另一个不甘失弱，还嘴道：“你个讨吃的，又知道爷车上坐着什么人？”
二人相互指着对方鼻子，横眉竖眼的，旁边围着众多闲汉闲妇，又有很多人赶来，兴味昂然的围观。
他们不时起哄，催促两个车夫动手，手底下见真章。
正在热闹，忽然各人都是疑惑的往南面张望，似乎，地面有种整齐震动的感觉…
正在诧异间，前方有人大喊：“永宁侯爷到了，几万靖边军进城了。”
众人哗然，王斗充任宣府总兵，何时到任，他们当然关心，虽说对王斗的到任，有人期盼，有人恐惧，有人漠然，然集体关注，那是肯定的。
不久前，很多人还看到城内官将，匆匆忙忙的出城，当时不以为意，因为依消息传来，又因为前来的路程，永宁侯爷应该明天、甚至后天到达才对，怎么今日就到了？
此时一些衣着破烂的官兵，匆匆前来驱赶，为街道出行，清开道路，两个车夫，更顾不上争吵，慌忙各赶各车，各闪旁边小巷。
现在关于永宁侯的传闻可不少，有人说他仁德，又有人说他凶残，不过有一点可以肯定，永宁侯与靖边军惹不得，不见镇城北面几路，很多官兵都被他杀了？
各大家商贾势力如何强大，还不是说抓就抓？
街上行人，商家伙计，慌乱闪避，然后三三两两的聚在一起议论，翘首张望，终于，他们看到了，激昂的军乐中，前方的街上，出现一杆血红的日月浪涛旗，旗上，还绣着张牙舞爪的青龙图案。
然后旗后，是一列列整齐行进的靖边军战士，他们一色的帽儿盔，盔上红缨闪动，青色的皮毛冬衣两臂，又是闪亮的臂手，他们紧紧的将武器靠在肩上，几乎同时抬脚，同时落下，行进时，一片整齐的轰响。
这是一只与众不同的军队，威武，又带着逼人的锐气，带着众人不理解的力量，随着大军经过，所到之处，一片鸦雀无声，沿途所见人等，皆是脸上浮起畏惧的神情。
他们看着，经过的军伍战士，个个目不斜视，他们脸色严整，军靴高高抬起，重重落下，将地面踩得整齐作响同时，还不时有一些尘土溅起。
那两个车夫，也是躲在巷中探头探脑，不时的吸气：“俺的娘哟，幸好没挡他们的道。”
进城的大军，似乎怎么也过不完，王斗策在马上，看街两旁的民众，个个低眉俯首，脸上满是畏惧之色。
就目前来说，王斗并不需要镇城百姓热爱，大家又不熟，他们畏惧，反少了麻烦，等彼此熟了，了解了，再热爱吧。
他带到镇城来的，是各军整编好的甲等营，几乎拥有马匹，不过王斗认为，以步阵行进，更具威赫力，除营将等外，所有军中战马放在城外，列步阵进城。
他从南关，还有南面的昌平门进城，进城时，门洞上“昌平门”石匾，周围那些精美砖雕垂花罩，还让他饶有兴趣张望一会。
镇城这个地方，往日纪世维召见时，王斗来过，此时故地重游，心情大不相同。
眼前城池，周二十四里，城墙通高三丈五尺，浩大繁华，大明北地，就没有比它更大，更气派的镇城或府城了，可谓“京师锁钥”、“神京屏翰”，以后这个城池，就置于自己管理之下了。
宣府镇城，抚、镇、部、道，暨副、游、管粮、理刑同知、各卫所、儒学等官同城，还有都指挥使司的管理机构，这些都指挥使不止一人，然闲散的带俸官多，管事的佥书官少。
王斗突然到达，还有总督，巡抚，镇守太监等突然回来，各官都是匆匆出来迎接，他们跟在王斗等马后，前途如何，都是心情忐忑，特别都指挥使，协守副总兵张国威，更是心中七上八下。
只有宣府巡抚朱之冯神情严正，看他样子，不知道的人，还以为马后跟着的，都是他的兵。
第637章 送别、新行业
宣府镇城中心为谷王府，由北向南，分别是钟楼、鼓楼、南门拱极搂，十字大街都有牌楼，一般来说，南向多为官宦、豪门大户、地主老财居住，街上也布满官店与商店。
镇城北向，多各级衙署，被命名“镇朔楼”的鼓楼，每日依更鼓报时，楼内高二米多，直径一米多的大鼓每每敲响，冬冬鼓声立时传遍全城，战时还可报警之用。
鼓楼前有东西大街，东街为按院街，有巡按察院衙门，还有众多的工场与仓房，西街为户部街，有户部行司，内居大督粮郎中朱敏泰，还有户部同知，通判人等，管理朝廷调拨的军事与民用物资，监督地方使用。
这条街上，还有刑部行司，巡抚衙门大堂，规模与总兵衙门相仿，巡抚衙门西侧，是镇城的演箭场，用于军队检阅与城内练兵所用。
因为官民侵占的缘故，这个演箭场越来越小，所以镇城军队操练，一般都放在城外东北郊的大演武场上，该教场也有宣府教场天下闻的美名。
宣府镇，镇守总兵衙门，则设在牌楼东大街上，因朝廷催促甚急，原总兵杨国柱，早已打点好行装，就等王斗接任了。
王斗领军到达，他出城迎接，众官到达了总兵衙门前方，这个被称为“帅府”、“镇朔府”的府邸庞大非常，府前矗立旗杆，高大的影壁，威严的石头狮子，护卫仪门两侧，大门上挂金漆兽面锡环。
内中厅堂重重，估计整个衙门的占地，不会少于三万平方，总兵衙门东侧，还有儒学与兴和守御千户所，西有武庙与火神庙，一些帅府附属机构等。
看着这个总兵衙门，王斗心潮澎湃，良久，他一挥手：“进府。”
…
杨国柱的几个兄弟，还有他两个儿子，都早早战死，所以有时杨国柱出征，除了一些亲兵，庞大的府邸内，就他的夫人何氏，与一些丫鬟婆子居住。
突然增了人气，何氏很高兴，杨国柱认了许月娥为义女，她同样非常高兴，有时书信来往，何氏逢人便言自家女儿乖巧。
王斗没想到她还颇有幽默感，拜见她时，何氏笑道：“永宁侯与我家老爷算忘年之交，有若兄弟，只是，娥儿算你妻室，她又是我家女儿，你该称老身什么？称我家老爷什么？”
当时很多人窃笑，王斗不由有些尴尬，只是道：“这个，随便叫…”
总兵府邸后院，有从城北山间引入的清泉，厅东菜圃还有龙泉祠及雅乐轩，环境不错，杨国柱打算二十七日走，还有许多王斗熟悉的官将也要离去，王斗打算好好陪陪他们。
所以当日，他谢绝了各官的接风洗尘大宴，对镇城各官的拜访求见，他只对钟调阳道：“礼收下，人我就不见了。”
“国勤，大恩不言谢，只希望到了蓟镇，能再现戚帅时的铜墙铁壁，护我国墙。”
这两日，属下忙着交接军务，王斗则与杨国柱，在镇城各地到处走走，由杨国柱指点迷津。
要离开熟悉的地方了，到一个陌生的地方去上任，便是杨国柱，也是感慨万端。
此时二人站立的，便是镇朔楼之上，城中屋舍，历历在目，北面不远，便是钟楼，又称清远楼，那处挂的铜钟，敲时钟声洪亮，声响可达四、五十里。
王斗已经答应了杨国柱，临行时，会赠送他大批的东路鸟铳，还有威劲子药，虽然只是火绳枪，然这些武器，都是杨国柱需要的。
同时，抄家所得，王斗与王朴，也送了杨国柱不少银两，让杨国柱感激。
他的军队，完全仿效王斗军队，皆是青壮不说，每人退役后，都可分到全部田地五十亩，只是不比王斗，他的新军，当然需要粮饷，加上各样花费，所以养兵费用，是个大难题。
王斗赠送的银钱，对他来说，可谓雪中送炭。
寒风拂来，二人身上衣衫，猎猎声响，指着远方，杨国柱为王斗指点：“镇城坚固，城池北面与西面下，便是柳川河，历年经过改造，成为大护城河。一部分河水，经阳沟渠引入城内，可以补充水源。”
“城池东面不远，为泡沙河，南边不远，为洋河，宣府镇城周边，还有墩台五十余，素为城防耳目。”
看着眼前熟悉的山水，他叹道：“只是镇城虽坚，沿边城墙近二千里，想要守护，却不是容易的事。”
王斗说道：“杨帅放心，我靖边军驻守镇城，定让虏贼匹马不得进入，护卫乡梓平安。”
杨国柱点头：“这个，我相信。”
沉吟半晌，杨国柱道：“国勤，我就要前往蓟镇了，临行，有句话，不知当讲不当讲？”
王斗道：“杨帅请说。”
杨国柱道：“国勤忠义为国，我是知道的，只是，有些事情，是否越权了？”
王斗沉默一会，叹道：“我知道，在很多人眼中，我王斗跋扈之极，只是，不如此，靖边军何以成为强军，东路何以成为桃源？杨帅，你知道的，有时我们做事，只需退一步，就有人紧逼二步，让你一切成果化为乌有。”
他道：“便以杨帅之威，都有许多人虎视眈眈，打新军田亩主意，杨帅又该当如何？”
杨国柱沉默良久，叹息：“是啊，很多事情，由不得自己。”
他低吟：“将军百战死，马革裹尸还，这些事谈来让人头疼，我还是专心打仗，为国驻守边疆吧！”
正月二十六日下午，王斗在总兵府，为杨国柱举行送别大宴，靖边军各将，杨国柱麾下各将，都有到达。
众人大口喝酒，大碗吃肉，王斗与杨国柱，都放开了自己。
谢一科拖着杨国柱的中军亲将郭英贤拼酒，看谢一科爽快，郭英贤欢喜，指着谢一科大笑道：“你这小娃娃，很合我老郭的胃口，我也不欺你，你喝一碗，老郭我喝三碗！”
谢一科叫道：“郭小弟是瞧不起哥哥？你喝一碗，老谢我喝三碗！”
最后，他喝得醉醺醺的，郭英贤也喝倒了。
一场宴，各人都喝得酪酊大醉，彼此大叫：“我们都是袍泽兄弟。”
众人抱在一起痛哭。
二十七日，一大早，杨国柱率正兵营，还有新军各营，离开了宣府镇城，王斗与镇城官将送别，还有许多的新军家属们。
因家中只有一个老妻，杨国柱不忍她一人留在镇城，将何氏带走。
看着他们远去的背影，王斗默默在心中道：“杨帅，一路顺风。”
…
虽对王斗到来，镇城各官皆怀心思，不过对王斗动静举动，他们都非常关切。
果然，在正月二十八日，幕府发出第一道告令，进行全镇城的卫生大扫除运动，同时，收购垃圾，垃圾到就给钱，按石计算，支取银钱或是粮票。
以前在东路，王斗有过教训，运送到城外的垃圾，半夜被人偷了，然后又送来卖一次，甚至几次。
为防止这个教训，送到城外的垃圾，由靖边军军士看守，并由医卫司进行焚烧深埋处理，当然，一些牛粪人粪黑泥的，可以用来肥田。
这个告示一出，镇城果然众者如云，只要不是白白服役干活，管吃管住，还有工钱拿，老百姓向来踊跃的，很多人暗赞，永宁侯就是永宁侯，果然与众不同。
当然，也有许多人心中不屑，果然是武夫一个，只讲利，不讲义。
目前镇城情况，虽然一些大街是青石板道路，然也有许多土路，天长地久的，路面积起厚厚的粉尘，天一晴，泥沙埋足，一下雨，则是污泥满道，臭气冲天。
而且因为过往畜车的牛粪马尿，加入许多住户，有往街上沟壑倾倒便器的习惯。
又加之大明北地，广泛用煤，居民许多炉灰，也是乱倒的，所以与大明许多城池一样，宣府镇城，一样粪尿满地，灰尘处处，到处弥漫恶臭。
这样的环境，也是爆发瘟疫的主要原因，也是明末各处一场场疫病，屡止又兴的重要原因。
其实街道市容，大明各地，素由巡检弓兵负责，早成空谈了，因为什么事，都离不开钱粮二字，要做事可以，拿出钱来，这也是明末市政无力的原因。
所以王斗一发出告示，言参与干活各人，每人吃饱，并有丰厚工钱，可谓举城而动。
从牌楼街到钟楼街，从米市街到菜市街，从盐店街到油店街，城内各条大街，各个小巷，处处可见忙碌之人。
众人将沟壕挖开，将垃圾铲平，路面上的灰尘，也尽数清扫，还有一个个医卫司官吏，戴着口罩，将石灰源源不断撒下去。
在无数人的忙碌下，镇城，似乎转眼间就亮丽起来，也快速催生一个产业，收垃圾的，每天，挨家挨户收购煤灰粪便，因为镇城人口众多，收垃圾获利丰厚，为了抢夺，甚至爆发出一些血案。
春耕前这段日子，对镇城民众来说，感觉有点突然新奇，突然间，一家老小，就忙碌起来，不但因为全镇城的卫生大扫除运动，让他们有了活干，靖边军在镇城教场旁修建军营，更需要大量人手。
所以，不但城内外军户民户，甚至各营的营兵们，都争先恐后跑去干活，因为，修建营地，不但有工钱，还有肉吃啊。
第638章 蛆虫
崇祯十五年，正月。
一匹匹战马在坑洼的驿道上扬起尘土，已经是初春了，但举目望去，满目榛荒，田地荒凉，就算一些明显膏腴上田，仍然草深数尺，土结水枯。
到处是干旱的龟裂，草木枯黄，稍稍青绿一些的树皮草叶，全部不见了，那是被饥民们吃光了。
田野中，路旁，到处是倒地的饿殍，又有成群结队的逃荒难民，穿着破烂的棉祅，腰间勒着草绳，挑着自己黑破的被子，上面还有骨瘦如柴，瑟瑟发抖的家中孩童。
看到曹变蛟与王廷臣的大军，这些灾民，有的人恐惧，有的人麻木，有的人眼中，则隐隐有着仇恨。
看着这些拖家带口的人蹒跚而过，极力往彰德府城方向艰难而去，任谁看了，都忍不住心酸。
“唉！”
曹变蛟沉重地叹了口气，回眼看看自己身后的将士，个个神情憔悴，蓬头垢面，有如乞丐，比这些难民好不到哪去，连王廷臣的嘴中，都叼着一根草根，有意无意的咀嚼着。
二人大军从赞皇南下后，就经常饱一顿饥一顿，所以行军越慢，从驻地共走了一个多月，才进入河南布政司的彰德府地界。
经过磁州时，向当地守官购买了一些粮草，还饱经当地守官守将的冷嘲热讽，脾气暴燥的王廷臣气得差点想拔刀，还是曹变蛟劝住了。
因为行军越来越难，军中将士，已经出现逃亡。
“王兄弟，过了漳水，明天就可以到达彰德府城，今日，大军就在河水边扎营吧。”
“好的，小曹将军。”
大军扎营，开始生火造饭，喂养马匹，因为缺乏草料，二人军中战马，皆是有气无力，越发瘦弱，很多马匹，连骑人都不行了。
现曹变蛟与王廷臣军中，仿效王斗，也造了一些炊事车，只是巧妇难为无米之炊，火兵们，却搞不出什么丰盛的饭菜。
不过食物的香味，还是吸引了一些灾民的注意，然他们不敢靠近，只敢远远张望，闻着那股香气，馋涎欲滴。
坐在帐中，亲卫端来两大碗粥，稀得可望人影，上面还漂浮着一些草根、野菜什么的，接过其中一碗，曹变蛟很惊讶：“哟，今日饭菜不错。”
看了看王廷臣，见他只将碗摆在身前，却不吃喝，曹变蛟很诧异：“王兄弟，你怎么不吃？”
王廷臣裂开大嘴笑道：“某早吃过了，到现在，还饱着呢…”
他从怀中掏出半个馒头，在曹变蛟眼前晃了晃：“看，连这半个馒头，某都吃不下了。”
他将自己的那碗粥，还有半个馒头推到曹变蛟面前：“真是太饱了，可能到明天都不会饿，小曹将军代劳吧。”
曹变蛟指着王廷臣笑道：“王兄弟，没想到你也会偷偷私藏了，好吧，我就不客气了。”
他吃着馒头，就着稀粥，香甜地吃起来，王廷臣在旁看着，不时咽着口水，只有曹变蛟目光投来时，才若无其事的转开眼神。
曹变蛟将两碗粥都吃完，连内中残羹都舔个干净，又将碗举到头上，左看右看，不见一滴汤水落下，这才放下碗，摸着肚皮惬意道：“有些时日，没吃这么饱了，真舒坦。”
他站起来：“王兄弟，我们出去走走，消消食。”
“好的，小曹将军。”
二人出了帐，越过一丛丛或是一样仔细舔碗，或是裹紧衣甲，围拢火堆枯坐的将士，慢慢来到漳水河边。
因为大旱，原本水量颇多的漳水，只余处处浅滩，甚至某些河段还龟裂了，及腰深的枯黄茅草，顺着地势起伏着。
这…
鼻中，越来越闻到令人作呕的尸臭味，透过茅草，一些土丘，二人都看到了，前方的草堆中，河水边上，还有河水中，满是一具一具腐烂的尸体，男女老少都有，散发着，一股股浓郁的，恶心的腐臭味。
这些尸体，可能死去长久了，虽然眼下天气仍寒，仍然成为具具腐尸，他们身上，无一不是成黑褐色的条状衣裳，头发，也是脏兮兮的粘结成块，看上去硬邦邦的。
肥大的蛆虫，不时从他们身上钻出来，还有一些野狗，正在啃噬，将一些内脏什么拖得满地都是，无一例外，这些野狗，眼中闪着的，都是绿幽幽的光芒。
“这…”
曹变蛟双手哆嗦着，他喉咙哽塞，想说什么，却说不出话来。
王廷臣张着嘴，身后众人，一样呆呆看着，不忍目视。
“谁？”
一个亲卫猛然一喝，就见不远处的草丛，几个幽灵般的身影窜起，很快没入荒草之中，他们瞥来的目光，一样闪着幽幽的绿光。
“哪里走？”
一个亲将，就要率人追去，这几个身影，难道是附近哪股贼匪的奸细，前来窥探大军？
“罢了。”
曹变蛟一摆手，大军在河边扎营，吸引了颇多灾民在附近徘徊，这些人，可能是被食物吸引过来，只是，自己大军一样饥寒交迫，却没有余力赈济。
他叹了口气，正要回走，猛然脚步一顿，全身的寒毛都涑栗起来。
他僵硬着身子，拔开一些茅草，往前方走去，然后就呆呆地看着那。
王廷臣奇怪，也跟上前去，随后身体一颤，一样僵直了。
前方草堆中，几具尸体，横七竖八的卧着，可能死去了多时，各具尸体上，都散发着浓郁的腐臭味，白花花的蛆虫，在这些尸体上爬满了。
一具尸体，看上去似乎是女子，她的尸身上，坐着一个包着一床小棉被的婴孩，他口中，咿咿呀呀的嘟哝着，不时欢快的抓住，从母亲身上冒出的肥大蛆虫，然后他的小手，提住还在蠕动的蛆虫，送入自己小嘴中。
看到曹变蛟等人，他也好奇地看过来，目光天真无邪，一边提起一条拼命翻滚的蛆虫，向面前人等，伸出了手，咿呀叫了几声，似乎，想分享自己的快乐。
面前没有动静，他圆圆的眼睛，疑惑地眨了眨，又将手中蛆虫，塞入小嘴中，还兴奋的拍了拍小手。
看白花花的蛆虫，用力在他小嘴中挣扎，还有一些粘乎乎的液体，不时流下来，曹变蛟脑中一片空白，王廷臣仍然张着嘴，身后众亲卫，很多人已经忍不住呕吐了，有些人，则双目含泪。
此情此景，剧烈冲击着曹变蛟等内心，虽然饱经战场，见多了残酷场面，一路过来，各类饿殍也见多了。
然眼前这种人伦悲剧，还是让曹变蛟全身哆嗦，肝胆欲裂。
“啊…”
他的口中，猛然发出一声凄厉的惨叫。
他跪了下来，对着天空大哭喊道：“为什么这样？”
他哭嚎道：“大明…吾的大明啊…”
他哭得有若孩童，他的身旁，王廷臣也忍不住落泪，最终号啕大哭。
闻讯而来，衣衫褴褛的三军将士，无不落泪。
…
宣府镇城，总兵府邸。
“张都指挥使，你能禀公于心，将都司内的户册田亩交来，本侯甚为欣慰。”
看着眼前的张国威，王斗淡淡说道。
万全都司衙门，离总兵府邸不远，就在牌楼西街上，也是一个非常显赫的衙门，旗杆、影壁、石狮子都与帅府大体相当，只是装饰与场面略显逊色一些。
虽说现在，都司内各都指挥使，成了总兵的下属，各级军官，也多充任副总兵、参将，游击将军等，但是都司管理卫所，负责屯田、练兵，巡捕、军器、备御什么，名下土地、人口、赋税都在管，其实权力还是很大的。
对很多卫所官来说，管理卫所，要交粮纳税，在眼下的大明，可谓吃力不讨好，不过，屯田与文册，却是王斗需要的。
“下官愿为侯爷效劳。”
张国威半边屁股坐在椅上，姿态放得很低。
王斗点点头，当年自己在东路大开杀戒，连张国威的族叔都被自己杀了，没想到张国威还能放下仇恨，倒是个人物。
他说道：“好，识时务者为俊杰，你诚心跟我，本侯定然不会亏待于你。”
张国威拱手：“下官唯侯爷马首是瞻。”
张国威告辞出去，王斗翻看文册，良久，叹了口气：“多年军户逃亡，眼下丁口已是不足，需要招集流民。”
民政司大使张贵，也是仔细翻看文册，同样叹了口气：“太祖爷在时，宣府就有兵额十二万六千余，设卫十九，守御千户所七，光光镇城，就有兵员五万余，然现在，不计东路在内，全镇存籍官军不到九万，操备官军更少。”
王斗说道：“除却逃亡之军户，很多丁口是被隐匿了。”
明初宣府镇就有兵十二万余，因实行卫所制，每个兵员后面，代表是一个家庭，所以当时整个宣府，便有十多万户人，这一代代繁衍下来，人口却不增反少。
除了逃亡，当然很大部分，是被各级军官，豪强等隐匿了，成了他们家的佃农。
各类侵占，田地兼并等情况，镇城与东路大同小异，只不过放大版，情况更复杂罢了。
王斗沉吟：“还是如东路，民政司相关规划，设立屯堡，屯民可从东路招集富余人口，又或从当地军户招募，再则就是吸取流民，特别从大同镇，山西镇等处吸纳。”
王斗记得，整个山西，在洪武二十六年时，就编户有五十九万户，口四百多万。
虽说到了万历年，仍然是五十九万户，口五百多万，不过如方才所说，只是被各类隐匿了，或是户册统计不到位，几百年下来，人口不翻个几倍是不可能的。
山西一向人多地少，吸引流民，大有可为。
此外，幕府还有一系列规划，大计划，从军，民，工商，监察等，会全面在宣府镇推行。
…
幕府民部几位官员出去，迎面一阵寒风吹来，颇有寒意，也吹得对面过来的宣府巡抚朱之冯，他的胡子零零乱乱的。
“见过朱巡抚。”
张贵几人施礼。
朱之冯穿着大红官袍，身后跟着几个官员幕僚，见状脸色一沉，哼了一声，与张贵几人擦肩而过。
他身后幕僚官员，一样板起脸经过。
张贵几人互视一眼，嗤的一声笑，各人扬长而去。
这笑声，份外刺耳，朱之冯脚步顿了顿，他身后众幕僚也是忿忿不平。
一人道：“朱公，永宁侯普到镇城，立时下令清洁城池，虽说这是好事，然他只管军伍，这民事方面，是否越权了？”
又有一人，用他浓重的京畿口音说道：“看看那些幕府官员，他们在东路来这一套，到了镇城又是如此，永宁侯可是要架空朱公等民政权力？”
“怀隆兵备道马国玺，他的权力已然被夺，朱公需引以为戒啊。”
朱之冯脸色板着，他进了大堂，一见王斗的面，就不悦地道：“祖制，镇守总兵官，不过操练军马，修理城池，防御贼寇，保障居民，永宁侯的手，是否伸得太长了？”
“祖制？”
王斗看着愤怒的朱之冯，虽然对其敬佩，不代表王斗就会迁就退让。
“祖制，镇守总兵官，整饬兵备，申严号令，练抚士卒，振作军威。务要衣甲整齐，器械锋利。城堡墩台坍塌以时修治坚完，官军骑操马匹责令饲养膘壮。仍督屯田粮草，并一应钱粮不许侵欺。遇有贼寇，相机战守。”
“我依的是，高皇帝与文皇帝时的祖制，不知朱公，依的又是哪位皇帝？”
明初总兵权力极大，练兵、作战、粮饷一身负责，虽说与后来朝廷压制有关，然也与武人自己堕落分说不开。
各人以粗鄙为荣，军队很多武将，连大字都不识几个，须得有个代笔的文书，也就是兵备的由来，放到后来，钱粮领放、战功查验、工程造办、屯田养马、地方民事，全部交给兵备，导致兵备职权扩大与完善。
眼下各镇，巡抚管军民，主要偏向军事，当然，屯田粮草什么也会过问，兵备、户部郎中，主管屯田等，宣大督粮郎中朱敏泰为人精明，有什么事自己不出面，便挑动朱之冯做这个出头鸟。
看着眼前气呼呼，有如斗鸡似的朱巡抚，王斗放缓语调：“斗当然不会剥夺朱公之权，宣镇之事，还需朱公与斗同心协力。”
他略略谈起自己的大计划，设立屯堡是一，以后宣镇，还要开办大量的劳动密集型产业，什么纺织业、面粉业等等，还要修建道路河渠，使大批本地人，还有外来流民，得以谋生…
山西煤炭资源，可以多多开办煤矿，雇佣人手，靠近塞外，或是塞外许多地方，也适合种植棉花、小麦等，后世张北县地带，草原广阔，可以饲养大量的马、牛、骡、羊，开办畜场。
宣镇与宣大，还有许多地方，铁矿众多，可以兴办大量的铁厂，一系列经营下来，不但可以造福百姓，便是朱巡抚，活民无数，同样可以万人称颂。
在王斗讲解中，不知不觉，朱之冯被王斗话题吸引了。
第639章 自刎
崇祯十五年，正月下。
曹变蛟与王廷臣的大军，进入卫辉府，饥寒交迫下，二人军中士卒，不是抢掠更甚，就是陆续逃散，已经有沿途官将，弹劾二人部下劫掠乡民，杀害百姓。
那日大军到达彰德府城下，所收获的，也与二人期望的，差距甚大。
当地官府提供的，还有自己购买的粮食、草料与豆料等，并支持不了几日，毕竟二人合起来一万多大军，内还有许多战马骡马，消耗甚大。
与沿途各地官将一样，彰德府知府与当地守将，当面对二人百般吹捧，言辞谦卑，面上也非常客气，然只要一提起粮草，立时叫苦不迭，或当面百般推诿，或背后阳奉阴违。
看着彰德府知府供给的区区十石粮草，王廷臣再也忍不住心中怒火，暴起猛打，将知府与当地参将，打得象杀猪一样惨叫。
事后，二人肯定上书弹劾，不过曹变蛟与王廷臣已经顾不得了，一路来，二人弹劾各地官将的奏折，或是弹劾二人的奏折，怕已经堆满了崇祯帝的案桌，多一份少一份无关紧要。
只是这种事后官司，无助于解决眼前的窘迫，二人也有些理解了，为什么王斗如此跋扈，所到之处皆是强硬无比，不强硬，怕是什么事都做不了啊。
王廷臣的发威，也不是没有收获，彰德府当地的粮草供给，事后就由十石增加到二百石，虽说严格说起来，一万多大军，人马要吃饱，这些粮草，只够二、三日所需，不过有总比没有好。
这日，大军到达清水河边，过了河，对面就是卫辉府城，此时大军离开封府，已经不是很远，只需再经过几个州县，过了黄河，就到达开封城下。
望着河水，二人皆是心潮澎湃，此时他们形象，头发蓬乱，胡须乱糟，衣甲肮脏，不说明自己身份，外人绝不知他们是伯爵，只会当他们是难民。
“小曹将军，还是扎营吧。”
“好的，王兄弟。”
对接下来的卫辉府城之行，二人都不抱什么希望，还是早点吃了歇息吧。
大军正要生火造饭，忽然帐外有亲将欢呼雀跃过来禀报，营外有东路商人求见，随行一个庞大的车队，满载粮草，还有猪羊，美酒诸物，众营兄弟都轰动了。
“快快请入…不，我们出去迎接…”
曹变蛟与王廷臣都非常激动，一路行军，得东路商人帮助甚巨，皆是感激在心，此时又送来大批粮草，更是雪中送炭。
二人到了营门，这里已然挤满人，都兴奋的指指点点，果然，看门外众多的车辆，上面满是粮米豆料，还有一些车上，载着酒坛，或是捆着一些猪羊。
众士兵伙计中，一个略胖的商人，含笑站在那。
…
这批粮草超过二千石，省点吃，足供大军食用多日，好久没吃饱饭了，曹变蛟与王廷臣，已经顾不上在外人面前扮演矜持，都是狼吞虎咽。
那商人静静坐在一旁，看二人贵为伯爵，却蓬头垢面，有如饿死鬼投胎一样，不由面现怜悯，沉重地叹了口气。
终于吃饱，曹变蛟这才忆起，自己还未请教眼前之人姓名，极为失礼，忙道声罪，抱拳说道：“本伯失礼了，还未请教这位掌柜的尊姓大名？”
那商人说了，自己姓孙，保安州人氏，响应幕府号召出外开拓商路，其实暗地有收罗情报之用，当然不会对外人言道。
他叹息道：“灾荒处处，兵荒马乱，商贾难行啊。”
依他说的，眼下的大明，沿途愈来愈不太平，路上匪盗多如牛毛，便是那些结寨自保的村民，只需有利可图，摇身一变，就可变成拦路打劫的土匪，甚至有些地方，为了区区几块干粮，有些村民百姓，可以毫不犹豫的，杀死过路的妇孺行人。
人心已经变了，乱世的商人，只需财力武力差点，根本不敢行走长途，这也是东路镖局越兴的原因，许多商队需要护送，很多退役战士都加入。
不过，现在饥荒处处，到处是流民，数千数万的聚成一股股，就算商队有人护送，面对饿极的饥民人潮，区区护卫，也无济于事，除非出动军队护送，这对许多商队来说，又是不可能的。
还有各地官兵，吏役、乡勇、民团等，一样如狼似虎，勒索钱财还好，经常有将商队屠戮一空，带车带货一起带走的。
这是其一，对东路商人来说，还有…
孙姓商人叹道：“去年年下，诸地隐隐对我东路仇视，卫辉府也是如此，商事更加…”
他叹息，想起自己在卫辉府，平日结交众官，行善积德，素有孙大善人之称，只是现在风声变了，府城内外，扬言其囤积居奇，实为奸商一个，已经有城内饥民虎视眈眈，想要冲击他的米铺诸店。
他激动起来，愤愤不平叫道：“某心下不明，大将军所作一切，都是为国为民，为何朝野上下如此对待？”
曹变蛟叹了口气：“要想有所作为，难免就要断了别人财路，很多人对永宁侯恨之入骨啊。”
王廷臣怒道：“谁对孙掌柜不敬？跟我说说，我带些人马进卫辉城，砍他个七零八落！老王心中，现在火大得很。”
孙姓商人感激道：“有劳宁南伯挂怀，此事已然过去，因外无军伍支持，大将军已令在外商贾尽撤，专事山西，宣大等处经营…我已尽数转让城内商铺，换成这些粮米，拉来军营。”
曹变蛟、王廷臣都是感动非常，曹变蛟站了起来：“这些粮米…孙掌柜，曹某这里放下话，每一升粮米，我与王兄弟皆按市价双倍购买，又岂能让孙掌柜吃亏？”
王廷臣忙道：“对对，需得多给银子，我等营内粮草不多，银子还是有的。”
孙姓商人拱手道：“二位伯爷不必如此，伯爷为国征战，小人不能上阵杀敌，只有一点微薄心意。再言，我也是依令行事，回到宣镇，幕府会给我支付钱粮，奖励功勋，实不敢再受伯爷等银两。”
他起身，郑重施了一礼：“此去开封府不远，到了开封城，想必陈永福陈总镇，会提供方便，二位伯爷日子会好过些。”
他略一犹豫，还是道：“不过，听闻陈总镇，现在在开封府日子也不好过，新任的高巡抚，对他压得很死，二位伯爷要有所准备。”
他作了一揖：“珍重！”
“珍重。”
看他离去的背影，曹变蛟与王廷臣都是呆呆站立。
…
正月下，河南，叶县。
叶县素有岩盐之都所称，然而此时，整个城池上空，杀声震天，数不清的流贼，正在蚁附攻城。
铺天盖地的人流，将不大的叶县城池围个水泄不通，围攻的人流中，主力便是那些附归的饥民，特别打前阵的，还多是被裹胁的老弱妇孺。
饥民的攻打，分为多波，一波止后，一波又攻，他们手持简单的武器，日夜攻打不息。
这些饥民后面，又是浩浩荡荡列阵的步军潮海，他们个个手持长矛，多日的攻城战中，他们只出动数次，又在他们身后的马队与老营骁骑，更未动弹一下。
精骑军阵中，一杆斗大的“闯”字大旗迎风舞动，翻滚不休的大旗下，一个头戴毡帽，穿着箭衣，打着披风，高鼻深目，类似色目人种的中年男子，静静的策在马匹上，却是李闯。
他的身后，还有宋献策，牛金星，李岩等文人，又有刘宗敏、高一功、袁宗第等闯营诸将。
崇祯十四年闯军洛阳大败，短短时日又再复起，声势更振，说实在的，连李自成都觉得意外，他对部下言：“人心在我不在明。”
此时望着城池，李自成踌躇满志的同时，心下又充满仇恨。
叶县守将，乃副将刘国能，刘国能曾与李自成、罗汝才结为兄弟，自号闯塌天。
后刘国能归顺官军，李自成等人深恨之，所以在开封不下，转攻下许州、通许、尉氏、洧川、鄢陵、临颍、长葛、新郑诸城池后，立时挥兵前来叶县。
看着眼前城池，李自成心下盘算，叶县围攻多日，守军疲乏，看来今日便可攻下城池，他也很期待，刘国能被抓获后，面对自己是何等表情。
驱使饥民攻城，不论李自成，还是麾下各将，或是牛金星等文人，皆不以为意，只有李岩隐有不忍之意，不过也未说什么。
未时，城下传来铺天盖地的欢呼声：“城破了，城破了！”
李自成望眼看去，不由哈哈大笑，喝道：“进城！”
闯骑蜂拥入城，城内哀哭声音不绝，男女踉跄奔走如蚁，在众将幕僚，还有精骑等簇拥下，李自成策马进入城池。
进入城后，满街巷的尸体与血痕，还有浓厚的血腥味，此类情形，李自成见多了，也不以为意，他最关心的，是刘国能的下落。
不过各将来报，城头与各城门之处，未见刘国能贼子之身影，李自成想了想：“到他的府邸去。”
众人来到将军府，府门大开，放眼进去，空荡荡的，部将袁宗第当先而入，不久后，他出来，面色有异。
李自成皱起眉头：“袁兄弟，怎么了？刘国能跑了？”
袁宗第低声道：“闯王入内看了便知。”
众人随李自成进入大厅，都不由呆了呆，就见厅内，倒着两具尸体，其中一具女尸，面色青紫，舌头突出，看来是自缢身亡，却是刘国能妻室。
女尸旁边，倒着一个身着盔甲的大汉，脖中尤有血痕，身下一摊的血迹，右手中，仍紧握着一柄带血的利剑。
二人尸体之间，一个约七、八岁的小孩童眷恋不去，他一会推推母亲的尸体，一会又摇摇父亲的尸体，哀声哭泣，声声呼唤：“爹爹，娘亲。”
见李自成等进来，他怯生生看来，一双小手，紧紧抓住父亲母亲尸身上的衣裳。
李自成脚步顿住，他伸了伸自己的手，叹道：“刘…刘兄弟，你何苦如此？”
他上前抱起那孩童，放在自己膝上，柔声道：“叫什么名字？”
“甫儿。”
李自成道：“我收养你，以后，你就是我儿子。”
却见那孩童极力挣扎，又跑回父母的尸体旁，怯怯道：“甫儿不从贼。”