夏初听完这才咧嘴松心一笑，吹了吹手上的牌子走上前，放在了闵风手里，握拳拱手道：“自己人，自己人。闵大哥莫怪，我这也是小心为上。”
“明白。”闵风把牌子塞回身上，道：“皇上让我来协助你，不请而入，唐突了。”
“协助我？”夏初眨了眨眼，“明日我去府衙，闵大哥如何协助？我这身边跟着个人，不是反而暴露了。”
“不会。”
夏初捏着下巴想了想，随即恍然般地笑了笑，“噢，暗卫，暗卫。我明白。”
闵风点了点头，又从怀里取出一封信来交给了夏初，“皇上手谕。若府衙中有人意欲对姑娘不利，或姑娘觉得必要时可以用。”
夏初接在手里展开。还是在这个院子，还是同一个人的信，还是那笔俊逸的字，还是如此的细致贴心。只是时移势易，竟如翻天覆地了一般的心境。她看了看落款处的那枚朱红印章，默默地重又折好。
“姑娘收拾收拾，早些休息。”闵风道。
夏初垂眸点了点头，再抬眼，闵风已经不见了。她忍不住张大了嘴，上下左右的看了看，心中暗暗地点了个赞。
走进屋里，一切如旧，除了家具上一层薄薄的灰，什么变化也没有。夏初走到自己那方简陋的书案前，抹了抹那天自己还来不及落上一笔的纸。而那天她原本要写什么，已经忘了。
她把之前卷在角落里的习字翻了出来，找到了蒋熙元写下的名字。定睛看了一会儿后，注水研墨掭好了笔，心中略略一沉，笔走纸上浓墨滑出了‘蒋熙元’三个字。
夏初把笔放下，对着那三个字轻声道：“大人，你千万好好的，等着我。”说完，将笔一扔，转身而去。
223. 重回府衙
常青这天来的有点晚，颇有些没精打采的晃进了府衙。刚进大门，门子便从房里探出头来，叫了他一声，笑得别有意味，“嘿！你今儿可来晚了啊！”
“晚就晚呗。”常青嘁了一声，摆摆手没多搭理，继续往里走。那门子在他身后说：“看你们头儿不骂你的。”
骂个屁。常青在心里嘟囔了一句，走着走着又觉得这话不对头，心里一动不禁加快了脚步，几乎是小跑着奔了捕快房。
刚到门口，便听见夏初的声音道：“出去走了走，腻烦了就回来了呗。”她语带笑音，“不错啊，来的都还挺早，怎么没看见常青？”
常青站在门外听到这儿，心里莫名的有点激动，做了个深呼吸将门推开，一眼就瞧见了倚在桌边的夏初。夏初听见动静转过头来，一见是他，不禁笑道：“你这点儿踩的还真准。”
“头儿…”常青站在门边，心里是高兴的，却忽然有点不知道自己应该说什么，往常油滑碎叨的一张嘴今儿不听使唤了，嗫嚅了片刻后尴尬地摸了摸脖子，“你回来了。”
“嗯。”夏初从桌上抓起佩刀来，分开众人走到常青面前，拍了拍他的肩膀，甩了一下头，“早起到现在旧也叙的差不多了，你来晚了，走，跟我出去巡街去吧。”
“哎，哎。”常青迭声应了，进屋拿了自己的佩刀追着夏初跑了出去。
天气已近初秋，阳光正好，温热的空气中已经能感受到一丝的凉意。街上的人还不多，常青跟在夏初身边走着，有一种往事经年般的怀念心情。
夏初没说话，常青也不知道该说什么，心里百转千回的想了好久，这才想好一句自觉靠谱的话来，调整了一下自己的表情，道：“头儿，你以后…”
“常青。”夏初忽然停下脚步转过了头来，眼不错珠地看着他。常青被看得有点紧张，只对视了片刻就败下阵来，低头支吾道：“头儿，我知道我…”
他以为夏初会问他收取贿银，贪财枉法这类的事情，心虚的很，可夏初并没有拾这茬，略略压低了声音问他道：“如今府衙情形如何？与我休假前可有什么差别？”
常青听完苦笑了一下，道：“哪有什么差别，还是那样。钟弗明带着他的亲信吃肉，我们就喝点汤。没意思。”
“你这么会搞关系的，也磕不下那口钟来吗？”
“没这打算，也不稀罕。”常青撇了撇嘴，有些不屑地道，“我不是正人君子，可我还就看不上那谄上凌下的嘴脸。再看看吧，大不了不伺候了。”
夏初点了点头，沉默了一下后，表情显得有些凝重，看着常青道：“常青，我能信你吗？”
常青这才明白夏初刚才问那几句话的意思，心中小有失落，却道：“头儿，既然你能问我这句话，说明其实也还是信我的。我常青没什么别的本事，混了这些年，就落个仗义。”
夏初笑了笑，转过身继续往前走。常青几步跟过去，问道：“是不是出了什么大事？”
“是。”夏初说道：“我这次回府衙，为的是那几桩官员被杀的案子。这几桩案子你都接手了吗？”
“没有，轮不到我。”常青摇了摇头，“姚大人亲自督办的。不过搜城那天我倒是参与了，人是钟弗明带着搜出来的，后来就没我们什么事了。你想要查这桩案子，那钟弗明估计不会放。”
“放不放也得查。你知道这桩案子最后扣在了谁的头上吗？”夏初顿了顿，见常青一脸迷惑地看着她，这才低声道：“蒋大人。”
“蒋大人？！”常青吃惊不小，“怎么会！”
“自然是天大的冤枉。”夏初咬牙道：“如今大人已经被关在刑部大狱了，性命攸关之事，所以我必须回来。可府衙里的人我也信不过，常青，我需要你帮我，但这事儿水很深，我也不勉强你。”
不用夏初说其实常青也能想的出来，蒋熙元那样的背景受冤入狱，肯定不是一般人能干的出来的。但他一刻都没犹豫便点了点头，如同答应了一件稀松平常的事情，笑道：“有什么勉强不勉强的，头儿你有事尽管吩咐着，还跟以前一样。”
夏初略松了一口气，对他感激地笑了笑，“算我承你一份情，往后不管身在何处，必会报答于你，放心。”
“这是哪的话。”常青笑着摆了摆手，犹豫了一下才道：“我没能做个好捕快，觉得你肯定是对我失望了，现在肯再信我我已经很高兴了。”
“过去的事不提了。找个地方坐下说说事去。”
夏初和常青特地没找什么安静的地方，而是找了个小茶寮，在乱糟糟的氛围中互相透了透底，补充了一下彼此不知道的信息。
常青说钟弗明让他们去搜查嫌犯，捕快们分了几个方向，而往升平坊去的正是钟弗明本人，不过一个多时辰便将嫌犯给找了出来。
那嫌犯如今也被关在刑部的大牢里，常青说那个地方怕是不好进去。夏初笑了笑未置可否，也没告诉他自己已经进去走了一圈了，只说那个叫洪竟的匪首根本没必要去见。
“为什么？”常青不解道，“那是第一证人。”
“去找他，等于嚷嚷着让所有人都知道我在查蒋大人的案子，肯定不行。”夏初喝了一口浓涩的茶，又道：“先不管他是不是真的洪竟，即便是，也肯定是早被人安排好的了。他是匪首，必死，如此情况下还要亲手将黑锅扔到大人身上，是绝对不会翻供的。即使翻供，也没人会信，何必白费力气。”
常青一想倒也是，遂点了点头。
“要想戳了他口供的漏洞，肯定得从旁处入手。莳花馆的话…，问一问九湘到是可以。我今天没看见刘大哥，他去或许合适，我还是能不露面就不露面。”
常青却摆了摆手，“现在莳花馆已经被封了，九湘和藏匿嫌犯的柳莺姑娘如今都在府衙的牢里关着呢，去问她们一样暴露。刘大人我这两天好像都没有看见，按现在这情形看，他与蒋大人关系那么近，恐怕也是逃不了干系。”
夏初一听这情况，糟心不已。
从搜查莳花馆的事情上看，这明摆着钟弗明是受了指使的，或者说他根本就是那股势力中的其中一个，好死不死的他还是府衙司法参，是夏初的直接上司。想绕过他在府衙问询情况实在是有些困难。
想了想，夏初对常青道：“这样，我记得杨仵作与你关系不错，如果可能的话，你私下里先找找他。西京那几个官员还有车夫的尸体状况，他能记得的尽量详细的与你复述一下。”夏初对常青道，“别问的太明显。”
“没问题，放心就是。”常青轻拍了一下胸脯，“这种事我拿手，今天我就请杨仵作喝酒去，明儿就给你信儿。”
在茶寮里找小二去街对面买了两碗面，两人凑合着吃了后，常青便先回去府衙了。夏初出了茶寮在街上晃了晃，寻了个僻静的小巷子钻进去，抱臂靠墙站定，低声道：“闵大哥，闵大哥？麻烦您出来一下呗。”
不一会儿，闵风便从巷子深处走了出来。脚步极轻，存在感极弱，即使是这样的大白天里，若不是他问了声什么事，夏初都没能发觉。真是猫都达不到的境界。
夏初有些崇拜地看了看他，恭敬地道：“有件事想拜托一下闵大哥，不知道方便不方便。”
“说吧。”
“想请您去把钟弗明揍一顿。”
闵风挑了下眉毛，“暴毙？”
“不不不，不用，您把他打的半个月起不来床就行。”夏初琢磨了一下又补充道：“再帮我抢了他的钱袋，看上去像是遭了抢劫就好。”
这钟弗明在府衙实在太碍事了，一来妨碍她翻查卷宗，二来对九湘和柳莺这两个证人也太有威胁。李二平是怎么死的她记得清清楚楚，不得不防。
支开他，以夏初的职位做不到，揍一顿这法子虽然损了点，但保证是立竿见影的有效。对于不义之人，自然用不仁之法，下黑手谁不会。
“姑娘做事很直接。”闵风说道。
夏初嘿嘿一笑，对这个‘直接’的评论未细想褒贬，又问道：“闵大哥知不知道押孙尤梁回京的是什么人？我想去问问他死时的状况。”
“押送的士兵可能还在河源。”
“河源？是案发地？如果我想见，您觉得见得到吗？”
闵风看了一眼天色，点了点头，“不远。快马一个半时辰便到，顺利的话城门关之前应该可以赶回来，姑娘现在要去吗？”
如此雷厉风行，夏初反倒楞了一下，“那要是不顺利呢？回不来怎么办？”
“不过城墙而已。”闵风不咸不淡地说道，“不会误了打劫之事。”
啧，这功夫好的人真不是一般的跩。夏初轻打了一个响指，“既然如此，赶早不敢晚，大人在牢里一天就多一天的危险，现在去就是了。”
“姑娘会骑马吗？”
夏初一滞，想起上次骑马去管阳城的惨痛经历，虽然心里有点打鼓，却仍是咬了咬牙道：“会！我就是把自己绑在马上也得去。”
闵风默然一笑，“蒋熙元好福气，平光门外等我。”说完一纵身便不见了。
夏初楞在原地，咂摸了闵风的这句话，觉得这寥寥几个字里面包含的信息量真大。
说：
新年快乐！
224. 河源驿站
夏初从估衣摊随便买了身衣服，藏了自己的捕头装扮后去了平光门。闵风已经等在那里了，不知道从哪弄了两匹骏马来，一看那模样就比上次夏初骑的黄马要给力。原本夏初还有些打鼓自己不能驾御，结果跑起来才知道这好马比普通马舒适度高的多。类似于好车与代步车的区别。
河源位于西京东部大约百里，刚出东灵山不远便是，再过去一段路便是依山的皇陵了。一路平原官道，跑马不费什么力气，但那是马不费力气，人就不一定了。
马好路平，但纵是如此，跑到后半段的时候夏初还是觉得吃力，单一的频率磨的两条腿生疼，直恨自己没有双马靴。咬着牙一直坚持到了河源，下马后腿一个劲的打颤。
“还好？”闵风问她。
“挺好。”夏初佝着腰，叉着腿坚定地点了点头。“案发后姚大人已经派人来了，我估计十有八九是钟弗明的亲信，他们认识我，得避开去问才行。我路上在想这事儿，不知道闵大哥有没有蒙汗药什么的东西，先把他们撂倒了，或者…”
闵风心道这姑娘手挺黑，谁挡她就撂倒谁的路数实在有些生猛。他把夏初的马拴在路旁，反手打了自己的马屁股一下，等那匹马跑开之后才道：“不必，皇上也在查案。”
夏初一下子没能明白闵风的意思，眨眼看着他。闵风把那块腰牌掏出来，“问案理所当然。”
夏初脑子转了几个弯才弄懂，不禁苦笑道：“闵大哥的意思是，皇上现在也在查这几起凶杀案，所以派个御前侍卫来查问合情合理。那么也就是说，这几个士兵由您来问？”见闵风点头，夏初道：“那我过来干什么？”
“稍后溜进去。”闵风说完转身便往驿站走去。夏初楞了一下，追在他身后几步，“您…，您说话也太言简意赅了，好费脑子。”
闵风进了驿站，那几个府衙来的捕快果然在，他亮了腰牌把人支开，寻了个房间带了那四个兵丁进去了。
那四个兵丁两个是京畿营的，两个是蒋家亲兵，年纪都不大，孙尤梁被杀之后一直惶惶不可终日。现在见御前的人亲自来问了，只觉得大难临头，一个个白着脸不敢说话。
闵风在屋里坐着也不开口，弄得他们更加紧张，好一会儿忽听得窗户外面有人咳嗽了一声。闵风动了动唇角，“进来吧。”
紧接着，在几个人讶然的表情里，夏初从窗外利落地翻了进来。进屋掸掸身上的土，扫了眼这四个兵丁，冷着脸道：“看见什么了？”
小兵们不知道这唱的是哪出，干楞着不说话，有个机灵的回过闷儿来，上前一步猛摇头，“什么都没看见！”他手臂笔直伸出一指闵风，“屋里从头至尾只有这位大人！”
另外三个这才明白，赶紧也跟着点头站了出来，齐声道：“屋里只有这位大人！”
“小点声！”夏初赶紧用手压了压，瞪了一眼，低声道：“都给我小声说话！我来问案子，事后你们要是敢走漏一点风声，不管是谁漏的，四个都别活！”
四个人面面相觑，看着彼此的眼中都带上了点警惕和不信任。夏初见目的达到了，这才走到椅子边上坐了下来，开门见山地道：“孙尤梁死的那个晚上什么情形，一点不落的都给我说出来。”
她指了指那个机灵的，“你先说。”
“是！”这个叫齐大海的兵丁高声应道，随即赶忙掩了下嘴，压低了声音，“哦…，大侠，那天晚上我们到了驿站歇脚，孙尤梁关在角房里，那屋子没有窗户。我们在院里吃饭，还喝了几口酒，天黑了之后项大哥去看看，过去没一会儿就听见他在那边大喊起来。我们赶过去的时候孙尤梁已经死了。”
“他喊的什么？”
“听不真着，好像是杀人了，快过来之类的。”
夏初在脑子里把当时的画面还原了一下，问他道：“当时就他一个人过去的？角房外面没有人守着吗？”
“有。”齐大海点了点头，神色沉重地吸了下鼻子，道：“胡金山那天本来是值前半夜的，也…也死了。”
“孙尤梁的尸体你们都看见了？”
“看见了。”那几个兵丁都点点头，其中一个道：“脖子都快砍断了，血流了一地，睁着眼，怕人的很。”
这么狠？夏初想像一下当时的场景，昏暗的小屋里，一个人脑袋和身子只连了半个脖子，豁着伤，流着血，还睁着眼睛，不禁后背有些发凉，“那个胡金山呢？也是砍的脖子？”
“不是。”齐大海接过话去，道：“胡金山身上没伤，就倒在角房门口了。我们是后来才发现他死了的，先开始还以为只是昏过去了。”
“没伤？没伤怎么死的？”夏初问道。
“也不是没伤吧。”另一个往前欠了欠身，说：“我整理胡金山的尸体时，那脖子上一片紫红，是不是被勒死的啊？卡着脖子出不了声，要不然咱们早就知道那边有变故了。”
“那也可能。”齐大海点了点头。夏初问道：“没人验尸吗？”
几个人齐齐地摇了摇头，齐大海道：“京城府衙的捕快在呢，就看了看尸体，问了一下我们出事的时间，有没有人看见凶犯，别的倒是没说。”
“你们看见了吗？”
“没有。”几个人又都是摇头，“项大哥过去的早，他应该是看见了的。他让我们守住了现场自己去追去了。”
“他人呢？”
“没回来。”齐大海又叹了一口气，“这都好几天了，不管追上没追上的早该回来了，估计也是凶多吉少了。”
夏初觉得疑惑，习惯性的回头看了一眼。可这次她回头看见的是闵风，并没有像蒋熙元那样与她有什么交流，只是表情平静的坐着，好像一切都与他没关系似的。
夏初心里有点憋的慌，只好把想说的话先咽了回去，又问齐大海，“这项大哥是什么人？”
“项大哥名叫项青，是京畿营的千卫长，这次押送孙尤梁就是项大哥带队的。一路都挺顺利的，我们就是防着孙尤梁别自裁了，哪想到…”齐大海懊恼的捶了下手掌，“这眼看着快到京城了，却落了这么个结果。我们…，我们恐怕也没个好了。”
“是啊，大人，大侠，我们会不会被军法处置了？”一个小兵弱弱地问道，带着点哭腔，“那还不如死在青城郡呢，还能给家里挣点恤金。”
夏初也不知道，但她还得往下问案子，也只能打着包票道：“不会，顶多就是个失职。没事没事。”
几个人这才松了口气，直向夏初道谢。夏初有点惭愧，干笑了两声道：“项青平日里为人如何？”
“挺好的。”齐大海说道：“我是蒋家的亲兵，跟项大哥就接触了这么几天，他年纪比我们大，对我们挺照顾的。”他回身一指刚才问自己会不会被军法处置的小兵，“他是项大哥手下的兵。”
那小兵忙道：“项大哥是梁城人，是娶了媳妇的，家里穷才来应的兵募。”小兵眼眶软，说着就眼睛就已经红了，“本来这次回去也就该回家了，现在活不见人死不见尸的，那一家老小的，还不跟天塌了似的…”
夏初又问了问那项青的外貌特征，所穿衣物，便没有更多要问的了。她起身拍了拍齐大海的肩，“行吧，你们多保重自身安全。别漏了今天的事，否则谁也保不了你们，明白吗？”
“是！”几个士兵一凛，齐声应道。
夏初让闵风去看一看那个出事的角房，自己重新又从窗户翻了出去，悄悄地到拴马的地方等着。近前瞧见地上多了不少的脚印，暗暗一笑，心说闵风这大男人心还真细，幸亏之前他先赶跑了一匹马，不然现在已经穿帮了。
等了没一会儿闵风就回来了，绻指打了个呼哨，独自跑走的那匹马便跑了回来。两人上马往西京走，夏初腿疼的夹不住马，比来时速度慢了很多，闵风将就着她的速度，索性松了马缰抱臂在马上闲坐，那姿态简直就是对夏初的骑术表示**裸的蔑视。
“闵大哥，那角房有什么可疑的地方吗？”夏初问他。
“很干净。”
“意思是，打扫过了是吗？”夏初翻译着闵风的话，求证道，见闵风点了头才继续说：“表面看上去案发的经过是这样的，凶手是偷偷摸进驿站，先杀了守卫胡金山，然后进屋杀了孙尤梁。这时候项青来了正好撞见，于是喊了人，自己跑出去追凶。”
闵风点点头，有点漫不经心地看了夏初一眼，明显没把她这段话当回事，让夏初觉得很没有成就感，虽然这段话的确不那么重要。
她沉默了一会儿，握紧缰绳缓了口气儿，自言自语似的道：“胡金山是被勒死的，这样可以防止他发出声音。那干吗把孙尤梁砍成那样呢？何必采取两种作案手法，也勒死不就完了？”
“重犯带枷。”闵风淡淡地说。
225. 破案思路
夏初习惯了把所想的事情念叨出来，与蒋熙元你一言我一语的一点点推进案情，觉得十分有成就感。可闵风话少的她心里直犯堵，好容易说上几句，自己还总有一种被藐视了智商的感觉。
虽然说的都在点儿上。
“对，戴枷，所以不方便勒。我把这事儿给忘了。”夏初深吸了一口气，干笑一声，“闵大哥也挺会查案的。”
“不会。想到就说了而已。”闵风一本正经地说道。
夏初没再说什么，专心地策马赶路，跑了一段以后却还是憋不住说道：“我觉得项青的疑点很大。一则他平乱回去之后就要回家了，二则他家里穷，如果有人许了银钱给他，倒很值得他干上一票。”
那个胡金山是认识项青的，所以项青过去角房不会引起他任何警觉。项青很可能趁他不备扼住了他的脖子，将他悄悄勒死后进了角房。