为何没料到别人一出手就能置你于死地？——顾云筝这样扪心自问，不得不承认，因为云太夫人的缘故，她之前完全没料到今日这种可能。
这次是个深宅妇人出手，就险些难以全身而退，下次换个比太夫人狠辣数倍的人呢？岂不是要死无葬身之处。
有喧哗声传来，霍天赐带着一群人气势汹汹地过来了。
贺冲对顾云筝揖了揖，转去正房第一进的院门。
霍天赐知道，贺冲是霍天北手里死士的头领，手里的人随便挑出一个，都是以一当百的人物。他压着火气，警告贺冲：“你最好让我将人带去太夫人房里询问，若是强行阻拦，我也不会硬闯，至多是报官，让官兵把她们带去衙门。”
贺冲不说话。他对人的喜恶，从说话字数的多少就能看出。越是他不喜的人，言语越是吝啬。
霍天赐咬了咬牙，“戴安！去报官！”
“是！”戴安高声称是，刚走开便又折回来，语声微微颤抖着，“二爷，侯爷…”
霍天赐猛然转身。
霍天北和徐默走在甬路上。一边走，徐默一面低声说话，霍天北沉默着聆听。
霍天北如平时一样，回到府中的时候，步调透着一点儿懒散。到了院门口，他像是才发现那么多人站在外面，目光清冷地瞥过，径自进门。
“你给我站住！”霍天赐冷喝着要追上去。
贺冲与徐默拦在霍天赐面前。
霍天北头也没回，语声倒很是温和：“让他们进来。”
贺冲与徐默这才让开了路。
霍天赐与手下一窝蜂涌进正房，跟着霍天北过穿堂走游廊，到了第三进居住的正院。一面走，霍天赐一面说了太夫人、秦夫人被顾云筝气得晕厥过去的事，气恨难消地叫嚣着：“你不想把事情闹大的话，赶紧把你这夫人休了！”
霍天北笑起来，“让我休妻？”
霍天赐瞪着他：“不然怎样？！”
“没睡醒呢吧？”
“你要么休妻，把她逐出霍府，要么就让我把人带走询问。都不答应的话，老四，你客人别怪我不客气。”霍天赐死死地盯着霍天北，“你不怕丢脸，就等着官差来抓走你的夫人。”
霍天北笑意更浓。
顾云筝见兄弟两个在一群人的簇拥下走进来，连忙站起身。
霍天北径自走到她面前，笑着看她一眼，闲闲落座，抖开折扇，唤贺冲道了面前：“把顺天府尹、兵马司五个指挥请过来，说我有事与他们几个商议。调些人过来，不允人出门，尤其秦夫人、尧太夫人。方才我已命人去知会秦阁老、宁国公了，晚点儿他们过来领人。”
在他说话的时候，顾云筝察觉到他身上有着浓烈的酒气，面色比平日显得苍白一些，语声也比平日还要温和，简直可以称为温柔。跟什么人喝了这么多酒？这样子是不是喝多了？真是…乱到一起去了，她哭笑不得。
霍天赐细品了品那几句话，又细看了看霍天北的神色，为之恼怒不安起来，“你要做什么？该是你主持公道的时候，你却为她撑腰？！”
“内宅的是非，我没闲心理会。”霍天北不疾不徐地摇着折扇，“我只知道，我的人，谁也动不得。”
霍天赐怀疑霍天北根本不知道发生了什么，“她一定是借尸还魂！你要留着这妖孽在霍府？”
“你说什么？”霍天北慢条斯理地问着，微眯的眸子一瞬不瞬地看着霍天赐。
院中忽然陷入沉寂，气氛变得压抑。
顾云筝侧目打量着此刻的霍天北。
他坐姿显得很慵懒，唇畔还挂着醉人的笑容，但整个人倏然间透出肃杀气息。
怎么会有他这种人的？在这种时候居然笑得那么好看，却又那样慑人。顾云筝有些看呆了。
霍天赐却看得心底生寒，恐惧随着血液流转到全身。这样的霍天北，他很熟悉。霍天北动了杀心的时候，就是这个样子。
顾云筝是借尸还魂的妖孽，霍天北又何曾与常人一样过。面临险境、满目杀气的时候，霍天北便是这个样子，意态懒散，好像活够了似的，笑容愉悦，仿佛死亡是件很好的事情——不论是谁死，都很好，很让他愉快。
霍天赐想说些什么，却是一个字也说不出。他害怕，却不能示弱。那问题他可以回答，却不能回答。
活了这么多年，不是为了死在霍天北手里的。可如果他敢继续说顾云筝是妖孽，霍天北会让他血溅当场，直觉让他可以确定这一点。
一直以来，他有恃无恐的，是霍天北如今是朝中重臣，总要顾及名声，不会绝情行事。可今日又怎么回事？霍天北不是急躁更不是暴躁的性情，谁惹到他了？一早去了左军都督府，听说午间去了别院设宴与人叙旧。叙旧怎么会让他满腹火气点火就着的？
——霍天赐知道自己此时想这些很荒谬，但他又能想什么呢？
立在霍天赐身边的戴安此时腿肚子直转筋，怕得要死。因为怕死又生出勇气。他强行扯住霍天赐的手臂，把人拉到别处窃窃私语。
霍天北没追问，也无刁难霍天赐的意思。敛目看到手边的茶，收起折扇，端起茶盅。茶泡的时间有点儿久了，白兰一样的香气更加浓郁。
她并无特别钟爱的茶，只是喜欢茶沏得浓一些，介于浓茶与清茶之间的味道。手里这一盏，她已喝了小半杯。
把两个人气昏过去了，她还有闲情喝茶。他笑了笑，喝了两口茶，示意堇竹续一杯。随即，他给了霍天赐一个台阶：“去花厅等着。”
霍天赐也正需要时间好生思量对策，自然顺势应下。
东院一名小厮跑进来，颤巍巍地通禀：“侯爷，一位蒋公子来找您，说要和您继续喝酒。”
霍天北抬眼看着顾云筝，“蒋晨东来京城了，你见见？”
他同窗中排行第一的蒋晨东，来找他继续喝酒。他现在这看不出清醒还是醉的样子，是因蒋晨东而起么？顾云筝微笑，“全听侯爷安排。”
霍天北这才吩咐小厮：“把人请过来。”说完揉了揉眉心，轻缓地舒出一口气。
顾云筝狐疑地看了他一眼。老友相聚，不是该满心愉悦么？但是，她就是觉得他满腹火气隐忍不发。可他没道理不高兴的，一定是感觉出了错。
眼前这一堆事还需要处理，对于霍天北来说倒也容易，他对徐默道：“几位大人过来，一是帮我处理家事，二是做个见证，日后二爷命人报官的话，他们也能心里有数。后花园那两个女子的口供备好，若是需要，不妨带到几位大人面前。顾家那个仆妇，若还助纣为虐，便请顺天府尹将人带到衙门拷问。”
不是要算账么？那就从头算，一桩一桩慢慢来。
后花园那两个人的名字他忘了，兴许是从没记住过，兴许是烈酒喝太多了，倒是没忘记那两个人与秦姨娘有关，又补充道：“秦阁老来接秦夫人的时候，把秦姨娘也带上。替我写一份弃书，盖上印章。”
又除掉了一个碍眼的妾室，徐默想着，笑嘻嘻称是，兔子一样飞跑出去做事了。
顾云筝忍俊不禁。
贺冲、徐默是霍天北最得力的人，与他熟不熟的人心里都清楚，几品大员见到那两个人都是恭敬有加。偏生贺冲是冷面孔，见了谁都是惜字如金。徐默则是对谁都一脸笑，偶尔很是孩子气，让人疑心他哪日从小厮做到管家也是这模样。
蒋晨东到了近前的时候，霍天北站起身来，为顾云筝引见，看着蒋晨东的时候，气息却透着一股子疏离冷漠。
顾云筝这才发觉，先前的感觉没错，霍天北就是没好气，且是看到蒋晨东就没好气。她打量蒋晨东的时候，心里无端有了一点戒备。
蒋晨东亦是丰神俊朗的男子，只是与霍天北、郁江南、沈燕西不同，他眉宇、意态透着倨傲，但是，是与霍天赐不同的倨傲。也许这人就是有本钱倨傲、自心底睥睨一切的人，是顾云筝不能反感的一类人的性情。
蒋晨东拱手还礼之后，也大大方方地打量了顾云筝两眼，勾唇一笑，又对霍天北挑眉一笑。
郁江南说天北的夫人品行端方，容貌出众，着实是贤内助；沈燕西说天北那夫人可不简单，看着似兰，实则是玫瑰，甚至于是罂粟。
前者与霍天北是情深义重的兄弟，溢美之词不可信；后者虽然与他亲厚，但是偶尔言辞夸大，也不可信。但是完全不同的两种说辞，让他对霍天北的发妻生出了好奇，要亲眼见见——便是如今关系疏离，以往也是有过亲如手足的岁月，见一见也不失礼。与霍天北提起时，打趣了几句。此时见到了人，倒真拿捏不准了，看不出这女子的性情。
霍天北真不想让顾云筝见蒋晨东。没什么原因，就是不想让妻子见这个人。此刻蒋晨东追到霍府，目的当然是要见见顾云筝，他就愈发地没好气。
“你忙你的，我去小书房。”霍天北对顾云筝交待一句，请蒋晨东去了小书房，却是落座后就逐客，“我还有事。”一堆事等着解决，他总要露个脸。
蒋晨东不以为忤，笑了笑，“起先听到的传言不少，不知哪一种是真，见到之后，最起码可以确定，不是传闻中最差的那种情形。”最差的情形，自然是还有人在说定远侯夫人是个武痴，不问世事，“这样就好，我要请你们夫妻两个帮我个忙。”
霍天北想到了陆先生这几年来一再警告他做人不可太绝情，想到了春日陆先生给他的那把扇子，怀疑陆先生几年来做的一切都是为了要他在某些时候帮衬蒋晨东。这样想着的时候，蒋晨东已从袖中取出一封信，“陆先生给你的。”
霍天北接过书信，看到上面写着“定远侯亲启”，他笑起来。不论心里是任何情绪，他展现给人看的，都只有笑容。
多年前有人告诉过他，这世间最难的两件事，是笑和活着，而越是艰难，便越要笑给人看，活给人看。用了一些年头才明白，这话是至理名言。
陆先生写给他的信，从来是有专人送到他手里。早些年信封上的字是“天北亲启”。是从何时变成“定远侯亲启”的？有一年还是两年了？他没留意这些。
他一直都知道，蒋晨东是陆先生认可信任的、不论怎样都愿意给予理解的得意门生。他不行。他曾经也是陆先生如获至宝的学生，但在一些事情发生之后，陆先生能给予他的便只有不满，不愿意给予理解、体谅，更不愿意听他解释。
他不是有耐心的人，不听正好，他也懒得解释。便是如此，陆先生对他愈发不满，很担心被他连累、英名俱毁。
也是，他已经连累陆先生了。没有他这样一个学生，蒋晨东、沈燕西、郁江南是他学生的事情早已为世人所知，早已高官得做——没人这么说过，可他知道，除了江南，他们都是这么想的。
度芳菲（2）
最早，因他与家门之间的纠葛，加之陆先生也无意让四个学生扬名，也就没多少人知道他和陆先生的师徒情分。
他手握兵权之后，陆先生不喜他征战时惯于赶尽杀绝的用兵方式，指责他杀戮太重。
这一点，是他永远不能接受的指责——对敌人心慈手软，意味的是跟随自己的所有将士作战时间加长，错失战机甚至会让将士们生死难定。敌人的命是命，他麾下将士的命就能儿戏么？要胜就要胜得干脆漂亮，哪儿有时间与敌人磨叽。
也明白，陆先生心里的悲悯是针对所有尘世中人，他做不到，他只为跟着自己出生入死的兄弟考虑，要他们跟着自己取得骄人战绩飞黄腾达，而不是一辈子留在西域作战饱经烈日风沙。
他腹诽过：当真是心怀天下，那就让战事平息，让敌国不再发兵侵我国境。做不到这一点，就别指手画脚的。
陆先生向往四海之内皆兄弟。
他信奉犯我者虽远必诛。
两个人这种不同的认知，是神仙都不能改的。
这些年来，陆先生总在担心他会做出天理不容的事，让他帮衬沈燕西、郁江南入了官场，也让那两个人时不时地敲打他几句。
现在，陆先生是不是有意让蒋晨东也入官场？目的呢？还是像以往说过的要压制他的戾气么？
他现在想过清静日子行不行？哪儿还有什么戾气。这是摆明了给他添堵。
惊才绝艳的人，是不是越年长，就越杞人忧天固执己见？估摸着是有心火，得了闲得给陆先生研制几道静心的药膳，老爷子心平气和的，估计就不会再盯着他了。
这些念头在心海飞掠而逝，心绪由烦躁转为平静。他将信放在桌上，用镇纸压住，对蒋晨东笑道：“有话直说。”
蒋晨东也不扭捏，直言道：“我要入朝为官，但不会像燕西、江南一样按部就班往上爬，要走捷径。其实我知道，你不会帮忙，但是想着这件事于你于你夫人也不是没好处，就来跟你说一声。”
“嗯，说来听听。”
蒋晨东却笑，“说好了要畅饮，你却中途离席回府——我还没喝痛快，你也是吧？”
“喝酒好说。”霍天北唤人取酒，“两坛烧刀子，随意准备点儿下酒菜就行。”
蒋晨东这才继续之前的话题：“可以的话，你让你夫人得闲就去拜访一下景宁长公主。”
“你这是要——”霍天北笑开来，“尚宫主，做当朝驸马？”
“怎样？”
霍天北的笑意到了眼底，“可行。但与我无关。”
蒋晨东直言不讳：“也不为你的夫人铺路？你在外面威风八面，她却不见得不受委屈。”
“这话又怎么说？”
“你那性情，和你接触过的官员都清楚，你的事与内宅无关。太夫人和你三个嫂子倒无所谓，可你的夫人呢？不是谁都像江南一样说她识大体是贤内助，时日久了，人们恐怕像燕西一样，以为你忌惮嫌弃她行事乖张有心计，才不让她与人来往的。”
“鼠目寸光的自然会这么想，无妨。”霍天北扬了扬眉，依然在笑，那笑容却透着锋芒，“你刚到京城，可能还不知道，不经我允许，谁也不能在我面前说我夫人的是非。第一次，我容着；第二次，我提醒。没有下一次。”
蒋晨东神色微滞，之后点一点头，从容地道：“我只到你提醒这一步，放心。”
丫鬟在室内设了圆桌，奉上酒菜。
霍天北起身相请，“来，尝尝我私藏的烧刀子味道如何。”
“你这酒鬼私藏的酒，味道定然不错。”蒋晨东随着霍天北过去落座，“上次与先生相见，他说也只有你能陪着他喝个痛快，还说五个学生，怎么只出了两个与他一样的酒鬼。”
霍天北挑眉轻笑，“五个学生？”
“你还不知道啊。”蒋晨东爽朗的笑着，“也难怪，我也只听先生提过两次，没见过。那孩子今年才十四岁，先生说跟你像是一个模子里刻出来的——也不是说长得太像，是性情酷似，那份俊美也是万众挑一的。最要紧的是，先生似乎特别钟爱那孩子，提起来就赞不绝口——你听他什么时候夸过我们几个？”
“改日我们见见。如今能入先生的眼的人，实在是少，想来日后是个胜过你我的人物。”这话是霍天北的心里话。
“的确。”蒋晨东语声戏谑，对陆先生的称谓从先生变成了老爷子，“老爷子最近几年更挑剔了，在他眼里，我们四个简直一文不值。”
霍天北也笑，“尤其是我，老爷子怕是早就悔得肠子都青了。”
“我还不是一样，在他眼里不过一个奸商。”
“在我眼里也一样。”
“幸亏有你这个活阎王比着，不然我的日子可就难熬了。”
不论是自嘲还是打趣对方，两个人都是一副坦然且无辜的样子，气氛倒是轻松起来。
那边的顾云筝，刚要进门与三夫人说说话，三爷霍天齐就匆匆而至，很担心地问道：“你们都没事吧？”
“没事。”顾云筝笑道，“我这就下逐客令，让三嫂、玉姐儿跟你回去。”
霍天齐之前真是心惊肉跳，府里只许进不许出、压抑的氛围，都让他明白今日失态严重，已惊动了霍天北。此刻见顾云筝神色轻松，又明白妻子对这小弟妹很是信赖，在正房绝不会出岔子，便长长的透了一口气，又不好意思地笑，“麻烦四弟妹了。”
顾云筝亲自去知会三夫人，“三爷担心我不知轻重害得你有个什么事，快回房去吧。有什么事往我这惹祸精身上推就好了。”
三夫人笑出声来，戳了戳顾云筝的脸颊，“你啊，天大的事到了你这儿也就不叫个事了。”到了霍天北那儿，就愈发轻描淡写，心里自然是愈发安稳，微一思忖，又道，“你有什么不明白的，只管问我。有些事你也该做到心里有数，免得总被人算计。”
顾云筝怎么想的就怎么说了：“别的事我也听说了不少，太夫人这样对我，我明白是怎么回事。”说到这里，语声转低，“我只是不懂，三爷不是残暴之人，我也看得出，三爷对你很是在意。既然如此，当初的事又因何而起？在很多人眼里，你以往两次滑胎，可都是三爷的罪过。”
三夫人听了，目光一黯。
顾云筝也不勉强，“何时想说了再与我说，不想说就只当我这话没说过。”
三夫人神色愈发黯然，“事关重大，容我想想。”
“不急。”顾云筝送三夫人出门。
近申时，顺天府尹、五城兵马司东南西北中五个指挥、秦阁老、宁国公都过来了。
这八个人，再加上霍天赐、霍天北，就是十个官员坐在一处了。
顾云筝想想就额头冒汗，这阵仗也太大了。稍稍出个差错，霍天赐怕是就会祸水东引，执意要让她坐实借尸还魂的说法，她被点天灯的可能就更大了。
偏生霍天北是带着满身酒气的回来的，这大半晌又与蒋晨东喝了很多酒。顾云筝不敢笃定他还能保持头脑清醒，到此刻，真不知道他是回来解围还是添乱的。
花厅里，九个官员坐了好一会儿，这边的蒋晨东才起身道辞。
隔着玻璃窗，顾云筝见蒋晨东身形已有些不稳，不由苦笑。
霍天北则径自回到房里，进门去洗漱更衣。
顾云筝过去服侍，也看看这厮醉了没有，看向他的时候，委实的哭笑不得。
霍天北洗脸漱口之后才瞥了她一眼，“担心我醉了？”
顾云筝反问：“那你醉了没有？”
“醉了。”霍天北转去寝室，一面走一面脱下身上的锦袍，“看到那厮就连饭都吃不下，这半天只喝酒了。”
顾云筝听他这么说，反倒心安不少。按她的经验，越是喝多了，越不可能承认，没醉时反而会说已经醉了。
到了更衣的竹帘后，霍天北褪去中衣，从顾云筝手里接过熨烫得服帖柔软的衣物穿上。
大白天的看着他绝佳的身形…顾云筝别开了脸。
霍天北登上中裤，见她这样子，心生戏谑，二话不说把她揽到了怀里，低头索吻。
他的吻焦灼热切，他的身形烫热。这是什么时候啊？他居然还没个正形。
她是太夫人口里借尸还魂的人，是该活活烧死的妖孽。
他不问一句，她可以认为他不信怪力乱神。可此时这算是怎么回事？——这是醉鬼才会做的事。
他唇齿间残存的酒香、灼热将她湮没，她却不能沉迷其中，慌乱地推着他，含糊不清地提醒他：“霍天北，一大堆人等着处理你的家事呢，你不快些去，怎么反倒与我胡闹？”
霍天北无声地笑了笑，双唇移到她耳畔，“别担心，有我呢。不是说过了，不会委屈你。”
度芳菲（3）
“嗯，我相信。”顾云筝先表示赞同他的说法，之后才提醒道，“可你若是晚到，二爷不知会对那些人说出什么话来，你我的名声还能有个好么？”
霍天北轻笑，“你当贺冲、徐默是傻子么？难道他们会让二爷与官员坐在一起窃窃私语？”
“哦，也是。”顾云筝恍悟，随即语带笑意，“那你就有恃无恐了？这样子是想要做什么？”
“你说呢？”他和她拉开一点距离，“为什么你会让我觉得，你满心自责。”
大意、轻敌在先，撒泼气人才得以脱离险境，她怎么会不自责？“我的确是自责，给你给我自己都惹上了这么大的麻烦。”她说。
“不过是小事，你怎么能放在心上。笨死了。”他缓缓地吮吻噬咬她唇瓣，又趁虚而入，引得她舌尖战栗才罢休，又补一句，“比兔子还笨。”
“…”救了人的命都不会让人念他的好的那种人。她的夫君就是这种人。可是，心里真是暖暖的，很安稳。相信他会很妥善的解决这件事。
霍天北穿戴齐整，拍拍她的脸，“安心去陪熠航，我去花厅。这次的事不会闹大，太夫人污蔑你的事不会放到台面上，你能体谅是最好，不能体谅就等一段时日。”