周福荃家的“哎哟”一声，一下倒在地上，二太太还不解气，上去又朝着胸腹猛踢两脚，要不是小红赶紧过来拦着二太太，周福荃家的非要被二太太打出个好歹来。
“太太，太太，大热天，您当心中暑。”小红把二太太拉倒一旁，坐下，又给二太太倒了杯凉茶。
二太太拿着杯子，狠狠地盯着周福荃家的，只见她缩着身子，一动不敢动地躺在地上。
“就知道装死”二太太把茶泼到周福荃家的头上。
周福荃家的抖了下身子，哼都不敢哼一声。
“太太，您别气坏了身子。”小红机灵，一边抚着二太太的背，一边低声道，“太太现在责怪周妈妈也无意了。不如趁这个机会，把院里的下人清一清，杜绝后患。”
二太太一听，深深看了小红一眼，眼里闪过一丝阴冷：“也好，把那些平日里不同心的、办事不力的统统给我清出去，看下面哪里缺人就补上，再找些机灵的添到西院来。”
小红会意地笑了笑，又瞟了周福荃家的一眼。
二太太扫了眼周福荃家的，哼了声：“库房近来闹鼠患，我看也得有专人管才是，周妈妈是院子里的老人，熟门熟路，就分了她去看着吧。”顿了顿，又厉声道，“若有人趁机敢乱嚼舌根子，一律五十大板。”
五十大板…小红微怔，二十板打下去就剩半条命了，若打五十大板哪还有气？她想着，偷偷睃了眼周福荃家的，只见她身子瑟瑟发抖。
周妈妈，你也有今天…小红暗暗幸灾乐祸，又见二太太脸色微霁，忙不迭地叫人进来把周福荃家的扶出去，然后跟二太太说了下自己的想法。
“事情要稳妥些，别留什么把柄下来。”二太太点了点头，示意放权给小红。
“二太太只管放心。”小红笑得有些深，福了福，退了下去。
要不是周福荃家的那个蠢货，事情怎么会闹到这个地步二太太握着杯子，看向窗外，心里一阵恼怒。明明暗地里经行事情，偏偏弄得东院的人也知道了，好在钱二嫂子那样的人说话不作数，就算到时传到老太太那儿去，因为没证据，二太太只要死不承认，事情倒搪塞的过去。而徐夫人那天的神情，始终是二太太心里一个阴影。
就如同一个哑炮，不知会不会炸，又不知何时会炸…
而小红这边，得了二太太令，隔天就开始把平日喜欢建立小帮派、闹不和的小丫头分批分批地拨到其他院落或各个杂役房去。大约不过三天，弄得整个西院人心惶惶。
“二姑娘，我来向您辞行的。”孟老头肯定首当其冲第一批就被革了出去。
这么快杜熙月心里一沉，见孟老头双鬓发白，背也佝偻下来，十分沮丧的模样。她正想着要安慰几句。就听孟老头咂巴下烟嘴，深叹了口气：“我伺候了府里十几年，没想到尽得这样的结局，也是命啊。”
杜熙月宽慰道：“孟老爹莫急，只要您留在城里我定会想办法给您谋个事情。”说着，她又从袖兜里拿出一两银子塞道孟老爹手里。
孟老头说什么不要：“二姑娘平日里已经帮我够多了，老奴这辈子怕是还不清姑娘的恩情。”说着，他又吸了口烟，压低声音道：“我既然要走了，以后也不能为姑娘办事了，只是临走前跟姑娘说一声，西院里周妈妈已经被二太太冷落，这会是个叫小红的丫头顶替了周福荃家的位置。我看这丫头之前时不时往榆萌苑跑，二姑娘要防着这丫头。”
呵小红终于爬到周福荃家的位置上了。杜熙月暗暗发笑，前世那些她改变不了的种种终于一件一件应验了…掐指算算，自己里劫难大概也不远了。
拉回思绪，杜熙月又对孟老头说了几句安慰话，留了他的家址，想了想返头回了静心居，求王姨娘给孟老头谋个职位。
“这倒不是难事。”甘妈妈答应的爽快，“他当初也在府里照顾过你，我们只当是还了这份人情。”
听甘妈妈应了，杜熙月的心也放了下来。
就在杜熙月改变了孟老头前世的遭遇，而松了口气时，徐夫人开始有所行动，把隆哥儿屋里发生的事摸个清清楚楚。
“照这么说来，不过虚惊一场。”徐夫人贴身的丫头回话道。
徐夫人回想起周福荃家的神情，摇了摇头：“我看不是那么简单。”
“那太太的意思是？”
徐夫人走向窗边，看着花园里的一汪潭水，嘴角翘了翘，半晌说了句：“拿了短才好开口办事。”顿了下，她回过头，叮嘱道：“既然这事请过大夫去看，肯定是京城能说得出名号的医馆或药堂，你借乔哥儿的名义去打听一下，看看哪家是常去宁坤府二太太看病的。打听到了就回来告诉我，我自有办法。”
正文 第一百二十章 借刀杀人
第一百二十章 借刀杀人
隔了几天，徐夫人打听到专为二太太看病的那间药堂后，挑了个平常日子去了药堂。她为了不引人注意，还特意穿了件青色暗纹长褂，换了简单的发饰，选在人多的时候进了药堂。
说来也巧，她一出门就急急忙忙钻进马车，也没注意街对面站得两个少年。
严辅莅眼尖，看到徐夫人的侧面，眉头微蹙一下。
“怎么见到熟人了？”一旁的周淮安顺着他的目光循望过去，只见一个灰蓝缓缓向东驶去。
严辅莅收回目光，拿扇子指了指：“方才好像看见徐家的夫人。”
周淮安倒是个打抱不平的，捏了捏拳头道：“你怎么不早说，不然我定要上前问个明白，不过有钱商户而已，竟然还欺负到官家的子弟的头上，我倒要看看她是何方圣神，这般纵容徐乔
那厮”说着，他撸起袖管，一副要追过去的模样。
严辅莅见状，拿扇子敲了敲周淮安的肩膀，笑道：“你这脾气不改，我以后可什么都不敢告诉你了。”
周淮安大笑道：“就算你不告诉我，逸哥儿也会告诉我，再不然媛丫头保准也是个藏不住的。”
“你呀你…”严辅莅笑着摇摇头，朝药堂那边深深看了一眼，就和周淮安去了宝书阁。
…
徐夫人回客栈后，问了徐乔吃药的情况，便回了自己的房。
“太太，这趟出去什么也没问着，真是白跑了一趟。”贴身丫鬟叹了口，道。
徐夫人笑了笑，把丫鬟招到自己身边来，轻笑一声，道：“你还小，有些事不懂。你想啊，盛夏炎炎姑娘们一般喝什么？又能引发什么药性？不用直说，只需问问，就大致知道个一二。
”
那丫头恍然大悟，心里明白几分。
“那太太想怎么做？”丫鬟接着道。
徐夫人打着团扇，眼里闪过一丝阴狠：“谁让我不好过，我就让她不好过”
所谓“墙倒众人推”，然而墙在没倒之时，墙下的人就开始蠢蠢欲动，适机上前推一把才好。
钱二嫂子为讨好大太太，私下把涟漪的事告诉刘秉孝家的，这就等同于告诉大太太。
大太太正愁找不到机会治一治二太太，一听这事，心里便乐开了花。不过，自从蓉哥儿的事后，她倒学聪明了，也没立刻跑到老太太那儿告状，毕竟钱二嫂子不受上面人待见，再说一个
新抬上来姨娘说得话，又有多少公信度。要不拿个确凿证据，到时二太太诡辩，她又在老太太那儿落不到好脸色。
思忖后，大太太也没什么动静，只跟刘秉孝家的说，这些时日多多注意西院的动静。
“大太太，周福荃家的被二太太拨到库房去了。”刘秉孝家的的一得到消息，就急匆匆地回了东院，讲给大太太听。
大太太一怔，周福荃家的被二太太拨走了？她可是二太太身边的老人了，二太太怎么说不要就不要了呢？
见大太太不说话，刘秉孝家的的小声提醒道：“太太，要是前后联想一番，我看钱二嫂子说的话倒不像假的。”
大太太呷了口茶，若有所思道：“是有些蹊跷。钱二嫂子的话，我也半信半疑，只是眼下，又没什么证据，仅凭一个姨娘的话，说出去不是让人笑话。老太太对宸哥儿纳了钱二嫂子已经
很是不满，我们要再拿她说事，岂不是在老太太那儿找不自在？”
刘秉孝家的听罢，没吭声。
东院这么一段日子来，接二连三的出事，先是蓉哥儿闯祸，被老太太打发到异乡谋职去了；接着又是宸哥儿偷偷包*了钱二嫂子，宸爷哥儿胆小，怕钱二嫂子被老太太弄走，死气摆列求
大太太保了她，大太太向来溺爱这两个儿子，蓉哥儿走后只有宸哥儿留在身边，再加宸哥儿软磨硬泡，没过两天想了个法子让宸哥儿搪塞过去，再等老太太知道，钱二嫂子已经被宸哥儿包*
在府外了。
大太太自然被训了一顿，不过事情也就这么算了。
钱二嫂子那天碰巧碰见周福荃家的，其实是被宸哥儿偷偷带进府里睡两天，但就一个晚上，宸哥儿怕她坏事，又被西院捏住把柄就派人把柄，不过隔天一早就把钱二嫂子送出了府。
“还是想个万全之策好。”大太太眯着眼，思忖了会，徐徐道。
刘秉孝家的点头应道：“太太放心，这段时间我会好好盯着西院那边，只要一有风吹草动，我就来回了太太。”
大太太摆了摆手，示意她下去。
刘秉孝家的应了声，便退了出去。
明明就已经扑风做影，知道些端倪，可是卡在关键的一步上，怎么也走不下去…大太太看也不看，烦躁地把茶盅搁在桌上，茶杯一歪，凉茶顺势泼洒出来，大太太惊了一下，赶紧起身
，拿帕子擦了擦身上的茶渍，不耐烦叫人进来收拾。
小丫头们见大太太脸色不好，手脚麻利收拾完茶具都赶紧退了下去。
哪知有个不开眼的，趁机想拍马屁却拍到马腿上，进屋问了句：“大太太是喝热茶还是凉茶？”
大太太一听就气不打一处来，朝着外屋喊道：“这是谁教出来的笨蹄子给我拉下去打”
这小丫头还没明白怎么回事，只顾着喊冤，就被人架了下去。
机灵的小丫头赶紧给大太太上了碗凉茶，就退出去了。
大太太正喝着茶，没多会又听见外屋有丫鬟道：“大太太…”
大太太以为又是来个不开眼的，不等话说完，极其不耐烦地吼声道：“又是什么事”
外面的小丫头顿了顿，诺诺道：“有位徐夫人来拜见太太。”
“徐夫人？哪个徐夫人？”大太太一下也想不起，皱着眉问了句。
小丫头道：“说是静国…”
话音未落，大太太一下明白过来，原是静国公府的亲家徐夫人…
“快请她进来。”
正说着，就听见外面一阵笑声：“大太太，您真是贵人多忘事呀，这才几天不见，就不认识我了。”
徐夫人摇着团扇，穿着银红丝绸短褂、绛色轻罗烟长裙，踱着碎步进来。
“瞧徐夫人说的哪里话，我怎会忘了你。”大太太转脸笑道，“现在的下人越来越难教，方才叫人拉下去好好教训去了。”
徐夫人笑得明媚：“大太太，这天气热，何必和丫头们动气。气坏了身子，无人替。”说着，又给贴身的丫鬟递了个眼色。
那丫鬟会意，赶紧把放在外屋的礼盒拿了进来。
“大太太，这都是我从家乡带来的特产。”徐夫人笑道，用扇子拍了拍礼盒，“也不知道太太喜欢什么，我便带了女人家用得到的。江南的绣品，不知入不入得了太太的眼。”
苏绣？大太太挑了挑眉，她是知道的，宫里年年都要进一批新苏绣，所以这类绣品的价格也跟着水涨船高。
见大太太没拒绝，徐夫人心里有了底，又陪笑说：“我一直都说要来大太太这儿跟太太赔个不是，都是我家那小儿不懂事，闹出些荒唐事来，还请太太给个薄面，要是大姑娘有缺什么太
太只管与我开口。”
这话意思再明显不过，徐家最不缺的就是钱，只要大太太敢开口要，徐夫人当然全力配合。何况，徐夫人心里还打着其他算盘。
大太太也不是糊涂人，心里倒是盘算了一下，反正有钱可拿有什么不好，日后拿这些钱补贴宸哥儿或蓉哥儿也不用看大老爷脸色行事。不过，想归想，大太太面上还得矜持一番。
“府里自是不会少了姑娘们的用度。不过，徐夫人的心思我倒是看出几分诚意。”大太太睨了眼桌上的礼物，眼睛亮了一下，“东西我就收下了。听说徐夫人的此次进京也是为了给儿子
看病，都是为人父母的，倒是辛苦你了。若徐夫人还在京城还待一段日子，抽空我去看看乔哥儿罢。”
话语听起来虽有几分傲慢和距离，可徐夫人知道大太太已经上钩了。
有钱能使鬼推磨…别看这些官宦家里的太太们，越是要面子要排场就越少了不了钱。再说，杜家大房二房又没分家，少不得钱多要补贴钱少的那房，她是不信杜二老爷没钱，不过靠吃
俸禄，又要维持清廉的风貌，明面上的事情少不得做足。她是了解过大太太的脾性的，计较又小气，加上又不被二太太尊重，要不是老太太强压着，哪里愿意拿出银钱每月补贴府里家用。
徐夫人也是持家的，把日常用度刨除，算下来，又能有多少银子流进自己的私房钱里…利字当头，谁又愿意和别人分享自己荷包里的钱。
想到这，徐夫人会意地笑了笑，没再多留：“还谢大太太体恤。乔哥儿的身子好些，我再考虑回去事。大太太若要来跟刘妈妈说一声便是，我定会派车来接太太过去，到时还请太太赏光
才是。”
倒是想得周到…大太太心里念叨，面上不动声色，叫人送徐夫人出去。
只是，徐夫人走了约摸一刻钟，消息就传到了西院。
“二太太，看来得赶紧拿个主意才是，我看徐夫人不声不吭去了大太太那边，要坏事…”小红在一旁提醒。
二太太紧皱着眉，沉吟了一会，把小红叫到身边，小声叮嘱了几句。
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第一百二十一章 匿名信
不过也就两三天的光景，东西两院的气氛就紧张起来。
“听说梅花门守门的丫头全换了生面孔。”月巧伺候杜熙月吃完午饭，闲下来时，才想起这茬。
都换了新面孔？杜熙月微微一怔，她原意王姨娘回来了，二太太一心一意开始对付王姨娘，殊不知大太太也跟着凑热闹。
“怎么回事？”杜熙月漱了口，问了句。
月巧放了杯子，低声道：“听年纪大的妈妈们说，徐夫人来求二太太不成，转到大太太那边去了。”
徐家…杜熙月蹙了蹙眉，也就是这两年在静国公府得了势，便开始蠢蠢欲动起来…
“这话听听罢了，一个徐夫人哪里有那么大能耐。”回过神，杜熙月喝了口茶，道。
月巧也觉得如此，附和道：“我跟二姑娘想得一样，二太太那么精明的人怎么会被一个徐夫人摆布。”顿了顿，她把声音压得更低：“听说，徐夫人确实来找过二太太，不过也没跟二太太说什么正事，巧的是竟然跟涟漪来小日子是同一天。说是，周妈妈回了二太太话，徐夫人便回去了，之后二太太就去了三爷那儿。”
“你打听这么详细，听谁说的？”杜熙月半信半疑，问道。
“是小红。”
月巧话一出，杜熙月心里立即明白过来，之前小红对她也是这般，只要二太太屋里有什么风吹草动，但凡跟自己沾点关系的，都会来告诉她，只是让她想不明白的是，小红现在已经爬到二太太身边了，她又何须来讨好自己？
到底是有更大的野心还是只求自保中立，杜熙月一时半会也下不了判定，对于像小红这样精明过人的人，她并无好感，除了树立防备心外，更多的是想和这样的人保持距离感。
思忖过，杜熙月也没多问，只说：“她现在在二太太身边，你少与她接触。”
月巧心知肚明其实的利害，点了点头：“姑娘放心，我知道怎么做。我不过是知道些事情，回来说与姑娘听，也让姑娘有个准备。甘妈妈那边自从进了府，也不如在华巷那般自在，一切还得按府里规矩办。我也是怕姑娘不知情，被人当了枪使，就算夫人会保住姑娘，可谁又愿意看姑娘受伤害呢。”
杜熙月明白月巧这说得是掏心窝子话。
确实，王姨娘和甘妈妈回来后就不可能像在华巷那样生活了，西院有二太太把持，王姨娘也不得不顾及一些礼数上的周全。再者，老太太那边不管向着谁，明面上还得照顾二太太的颜面，就连杜熙月都能感觉到老太太这些年不大喜欢管事了，只要府里不出大事，她老人家也就睁只眼闭只眼过去，反正无论杜大老爷的生意还是杜二老爷的官路，也都成了气候，二太太自从接过账房的钥匙，也把府里搭理的井井有条，至于那些鸡毛蒜皮的家事，老太太也渐渐淡了出去。
谁家都有本难念的经，儿孙自有儿孙福。这两句话老太太常挂在嘴边。
只是到底福兮？祸兮？杜熙月心里一阵无奈…月巧那番话无非也是告诉她，即便王姨娘回来了，也不能保证自己事事平安，这么一大家子人，谁心里没点小九九，太出风头未必是好事，一味忍让又让人觉得好欺负。这个度，到底该怎么把握，自己心里得有数。
杜熙月想到这，叹了口气，道：“你得空也跟甘妈妈说说，让她大可不必担心我。我在府里生活了这么些年，有些事进退我有自知之明。”
月巧觉得这个话题有些沉重，转了话题，又倒了杯自制的酸梅汁给杜熙月：“姑娘，我今天新调酸梅汁，尝尝。”
杜熙月喝了口，确实比平日的甜味要少许淡些，然而不带一点酸味，口味回甘，一股清甜留在齿唇间。
“倒是比平日里好喝。”她笑道，又喝了几口。
月巧见她脸色转好，跟着笑起来：“我知道姑娘不喜欢酸味，便动了些心思。”
“没想到你手艺这般好。”杜熙月称赞道。
月巧被夸得红了脸，抿嘴一笑，说了句：“二姑娘若爱喝，我以后天天做给姑娘喝。”说着，两人又说了些体积话。
正说话，门外传来脚步声。杜熙月和月巧对看了一会，停了说话。
月巧机灵，起身去打门帘，见是花菱，笑盈盈拉她进屋，道：“我还想这大中午的是谁呢，原是你呀。”
“是谁？”杜熙月在耳房问了一句。
月巧提高声音道：“回二姑娘，是花菱来了。”
这花菱怎么大中午的就跑来了？杜熙月顿了顿，说了句：“进来说话吧。”
花菱也觉得自己来得有些唐突，尴尬笑了笑，给杜熙月福了福，问了句：“是不是打扰姑娘休息了。”
“倒没有。”杜熙月回道，又叫月巧倒了凉茶进来。
“二姑娘，这事也不知道该和谁说去。”待月巧一走，花菱的脸色就黯了下来，不停地搅着手中的帕子，低头道。
杜熙月明白花菱的心思，当初二太太拨了她去隆哥儿屋里时，她对隆哥儿就存了念想。明面上虽跟二太太保持一致，可私下处处以隆哥儿为主。为的是什么，明眼人一看就知道…要不是她及时把王姨娘请回府来，花菱这会到底身在何处还不知道哪。后来涟漪闹自杀，也是她替给花菱想得办法。
自那之后，杜熙月就知道，花菱这丫头的心渐渐靠了过来。
再加上小红在西院大刀阔斧调人，和周福荃家的失宠，一定会让一些跟着二太太的下人岌岌可危…保不齐哪天就落到自己头上，只要心思有动摇的，必然得想办法寻了其他靠山去。眼下，王姨娘在府里让二太太还有所顾忌，所以一部分会投奔到王姨娘那边也说不定。
若杜熙月猜得没错，花菱的心应该是全靠向她才对。
思忖了会，杜熙月看花菱也不像装出来的，说道：“你有什么不痛快尽管说出来，我们也好帮你出出主意。”
正说着，月巧端茶进来：“二姑娘说得没错，你有什么只管说出来，我和姑娘自会帮你的。”
花菱听两人语气诚恳，微翕了下嘴，迟疑道：“这话我本不该说，今儿一早太太趁三爷上学去了，哄了涟漪回家去了。”
送涟漪回家了？杜熙月怔了怔，确定道：“你说二太太涟漪回家了？”
花菱颔首：“二太太本说不让我说出去的。可是哪知，哪知…”说到这，她嘤嘤地哭起来。
月巧忙上前安慰了一番，又递了茶给她。
花菱接过茶喝了一口，平了平情绪：“哪知三爷一回来就怪罪我，说都是因为我跟二太太告状，涟漪才被弄走的。还说他知道我们的心思，涟漪一个也就算了，没想到我也这般算计。说既然如此，两个都不要，到时让太太拨个老实在屋里才清静。”说着，花菱的眼泪又冒了出来：“二姑娘，天地良心，我花菱从未做过一件对不起三爷的事。涟漪闹成那样，他一句责怪的话没说，现在涟漪被二太太弄走，他却把责任都推到我头上来，这比拿刀剜我的心还难受。”
听到这，杜熙月知道了，原来花菱是希望自己去替她在隆哥儿面前说几句好话，把她留下来。