四层射击后，场中已是硝烟一片，面前一片狼藉，所有的人形标靶横七竖八地躺在地上，破破烂烂，铳眼密布，各官将下场检查后，都可以看到彼此间苍白的脸色。
这些人形标靶的排位，从五十步到一百步不等，身上有棉甲，有铁甲，普通的鸳鸯战袄，然结局都是大同小异。这样说来，百步之内，不论持何等盾牌，穿何等甲胄，在舜乡军的鸟铳兵面前，都是死路一条了？
监军万元吉脸皮抽动，他要求借一只鸟铳观看，湖广巡抚宋一鹤等人也簇拥旁边议论观看。
众人注意到，该鸟铳与官兵平时使用的鸟铳没什么区别，稍稍不同的是，此鸟铳打制更为精良，一看就可放心使用。
还有，各人注意到一点，该铳的铳尾略有不同，与红夷的铳托颇为相似，可以抵在肩上，然军中类似红夷的鸟铳不少，却没有王斗这样的威力。
万元吉翻来覆去看了良久，又看了定装纸筒弹药，沉思道：“这是戚帅子药定装的思路吧？”
王斗说道：“是的，戚帅时，以竹筒将火药与弹丸分别类装，末将将他们合在一起，这样战场作战更为快捷。”
他说道：“方才演练是我军中乙等兵将士，使用定装子药后，六十息可打三发铳弹，若是甲等兵战士，大部人可击出四到五发。战场作战，鸟铳兵四到五层排布，火力不绝，贼敌便难以近身，当然，这需要平日刻苦训练。”
众人发出整齐的叹息声，如此好兵，只是乙等兵，舜乡军甲等兵又强到什么程度？
猛如虎、孙应元、黄得功等总兵也借到一只鸟铳观看，众人眼中都现出贪婪渴望的神情，好家伙啊。猛如虎爱不释手地抚摸乌黑厚实的铳身，叹道：“王将军鸟铳威力如此之大，是精工的缘故吗？”
他们军中也有鸟铳，然而威力不能比不说，还经常炸膛，让士兵们不敢使用，舜乡军中却没有这样的问题，明显是打造精良的结果。
王斗说道：“这是其一。”
事实上，大明对火器制造的要求一直非常严格，所造军器均需注明某部、某卫、某所、某年、某季成造字样，以便监督，追究责任。不过火器毛病始终不断，内中的问题非常深沉，不是一语两语可以说清楚的。
孙应元沉思道：“还有子药有所不同吧。”
王斗微笑地点了点头，李之芬的火药厂完善了火药配方后，百步可破重甲，舜乡军使用火铳的射程与威力，在眼下大明已是稳排第一。
不过对各总兵来说，七、八十步若能破甲，便足以使用了。
见王斗不说子药的不同之处，众人也识趣的不问，今日见识了舜乡军火器的威力，各人已经心满意足，若再询问核心问题，便是不知好歹了。
接下来，众人又到樊城舜乡军炮军千总的营地，观看了赵瑄指挥的火炮发射。各官将中，红夷大炮与佛狼机火炮也见多了，但能打出王斗军队这样威力的，却从来没有见过。
众人恍然大悟，有这样的火炮，加上这样的鸟铳，怪不得王斗军天下无敌啊。
看完演练后，各人眉飞色舞，皆以为得到了自己想要的东西，事后，猛如虎、孙应元、黄得功，周遇吉几人聚在一起，他们对王斗军中的犀利火器都非常眼热，商议是否自己打制精良鸟铳。
黄得功有不同意见，他说道：“造不如买，他们的子药明显不同，便是造出精良之铳，明显也不如他们军中使用。不若去探探口风，看看王将军是否愿意出售铳弹…至于火炮，王将军言炮手都是用子药堆砌出来，耗费太大…”
湖广巡抚宋一鹤，则召来了湖广副总兵张应元，仔细询问当日醉仙楼时王斗说的话，他喃喃道：“精工，定装子药，良家子，分田地，我明白了…”
…
注：关于明朝火器质量问题，看“神器谱”中这段话，一切都明白了。
或问：近日大小神器，易铜为铁，舍铸务锻，犹然不堪，此何以故？
曰：将作欲博精明之誉，损其值以致之耳。尝闻卢将军镗：“南方初造鸟铳，工值三金之外，今一金吝而不给。一金，不足精工鸟铳铁炭之费，余类推，焉曾有严姑能督责巧媳无米之炊乎？”
曰：观此则中国毕竟不得精工矣！
曰：不然，尝闻东西两洋贸易，诸夷专买广中之铳，百姓卖与夷人者极其精工，为官府制造者便是滥恶。以此观之，我中国不肯精工耳，非不能精工也。
第424章 你个奴才！
猛如虎、孙应元、黄得功，周遇吉等人探听王斗的口风，言是否可从东路购买鸟铳火炮兵器等。
王斗与舜乡军各将商议后，同意了。东路也该有自己对外拳头贸易了，军火便是其中一种，只待自己回归后就展开贸易。当然，贸易对象必须好好审核。
他还赠送各总兵，还有宋一鹤、万元吉每人十杆鸟铳，相应的一些定装纸筒弹药，人人欢喜。
崇祯十四年，二月二十二日的傍晚，左良玉与贺人龙，终于从陕西兴安赶到，他们合军数万人，顺着汉水而下，到达襄阳时，舟橹布满了汉水的两岸。
二军的到来，使襄阳城内外气氛紧张不少，毕竟二军都称不上良善，特别平贼将军左良玉，恶名远播，湖广人人畏惧，不论是文官还是武将。
很多人还议论，左良玉到时会不会与定国将军王斗发生冲突？
毕竟王斗杀了不少他的部下，其中更有其爱妾的哥哥，还放言左良玉若敢袒护乱兵，必诛之，可说非常不给颜面。左良玉又岂是易与之辈，会善罢甘休吗？
对此事情，湖广巡抚宋一鹤，监军万元吉都颇为忧虑，到襄阳不久，便找到王斗询问此事，言可否要调解一二，王斗只说无妨，不过看巡抚与监军都心有惴惴，他们还是文官大员呢，可见左良玉在湖广的凶悍地位不是说说。
当然，也有人兴灾乐祸，比如太监刘元斌等人，就等着看好戏。
当日左良玉虽然没有进城，但襄阳内外已经暗流涌动，各人睁大眼睛，只是注视着事情的发展。
由于左良玉、贺人龙到达，二十三日上午，督师杨嗣昌召集大家行辕商议军务，此时杨嗣昌病情更为严重，所以便没有在白虎堂升帐，而是召众人在侧厅议事。
王斗到的时候，万元吉、宋一鹤、猛如虎等人己到，杨嗣昌斜靠在上首的檀木床几上，盖着厚厚的锦褥，不时咳嗽几声。
他儿子杨山松及一些幕僚在旁边侍候，再看万元吉等人神色，显然都非常忧虑，阁部如此病重，还能继续督师吗？若换了督臣，形势会不会发生变化？毕竟放眼大明上下，大臣中能有杨阁部威望的人，极少。
看到王斗，杨嗣昌勉强露出一个笑容：“国勤来了？坐吧。”
王斗谢过之后落座，侍从还上了茶，放在身旁的小几上，由此可见，此次的议事气氛很轻松的。
不久之后，张应元、孙应元、黄得功、周遇吉等人相继赶到，还有太监刘元斌、卢九德等人。众人一一落座，只有太监刘元斌，看到王斗时神情极为阴沉，冷哼一声。
随着这些大员一一到来，最后只余左良玉及贺人龙了，不过众人等了良久，左良玉与贺人龙却没有到达。
杨嗣昌与万元吉脸色都非常难看，这二人太跋扈了，入川夹剿时，贺人龙噪归陕西，左良玉九檄九不至，更放开献贼，任其东出湖广，要不是王斗正好来援，事情不堪设想。
现在听闻王斗斩杀献贼，便匆匆赶来襄阳，竟又如此无礼。
终于，众人听到二门外一阵喧哗传来，隐隐有人在喊：“…我等也是参将，为何那王斗能入内，我等却不能入内？”
却是左良玉部将王允成与其子左梦庚的声音。
厅内各人都皱起眉，这平贼将军的部下太嚣张了，竟在行辕内闹腾，真是过份，只有刘元斌脸上露出笑容。
好一会儿，才听到脚步声响起，两个大将走了进来。
其中一人正是王斗见过的陕西总兵贺人龙，另一人身材魁梧，脸皮微红，年在四十许，打着华贵的貉子皮厚绒披风，鞓带上挂着的宝剑也装饰着金丝，加上亮闪的甲叶臂手，更显其威武不凡。
他的神情威严又桀骜，还带着股难以言说的戾气，显然也是杀人如草之辈，心性无情，正是湖广总兵，平贼将军左良玉。
见二人进来，厅内略有骚动，杨嗣昌神情阴沉，只是轻声咳嗽几声。
万元吉沉着脸，猛如虎更望着左良玉恨恨，要不是此人，自己也不会黄陵城大败，子侄更不会身死。只不过现在他不敢跳出来说什么，自己兵将损失严重，实力不到往日的三成，远不能与左良玉相提并论。
贺人龙眼尖，一眼便看到王斗，哈哈一声笑，叫道：“王老弟，哥哥又见到你了。”
王斗坐在位上，含笑地拱了拱手。
左良玉目光扫过王斗，眼中掠过一道寒光。
杨嗣昌缓缓道：“左将军与贺将军落座吧。”
贺人龙笑嘻嘻地道：“多谢杨阁部。”
左良玉一声不吭，坐了下来，一双眼睛，只是凶光闪闪的瞪在王斗身上。
杨嗣昌吃力地坐起来，目光向众人扫了一遍，强打精神，向北拱手，说道：“本督受皇上厚任以来，竭尽心力，整饬军旅，誓灭贼寇。现天佑吾皇，献贼己灭，余贼惶惶，正是一鼓余勇…”
忽然左良玉出声道：“阁部，末将有一事，要询问王参将。”
杨嗣昌脸上毫无表情，只是问道：“你有什么话要问的？”
厅内各人则是精神一振，来了。
左良玉看向王斗，沉声道：“王参将，我有部下一百多人，被你杀了？”
王斗慢条斯理地押了口茶，说道：“不错，他们劫掠百姓，触犯军法，杀他们不对么？”
左良玉大怒，他身子微微弓起，瞪着王斗一瞬不瞬，森然道：“他们是我的兵，什么时候轮到你说话了？”
王斗冷笑一声：“兵？他们也叫兵？对上流贼贪生怕死，废物一群！对上百姓如狼似虎，畜生一批！他们庆幸不是我的部下，否则我早将他们杀光了！你左良玉的兵也不例外！”
左良玉怒极而笑：“看来，王参将没将我这个平贼将军放在眼里，没将我数万大军放在眼里，好，很好。”
他手臂支撑着身体，神情有若嗜人猛虎，若换成别人，慑于左良玉的威势，早已吓得魂不附体。
王斗却只是冷笑：“平贼将军？听闻左将军的兵最喜入百姓家中勒索，每遇胖者，便用木板夹人，小火烧之。敢问，你左良玉领的是兵是贼，是人还是畜生？你这平贼将军，干脆去一个字，叫贼将军吧！”
他微笑地看着左良玉，神情不屑，目光锐利：“至于你所谓的数万大军，我确实没放在心上，在我看来，皆鼠辈尔，我舜乡军七千众，一日之内，便可杀个干净！”
他说道：“当日我处决乱军时，曾说过，你左良玉倘若敢纵容乱军，包庇乱军，我，必诛之！左将军，你是要为这些乱兵报仇焉？”
厅内寒冷如冰，王斗脸上还带着微笑，但他身上发出杀气，山岳般的压力，却急速扩散开来，沉甸甸地压在每个人的身上。
这种杀机与压力，来自于王斗的百胜军队，从崇祯七年起，战定州，战巨鹿，战平谷，两救藩王，阵斩献贼，这只军队便百战百胜，尸山血海，他们带给王斗山岳般的气势，给所有人沉重的压迫。
在王斗的气势下，整个厅内鸦雀无声，左良玉铁青着脸，却迟迟不敢接口。他暗中看过王斗的大军，确实不敢真的翻脸，然此时骑虎难下，却不知该如何收场。
厅内众幕僚，宋一鹤，猛如虎、孙应元、黄得功等人，也都惊讶地看着王斗，这些时日的相处，王斗一直表现温和，有若一个翩翩君子，没想到竟有如此杀气，如此不将左良玉放在眼里，不留丝毫情面。
那太监卢九德更张大嘴，愣愣看着王斗，似乎重新认识王斗一样。
杨嗣昌与监军万元吉面带冷笑，似乎看到左良玉吃憋，心中快美，一物降一物，你左良玉也有今天！
陕西总兵贺人龙是知道王斗厉害的，他真怕王斗与左良玉火拼，在旁边不住打着圆场：“少说两句，大家都是袍泽兄弟，要以和为贵，以和为贵。”
忽然厅内一声咳嗽，却是太监刘元斌开口说话：“啧啧，王将军好威风，一张口，就要将平贼将军数万忠勇将士杀个干净…啧啧，如此暴虐好杀，得好好查查，前些日在襄阳城斩杀的数千献贼首级，是不是真的，会不会是杀良冒功啊…”
湖广巡抚宋一鹤，兵备副使张克俭等人色变，刘元斌这样说，不是同样质疑他们吗？毕竟这功次捷文，他们也是同意的。
刘元斌自顾自说得痛快，浑没看到别人脸色，还有卢九德拼命给他使的眼色。
王斗越听脸色越难看，到最后已是勃然大怒，他一掌拍在旁边的茶几上，一声巨响，茶盏咣咣的跳动不停，他站起身来，指着刘元斌厉声喝骂：“混账，你个奴才！安敢如此辱我血战将士？”
这声巨响吓了众人一跳，各人都不可思议地看向王斗，连左良玉看着王斗，也是露出不敢相信的神情。
刚得罪自己，这王斗又得罪内臣？连自己都不敢轻易得罪内臣监军，这王斗却肆无忌惮，还真是熊心豹子胆了。
刘元斌呆呆地站着，先是不敢相信，随后全身发抖哆嗦，他脸上青一阵，白一阵，指着王斗颤声道：“竖子敢尔，竖子无礼，竖子安敢如此…”
第425章 忠勇伯
王斗冷冷地看着刘元斌，眼中现出杀机，这些死太监，多半不是什么好东西，挟势而骄，心性贪婪扭曲就不说，还不一定忠诚。
如在太平盛世还好，到了王朝末世，就要另寻主子，如监军太监杜勋、杜之秩、申之秀，大太监王德化等投降流贼，太监高起潜投降满清，没有开门曹化淳虽然没有降李自成，但同样投降了满清。
明末太监，多降李闯，满清者，论起殉国人数，反而是文人居多。
自己已经杀了一个高起潜，若不知好歹，不介意再杀一个刘元斌。
这时刘元斌已经气得语无伦次，只是指着王斗乱骂：“好你个匹夫，咱家与你势不两立。”
杨嗣昌一直淡淡看着，脸上神情似笑非笑，这时他咳嗽一声：“王将军，都是朝廷命官，勿要失了体统。”
湖广巡抚宋一鹤也是恍然惊醒过来，连声道：“对，对，都是同僚朝臣，当以和为贵，以和为贵。”
他连声劝刘元斌坐下，刘元斌似乎气得全身发软，再没力气喝骂，瘫倒在椅上不动，一双眼睛只是怨毒地看着王斗。
王斗看也不看他一眼，对上首施礼道：“斗，失态了。”
说完平静地坐下来，继续喝茶。
杨嗣昌又对左良玉道：“左将军，你也坐下。”
左良玉脸上阴晴不定，最后嘀咕一声：“黄口小儿，不与你一般见识！”
说完坐下不语，只是脸色难看之极。
今日之事，他完全落了下风，走出辕门，外面不知会怎么传呢。他忽然有些后悔，何苦为一些乱军，与这个愣头青对上？没来由的损了自己威望。
孙应元、黄得功、周遇吉、猛如虎等人却是心头暗爽，看左良玉与刘元斌在王斗面前吃憋，痛快啊。
贺人龙神情有些复杂地看着王斗，人说士别三日，当刮目相看，几年不见，这王斗越发出众了，连自己畏惧的左良玉都被他压下去，未来他会成什么样子？
此后众人无心议事，都频频望向王斗，各人若有所思。
过不了多久众人便散了，也没商议出什么军务来。
…
当日督师行辕之事，也快速传扬开来，平贼将军在定国将军面前吃憋的消息，传得沸沸扬扬。听闻左良玉恼怒之下，将自己那爱妾一剑刺死，还恨恨的道：“都是这贱人惹的事！”
当日，左军一千总与樊城的一队舜乡军辎重兵发生冲突，结果让人大跌眼镜，近千人竟被五十人打得大败，追逃数里。
襄阳城内外哗然，左良玉在湖广，河南等地素有强军之称，然对上舜乡军，却如此不堪一击，舜乡军，真是名副其实。一时间，想加入舜乡军的人流，更是汹涌如潮。
此时杨嗣昌更为病重，军中之事，由监军万元吉与湖广巡抚宋一鹤主理，见此情形，二人非常忧虑，惟恐左良玉与王斗二人火拼。万元吉叹道：“大将不和，如何是好？”
宋一鹤道：“王将军嫉恶如仇，见不得丑恶，受不得辱，说起来，很多事情不是他的错，不过世事如此…”
确实，说起来王斗没有错，他与左良玉的恩怨，是因为王斗杀了一些乱兵，然而那些乱兵不该杀吗？他与刘元斌的恩怨，是因为刘元斌向他索取良马，难道就该接受刘元斌的索取吗？只不过王斗脾气硬罢了。
万元吉叹道：“是啊，世事如此…待皇上圣旨下来再说吧。”
宋一鹤道：“是啊，待皇上封赏下来，或许，就平静了。”
大明军功，向由巡按御史勘报，大功限两个月内核查完毕，小功一月内核查完毕，然后上报兵部，兵部再派人下来查核，最后的结果，往往要好几个月。
但类似洛阳，襄阳这样的大功，都是特旨嘉奖的，这样速度就快了，或许，圣旨很快要来了吧。
…
大明的邮驿有三种：急递铺、水马驿、递运所。
急递铺专职公文递送，使用人力步递。递运所车船转运军需物资。余下的水马驿，则专门递送使客，飞报军务。
塘报便是水马驿的一种，专门飞报军务，由于崇祯初整顿驿递，失去大批经费，加上现在盗贼四起，路上不安，往日塘报一昼夜可行三百里，现在却是远远达不到。
襄阳到京师近两千里，以往塘报只要七天，现在却用了十二天。二月初八日湖广报捷，一直到二十日，督师杨嗣昌，湖广巡抚宋一鹤，还有襄王等人奏折才到达京师。
此事京师震动，北国哗然不说，前些日，内阁才议好王斗在洛阳大捷的功劳，没想到又传来襄阳大捷，更斩杀巨贼张献忠，王斗功劳只好紧急再议。
二十一日，大明紫禁城，乾清宫。
崇祯皇帝看着眼前的内阁首辅范复粹，吏部尚书李日宣，兵部尚书陈新甲，言道：“说吧，王将军的功劳议得怎么样了？”
说完又低头看杨嗣昌等人的奏折，这些奏折他已经看了十数遍，还是百看不厌，每看一次，都觉得心头振奋。他拿着朱笔，在奏折上圈点其中斩杀献贼的精彩片段，不时发出会心的微笑。
献贼，崇祯皇帝的心头大患，恨其直入骨髓，就是这人，掘了高皇帝的陵寝，害得自己无言面对祖宗，无法向天下万民臣工交待！现在好了，献贼死了，死得好啊！王将军惊世奇功啊！
内阁首辅范复粹年己老迈，又几次病重，其实并不想担任这个内阁首辅，他也几次因病请辞，只是崇祯帝皆不许可，只好继续担任下去。平日在内阁也是抱着打酱油的态度，能过一天是一天。
他“德高望重”，所以皇帝赐了他一个凳子坐坐，此时他坐在凳上颤巍巍地道：“回圣上，王将军原本是万全都司都指挥同知，洛阳大捷，当连升三级，所以越过都指挥使，都督佥事，任其为后军都督府都督同知…”
他唠唠叨叨，久久不进主题，崇祯皇帝听得不耐，不过念范阁老年事己高，还是耐着性子听下去。
范首辅继续道：“当然，王将军又襄阳大捷，更斩杀献贼，所以内阁的意思是…加其太子少保，左都督，授荣禄大夫，荫一子世锦衣千户，诰赠上三代皆一品…咳咳咳咳咳咳咳…”
“…咳咳…这便是内阁诸臣工商议的结果…”
他身后站着的吏部尚书李日宣，兵部尚书陈新甲皆是施礼：“臣等附意。”
崇祯皇帝沉默良久，又站起身在阁内踱步，摇了摇头，心下叹息：“还是杨卿知我心啊。”
想起杨嗣昌病重的消息，心下担忧挂怀。
他缓缓道：“王将军两救藩王，斩杀献贼，与国有奇功，非爵位不可赏赐。”
他下定决心，高声道：“传朕旨意，宣府镇东路参将王斗，忠勇可嘉，斩贼有功，立擢宣府镇团练总兵官，仍驻节东路。赐其军曰靖边军，赐其营曰忠勇营，赐其爵曰忠勇伯，给诰券，赐铁券，食禄一千石，挂‘征虏将军’印。其部立功人等，兵部核验，叙功升赏。”
一连串的旨意发出，范复粹等人都是呆了呆，没想到王斗就封伯了，而且还领铁券，这就是世袭封爵，而不是流爵。还赐了军号，营号，再挂将军印，这是泼天的恩赐啊，大明将领封伯的才有几人？
而且这征虏将军…国初倒有一个征虏大将军，那便是魏国公徐达，曾领军攻克大都，灭亡蒙元。皇上这是什么意思？难道想王斗如魏国公一样直捣黄龙，灭亡东虏吗？
阁内值事太监笔走龙蛇，将皇帝旨意一一书写下来，崇祯皇帝接过观看，满意地点了点头，见范复粹等人神情呆滞，高声道：“朕就是要告诉天下，忠勇无畏，为国杀贼者，朕，不吝赏赐！”
范复粹几人相视苦笑，只得拜倒高呼：“皇上圣明。”
崇祯皇帝继续道：“还有杨卿，加其太子太保，赐冠服束带，锦绶纻丝各二表里，着旨好生慰问。”
他连下圣旨，对襄阳各人一一赏罚，最后眼神深沉：“陵后柳沟，南控长陵，北镇独石，着署都督府佥事陈九皋任柳沟总兵，防守内边，又与陵前总兵联络，使天寿山宛若泰山屹立于中央，而四维之矣。”
范复粹、李日宣一时没反应过来，陈新甲身为兵部尚书，又久在宣镇，却是一呆。
已经有王斗在东路，其实便是陵前总兵了，有他在，东奴北虏，哪能在东路破口，还需设陵后总兵吗？
自入阁来，陈新甲便觉得上心莫测，皇帝的心思越发看不透，自己也不能象杨嗣昌那样，让皇上对自己言听计从。
想起杨嗣昌剿贼无功，耗饷百万两，非但无过，反因王斗缘故，得加太子太保，还皇帝特旨嘉奖，心下又羡又妒。
…
谈完襄阳封赏之事，范复粹等人告辞离开，崇祯皇帝让陈新甲留下。
他脸有忧色，问道：“锦州之事如何了？”
陈新甲答道：“回皇上，贼奴在锦州四面布营，挖掘长壕，又运红夷炮数十，锦州声援己绝。据锦州守将祖大寿最后塘报，锦城米粮仅供月余，而豆则未及一月，倘狡虏声警再殷，锦州势必岌岌，朝不逾夕。”
崇祯帝叹道：“宁锦气脉连枝，若锦州失，则松山、杏山失。松山、杏山、锦州失，则宁远山海关危，蓟辽总督怎么说。”
陈新甲道：“蓟辽总督言，东虏此乃大凌河故伎，故不敢轻进，只驻宁远，以窥锦州态势。”
第426章 天使
崇祯帝道：“洪承畴老成谋国，他是对的，大敌在前，兵凶战危，锦州要救，却也不能轻言冒进。”
陈新甲道：“如皇上所言，锦州必救，但不能轻进。兵部议决，令王朴、杨国柱、马科、唐通、白广恩、吴三桂诸总兵率军救援，以解锦州之危。”
他忽然跪下叩头：“臣请忠勇伯率军救援，崇祯十一年起，王将军便连败诸贼，东奴闻之丧胆。若王斗领军往救，锦州必固若金汤，三城安矣！”
崇祯帝有些迟疑，陈新甲大声苦劝：“昔汉成帝时陈汤有言：夫胡兵五而当汉兵一，今日靖边军便是如此。若有忠勇伯在，何惧辽东危局？此事关乎国运，还请皇上三思。”
说完连连叩头。
崇祯帝低声道：“杨督师那边…”
陈新甲道：“皇上不必忧心，现李自成溃，张献忠死，大贼只余罗汝才，革、左数部，皆为惶惶之犬。有杨督师坐镇襄阳，又有平贼将军，京营总兵孙应元、黄得功诸人在，余贼不足为虑。”
说完他又补了一句：“再说了，王将军立此奇功，若还留在湖广，恐与诸将起了罅隙。他现在班师正是时候，兵马回到东路还需休整，否则人马饥疲，反而不美。”
崇祯皇帝心中一动，是啊，这次巧运，王斗立的功劳太大了。左良玉、猛如虎等人千里追贼，损兵折将，结果最大的好处却被王斗夺去，不知湖广官兵现在怎么想，特别左良玉，贺人龙几人怎么想。
若王斗继续留在湖广，接着剿灭罗汝才诸贼…你吃肉，也得让别人喝点汤才是。
不过虽是这样想，他还是心思未定，只摆了摆手：“容朕再考虑考虑。”
陈新甲知趣的告退，心下暗喜，看皇上的意思，召王斗回来的可能性极大。若王斗在自己指挥下再辽东大捷，自己取代杨嗣昌在圣上心中地位就不远了。
…
崇祯皇帝心情极好，他来到坤宁宫，正好皇后也在，见皇帝笑容满面的样子，周后也非常欢喜。她已经得知襄阳大捷，献贼身死的消息，连日来都往奉先殿告慰祖宗英灵。
此时见了皇帝，再次拜倒贺喜，崇祯帝握住她的手，感慨道：“献贼身死，诸贼皆溃，国势好转，朕也松了口气。”
周后欢喜地道：“这都是那定国将军王斗的功劳，可得好好赏赐。”
崇祯帝微笑道：“皇后说得有理，不过他现在不是定国将军，而是忠勇伯了。”
周后惊讶地啊了一声，说道：“皇上如此厚赐，想必忠勇伯定然感恩戴德，更加尽心为皇上效力。”
崇祯点头道：“朕就是要告诉天下万民百姓，勤心为国效力者，朕决不会薄待了他。”
帝、后边走边谈，往御花园去，周后见皇上难得闲情逸致，心下更喜，唠唠叨叨，一路谈话。
崇祯帝突然问起女儿：“媺娖如何了，可有读书？”
周后道：“这丫头，近日也不知怎么了，听闻那王斗洛阳，襄阳大捷，就整日傻笑不停，书也不读。”
崇祯帝倒没放在心上，笑道：“女孩家长大了，总有些奇奇怪怪的。”
二人随口闲聊，不知不觉，崇祯皇帝的脑子又转到锦州的战事上去。
…
崇祯十四年（1641年）三月初七日。
各军聚于襄阳多时，时罗汝才窜入河南，入英、霍山，与革左五营合。若攻曹、革诸贼，定需湖广，河南，南直隶几省夹击包抄，这联合几省之力，非督师大员不可。
时督师杨嗣昌病重不能理事，湖广巡抚宋一鹤，监军万元吉不得服众，众人纷争，军略不可得。
此时杨嗣昌感觉自己身死不远，献贼死，唯一愿望，便是盼着圣旨下来。还有流贼尚未剿净，需得有人接任自己督师之位，他脑中闪过丁启睿与傅宗龙的影子，最后还是决定向朝廷举荐陕西三边总督丁启睿。
这些时日，在锦榻之中，能动弹的时候，他便书写描绘接下来的剿贼方略，又住笔叹息，自己看不到“一扫寇氛从此靖”那日了。每每到这个时候，他便黯然神伤，觉得自己辜负皇上的期望。
初七日上午，他正在床榻前凝思，忽见儿子杨山松匆匆进来，脸上带着掩饰不住的喜色，他走到榻前，低声道：“大人，哨骑来报，天使到了。”
杨嗣昌的眼睛立时无比闪亮：“圣旨来了吗？”
…
襄阳城内外大军得到督师之令，集大军于东郊教场，因为天使要在全军面前宣读皇上旨意。
听闻圣旨来到，再有督师之令，王斗，左良玉，贺人龙，猛如虎，孙应元、黄得功等人，都选出自己最精锐的部队列阵教场，一时东郊大军云集。消息传出，襄阳城百姓尽出观看，教场周边，可谓人山人海。
太监刘元斌、卢九德，湖广巡抚宋一鹤，监军万元吉，襄阳兵备副使张克俭皆到，文官在前，武官在后，各人列于演武台之下。杨嗣昌病重，已是走路不得，只以锦榻抬着，躺在床榻上闭目养神，身边幕僚亲随不时关注侍候。
正午时分，天使到达，却是一个风尘仆仆，神色深沉的中年太监，身后簇拥着大群的小太监，锦衣卫，京营战士等。身侧，是点头哈腰的襄阳知府王承曾，由襄阳众官一路引了进来。
走上演武高台，见台下香案摆放，众官侍立，全军肃立，天使满意地点了点头。
他目光扫过台下，却见锦榻上不成人形的杨嗣昌，不由大吃一惊，急步走下台来，关切道：“老先生，你怎会病重如此？”
杨嗣昌道：“王公公，我…我…”
挣扎要下榻来施礼，天使脸有忧色，叹道：“皇上听闻你病重，一直关切，若见督臣如此…”
他说道：“老先生便躺在榻上接旨吧。”
杨嗣昌道：“不…不可，快，扶我下来…”
他挣扎着起身，身旁幕僚，亲随只好将他扶下榻来。
天使叹息着，走上了演武高台，从身旁太监处取过一个黄绸包裹的锦盒，内有一匣，又从匣内取出黄绫圣旨，高声喝道：“督师杨嗣昌接旨！”
杨嗣昌颤巍巍跪下：“臣…杨嗣昌接旨。”
天使高唱道：“奉天承运皇帝，诏曰：…圣人为纲常之宗，必彰讨叛除凶之义。时惟钦崇乎天道，所以允协乎舆情。今天理未泯，张氏之恶贯巳盈，天理人心，昭昭不可掩也。元恶诛除，兹当大加升秩，督师杨嗣昌者，功勋卓著，加其太子太保，赐冠服束带，锦绶纻丝。又内帑银三万金，红丝表里各五百匹，以使奖功之用，钦哉！…”
杨嗣昌膝行向前，哽咽道：“臣杨嗣昌谢恩。”
他泣不成声，监军万元吉，他儿子杨山松，还有众多幕僚，同样激动无比，只有左良玉等人暗暗嫉恨。
天使将圣旨交到杨嗣昌手上，说道：“快扶老先生起来。”
又有各样赏赐之物，杨嗣昌儿子杨山松代父收下。
随后天使喝道：“宣府镇东路参将王斗接旨。”
王斗越众而出，沉稳地道：“臣，王斗接旨！”
天使似乎对王斗很注意，对王斗看了又看，又展开另一个圣旨宣读。
王斗跪在地上听着，越听越是心头震撼，皇帝的赏赐之厚，出乎他的意料之外。赐军号，营号，挂“征虏将军”印就不说了，加封伯爵的爵位可不得了。
话说从周代时，中国就有公、侯、伯、子、男、五爵制，后世的西方贵族制不过按古中国爵位翻译过来罢。只因为西人强盛，所以世人反对西方爵位制更为了解。
五等爵位千年不变，到了明朝时，只留公、侯、伯三等，革除子、男二爵，凡爵非社稷军功不得封，封号非特旨不得予。更不要说还给铁券，这是世袭封爵，并非流爵，难得的荣耀。
相反擢自己为宣府镇团练总兵官倒不算什么，此时大明各镇总兵众多，便如辽东镇，就有宁远团练总兵官，辽东总兵，辽东前锋总兵，锦州总兵等等。
不说王斗心头恍惚，场中各人也是呆住，猛如虎，张应元，孙应元、黄得功、周遇吉等人虽然嫉妒，还是为王斗感到高兴。
贺人龙神情非常复杂，刘元斌与左良玉等人，更铁青着脸，心头又是惶恐，又是嫉恨。不公平啊，听圣旨，他们最多赏点银两布匹，而这巧运匹夫，就封伯了，天地良心，真的不公啊。
宋一鹤，万元吉，张克俭等文官也看着王斗，脸上神情羡慕之极，场下的舜乡军将士，更是欣喜若狂。
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
王斗接过圣旨，交给过来的谢一科等人，又有诰券铁券，诰券又称丹书，这便是丹书铁券的由来。
还赐下蟒袍玉带，那蟒服上有五爪龙纹，与皇帝所穿龙衮服极为相似。能获蟒服，可谓极大荣宠，杨嗣昌、薛国观等人，便有获过蟒服赏赐。皇帝此举，代表王斗在其心中地位，已经与杨嗣昌等人持平。
又有都督官服腰牌等，这腰牌为象牙精玉所制，最高等的仁字号，上有独龙蟠云之饰，向为公、侯、伯、都督等佩用。
当年身为千户时，王斗曾想什么时候能搞一块仁字号腰牌，没想到真有这么一天。
第427章 交由世人评说
天使在王斗接完圣旨及各样赏赐后，微笑对王斗说道：“忠勇伯，恭喜了，公侯伯入则可掌参五府总六军，出则可领将军印为大帅督，辖漕纲，可见皇上对你的器重。”
王斗说道：“多谢公公，敢问尊姓大名？”
天使笑道：“咱家王承恩，少不得与忠勇伯亲近。”
王斗一呆，说道：“公公路上辛苦，斗另有程仪送上，万勿推辞。”
王承恩含笑道：“好。”
众人都潮水般向王斗祝贺，台下舜乡军将士…现在要叫靖边军了，发出排山倒海的欢呼声，他们的大将军，年未三十，便加封伯爵，挂上“征虏将军”的大印，很多人都热泪盈眶，激动不已。
旁观的百姓同样激动，今天他们见证一个奇迹的诞生，还是众人非常赞赏的王大将军。
他们随之一起欢呼，汇成声音一片：“忠勇伯、征虏将军！”
“忠勇伯、征虏将军！”
“忠勇伯、征虏将军…”
王斗登上演武台，抬手向众人致意，更引来欢声如雷。
眼见下面潮声一片，人头攒动，王斗如此威望人心，左良玉等人表面不在意，其实内心嫉妒非常。
刘元斌更冷哼一声：“神气什么。”
那天使王承恩，看着王斗的背影，则露出深思的神情。
…
此后襄阳众官将为天使接风洗尘，宴上王斗与王承恩成了主角，督师杨嗣昌病重却不能出席。
宴后，天使王承恩在襄阳官员安排的雅致公馆歇息，太监刘元斌偷偷拜访。
一见王承恩的面，他就跪下哭道：“请公公为奴婢作主。”
王承恩正欣赏着壁上一副字画，看刘元斌如此，眉头一皱，说道：“什么事，要为你作主的？”
看王承恩深沉的样子，刘元斌心中一寒，他是知道眼前这人的，司礼监的秉笔太监，虽说只是众多秉笔、随堂太监之一，却是自己远远不能比。其人自小跟随皇上，狡诈狠辣，不但内臣畏惧，便是外臣多有惧怕者，偏偏对皇帝非常忠诚，深受皇上宠爱。
见王承恩淡淡瞟着自己，刘元斌期期艾艾一阵，心一横，说道：“那王斗跋扈无礼，当着众官将的面骂我是奴才。”
此言一出，不仅王承恩面皮一抽，便是厅内众侍立太监，多有色变者。
王承恩背着手走到刘元斌面前，阴恻恻地道：“那你又做了什么，忠勇伯要这样骂你？”
刘元斌张了张嘴，终于低声道：“我营中战马缺乏，那王斗缴获马匹甚多，所以…”
良久，他都没听到身前动静，偷偷抬眼看去，却见王承恩阴寒的目光一动不动看着自己，不由一个哆嗦，试探说了一句：“公公…”
却听王承恩大喝一声：“好你个刘元斌，皇上器重你，任你为监军，你就是这样监军的？你有没有将皇上的重托放在心上？忠勇伯是什么人，连皇上都深深赞赏，你敲诈到他头上去？你自己好好想想，如此下去，我都要向皇上弹劾你！”
刘元斌没想到是这个结果，脸上青一阵，白一阵，急声道：“公公，请听奴婢分说。”
王承恩衣袖一甩：“送客。”
刘元斌再也忍不住内心的恐惧，瘫倒在地。
…
当日天使到来，轰动的不但是王斗封伯消息，下午天使拜访督师杨嗣昌，出示皇上手喻，召忠勇伯班师，援助锦州。靖边军需刻期出关，七月二十日到达宁远。
当然，手喻上也讲，可以看杨嗣昌的意思，如果他坚决不放人，皇帝也不会勉强。
闻听消息的人都非常关注督师杨嗣昌的意思，说实在，杨嗣昌心情复杂，既想王斗留在湖广，将他的剿贼大业继续下去，又知道王斗与左良玉等人不合，不想死后湖广再生是非，最终他决定放人，让王斗班师。