霍天北哈哈大笑，用力抱了抱她，神采奕奕地去了花厅。
他这一去，就耗到亥时才得以回来。
处理那些事情倒没用多久时间，时间全用来吃吃喝喝了。霍天北命人去醉仙楼请来了一位厨子，又用御赐的美酒待客。
顾云筝听了，瞠目结舌——还喝？他居然还继续喝！想到醉仙楼，又是笑。
她和熠航甚至肥肥都跟着沾了光，吃到了醉仙楼的厨子在自家厨房做出的一道道鲜美的菜肴，每个都吃得饱饱的，肥肥径自趴到一旁去打盹儿了，熠航也直打呵欠。
顾云筝让连翘带着两个小家伙去歇下，喝完一杯茶，安姨娘过来了。
安姨娘一直在府里，出了什么事也听得七七八八，反应倒很是平静，一如往常。
顾云筝想着日后就只她一个妾室了，晨昏定省其实大可不必，心念一转，到了嘴边的话又咽了回去。叙谈片刻，端了茶。
霍天北那边的进展，徐默一次一次主动跑来告诉顾云筝：
“穆姨娘和夏莲前一个月就主动招认、签字画押了，就是秦姨娘唆使她们毒害您的。侯爷看您也不打算深究，也就将这事放下了，不想今日能派上用场。两个人是吃了些苦头，可神智还算清醒。太夫人已经去了花厅，却绝对不敢当众质问两个人的。”
“秦姨娘只哭哭啼啼，不想承认，一味指望太夫人、秦夫人帮她，可到这关头，谁能为她出头？！”
“钱妈妈一见到侯爷就腿软了，再听说顺天府尹也在这儿，忙不迭说是太夫人许给了她二百两黄金，又声称她只需在霍府停留一般日，这才过来帮着太夫人污蔑您的，她其实都不知道夫人的字是什么样儿，这些年都没留意过。只是因为在顾家的剑谱只有夫人会看，她才相信了太夫人的猜测。”
“二爷就是个听风就是雨的，到这关头百口莫辩，还能说什么？只剩了垂头丧气的份儿。”
“之前这些事，太夫人是不能反驳的，只一味说您是借尸还魂，嚷着要把顾老爷、顾太太请回来，看看那些字是不是您写的。侯爷不理她，只问她为何收买钱妈妈而不是直接找顾老爷与顾太太作证。太夫人自然是说不出什么，还是说要您到花厅，讲述自小到大的经历，说这样众人就能分辨出您到底是不是借尸还魂。叫嚷的倒是凶，可是已经没人相信了——她居心叵测，收买钱妈妈就是铁证，傻子才会相信她胡言乱语。”
其实霍天北也是剑走偏锋，清算以前一些小账，让人们认定太夫人蓄意加害顾云筝，之后太夫人再说什么都没用了。
顾云筝当然比谁都明白他这一点。越玄乎的事，要证明或撇清，都太耗时间耗心力，而且难免出现意外，先证明太夫人居心叵测一心要取她性命，是最直接的方式。
最后，徐默眉飞色舞地道出结果：“穆姨娘与夏莲，侯爷交给太夫人处置了。秦姨娘由秦阁老、秦夫人带回秦府。而太夫人对您居心叵测，其实也就是有意要侯爷家宅不宁，有这么个人压着你们，任谁都会意难平——侯爷说让太夫人和二爷、二夫人搬到西院住一二年，几位大人都说理应如此。原本二爷还不可答应，顺天府尹说那就见官，他这才不吱声了。说白了，太夫人这行径才是该点天灯的，能容她活着已是侯爷大度了，谁不明白这个理？”
搬到西院的是太夫人和二爷一家，没有三爷、三夫人。
霍天齐怕是在心里会有些为难，但对于三夫人是好事。
太夫人是该死，但是霍天北在弄清一些真相之前，是不会让她死的。
徐默说完这些，即刻转移话题，从袖子里取出一叠银票，“这是侯爷要我给您的，您清点一下。另外，二爷就要搬去西院了，侯爷又公务繁忙，侯府外院庶务就要劳您打理了。”
这种话，徐默没有把握是不会乱说的。顾云筝由衷笑了起来。
她主持中馈是为了方便迎来送往，用不到的人不会理会，用得到的人她主动去拜访也在情理之中。而内院这些比起打理外院庶务就是小巫见大巫——外院那些账目很有些看头，能看清霍天赐日常曾与那些官员来往，更能看清以往以霍天北的名义经营的生意有哪些，诸如此类的益处颇多。而她日后作为经手人，就能顺理成章的享有这些益处。
这是她极想得到却不敢奢望成真的事，在这关头竟得到了。果然何事都是有利有弊，只是利弊出现的顺序不同。
正说着话的时候，霍天北回来了。
自然又带回一身酒气。顾云筝吩咐丫鬟去做醒酒汤。
霍天北对徐默说道：“明日午时之前，督促着他们搬到西院。外院账目收起来，别劳烦二爷费神了。”
徐默应声而去。
从此，就算是分家各过了。
秦姨娘随父母离开的时候，哭闹了一阵子。她不想走。不论她做过怎样的事，她想跟随在霍天北身边，哪怕只是像之前那样，偶尔看他一眼就足够。却不想，到最终连这一点希冀都失去。
秦阁老、秦夫人也不想带秦姨娘回去，太没面子了，何时有过这种先例？可不带去又怎么成？纵然秦姨娘是出自高门，可在这府里不过是个妾室，是个能够随意打骂、送人甚至处死的妾室。比起秦姨娘被送给他人、处死，带走已算是给他们留了点儿颜面。
秦阁老走的时候，满脑子都在想，要不要把霍太夫人，也就是他那个庶妹扫地出门——怎么想怎么觉得太夫人的苦日子才刚开始，日后不知会被整治成什么样。可断绝关系的话，盯着他的几个阁老不齐心协力翻旧账上折子参他才怪。别说到那地步，就只庶女这一桩事，他这个夏天的日子就很难熬了。再有，他真敢与庶妹撇清关系的话，庶妹不知会闹出怎样的风波，让他愈发难堪。
避不开，明知是烫手的山芋，也不能丢开。
女人果然是祸水。当初母亲把庶妹送到了霍府，去年庶妹和妻子又齐心促成了把庶女送到霍府的事。不得不承认，他曾经因这两件事得到了很多益处，但是也明白，以往得到过多少益处，如今就会承担多少苦果。男人利用女子得到的东西，终究是不牢靠。
要做的事情可不少。得连夜打点五个兵马司指挥、顺天府尹，得连夜将庶女送到寺庙清修，明日起就要把妻子禁足在家，免得再不知轻重地跑来蹚浑水。
是，这些本是霍府的家丑，可传扬出去，受尽嘲笑的却是秦家。霍天北是不可能压制流言的，这些事只能由他来做。
**
霍天北喝了醒酒汤，转去清洗一身酒气，随即宽衣上了床。
这样的一天，他感觉比打仗还累。
室内必然是凉意袭人，可他还是觉得燥热。没办法，喝了太多酒，估摸着此时的血都带着酒味。
他唤顾云筝给他拿来扇子。
“我给你打扇，你睡。”顾云筝坐到床边，给他扇风。
“行啊。”霍天北侧转身形，枕着她的腿。难得她体贴，他怎么会错过。
顾云筝失笑，一手给他打扇，一手抚着他眉宇。时常看看他这张脸，什么不快的事都能暂时抛到脑后。
到了夏日，她平日绵软的热乎乎的小手指尖微凉。她手指所经之处，很舒服。他一时心满意足，阖了眼睑。睡意袭来时，李妈妈在门外禀道：“侯爷，夫人，大夫人过来了。”
霍天北道：“说我歇下了。”
李妈妈道：“是这么说的，可大夫人还是要见您。”
霍天北睁开眼，蹙了蹙眉，不说话。
片刻后，大夫人的语声在门外响起：“四弟，我只跟你说几句话。”
“说。”
大夫人问道：“府里的事我都听说了，你打算什么时候把那对母子除掉？什么时候给你大哥、侄儿报仇？”
“…”这话问得太幼稚，他真懒得回答，却又不得不提醒，“你别添乱。”
“那，有没有要我帮忙的事？”
霍天北想了想，“有。管好你三妹。”
“我会的。”大夫人语声苦涩，沉了片刻又问，“到时候，你能不能把太夫人交给我发落？”
说的这都是什么话？霍天北坐起来，从顾云筝手里拿过扇子，用力扇了几下，语声不带情绪：“你实在闲得慌，就搬去西院跟太夫人做伴，我不反对。”又唤李妈妈，“送客。”
这一天，怎么这么让他腻味？
他将扇子摇得呼呼生风。
顾云筝在一旁看着，忍俊不禁，笑意到了眼底。
过了好一会儿，霍天北的火气才消散了，转脸看到笑盈盈的她，刮了刮她鼻子，“偷着乐什么呢？”
她实话实说：“总算看到你不高兴了，委实不易。”
“看到我不高兴，你居然是这个样子。”霍天北坏坏的笑起来，“看我怎么收拾你。”
语必，他丢下扇子，开始脱衣服。
“你这个人，可真是…”顾云筝笑不可支，转身就要跑，却被霍天北捉住，压在身下。
度芳菲（4）
已是夜阑人静，湛蓝的空中，月牙弯弯，星光璀璨。徐徐的风悠然回旋，送来几许凉意。
室内则是另一番景象。柔和的灯光下，旖旎蔓延。
顾云筝坐在他怀里，一臂环着他肩颈，一手将围着两人身形的薄被抓牢，身形被他掌控。
霍天北空闲的手抚过她沁出香汗的脊背，“不热么？”
“不要你管。”顾云筝变相地讨饶，“你不打算睡了么？”
霍天北啄了啄她唇瓣，“明明是你不打算睡了。”
“…”恼人又醉人的感触蔓延至全身，她微扬了脸颊，抓着锦被的手松开，不自觉地转到他肩头，轻轻叩住。
身形倏然随着他倒下，继而一个旋转，身形落到床上。
顾云筝抿了抿发干的嘴唇，不耐地轻扭身形，落在枕边的手，没个着落地蜷缩又舒展开。
霍天北寻到她的手，与之十指紧扣，全身心地覆上去，享有她的美。
“阿娆。”他唤她的ru名。
是那样温柔的语声、亲昵的语气。真好听。似一只温柔的手，轻轻覆上她心房最柔软的一处。
她倏然动情，微扬了脸，身形缠绕住他。紧紧的。
他细细地吻着她嫣红柔软的唇、白皙修长的颈…
她在和煦的频率中沉沦迷失。心里满满的，又像是空空的。说不清那到底是怎样一种感受。
“阿娆。”
“嗯？”
他撑身看着她，抬手抚了抚她唇瓣，“看着我。”
纤长的睫毛轻颤两下，她睁开眼，与他四目相对。
自初见就知道，他有一双勾人心魂的眼睛。此刻，他眸中有着能将人烫伤的灼热，眼波迷离醉人。是因迷恋才有的迷离眼波。
迷恋，是她从不知晓从未见过的。一直很没良心的认为，这回事于他是一种身体的需要，于她是不得不承受而又不敢全身心投入的事。也许，是害怕这件事变成情之所至。
怎样都可以，感情…她不需要。她不要。
她目光黯了黯。
他随之有些无奈，低头吮吻她唇瓣一下，“你要我怎样，我还有什么没做到的，你告诉我。”
其实是不想说这些的，最起码，他不希望先开这个口，说这种话不就等于示弱么？可是，他今天喝了很多的酒。就当自己醉了好了，醉了说话可以随心。
他想感情用事一次，不要那些计较了。这是要与他过一辈子的人，有些话闷在心里实在是没什么意思；这又不是他官场上的对手、沙场上的劲敌，猜来猜去的不过是相互为难。
顾云筝脑子有些打结。他还有什么没做到的？没有，想不出。她今日才被太夫人说成是借尸还魂的妖孽，他却提都没提一句，甚至于，他回来之后就帮她解决了所有麻烦，她只在一旁等待结果而已。
就算是做梦她都要承认，他一直在善待她。
他从来是可以一心二用的，一面等着回答，一面磨着她。
她轻哼一声，对此有些不满，答话也就没正形了，“你长得比我还好看，我自卑，行不行？”
霍天北身形一滞，不想笑，还是笑开来。他揉着她的长发，“你给我记住，这种时候不适合讲笑话。”
的确是不适合，他笑的时候，难受的是她。她不耐地扭动着身形，手没好气地拍了拍他，“不许笑。”
她连番的小动作让他敛去笑意，却将他体内的火燃得更旺。他捞起她索吻，让她缠住自己。
大起大落。
不再给她胡思乱想的时间，让她此时可以想的，只有他。
她像是个连连败退的人，被逼到死角，能感受到的只有他带来的冲击，被他的气息、他的需索绵密缠绕，无从挣脱。
身体也逐步溃不成军，不再受她控制，不能再有一丝保留。
一阵阵的轻颤自心底、自最柔软之处蔓延至周身。
她颤声申荶着抱紧了他，让他得以酣畅淋漓，自己也感受到了那种不可言喻的生之欢愉。
他因此愈发贪恋怀里这一把温香软玉带来的消魂滋味，旖旎停息，仍辗转索吻，不肯退出。
梅开二度。
**
早间，顾云筝不觉得自己有力气照常起床，推身边的人，“你替我去见管事。”
“懒得起就别起，下午再见管事也不迟。”霍天北将她揽紧了一些。当真是如凝脂美玉一般的肌肤，在他怀里动来动去时，像是一条滑溜溜的小鱼。
顾云筝思忖片刻，真就点了点头，“反正上午也是乱糟糟的，我还是睡一觉的好。”又不无幸灾乐祸地看着他笑，“你就不行了，怎么也得出去。”
“你这样可不好。”霍天北一本正经地道，“我出去不是为了养家糊口么？你总幸灾乐祸，我迟早会变得懒散倦怠。”
“你本来就不勤快。”顾云筝笑着戳着他额头，“居然好意思这么说。”
霍天北捉住她的手，一根一根亲吻她纤长的手指。
顾云筝呼吸颤了颤，强行抽回手，“去！别仗着长得好看就总勾引我。”
霍天北被惹得笑起来，“那我勾引谁？”
“哪个都不准。”顾云筝把脸埋在他怀里，“不准招蜂引蝶。”
“我怎么敢。”霍天北的手描摹着她玲珑有致的曲线，漫不经心地说起正事，“抽空去库房看看，选两样好一些的贺礼。江南和嫣儿的婚事要抓紧，这个月就要成婚。”
顾云筝愕然，“这么热的天成婚？”
“成婚关天气什么事？”
顾云筝坐起来，随意抓了他的一件上衣穿上，“这么热，嫣儿要穿着凤冠霞帔，还要闷在轿子里…”
霍天北又忍不住笑起来，“怎么你想的总是跟别人不一样？那是嫣儿的事，你愁什么？一辈子也就这么一回，热不热的有什么打紧。”
顾云筝眨了眨眼，“在轿子、洞房里多放些冰，也就没那么受罪了。你可得提醒郁三爷，这些是他要准备的。”放下这桩事，才开始追究原因，“为什么要这么急？”
“是舅母急着看嫣儿出嫁。她这几年只有这桩事放不下，前两日相看了江南，很是满意，便要我说合着尽快成婚。”霍天北耐心地解释道，“再者，舅母也是听说了太后卧病的事，说吉日定在秋冬两季也不踏实，万一太后薨了，选定的日子赶上国丧的话，还要改期，总归是丧气，还不如早些让两个人成婚。”
“倒也对。”顾云筝顺着这话想想，也开始担心了，“可我听云凝那意思，太后好像是没多久的日子了，万一…”她摇了摇头，“我不能说了，变成乌鸦嘴可怎么办？”
“江南问过内侍，说是拖一个来月应该没问题。”
“要是一个月之后…”顾云筝算算日子，“正是盛夏，那时候去哭丧，想想就要中暑了。”她郁闷地趴在床上，“我得去求神佛保佑太后，让她老人家怎么也要熬到秋季。”
霍天北朗声笑起来。他不是吝啬笑容的人，但是能轻易引得他自心底发笑的，只她一个。
顾云筝明白，生病的事最没个谱，内侍说拖一个月绝对可信，之后太后很可能又一天天好起来。想来章夫人也是考虑这些，才急着让章嫣出嫁。最起码，这一个月不用提心吊胆的。
她心里是真想赖床不起，到底不好意思，随着霍天北如常起床、洗漱、用饭。
这时候，贺冲、徐默已带人督促太夫人、二房搬到西院。贺冲和手里那帮人一人人是活脱脱的杀手样子，仆妇们自然是不敢说什么，算得喧哗的也不过是二夫人的啼哭、霍天赐的训斥、霍锦安的不忿。至于太夫人，倒很是安静，对贺冲等人一句话都没说。
顾云筝听李妈妈说了这些，一笑置之。
在强者、胜者面前，对错无关紧要，反抗会变得可笑，太夫人不会没想到不能得逞的后果，现状甚至应该比她料想中要好一些，自然不会做无谓的挣扎。太夫人不怕谁会嗤笑，只是不会允许自己太狼狈。
霍天北照常出门，到了垂花门外，看到了霍天赐。
霍天赐眼神、语气都是阴测测的，“惊动了这么多人，却是雷声大雨点小，不过是分家各过。看起来，你已大不如前，全没了在西域时的狠辣果敢，当心自己会反悔。”
“是么？”霍天北好脾气地笑了笑，“多谢你提醒。”
“太夫人和我妻儿现在西院住一段，等我打点好新居，便将他们接过去，分家就分到底。”霍天赐神色舒缓了一点，“你看这样可行？”
“可行。”
“至于我，你最好从此刻就把我软禁起来，否则…”
霍天北失笑，“你是朝廷命官，我怎能将你软禁。”
霍天赐语声转为愉悦，“原来你真在意这一点，我们倒是真没看错如今的你。只是这样一来，你再想对我下手可就难了。等会儿凤之浣就亲自来接我去他家中，日后我就算是凤阁老的入幕之宾了。”
凤之浣是凤阁老长子。之前随父亲返乡致仕，如今随父回京，正在候缺。
凤阁老不论是当初兴高采烈地想与霍天北结亲的时候，还是在长女香消玉殒满心怨恨霍天北的日子，对霍天北生平一些事的了解都比寻常人要多一些。
正是因为了解霍天北在西域时只手遮天，才无从原谅长女事发后霍天北的不闻不问。
正是因为了解霍天北与家人不睦已久，才在这关头允许长子笼络霍天赐，加深霍氏兄弟的矛盾。
至于霍天赐，自然是甘愿被外人当成棋子，也不肯屈服于霍天北。
霍天北怎么会看不出这些，闻言仍是一笑，“恭喜。你去。”
霍天赐颔首一笑，“我娘、我的妻儿，就要拜托你与四弟妹照顾了。若是照顾不周，你该知道后果。”语必大步流星地走了。
霍天北笑着摸了摸鼻尖。霍天赐一向意气用事，撞了南墙也不回头，他抽离情绪冷眼旁观的话，也是很佩服的。
霍天赐离开侯府，二夫人就匆匆忙忙地追上霍天北，未语泪先流，“四弟，我和锦安能不能留在正院？我求求你了，别让我们母子两个跟着太夫人走。”说着话，跪倒在地。
“娘！”霍锦安赶过来，神色特别复杂。他完全不明白一切因何而起，也就不能说祖母、父母的做派到底是谁对谁错。
“你给我跪下！”二夫人用力拉着霍锦安的手，“求你四叔，让你四叔答应我们留下来。”语声悲切而强势。
“…”霍锦安心中不愿，踌躇半晌，还是遂了母亲的意思，慢吞吞跪倒在地。
霍天北略一思忖，无所谓地道：“二爷是不可能回来了，你们想清楚，若是坚持留下，我不反对。”
二夫人挂着泪珠，抿出一朵脆弱的笑，“多谢四弟，多谢四弟！”
霍锦安仍是一头雾水。待霍天北转身走后，忙不迭扶起二夫人，已经委屈得要哭出来了，“娘，这到底是怎么回事？您为何要这般低声下气？祖母又为何被撵到了西院？”
“等会儿我再跟你解释。”二夫人拍了拍衣裙上的尘土，拉着霍锦安快步回房去了。
霍天赐一家各自的去向，自是不能瞒过顾云筝。听得霍天赐即日就住到了凤之浣家中，她发笑之余，很为秦阁老发愁——这要怎样周旋，才能堵住凤阁老那边的人的悠悠之口。
不知道霍天赐知不知道，他这么做，应该是正中霍天北的下怀。
管事们隐晦地询问顾云筝，对西院那边是不闻不问，还是一如既往。顾云筝的答案当然是后者。她不会在寻常小事上刁难太夫人，正如太夫人从不曾在小事上苛刻过她。
回想整件事，顾云筝觉得自己与太夫人各有不足之处。她错在大意，这就不需说了。太夫人则是被多年来的心结打击到了，听得人提及妾室扶正的事就开始惊怒交加失了分寸。事情做都做了，就不该怕人说，越是心虚就越是为难自己。
谁都明白这道理，做到的人却太少。幸好如此。否则，坚不可摧的人就太多了。
贺冲、徐默足足忙了三日，才将霍天赐、太夫人、二夫人在外经手的所有产业全部接手过来，之后又召集了十名账房先生核对、清算账目，不宜留的铺子田产转手他人，只留了账目清楚、无伤大雅的继续经营。