关绍轻轻地点头。
“大夫人，七小姐要出门了。”婆子过来催促说。
凌钱氏顾不得钱谦了，想着女儿出嫁之日，又闹出这事来，眼泪越掉越凶，擦着眼泪安抚地拍了拍钱谦，就忙随着婆子去了。
“咱们也走吧。”莫三轻声说。
凌雅峥点了点头，瞧着莫三掐了一朵枯萎的蔷薇花在手指上转着，笑道：“瞧见了没，你我二人心有灵犀。”
“……那是我聪明。”莫三不由地撇嘴，回头望了一眼还站在蔷薇篱笆后的凌雅嵘，轻声地问：“你怎么知道青帝庙？”
凌雅峥笑道：“在弗如庵里看破的。”
“如何看破的？”莫三追问，只觉凌雅峥神秘得很，似乎藏了很多事。
“你不是聪明吗？自己想呀。论功行赏后，别忘了我那一份。”凌雅峥望着莫三一笑，瞧见莫紫馨远远地站在桃树中，就提着裙子快快地向她走去，“多谢馨姐姐。”
“拿什么来谢？”莫紫馨笑道，拉着凌雅峥的手，瞅了一眼慢吞吞跟着的凌雅嵘，疑惑地问：“你为何要对付你妹妹？”
“她是谢莞颜生的。”
莫紫馨眸子蓦然睁大，几步之外的莫三也听见了，姐弟二人愣了愣，异口同声地说：“那父亲当真是活该。”
莫紫馨想着早先凌雅峥被蒙在鼓里不知对凌雅嵘怎么好呢，心里对凌雅峥更多了两分怜悯，拉着她走着，瞧着一只鸟儿落在凌雅峥肩头，就伸手去逗那鸟儿，叹道：“我还当琴棋书画这些本事，是一辈子也丢不了的，谁知你父亲早年名声那么响亮，如今竟……”
“大事要成，要紧的是一个专字。父亲如今的画技也并非不好，只是，他只能画好我母亲罢了。”凌雅峥想起洪姨娘所说，轻叹一声。
“梨梦，接着。”莫三从怀中掏出个红瓷小瓶抛到梨梦手上，指了指自己已经大好的脸颊，又轻笑着对凌雅峥、莫紫馨说，“应当是有用的，你们就等着分银子吧。”
凌雅峥一笑，因落在她肩膀上的鸟儿不住地啄弄她的发髻，便微微侧过头去，冷眼瞧着凌雅嵘默不作声地从他们面前走过，伸手推开肩膀上的两只鸟儿。
“瞧着，你没清净日子了。你们家五个姊妹中的两个，一个老六，母亲尊贵、父亲能耐，无忧无虑的，也不爱沾惹是非；一个老九，哥哥撑腰、姐姐爱护，凡事不用自己出手。经了今次的事，她一心摆脱了你，定会生出是非来。”莫紫馨敲打着下巴说。
“怕她？兵来将挡水来土掩。”凌雅峥轻笑一声，“走，咱们送七姐姐出门去。”挽着莫紫馨的臂膀，暗自羡慕莫紫馨的平和。
“三少爷、三少爷！”雁州七君子忽地在花园里冒出来，将莫三团团围住后，就拉着他说：“走，去瞧瞧我们那学堂去。”
莫三没了大事，被肖凤城、元澄天拉着，就向凌家学堂走去。
莫紫馨笑道：“也就他们年纪还小，能在花园里走动，过两年，怕就没那么自在了。”
“过两年的事，谁知道呢？”凌雅峥一笑，随着莫紫馨，带着梨梦、丽语二人向外走，出了花园东北角门，忽地听见一声嚎叫，随后就见袁氏慌慌张张地跑了过来。
“小姐快去拦着老爷，老爷要将九小姐打死了！”袁氏上气不接下气地过来说。
凌雅峥蹙眉，梨梦忙说：“胡说，老爷最疼九小姐了，怎会去打九小姐？”
袁氏忙说：“三老爷正接骨呢，九小姐就进了三老爷屋子里质问三老爷叫关少爷代画的事，三老爷气得了不得，连接骨也顾不得了，抓了九小姐就打！”
莫紫馨蹙眉，疑惑道：“她为何去质问？”
“醉翁之意不在酒。”凌雅峥轻笑一声，对莫紫馨笑道：“左右顺路，莫姐姐也去瞧瞧？”
凌家的丑态已经看尽了，也不顾忌什么非礼勿视，莫紫馨一笑，就随着凌雅峥向前走，只听鼓乐声中，一处院落传来嘈杂的喧哗声。
“你们家老七要恨死了。”莫紫馨说。
“大喜之日，闹出这样的事来，谁不恨？”凌雅峥答。
冷不丁望见穆老姨娘望夫石一样地杵在巷子里，看她一身半新不旧的家常衣裳，便知今儿个凌雅文发嫁，她不曾出面过。
穆老姨娘木然地转过头来，两只手按在拐杖上，瞅了凌雅峥一眼，眨了下松弛的眼皮，“八小姐。”
“老姨娘。”
穆老姨娘自嘲地嗤笑一声，“听说，三老爷请人捉刀代笔？”
“是。”
“三老爷名声彻底坏了，八小姐有什么打算？”穆老姨娘嘲讽地问。
“没了那虚名，正好，脚踏实地。”
“脚踏实地？这地指得是柳家，还是凌家？”穆老姨娘嗤笑一声，拄着拐杖慢吞吞地回自己那被摘了匾额的院子去。
“小姐，老姨娘她……”梨梦提防地望着穆老姨娘的背影。
“走错了路，再风光再体面，都能被人轻而易举地拉下来。”凌雅峥意有所指地说。
梨梦、丽语二人自然明白凌雅峥的言外之意，乖巧地不言语，忽地指向前面，“柳老夫人进去了。”
“走。”凌雅峥眼皮子跳了一跳，忙向丹心院走去，到了门房上，就见洪姨娘白着脸过来说：“可了不得了，老爷要将九小姐打死了！老爷当真得了失心疯？”
“失心疯？怕是清醒了，就要被人问起请人代画的事，才装疯卖傻。”凌雅峥快步走了进去，望见凌雅嵘躲在柳老夫人怀中痛哭流涕，不由地心一凉。
“你发什么疯？自己做出那见不得人的事，被孩子无意中撞破，就恼羞成怒要打死孩子？”柳老夫人摸着凌雅嵘的小脸，站在房门外，对着屋子里骂道。
凌古氏一脸讪讪地陪站着，见凌雅峥过来，伸手将凌雅峥拉住，“峥儿，你怎么过来了？”
凌雅峥凑进窗子边，望见凌尤胜坐在地上，一只腿上裤子高高地卷起，俨然是正接骨呢。
“听说父亲打嵘儿，我就过来了。”凌雅峥望着凌雅嵘说。
凌雅嵘搂着柳老夫人，哽咽道：“外祖母，你带了我走吧……如今，我都不知道自己该做什么了？姐姐嫌弃我学了姓谢的神态；父亲恨我撞破了他的好事……就连哥哥，也不理我了……”搂着柳老夫人的腿跪下，仰起一张微微红肿的脸，最后切切地看向凌古氏，“祖母她，也因外祖母不喜欢我，跟着不喜欢我了……”
“我的乖孩子，外祖母怎会不喜欢你？”柳老夫人违心地摸了摸凌雅嵘的脸颊，虽说恨她对外祖家没个真心，但也见不得她被人这样毒打。
“当真？”凌雅嵘破涕为笑，袖子一滑，露出两只满是淤青、针眼的臂膀。
“我的天，这是怎么了？”柳老夫人惊讶地叫了一声。
凌古氏心里一慌，忙去摸凌雅嵘的手臂，不敢置信地摩挲了一下，“嵘儿，这是怎么了？这么多伤，新的，旧的，得伤了好几个月了。”
“姐姐……”凌雅嵘颤颤地看了凌雅峥一眼，受了惊吓一般，忙将脸埋在柳老夫人裙子里，几不可闻地说：“姐姐恨我神态跟谢莞颜仿佛……”
柳老夫人震惊地看向凌雅峥；凌古氏却几乎咬碎了槽牙，认定是凌雅嵘诬陷凌雅峥，想也不想就问：“峥儿，是嵘儿陷害你的对不对？”又望向自己安插在凌雅嵘那的两个婢女，“帘影、潭影，你们说。”
帘影、潭影并不近身伺候凌雅嵘，望见凌雅嵘身上的伤，也吓了一跳，双双说道：“回老夫人，我们并不知情。”
“……祖母，袁妈妈是八姐姐院子里出来的，八姐姐觉得她好，才将她送到我院子里……有话，问她就是……”凌雅嵘啜泣着，紧紧地抱着柳老夫人的腿不放。
众人齐齐地看向袁氏，袁氏愣在地上，虽爱挑拨是非，但她又不是不要命的人，瞧着偏向凌雅峥的凌古氏、疼惜凌雅嵘的柳老夫人，心思转了又转，最后咬牙说：“回两位老夫人，就是八小姐……小的生怕说出来两位老夫人不信，才一直替八小姐瞒着。”
柳老夫人倒抽了一口气，凌古氏依旧不信，看着凌雅峥，问她：“峥儿，你说一句话，是不是你打得嵘儿。”
凌雅嵘脸埋在柳老夫人裙子上，抿着嘴笑了，不等凌雅峥说，就哽咽着拉着柳老夫人裙摆，哀求道：“外祖母将我带回家去吧，进了柳家，我餐餐只吃一碗稀饭、只留在外祖母叫我待的屋子里不多走一步，绝不碍人眼……求外祖母救命！”
柳老夫人眼眶一红，眼泪滚了下来，紧紧地盯着凌雅峥，虽认定她是个简单没心思的人，但摸着凌雅嵘手臂上积累得足有几个月的伤，止不住咬牙切齿地问：“峥儿，你怎么下得了手？”
“对，是我打的。”凌雅峥平静地望着柳老夫人说。
第42章 、兄弟情深
凌古氏愣住，莫紫馨紧紧地握住凌雅峥的手，将凌雅峥大半个身子藏在身后，心恨柳老夫人被蒙在鼓里反倒袒护起凌雅嵘来。
“为什么？”凌古氏颤声问，难道凌雅峥知道真相了？
柳老夫人见女儿留下的一对女儿自相残杀，哽咽着质问道：“峥儿，你怎么下得了手？你母亲好容易将嵘儿生下来，为嵘儿断送了一条性命……你怎么忍心呢？”
终于没人提什么苦衷了，凌雅嵘颤了一下，跪在柳老夫人面前，两只手臂高高地举起，将手臂上的伤叫旁人瞧见，摇着头哭道：“外祖母，别问了……事已至此，别声张了，不然，姐姐的名声坏了……”
“峥儿，”柳老夫人怒气冲冲地看着凌雅峥，见凌雅峥不言语，迟疑了一下，问：“你有什么苦衷？”
苦衷！又是苦衷！将她害成这样，还有什么苦衷？凌雅嵘脖子一转，将脖子上的红印子也露出来，她发狠心地作践自己，不能白折腾了，一定要进了柳家，叫柳家站在她这边。
“她的鼻子眼睛，长得跟谢莞颜一模一样，我看见她，虽知道她是我亲妹妹，但就是忍不住恨她。”凌雅峥咬牙切齿地轻声说，隐藏了十年的恨意一下子倾泻出来。
门外凌古氏浑身血液凝固，疑心这就是命中注定；痛心不已的柳老夫人托起凌雅嵘雪白细嫩脸庞看了又看，嘴张了张，又闭上。
“外祖母。”凌雅嵘一下子心慌了。
柳老夫人慢慢地推开凌雅嵘，先前不觉得，这么一瞧，果然凌雅嵘的眉眼没一处跟柳如眉相似的。
“嵘儿随着那女人长大的，耳濡目染，性子跟她相似，这模样就也瞧着有些相似了。”凌古氏心虚地说。
凌雅嵘浑身战栗起来，心里恨凌尤胜、谢莞颜在她一生下来就给她弄下这么一桩摆脱不了的罪名，气若游丝地拉着柳老夫人的手，哽咽说：“求外祖母将我带走。”
柳老夫人皱着眉头，情不自禁地撒开凌雅嵘的手。
“外祖母？”孤注一掷，一心要跟着柳老夫人回柳家的凌雅嵘心坠入了谷底，就因为她长得像谢莞颜，凌雅峥就能对她为所欲为？
凌古氏尴尬地咳嗽一声，虽绞尽脑汁，也没想出辩解的话来。
“峥儿，”柳老夫人走到凌雅峥身边，再三望着凌雅峥那张跟柳如眉十分相似的面孔，揽住她劝道：“好孩子，乖，知道你恨谢莞颜……她已经死了，以她的罪，下了地府要下油锅、要拔舌，何必为了她，委屈了自己？委屈了嵘儿？”见凌雅峥紧紧地攥着拳头，忙用力地掰开她的手，一遍遍地抚平她气愤下蜷缩着的手指。
“可她长得实在太像了。”凌雅峥呜咽一声，忽然指向屋子里说：“父亲还因为四位姨娘长得像母亲，恨屋及乌，厌憎四位姨娘呢。”
冷不丁地被提起，洪姨娘、单姨娘、胡姨娘、邱姨娘四人忙走了过来，个个哭丧着脸看柳老夫人。
柳老夫人眉头一皱，怒道：“反了他了！自己为装腔作势就千辛万苦找来的人，如今还有脸嫌弃人家？你们四个都去屋子里伺候着，他敢不喜欢你们那张脸，立时打发人去柳家，说给我听！”
洪姨娘、单姨娘、胡姨娘、邱姨娘个个委委屈屈地抹眼泪，被柳老夫人催促一声，才跨过门槛进去。
凌古氏讪讪地赔笑，心里庆幸凌雅峥还不知情，伸手摸着凌雅峥后背，也跟着掉了两滴眼泪，见柳老夫人一再地去看凌雅嵘脸庞，忙说道：“你们不是还要去纡国公府应酬着吗？快些去吧，别冷落了那边。”
柳老夫人搂着凌雅峥，皱着眉头想了想，又劝凌雅峥：“峥儿，日后别打嵘儿了。”
“……是。”凌雅峥抹泪答应着。
莫紫馨搀扶着柳老夫人，笑吟吟地看着凌雅嵘，笑道：“这么一瞧，嵘儿跟三贞简直是一个模子刻出来的。”
洪姨娘、单姨娘、胡姨娘、邱姨娘也连连附和说：“正是，如今九小姐年纪还小，等再大两岁，只怕会更像呢。”
柳老夫人如鲠在喉，想起谢莞颜如何羞辱柳如眉，再听不得那凌雅嵘长得像谢莞颜的话，只是听着屋子里凌尤胜乍然响起的癫狂的笑，虽不喜凌雅嵘却不忍心再将凌雅嵘丢在凌家里，一再犹豫后，对凌古氏说：“我先将嵘儿带回家去……等过些日子，尤胜气消了，再将嵘儿送回来。”
“外祖母！”凌雅峥惊讶地叫了一声。
莫紫馨忙和稀泥地对柳老夫人笑道：“老夫人，俗话说，清官难断家务事，您一时带走了嵘儿，倒是能叫嵘儿少受些委屈；但若是三老爷埋怨老夫人插手他的家事，越发地埋怨起嵘儿来，那可怎么着？”
“他敢！”柳老夫人果断地拉起凌雅嵘的手，“嵘儿，随着外祖母家去。”
“哎。”凌雅嵘忙应下了。
这一番峰回路转，叫凌雅峥有些猝不及防，但看柳老夫人虽拉着凌雅嵘的手，却也明显不似先前那般爱护她，不由地为柳老夫人心疼起来——若不是十分疼惜外孙女，岂会宁可膈应着自己，也要带走凌雅嵘？只怕没有确凿的证据摆在眼前，柳老夫人都不会由着凌雅嵘受苦。
凌雅嵘抿着嘴，露出一抹笑容，待靠近柳老夫人一些，被柳老夫人推开后，就不敢再靠近。
柳老夫人对莫紫馨说：“馨姐儿也向秦家去？”待见莫紫馨点了头，就叫莫紫馨搀扶着，一边向外走，一边迟疑着又去看凌雅峥的脸。
凌古氏长出一口气，揉了揉凌雅峥的脸颊，说道：“快去送你七姐姐一送。”脚步一动，就见凌钱氏自己过来了。
“你闺女出嫁，你怎么不去送送？”凌古氏问道。
凌钱氏噙着泪说：“雅文已经出门了。”
飘扬在致远侯府上空的鼓乐声已经远远地离去，凌钱氏呜咽一声，眼泪越掉越多。
凌古氏嗔道：“男大当婚女大当嫁，有什么好哭的？你回去歇着吧。”手上替凌雅峥擦着眼泪，听见屋子里凌尤胜又故作疯癫地狂笑，啐道：“装什么疯卖什么傻？峥儿，咱们走。”
凌雅峥怏怏不乐地应着跟在凌古氏的身后。
凌古氏劝道：“放心，你外祖母没埋怨你……手心手背都是肉，你外祖母也为难着呢。”
凌雅峥点头应着，心情阴郁地随着凌古氏走，祖孙二人回了养闲堂，就见宾客多数已经散去了，剩下的几个不要紧的人物，凌古氏不耐烦理会，就牵着凌雅峥回了屋子里。
坐在稍间里，凌古氏对着一方铜镜抿了抿鬓发，回头看了凌雅峥一眼，试探地问：“峥儿，你说，嵘儿怎么长得像谢莞颜了？”
“谁养的孩子像谁，旁人都说，我跟在祖母身边几月，长得像祖母了。”凌雅峥坐在凌古氏身后，瞧见高几上摆着一尊广口珐琅葫芦彩瓶，好奇地凑过去瞧。
凌古氏得意地说：“这是你大伯父孝敬来的，若搁在前几年，我能捞到这个？”
“这几日，大伯、二伯待祖母可还好？”凌雅峥问。
凌古氏登时将凌雅嵘的事忘了，笑道：“不但你大伯、二伯，就连你大伯娘、二伯娘也要先来我这伺候呢——尤其是你二伯娘，她前头什么事都远远地躲着，如今还要求着我给我出主意呢。”
“这就好。”
“这瓶子送你了。”凌古氏有心弥补地说。
“多谢祖母。”凌雅峥笑着将瓶子收下。
“母亲，各家的亲戚都散了。”凌秦氏从外面走了进来，还穿着一身鲜亮的见客衣裙，捧着各家送来的礼单拿给凌古氏瞧。
凌古氏人还坐在镜子前，拿着手翻了翻，指着一个册子说：“将这上头的白釉花觚拿来，摆在韶吾内书房里。”
凌秦氏一怔，望了一眼站在凌古氏身后的凌雅峥，笑道：“母亲，这是大哥的部下送来的，就这么着送到老五房里，只怕……”
“怕什么？怕你大哥只认穆老姨娘是娘，不认我？”凌古氏冷笑一声，心知凌尤胜靠不住了，凌尤胜膝下的四个孩子，只能靠她厚着脸皮从凌尤坚、凌尤成两房克扣了东西帮补。
凌秦氏见又是这没道理的话，就堆着笑不再言语。
“峥儿去取了那花觚，立时给你哥哥摆着去。”凌古氏瞧着凌秦氏不动弹，就催促凌雅峥说。
凌雅峥答应着，起身向外走，出了这门边，对站在门边的绣幕嘘了一声，就去听里头凌古氏、凌秦氏说话。
——母亲，智吾跟马家定亲有些不合适，不如叫敏吾跟马家大小姐定了？毕竟，起先提起的，也是大哥家跟马家联姻。
——你倒是会替他们找补，这么好的儿媳妇也往外推。都听你公公的，他说定下了，就定下了。等到了明儿个，就正经地去求亲。
——是。
凌雅峥忙移开脚步，带着梨梦去倒座厅里瞧各家送来的礼物，望见那一堆堆瓷器、玉器堆在一处，叫人挑出一尊白釉花觚，也不理会盯梢的凌钱氏的婢女，就叫梨梦捧着花觚向凌韶吾内院书房去。
凌雅峥走进门，远远地望见邬音生拿着一把扫帚沾着水在地上练字，咳嗽一声后，带着梨梦向书房里去，瞧见素来只爱舞刀弄棒的凌韶吾房里也摆起了一盘残棋、一堆书卷，叫梨梦将花觚摆在百宝槅子上，就回头去看跟进来的邬音生。
“知道你妹妹做出什么事了吧？”凌雅峥问。
邬音生忙摇了摇头，凌雅峥笑道：“你妹妹，勾结九小姐，险些坏了我的大事。”
邬音生本就毫无血色的脸上越发地苍白，良久，才垂着手说：“箫语不懂事，八小姐看在我的面上，饶过她这一回。”
“要饶过她，就看你老不老实，听说，你又撺掇五少爷，想将齐清让弄回来？”凌雅峥问。
邬音生忙将头埋下，望了梨梦一眼，小心翼翼地说道：“五少爷若得了清让，定会如虎添翼……”
“胡言乱语，一个只会锦上添花不会雪中送炭的忠仆，留着何用？”凌雅峥不屑地嗤笑说。
邬音生不解凌雅峥怎会这样看待齐清让，眼珠子转着，推敲着没了秦征如何设法将凌雅峥送进纡国公府，忽地一凛，抬头见凌雅峥还看着他，不由地一凛。
“知道我为何留下你吗？”
“还请小姐指教。”邬音生恭敬地说。
“有些，要脏了手的事，我不能做、哥哥不能做，只能交给你来做。你做得好，是件好事；做得不好，断送的是你的性命。倘若，你跟我跟哥哥不齐心，自作主张，坏了事，倒霉的，也只会是你。”
“是。”邬音生忙应着。
哒哒的脚步声传来，邬音生靠着门站着，个头矮小的德卿、孝卿两个跑了进来。
德卿喘着气说：“小姐，五少爷请小姐拿出一身干净衣裳给一个嫂子换了。”
“一个嫂子？”梨梦失笑道，“这话跟谁学的？大少爷都没娶媳妇呢，哪里来的嫂子？”
孝卿赶紧地说：“是雁州七君子里头，元澄天的姐姐。”
“是她？”凌雅峥一默，立时问梨梦：“莫三少爷走了没有？”
梨梦忙摇摇头，“我也不知道，应当还没走呢。”
凌雅峥疑惑地问孝卿：“元澄天的姐姐怎么来了？”
“她婆婆不通人性，追着她在大街上打，五少爷认出她是元澄天的姐姐，看她一身实在狼狈，就打发人将她领回来，叫她好生梳洗梳洗，换身干净衣裳。”
凌雅峥抱着手臂，伸出手指划过花觚滑腻的颈，勾勒着上面的花纹，说道：“快将人领进来，只怕她身上还有伤，要敷药呢。”
“是。”德卿、孝卿忙跑了出去，凌雅峥带着梨梦出了这边黑漆木门，顺着小径没走几步，迎头遇上莫三孩子王一般领着雁州七君子过来。
“三哥还没走？”凌雅峥笑道。
莫三背着手，笑道：“我等着瞧青帝庙里究竟有什么呢，不用替我操心，我今晚上就跟雁州七君子一起歇在你哥哥这内书房里头。”头一侧，疑惑又专注地看向凌雅峥背后。