这样过了一二年，萧让收敛许多，似乎是腻了这种日子，怜惜谁就给谁置办些田产，容他偶尔过去听个小曲儿、看一折戏就成。在她看来，不过是换汤不换药。
是这么个地方，她买下来了，当然不是用来睹物思人。萧让把他一些钱财藏在这儿了。
四进的宅子，不算大的地方，因为仆妇太少，显得空荡荡的。只有垂柳的园子里，更是多了一份静谧。
她起身缓缓踱步，从鱼池走到戏台子，又绕着戏台子走了好几圈，最后站在西北角，让春桃唤来随行的顾安和六名小厮，指着脚下，“把这儿挖开。”
春桃、顾安早就看惯或习惯了顾云筝这种让人一头雾水的吩咐，难得的是六名小厮也无一丝迟疑，称是后转身寻来铁锹等物，埋头苦干。
春桃从戏台子对面的花厅里搬出一把椅子，让顾云筝坐着。过了片刻，两个小丫鬟送来了茶点。
这儿也得添点儿人，除了丫鬟婆子，还要添点儿别致的人物。顾云筝一面喝茶，一面盘算着。
突然的，听到了小铃铛因为急促奔跑发出的特有声响，还夹杂着两名婆子气喘吁吁地呼喊：“捉住，捉住它！夫人，您小心！”
顾云筝循声望过去，看到了一条小狮子狗，正撒着欢儿地跑过来。小雪球似的一团，皮毛在阳光照耀下，闪着晶莹的光泽。
她摆手示意两名婆子止步，“没事。”
两名婆子这才松一口气，放缓了步子，喘着气走过来。
小狮子狗奔跑的速度也放慢了。
顾云筝站起身来，对小狗拍拍手，“来，过来。”
小狗四下张望片刻，回头看看两名婆子，走向顾云筝。
顾云筝转身拿过一小碟核桃粘，蹲下去，用来誘惑小狗，“来，我给你好吃的。”
小狗慢吞吞到了顾云筝面前，却对点心没兴趣，舔了舔嘴角，黑葡萄似的一双眼睛看着顾云筝，两条后腿一弯，坐在地上，毛茸茸的尾巴轻摇，扫着地面。
就在这片刻间，顾云筝喜欢上了这小东西。她抬手，摸了摸小狗圆圆的小脑瓜，又摸了摸它背脊。肥嘟嘟的，实在是太招人爱了。
两名婆子走过来，其中一个解释道：“这小狮子狗被一条大狗追着，没头没脑地溜了进来。奴婢们怕大狗惊吓了夫人，只顾着把大狗撵出去，却没顾上这条小的。”
“没事。”顾云筝放下手里的碟子，试着去抱小狗，“知道它是谁家的么？”
“奴婢不清楚，要不要去打听打听？”
“行。”顾云筝笑盈盈地把小狗抱起来，坐到椅子上，“赶快去打听一下，问问是大人还是小孩子养的，若是小孩子养着的，就说会尽快送回去。若是大人养着的，就说我要出银子买下。”
两名婆子称是而去。
春桃在一旁笑，“没想到，仆妇少也有好处。要是仆妇多，可是连个苍蝇都飞不进来。”
顾云筝也笑，“是啊，我跟它有点儿缘分。”
“有缘分是一回事，您这也…”春桃蹙眉看着顾云筝的衣襟，被小狗的爪子蹭上了几个土印子，她拿出帕子帮忙拂去尘土。
小狗警觉地看着春桃。
春桃无奈，“你倒是真喜欢我们家夫人。我怎么你了？我又没碰你。”
小狗委屈的哼了一声。
顾云筝开心地笑起来。
“说起来，夫人不是特别喜欢猫么？”春桃不明白，“怎么不养猫，反倒想养这小狗呢？”
“就是因为太喜欢猫，才不养。”顾云筝温柔地安抚着小狗，“猫其实难伺候，不似小狗。”
“倒也是。”
六七岁的时候，顾云筝养过一只猫。很普通的一只白色家猫，不知怎地，跑到了府中，丫鬟们便将它收留了。她一见就喜欢，把猫抱回了房里，宝贝似的照顾着。
算猫的年纪的话，那只猫已经将近老年了。她养了两年，猫在一天上午寿终正寝。
她特别难过，抱着猫不肯撒手，也不去学功课了，哭了大半天。
还记得萧让在一旁嘀咕：“你都哭成傻子了，也行了吧？”
她不理，继续抹眼泪。
他继续嘀咕：“估摸着我死了你都不会这么哭。”
那件事之后，她喜欢一切与猫有关的东西，却再也不养猫了。怕了那份伤心。
至于这条小狗，她要和熠航一起养。熠航说过几次了，想要一条小狗。
小孩子喜欢什么想要什么，都该尝试。长大之后，就没那么多自由了，或是别人不允许，或是自己不允许。
顾云筝和春桃逗着小狗玩儿了很长时间。顾安等人往地下挖了很深，终于有了结果，却都带着点儿惧色。
顾云筝抱着小狗过去看了看，见坑底是一个棺材，楠木的。
她嘴角一抽。这个萧让怎么想的呢？想到他说过的用钱财给她陪葬的话，勉强接受了。
“放心，不是真的棺材，你们下去把盖子打开。”估计没错的话，里面应该是放着小箱子。
顾安他们又忙了一阵子，从下面取出三个一般大小的楠木箱子，各落了一把与箱子不相称的大铜锁，箱子的重量不等，一个很轻，两个很重。
顾云筝吩咐道：“搬到马车上，带回侯府。”
离开之前，两名婆子回来了，笑道：“是这条街上一个生意人养的，听说了怎么回事，连说送给您了。”
顾云筝想了想，让春桃取出三十两银子，给那户人家送去。这样也算是一点弥补，不然就更过意不去了。
路上，顾云筝摸着小狗肥嘟嘟的身形，给它取了名字——肥肥。
肥肥一路都很乖，任由顾云筝抱着、逗着，毛茸茸的尾巴一直甩来甩去，很高兴的样子。
顾云筝没想到的是，回到侯府，小家伙开始闹情绪，一溜烟地要逃跑。她有点儿沮丧，“这怎么说翻脸就翻脸？一直都好好儿的。”
“是啊，这个小没良心的。”春桃也很无奈，“是不是到了新家不适应？”
顾云筝完全不了解小狗的脾性，只得顺着春桃的话道：“那就让它适应两天。”
堇竹询问怎么来的，顾云筝与春桃只说是在路上捡到的。
不能由着肥肥四处跑，顾云筝将它暂时拘在房里。
肥肥很生气，冲着她哼哼唧唧，专往椅子下面溜。
“这叫个什么脾气？”顾云筝决定先晾它一会儿，转去更衣时问堇竹，“五少爷呢？”
“在后花园玩儿呢。”堇竹笑道，“五少爷喜欢在水榭玩儿，连翘姐姐寸步不离地跟在一旁，您放心。”
顾云筝放下心来，让小厨房给肥肥做了一小碟红烧肉，晾凉之后，端着碟子很不厚道地引诱肥肥。
肥肥窜来窜去折腾这一阵子，也饿了，选择了屈服于眼前美食。
吃饱之后，它虽然还是有点儿不高兴，却也像是不好意思继续闹腾了，由着顾云筝把它安置在膝上，给它用小梳子梳理一身雪白的毛。
霍天北踏着落日余晖、带着满身酒气回来了。进到东次间，看到他的夫人正抱着个毛茸茸的东西，笑得灿若秋华。
他愣了愣。
顾云筝已看向他，还指着他告诉那个毛茸茸的东西，“这是侯爷，你看他好不好看？你喜不喜欢他？”
霍天北微不可见地蹙了蹙眉，细看看那个东西。是一条小狮子狗。
顾云筝抱着肥肥走向他，“你看它怎样？它叫肥肥。”
霍天北抬手打个止步的手势，“你该不会是要养着它吧？”
“这话是什么意思？”顾云筝费解地看着他，这才发现他眼神不对劲，他不喜欢肥肥，他满脸都写着嫌弃。
这比肥肥方才的闹腾还让人头疼。
她抱着肥肥，向后退了一步，戒备的姿态。末了，对他挑了挑眉。
霍天北按了按眉心，坐到太师椅上，“这东西，我们就别养了，好么？”
是用那样温柔又无奈的语气和她商量，她一听就心软了。可是不行啊，这可是个娇憨可人让她一见钟情的活物呢。她分外纠结地看住他，缓缓摇头，“不好。我喜欢肥肥，我要养着它。”
怯情浓（5）
作者有话要说：
霍天北仔细回想着。她很少跟他提出要求，每次提出都是为这种小事。上次是为了一幅猫蝶图，这次是为了一条小狗。应该只有这两次，她明确地告诉他，她想要什么。至于别的比这些重要的事，她态度反而是轻描淡写。
这种日子，其实挺耐人寻味的。
他站起身来，去里面更衣洗漱。
顾云筝低头看看肥肥。
肥肥显得有些茫然无措，应该是有些害怕霍天北，刚才特别安静。
她笑着安抚了肥肥一会儿，听到熠航欢快的语声，笑着抱肥肥出门。
霍天北洗漱更衣之后，转回东次间的时候，熠航像只小鸟一般进门来，投入到他怀里，“谢谢四叔！”
“嗯？”他不明所以。
熠航一双小手握住霍天北的手，“您带回来的小狗我很喜欢，谢谢四叔。”
“…”霍天北扯扯嘴角，“喜欢就留着吧。”他还能说什么？
顾云筝走进门来，听了这话，漾出狡黠的笑。
熠航欢天喜地地跑出去和肥肥玩儿。
霍天北落座，示意顾云筝到了面前，似笑非笑，“下次，你能不能跟我说，你想要个孩子？”
她喜欢与猫相关的图画绣品，她喜欢那个叫肥肥的小狗，她为了这些跟他说她想要。
可是孩子呢？她不声不响地服了药，事过之后才与他说。
她从没跟他说过她想要孩子，她到如今也不曾为了服药的事而现出一点难过。
他真不愿意确定、承认那个念头——她不想为他生儿育女。
顾云筝笑容微缓，“好啊，下次跟你说这句。”
霍天北勾低她颈子，在她耳边询问：“下次是什么时候？”
顾云筝语声柔和：“我就算是心急也没用，总要等两年的。”
她怎么就不能心急了？就算他不精通医术，还找不到良医帮她尽快调理好么？她不过是在委婉地告诉他，服药的事她也许记恨太夫人，却并不抵触服药这件事。她现在还不想要孩子。
很多事，她都对他直言不讳，只有这件事，她总是言辞委婉得可称为含糊其辞，也只有这件事，她不是不能，而是不肯站在他的立场上为他着想。
顾云筝和他拉开距离，“我去看看熠航，被肥肥咬到就麻烦了。”语必转身出门。
这件事，她没办法跟他深谈。
家族覆灭的经历，让她害怕他会步父亲的后尘，她没勇气再经历那样的生死离殇。
不想让自己经历母亲临终前经历的一切，不想让自己的孩子有朝一日经历那份彻骨的疼痛。
她从来就没想过为哪个男子付尽一生。生儿育女，是亲手搭建起无从逾越的生之藩篱。她不要。
她是自私到了极点，她该为人唾弃，她没资格成为他的妻子。
她明白，从来就明白。
她只是无从选择，她有在她看来比生儿育女更重要的事情。
她只是无从解释，没可能将自己的秘密告诉他，也就没可能奢望他体谅。
过两年再说吧。
也许两年之后，一切都已不同，他能让她甘愿、觉得安稳，或者，他无从容忍，与她分道扬镳。
怎样都好，她都不会有怨言，给她两年时间就好。
室内光线一点点变得黯淡。
霍天北的目光一点点变得寒凉。
她之于他，是适合成婚的女子。
若是她懵懂，无妨，像之前一年一样，当个摆设就好。
如今她干练，很好，他给她作为他的夫人的一切好处。
自心底而言，他当然更乐得见到如今的情形，不想在选择了她之后又冷落、辜负她。
他尽量把握着分寸，适度的照顾、关心她。
床帏内外也如此，夜间该放纵时放纵，白日该怎样还怎样。不想因为肌肤之亲让自己对她失去理智，不想她因肌肤之亲对他生出过多要求。
此刻认真想来，才发现她何尝不是如此。她根本就与他一样，将耳鬓厮磨与白日琐事划分的清清楚楚。做该做的事，说该说的话，有该有的反应。她不想要孩子。这些日子了，还是不想要。
他一下一下叩击座椅扶手，认真权衡着这件事。
其实很想跟她发火，很想质问，但那不是他面对事情的方式，不会为她破例。
不论做出怎样的决定，都会付出相应的代价。
他如此，她亦如此。
相信她明白这道理。
听堇竹说秦姨娘过来了，他第一反应是想让堇竹把人撵出去，之后又按捺下去。这是他的地盘，他凭什么要避着谁不见？
秦姨娘是过来送羹汤的，她亲手煲的。
顾云筝到了房里落座，看了霍天北一眼。他还坐在那儿，神色如常。
秦姨娘恭敬地给两人行礼，对顾云筝道：“昨日因身子不适，在秦府逗留至今日，夫人大度不予计较，妾身多谢夫人。”
言语似是而非，语气倒是诚恳。顾云筝微微一笑，没说话。
秦姨娘从食盒里取出一碗羹汤，“是妾身亲手煲的汤，还望夫人不要嫌弃。这汤…”
“辛苦了。”顾云筝笑盈盈的，没让秦姨娘讲述汤里有何出奇之处，是因看到了霍天北微不可见地蹙了蹙眉。他已有些不耐烦。
秦姨娘也便收声，适时道辞：“夫人没有别的吩咐，妾身就先回房了，晚间再来请安。”
顾云筝点头，“你也回房用饭吧。”
秦姨娘施礼退下，没看霍天北，举止与安姨娘平时的样子相似。
秦夫人提点之下，秦姨娘大有长进。顾云筝只是不能确定，这样的日子能持续多久。
用完饭，霍天北去了小书房。
两位姨娘请安之后，李妈妈告诉顾云筝：“东院那女子要见您，说有几句重要的话要当面告知。”
顾云筝去了东院。
云凝穿着沉香色遍地金春衫，沙绿遍地金百褶裙，绾了与顾云筝相同的随云髻。
顾云筝见了，还是怎么看怎么别扭。心下奇怪，往日里别人效仿自己的穿戴，也不觉得怎样，换了云凝就感觉很怪异。
云凝遣了芙蓉、杨柳，亲手端给顾云筝一盏茶，“夫人尝尝看，我亲手沏的。”
顾云筝笑着道谢。
云凝落座，笑道：“我今夜就要离开这儿了。有些话没办法当面询问侯爷，只好烦请夫人过来一趟。日后夫人若是方便，能否帮我询问侯爷一二，解我心头疑惑。”
“你说。”
云凝喝了口茶，沉了片刻，定定地看住顾云筝，“侯爷手里的死士，胜过曾经让人闻风丧胆的锦衣卫。只要他愿意，当初的凤家大小姐，还有我，都能安然抵达西域，凤家大小姐不会殒命，我也不需流离失所这么久。前后两名女子为他远嫁的时候，他都置身事外。夫人可知为何？”
为何？因为他兴许从第一次赐婚时就觉出了不对，知道赐婚不过是虚张声势。因为他不在乎不相干的人的死活，不会为不在意的女子付出哪怕一点儿精力。
他这样子，很冷漠，很残酷。但是顾云筝理解，因为她敢于承认，很多人在事不关己时都很冷漠很残酷，她就是那很多人里的一个。
云凝并不需要顾云筝回应，她自问自答：“我前不久才知道，皇上两次赐婚，侯爷根本就不曾当真。甚至于，皇上第二次赐婚之际，侯爷已有了发妻人选。他真正想娶的，是我那二妹。而夫人，不过是侯爷退而求其次。云家落难之前，侯爷日夜兼程赶回京城，可惜，晚了一步，赶到时我二妹已葬身火海。”
看起来，祁连城对霍天北也下了一番功夫，连这都知道了，连这都告诉云凝了。顾云筝目光澄明，笑意从容。
云凝若有所思地笑，“我二妹与夫人都是习武之人，只是一个是出了名的八面玲珑，一个是众所周知的沉迷于习武。侯爷这是怎么想的呢？前者是长袖善舞，真若嫁入侯府，府里怕是会成为她的天下。而夫人，在侯爷此次回京之前，大门不出二门不迈，人们议论纷纷，甚至有人猜测侯爷娶你不过是权宜之计，休妻指日可待。”
顾云筝认可地一笑。不要说别人，就是她，也曾以为他休妻是必然。
云凝歉意地笑了笑，“这些话其实有些伤人，我本不该说，夫人多担待。”
这些话其实意在挑拨，想或多或少的给霍天北出个难题，让他受到一些烦扰。总之，云凝因为霍天北的坐视不理，心存芥蒂，很乐意在大事小事上让霍天北不快。
顾云筝连心里都有了笑意。霍天北要是怕她知道这些，不会让她接近云凝。这一看就是云凝自作主张，祁连城不可能会耍这种小手段，因为他记挂着熠航。
云凝见顾云筝始终不应声，也看不出听没听到心里去，虽然觉得自己像是在自说自话，却不得不继续说下去：“我就是想问问侯爷，当初何以一心要娶我二妹，又何以漠视我的生死——同为云家女，侯爷这行径实在是叫我捉摸不透。而侯爷若是对我二妹一往情深，如今又为何不设法为云家满门昭雪？”
对云凝、云筝态度不同，不是因为对这两女子的心思不同，是因为云文远与云文渊是两回事。
为云家满门昭雪，没有云家后人、姻亲现身，他霍天北便是有心，也不便行事。
细想想，谁都能想通。所以，这些话不是云凝要问霍天北的，是云凝说给她顾云筝听的，准确的说，不过是要引出一往情深那句话。
顾云筝放下茶盏，语声和煦：“说完了？”
云凝一愣。
顾云筝起身，“我回去了。保重。”
云凝不由得怀疑，方才忙了半晌是对牛弹琴。
按理说，云家两个人虽说一个在明一个在暗，也该示好，以求日后联手。但是顾云筝没办法做到，到如今，她与云凝仍是两路人，恐怕永无同心协力那一日。
她甚至不想再见到云凝，不想再听到云凝任何事——知道云凝还在人世，日后大约会过得不错，这就够了，再知道多一些，她还会回到以往的日子，看到云凝就会心生厌烦，甚至于，会走到厌恶的地步。
到底是云家人，云家人所剩无几，若可能，就该避免相看生厌甚而生恨那一日。
却又明白，无从避免的。她太了解云凝了。
人真的很奇怪，在意的人，也许一辈子都不能看穿看透；不喜的人，却对其性情中的优劣了如指掌。
回到正院，她去了库房，亲手用簪子打开箱子上偌大的铜锁。
萧让的话在心头响起：“你一个女孩子家，总跟我学这些旁门左道做什么？”
她记得自己白了他一眼，“你好歹也是个侯爷，怎么会这么多旁门左道？”
萧让，只有在他面前的她，才是个活生生的人，心里想什么就说什么，是什么情绪就浮现在脸上。萧让平日看她面对别人时总是不动声色，曾打趣她，“行啊你，几十岁的权臣都不见得七情不上脸，你这么早就修炼成精了。可这样不好，会少很多乐子。”
他说的对。他对她说过的话，都是为她好，都是为她着想。
仍在人世的亲人，她最想见到的就是他。随着熠航、云凝先后出现在身边，她越发的想念萧让。
想看到他，想亲眼看到他依然好端端的活着。却连他在何处都不知。只能不断的回忆，以此缓解那份急切。
她手里的钱财足够用了，根本不需动他留给她的钱财。只是想看看，他除了钱财还给她留了什么。
见不到人，有点儿东西做念想也是好的。
此刻，在书房里的霍天北有些气不顺。徐默正跟他报账，他却没办法凝神聆听，摆手让徐默退下，明日再说。
回到房里，歇下后拿了本书，也看不进去。
是真不愿意承认被她气到了，却又由不得不承认。
他长长的吁出一口气，丢下书，放空心绪，让自己尽快入睡。生闷气是跟自己过不去，太傻了。
恍惚间，听到她轻手轻脚歇下的声音，将她揽到怀里，听到更鼓声。
已是三更天了。
“做什么去了？”他问。
顾云筝语声如常柔和：“从东院回来，先去了库房，清点东西。然后去看了看熠航，他只顾着跟肥肥玩儿，哄了好一阵子才睡下了。”
她也不是不喜欢孩子——对熠航那么好，面面俱到，怎么就不愿意自己生一个？霍天北怀疑自己今晚魔怔了，什么都能扯到孩子上。他有点儿恼火，恼自己，也恼她。
他勾过她，狠狠地吻她，狠狠地要她。
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当夜，云凝离开霍府。
第二日一早，凤阁老进京，入宫面圣，恢复离京前的大学士及兵部尚书职。
谁都知道凤阁老对霍天北心存不满，不少人为霍天北捏一把汗。霍天北却还是优哉游哉过日子，上午去左军都督府点了各卯，下午留在府中，命人去请郁江南、沈燕西过来。