射且充满迷雾一样的魅惑迷离。
“你恨我？”他开口说道：“你的力量凝聚了满腔恨意，你希望我永远都不要出现在你的眼前，你希望我灰飞烟灭！这就是你想要的结果吗？”
绝美的容貌，那抹眸色却痛楚难当，他缓缓从红雾中走了出来。
阿彩禁不住全身颤抖，手脚无法动弹分毫，惊骇地瞧见他胸口插着一把刀子，她用力掷向水晶球那把匕首，巍巍地没入了他的心口，鲜血沁出刀背，飘摇了一地。
“不！”她尖叫——“怎么会这样，不是，不是的，这不是我想要的。”
她伸手，想要触碰他。
他挥开，冷冽地看着她，目光仿佛要尖锐地将她洞穿，恨恨地刺透她皮囊下一味躲避的那个怯懦的魂魄。
声音冻如二月寒霜，“你凭什么恨我呢？你有什么资格恨我！你用无知来掩饰你的自私莽撞，你甚至不明因由，残忍地将罪责插入我的心口，你不就是想要确定我是铁石心肠么？可我的铁石心肠终究还是敌不过你的刀尖，说到狠心，我不如你啊……”
她跌坐到地上，指尖刺入掌心，“莲……不是这样的，我，我……”
“站在我的身边，你再也没有资格说这样的话了，我不会相信你，永远都不会再相信你，如同你不信我一样，如同你轻易的放弃，轻易离开，你口口声声所坚持的情，其实不堪一击。你恨我，是不肯看清自己的错，你是不肯面对，一手毁了感情的人，是你。”
他沾满鲜血的手猛地握住刀柄，缓慢抽出。
阿彩泣不成声，“你不要死，不要死，我没有想过要你死啊！你说得对，是我恨你，我恨你心里有比我更重要的东西，我贪婪，我想要拥有全部，你的全部关注，你的全心全意，你的目光只可以停留在我身上，可我越是想这样，就越恐惧，觉得你已经不再需要我，我恨你为何不肯停下脚步等我，我恨我们之间难以跨越的距离……”