他和沈富本是因无依缘故，才得以住进无为寺，不料寺中变故连生，南禅房驻进羽仪，严密监视诸住客，他二人已感不自在，后无依杀人被带走，他二人也不便再留在寺中，主动辞别住持搬了出来。沈家在阳苴咩、龙首关、龙尾关均有店铺，此次随沈富南下的仆从便住在阳苴咩城中的绸缎铺中。二人本欲就此搬回铺中，不料段功得知后特意交代羽仪送二人到五华楼，五华楼声名广播于西南，以二人身份，本没有住进五华楼的资格，得此良机，自是喜出望外。
郑经不知道罗贯中与无依是旧识，也不知种种情由，寒喧了两句，天光已是大亮，沿湖边巡视了一圈，见无异样，又往门楼而去。
正欲下台座时，忽有一名楼丁疾奔而来，叫道：“楼长！楼长！”郑经一听这气急败坏的声调，心中登时一紧。果见那楼丁奔至眼前，气喘吁吁地道：“楼长，不好了，南苑二号院有两个蒙古武士半夜被人杀了，蒙古人说是红巾使者干的，要去北苑问个究竟，被罗苴子挡住，正闹得不可开交呢。”郑经恨恨地跺了跺脚，道：“我就知道，这些人一齐住进了这里，非要闹出点大事不可。”他前后忙活了一早上，早已是虚汗淋漓，抹了把额头，定了定神，交代道：“你赶紧去总管府报信。”眼见得楼丁飞一般地奔下台阶，这才往南苑赶去。
即近一号院，便听到汹汹喧哗声，只见一大群人拥在一号院门口——蒙古人群情激愤，手按刀柄，正与全副武装的罗苴子对峙，马文铭则从旁拉住大都相劝。大约因为吵闹得太过厉害，罗贯中和沈富也拥出门口观望。
郑经忙挤了过去，连声道：“有话好说，有话好说，到底出了什么事？”大将军张希矫昨夜临时被召去了总管府议事，罗苴子群龙无首，见郑经到来，有人上前道：“楼长，你来得正好，这些蒙古人说北苑红巾使者半夜溜过来杀了他们两个人，正要去找他们拼命。”合仲道：“杀人偿命，天经地义。”郑经忙道：“大人如何肯定凶手就是住在北苑的红巾使者？”合仲道：“我想不出来还有其它人，这五华楼里，只有他们这些反贼跟我们是死对头。定然是他们恼怒凌云刺杀了他们首领，想要以牙还牙地报复。”郑经道：“嗯，大人所言有理。”
蒙古人见郑经明显偏袒自己一方，不由地一阵附和，纷纷道：“即然楼长也这样认为，请下令这些卫士让开，让我们去找红巾反贼一决生死。”郑经道：“不忙。下官已经派人守住红巾使者院门，他们跑不了。请各位先带我先去看看死者，以示哀悼之意。”
他任楼长近二十年，迎来送往多不胜数，圆滑老练的本事无人能比。果然蒙古人听了很是感激，当下不再吵闹，领他来到二号院东厢一间房中。却见房里两张南北对置的床榻上，各有一名蒙古人和衣仰天而卧，裸露在外的脸部、手、脚均是一片黑青干涩之色。
郑经一见这二人死状似曾相识，心中已是有数，忙道：“这二位官人并非为外人所杀，而是被吸血精吸血而死。想来各位都听说过五华楼建成之日、南诏王在楼前广场晒死五百名奴隶的故事，这里偶尔会有吸血精作祟，半夜出来吸血。”口中这样说，心下也颇为困惑，暗道：“往常都是到夏季天热之时，南苑才会偶有吸血精出现。目下才是春季，如何就闹起了吸血精？”
郑经搬出了吸血精，等于证明红巾使者无辜，一干蒙古人如何肯相信如此离奇诡异的说法？大都冷笑道：“吸血精？这我倒是第一次听说。楼长，人命关天，请你不要再瞎扯。若是你不肯让我们去找红巾反贼报仇，那我们就要去总管府向信苴讨个说法。”郑经道：“等一等。”奔过去将一名死者上衣掀上去，道，“请大人来看，看得仔细些。”大都上前一步，嘲讽地道：“楼长莫非又想编些…”突然愣在当场——那武士尸身干瘪，上面布满了密密麻麻的小红点，看上去像是极细微的针眼。
郑经道：“他是被吸血精吸干全身血而死，身上这些小孔便吸血的明证。”又掀开另一具尸首，情形也是如此。众人仔细查看，发现二人身上除了之前与阿荣一行争斗所受的刀伤，确实再无其它伤口。半信半疑中，大都问道：“就算真有吸血精，为何只吸了我方二人的血？”
这个问题也同样困惑着郑经，他当然不能说往年夏季吸血事件确实都是发生在南苑，不然蒙古人会更加不依不饶，认为他刻意如此安排，只道：“大约只是巧合吧。”转头扫了一眼在场众人，一号院中的罗贯中、沈富适才见过，二号院中的蒙古人，三号院中的回回人都聚在这里，唯独不见四号院的阿盖公主。心中登时一惊，暗道：“哎哟，该不会公主也遭了吸血精毒手？若是公主死在五华楼，我这颗脑袋定然再也保不住。”慌忙问道：“为何不见公主殿下？”
大都猜到他心意，冷冷道：“楼长放心，公主安然无恙，还在歇息。”阿盖已经连续两夜未眠，到凌晨时终于支撑不住，倒头沉沉睡去。大都发现两名武士死后，曾赶去告知阿盖，阿盖大约睡意正浓，也未听进去，只隔窗漫应了两声。
郑经听说，这才放下心来。合仲道：“楼长，这就请带我们去总管府。我倒想问问你们信苴，为何五华楼的吸血精只吸了我们两名蒙古勇士的血，是不是有人故意扮成吸血精作怪？”郑经忙道：“大人请慎言。我已经派人去总管府送信，稍后便有人来料理，各位请少安毋躁，先回大堂等候。”
众人出来厢房，到正堂坐下，郑经又命楼丁送来点心水果，当作早点。合仲道：“楼长不必劳烦，我们可不敢再吃五华楼的食物，保不齐又有什么精在里面作怪，毒死了我们大伙儿，可是连一个伸冤的人都没有了。”郑经忙道：“大人言重了。”
他知道事已至此，难以隐瞒，只好说明吸血精吸血事件已经闹了六十余年，最早是发生在大狱，后来五华楼也偶有出现，不过都在南苑，尤其以现下罗贯中、沈富居住一号院最为频繁，据推测应该是其最接近大狱的缘故，所以一入夏时，南苑便会禁人居住，大狱犯人也会尽数转移去别处。又道，“下官绝无虚言，大人若是不信，可亲自去大衙门查阅卷宗，吸血精事件是我大理的大疑案，积年卷宗，堆起来有两大柜子。”
大都道：“果真如楼长所言，春季也不该有吸血精出现。即使出现，为何一号院中的那两名汉人平安无事，被吸血的只有我们二号院中两人？”郑经抹了一把额头的汗，讪讪道：“这个…下官也不知道。”
合仲冷笑道：“这吸血精吸血的说法，楼长怕是难以自圆其说。走，大伙儿一齐去北边，看看红巾使者是不是也被吸血精吸血了。”蒙古人轰然答应，摩拳擦掌，朝外涌去。郑经有心阻拦，却被推到一旁。马文铭忙叫道：“等一等…”
他仔细看过两名蒙古武士的尸体，确实是血尽而亡，尤其蹊跷的是，厢房里面不见一点血迹，若果真是被人杀死，如何能做到不留丝毫痕迹？他说了自己观察到的情况，大都道：“这么说，小侯爷也认为是吸血精吸血杀人？”马文铭道：“这吸血精吸血的故事，我还是第一次听说。不过看两位武士的死状，确实不像人力所为。”
正说着，只听见外面一阵嘈杂脚步声，施宗率数名羽仪直闯进来，森然问道：“到底出了什么事？”郑经忙道：“是吸血精昨夜吸了两位蒙古官人的血。”
施宗只听楼丁报说有人半夜杀了两名蒙古武士，生怕蒙古人与红巾使者械斗，急忙赶来，忽听得郑经说是吸血精吸血杀人，不由得满腹愕然，心道：“现今正是春寒料峭，哪里来的吸血精？”他生性精明，以为是郑经信口胡说，也不揭破，只问道：“人在哪儿？”
郑经忙领了施宗来到东厢房中，施宗一见之下，不由得愣住，死者情状确实是被吸血而死，可春季闹吸血精，又只在五华楼，还是头一次发生。回头问道：“大狱那边昨晚可有异常？”郑经道：“下官不知。”
施宗出来院中，叫过一名羽仪，低声命他速去大狱看看昨夜有无犯人被吸血精吸血而死。合仲却根本不信吸血精之说，见施宗处事神神秘秘，跟出来冷笑道：“世间哪有什么吸血精，分明是那几名红巾反贼所为，羽仪长有意庇护凶手，莫非内中有什么隐情不成？”施宗道：“真相未明，大人何必着急指认凶手？大人说是红巾使者所为，若是红巾使者反口说是你们蒙古人有意杀害自己同伴，好挑起争端，又该怎么办？”
蒙古人顿时大噪，纷纷嚷道：“这是什么话？我们怎么会杀死自己人？你们大理分明是有意袒护反贼。”施宗不动声色，等众人一一吵完，这才冷冷道：“各位先各自回房歇息，等水落石出之时，我自会给大家一个交代。若是再不听劝，一定要去找红巾使者报仇，休怪我翻脸无情。”又命道，“去叫负责各院的楼丁及昨夜巡查的罗苴子来。”
当下详细查问，得知昨晚蒙古人本欲处置凌云，后来阿盖公主放了他，出来时又为大都所阻，争执一番，才勉强放凌云离去，大都与马文铭人随即各带部属回院歇息，晚饭也是由楼丁送来院中，负责四周警戒的罗苴子再未听到任何异常。北苑那边除了阿荣头人随从居住的二号院偶有喧哗外，邹兴等居住的三号院一直极是静谧。
施宗心道：“原来蒙古人昨夜已将凌云赶走，想来是急于与他划清界限的缘故。他虽然身上有伤，终究还是个劲敌。信苴明明可将其处死，何必为了邹兴几句求情的话就放过他？”当即问道，“可知道凌云离开五华楼后去了哪里？”郑经道：“是施秀羽仪长押送来那位的年轻官人么？下官见他身上有伤，派人送他去了中坊客栈。”施宗点了点头，命道：“派人去客栈带他来这里。”郑经不明所以，只应道：“是。”
却见施宗派去大狱查探的羽仪飞奔进门，满头是汗，嚷道：“羽仪长料事如神，昨夜大狱果真有一名犯人被吸血精吸血而死，死状跟这两名蒙古武士一样。”踹了口气，又补充道，“死的是名重犯，狱吏正不知道要怎么办才好呢。”施宗问道：“死者是谁？”羽仪道：“是杨庆。”施宗听了，不禁皱了皱眉。
此刻蒙古人、回回人犹聚集堂中，留意观察院中施宗举动，忽听得另有人也被吸血而死，不由得惊奇万分，一齐拥将出来，也不吵闹，只静等听事情经过。施宗环视众人一眼，道：“各位即然不信吸血精确有其事，便请跟我一起到大狱看看吧。”马文铭道：“愿观其详。”
一大群人匆忙赶来大狱。那杨庆本被关在北首地牢中，此刻已经被抬了上来，横尸在牢口。他身上虽然鞭伤累累，一望便受过严刑拷打，却与两名蒙古武士一样，遍布小红点，全身肌肤黑青干瘪。大都等人见状，这才开始慢慢相信世上真有吸血精一说。
狱吏却始终哭丧着脸，信苴特别交代要拷问清楚的要犯在他治下暴死，追究起来，他难免要落个看守不力的罪名，搞不好要流放他乡。施宗见状，窥测到他心意，道：“狱吏不必如此，杨庆被吸血精所杀，也不是你的过错。”
狱吏尚不知道五华楼也有蒙古武士被吸血而死，只道：“羽仪长不觉得奇怪么？”施宗问道：“有何奇怪之处？”狱吏道：“以往大狱闹吸血精，凡在场者，犯人、守卫、狱卒无一能逃脱，为何这次遭殃的只有杨庆一人？”一指对面的监牢，“无依禅师就关在这里，这间监牢正对杨庆被关押的地牢。为何杨庆被害，无依禅师却毫发无损？”顿了顿，又道，“若说禅师有天上佛祖庇护，可阿荣头人就关在隔壁两间，为什么他也没有被吸血精吸血？”合仲一拍大腿，道：“这就对了！我早说这世上没有什么吸血精，现在你们自己也不能自圆其说了吧？”斜睨着施宗，表情甚是得意。
施宗也觉得这次吸血精事件极是怪异，时间、地点、对象均与以往有诸多不同，沉吟片刻，走到关押无依的监牢前，见他正盘膝坐在墙角，双目微闭。施宗叫道：“禅师！”无依缓缓睁开了眼睛。施宗问道：“禅师昨夜可曾听到什么异样动静？”无依道：“有悉悉索索之声。”施宗道：“悉悉索索之声？那是什么声音？”无依道：“仿若是大群老鼠爬过屋梁。”
合仲抢上来问道：“难道禅师没有听见人惨叫声么？”无依道：“确有惨叫声，不过却是白日有人被刑求的惨叫声。”
众人正感失望，忽听得有女子清脆的声音道：“让一下，让我看看。”施宗认得是伽罗的声音，一转头，正见她排开众人走向尸体。另有楼丁上前低声禀告道：“小人奉命去找凌云，先遇到了伽罗，说凌云已经一大早便已经离开了客栈，出城去了。”
原来段僧奴被父亲软禁在总管府中，不得出去，尚惦记有一面之缘的阿盖，正好伽罗、高潜二人进府陪她，她便托伽罗连夜送些财物到中坊客栈给阿盖。伽罗虽见过阿盖本人，却不知道她的名字，当即来到客栈，不料阿盖早已搬去五华楼，这才从客栈老板那里得知阿盖就是梁王公主。正欲转去五华楼时，又遇到凌云带伤回来客栈，一时惊喜交加，早将阿盖抛在一边，不顾凌云冷口冷面，留在客栈东扯西拉许久，直到半夜才离去。回总管府后，伽罗立即告知段僧奴信苴已经放了刺客，段僧奴也很是高兴，只恨自己不能出去见凌云一面。二女各怀心事熬了一夜，一大早，伽罗带了药赶去中坊客栈，却意外得知凌云已经离去。她失落了老半天，才想到兴许他是去五华楼找阿盖公主了，便往五华楼而来，正好遇到楼丁来找凌云，方得知五华楼出了大事。大理吸血精的故事传得沸沸扬扬，伽罗一时好奇心大起，忙跟随楼丁前去看热闹。
施宗早知伽罗一直有心袒护凌云，她的话也不十分可信，正欲叫她过来问个清楚，忽听得伽罗问道：“这人是谁？”狱吏道：“是杨庆。”伽罗道：“杨庆？完全认出了呢。”狱吏道：“他被吸血精吸干了血。”伽罗哈哈大笑道：“原来这就是你们说的吸血精的故事？哈哈，他可不是被什么吸血精吸血而死。”
蒙古人、回回人不知她身份来历，见她一个年纪轻轻的小姑娘，行事肆无忌惮，相貌又大异中原人，不免好奇地打量她。合仲更是大喜过望，连声赞道：“小娘子极有见识，当真是一针见血。”伽罗笑道：“我能有什么见识，是你们这些人太笨而已。”合仲碰了个大钉子，难堪不已。
施宗赶过来斥道：“伽罗，别信口胡说。”伽罗道：“我哪有胡说？施宗羽仪长，你看尸体身上这些小孔，是壁虱咬的留痕，他是被壁虱吸干全身精血而死，你们竟然还说是什么吸血精，真真好笑。”
众人面面相觑了好一阵子，马文铭才问道：“请教小娘子，你怎么会知道这些小孔是壁虱咬过的留痕？还有，壁虱是什么物事？”伽罗不知道他是堂堂行省使者，见他年纪与自己相仿，问得又很是诚恳，颇为欢喜，笑道：“壁虱是一种褐色的小蜘蛛，靠吸血为生。我是药师殿的医师，当然知道这个了。有一次有病人中了奇毒，师傅便是用壁虱将他全身的毒血吸出，再灌入干净的血给他，由此才解了毒。”
药师殿声震天下，她一亮出名头，众人便皆信服，不再有任何怀疑，只唏嘘不已。
狱吏忙问道：“可为何大狱只有杨庆一人被壁虱吸了血？”伽罗道：“这个我就不知道了。不过现下才是春季，壁虱正处在繁衍生长期，都还是些幼虫，照理不该有那么大的危害。”狱吏道：“这么说来，以往夏季发生的吸血精吸血案都是壁虱作怪？”伽罗道：“我不能肯定，我又没见过以前的吸血案，不过眼前这人肯定是被壁虱害死的。”
马文铭道：“我还有个问题，想向小娘子请教。”伽罗笑道：“公子别客气，有话请说。”马文铭道：“我在想…这个人之前被鞭打过，身上有伤口。二号院中被吸血的二名武士前日在与阿荣争斗时也受了刀伤…”
施宗立即会意，问道：“伽罗，会不会这几人身上的血腥气吸引了壁虱？”伽罗懒洋洋地道：“嗯，有可能吧。”又问道，“还有其他人也被壁虱吸血而死么？”施宗道：“有可能到底是可能还是不可能？”伽罗道：“我就是信口胡说而已，施宗羽仪长可别当真。”施宗这才知道她还记仇适才斥责她的话，一时被当众噎得哭笑不得，余人也无不暗笑。
伽罗走过去，大大咧咧地拍了拍马文铭肩头，笑道：“你极有见识，壁虱幼虫鼻子不怎么灵光，闻不到人气，确实是血腥气吸引了它们。”
施宗向狱吏使了个眼色，施宗忙问道：“那么要如何找到这些壁虱？”伽罗道：“壁虱惧光，晚上才会出来。即然吸血事件只发生在大狱和五华楼，我猜母壁虱应当就在这附近。你不如放些畜血在外面，引幼虫出来，然后顺藤摸瓜找到母壁虱，用滚水烫死，才算永绝后患。”狱吏大喜，道：“多谢小娘子指点。”
吸血精大奇案无意中为伽罗点破，当真是出人意料。蒙古人虽然勉强接受了同伴是被壁虱吸血而死的事实，虽然表面不再多说什么，内心却依旧意气难平，为何独有今年在春节发生壁虱吸血事件？难道往年大狱春季从未拷打过犯人？为何死的只是蒙古武士以及与蒙古人有干系的杨庆？这些问题恰恰也同样困惑着施宗、狱吏等人。
众人回到五华楼，施宗心思缜密，生怕再出意外，命楼长郑经将南苑所有住客暂时先移往北苑，等今晚找到壁虱的源头后再作计较。郑经听说六十年来诡秘无比的吸血精原来竟是壁虱，惊讶得张大了嘴巴，半天合不拢来。
伽罗笑道：“楼长，你少不得又要辛苦了，得用滚水清洗南苑，烫遍梁柱。”郑经愕然不能回答，伽罗不再理会，自去三号院看望阿盖。马文铭忙追上前去，道：“我陪娘子前去。”伽罗道：“好。不过你最好别再叫我娘子、小娘子什么的，听起来怪生疏的，我叫伽罗，你叫什么名字？”马文铭道：“我叫马文铭。”伽罗道：“嗯，你姓马，那一定是回回人了，难怪跟那些蒙古人看起来不大一样。”马文铭笑道：“回回人是什么样？蒙古人又是什么样？”
二人一边说笑，一边进来院中，正遇阿盖出来。马文铭躬身道：“参见公主殿下。公主，这位是…”阿盖道：“我在无为寺见过你，你叫伽罗，救过凌云一命。”伽罗道：“是啊，公主还记得我。”伸头四下张望，问道，“凌云人不在这里么？”阿盖道：“他已经走了。”伽罗道：“走了？去了哪里？”阿盖道：“我也不知道，许是回了中原老家。”伽罗听说，不由露出失望的神色来。阿盖一怔，心道：“她为何这般难过？是为见不到凌云么？”
却见大都领人拥了进来，道：“公主，这里有壁虱吸血，请公主速速移驾。”阿盖不知道壁虱是什么，也不多问，只道：“王傅，小侯爷，我想去总管府求见段功总管，你们也跟我一道去吧。”
伽罗闻言，讶然道：“你是小侯爷？莫非你就是行省派来的使者？”马文铭道：“正是。”
大都见阿盖一身盛装，颜色从容，不知道她有什么主意，问道：“公主去见段功，可是要劝他发兵援救大王。”阿盖点点头。大都道：“公主，这事怕是不妥。如今满城风雨，说段功要娶明玉珍义女明玥，以白头之盟订双方之好，大理让红巾反贼公然五华楼便饭是明证。”马文铭也道：“公主，你是本朝公主，不可以如此…”他本想说“低声下气”，又觉得不妥，一时想不出合适的词语，便改口道：“不如让我和大都王傅先去总管府。”
阿盖尚未回答，却听得伽罗惊叫道：“你们说信苴要娶明玉珍的义女？呀，这怎么可能？”马文铭问道：“怎么不可能？”伽罗道：“不可能就是不可能。”忽然又想起了什么，道，“呀，我得赶紧回去问问宝姬。”拧身奔出院子。
阿盖却已经打定主意，坚决地道：“我有重要事情要见段功总管，我意已决，二位不必再劝。”当先而出。大都和马文铭面面相觑，不知道一向柔弱的公主何以变得如此果断坚决，众人当然不能让她一人独自去总管府，慌忙跟了上去。
冤家路窄的是，出来五华楼时，一行人正遇到建昌头人阿荣。因壁虱吸血事件，狱吏正按伽罗嘱咐，烧滚水清洗大狱，犯人均被临时转移，至于阿荣、高浪两位特殊犯人，也在请示过施宗后予以释放。