“此次出塞，我师收获巨大啊！”
瘦得如麻花似的商科主事田昌国，在赖满成等大商贾簇拥下，昂首阔步往这方而来。
赖满成仍然身披铁甲，抗着青龙偃月刀，出塞这段时间，他吹嘘自己砍死了五个鞑子，也不知是真是假。
“皆赖靖边军虎威，也承蒙田主事的关照啊。”
众商人谄词如潮。
“有钱大家赚，诸位尽可放心，好日子还在后头。”
田昌国负着手，腰杆挺得笔直，他发现自己进商科是对的，这日子，简直是如鱼得水。
一位商人忽然道：“大军很快要过宽河，青龙河，攻打喀喇沁左翼旗，甚至老哈河，大凌河水鞑虏。不知田主事可否劝说温、高二位将军，让我等跟随？”
田昌国沉吟了半晌，叹道：“诸位知道，那方离锦州奴贼越近，也是为各位安危着想。”
众商人立时个个慷慨激昂：“为国为民，何惜此身？”
“田主事但且安心，吾等，早将生死置之度外！”
“前线将士血战，我等岂可安居后方，望尽绵薄之力。”
身旁商人拼命游说，大军出塞来，收获让人红了眼，往更东北的大凌河流域过去，鞑子人口财帛更是密集，不夺之，实是浪费啊。
田昌国仍旧沉吟，这时他忽然看到前方围了一圈人：“什么事？”
问清楚原由后，他对孙掌柜，还有周边商贾道：“我商科定下价格，绝对公道，童叟无欺，尔等信不过老田，还信不过我靖边军？”
周边商人纷纷道：“田主事言重了。”
他们七嘴八舌，谴责那位孙掌柜：“孙掌柜过分了。”
“开当铺的老毛病要不得。”
“第一次听说丁口还有破烂的。”
“老孙，今时不同往日，一言一语，当三思而后行，不要恶了我商行与军队的干系。”
在众人责备下，那孙掌柜红了脸，团团作揖求饶。
事情很快过去，市场上恢复热闹，对各位掌柜来说，他们时间也是宝贵的，不能都用来围观。
田昌国身旁的商贾们，跟在田昌国身后，继续游说。
对他们来说，孙掌柜只是小角色，不清不重说两句也就罢了，不值得投入多大精力。
游说，才是重要之事。
…
“出塞月余，我大军成果显著，横扫喀喇沁、土默特、敖汉、巴林诸部，夺得大批牛马财帛，鞑虏望风而逃。”
宽河边一处树林外，温方亮与高史银，高史银、沈士奇等人一边漫步，一边闲谈。
树林周边，布满了三营的护卫，他们个个都换上了冬装，厚实的棉衣外套上罩甲臂手，还有带着皮毛围子的大衣，短袖，保暖同时不影响作战，衣后有篷帽，可避风雨。
往日靖边军使用披风斗篷，看着威武，其实不实用，因为战时很多人都将披风脱了，免得影响作战。
当然，军官们，还是身着披风斗篷，比如温方亮三人，便是一身大红披风。
这些士兵，帽儿盔内，还有小暖帽作为内衬，脚上穿着的军靴，一样保暖厚实。
飒飒秋风而来，拂在脸上颇有寒意，不过这些精锐的战士，都是一动不动，只双目警惕地看着四周。
高史银神情轻松：“那是当然，塞外部落，大多剩一些老弱，就算有一些青壮，又哪是我靖边军的对手？”
沈士奇志得意满地吸了口气：“打这些蒙古鞑子，真是轻松啊。”
一边说，一边哼着小曲：“他们的妻啊就是我的妾，他们的儿啊就是我的仆…我的马鞭将他们重重抽打。”
对他的歌声，不论温方亮与高史银，或是后面的赞画们，无不流露出反胃的神情，然沈士奇不以为耻，反以为荣，仍旧哼唱不停。
出塞的一万五千大军，二营靖边军甲等军，还有忠义营数千人，一色的马队骑兵，他们为前锋，雷霆之势下，草原各处热闹的达幕大会，变成了屠宰大会。
众多部落的留守力量，被一举荡平，武装商团很快跟上来，将他们一锅端了，各部落能搬的东西全部搬走，连锅碗瓢盆都被扫之一空，锦州的鞑子若知后方之事，定然痛哭流涕，后悔莫及。
当然，随着大军滚滚东进，越过一个又一个干涸的水沟，穿过一处又一处荒芜的草原，越来越多的蒙古部落得知消息，连夜逃窜，这也是温方亮等人有意宣扬的结果。
在那些恐惧的蒙古人口中，出塞的靖边军，已经被传闻拥有骑兵十万众。
温方亮等人认为这个传闻对大军有利，对在锦州作战的大将军有利，可以对那方的奴贼产生巨大的压力。
“哨骑回报，大将军在锦州连场大战，数十万大军，在女儿河诸地僵持，我军需尽快出击，打破僵局。”
塞外军队，以哨骑不断与王斗保持联系，所以锦州情报，温方亮等人也有所了解，反之，王斗也是一样。
高史银点头：“嗯，骑兵后天就出发，先攻喀喇沁左右翼大帐，再北攻龙城，那个什么固鲁思奇布，算满洲鞑子的铁杆，狠狠给他点厉害瞧瞧！”
此时大军所处的宽河地带，隶喀喇沁右翼旗地界，属苏布迪部游牧地，卓索图盟一部分，苏布迪在崇祯元年就归顺皇太极，算铁杆亲清势力，为人足智多谋，其子固鲁思奇布一样英勇善战。
天聪九年，皇太极诏编喀喇沁左、右二旗，固鲁思奇布掌右翼旗，授扎萨克，并封固山贝子，赐号多罗杜棱，共编二十二牛录，四十四佐领，计六千六百户，三万三千余口，其叔色楞，掌管左翼旗。
外藩蒙古诸旗中，喀喇沁旗倍受清廷恩宠，数度联姻，成为其漠南屏藩，若将他们老窝端了，对外藩蒙古的亲清势力来说，威赫力还是强大的。
而宽河，此时离二者王府大帐已然不远，其一在老哈河，二在大凌河龙山，骑兵快速行进，不需数日便可到达。
虽说情报传来，喀喇沁很多部落已经开始迁移，然温方亮等人并不担忧，那些蒙古部落可以逃离掌控打击，除非他们抛下所有的牛马帐篷，否则他们的迁移是缓慢的。
军略中，大军打击了喀喇沁旗后，便是北上龙城，介时或东进，直临锦州城西，或是北上，逼向义州，视军情而定。
甚至大军继续北上，攻击清国铁杆，科尔沁部。
外藩蒙古十三旗中，科尔沁右翼旗的土谢图亲王，计有254个牛录人口，左翼的卓里克图亲王，也有193个牛录，左右翼旗，总共447牛录，二万二千多户的庞大人口。
若进去烧杀一番，对清国的打击，是难以想象的沉重。
这些方略，三将仔细商谈一会，均觉没有问题，高史银忽然想起一事，他拳头捏得啪啪响，狞笑道：“老温，听说你许可一些小部落投靠？这些鞑子要来何用，要我说，领头的全部杀了，他们部落人口，全部卖给商人。”
沈士奇也是赞许点头。
温方亮抬头看向天空，正色道：“可以了，我师威赫己足，可以收编一些人了。”
他淡淡道：“老高，杀戮只是手段，不是目的。下面要进军的路线，颇为危险。有一些熟悉草原的小部落带头，可以增加胜算，也使锦州的奴贼更为离心。”
高史银呆了一呆，忽然觉得温方亮有点陌生，他没那种玩世不恭神情时，有一种莫名气势。
他嘟哝道：“你是参谋司大使，你说怎么样就怎么样。”
他心中忽然有种危机感，身边的兄弟都在成长，自己要学的还很多。
…
京师。
崇祯帝依在案桌前小憩一会，很快惊醒过来，他罢了罢手，止住值事太监的劝说，吃了几块点心，又聚精会神看起奏疏。
这些奏疏，大半是关于锦州的战报，在崇祯要求下，锦州事务，都是一日一报。
源源不断，递到他的案头，为恐臣下欺瞒，洪承畴，张若麒，邱民仰，王承恩，王斗等人奏疏，他都要多方印证观看，特别王承恩的奏疏，更让他相信。
锦州战事，正在僵持，前些日明军在女儿河的胜利让他振奋，此后双方胶着，大战没有，小战不断，虽说贼奴对锦州攻势放缓，不过城池被围仍旧。
双方，就这样相持下来，考验的，就是各自的后勤供给能力。
户部尚书李待问只是叫苦，粮草难支，粮草难支，便是辽东有了鱼干，还是难支。
每当王承恩催促粮草的奏疏到来，他便抱怨连天。
他叫多了，又没解决的办法，崇祯皇帝便感到烦忧，起了以倪元璐替换李待问的心思。
大明祖制，浙人不得官户部，倪元璐为浙人，明太祖在洪武二十六年曾诏定：户部官不得用浙江、江西、苏松人，甚至连日常办理具体事务的吏员也包括在内。
究其原因，这些地方是大明赋税收入主要来源，为了防止户部官吏串通江浙、苏松、江西等地官吏豪绅徇私舞弊，上下其手，所以明太祖有明令，户部官员不得由这些地方人等出任。
为了改变糟糕的财政问题，崇祯帝也顾不上祖制，只是替换人选归人选，辽东前线的粮草压力确实在这里，远水解不了近渴。
阁臣都以为，辽东之事不可久拖，需趁锐而决之，阁臣一至抱怨，陈新甲都有些动摇，探听洪承畴等口风。
各方强大压力下，洪承畴也在犹豫，只有王斗还在坚持。
他言，王师粮草供给困难，贼奴更难，只需相持下去，贼奴必退，尽可不战而胜。
显而易见，王斗意见非常重要，所以战争一直相持。
想起王斗，崇祯心中不知是何滋味，他已经得到一些风声，传闻来自塞外的风声。
他拿起另一封奏疏，眉头皱起，杨嗣昌死前，荐丁启睿任兵部尚书，总督湖广、河南、四川及长江南北诸军，仍兼总督陕西三边军务，专剿操贼与革、左诸贼。
对丁启睿，崇祯帝也颇为器重，赐尚方剑、飞鱼服及印信，然其督师以来，深深让自己失望。
剿贼进展缓慢不说，革、左转战数省，饥民云集，还搞得声势越大，引得明军焦头烂额，特别不久前左良玉违令夜奔襄阳，贼军追击二百里，明军死伤众多。
左良玉不是第一次擅自逃跑，然崇祯帝对这些武人，除责其戴罪立功自赎，别无他法。
好在比起张献忠与李自成，罗汝才等人，不至让他引为心腹大患，他烦躁地拿起另一封奏疏。
这是河南巡抚李仙风发来的奏折，还没看，崇祯帝已是眉头皱起，进入夏秋来，河南各府又是大旱连连，赤地千里，饥民四起，往往自河南发来的奏疏，就没好事。
虽有了心理准备，然看奏疏内容，崇祯帝差点跳起来：“闯贼不是只余残卒逃入山中，为何又突然进逼洛阳？”
他双手颤抖：“还，还有众十数万？”
他呆立良久，随后勃然大怒：“闯贼何时出山，如何有兵十万众？邮牒无闻，塘报不发，李仙风，你将朕当聋子！更恨！更恨！”
他厉声道：“召，内阁首辅周延儒，兵部尚书陈新甲！”
第552章 决定
周延儒走在前往乾清宫的路上，虽急步而行，然举手投足间，皆显俨然风姿。他还不到五十，正当盛年，相貌堂堂，二十岁曾连中会元状元，典型的江南才子一个。
崇祯六年六月，周延儒曾被迫引疾辞职，此时再进内阁，更身居首辅高位，说实在，他都感觉意外，天威难测，然首辅之位落入手中，也在意料之中。
国势艰危，几任首辅无所作为，陈新甲资历名望不足，望眼海内，首辅之位，舍我其谁？
想到此处，便以周延儒的城府，也觉有些飘飘然。
周延儒重新柄政，是天时地利人和的体现，上有皇帝信任，下有东林与阉党等各派政治势力的支持。特别以张溥为代表的东林后劲，更把希望寄托在周延儒身上，忠告之：“公若再相，易前辙，可重得贤声。”
因为诸君支持，周延儒也很注意满足各方需求，已经在运作，将东林党人郑三俊、刘宗周、范景文、倪元璐、李邦华等召回朝堂。
同时，因为阉党诸人在温体仁当政时始终没有抬头，把希望寄托在周延儒身上，在彼复出时，出了很大的力量，周延儒不负众望，同时运作以马士英为凤阳总督，一时中外翕然称贤。
交际花周延儒妙手回春，迅速缓和大明各派内部倾轧，让崇祯帝龙颜大悦，皇帝对他寄予很大希望，甚至贬损帝王之尊而揖拜周延儒，语称：朕以天下听先生。
周延儒担任首辅没多久，已是四海称誉，春风得意，此时他急步而行，一边寻思，圣上急召阁臣，所为何事？
与温体仁一样，周延儒素来善于揣摩与迎合皇帝心思，心念微动间，已经明白皇帝召见之意。
一，定是为锦州之事，此为老生常谈，二，可能便为内地流贼。
流贼何在，多在河南，陕西等处，特别是河南…
河南！
周延儒深思，圣上召见如此之急，看来该地情形不妙。
他心中一凛，脑海中闪过河南巡抚李仙风的身影。
任首辅来，李仙风对他也是大力逢迎的，特别彼还是东林党的一员。
理智上告诉周延儒，若河南之事不妙，自己应该尽早放弃李仙风，与之撇清干系。反正自己初任首辅，便有责任，也是轻微的，不会影响皇上对自己的感观，只是…
在此新任首辅，天下瞩目关口，若就此放弃李仙风，厚望各员不免有兔死狐悲之感，对自己名望养贤大为不利…
心念电转间，他已经打好数套应对之腹案。
在中官引导下，周延儒终于来到乾清宫门，他下意识顿了顿，整了整衣冠，昂然而入。
阁中，崇祯帝正沉着脸来回踱步，此外还有多员阁臣肃立，如兵部尚书陈新甲，吏部尚书李日宣，户部尚书李待问等人，又有阁臣魏藻德、陈演等。
见周延儒到达，各色目光，都向他投来，其中陈新甲愤愤，匹夫，又夺了吾的首辅宝座！
李日宣等面无表情，魏藻德与陈演，则阴沉的神色一闪而过。
魏藻德曾为薛国观门生，因周延儒的心腹吴昌时，在薛国观赐死一事颇起作用，以是魏藻德非常痛恨吴昌，时时寻找替座师报仇的机会，他连周延儒也一起恨上。
而周延儒平素蔑视陈演，陈演大恨之，不过周延儒风头正劲，二人明智选择了暂避锋芒。
众人目光中，周延儒神色镇定，步伐从容，他享受这些目光，众人那种羡慕嫉妒恨神情，也让他嘴角浮起一丝玩味的笑容，这瞬间，那笑容中酝含的讽刺，不屑，高傲，便是最高明的表情专家，也难以解读。
人言高处不胜寒，吾却知，这内中滋味，何等美妙，何等令人沉醉！
这便是权势带来的美妙滋味。
朝向崇祯帝时，周延儒神情瞬间转为惶恐恭敬，他一丝不苟的施礼。
崇祯帝急步过来，亲手搀扶起周延儒：“先生请起，有先生在，朕无忧矣。”
皇帝之言，让周延儒心情激荡，起身后，他又礼仪完美的，与场中阁臣见礼。
崇祯给阁臣们赐坐后，急不可耐地让值事太监，将李仙风奏疏给众人观看。
陈新甲看过后，冷哼一声：“年初时，忠勇伯曾大破闯贼，其部只余残卒逃入深山…半年了，这些残贼非但没有剿平抚定，反而蓬勃再兴，更逼洛阳，河南官吏，太过无能，更可恨塘报无闻，李仙风人等，是何用心？”
说着，他还有意无意看了周延儒一眼。
崇祯帝的神色又阴沉起来，河南巡抚李仙风，此举可谓欺君罔上。
周延儒细细看着奏疏，一副认真谨慎，逐字推敲的样子，其实方才一扫之下，奏疏的内容已是了然于心。
他的脑子急速运转，从奏疏上看，还有自己推敲的字外意思，闯贼之所以又再兴复，关键一点，便是当时大破流贼时，当地官府收容了大量的降贼。
这些降贼贼性难改，闯贼一起，便群起呼应，闯贼每经一城，几乎都有内应，往往没有战斗，城池便快速陷落。
而且这些降贼，因为往年曾有流窜作战经历，造成了一个后果，便是闯贼每到一处，便迅速拥有了大量的，不经训练就能作战，而且有一定战斗力的军队，比起往年，这来势更为凶狠。
他们还拥有了大量的民众基础，今年河南又是赤地千里，民怨沸腾，虽年初忠勇伯镇压了流贼起事，然便若一座火山，虽暂时捂盖下去，当它再次爆发时，比往常凶猛了多少倍。
更可怕的是，闯贼占据城池后，不再铲城流窜，而是开始遣官将镇守，他们还设立营伍，训练精兵，分给田地，便若大明编练的那些新军一样，这是…这是割据啊，难道闯贼被忠勇伯爆打一顿，打开窍了？
周延儒已经预见内中的可怕性，他们对大明造成的祸害，将更为巨大。
也因为如此，让李仙风等人措手不及，官场积弊下，初时，他们想捂盖子。只是闯贼崛起太速，已经紧逼洛阳，关系到陷藩大罪，所以才不敢隐瞒。
作为官场老将，周延儒何等聪颖，立时明白内中端倪。
好在洛阳不失，李仙风也急遣总兵陈永福救援，事情还有可为。
当然，他的话也不敢说得太满，迎着崇祯帝期盼的目光。
周延儒字斟句酌道：“李仙风虽有负圣恩，然洛阳之事关系甚大，我皇承天御极，神武英文，望以大处着眼，责其以功覆过，李仙风定然感激惶悚，力矢忠诚，以仰报圣恩于万一。”
崇祯帝神情变幻，最终还是平静下来，在阁内缓缓踱步。
周延儒娓娓道来，说到他的心田里去，冷静下来，他也发现，李仙风虽有罪，但还不到撤职杀头大罪，眼下最重要的是，如何剿灭再次崛起的闯贼。
周延儒更着重点出另一点：“贼伪令严明，又能假仁愚弄百姓，割据城池，编练军伍，声势益大，久之，必成大患，需急剿之，此为上上之事。”
崇祯的眉头皱了皱，他也担忧这点，沉思道：“卿有何良策？”
周延儒沉吟道：“督师丁启睿，以兵部尚书之身总督湖广、河南、四川及长江南北军务，仍兼陕西三边事，分身暇顾。微臣之意，可起一人，代丁启睿总督陕西三边军务，专剿闯贼，以免局势糜烂，此人需有力，让人信服…”
崇祯帝截住话，急问：“卿可有人选？”
丁启睿是当时杨嗣昌举荐的，彼书生一个，优柔寡断，剿贼进展缓慢不说，最近更损兵折将。崇祯帝虽对其仍信宠有加，也觉得需要一人代管三边事。
周延儒正要说话，这时陈新甲大声道：“皇上，臣举荐一人，可担此重任。”
周延儒立时微笑不语，崇祯帝则心中不悦：“陈卿私情杂念过甚。”
他眉头微皱：“何人？”
陈新甲道：“便是前兵部尚书傅宗龙。”
崇祯帝眉头更是大皱，傅宗龙性情刚烈，脾气暴燥，他向来不喜，崇祯十三年时，更弹劾杨嗣昌徒耗国家，不能报效，以气凌廷臣，崇祯怒，将其下狱。
陈新甲还没注意到崇祯帝神情，忙着解释道：“傅宗龙威望素著，善于驾驭，远非一般大臣望其项背，有彼总督陕西三边，闯贼定然一鼓而灭。”
崇祯冷哼道：“傅宗龙骄狂跋扈，朕百般隐忍，此人…哼。”
周延儒此时也劝道：“陛下，傅宗龙虽自视甚高，然才干尚可，闯贼己呈燎原之势，望陛下以国事为重。”
周延儒居然帮自己说话，让陈新甲奇怪地看了他一眼。
崇祯思前想后，最后恨恨道：“也罢，朕便赦兵部尚书傅宗龙，以右侍郎督陕兵讨贼，李仙风严旨训斥，罚俸一年，责其戴罪图功，若河南之事再度恶化…”
“陛下圣明。”
周延儒内心暗松了口气，河南巡抚李仙风，总算逃过一劫，对上下，自己也有个交待。
起初陈新甲举荐时，阁臣们也是心动，都想推荐自己心中人选，不过他们敏锐察觉到皇帝对陈新甲的神情，又纷纷住了口，对皇帝待周延儒言听计从，心中又是嫉妒不已。
最后便是商议锦州之事…
谈起锦州大战，众人都是头痛，当双方实力相近时，除了面对面硬战，也没有别的妙方，各人谈的，也都是些老生常谈的套话。
户部尚书李待问又开始叫苦：“兵多饷艰，粮草难支，皇上，微臣还是那句话，锦州之事，当速战速决。臣请皇上下旨，令蓟辽总督洪承畴，忠勇伯王斗人等，尽快与奴决战！”
陈新甲立时反对：“万万不可！”
他急切地道：“皇上，兵凶战危，一个不慎，便是精锐尽丧的结果。忠勇伯已经说得清楚，我方粮草难支，贼奴更难，只需相持下去，定可不战而胜，又何必冒这个风险？”
李待问愤怒地冲陈新甲大叫：“本兵说得轻巧，只需相持，敢问，粮草何来？”
陈新甲更大声冲他吼叫：“李大人，若大军有损，这责任谁来负？你吗？”
听阁臣相争，崇祯帝抚了抚额头，感到一阵阵头痛，每次都是这样，众人除了争吵便是争吵，根本没有应对的良方。
他心中烦躁，正想询问内阁首辅周延儒的意见，这时吏部尚书李日宣忽然说道：“皇上，恕微臣斗胆，微臣以为，我王师与奴决战时机己到。”
一时间，所有人的目光都看向他。
李日宣淡然道：“诸位大臣或许有所耳闻，忠勇伯十万大军，己自塞外出兵，直指锦州！现锦州之奴内心惶惶，此谓天赐良机，可遇而不可求之，此时不战，岂不枉费天机乎？”
阁内一片诡异的平静，崇祯皇帝的右手，也不可抑止颤抖起来，尤其听到那十万大军时。
塞外的消息，越来越多传入他的耳中，也不知谁在推波助澜，许多言官还风闻而动，弹劾王斗蓄养私兵，擅开边畔等，这些奏疏，崇祯帝皆尽留中不发。
良久，陈新甲愤愤不平道：“实属一派胡言，一派胡言！真是荒唐，王斗哪来的十万大军？李阁老，你是内阁大臣，岂可听信传言，做这等市井闲妇之举？”
面对陈新甲的攻击，李日宣也不生气，只淡淡说了一句：“就算没有十万，一、两万总有吧？空穴来风，未必无音。”
阁臣陈演，此时也笑盈盈地道：“忠勇伯好手段，不声不响，就编练出如此多强师劲旅，不愧为国之栋梁。”
各人诛心之言，让陈新甲文雅的面孔都扭曲起来：“猜忌良臣，诽谤大将，这便是尔等做派？”
他一拂衣袖，厉声道：“竖子不足与谋！”
李日宣淡然喝茶，崇祯帝也是默默看着陈新甲，眼中闪动莫名的光芒。
他柔声道：“陈卿稍安勿躁，忠勇伯的忠心，朕自然是知道的，还是听听首辅如何说。”
周延儒一直静静听着阁臣争论，对王斗这个人，他也重点了解过，皇帝虽说一直忌讳“通内”与“朋比”，然眼下的阁臣，没有大将在外撑腰，是在内阁内坐不安稳的，便若张居正，当年也需要戚继光援引。
王斗崛起后，一直游离派系斗争外缘，便以周延儒的城府，也猜不透他内心想法。很多人以为王斗是杨嗣昌，陈新甲一系，其实周延儒知道，更多是陈新甲等人，借助王斗的光芒。
对王斗来说，大臣在外的支持，有，也是锦上添花，没有，也不妨碍他继续升官发财，成为大明焦点，国之重柱。
对周延儒来说，他也不会轻易得罪有实力的武人，特别是王斗这样的武人。
虽然他代表东林党，不过例年来，王斗并没有做出公然得罪东林党的事情，虽说以前他曾在东路砍杀了一批文人，商人，武人，也是那些人，侵犯了他的利益。
平日里也可看出，王斗这人还是好相处的，虽然势力越大，也没有作出侵犯整体文人阶层的事，虽然跋扈了点，然在眼下的大明，这是很正常的事。
整个东林党集团，对王斗态度，便是观其言，察其行，默默关注。
周延儒也未尝没有争取王斗作为外援的心思，今日阁内可以看出，大明君臣对王斗的态度，便是依重与畏惧，连皇上，对陈新甲的看法都起了改变。
不过因为有王斗在外奥援，陈新甲地位还是稳如泰山，王斗在外一日不倒，他肯定还是稳稳居于阁内，最多被皇帝冷藏罢了。但若外面出了什么事，肯定还需陈新甲出来收拾。
作为官场老将，周延儒善于迎合皇帝心意，当年辽东兵将讹饷之事，便让他自一名侍郎升到大学士，如今…
周延儒可以肯定，皇帝对锦州战事已经不耐烦了，特别在流贼再兴的情况下，他急需抽调精兵回到腹地，用来对付流贼，更不能容忍藩王有失的后果。
想到这里，周延儒对皇帝恭敬地道：“皇上，流贼再起，锦州战事，确实不容拖延。”
陈新甲还想说话，不过接触到皇帝严厉的目光，只得默然不语。
周延儒温和地对陈新甲笑了笑，又继续道：“…路人言，忠勇伯出师十万，塞外紧逼锦州，此为荒唐大谬！最多忠勇伯奔赴辽东时，令一些乡勇团练出塞骚扰，以作声援，乃声东击西之策。锦州之战，塞外各部青壮皆抽之一空，北虏难挡，故而作惶恐之言，其大势宣扬，又或有叵测居心在内。”
崇祯不住点头，周延儒的分析合情合理，直说到他的心坎去。
周延儒继续道：“然忠勇伯此计，也收到良好效果，北虏惶惶，难有战心，我王师气势正锐，正是一鼓而决之时。”
周延儒缓缓道来，阁臣或沉默，或言附意，只有陈新甲喃喃道：“忠勇伯言，还未到决战时机。”
李日宣瞥了他一眼，淡淡道：“本兵张口闭嘴皆是忠勇伯，忠勇伯也是大明官将，陛下之臣子，难道还敢公然违旨不成？”
陈新甲哼了一声，又重复先前的话语：“…若大军有损，这责任谁来负？”
崇祯看了二人一眼，神情不悦，对周延儒道：“先生继续说。”
周延儒恭敬道：“微臣尊旨。”
他继续道：“方才本兵言，忠勇伯认为，锦州之战，还未到决战时机。确实，忠勇伯自起后，百战百胜，论行军打仗，大明确无出其右者，然他毕竟是个武臣，对朝中方略，国家大局，或有所短…”
他道：“当然，忠勇伯为国奋战，浴血沙场，劳苦功高，微臣以为，当重重奖励，大加升秩，以盼再接再厉，晋建殊勋，另…”
周延儒说道：“总兵杨国柱等，勇略多谋，忠义之诚，足以感激人心，也当另行旌奖，以励将来。”
最后周延儒跪下叩头：“臣乃陛下之臣，一片冰心，只为朝廷，所言种种，国家大事，皆是肺腑，请陛下圣心独裁。”
阁内大臣，陈新甲等人，也知道锦州之事该做个了断了，他们皆跪下叩头：“请陛下圣心独裁。”
崇祯帝站起，心中在想：“锦州之事久拖不决，事到如今，该做个决定了。”
…
崇祯十四年九月十五日，锦州，女儿河北岸。
乳峰山西河段，此时离河三里范围，已经被明军攻占，明清双方，隔着弯曲复杂的壕沟壕墙相峙。
飘扬各色旗号的清军营寨，由南向北，密密麻麻，一直蔓延到锦昌堡周边。
大军相峙，当然不是静坐不动，每天的小规模战斗从来不停，或是斥候间的渗透与反渗透，或是各段寨墙壕沟的反复争夺，往往白日你才夺下，晚间时分，我又发动夜袭突袭，把失去的据点夺回来。
你来我往的拉锯战中，双方都在不断流血，很多士兵，都是疲惫不堪，部队的不断轮换，也成了双方必行之事。
锦昌堡周边营地，因为处于清营腹地，显得大体平静，这里来来往往的清国士兵，很多都没有穿着盔甲，甚至没有戴着盔帽，露出他们发青的头皮，还有脑后细长的金钱鼠尾辫。
天气越发寒冷了，他们纷纷穿上棉袍，戴上暖帽，便是后世清国那种碗帽，质地多为皮、呢、缎等。还有一种凉帽，是夏天戴的，状似斗笠，以篾条编成骨架，外罩绫罗。
很多人还戴瓜皮帽，来源于大明的六合一统帽。
此时锦昌堡城头上，飞舞着清国皇帝的龙旗，城堡内驻扎的，也尽是精锐的噶布什贤兵。早在双子山被明军攻占后，为了安危着想，皇太极就将自己的行宫，移驻到锦昌堡之内，当然，乳峰山的据点，他们也没有放弃。
原守备官厅内，皇太极高居上首，神色阴沉，两侧坐着满洲旗主，还有蒙八旗，汉八旗各固山额真，在他们身后肃立。
官厅内，还有大群的外藩蒙古扎萨克，台吉、塔布囊等王公大臣，这些个外藩蒙古，左翼以科尔沁土谢图亲王为首的科尔沁十旗，右翼以察哈尔固伦额驸和硕亲王额哲为首的其他蒙古各旗。
又有外扎萨克蒙古几个汗王，如土谢图汗，扎萨克图汗，车臣汗等。
此时他们看着大厅中间，个个脸色难看，在那里，跪着一个袒露脊背的粗壮蒙古人，正被两个彪形的噶布什贤兵，用沾水的皮鞭重重抽打。
“啪！”
五尺多长沾水的皮鞭又是抡起，一鞭子下来，就是一条长长的血痕。
“啪！啪！啪！”
行刑的两个噶布什贤没有丝毫怜恤，皮鞭一鞭抽得比一鞭狠，一鞭比一鞭重。
那蒙古人开始咬牙硬挺，努力不让自己发出声音，然巨大的痛苦，让他再也控制不住自己，开始凄惨嚎叫。
每抽一鞭过来，他就嚎叫一声，重鞭之下，他的脊背早已皮开肉绽，鲜血不断渗下。
第553章 凭尔几路来
“色楞，你可知罪！”
良久，鞭刑过后，上首传来皇太极那阴沉的，听不出喜怒的声音。
那被鞭打的蒙古人极力抬头，露出他高鼻深目，略带色目人特征的脸容，正是喀喇沁左翼旗扎萨克色楞。
他喀喇沁远祖，曾为游牧中亚草原乌古思人一只，东迁后与朵颜乌梁海合二为一，所以族中部人，带了一些色目人血统。
此时色楞额上汗滴滚滚，鞭打后脊背上传来的剧痛，也让他神情扭曲。
他趴在地上如捣蒜般地磕头，一边哀嚎：“大汗啊，伟大的博格达汗，您的奴才，没有扰乱军心啊，奴才是您忠诚的鹰犬，怎么敢散布谣言，王斗的十万大军，真从塞外逼来了…”
下方的蒙古人一阵骚动，皇太极脸色更为难看，下方的满洲旗主，看向色楞的目光中，都透着不满与阴冷，多铎更差点跳起来，只有代善与多尔衮若有所思。
皇太极怒极而笑，他道：“听听，听听，还说不是妖言惑众，若说王斗有数千散兵在塞外骚忧，朕信！然十万大军，嘿嘿，朕想知道，哪个明国总兵，可以拥有十万大军的？”
色楞一愣，他勇则勇矣，脑子却不是很好使，再说，他也没有亲眼见到王斗的十万大军。
皇太极再道：“你说，你全旗的十三个扎兰，五十二个苏木，丁口大部被王斗掠去，连王帐都被抄了。你还说，留守苏木章京巴散尔，亲眼见到王斗在塞外的五千大军，怎么又成了十万？”
皇太极还道：“朕再细细审问巴散尔，最后他向朕招认，他连王斗在塞外五千大军也没看到，只闻明国骑兵来袭，他就跑了，具体兵马有多少，他都不知道…”
色楞更哑口无言，呆若木鸡，皇太极看着色楞，神情悲痛：“镇国公，你知道吗？朕的心，很痛。天聪九年时，你率一千五百骑正式归顺大清，记得当年，朕还亲自参加喀喇沁左翼旗的成立大典，封你为世袭扎萨克，封你为国公，赐了你蟒袍，你的几个兄长，朕也全部加封塔布囊，朕对你恩宠有加，可你…”
色楞猛然又发出一阵哀嚎：“伟大的博格达汗啊，您的奴才，真的没有撒谎啊！”
他彭彭用力叩头，额上鲜血淋漓，一边向前爬去，留下长长的血迹。
看他的样子，各蒙古扎萨克，台吉们都心下不忍，喀喇沁右翼旗扎萨克，多罗贝子固鲁思奇布更想迈步而出，为色楞求情，不管怎么说，色楞也是他叔叔，更是他的部卒。
然而他身后一个台吉用力抓住他的手臂，缓缓摇头，固鲁思奇布神情变幻，最终叹了口气，又收回了自己脚步。
皇太极神情更为阴沉，阴恻恻道：“那你可有确切情报？”
色楞停住，愣愣摇头。
皇太极猛地站起，怒喝道：“没有！你只是道听途说，就在大军中散布谣言，扰乱军心，色楞，你真是无可救药！”
他恨恨道：“宣读朕的旨意！”
大臣英额尔岱出列，恭敬道：“是，陛下！”
他隐晦地看了色楞一眼，颇有不悦之色，色楞这个二愣子，在这军情紧急关头，到处囔囔，实为居心叵测。
他展开一道黄绸圣旨，大声宣读：“大蒙古博格达汗，大清宽温仁圣皇帝圣旨：敕谕满、蒙、汉各旗主，固山额真，各外藩蒙古王、贝勒、贝子、公、台吉、塔布囊得知，喀喇沁左翼旗扎萨克色楞深获殊恩，爵秩尊贵，不知效力，反妖言惑众，其罪之大，理因应斩。朕思色楞往日来归，颇有军功，宽宥免死，今夺其爵位，夺户五苏木，令二等塔布囊葛尔玛管领属民，以代左翼旗扎萨克…”
听到这里，色楞面如死灰，人群中他的兄弟葛尔玛则露出惊喜之色，真是天上掉馅饼，没想到好事就落到自己头上。
英额尔岱继续宣读：“…多罗贝子，喀喇沁右翼旗扎萨克固鲁思奇布，恪尽臣藩之节，保守疆邦，朕心甚慰，今加固鲁思奇布多罗都棱郡王，赏户五苏木，望尔诚恪不渝，勿怠勿忘…”
众蒙古人为色楞兔死狐悲的同时，也皆以嫉妒的眼神看向固鲁思奇布，这小子，就封郡王了。
只有固鲁思奇布心下复杂非常，不知是何滋味，草原上的事，他有所耳闻，只不过他城府较深，不象叔叔那样触之便跳，色楞的出头，也有他隐晦挑动的外情在内。
此时他高封郡王，实际上是建立在色楞的血泪之上。
皇太极冷冷听着宣读，眼见杀鸡儆猴效果显著，众臣恐怖，只是他心中，却是浮起一丝悲凉。
色楞为人憨直，其实他说的话不错，草原之事，确实大大不妙。
八月时，相继就有一些消息传到锦州，不过被皇太极压制了，认为是明军的诡计。然进入九月后，草原上的消息越来越多，各八旗蒙古，外藩蒙古人心慌乱，皇太极越来越难以压制。
特别这次，连一旗的旗主都跳了出来，再有下次呢，自己还能压制吗？
看来锦州之战，不能拖延了，特别粮草供应困难的情况下。
在他情报中，王斗从塞外逼来的大军，在万人之上，不论王斗哪来的兵马，决战，是不得不进行了！
这瞬间，皇太极下定了决心！
圣旨一下，色楞不但成为白丁，更成为罪人，几个如狼似虎的噶布什贤战士，将他拖拉出去。
色楞拼命挣扎，一边极力回头，对皇太极凄厉嚎叫：“伟大的汗啊，奴才真没有撒谎，王斗大军，真从塞外逼来了…”
一直到他被拖出去良久，他的哀嚎声音，仍然余音袅袅，在屋内盘旋不去。
屋内鸦雀无声，良久，老态龙钟的，科尔沁土谢图亲王巴达礼，咳嗽一声，出列道：“色楞饱受皇恩，不思报效，反作仵逆助敌之举，皇上雷霆处置，真是大快人心。”
外藩蒙古诸大臣中，他必须第一个站出来，科尔沁部与满洲联系最深，科尔沁贝勒莽古思之女哲哲，便是此时清国的中宫皇后，科尔沁部贝勒寨桑之女布木布泰，也就是大玉儿，是皇太极妃子。
满洲女人，一样大规模嫁给科尔沁部蒙古人，双方的联系，密得不能再密，外藩蒙古诸旗，以科尔沁部，对清国最为忠诚。
巴达礼站出来，一个疲倦的年轻人，也不得不站出来表达，便是和硕亲王，察哈尔固伦额驸额哲。
他的父亲林丹汗败亡后，他率余部投降皇太极，并献出蒙元皇帝传国玉玺，因功封为亲王，爵秩位冠诸扎萨克之上，哲哲与皇太极生的三个女儿中，固伦温庄长公主还嫁给他为妻。