“有些事不方便让外人知道。”周瑛华神色淡淡，“必须亲口和袁侍讲说明白。”
卫泽垂眸想了片刻，不情不愿地点点头：“只见一次就够了，记得要多隔几道帘子，不能让袁茂进里间，他那人毛病多，别把病气过到你身上！”
周瑛华莞尔失笑，方才的尴尬和不适已经消失得无影无踪，“都听你的。”
翌日早起，卫泽还想装糊涂，周瑛华连催了三遍，他才像是恍然大悟似的，叫来阮伯生，吩咐道：“去传翰林侍讲，皇后有要事交待他去办。”
阮伯生领命而去，不到片刻便有人回来传话。
卫泽坐在次间吃饭，银匙在一碗莲子羹中轻轻搅动：“来得这么快，还没到上朝的时辰，袁茂已经进宫来了？”
宫人在门外叩首，恭敬道：“回皇上、娘娘，太后和太妃着人在外等候，请娘娘务必去曲台殿一叙。”
“不见。”
周瑛华挟了一枚笋肉馅儿的芙蓉饺子，放在卫泽的粥碗里，慢条斯理道，“本宫谁都不见。”
刚刚入宫的时候，刘皇后和孟贵妃一直对她避而不见，现在，她们成了刘太后和孟太妃，也该轮到她们尝尝闭门羹的滋味了。
宫人答应一声，但却一脸期期艾艾，不肯就走。
卫泽眼皮微抬，声音里带了几分寒意：“皇后说不见就不见，还不滚？”
宫人唯唯诺诺，连忙退去。
第61章
周瑛华让称心支起南边的窗屉子。
夏日天亮得早，窗格上镂刻的花鸟栩栩如生。日光从糊了霞影纱的窗棂间透进来，那些花梨木雕刻的鸟兽，沐浴在光华下，仿佛顷刻间全都成了能够活蹦乱跳的活物，在桌案椅凳上勾勒出一片花团锦簇的热闹景象。
周瑛华看了一眼墙角的莲花铜漏，估摸了下时辰：“陛下今天上朝吗？”
卫泽顿了一下，顾左右而言其他，“阿素今天准备做什么？”
“今天我要和袁侍讲商议开设学馆的事，陛下不是才让人去传召他么？”
卫泽厚着脸皮道：“我和你一起等袁茂过来。”
周瑛华不语，放下银筷，接过称心备好的茶盅，徐徐吹去杯口热气，浅啜一口。
卫泽明白周瑛华的暗示，强辩道：“多日不上朝，大臣们肯定都躺在房中睡大觉呢。今天我想上朝，也没人听旨啊！不如等过几日天气凉快一些，我再复朝？”
话尾渐渐压低声音，不知他是心虚，还是故意撒娇。
周瑛华淡笑一声，“让阮伯生进来。”
阮伯生笼着袖子，恭恭敬敬走进东次间。
周瑛华放下茶盅，“景春殿那头是什么情形？”
阮伯生道：“回娘娘，诸位大臣们已经在殿外等候皇上召见。”
卫泽有些讶异：“他们都来了？”
阮伯生向卫泽叩首：“回皇上，除了孟丞相和兵部侍郎唐大人、永乐侯张大人，其他人都到了。”
周瑛华朝卫泽挑眉，笑道：“陛下还觉得臣妾命人给各家大臣送莲蓬是做无用功吗？”
卫泽绷起脸，眼睛却闪闪发亮：“不过是些莲蓬而已。”
他和宫人辛劳一上午，采摘了几船莲蓬，一担一担挑出御花园，看起来不少，但分送到京中各大勋贵朝臣府上，就有些勉强了，每家顶多能得十几枝而已，剥开来都凑不足一碗莲子米。
朝臣们上个月还和他争锋相对，剑拔弩张，僵持了个把月，只因为几个莲蓬，就一起向他服软了？
“确实只是几枝莲蓬罢了，可那些莲蓬却是陛下一枝一枝亲手摘下，再送到他们家中的。”周瑛华看着卫泽，缓缓道，“台阶已经给了，陛下先退一步，端看大臣们是得寸进尺、继续往上爬，还是见好就收、顺着往下走。如今看来，大臣们还是识时务的多。”
卫泽想起大臣们对自己的刁难，脸色渐渐暗沉下来，眼底郁色涌动，神情晦暗。
周瑛华看他久久无言，怔愣片刻，慢慢收起笑容，肃然道：“臣妾让陛下先向大臣们让步服软，陛下怪臣妾自作主张吗？”
“当然不会。”卫泽连忙道，眉宇间的郁色骤然消失无踪，凤眼中隐隐浮出几丝笑意，“我知道，你都是为我考虑。”
他挥退房中侍立的宫人，拉起周瑛华的双手，凑到唇边轻吻一口：“我现在根基太浅，连禁军护卫都支使不动，不能想怎么样就怎么样，只能暂且忍气吞声，以待时机。你放心，我知道该怎么糊弄大臣。倒是累了阿素，不能安安心心做皇后，还得事事操心，替我筹谋。”
吻印在指尖，像春风拂过柳梢，轻而淡，不带一点情|欲意味，周瑛华却觉得心头一震。
卫泽仍在笑，凝视着她的目光清澈深邃，如蓄了一汪碧蓝的水波，满漾着信任和温柔。
周瑛华垂下眼眸，眼睫交错，罩下淡淡的阴影，掩住眼底纷乱的暗流。
宫女们进来撤下碗碟，阮伯生早就备好更换的朝服朝靴，卫泽却道：“不必，只是小朝会，仍旧穿常服就是。”
既然是他先服的软，那还不如索性做足全套功夫，把群臣召进景春殿的内殿，和他们面对面套套交情，把这场君臣相得的戏码认认真真唱完。
周瑛华把卫泽送到门口，看他绣了金线龙纹的墨色衣摆转过朱红门槛，眼中的空茫渐渐散去：“袁茂呢？”
如意道：“袁大人已在殿外等候多时了。”
“宣。”
袁茂着一身黑色官服，蹑手蹑脚走进正堂，头也未抬，便要下拜。
如意抿嘴一笑，引着袁茂往东边明间走：“袁大人，这边请。”
袁茂踟蹰：“这……于礼不和……”
一句话未说完，已经咳嗽了四五下。
“别的大臣想见皇后，规矩多，讲究也多。”如意安抚袁茂，款款笑道：“不过大人来自南吴王城，和我们娘娘是旧识，说起来还连着亲，就和自家人一般，自然和别的大臣不一样。记得在南吴时，永福宫的袁妃娘娘曾多次在宫里提起袁大人，奴婢们都对袁大人的才学仰慕已久呢！”
提到袁妃，袁茂像被针刺了一下，顿时面红耳赤，整张脸烧得滚烫，连耳根都像煮熟的螃蟹，红得能滴血。
看来，他也知道袁妃曾经打算撮合他和周瑛华。
进了东暖阁，宫女们掀起素色纱帘，扑面便是一股沁人心脾的凉意，风中蕴着甜丝丝的瓜果香味。
用果子熏香，不到两个时辰，空气里便会隐隐有种熟烂的腐味，只能用一种南果子，而且必须时时更换，才能保证香味纯正清冽。含章殿熏香的果子每隔一个时辰替换一次，才有这种纯澈的香氛。
袁茂嗅着甜香，悄悄吁了口气，心里略觉畅快了些。
周瑛华头挽家常小髻儿，簪环朴素，着一袭雪灰色缎绣四季花卉圆领氅衣，坐在南窗下，听到如意说话的声音，抬头看向门口。
隔着重重鲛绡纱帘，看到一个清瘦纤细的身影，如果不是能模模糊糊看到袁茂身上穿的宽袍大袖礼衣，她可能以为对方是个高挑绰约的女子。
袁茂站在门口处，缩手缩脚不肯再往前挪，仿佛屋里的周瑛华是洪水猛兽，他再往前一步，就会被吞吃殆尽。
周瑛华不由失笑，吩咐在一旁探头探脑想窥看才子真人的称心：“上茶。”
称心眼珠一转，促狭一笑，抽身退下。
如意见袁茂脸色苍白，说话连咳带喘，额上布满细汗，想起这位大才子体弱多病，怕他支持不住，请他坐到下首一张交椅上。
袁茂揉搓着细绫袖角，羞答答地摇摇头，坚持向周瑛华行了全礼，然后老老实实站在珠帘外，等周瑛华吩咐。神色庄重谨慎，宛如泥胎木偶，连伺候的宫女内监都没他这么勤谨小心。
称心端着黑漆描金小茶盘，送来刚从冰鉴中取出的洞庭君山茶。茶水在冰块中湃了半日，茶盅藏不住清冽的寒意，杯盏外头萦绕着丝丝凉气。
袁茂伸手接过玫瑰紫斑小茶盅，忽然脸色大变，“哐当”一声，茶盅摔落在地，茶水四溢，在金砖地上绘出一幅凌乱图景。
袁茂冷汗涔涔，立刻跪伏在地：“微臣失礼，请娘娘恕罪。”
周瑛华微微蹙眉，横了一眼面色古怪的称心，称心吐了吐舌头，抱着茶盘悄然退下。
“无妨，没伤着袁大人吧？”
袁茂捂着胸口，轻喘几口，脸色一时红，一时白，一幅娇弱不堪的模样。
如意连忙扶他坐在外间交椅上，让宫女在一旁为他打扇。
宫女们端着小笤帚，轻手轻脚进来，清扫碎片水迹。
称心脚步轻盈，又捧来一只青瓷小盖碗，递到袁茂手边。
袁茂不知是没认出称心就是刚刚作弄他的人，还是没反应过来，仍旧是伸出双手去接。
称心犹豫了一下，袁茂已经掀开杯盖，饮了一口，眉头紧紧蹙起。
称心有些心虚，贝齿咬着红唇，眼神四下里乱转。
袁茂却没说什么，面色平静，放下茶盅，颔首道：“这仿佛是南吴的茶。”
称心悄悄吐了口气，领着送茶水点心的宫女们躬身退下。
周瑛华卷起锦边衣袖，葱根般的纤指从三彩刻花点青花盘里拂过，拈起一枚精致小巧的雪花龙须酥，看细如须发的糖丝落雪似的轻轻飘落：“袁大人觉得南吴的茶叶，和西宁的茶叶，有什么不同呢？”
袁茂面露怔忪，“回娘娘，微臣觉得，各有各的独到之处。”
周瑛华推开花盘，用绸绢擦拭指尖粘连的糖丝，脸上似笑非笑：“本宫倒是觉得，西宁的茶叶，似乎更合本宫的脾胃。”
袁茂眼眸低垂，神色不变。
“袁大人呢，到西宁国数月间，可还习惯西宁的水土人情？”
袁茂轻咳一声，言简意赅：“尚可。”
“皇上年幼，以前曾对袁大人多有怠慢之处。”周瑛华嘴角含笑，“袁大人也是弱冠之年，按理来说应当少年意气才对，本宫曾看过袁大人的手记，原以为袁大人和笔下的文风一般狂放疏朗，不想私底下却是个稳重性子。”
袁茂微露窘迫，低头绞着衣袖一角，神情大有羞涩之态，“娘娘谬赞。”
“袁大人风骨凛凛，刚直不阿，本宫敬佩袁大人的渊博才学，不想和袁大人兜圈子。”周瑛华直视着袁茂，目光从柔和转向凛冽，“皇上不曾对袁大人有过什么恩德或是情分，当初他强行把袁大人你从南吴国带到西宁国来，为的只是朝袁家撒气。袁大人小小年纪，不得不拖着病体远离家乡，在西宁国备受冷遇，为什么袁大人不仅没有怀恨在心，还选择对皇上效忠呢？”
房里寂静无声，水珠从青瓷杯壁渐渐滚落的声音清晰无比。
袁茂站起身，敛容正色，朝堂前微微躬身，头一次抬起眼帘，直面周瑛华审视的目光：“微臣斗胆问一句，在公主心里，是皇上重要，还是西宁更重要？”
第62章
袁茂神色庄重，称周瑛华为南吴公主，而非西宁皇后。
像是提醒，又像是警告。
周瑛华微微一愣，瞥了一眼三彩花盘里雪白｜粉腻的雪花龙须酥糖，想起卫泽吃龙须酥时的窘迫尴尬，静默片刻，轻声道：“本宫已是西宁皇后，皇上是本宫的夫君，本宫的答案，袁大人还需要再问么？”
袁茂眼睛一亮，像沁了两团燃烧的烛火，掀起衣摆，朝周瑛华叩首，轻咳两声，极力拔高嗓音，一字一句道：“公主愿意对微臣如实相告，微臣也不瞒公主，微臣既然披上这身西宁官服，此生便会为皇上尽忠，绝对不会三心二意，摇摆不定。”
他身子弱，底气不足，刻意拔高的声音听起来还是软绵绵的，没有一丝雄浑气，完全不像是在表白忠心。
但他的神情告诉周瑛华，他说的每一个字都出自真心，绝无半点虚假。
周瑛华徐徐吐出萦绕在胸腔间的一口浊气：这样就足够了。
她接近卫泽，只是为了借用卫泽的帝王身份，而袁茂对卫泽，完全是出于本身的忠义执拗和抱负志向，没有掺杂其他的利用或是私心，虽说也是和卫泽的身份有关，但至少他对卫泽没有虚假隐瞒。
明明一直对卫泽巧言令色、谎话连篇的，是周瑛华自己，但她仍旧不想看到卫泽被身边的人欺瞒。
他虽然已经是一国之主，其实仍旧一无所有，总得有个人是怀着真心实意对他尽忠的。
只要袁茂知道他的本分，就够了。
“袁大人高义。”确定过袁茂的立场，周瑛华缓缓收起警觉之色，含笑道，“恕本宫冒昧，不知皇上是怎么打动袁大人的？”
南吴国的太子周衡能文能武，治下宽和，卫泽却只是个奴仆出身的毛头小子。袁茂是世家公子，出身尊贵，又博学多才，难免清高傲物，连周衡都没能把他揽为己用，他怎么会看中卫泽？
袁茂脸上现出几分窘色，苍白俊秀的脸腾起一阵嫣然，“微臣从前虽然饱读诗书，但因为身体病弱，父母族人将微臣看管得极严，微臣能从书中纵览天下，但终究还是从未出过远门，纸上得来终觉浅，没能亲眼看一看世间山水人情，是微臣平生一大憾事。若不是皇上执意聘用微臣，微臣这辈子可能都不会踏出王城一步。虽然皇上当时另有打算，但微臣不会忘记皇上的这份恩德。这是其一。”
周瑛华微微颔首，从袁茂的文章来看，他这个人为人固执，果然不错——卫泽挑中他，完全是出于戏弄侮辱，甚至还想借着远行的机会不动声色地耗死他。而袁茂完全不把卫泽的敌视放在心上，只因为觉得卫泽的举动于他有恩，就自顾自想着报恩。
固守己见，不知变通，可见一斑。
袁茂轻喘几口，接着道：“常言道，一日为师，终身为父。皇上是天子，微臣是臣下，既是师徒，也是君臣，微臣不敢有丝毫僭越。不过，既然微臣受命教授皇上，那定会竭尽所学，将皇上教导成一位勤政爱民的明君。这是其二。”
周瑛华嘴角的笑意更浓，卫泽果然是皇室血脉，福运隆盛，竟然误打误撞，给自己找了个全天下最执拗最认真最负责的老师。
崔泠刻意推荐了一些只会掉书袋的酸腐文人，想把卫泽教成一个只会吟风弄月的空架子，有袁茂在一旁时刻监督，他的这个盘算怕是要落空了。
袁茂继续道：“微臣天资不凡，不愿碌碌无为，微臣有抱负和野心，昔时蜀汉昭烈皇帝刘备曾有一言，‘志犹未已’，微臣便是如此！现今三国鼎立，天下太平已久，迟早会再起烽火，若能辅佐皇上治理一方，泽被苍生，在战火中庇佑一方百姓，微臣才算对得起自己的才学和天资——这是其三……”
袁茂的话还未说完，周瑛华霎时勃然变色，眼中像掺了凛冽的风雪，透出冰冷的寒意，袁茂竟然敢拿汉末自立为帝的刘备自比！
不是算无遗策、忠贞炳千秋的蜀相诸葛孔明，而是野心勃勃、割据一方的蜀帝刘备。
袁茂似乎没有觉察到周瑛华的怒意，面色坦然，半晌之后又是一红，垂首嗫嚅道：“微臣浅知拙见，让娘娘见笑了。”
周瑛华细细打量袁茂几眼，病弱之躯，腼腆羞涩，内里却是狷介疏狂，袁茂绝不是喜怒不形于色、城府深沉的刘备，而是个锋芒毕露、迫不及待想建功立业的少年儿郎。
眼中寒意渐渐敛去，微笑道：“袁大人是有志向之人，来日必能得偿所愿。”
袁茂低着头，不敢应声，刚才还侃侃而谈，一番豪言壮语，转瞬间却忸忸怩怩，浑身不自在。
“本宫准备在京中开设学馆，广募天下有才之士，不拘国别，不拘身份，只要是有心向学之人，都可以入馆研习。”周瑛华道明今天传召袁茂来的目的，“皇上和本宫商讨过后，有意将招募之事交由袁大人出面料理，袁大人以为如何？”
袁茂面露喜色，但却没有即刻答应，略一沉吟，直接问道：“不知开设学馆的银钱从何处筹措？”
周瑛华抚掌轻笑：“袁大人不必忧心银钱之事，本宫已经备好足够的银两，不会让袁大人去和朝臣们打嘴仗，找户部讨银子的苦差事，轮不到你头上。”
她拍了拍手，称心掀起素纱帘子，捧着账册进房，把账册往袁茂跟前轻轻一掷。
焦黄的书页摔在地上，扬起的细尘让袁茂皱了皱眉头，他捡起账册，仔细翻阅了一遍，眉头渐渐平舒，“有这些银两，足足可以支持三年。”
“三年，怕是不够。”周瑛华轻笑一声，曼声道，“本宫已经命人往北齐国和南吴国散播开设学馆的消息，到时候来多少，学馆收多少，区区万两白银，能支撑到几时？”
袁茂连忙道：“娘娘深处内宫，不知道外面有很多沽名钓誉的酒肉之徒，真正有真才实学的还是少数。如果不分才学，全部收揽到学馆之中，长久下来，学子们良莠不齐，一片乌烟瘴气，终究不利于皇上选拔人才。依微臣来看，应当在入馆之前，考核前来进学的所有人士，唯有通过选拔的人，才能获取入馆的资格，供给吃穿花用。如此一来，万两白银，才是用到实处。”
周瑛华摇了摇头：“袁大人可有听过千金买马骨的典故？”
袁茂怔愣了一下，他熟读诗书，千金买马骨的故事，他当然知道：
国君花费重金，想征求一匹合心合意的千里宝马，始终不能如愿。后来他的仆人花费百金，只买得一匹死去的宝马尸骨。国君勃然大怒，仆人却道：“您愿意花费百金购买毫无用处的马骨，可见您是真心渴求好的千里马，消息传出去，还怕没有人向您进献好的千里马吗？”
此后，千金买马骨的事情传扬开来，果然有许多人争相向国君进献良马，国君也如愿以偿，得到几匹真正的千里宝马。
“良莠不齐又如何？”周瑛华淡笑道，“如今皇上年幼，没有可用之人，正值求贤若渴的时候，没有挑挑拣拣的本钱。不管是庸才还是贤才，是锥子，就会有破囊而出的那天。庸才自会碌碌无为，而贤才呢，总有一天会脱颖而出。如果我们对每一个前来投奔的异国人士都以礼相待，长此以往，还怕招不到真正的贤才吗？”
袁茂白净的脸上微露诧异，难怪近来皇上似乎比以前深沉懂事了许多，多半是公主在暗中教授皇上。否则依皇上的性子，不会这么早和群臣讲和。皇上少年意气，喜欢直来直往，行事粗莽，不讲求迂回婉转，他要和群臣斗气，就非得等群臣们吃瘪之后，才会复朝。而刚刚听外边宫人们闲话，皇上今天没有借机拖延，已经上朝去了。
传言皇上对公主言听计从，看来所言非虚。永宁侯一方对公主忌讳颇深，已经着人去南吴国打探公主的消息，能让行事果断的永宁侯畏手畏脚，公主果然和寻常闺中妇人不同。
袁茂心中一阵激荡，他虽然身体孱弱，但从不怕艰难险阻，当下不由打起精神，肃容道：“娘娘所言甚是，是微臣着相了。”
“今天召你来，不止是为了商讨学馆的事。”
周瑛华拈起书案上一张黑底缂丝云纹细绫，步下软榻。
珠帘轻启处，露出玉色罗裙一角，繁复细密、层次鲜明的缠枝花卉绣纹，流光闪烁，恍如潺潺水波，随着窸窸窣窣的环佩叮当声响，一阵清淡甜净的幽香袭来。
袁茂蓦然一惊，连忙垂下头，恨不能把脑袋钻到衣襟里去，从耳根到脖子，全都涨红一片。
不想袁茂竟会如此窘迫，周瑛华不由莞尔，“我有一件要紧事，想托付给袁大人去办。”
听她自称为我，袁茂依旧没有抬头，伏首在地，战战兢兢道：“但凭娘娘差遣。”
“兰台令孟文才，可是袁大人的旧识？”
“不错，微臣年幼时，曾和文才兄有过一些往来，算是有同窗之谊，说起来，微臣得称文才兄为师兄。家父颇为赏识他，曾想举荐他入朝为官，不过他自卑出身，始终郁郁不得志，渐渐和昔年的同窗旧友疏远。尤其是田家将他逐出宗族后，我们便音信不通，再无联系。”
袁茂佝偻着腰，趴伏在地，声音听起来闷闷的，像隔了重重纱帐，有些模糊不清。
周瑛华走近几步，“这个人，必须为我们所用。”
袁茂迟疑了片刻，“娘娘，文才兄性情古怪，如今已经是孟家的娇客，他甘愿沦为孟家走狗，旁人只怕动摇不了他的决心。不瞒娘娘，微臣从到西宁以来，一直试图劝他改投阵营，无奈收效甚微，不管是向他申明大义，还是想用重金收买，他都不屑一顾。微臣说破了嘴皮子，文才兄连眉毛都没动一下。”
说到这里，袁茂面露赧颜，吞吞吐吐道，“微臣没能把他收为己用，反而被他趁机窃取了书稿，耽误了皇上亲政之事。”
袁茂虽然有些天真，但并不算傻，在排查了大半个月后，已经明白偷走他书稿的人，必定是进过他书房的孟文才。
“不试试，怎么知道成败呢？”
周瑛华看着在金色日晖中摇曳的细密微尘，把手中的细绫展开，递到袁茂跟前。
袁茂抬起脸，眼眸依旧下垂，不敢看周瑛华的脸，伸手接过细绫，看了半天，面色一凝：“娘娘，这是……”
“是我仿照先帝的用语习惯，伪造的一份遗诏。”
“啪嗒”一声，袁茂像被滚沸的开水烫着了似的，双手直打颤，细绫从他指间滑落，跌在地上。