梨芳笑了笑：“姑娘说了，原本早就想请两位妈妈 的，不巧前些日子天气不好，老太太也经常叫姑娘们过去坐坐，这一拖就是个把月了。见这些时天气暖和了，老太太那儿也没什么事情，就想到这事上了。这不，打发我过来问问两位妈妈，这两天哪日得空？”
一个姑娘院子能有多少事，再说平时院子里就刑妈妈一人都张罗得来，吴妈妈更得清闲。
“我们倒没什么意见，就看姑娘怎么安排了。”吴妈妈咧嘴笑道。
梨芳见话已传到，便没再多言，起身道：“既然两位妈妈没什么意见，那我这就去回了二姑娘。”
“好，好。”吴妈妈难得显出客气，把梨芳送到门口，眼见她进了正屋才把门关上，转身笑道：“都说二姑娘大方，我看不像假话。”
刑妈妈坐在炭炉边，抬了抬眼，淡淡道：“这饭你也敢吃？”
吴妈妈随即坐到刑妈妈身边，把手插进袖子里，不以为意道：“为什么不敢？我一不偷二不抢，是姑娘赏来的饭，不吃白不吃。”
刑妈妈白了她一眼，往旁边挪了挪：“别人说都说不做亏心事不怕鬼敲门，你倒好，你是做了亏心事也不怕鬼敲门。”
“呸呸呸大晚上什么鬼啊鬼的”吴妈妈骂道，“姑娘赏个饭是好事，怎么到你嘴里就变得晦气。”
说着，用铁钳拨了一下炉子里的干木材。
火苗一下就窜了出来，跳耀着，照在刑妈妈脸上反射出橘红色的光。
刑妈妈烤了一会，觉得脸上暖烘烘的，才开口道：“你别把二姑娘当傻子，前些时她还问起你来。”
吴妈妈一怔，很快又反应过来，佯装糊涂道：“二姑娘问我作甚？”
刑妈妈冷笑道：“我们两个住一个通屋，你还在我面前装傻？”
吴妈妈见她不像是套话，神色一正，道：“既然刑妈妈心里明白，我也不说暗话，这些时托刑妈妈您照应，我才能出去。至于干嘛，我不能告诉你，不过明着跟你说，是二太太让我这么干的。”
二太太…刑妈妈一听，愣了愣，半信半疑道：“你怎么跟二太太搭上了？”
吴妈妈摆了摆手：“跟你多说无意，只是妈妈您知道这里面的轻重才好。”说着，她从袖兜里拿出二两足银摆在刑妈妈身边的花几上。
“这些钱…”刑妈妈脸色变了变，就见吴妈妈做了个“噤声”的动作。
“刑妈妈，你我都是在老太太身边呆过的人，都是明白人，知道什么事该问什么事不该问，主子的事什么该知道，什么不该知道，自是不必我多说吧。”吴妈妈眯着眼，口气里带着几分威胁。
刑妈妈看了眼那二两银，半晌说了句：“钱我不要。”
吴妈妈也没勉强，伸手把二两银子拿回去：“刑妈妈，这钱我先替您保管，您何时想通了何时跟我说一声，这银钱我一份不少的交给妈妈。”顿了顿，又道：“只是，有些话您还是要斟酌地跟姑娘说才是。”
“我知道了。”刑妈妈烦躁地站起来，不等吴妈妈再说什么就回了里屋。
吴妈妈对着刑妈**背影白了一眼，冷声道：“有钱还不要，装什么臭德行”
二太太虽没了实权，但毕竟还是主子，就算刑妈妈曾是老太太身边的下人，总归是个下人。以下犯上的事，她做不出也不敢做。
如此一来，她只能瞒着二姑娘了。这让刑妈妈心烦意乱。
惹不起还躲不起…
隔天一早，刑妈妈跟杜熙月告了假，说是家里那位发了旧疾，要去抓几副药方子。
杜熙月没多问就应下了。
待刑妈妈一走，月巧端了茶进来：“这刑妈妈怎么回事？昨儿还好好的，今儿就说家里有事？”
杜熙月接过茶，喝了口：“我叫梨芳去甘妈妈那早打听过，刑管事腰部有旧疾，一到冬天就容易犯病，刑妈妈要回去照顾照顾也是情理之中的事。你又何必大惊小怪。”
“姑娘倒打听的仔细。”月巧笑起来，又道，“我是怕这两位妈妈看姑娘人好，好说话，就越发规矩。”
杜熙月“噗”地笑出声来，指了指月巧：“你倒是越来越有管事的派头了。”
月巧被说得红了耳根子，低头道：“哪有姑娘说得那般，不过是看不惯她们对姑娘的做派罢了。”
杜熙月知道月巧跟自己一条心，又笑道：“你只管把心放到肚子里，我自有分寸。”
说完，又问了晚上聚宴的事。
月巧道：“姑娘放心，我都安排好了。想着天冷也就不备冷拼了，就四份热菜一份汤，京酱肉丝、板栗烧野鸡、酸笋虾丸、豌豆苗，再加一份鱼丸汤，刑妈妈今早临走前又拿了一坛女儿红来，说是人不在，可礼性不能少。”
杜熙月听完，点了点头：“就按这菜样下单给厨房，然后再多加一碟盐味花生米，那个下酒。”
“是。”月巧应了声下去。
…
因为有饭局，吴妈妈便回来的早了些，未时刚过一小会，月巧就见吴妈妈进了院门。
“吴妈妈今儿可回来的早。”月巧高声笑道。
吴妈妈原本想轻手轻脚地回了自己屋，被月巧这么一叫，吓了一跳：“我的小姑奶奶，你可 要吓死我才好。”一边说一边扶着胸口，呼了口气。
月巧拿帕子掩嘴，揶揄道：“原来吴妈妈胆子这么小。”
“可不是，可不是，所以你以后别再吓我了。”吴妈妈慌着进屋，说了句就推门进去了。
月巧撇撇嘴，进了正屋，一直到申时末才去了吴妈妈屋里。
“哟，月巧姑娘来了。”吴妈妈正在摆酒盅，一见月巧进来，就迎了上去。
吟香一边帮忙摆好碗筷，一边笑道：“月巧姐姐快来坐下吧。”
梨芳则拿了个暖炉递到月巧手上：“外面冷，月巧姐姐进屋坐吧。”
“就是，这天，太阳要落山就开始冷了。”吴妈妈笑着搭腔，俨然和吟香、梨芳混熟的模样。
月巧没说话，看了眼桌上热气腾腾的热菜，跟一行人笑道：“光别说要我坐，你们也坐啊。”
吴妈妈早就吞了好几口唾沫了，听着这会可以吃了，选了个最靠近炭炉的位置坐了下来。
梨芳挨着月巧坐下，吟香则拿了酒坛挨个斟满酒。
等一切准备完，吴妈妈刚准备动筷子，就听见月巧轻笑一声：“吴妈妈，这饭可是特意为您和刑妈妈置办的，这会刑妈妈不在，您是不是说两句教导教导我们这些小辈们。”
要先说了话才能吃饭…吴妈妈微怔，讪笑道“哎哟，月巧姑娘这不是为难我这个老婆子吗？”
月巧笑道：“我们可不敢为难吴妈妈，您是不知，吟香和梨芳来的时候二姑娘都没这般上心。倒是您和刑妈妈，一来姑娘就想着招待您俩。”
是怕得罪老太太吧…吴妈妈心里腹诽，面上却笑得明快：“还得多谢二姑娘惦记，这还得托月巧姑娘替吴妈妈向二姑娘多说几句好话才是。”
月巧听着，眼珠转了一下，道：“妈妈要我美言几句也行，不过妈妈总得表示表示吧。”说着，她看了眼吴妈妈跟前的酒盅。
吴妈妈哪里是糊涂人，急忙拿起酒盅，陪笑道：“那是，那是。”
语毕，头一仰，把一杯酒灌了下去。
月巧眼睛亮了一下，夹了块鸡腿肉放到吴妈妈碗里：“吴妈妈，吃菜，吃菜。”
吴妈妈为了吃这顿饭，从早上喝了一小碗白粥后，一直饿到现在，早已前胸贴后背，现在一看那滴着肉汁的鸡腿，唾沫都来不及咽一口，就拿起筷子一口塞进嘴里，嘟嘟囔囔一个劲说“好吃好吃”。
第一百四十七章 一鼻子灰
“吴妈妈再喝口酒。”月巧笑道，给梨芳递了个眼色。
梨芳会意，索性和吟香换了个位置，坐到吴妈妈身边，专为她倒酒。
大概酒过几巡，吴妈妈 的脸开始红润起来，话也变得多起来。
“月巧姑娘，你还年轻，将来跟着姑娘做陪嫁，开了脸还可以给新姑爷做小，若再生个一男半女，怎么说也是半个主子。倒不像我们这样签了活契的，还不如府上的家奴，要不是邢妈妈，我哪里能到老太太身边去…只可惜，她们都看不惯我，还连累了邢妈妈。当然，我不是说二姑娘这不好，只是邢妈妈原本 跟在老太太身边的人，这个…”顿了顿，她打了个酒嗝，“不过我也想通了，人为财死鸟为食亡，就说我那乡下来的小姑子，原先见我一口一个嫂子，叫得热乎，现在去了一家大户做婆子，那口气就 跟之前不一样了。”说着，她的伸出五个手指，在空中正反比了比：“说是一年能拿这么多银子，跟我那会进府就是不一样了。”
“吴妈妈别叹气，不过是银钱的事，您在府里一年怕是也能拿上这个数了。”月巧浅笑道，又给梨芳使了个眼色。
梨芳会意，给吴妈妈又是斟酒又是夹菜。
吴妈妈喝了口酒，朝月巧摇了摇手，大着舌头道：“我在府里呆了多少年，她哪里能跟我比？那小蹄子才进京城就跟我一般了。”语气里带着怨气。
月巧一听，觉得有戏，便顺着吴妈妈 的话说下去：“京城里原来还有这般行情，我倒不知。妈妈怎么知道这么详细，何不说来听听？”
吴妈妈眯起眼睛笑起来，指了指：“你个丫头不是知道什么来套吴妈妈 的话吧。”
月巧目光闪了闪，笑道：“怎么会，想必您也知道，我原先是跟着王姨娘住在华巷那边，不比在府里，现在回来了，月钱既然比之前降了一级，妈妈您说我冤不冤？”
吴妈妈摇摇晃晃看了月巧一会，道：“你是个伶俐丫头，可惜跟错了主子。要是像我那小姑子运气好，就是进了个大商户人家，银钱也不比咱少多少。”
月巧见吴妈妈话匣子打开，佯装问道：“妈妈别诓我，京城几大商户我还能不知，里面待遇哪有府上好？”
吴妈妈道：“我吴妈妈一把年纪还诓你个小丫头不成”顿了顿，她忽然压低声音道：“不是京城的商户，是江南那边来的一批，说是还有自家的船只，上面打着徐字旗号。”
果然是徐家…月巧窃喜，装作无意道：“妈妈说的徐家是不是前些时来道府上来拜访的那位徐夫人家里？”
“对对就是他们家，跟二太太也又来往的…”说到这，吴妈妈突然意识到自己说漏了什么，赶紧捂住嘴，摇晃着站起来，打诨道：“我头晕得厉害，梨芳、吟香快扶我一把。”
梨芳、吟香见状，赶紧上前把吴妈妈扶到里屋歇息了。
月巧心中有数，不等她俩出来，披了斗篷回了正屋。
进到里屋，杜熙月正坐在炭炉旁看书，听见有裙摆摩擦的声音便抬起头来：“怎么这会就回来了？”
“吴妈妈醉了。”月巧把斗篷脱下收好，端了杌子坐到杜熙月旁边，伸手在炭炉上烤了会。
杜熙月笑道：“是你把她灌醉的吧。”
月巧嗔道：“我可没灌吴妈妈，是她自己要喝的。”
杜熙月抿嘴笑了笑：“她酒后可说了什么？”
“果然跟姑娘想得一样，吴妈妈是替二太太跑腿去了。”月巧压低声音道，“不过吴妈妈还是留着心，方才一下把二太太说漏了嘴，赶紧借着酒劲歇着去了。”
杜熙月得到了真相，忽而觉得心里没多大意外感，只是淡淡一笑：“我们只管看二太太唱的这出戏罢了。”
月巧愣了一下，很快反应过来：“姑娘的意思是，吴妈妈和二太太之间事情跟姑娘没关系？”
杜熙月点头：“二太太的脾性你还不清楚。如果二太太真想拿我或四姑娘做文章，何必找个不相干的下人，找小红不更稳妥？”
月巧细细思忖了下，觉得二姑娘说得话也并无道理，紧皱的眉头平复了下来。
当晚，两人又说了些话，直到梨芳来值夜，月巧才回去睡。
大概杜熙月晚上睡得好，第二天不到卯时便醒来，然后叫醒梨芳替她梳洗。
“姑娘今儿怎么醒得这么早？”梨芳伺候杜熙月更衣时，悄悄打了个呵欠。
不料还是被杜熙月发现了：“你昨儿没睡好。”
“倒不是，第一次给姑娘值夜，生怕有闪失便没敢睡得太熟。”梨芳讪讪地笑起来。
没想到这丫头还这般上心…杜熙月轻笑道：“一会我带月巧去定省，你就和衣躺会吧。”
梨芳怔了怔，赶紧摇摇头：“等姑娘走了，还要把屋里打扫一遍，再添些炭火，怕是没时间再睡了。”
“不 还有吟香吗？”
梨芳坚持：“姑娘屋里这些事一直由我在做，再说吟香也有自己的活要干。”
是怕吟香干不好吧…杜熙月眼里含着笑意：“也好，你自己安排。”
梨芳颔首，不再说话。
没多会，月巧提着食盒进了屋，见杜熙月在炕上正襟危坐，便笑道：“今儿姑娘起得真早。”
“这话梨芳已经说过了。”杜熙月喝口茶漱了漱口，吐到痰盂里，道。
月巧端了小菜和紫薯粥上来，又给梨芳使了个眼色，示意下去。
待梨芳走后，月巧小声道：“刚才去厨房，听老太太那边的小丫头说徐夫人大概辰时三刻就来府上拜访老太太。”
“这么早？”杜熙月微怔。
月巧道：“可不是，也不知徐夫人有什么急事，竟然卯时末就叫小厮给东角门送信来，提前告诉老太太。”
难道还想来府上提亲？
杜熙月略微思忖，摇摇了头，老太太上次回绝得还不够明显吗？
而且看徐夫人的样子，也应是明白老太太的意思，便灰头土脸地回去了。
那这次来？
杜熙月不由想起之前在府里碰到徐夫人的情景，倒有种势在必得的感觉。
难道是她在二太太那得到什么转机？
她脑子飞快地转，却想不出二太太还有什么能力跟老太太抗衡。
那到底是什么意思呢？
杜熙月内心有一种进入死胡同的感觉。
…
进老太太屋时，正巧玲珑嘱咐小丫头去稍息间收拾碗筷，见杜熙月来了，便笑吟吟迎上来：“二姑娘来了。”
杜熙月应了声：“玲珑早。”
玲珑笑道：“赶紧进去吧，老太太在里面等着你呢。”
杜熙月颔了颔首，进了稍息间。
“给祖母请安。”杜熙月行完跪拜之礼，就坐在靠近榻边的锦杌上。
老太太闭目养神，神情也不如平常和蔼，眉宇间透着一股严肃感。
“祖母…”杜熙月轻声道。
老太太“嗯”了声，半晌开口道：“我听二太太说你急于嫁出去，还叫王姨娘替你暗中张罗？”
杜熙月听了一怔，眨了眨眼道：“祖母，我不过是让甘妈妈替我给王媛表妹送信而已，绝没有半分二太太说得意思。”
“真的？”老太太睁开眼，表情淡淡的。
杜熙月用力点点头。
老太太看了她一会，见她不像说谎，蹙眉道：“既然如你这般说了，那一会徐夫人来了，我就一口推了她。”
杜熙月巴不得徐夫人以后都不要出现在宁坤府里，听老太太这么一说，赶紧低下头，遮住脸上的神情，羞涩道：“熙月不懂男女之事，媒妁之言全听祖母的。”
老太太脸上露出满意的神情：“我的儿，祖母知道你个性温吞些，不过不是个不知礼数的，虽说不是托生在太太肚子里，但绝不会提这等没规矩的要求。”
“祖母思虑也是为熙月好。”杜熙月柔声道。
老太太笑意更浓：“这些姑娘里，难道你最有心。”说着，把玲珑叫来带杜熙月下去拿赏。
杜熙月知道这是老太太支她出去，叩首言谢后，便跟着玲珑下去了。
玲珑刚掀了门帘，杜熙月跨出屋子，就见徐夫人穿着猩红银狐里斗篷进了院子。
“徐夫人好。”杜熙月屈膝福礼。
“好好。”徐夫人上了台阶，跺了跺脚，笑得有些深。
玲珑在一旁不卑不亢道：“徐夫人，老太太在屋里等您呢，请进屋吧。”
徐夫人“哎”了声，看了眼杜熙月后，便进了屋。
杜熙月装作没看见，赶紧跟在玲珑后面去了老太太偏院拿了老太太赏赐的东西。
回去时，她特意走慢了几步，眼见玲珑回了老太太院子，就带着月巧去院子外拐角处躲起来。
“姑娘这是作甚？小心在外面冻着。”月巧悄声道。
杜熙月做了个“噤声”的手势，把头探了出去。
大约不到一盏茶的功夫，徐夫人就一脸怒气地从院子里出来，杜熙月赶紧把头缩回去，紧贴这墙角。
没多会，就听见徐夫人骂骂咧咧地声音断断续续传过来：“…来一大早竟然碰一鼻子灰…二太太那行子货存心耍我吗…”
杜熙月“噗”笑出声来。
月巧一脸狐疑地看了她一眼，刚想张嘴，就听杜熙月悄声说：“等徐夫人走了，我们再回去。”
第一百四十八章 自找
一直待徐夫人的身影消失在游廊的那头，杜熙月才带着月巧出来。
“可算是走了。”月巧出来，呼了口气。
杜熙月面无表情看着徐夫人的去向，良久…
约摸两盏茶功夫，两人回了缀翠屋，还没到院门口，远远就看着梨芳急急忙忙朝她们走过来。
“这是怎么，走得这样匆忙？”月巧皱了皱眉，觉得梨芳有失体面。
梨芳福了福，走到杜熙月身边耳语几句。
杜熙月滞了一下，很快回过神来：“什么时候来的？”
“小半个时辰了。”梨芳低头道，“奴婢几个见大姑娘进来时脸色不好，也没敢太阻拦。我怕生出什么事端，又怕惊动了老太太那边，只遣了吟香在屋里伺候，我趁机出来一直在门口等姑娘回来。”
倒是个有心的…杜熙月颔首：“你没告诉大姐我去了老太太那吗？”
梨芳点头：“回姑娘的话，大姑娘一进院门邢妈妈就告诉了，不过大姑娘执意要等，我们也不便多说，只好请进堂屋喝茶。看样子，还请姑娘先避一避才是。”
杜熙月看了眼缀翠屋，“哼”了声：“这是老太太分给府上各位姑娘住的，既然缀翠屋分给我，我便是这院子的主人，又有何需要避一避。”
正欲往前走，被月巧也拉住了：“请二姑娘三思。”
杜熙月脚步顿了顿，又听月巧劝道：“先前听闻大太太为大姑娘能进徐家私下还和徐夫人见面，可老太太推了这门亲事，大姑娘自是不敢说什么，可保不齐把怒火烧到姑娘身上来。”
烧到她身上？杜熙月脸色一沉：“我和大姐都是府上未出阁的姑娘，若为一个商户起了争执，传到老太太那去，颜面何存？”
“所以我才说请姑娘避一避，等大姑娘走了再回去。”月巧一脸诚恳。
杜熙月瞧了她一眼：“避？你觉得能避得过去吗？如果大姑娘今儿没见到我，你就敢保证她明儿不来，再说我方才从老太太那出来，掐时间，这会已经应该坐在屋里了。何况，院里还有邢妈妈和吴妈妈，谁又知道会不会传到老太太耳朵里…”
“这…”月巧一时语塞。
杜熙月道了句：“只是一味的躲也无济于事。”便带着梨芳进了缀翠屋。
大姑娘见杜熙月身后跟着梨芳，心里一下明白过来，起身站在正屋门口，皮笑肉不笑地道：“杜熙月你真是好手段啊，上面有老太太庇佑，下面又有贴心丫头跟随，难怪连徐夫人都对你另眼相看。”
杜熙月抬了抬眼，笑道：“妹妹看大姐也是心急的，这天寒地冻还特意到门口迎妹妹进去。”说着，她又转向身边的梨芳：“你去给大姐拿个暖手炉来。”
梨芳应声下去。
大姑娘对着梨芳白了一眼，翘了翘嘴角：“你少猫哭耗子假慈悲，你巴不得我冻死在外面才好。”
“姐姐这是哪里话。”杜熙月不紧不慢道，“天气这样冷，姐姐甘愿在外面受冻也要等妹妹，这番好意，祖母若知道了，定会夸姐姐是个重情义的，也好重塑姐姐在祖母心中的印象。”
“杜熙月！你…”大姑娘正开口要骂，邢妈妈在门廊下端了两碗红枣姜汤过来：“老奴给两位姑娘熬了姜汤驱寒，还是进屋说话吧。”
到底是怕传到老太太那去…大姑娘瞪了杜熙月一眼，把余下的话噎了进去，自个打了门帘先进屋去。
月巧看不惯，撇撇嘴：“这里又不是暖香阁。”
杜熙月见邢妈妈也摇了摇头，没再说什么，跨进屋去。
大姑娘坐在堂屋里，倒安静下来，看着姜汤里鲜润饱满的红枣，长一声短一声叹气。
杜熙月放了手里的碗，轻笑一声：“这是老太太前些时送来的红枣，听闻给府里各院落都送了，我吃得慢还剩些。”
大姑娘呲之以鼻：“不过是些枣子，你当像宝似的留着。”