第二日一早，随着这商队来到容州，容州的检查果然严格很多。
商队的老板是经常跑这条线路的，跟守门的也熟，塞了茶水钱给守门士兵，问：“今日出何事了？竟是查得如此严格。”
那士兵难为情道：“车老板，对不住了，今日就是做做样子，也得查一下。”
那老板忙说哪里哪里，任随那士兵查探。那士兵对商队的女眷假意盘查，又窃窃私语，最后竟问谢晚晴是何人，为何以前从未见过。
那车老板正要答话，谢晚晴却是盈盈一拜，娇羞地说：“回禀军爷。奴家是跟着哥哥的车队来容州觅贤夫的，这是初次跟车呢。”她很笃定商人都是多一事不如少一事的主。
那士兵扫那老板一眼，那老板果然点点头，很是无奈地说：“我家这小九妹，这年岁看到就要到了，这次，家母让我带她来容州看看先前指婚的人家。”
那士兵点点头，挥手让商队进去。一进入容州，那老板赶忙求神拜佛让谢晚晴赶快走。谢晚晴一笑，拿出一锭银子，说：“今日你帮了萧月国，他日萧月国不会忘记你。”
“不管您是何方大神，您老还是赶快走，别说跟我们商队有关，我们不过是小本经营，得罪不起官家啊。”那老板不断点头颔首，像是送瘟神一样。
谢晚晴耸耸肩，提着包袱一路走到容州码头。这容州是锦河上游，也算是令州盆地的出口。若要攻打令州，必要先取容州，这是历代兵家的常识。
而容州码头一上船，水流一泻千里，一日便可到锦河中游的最大州府江城府。
她在码头上张望一阵，码头上装卸的货船络绎不绝，在这里已有许多大船，其中许多是私家所有。比如那朱红色桅杆上挂着的“陈”字商旗，就是江都粮商陈四道的船。
第14章 谢晚晴的土匪定律
谢晚晴扫那船一眼，尔后转入码头边一家客栈，挑间看得见商船的房间，换成小厮打扮。待到那打着“陈”字旗号的大船装卸完毕，她提着包快步上前。
那押船的是陈四道的大儿子陈云甘，见她踏船上来，作为商人的修养，他朝伙计挥挥手，伙计挡住她，喝道：“哪里来的野孩子，可知这不是客船？”
谢晚晴一笑，没有理会，只念道：“昔年听我娘亲讲起江都槐花胜景，说她窗前有自己的哥哥为自己栽种的槐花，让我回去看看，得知陈老板的船一直下江都，特来请求同行。”
陈云甘眉头一皱，继而想起逝去好几年的妹妹，抬起头，却见那清秀的小厮高举的手中，露出翠绿的一角。他心一紧，对伙计说：“既然他请求，就带进来待我探查清楚。”
“可是大少爷，从老爷开始，这商船的规矩就是不带外人的。”旁边一个佝偻的老者进言。陈云甘斜睨他一眼，道：“这件事，我自然会给老爷一个交代。”说着，一拂袖进到船舱内。
谢晚晴也被带进去，她四处打量。这船虽说是货船，但到底是大船，这船舱布置得颇为雅致。陈云甘坐在桌旁，做了请的手势，然后说：“我是商人，不喜欢浪费时间，你直说。”
谢晚晴呵呵一笑，将头上的皂色头巾一拉，露出瀑布似的秀发，恭敬地对着他一拜，道：“大舅舅，颖华这厢有礼了。”
陈云甘嗖地站起来，喝道：“休得胡言，我妹只得一女，昔年进宫为太子妃，四年前，从瀑布上跳下去，亡故，今日，皇上已追封其为仁孝皇后。你这招摇撞骗的女子赶快滚。”
谢晚晴不怒反笑，将手中的翠羽摊在掌心，道：“这是娘亲亡故前，留给我的，她让我去找外公，可是谢朝英控制我，要将我送入宫中。那一年，群芳宴，二舅舅作为陈家代表也有参加。到底我是不是您的外甥女，您带我回江都不就清楚了么？”
陈云甘眉头紧蹙，看着那块翠玉，眼眸幽深，半晌叹息道：“你娘亲可有别的事情交代？”
谢晚晴想到谢陈氏的惨死，她也抑制不住悲伤，咬着唇摇摇头，继而又说：“那时，娘亲一心想我离开尚书府，过自由的生活。静妈也惨死。”想到静妈一夜白头，谢晚晴不免眼眶湿润。
陈云甘紧抿着唇，拳头捏得咯咯响，愤愤地说：“芸芸真是太傻。当日，就告诉过她，谢朝英不是什么好东西，她却偏偏不听，宁愿做个小妾，都要嫁给他。要是嫁给默然，那也不至于如此。”
谢晚晴站立着没有说话。
陈云甘蓦然抬眼打量她，眼里已恢复平静，还是商人的精明神色。他狐疑地问：“为何今日才来找我？”
谢晚晴唇边露出一抹笑，兀自坐到桌前，替自己倒一杯水，漫不经心地说：“四年前跳崖之后，侥幸未死，但那年月兵荒马乱，我也还小，如何来得了江都？再说，当日谢朝英怎肯放过陈家，我回来，岂不是自投罗网。”
陈云甘面上露出一抹赞许的笑，说：“久闻你聪颖，今日一见倒是名不虚传。当日，你娘要有你一半的透彻，也不至于走那糊涂路。”
谢晚晴垂下眼睑，落寞地说：“大舅舅，往事莫提。”
陈云甘嗯了一声，忽然想到什么似的，道：“你怎么知道新任帝王会放过陈家？四年前，你跳崖前派一个叫花小刀的送过一封信来。当时，你外公看了，老泪纵横，几日不能自持。”
谢晚晴一惊，四年前，根本无暇顾及陈家，何来派人送信。可这番倒不能瞎说，露了马脚。于是只是淡淡地一笑，道：“是吗？我倒是不记得了。”
陈云甘一愣，看着眼前的女娃气定神闲地喝茶，面色淡然从容。这才恍然大悟，笑道：“没想到颖华做事比我还谨慎。”
谢晚晴只是一笑，道：“颖华这名字，就请大舅舅切勿再提，现在我叫周月。”
陈云甘点点头，又询问这些年的生活。谢晚晴自然是隐去青离，隐去绿柳山庄，将这些年的遭遇编得无比悲惨，听得陈云甘时而皱眉，时而愤怒。
最后是拉着谢晚晴的手说：“好孩子，以后陈家就是你的家，外公外婆都还在，两个舅舅都会很疼你的。”
谢晚晴嫣然一笑，说：“多谢大舅舅。”
就这样，谢晚晴跟着陈云甘的商船离开容州，沿着锦河一路向下，沿途停泊码头，皆有官兵在检查来往船只。
陈四道的商船因特殊免检，所以一路畅通，却在江都中游的江城码头被官兵拦住。
好快的反应。萧成熙也算聪明，命令倒是传达得快。谢晚晴气定神闲地在船舱里泡茶。
官兵上船来搜寻每个角落，见到头戴面纱的她，唰地撩起面纱。
她一双水灵灵的眸子看着那官兵，继而一低头的娇羞，道：“官爷，奴家——”
“你是何人？”那官兵没有适才的嚣张。
“自然是陈家小姐。”谢晚晴低着头。谁都知道陈家女子都以面纱遮面。
那官兵也不敢造次，毕竟陈家当年在闹饥荒时开仓赈灾，朝廷都对他们礼遇三分，如今每年主动纳粮，当今天子早就对他们赞赏有加。
“打扰陈小姐了。”那官兵一鞠躬，要走出去。
谢晚晴却是站起身，柔声喊：“官爷，这外面所谓何事？一路都在检查，我这初次出门，这几日一直忐忑，睡得不甚安稳。”
那官兵摇摇头，说：“好像是敌国奸细，再说为了保证皇上登基来第一次选秀的安全，各大州府也不得不严格。”
这官兵表达能力实在差劲，借口也编的蹩脚。不过他似乎说萧成熙要选秀？她心里一皱，握杯的手颓然一紧，面上却是故作的惊喜：“皇上要选秀？那——”
那官兵见她模样，笑道：“咱们皇上的魄力果然非凡。看陈小姐也是到了选秀年龄。”
谢晚晴一阵娇羞，在一旁不说话。倒是陈云甘咳嗽几声，那官兵这才尴尬地行礼走出去。
谢晚晴脸上渐渐笼上一阵寒霜。陈云甘觉得她神色不对，待要开口问。却听她问：“大舅舅可知我冒险来找你，目的何在？”
陈云甘一惊：“不是说走投无路吗？”
谢晚晴斜睨他一眼道：“你觉得我像是会走投无路的人吗？”
“那你？”陈云甘看那神色的冷厉，后退一步。
“我要借用你女儿的身份，入宫。”她一字一顿地说，看着窗外江天一色的春景，不由得握紧手，该对决的总是要对决。
“你——，你还要入宫干啥，谢家不存在了。你不要那么傻。”陈云甘一惊，忙不迭地劝阻道。
谢晚晴一笑，“谢家害我娘亲，你以为我进宫刺杀帝王为谢家报仇？从我娘亲死的那刻起，我就没有跟谢家站在一起过。实话告诉你，这一路上的官兵查的就是我。你以为我躲起来，睿熙帝会放过我？”
陈云甘脸色变得很难看，摇着头说：“那是欺君之罪。”
谢晚晴反唇相讥，道：“没想到大舅舅也是虚荣之人，看来是很想让姐姐进宫。”
“混账。你娘的路就走错了。我怎么能看着你错下去？”陈云甘心急如焚，这与当今睿熙帝对着干的事，他是万万不想做的。
“大舅舅，这块玉佩的来历，我可是查过的，这上面的文字出自哪里，图腾属于什么，想必你比我更清楚。你以为没有十足的把握，我回来找你？”谢晚晴将手中的玉佩扬了扬。
陈云甘狠狠地咬牙，道：“你果然是谢家出来的，真是贼子，寇盗。”
“多谢大舅舅抬举。”谢晚晴讽刺地一笑，继而又说：“多谢大舅舅成全。”
陈云甘一拂袖，冷哼一声就要走出去。谢晚晴朗声道：“哦，大舅舅别忘了，这玉佩的拓写，我有很多份。还有，四年前，我有恩于陈家。如果你要让睿熙帝抓我，我想他很乐意将乱贼剿灭。如果你要杀人灭口，也得要掂量一下睿熙帝为什么找我。”
陈云甘气得七窍生烟，咬牙切齿地说：“行，你行。我答应你，但你要保证陈家以后就是商人，不会有别的身份。”
谢晚晴站在窗边，看着窗外的朗月，笑道：“那是自然，毕竟我娘亲是陈家人。不过，大舅舅，你该清理门户了。”
陈云甘抬眸看她，顺着她的视线，看到船舱拐角处蓝衣一角。陈云甘身形一晃，那人已被抓出来，正是那佝偻老管家。
“陈放，你？”陈云甘皱眉。
“少爷，既然她知道我们的事，为何还要纵容，我看她就是虚张声势。小小一个女娃能干啥大事。”这陈放颇为担忧地看了看谢晚晴，小声建议。
谢晚晴在泡茶，随意地摆弄杯子，唇边笑意吟吟，仿若这杀身之祸的建议的主角不是她。她兀自喝一杯茶，才说：“我一条命换陈家的命，倒是值得。”
这是谢晚晴在职场上所谓的土匪理论，昔年，当困境到达无解之时，不啻与人比谁的处境坏。人皆有贪念，畏前缩后，所以在这时刻，只有亡命徒才能得天下。
果然，陈云甘主仆二人皆默不作声，谢晚晴一笑，对陈放招手道：“过来，我不放心。”
“你小小年纪，如此歹毒。”陈云甘将陈放往身后一拉，这可是他陈家的老管家，为陈家尽心竭力。
谢晚晴不语，笑着打开香薰炉，从怀里掏出一包香薰，漫步尽心地说：“来往于容州和江都。可听说过一味遗忘香叫彼岸芬芳？”
第15章 入宫
萧月国睿熙四年春末，按照萧月国皇家惯例，睿熙帝第一次大选秀开始，各大州府达官贵人家年满十四，尚未婚配、入得家谱的嫡出女子皆在册中。街头巷尾议论纷纷，许多早已暗许芳心的少女做着冗长的美梦。
四月中旬，礼部派人到各地初选秀女，江都粮商陈四道两位孙女皆在册。同月中旬，花车接走江都秀女共计十二人。
谢晚晴作为陈家大小姐陈月芙，戴着面纱踏上去往帝都的路途。车出江都北门，还是月落乌啼时分，东方微亮色，她恍然觉得在梦境。
猛然挑开帘子看窗外，只可隐约看得见古老城楼上的“江都”二字，这一次，她还是没有看到满野的槐花，没有见到谢陈氏所说的浪漫。
也许，这辈子，浪漫就不属于她。
可是，如果命运过于玄妙，自己就要扼住命运的咽喉。她已经受够了水来土掩的日子。
普天之下莫非王土。既然躲避不过，那么站到高颠去。所以，她要回去面对萧成熙，站到高端，睥睨周遭的豺狼虎豹。
她咬着牙一言不发，陈家另一位小姐陈月秀就坐在她身旁，关切地问：“姐姐，你没事吧？”谢晚晴握住她的手，笑着摇头轻语说：“没事。”
这陈月秀自然知晓她不是自家姐姐，可伯父说姐姐为逃避选秀，早就离家出手，又怕上头怪罪，这才李代桃僵。于是领回这么一位女子冒充自己的姐姐。
临行前，自己的爹爹、伯父、爷爷都一再叮嘱她要嘴紧，切勿可害了陈家，且让她以后在宫中有何事，都要去找这个姐姐商量。
她不明白，但这个姐姐显然懂得很多，这住在府里的半个月，都呆在亡故的姑姑住的别院，瞧着那些含着花苞的槐树发呆。
这车上十二名秀女，除了谢晚晴和陈月秀，其余的都是世家、官家的。在这个轻商的年代，她们二人自然受到这些小姐的鄙视。
谢晚晴看着这些容貌俱佳的女子，不知天高地厚的飞扬跋扈，只是露出淡漠一笑，闭目养神。
这花车并不够快，从江都到帝都一路走走停停，遇州府皆停息，竟走了十天才到达津城。在津城停留，又汇集津城的花车，一路浩浩荡荡来到帝都东门。
其时，正是黄昏，落日挂在城墙头，薄暮红光，城楼上的士兵一派威武，一身装束明明是东大营。她却是鼻子一酸，想到谢辰华的西大营。
东门一如往常，来往客商如云，一见秀女的花车悉数而来，纷纷驻足让路，好不壮观。
车轱辘敲打在青石板上，是熟悉的音符，车上女子皆叽叽喳喳，议论着帝都的繁花，连一直不语的陈月秀也不禁挑开一线帘子看着窗外，很兴奋地说：“姐姐，你瞧，帝都真是比想象中繁华。”
谢晚晴半垂着目靠着车壁，这会儿倒是配合地瞧瞧，走的是锦绣街，过的是修葺后的落日桥。四年了，这里还是旧日模样，当日桐竹纷披横刀跃马的血雨腥风并没有让这里有丝毫改变。
“姐姐，我好激动。”陈月秀这一路上没少受其余几人的欺负，但谢晚晴只要睁开眼一扫，那几个少女竟是忌惮她的眼神，所以陈月秀倒是越发当她为保护神，更加小鸟依人在她身侧。
“嗯，月秀激动啥？”谢晚晴看着周遭，想着当日的种种，漫不经心地问。
“皇上还是熙王时，就是好多女子的念想呢。我——”陈月秀一脸羞红，埋下头。
谢晚晴没有理会，只是拍着她的手，心里却是在想那尚书府如今也不知是何用处了。还在想，这马车倏然停下。
听得前头有人喊：“宁王殿下，您可别为难小的们啊。”
谢晚晴略一挑帘，便看见一袭月白色春衫的萧成锦骑着大马站在街道中间，挡住整个花车的去路。
萧成锦挑挑眉毛，不悦地说：“谁愿意来为难你们这帮狗东西。也不知收多少贿赂，倒是便宜你们这帮狗崽子。”
那领头的官员汗涔涔下，腰弯得更低，战战兢兢地说：“殿下，你吩咐的事，小的们不敢怠慢啊，是日夜寻找，确实没有王妃的下落。”
走秀女开始选拔之前，这宁王找到他们这些到地方去的人，分发了一个女人的画像，偏说是王妃。说是自己惹王妃生气，还没正式册封就赌气跑了，这番宁王正翻天覆地地找自己的王妃。
他交代的怎敢怠慢？当今圣上对宁王这个弟弟是宠得不得了。
萧成锦眸光一寒，不悦地说：“办事不力，朝廷要你们何用？”说着，唰地抽出剑，寒光骤然闪过。
那官员两腿发软，瘫倒在地。
陈月秀身子一紧，依偎到谢晚晴怀里，不敢再看。
“殿下，秀女进殿日，不可见血啊。”站在一旁的花小刀说道。
这萧成锦才悻悻地剑入鞘，却又回头道：“这次饶过你。”尔后，纵马而去。
“这人还真恶劣，闹市区跑马。”坐在谢晚晴对面的女子不屑地说。她是江都知府黄悦城的掌上明珠黄玉梅，年方十五，在十三岁就已然是江都第一美人。
谢晚晴朝她一瞥眼，如果真是这等心性加之如此容貌，不用自己动手，自然有人拾掇她。于是继续闭上眼养神。
车到正阳门，秀女们这才下车，在门口的登记处拿出自己的秀女牌，尔后各自领到一朵绢花，这才算是正式踏入宫门。
正阳门，后宫女人进宫，如果不能成皇后或者太后，那么一生只能走一次，而她却走了第二次。
她拿着手中的紫色绢花提着裙子，看着高高的城墙。心潮起伏，想起曾经自己在尚书府的后院，那样豪气干云：“总有一天，我要将这堵墙打破，正大光明地走出去。”
那是多么纯真的过往。可如今面对着红墙，她再也没有办法去说那样的话。以后，这红墙之内，就是她的人生，她的战场。
是的。既然世事不能如愿，那么她就索性去抗争。
旁边的舍人见她仰望城楼，裹足不前，不由得喝道：“好不知趣的东西，还不快快进去？”
谢晚晴对着他一拜，道：“多谢舍人提点。”
那舍人没想到会是这般，也是一愣。只挥手说没事。
陈月秀赶忙加紧步伐，小声说：“姐姐，吓死我了，这里的人真凶。”
她看月秀一眼，冷言道：“走好自己的路，退回去吧。”
依然是第一次来的路线，只是那次是轿子一抬入得储秀宫，而这次却是一群秀女排队步行。进入永秀门的刹那，她唇边露出一抹笑意，有些无奈，自己兜兜转转又回到这里来了。
一群只受过简易宫廷礼仪的年轻女子叽叽喳喳，很是高兴地议论着，像是全然不知将来的命运。
谢晚晴收敛住神色，走在人群中，她今日选的衣服是素净的，发饰也只有一柄木钗。加之她妆容问题，在这群女人之间，决计算不上抢眼。
陈月秀一边走一边小声说：“姐姐，你看他们都打扮得好美，姐姐为什么一定非得要打扮成这般呢。要是等下见到皇上，那些人可就要占尽先机了。”
谢晚晴白她一眼，道：“你大可不必听我的。以后有何事也不要找我。”说完，也不看她，继续往前走。
心里却是暗想：毛的，要真能在做未经过严格审查的秀女时就能见到皇帝，那么这个皇帝也不是什么好鸟。
不过，见到后宫的几大势力倒是可以的。这是后宫几乎不成文的规矩，她昔年读历史，跟石磊探讨过。
当日，石磊很无耻地说：“普通男人都喜欢很多美女，何况有最高权力的帝王。所以，聪明的女人不会妄图像汉武帝的陈阿娇那样去想独宠一生。会在每一届秀女中去挑选属于自己的棋子，巩固自己的势力。当然，挑选棋子的眼光不到位，也往往会被棋子反灭，这在历史上也是有例可循的。比如李治的后宫，王皇后为了让武媚娘来对付萧淑妃才让武媚娘进宫，尔后，她却死于武媚娘之手。”
这就是历史，虽然这是另一个时空，但谢晚晴推测也不会有太大的偏差。能在后宫立得住脚的人，往往已将这当作一种事业来经营。这里只不过是古代女人的职场而已。
虽然萧成熙的后宫妃嫔还没有多到三宫六院七十二妃的地步，但这四年，怕也是残害不少少女。
想到此，谢晚晴恨恨地咬咬牙。
陈月秀见状，慌忙拉住她的衣袖，小声说：“我的好姐姐，秀儿不说了，秀儿以后都听姐姐的。您别生气。”
谢晚晴看她一脸慌乱，心里哀叹：这样的女娃，若要在这宫廷生存下去，必得褪去这层纯真，而人退却纯真比蛇蜕皮还要疼痛万分啊。
她有些心疼，面上却只是平静地说：“我没有生气，妹妹无须担心。”
陈月秀扑闪着大眼睛，高兴地问：“真的？”
谢晚晴还没答话，就听得前头带路的舍人跪地拜一人，口称：“小的拜见德妃娘娘。”
众人也赶紧跪拜，那女子并没有喊平身，只是慢慢踱步过来，一点点扫过众多秀女。谢晚晴略抬眼看这女子，身材高挑，怕有一米七了，垂云发髻，插满珠翠，再看那脸，秋水伊人的小脸，却偏生长眉入鬓，朱唇微启，一双丹凤眼，眼眸甚是凌厉。
这应该是韩成焕的小女儿，萧成熙的表妹，如今宫内最受宠的德妃。跟她姐姐倒是有几分相似，只是少了她姐姐的英气。她姐姐当年婚配安北王，可算是徳启帝的又一步妙招。
那德妃走过来，不疾不徐地喊：“平身吧。”
众人谢恩站起来，她倒是一笑，道：“众人都抬起头来吧。”
众秀女这才慢慢抬起头，那德妃一一扫视，实现落到黄玉梅脸上，停留片刻，便微敛眸光，便笑着朗声道：“本宫瞧着众位妹妹都是水灵灵的人儿，这一路舟车劳顿，倒是委屈了各位妹妹。”
“多谢娘娘关心，能够来这里，再苦也值得。”有个红衣女子赶忙回答。