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与楚远漠，有十多日未见了。
兹那日书房过后，两人境况形同冷战。但在公事，仍维持了上峰与下属的配合互动。她奉命，到军部领了一万人马到此操练，依他的话说，若能收服兵士之心，这支人马将归她统驭。
为训练得法，她制订了操练行程，依日遁序推进。工兵练习架桥铺路，埋营扎寨；步兵习双足跋涉，格斗搏击；骑兵习驭缰之术，马上击技。按部就班，亦可灵活机变。
她投身其内，一心专致，绝少多思其它，戒使自己陷进心绪困扰。
“属下拜见樊参赞！”一骑快马，由延定城方向驰，马上到近前，翻身单腿叩地。
“楚侍卫此，有何事见教？”
“不敢。”楚河埋头道。“属下是请樊参赞的。王爷前些天跳下水救一落水娃儿时着了凉，喝了几帖药都不见好，现今已经躺在床上多日，太妃说请樊参赞去为王爷诊治。”
“府内御医医术远胜在下，太妃怎会舍近求远？”
“已经请了不下几十位御医，但王爷治了几日都不见起色，太妃已经将宫里的御医都给叫遍了。王爷身子向无病无灾，这一回也不知是犯了哪路神仙。若不是实在无法，也不好劳动到樊参赞。”楚河始终伏首。
樊隐岳实在无法想象楚远漠缠绵病榻的模样，但只得随行。
命兵马扎营驻地，她骑马回程，直入王府，首度踏进南院大王寝楼，床上患者居然当真是楚远漠。
她执其腕，号其脉，蓦抬明眸，“你……”
侍候在房内的下人皆退出门去。
“你竟然装病？”
“不装病，你何时才肯见本王？”南院大王双手垫于脑后，靠床柱半坐起身，神清气爽，理直气壮。
“属下在练兵，那是总都督您亲自分派的重事！”
“本都督准你歇假。”
樊隐岳怒浮眉际，美眸圆睁，“王爷治军严谨，纪律森明，居然会做这等事？”
他叹气，“本王比你更纳闷。”
气到无话可说，她扭头甩身便走。
“你到哪里去？你还没有为本王诊脉……”
回答他的，是房门遽力阖拢时的砰然巨响。
被留下的男人挑了挑眉，不怒反笑。能把这个情绪浅淡的人儿气成这般模样，也算成就非凡呢。
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“老四送信，说你的九儿在京城找不到你后，大哭了一场。你也真是，人家在京城处处设障阻你离开，你为啥不去见人家一面？人家好歹也爱了你那么多年……”
关峙眸线淡觑过去，话者当即住嘴收声。
“信中还说了什么？”
“那个老四能说什么？大多是一些鸡毛蒜皮的小事，顶多再提一下吉祥。”
“柳持谦如何？”
“隐岳那个弟弟？”乔三娘偷眼察他神情。“关峙，我实在弄不懂你了，你到底爱不爱隐岳呢？你对和她相关的每一件事都力求周到，连她与兄弟的恩怨也要调理一番。那为何眼睁睁看她……”咦？关峙的脸色，是变了么？
她凑近了欲参详参详，那张清俊颜容已不著痕迹，扼腕呐扼腕。
“隐岳回了。”踩着一根树枝，稳稳隐在枝叶中的梁上君低头报讯。
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回到自家陋室，樊隐岳两脚进房，反手方要把门关上，一只手臂成为阻挡。
“王爷，您这是在做什么？”她颦着眉，眙着一脸痞笑的男人。
“当真生气了？”
“属下不敢。被上峰耍弄，也该成为为人下属者的本分。”
“好利的嘴。”后脚跟的楚远漠摆明是示好议和，笑容可掬，笑意真诚，无奈佳人不予领情。“本王想过了，以那等手法调你离开操练场，的确有失一军之帅的仪止，本王在此向樊参赞赔罪……别又说‘不敢’，以本为的作为，你绝对受得起。”
她凝眉不语。
“本王的确没有想到自己会做出这样一桩事，因私废公，实不可取。”他双手抱拳，齐眉交握，一个长揖到底。“樊参赞大人有大量，宽宥本王一回，本王绝不敢再犯。”
她螓首撇开。
“还不行么？那，本王为樊参赞唱一曲歌如何？没格族能歌善舞，情歌恁是动听，樊参赞且听了……谁家的姑娘拥有花朵一般的脸庞哟，谁家的女儿拥有花瓣一样的嘴唇哟，谁家的新娘……”
“停止！”樊隐岳两颊绯红，伸手掩住了男人方唇。他的歌声虽谈不上动听，但低醇如酒，似能将人内腑融去。
“消气了？”将柔荑按在自己唇上，每说一字，即顺势亲吻一下，望着女人因之眸潋秋水，双颊欲晕，男人方寸间开遍了甜蜜花朵，微微使力将她拉到自己臂弯内，松松环住。“隐岳，本王是真的很喜欢你呢。”
她任他搂抱，依然不饶，“若王爷再敢耍弄隐岳一回，隐岳就会把对王爷的喜欢收回一分。”
“好……你说什么？”楚远漠一震，两臂支住她肩，两眸聚敛异彩。“隐岳，你说了喜欢本王，可对？”
“王爷听错了。”
“没听错，没听错！本王眼观六路，耳听八方，怎么听错！”他又将佳人收纳进胸怀。“你说了喜欢本王，你喜欢本王！”
幢幢树影内，阳光将片片枝投成阴影，爬上一张清俊颜容。一双狭长凤目，在阴影内幽幽生辉。
逐二九
“月儿！”
樊隐岳收回投注往楚远漠远去方向的视线，撤身一脚方踏到门内，突然间一个巨力袭，她不及也做不出任何应对，身子被推进房中，脊背撞到墙上，唇间被一张嘴凶猛哺入了自己名字。
“先……”
堵住她话的，是他的舌。向清冽的气息在唇舌交换间变得浓热，由优雅的十指在她身上的探索放肆邪恶。他的索吻，如狂风暴雨，似雷霆万钧，令她震撼迷惑。
“先生，你……”
他唇向旁游移，她唇得空隙，才想开口，又被他堵住，传递更加汹涌的火热。她以手推打着他的背，无声反抗这份莫名其妙的袭击，却招了他双臂更紧的箍锁，唇舌间的侵犯越发炙热。
直至“嚓”的一声，是她衣襟撕裂。
他一震，所有动作僵滞住，凤眸内接近狂乱的飓风换成两泓怔愣。“月儿……”
“……你做什么？”她眸内委屈含泪，逼着不使其落下。“你在做什么？”
“我做什么？”他愕着，低低复复她的话。
她捶打他的臂，“放开我！”
他应声怆退，当睐见她衣衫不整、秀发凌乱的状况时，一股自我厌恶如巨浪般拍上心岸。
“先生，你……”
他條然拉开房门，仓惶而去。唯恐从她嘴里吐露出厌恶斥责，他一逃了之。这般怯懦的人，可是他？平生至此，可曾如此狼狈？
但，室内的樊隐岳脑内升腾起一团困惑--今日的先生到底怎么了？
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因由一团困惑始终困扰脑海不去，一夜无眠，天色微曦之际，樊隐岳即离开床榻，以冷水梳洗，稍得清爽后，拉开房门，却被院中静立的颀长人影惊了一记。
“先生？”
关峙在听到门弦声时已转过身，迎着她的讶异眸线，徐徐走到近前，低唤：“月儿。”
先生的眼睛，不一样了。她凝对着那双凤目，本能感觉他必定有话要说，而且有关重大抉择，心臆因之抽紧泛疼。
“月儿，昨日我在此想了一夜。”
“嗯。”
“我在想，我竟然如此混账。”
“嗯。”
“我总以为，在你面前我是占理的一方。是你主动接近我，招惹我，搅乱一池静水之后又事不关己般的离去。在昨夜之前，我一直如此认为。”
“嗯。”
“我竟然如此混账。”他递出掌，落在她发上，庆幸她并没有厌恶避躲。“我竟然忘了，男女情事，无论谁是主动的那方，一旦开始，便不再只是一个人的事了。”
“嗯。”
“我认定你在开始便从没想过与我长守，寻你，心中是始终怀着一丝怒气，却从没有想过，你离开那日看到了什么。若非我亲睹你与人亲密，恐怕到死也无从晓得你那日的心情。月儿，我实在很混账。”
“先生……”她终止单音节的应答，启齿欲言，他一根指挡在她唇前。
“月儿，我问你一句话。你听从你的心回答，好么？”
在他细密的注视中，她点头。
“你和楚远漠在一起，有没有几分是为了你想做的事谋取便利？”
她摇头。与楚远漠开始一段情缘，仅仅因为心动了，她从没有拿自己感情交易的算计。
“你和他在一起，心中可感到快乐么？”
她点头。没办法撒谎，楚远漠的确给了她诸多快乐。
“你会为了他，委屈自己么？”
她摇头。既然是为了对自己心情有所交代，便无意让自己委曲求全。
“当有一日，他和你所做的事冲突时，你要怎么办呢？”
她道：“未的事交予未，我只需确定当下自己是快乐的就好。”
“好，月儿。”他展颜，笑意染上唇际，亦充盈眸心。“答应我一件事。”
他掌心抚上她的笑颜，感触那方柔润细致，“你要做的事，既需费时，又需费力，不会一蹴而就，你要让自己耐得长远，步步精稳，细细谋划。但，仇恨不是你生在此世的目的，为了你所爱的与爱你的人，要快乐，记得么？不管何时，不管何地，你都须记住，要快乐。”
她蓦地明白：他是作别的。他如了她的愿，放开她的手，然后，永远别去。
“可以答应我么，月儿？”
他的笑容温存，目光温润，声音温厚，触摸温缓。到这样时候，她找不出一个字反驳回斥。“先生……”
“答应我，好不好？”
“……好。”这个字后。她最爱的人将永远离开她的生命。
“乖月儿。”他俯身，在她颊上轻吻。“我走了。”
她十指扣住门闩，含泪颔首。
“月儿……”他一点一点收回触在她颊上的指，将它们紧紧蜷起回袖中，带着那抹浅笑，旋步转身，一步一步，让自己离开，离开这个如一只莽撞鹿儿般撞进他人生的小女人。
她望着他背影，他每走一步，每远一分，她亦感自己身上某些东西亦在随之剥离，随他身影完全不见，她身上某一部分已枯萎了去……别了，先生。
----------------------------“姐姐，我回了！”
低垂的螓首抬起，美眸迷茫凝视着突现眼前的少年俊美面孔，“远陌？”
“当然是我！”楚远陌一身征尘，却满面喜乐。“姐姐，我这趟，可是收获颇丰。”
“是么？”她冁然绽笑。“进屋，慢慢说。”
“好！”楚远陌神采飞扬。
她低吸一口气，再缓缓吐出。她有许多的事要做，有恁大的事要理，没有时间伤春悲秋，兀自沉浸。
“好罢，远陌，将你此行的收获说给姐姐听，让姐姐分享你的喜悦。”
逐三十
“远陌到了赤色国，经过一些波折，见到了该国的二王子哲河。该国确是一个亟需迁移的国家，过去忌着楚远漠的威名，不敢对羲国有所造次，以致舍近求远到天历游说。现今，远陌与其二王子协商，在需要时他们将出兵助我，事成之后，远陌会分一块草原给他们举国搬迁。”
“需要时出兵？”樊隐岳秀眉微拧。“出兵作战，整齐划一方能令行禁止。赤色国若想在最后分一杯羹，须提前派兵到你麾下，受你指挥操练，到真正作战时才可能为你所用。”
楚远陌面有赧意，“这一点，远陌没有想到呢。”
“赤色国能出多少兵马？”
“国小力薄，仅能派到五万人马。”
“万和残部两万人，辽远残部两万余人，凉阴山草莽千余人，合起不到五万。你既然向人借兵，不能比人兵少。你母妃的娘家能为你出多少人？”
“一个小部落，顶多千余人。”
“你还想到其他什么法子了么？”
“远陌的舅舅曾说会替我暗中网络一些部落……”
“不妥。”樊隐岳摇首否之。“我在南院大王府时，曾常听楚远漠与幕僚的夜话。从他们口声里可以推断出，诸多稍有气候的部落内都设有南院大王府的眼线。万一你的舅舅操作不当，惊了对方，怕是得不偿失。”
“远陌也想到过这一点，所以没有让舅舅急于行动。远陌有一个极大胆的设想，姐姐听听？”
樊隐岳挑眉，“愿闻其详。”
“在羲国地面上，能够归为己用的人马已经网罗过。羲国之外，惟一可以利用的邻国也已然结盟。这种情形之下，在羲国国内，能再添兵马的机会微乎其微。但，也不是没有可能。”楚远陌睛生异彩。“有一个人，可以号令羲国部分人马，其在军中的威望虽比不过楚远漠，但绝对超过了除他之外的任何人。”
樊隐岳瞳仁丕亮，“你指的是……”
她比了一个手式。
楚远陌颔首，“就是他。”
“你可想到了如何着手？”
“远陌正在规划。”
“这是一步险棋。”
“远陌会好好下。”
樊隐岳微笑，握住少年之手。“你会成为一个下棋的高手。”
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天诡多变，变生肘腋。
一夕间，风云突现。
这一年，羲国冬季临之前，与奭国边境再起摩擦。戎边将士处理不当，终致武力相向。两国狼烟再起。
接到边境战报之后，楚远漠召集麾下诸将及幕僚，接连三日长议。长议议题所绕，无非出兵与否。
赞成出兵者，云道：羲与奭之所以屡生纷争，无非该国自恃国力不弱，潜意挑衅。若不出兵，不啻示弱于人，助长了该国气焰，此类纷争将层出不穷。若等到对方大举兴兵犯，羲国逼处被动之境。先发制人，方能占得上风。
发对出兵者，曰道：奭国国力与羲国不相上下，现又与天历朝结友好之盟，且过不多日便是寒冬季节，若在此时掀战，各方因素俱对羲国不利。不如暂忍一时，待明年春暖花开，打奭国一个措手不及。
立时，有人发对所述提出反驳：奭国乃是一国，并非如万和、辽远那般的部落，若当真与奭国兵燹相向，定是一场旷日持久、经年累月之战，酷暑寒冬都将不可避免，哪可能尽给你春暖开花的好时节？
令这堂距离之争告止的，是一封不知从何处而的密函。楚远漠接过以蜡油封口的函件，展笺读讫，扬起刀锋般的浓眉，道：“战。”
在诸人揣测视线中，他抖了抖手中笺纸，朗声道，“天予我大羲国统一天下之机，不可错过！”
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“楚河领五万人戍守秦定城，华丹率五万人戍守延定城，段烈率五万人马到此集结待命。”长指敲在羊皮地图上绘出的一点。“樊参赞、梁光领五万人绕道攻打奭国囤粮之地宝郸城，本王领十万人马与奭军正面交锋。”
诸将自是慨然领命，仅有王文远迟疑道：“宝郸城处于奭国东北，乃高寒区域，若我军贸然前去，纵算没有奭军重兵把守，也怕抵不过天公发威，若大雪封路，岂不……”
“王参赞多虑了。”楚远漠睨他一眼。“宝郸城周围无山无水，一马平川，纵是有雪，也不必担心沟壑深陷，误不了多少行程。况且樊参赞多谋善断，必能出奇制胜，不辱使命。”
王文远缩了缩脖子。那一眼，寒气煞足呢，自认绝无私心，而都督连这闲醋也吃，可见所陷不浅呐。
“樊参赞，你意下呢？”
“都督有命，属下自当奉行。”
“宝郸城奭国囤粮之地，你拿下它，我们便形同取胜一半。”
“是。”
不知这位樊参赞有没有听出都督口中的“我们”，这等同于都督已经有与佳人共享江山的意愿了。王文远暗瞟了瞟樊隐岳素颜，心下思忖。
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起兵之日，樊隐岳发下号令，大军开拔，自己亦翻身上马，忽听身后马蹄声急，楚远漠到了。
“隐岳，本王为你送行。”
“谢都督。”樊隐岳拱手。“都督也保重。”
他身在马上，倾身伸臂，将她揽住，沉沉话声渡她耳中，“本王所收到的密函内，道尽奭国现状，已有了与本王里应外合的助力，这一回我羲国必胜。待你攻下宝郸城，便是奇功一件，本王会让太后封你为公主。届时，我将以正妃之礼迎你入府。”
“……一切，待回再定。”她轻声。
“保重，我的隐岳。”他臂间收力，道尽此刻不能言尽之情。
逐三一
宝郸城距奭国东北边境线约有百里，地处平原，周遭方圆几百里，俱是肥沃良田，为奭国农粮主产之地，每载所产粮米足够七成奭国人饱腹足食。为守卫本处的丰硕囤粮，宝郸城重兵把守，城高墙厚，攻之不易。
樊隐岳捧着手中地图，良久沉吟。
战争，从就不是一场有趣的游戏。
虽不是第一次投身战场，但先前多做人辅助，与独担大任截然迥异。且先前几次参战，都发生在少有人烟的草原大漠。这一回，是在遍布村镇的广袤平原。为避免与平明起争，她已舍近求远，取了一条相对偏僻的路径行军。绕如此，仍难免遭遇对抗。或是奭国平民中的勇者，或是当地镇县衙门捕快中的忠者，这般忠勇之士明知力薄难抗强敌，仍舍得身躯无畏阻挡，生命亦因之而亡。
看着那些人，樊隐岳不期然想到了寥远法师，那个以为不曾在记忆里存在过的高僧。
生灵涂炭，杀孽无数。原，她真的走到了这一步。
为到达一座宝郸城，已需让恁多的生命消失。要到达她想到的地方，又需制造多少尸体？
“樊参赞！”
她抬眸，“进。”
梁光挑帘阔步踱入，“方才，巡卫捉住了一名由宝郸城内派出的求援者。”
“到何处求援？”
“奭都饶阳城。”
“吩咐下去，再发现求援者，不必惊动。”
梁光一怔，“不抓？”
“都督的目标便是饶阳城，若饶阳城收到了此方的求援信报，不管救与不救，都会对其军心有所影响，有利都督攻伐。而纵算对方派兵援，设在半路的梁副都督亦不会置之不理。”
“末将明白了。”梁光一脸心悦诚服。“依参赞看，对宝郸城何时发起攻击最好？”
“明日一早。”
“这么快？”
“宝郸城内存粮丰富，不怕与我羲军持久相衡，而我们耗不起，速战速决为最宜。”
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曦日，东方曙光未现，战鼓已透天雷鸣。
这一城攻伐，真正显现战争之残酷。
攻城者，在弩箭掩护之下，持盾牌，架飞梯，强攻四墙。
护城者，回以箭矢，投以滚石，掷以横木，殊死顽御。
城上，城下，随时见得身首异处，血肉飞溅。
樊隐岳不使自己目光心神落于迅速累加的尸首之上，冷面肃凛，遥眺城上防御诸况。
“梁将军。”
“末将在！”
“增派*****，加大*****仰射！”
“是！”梁光挥手调度。
*****仰射呈密集之势，城头奭军的抵御果然一度遭此强力压制，羲军缘梯攀上城头。只是，战场情势瞬间万变，奭军守将首领得见城头遭敌攻破，一声怒哮，疯狂砍杀，激得奭军士气大振，逼退了此波攻击。
“他娘的，老子上去教训这个王八羔子！”梁光大骂，便要催马上前。
“鸣金收兵！”樊隐岳命道。
梁光眦目不解，“樊参赞？！”
樊隐岳回眸淡睨，“回帐再议。”
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“为啥不一鼓作气，攻下他娘的这座破城？为啥收兵？”梁光眼珠瞪得暴凸，连连逼问。
“如此攻打下去，我军伤亡太大。”
“打仗哪有不死人的？樊参赞若不敢看，可闭上眼……”
啪！
素掌拍上桌案，响声不轻不重，却足以令得梁光闭上嘴，收回妄语。
樊隐岳面容平静，妙目内浅蘊风暴，道：“梁将军，打仗的确会死人，但不能无谓伤亡。这话，你可赞成？”
“……赞成。”自知言语有失，梁光耷下眼皮，道。
“奭军的强悍非万和、辽远部落所能比拟，若一味强取，只会徒增伤亡。即使梁将军上去，在对方士气高涨的情形之下，亦何难讨得便宜。鸣金收兵，截敌之气，使其不能贯如长虹，我自认为并无不妥。”