下午，依然是没事人的样子，出门去了北大街的宅子，见汪鸣珂。
燕袭也跟来了。
汪鸣珂有些惭愧地道：“酒楼的事都是燕袭跑前跑后的张罗着，我便是再用心，也不及他精通这些。”
顾云筝看向燕袭，他正用那双天生含笑的眸子望着她，恭声道：“以往打点过这种事，恰好手里也有几个堪用的人手，倒也不算难事。”
“手里有人啊？”顾云筝正在心里播着小算盘，听燕袭这么说，语气就有些奇怪。
燕袭仍是笑，“夫人觉得不妥当？”
顾云筝挠了挠额角，有点儿不好意思地道，“原本是打算委屈你一下，过段日子到侯府做个小厮、管事之类的，自然，那些都是表面功夫，我的意思是你来回给我和汪先生传话也容易些。可你…想来是过惯了安逸日子，那样未免太委屈你了。”
汪鸣珂对顾云筝这想法很赞同，听到后面，也和顾云筝一样，面露难色地看着燕袭。燕袭到底是出身于富贾之家，到如今只是与他投缘，才愿意陪着他忙前忙后的。看燕袭平日也是出手阔绰的，要是愿意，在京城安家立业不在话下，这样的人，做人奴仆可不就是太委屈了。可又分明是个得力之人，才智是高于他这曾混迹官场的人的。谁不想多个左膀右臂呢？
燕袭听了顾云筝这话，竟是双眼一亮，随即便是受宠若惊的样子，“夫人此话当真？若是您能让我到侯府去见识历练一番，那可是我求也求不来的服气。”之后笑着挠了挠额头，“在民间不管怎样游历，到底不如在高门内更能开阔眼界。”
顾云筝心中一喜，“你要是愿意，不觉得委屈，自然是再好不过了。”
燕袭连声道：“愿意，愿意！夫人便是不信任我，只让我做个幌子摆在那儿传传话，也是莫大的好事。定远侯府可是如今第一勋贵之家，我便是只去看一看，也知足了。”
顾云筝满心笑意，“那就说定了。”
“嗯。”
顾云筝相信燕袭么？理智告诉她，不该轻信任何人。但是，从初见到如今，她对这个人一直有种莫名的亲切感，就是觉得自己可以信任他。
这种事，她选择遵从直觉。
据经验而言，很多事到了尾声，直觉、预感往往比理智分析还可信、精准。
她对自己如今的情形再明白不过，不比任何人走得容易，相反，她很吃亏——不能知晓未来多少人、事的结果也罢了，相反，她凭空丢失了一年多的岁月。只这一点，就让她阻力横生，偶尔像个小傻子一样，从而会抱怨：为何不是在家族覆灭之前重获新生，那样的话，她不就可以努力阻止家族遇难了？
对于燕袭，她隐隐觉得这年轻人不简单，直觉上又觉得很亲近，想着是可以让他帮衬自己的。自然，也要时时揣摩他的行径，在心底保有一份戒备，随时防范他会危害到自己。
等贺冲、徐默忙完了，就算徐默的话不能成真，她在外院安排几个小厮、管事也不在话下，她也就能把徐默、顾安、顾平等人调到身边支配。如此，也就不需时常与汪鸣珂、方元碌见面了。到底都是在官场混迹多年的人，总与她相见，迟早会被外人得知。
说定这件事，燕袭退下，汪鸣珂与顾云筝留在厅堂说话。
汪鸣珂说起顾云筝关心的蒲家：“蒲家三老爷是兵部车驾清吏司郎中，四老爷是兵部主事。前者正五品，后者正六品。”说得这样详细，也是担心顾云筝不了解官场中的品级，“这次凤阁老回到京城，两个人倒是自在，也是因为侯爷回京后，一直不理会他们的缘故。不来往便是没有情分，凤阁老若是迁怒与侯爷有关的人，也轮不到他们。再有，蒲家七小姐与御林军总统领姚祥的长子定下了亲事，婚期定在今年十一月份。”
这两家居然结亲了…顾云筝开始有点儿佩服姚家了，人能无耻到这地步，也不容易。
随即，汪鸣珂说起姚祥，“那人从来就不成体统，如今愈发的没个人样儿了，最近每日都去青楼花天酒地，每家青楼看到他就恨不得即刻关门，可又有什么法子。皇上与新进宫的静妃在宫里也是放浪形骸…”他神色愤懑地摇了摇头，没再说下去。
上行下效，一个比一个没人样儿。
顾云筝每次见过汪鸣珂之后，心绪都会有些沉重或是愤怒，因为如今只有他会告诉他那些她记在心里的恶人的现状。
总是在问自己：是要亲自筹谋惩戒蒲家、姚祥，还是等萧让下手。
可是，萧让，你在哪里？
度芳菲（5）
她笑。这种话要是让太夫人听到，怕是会更加肯定她是借尸还魂的妖孽。她没有合情合理地追问那对表兄妹是谁，而是煞风景地道：“现在能不能回答我的问题了？”说着话，又闻了闻酒香。
对于祁连城，还是心存戒备。从踏入醉仙楼的时候，就处处防范。原因么，是在外出不得差错，输不起。出了差错就是害人害己，会惹得霍天北震怒。
也许会有她惹得他震怒那一日，但不该是因这种事。
“萧让在南疆，情形还算不错吧。”祁连城也不大确定，“说不好。改了名字，捐了个七品官，现在是六品了。今年深秋，若是情形允许，他要回京城一趟。”
顾云筝险些脱口说“我要见他”，话将出口时才意识到不妥，硬生生改成了：“到时他要见熠航么？”
祁连城含笑反问：“你和侯爷允许么？”
“我允许。”顾云筝举了举杯，喝酒。
祁连城随着她喝酒，放下酒盅时才道，“你允许就好说。要是事情进展的顺利，他在仕途上会有扬名之日。”
“是不是要宫里那位美言几句？”
“自然。要物尽其用。”
“那你可要抓紧。”顾云筝笑道，“宫里那位不是心智坚定的人。”
“我明白。”祁连城笑意舒缓，“到时唯一要担心的，是侯爷出手阻拦。”
“这事你得跟他提前说一声。静妃要提携的人，就是凤阁老会提携的人，侯爷是有理由阻挠。”
“你说的对。”祁连城为她斟酒，“到时你直接跟他说一声不就得了？”
“萧让现在的名字是——”
“萧言。”
“哦。”顾云筝点一点头，随后却道，“这种事你就别指望我了，侯爷最不喜内宅的人干涉他的事。”
祁连城由衷地笑起来，眼中有了一点赞许。霍天北的一些性情他是了解的，方才的话，不过是在试探顾云筝，看看她是不是自恃过高的女子，却没想，她利用这机会问出萧让现在的名字之后，才出言拒绝。
顾云筝却笑得有些无奈。这些男人，都善于在小事上试探一个人的性情。也对，除了生死，没几件事算得大事，小事上最见人心。“萧让不能回京为官——地方官员都不知当初的济宁侯的样貌，在京城里，却是很多百姓都识得他。你们是怎么打算的？要他在那边成为封疆大吏？可是每年回来吏部考绩也是个棘手的事情。”她说道。
祁连城语声笃定：“到了那时候，人们自然会齐心协力欺上瞒下。再者，凤阁老只是与定远侯不睦，以往对云家、萧让是井水不犯河水。”
“但愿如此吧。”
祁连城问起霍府的事：“听说太夫人搬到西院去了，二爷也住进了凤之浣家中。”
顾云筝笑起来，“是有这么回事。我不得婆婆青睐，险些被逐出家门。”
“那你日后可要谨慎些。”祁连城如实道，“我还是愿意你长期照顾熠航。”
“嗯。”
“日后内宅有什么事要人帮忙，你只管找我。”
“嗯，如果侯爷都束手无策了，真要请你相助了。”家里那些乱七八糟的事，霍天北才不可能愿意让祁连城知晓，她也不会踩线惹霍天北不悦。
这一次，顾云筝与祁连城多喝了几杯，你来我往的谈话间，各取所需，适度地透露一点对方想知道的事情。至于不便道出的，都是口风很紧，滴水不漏。最后，两个人的结论相同：眼前人有着好酒量，而且天性冷静克制，便是改日酩酊大醉，也别指望他/她会失言。
回到府里，顾云筝急急忙忙地更衣洗漱，又嚼了一些茶叶，不想让霍天北发现自己喝酒了——和他一起用饭的时候，他都不许她吃辛辣的菜肴，总是记着她胃不好，喝酒这种伤胃的事，他更没可能赞同。
饭后，李妈妈道：“下午有一位师太到了府里，说是给太夫人讲经。我们也不好拦着，便让她去了。再有，太夫人给两家人送了请帖，邀请凤夫人、中秦伯夫人过几日来府中。”
太夫人又要打什么主意呢？下次再出手，恐怕比这次还要狠辣。顾云筝一面思忖，一面拿起有些日子没碰过的绣活，“杨妈妈的家人都在京城吧？”
“都在，杨妈妈膝下有两个儿子、三个小孙子，一个帮太夫人打理几间铺子，一个打理田庄。”
其实是衣食无忧的人了，还留在太夫人身边，定是多年情分所致。太夫人的打算，会瞒别人，不会也瞒不过杨妈妈。太夫人总是剑走偏锋，她只等着被算计未免太被动太傻。
“你去知会徐默一声，把杨妈妈的家人都接到府里，软禁起来。找个机会让杨妈妈见见儿孙。”做忠仆，还是做慈母，由杨妈妈自己选，“可以的话，也查查那位师太的底细。”
李妈妈称是而去，告诉徐默这些的时候，贺冲也在场。
徐默就对贺冲笑道：“这样吧，你不耐烦督促账房对账，我倒是觉得有点儿意思，夫人交待给我的事，你替我做，怎样？”
贺冲点了点头，“行，那外院的事就包给你了，与我无关，我这几日只管夫人交待的两件事。”
徐默连连点头，又对李妈妈道：“他办这种事是小菜一碟，妈妈与夫人只管放心。”
李妈妈对此喜闻乐见，喜滋滋地回去告诉了顾云筝。
顾云筝失笑，从心底还是很同情贺冲的——霍天北倚重谁，就会不管什么事都交给谁，让贺冲做这些事，不亚于杀鸡用牛刀。
这晚，她早早歇下。一整日都因昨夜随着他放纵很是倦怠。是那种从骨子里透出来的酸软无力的倦怠，饶是这身体精力充沛，也无从抵抗。
霍天北在小书房逗留到很晚，回来后见她正酣睡，也不扰她，轻轻将她抱到怀里。
她先是微微蹙了蹙眉，眉宇很快舒展开来，小脑瓜拱到他怀里，一臂环住他，又堕入梦境。
他无声地笑了笑，心里前所未有的平静、满足。
第二日上午，章嫣过来了。
顾云筝有些意外，又有些担心。章嫣和郁江南的亲事很多人都知道了，章嫣如今该每日留在家中做针线，现在却破例出门，找她定然是有要紧的事。
她亲自将章嫣迎进门来，“过来是不是有事？”
章嫣笑着点头。
顾云筝便将服侍的都遣了，落座后笑道：“说吧。”
章嫣静静地看着她，沉吟片刻才道：“我来是想请嫂嫂帮我个忙。我有几句话要跟郁江南说明白，他若不能接受，只管退亲。”
“你说。”顾云筝面上平静，心里却直打鼓。到这时候婚事生变的话，章夫人第一个就不能接受。
“我…”章嫣垂下了眼睑，“我家中的情形，怕是无人不知。是以，我其实不能接受男子纳妾。他日后若是纳妾，也无妨，只有一样，我不能接受妾室为他生儿育女。他若打算让妾室生儿育女，那我这一辈子都不会有所出。我也知道，这种话听起来很荒谬，却是我的心里话。为了避免日后纷扰，还是先说明白才是。”
“…”顾云筝看着如今的章嫣，觉得她和以前的自己有些相像，理解这样的想法，却担心郁江南不能理解，并且无从接受。
章嫣抬了眼睑，对上顾云筝的视线，“嫂嫂不需为我担心什么，将话替我带到即可。可以么？”
“可以。”顾云筝给出肯定的回答之后，才笑问，“怎么我觉得你其实并不是很想嫁人？”
章嫣就笑，“如今是娘亲要看我出嫁才心安，若非如此，我真要千方百计地不嫁。我双亲这些年的情形，真让我没法子看出嫁人后哪怕一点点的好处。”
“好。我把话替你带到，你回家去等着。他的回话，我会过去告诉你。”顾云筝宽慰道，“等到答复之前，什么也别安排，什么也别说。他若是不答应，婚事作罢，我们再一起想想日后如何度日。”
章嫣点头。
顾云筝又细看了章嫣两眼，发现她这些日子消瘦了不少，很心疼。能做到也只有一份疼惜，能帮忙的事，终究还是太少了。她说起日后要合开的那间铺子，“有没有什么好点子？”
章嫣笑道：“别的想了不少，却是毫无经验，不可行。不如就开个衣料铺子吧。嫂嫂不是有个绣品铺子么？绣品和衣料是分不开的，我和郑师傅算得熟悉，对衣料还算了解，说来说去，还是要占嫂嫂的便宜。”
“想占我便宜可不是那么容易的事。”顾云筝笑道，“过些日子吧，你着手准备起来，我只管出那该出的那一份银子，要做甩手掌柜的。”
章嫣欣然点头，“理当如此。到时候嫂嫂找个看账管银水的即可，别的事我来做。”
“行。”
章嫣走后，顾云筝唤来徐默：“看看郁三爷午间得不得空，我有事要跟他说。”
徐默去了，很快来回话：“郁三爷午间抽空过来一趟。”
用过午饭，郁江南来了。
顾云筝在厅堂相见，留了堇竹在身边，开门见山：“上午表小姐过来了，要我传几句话给你。”
郁江南喝了口茶，“说来听听。”感觉上，章嫣不让媒人传的话，一定不是什么好话。
顾云筝心里很为难，表面上却是语气轻松：“你成婚之后，能不能不纳妾？”
郁江南闻言有些意外，和顾云筝对视一眼，看不出这话是她还是章嫣的意思，认真想了想，如实道：“这事情我说不准。我身在官场，日后若是遇到没个体统的上峰塞个女子给我，我也不能拒之门外。的确，是能请老四帮忙，可是为了这种上不得台面的事，不大好。”
说的也是实话。顾云筝探了他的口风，这才将章嫣的话复述一遍，末了又道：“你好好想想她这番话，不能接受只管与我直说。”
郁江南听完，笑意渐浓。那个倔强的傻兮兮的女孩，倒是什么话都敢说。顾云筝也是个有意思的人，若是换了寻常女子，怕是一听就会视章嫣为怪物了，她却没有。
认真思量片刻，郁江南道：“让她放心，这些事都依她，我无所谓。”
“…”顾云筝看着他，觉得头疼。方才他思量的时候，神色是真的很郑重、很认真，可是这话说出来，她怎么听怎么觉得太过轻描淡写。
郁江南就笑，“她不放心的话，你尽管把这话跟老四说明白，这样就多一个人证了。来日我若食言，老四也不会不帮她。”
顾云筝倒是很想照他的话做，却真担心霍天北认为她和章嫣太欺负人了，就笑道：“我如实转告她。”这话要说，就让章嫣说吧，更合适，章嫣心里更有底。
“我——还是当面跟她说清楚，她担心的，我一并说清楚。你放心，婚事不会生变。”郁江南漾出和煦的笑容，起身道辞：“没别的事，我先走一步。”
“嗯。”顾云筝站起身来，由衷地道，“三爷，这件事，谢谢你。”
“应该的。”郁江南转身走了。
顾云筝回身落座时，看到还没回过神来的堇竹，“怎么了？”
堇竹喃喃地道：“以往真是没看出来，表小姐竟是这样的性情。她知不知道三爷若是退亲，该有多严重的后果啊？”
“她早就想过了吧？不然也不会做这件事了。”
“也对。”
章嫣其实是乐得见到郁江南退亲的，这样的话，她还是可以日日服侍陪伴章夫人，说到底，母女之间正因情分太深，做母亲的才想女儿快些出嫁，做女儿的才想一辈子留在母亲身边。
想想就心生怅然。
午间，顾云筝练字的时候，霍天北回来了，手里拿着一本黄历，进门就丢给她，“你看看这个月哪一天是吉日。我得提前腾出时间。”
哪一天是吉日，哪一天就是章嫣出嫁的日子。顾云筝翻了翻，等他更衣转回来时道：“二十三、二十六宜嫁娶。”
“那婚期就该定在二十六了，人们好像都喜欢逢六、八、九这种日子。”霍天北在一旁坐下，嘀咕一句，“瞎讲究。”
顾云筝忍不住笑，“既然你这么说，那我给你裁衣可就不选日子了。”
“你要给我做衣服么？”霍天北的侧重点不是日子，而是问她的话。他语速慢悠悠的，因为根本不相信，“十天绣五朵花瓣的人，能做衣服？”
“你这个人，说话总是专揭人伤疤。”顾云筝斜睇他一眼，很有点儿忿忿不平，“我做针线慢是一回事，懂不懂、会不会是另外一回事。”说着话心念一转，笑起来，“要不然，我们打个赌，我要是能给你做衣服，你输给我什么？”
“你这样可不行。”霍天北一本正经的，“给我做什么是天经地义的，用这种事和我打赌怎么行？”
顾云筝理直气壮的，“那也没法子啊，你娶的人就是这个样，你看着办吧。”
霍天北笑着摇了摇头，很有些替她惋惜的样子，“原本是想送你一样东西，现在你这么说，我不如等着你做好衣服，到时候把东西输给你。现在就给你的话，你这小没良心的也不会领情。”
“要送给我什么啊？”顾云筝丢下了笔，到了他面前，上上下下打量，“带没带在身上？我错了还不成么？你现在把东西送给我，我给你做衣服。”
霍天北逗她，“那就是说，不给你东西你就不给我做衣服了？”
“你就气我吧。”顾云筝又气又笑，“你是不是打算跟我一直说这种车轱辘话？”
“自己找。”霍天北这样说着，起身去了寝室。
“放哪儿了？真烦人。”顾云筝笑着追上去，上下查看他有没有带在身上，又跟着他到了床前，看着他大喇喇地躺下，视线在床周围游转。找了一会儿，也没发现放东西的锦盒。
霍天北笑起来，“说你是瞎猫你总不爱听，可你这眼神儿实在是让人没办法恭维。”
度芳菲（6）
这一次，顾云筝只能由着他揶揄自己，坐在他身边，环顾周围。
霍天北坐起来，环住她腰肢，言语还是没正形，“要不然就不给你东西了，我以身相许行不行？”
顾云筝笑得不行，也在这同时，看到了床头小柜子上的一枚玉戒指。她发现宝贝一样拿到手里，“是这个吧？一定是这个！”说着话比量一下，戴到了中指上，尺寸刚刚好。
顾云筝抬手让他看，“好看么？”
洁白莹润的和田羊脂玉戒指，戴在她纤长的手指上，煞是悦目。“好看。”他由衷地道，又柔声询问，“喜欢么？”
“嗯！喜欢。”他送给她的手串、这枚戒指，她都很喜欢，“我该怎么回报你啊？”她调皮的笑着，“晚上你要是有空，我以身相许啊。”
霍天北掐了掐她腰际，“现在不行么？”
“你自己说行不行？”他不是在意什么的人，但是白天根本没时间和她腻在一起。
还真不行。不定什么时候，同僚、幕僚或贺冲等人就会过来见他。他在她耳畔呵气，“那就晚上，你说话可得算数。”
她忽闪着大眼睛，悄声道：“行啊，到时候等我收拾你。”随即起身往外走，“你睡会儿吧，我去写字了。”
霍天北望着她的背影，笑着嗯了一声。琢磨着去小书房还是外院的时候，顾云筝转回来，对他说道：“沈二爷过来了，但是不肯进门，要你去垂花门迎他一下。”
“怎么回事？”霍天北躺着没动。
顾云筝笑道：“跟他过来的还有一顶轿子，大概是要你去迎轿子里的人吧。”
“我去看看。”霍天北这才起身，去了垂花门。
沈燕西神态悠闲地等在垂花门外。
霍天北在台阶上止步，用下巴点了点轿子，“里面是谁？”
沈燕西笑道：“是雅柔，她有要紧的话跟你说…”
霍天北看着那顶轿子，目光锋利得能将轿帘割断似的，“这个人，你以后离远一些。让我不胜其烦了，我只能让她从京城消失。”
“…”沈燕西倒吸一口冷气，“她是我们的妹妹…”
“是你们的，不关我事。”霍天北的视线转回到沈燕西身上，目光变得温和，“你有话与我说，就进去坐坐，若只是送人过来，恕我失礼。”
沈燕西犹豫的时间里，听到了轿子里压抑的啜泣声。他还能怎样，对轿夫一摆手，“把人送走。”随后进了垂花门，说起正事，“晨东尚宫主的事，你知道多少？”