「寺井，别慌。怎么了？」
「可疑人物……」
「可疑人物？」
「正大吵大闹……」
「你说什么？」
警官三三两两地从后面的车辆走下来。
「在哪里？」
「那、呃、在……」
玄关的大门开着，诹访署的秋岛从里面跑了出来。「楢木兄！」秋岛叫道。
同时建筑物右边传来吵闹声。
已经……
出事了。
刚抵达的警官赶过我和槽木，散乱地朝吵闹的方向跑去。右边的森林跑出几名警官和一个怪男人。
「蠢东西！那种棒子打得赢我吗！」
男子揍倒警官，几名警官从背后扑上去，男子闪开。
「我本来就看不见，没有死角！」
「真糟糕哪。」我说。
「楢木兄！」
玄关又跑出另一名刑警。
「不、不好了！」
又一个警官被打瘫了。
「我不知道你们是谁，可是竟敢袭击我，好大的胆子！我不晓得有多少人，可是现在大概不是玩这种游戏的时候吧！」
男子高声说道，踏住倒地不起的警官。
楢木奔了过去。警官包围住他。
「你们是什么人！」男子叫道。
「什么人……看就知道了吧？」
「哼！我看不见，所以不知道。附带一提，我是侦探！」
「侦探？」
中禅寺说的朋友，就是这个人吗？
「楢木。」
我走上前去。
「这个人不是可疑人物。」
「可是……！」被殴打的警官倒了嗓地大叫，「这、这个人在树上……」
「树上？别管那么多了，这家伙不会逃的。楢木，重要的是里面啊。你，你是……」
男子转向我，他戴着墨镜。
脸长得就像人偶。
「哼。京极……要来吗？」
「你是说中禅寺吗？」
「快点，快点！」秋岛叫着。
「怎么了？」
「被……被杀了！」
「你说什么！」
「新、新娘……死掉了！」
奥贯薰子被杀了。
「喂！你们都在做些什么！」
楢木吼道，跑了出去。刑警、警官跟在后面，大鹰茫然地杵在原地。
「喂，别在那里发呆！混帐！」
我忍不住斥骂年轻的刑警，追上楢木。心脏……
跳得好厉害。我跑上石阶。我已经有几年没有奔跑了？全身肮脏的血液都倒流了。血，以吓人的速度流窜衰老的全身血管。在我行将就木的人生中，这种事大概再也……
再也……
穿过巨大的门扉。
鸟。鸟鸟鸟鸟鸟鸟鸟。
没有一点不同。
我却已经衰老成这样了。
可恶，可恶，可恶。
我莫名地愤怒。
老婆死了，儿子也死了。
然而这些臭鸟……
我跑过水盘旁边，来到楼梯。我知道现场在哪里，一定是同一个地方。
我在楼梯处赶过楢木。
「这边，上面。」
鹭所在的房间。
二十三年前，我跟在班长后面慢吞吞地走上去。
十九年前，我率领部下英姿飒爽地走上去。
十五年前，我带着沉重的心情垂头走上去。
但这是我第一次用跑的上去。
宽广的走廊。
成列的鸟儿。
右手边里面。
形成了人墙。
——伯爵。
「你们干什么！让我进去里面！」吵闹声。伯爵的声音。秃头的管家。女佣。警官。警官堵住了门口。
所有的一切……全都一样。
不，
我……
我老了，妻子也不在了。所以，
不一样。「楢木班长！」门前的警官叫道。伯爵……
回过头来。
「警部补先生！请制止这场混乱！」
是伯爵的声音。
这个人，
是由良昂允。
「警方又要重演那样的欺瞒吗？这究竟是谁指使的！你们打算绑架我的妻子，加以杀害吗！你们以为我会允许这种事吗！」
「由良先生，请冷静下来。」
「冷静？我的妻子就要在我眼前被带走，谁会愚蠢到默不吭声！」
「所以请您先冷静下来。」
三名警官挡住门口，周围有几名女佣，伯爵似乎正与数名警官争执着。
「状况呢……？」
秋岛回答了：
「呃……五分钟前，本官确认过了。」
「已经……死了吗？」
「没有呼吸。我也把了脉，可是……」
「她活着！」伯爵大叫，「我的妻子还活着。那个刑警在说谎！」
秋岛绷住脸孔，摇了几下头。
「她死了，我当场下令保全现场。」
「骗人！骗人！」伯爵吼道。
「由良先生激动成那样……实在不能让他进去里面……」
「让我进房间！我的妻子还活着！」
伯爵再次冲撞警官。另一个刑警跑过来，架住伯爵。
「我、我们了解您的心情，可是逮捕凶手是第一要务，请您不要妨碍调查……」
「什么调查！」
苍白的脸成了紫色。
额头浮现血管。
眼睛布满血丝。
「不要、不要夺走我的妻子！」
伯爵甩开刑警的手，挤出声音似地叫道，接着身子一个摇晃。管家抱住他。
「老、老爷……」
「山、山形……你也不能相信！」
伯爵叫道，推开管家，就这样倒向另一边的墙壁。
「为什么？为什么会有这种事……」
把薰子还给我，让我进房间——伯爵说着，敲打墙壁，就这样跪倒在地上。管家伸出手去，却被甩开了。
「总之先进去里面……」
我催促。楢木「啊」了一声，他似乎完全被伯爵的样子给吓到了。
门前的警官分往左右，伯爵跳了出来。
在楢木背后待命的换班警官立刻按住他，叫着，「不行，不可以进去！」口气虽温和，动作却很粗鲁。
伯爵捶打地板，哭泣着。
楢木戴上手套。
「第一发现者呢？」
「还在那里。」
秋岛用下巴指示。
警官脚边。
刚进门的地上，一个穷酸相的小个子男瘫坐着。他不是坐，完全是软了腿。
「他……」
「是……叫关口的小说家。」
——那个人就是……
楢木俯视关口，后者没有任何反应。
警部补无可奈何，闪开障碍物似地进了房间，我也跟上去。我没有手套，必须小心。
关口像个废人似地恍惚无神。
「看这样子，把他带走比较好吧。」
我这么说，于是秋岛答道，「说得也是。」
室内和二十三年前完全一样。
室内和十九年前完全一样。
室内和十五年前完全一样。
「和八年前一样。」楢木说。
附顶蓬的床铺。
枕边摆着雁鸟。
宛如沉睡般躺在床上的……
活供品。
纯白的，有如西洋电影中出现的睡衣。
名叫奥贯薰子的被害人。
楢木走近遗体，摇了摇头。
「已经……死了呢。」
就算向我徵询意见，我也没有答案。
「站得起来吗？你还好吗？」秋岛对关口说话，好像没有反应。
「楢木兄，这个发现者……带去哪里比较好？」
「餐厅好了。」
那里没有鸟。
「只能借用餐厅充当搜查本部了。」
上次也是这样——楢木说。
「上次……这样的说法完全没问题了哪。喂，你，野岛，可以麻烦你用无线电紧急请求支援吗？本部、茅野、诹访，全部。叫监识过来……救护车也要哪。得搬运遗体才行。我还得请求本部指示搜查本部的组成。在那之前，由我来进行指挥。」
我们出去吧——楢木说。
出去走廊时，伯爵已经不在了。
被称为野岛的诹访署刑警像子弹般冲了出去，他很有干劲。秋岛和他错身而过地回来了。
「由良昂允昏倒了。」
「昏倒？」
「好像是太激动了。我想让他回自己房间休息似乎不妥，请人带到别馆的管家房间去了。发现者送到餐厅了。」
「他不要紧吧？」
「他？」
「发现者啊。」
「不晓得哪。」秋岛偏头纳闷地说，「还有，关于外面的骚动……」
「哦，还有那边哪。」
楢木命令带来的四名警官守住现场，转告原本在那里的三名警官到餐厅待机。
「你们彻夜警备，一定很累了，可是现在实在没办法换班休息，在支援人员抵达之前，请你们再忍耐一下。也得请你们说明情况……」
「了解了。」警官说道，离开了。
「外面怎么样？」
「那个暴徒暂时也送到餐厅去了，现在好像已经不再乱来了。」
「他说……他是侦探？」
「好像是。」秋岛再一次大大地歪了歪头，「本人说他是被请来的，可是说的话毫无条理……」
「昨天拿到的名单里，没有什么侦探哪。关口是在名单上……还有一个来宾，叫什么的旧华族的名家少爷……」
「那就是侦探吧。」
我这么说，楢木露出诧异的表情。
木场说的教人伤脑筋的旧华族朋友，就是中禅寺说的侦探吧。
「其他人呢？」
「哦，老先生起床了，我请他不要离开房间。至于其他人，我现在就指示他们待在原处不要走动。」
「这个判断很正确。话说回来，大鹰人呢？」
「不晓得哪。」
秋岛第三次歪头。
「真伤脑筋。那么……」
楢木走了出去，我……也跟着踏出脚步。
「伊庭先生……」
楢木在楼梯前停下。
「发生了最糟糕的状况。发生是发生了……可是怎么说……」
「我明白，不必全部说出来。」
这是预定调和。所以……
我一点都不吃惊。这只让人觉得……故事一开始就注定会变得如此。当然没有这种事。说起来，现实中没有开始也没有结束。绝对没有事先决定好的未来。
如果已经事先决定好，那么被害人就等于是为了被杀而出生的了，没有那么荒唐的人生，绝不能有。把这种悲惨的现实当成预定调和，是对所有生命的冒渎。
这就有如相信占卜般愚蠢。
楢木露出达磨挂轴般的奇妙表情，走下楼梯。
警备的负责人是楢木。
大批警官驻守在现场，杀人事件却眼睁睁地发生在眼前，楢木当然会被追究责任吧。
「你的处境……也很为难哪。」
「我吗？」楢木说，「哦，嗯……现在重要的是逮捕凶手。」
得设下封锁线才行——楢木说着，走下楼梯，发现大鹰杵在玄关处，大声怒吼：
「你在干什么！」
「我要做什么？」大鹰说道。
「混帐。先把所有的人集合起来。在后门监视的人还不知道命案发生吧。你知道布署位置吧？」
「我怎么会知道？」
「算了。」
楢木抛弃他似地转身，穿过楼梯下面，前往餐厅。大鹰跑了过来。
「喂，大鹰。」
「是，什么事？」
「什么什么事？你刚才在干什么？」
「哦，呃，我被吓到了……对不起。」
他的话一点都不诚恳，完全是表面话，他的表情丝毫没变。仿佛说完之后，马上就会转过身去偷笑似的。
「刑警怎么能被杀人命案给吓到？你是第一次到现场吗？」
「不，呃……真的死了吗？」
「死了？哦。过世了。」
「薰子她……不，奥贯薰子过世了吗？」
「你认识被害人？」我问道，大鹰「嗯」地发出没劲的回应。
「说认识也算是认识吧……」
「是你朋友吗？」
对这个人来说，那不是单纯的尸体。
「因为认识，所以才吃惊吗？」
「嗯。我没想到……真的会发生杀人命案。真是对不起。」
大鹰就像心不在焉地听课的学生般，视线微妙地投向远方，就这样向我点头。同时秋岛大叫着「大鹰、大鹰」，走了出来。
「快点进来。楢木兄暂时负责指挥，你也要帮忙啊。你不是他的直属部下吗？」
「是。」
秋岛就这样跑到外面去了，他是去代替大鹰召集搜查员吧。
「你跟被害人是什么关系？」
我询问动身前往餐厅的大鹰。
「咦？哦，我跟她就住在对面。」
此时背后传来别的声音，是野岛。
「听说中泽警部会过来担任搜查本部长，这次可是认真的。监识已经赶来了。」
野岛说完之后，向大鹰问道，「你怎么啦？」
接着他转向我问，「他怎么了？」
「没事。大鹰说他认识被害人。」
「哦……？」
野岛一瞬间睁圆了眼睛，然后拍打大鹰的肩膀说，「不要让私情影响工作啊。」接着快步走向餐厅。
——私情啊。
叫人不被影响才是强人所难吧。
我现在会在这里见证名叫薰子的女子的死亡……说穿了也是由于私情。
——原来如此。
人死了就结束了。留下一点生的残渣，从这个世上消失。如果记得故人生前的人过世，连那生的残渣也会消失。我们参与别人的死，就是为了将那仅存的一点残渣——记忆，做为一丝痕迹保留下来——记录下来。
刻划在我们刑警胸口内侧的无数细小伤痕，每一个都是毫无意义地被斩断的被害人渺茫的生命证据吧。
人生如蜉蝣般短暂，但是几乎不会有人自觉着这一点而生活，没有人会凝视着死亡度过一生。像我这样逐渐看见每况愈下的人生尽头后，就会哭哭啼啼地不断地回顾反覆，徒劳地想为单薄的人生加上一点厚度，但是大部分的人并非如此。活着的人，总是以为人生会永远持续下去，所以会毫无准备地死去。
像杀人命案的被害人，都是突然被宣告人生终结。
虽然只有一些，但大鹰知道被害人的人生。
那么他稍微动摇一些比较好，一定是的。
我失去斥责大鹰的念头。
我打开餐厅的门。
里头的状况有些异常。
靠里面的地方，挂轴前面，刚才大吵大闹的暴徒正大摇大摆地坐着，他的左右不安地坐着几名女佣。
入口附近，除了寺井以外，还有几名制服警官聚在一起。
除了秋岛和大鹰以外的四名便服刑警坐在椅子上。
稍远处，楢木坐在巨大的餐桌中央，对面是刚才在现场茫然若失的男子关口，正垂头丧气地坐着。大鹰站到制服警官旁边。
我笔直走到楢木身边。
楢木狠狠地瞪了我一眼。不，与其说是瞪，或许他是在倾诉什么。因为他发出来的声音都倒嗓了。
「伊庭先生，这个人……」
「班长，怎么了……？」
我站到楢木背后。
关口崩坏了。
「他不能说话吗？」
「不……」
楢木弯起脖子，手遮在口边。我屈起身子，竖起耳朵。
「情绪不安定是没办法的事，可是他的话实在难以理解。呃……」
楢木的视线转向侦探。
「……他说明侦探的行动，但是教人无法理解。根本就是疯了。」
楢木用食指戳戳太阳穴。
「不正常？」
「嗯，他说那个侦探失明，可是看得见别人的记忆，所以一开始就知道凶手是谁，为了阻止凶案还是什么的，在黎明爬上树木怎样的……」
「什么跟什么啊？」
是混乱了吗？还是根本是疯子？
我再一次细细端详关口。他从头发到服装全部乱成一团。肮脏的开襟衬衫沾满了汗水和泥土，皱巴巴的，油腻腻的头发贴在额头和鬓角，稀疏的胡渣也从上唇和下巴探出头来。样子再寒酸也不过了。
不，
这寒酸的感觉，不只是他的外表和打扮所营造出来的。
松垮的肩膀左右不对称，脖子往前突出，背骨弯曲，仿佛随时准备逃之夭夭似地屈着腰。瞳孔不是什么都不想看地浮游空中，就是焦点涣散。
完全是废人的样子。
——等一下，
他有感情，这个人还有感情。
我从关口的虹彩动作读出了那细微的感情。
「楢木。」
「什么事？」
「你相信我吗？」
「这……请来伊庭先生的就是我，我当然相信您了。」
「我是一般平民，就算协助调查，能够插手的范围也有限。可是啊，你现在有一大堆非做不可的事吧？茅野那里应该很快就会派支援来了，但是搜查本部长从长野本部赶到这里，最少也得花上两三个小时。」
完全足够凶手逃亡哪——我说。
「关系人不会逃跑。要是逃跑，那家伙就是凶手。只要保全现场……就没有问题。」
「话是这么说没错……」
「让我侦讯关系人吧。」
「侦、侦讯？」
「你负责指挥调查。上面的人抵达以前，你就是老大。如果会有问题……应该会有问题吧，这样好了，就找个最没用的……」
我指示鹰。
「就他吧，我就是大鹰的补佐。这样如何？」
楢木望向大鹰。
「唔……我了解了。可是关系人数目不少。呃……秋岛。」
「是。」秋岛站了起来。
「秋岛，你和稻叶还有诹访署的两个刑警侦讯所有的佣人和女佣。还有大鹰。」
楢木叫道，但大鹰仍然看着女佣。
「大鹰！」
「是，是是是。」大鹰这才听见，他果然心不在焉。「他那样子行吗？」楢木小声问我。
「那样就行了。」
「承情之至。大鹰，你也算是本部搜查一组的人，你也来侦讯关系人。其他人暂时出去大厅，我会指示洋馆周围暂时的调查方针。」
楢木说道，站了起来，然后再一次屈身问道，「不要紧吗？」
「不必担心，到本部长抵达之前而已。」
「那么……」
「啊啊，等一下。我说啊，我这是多余的关心，那个是叫寺井吗？派他回去驻在所比较好。他熬夜没睡，而且也不好让驻在所一直空在那儿吧？」
「说的也是。您说的没错。」
寺井巡查——楢木叫道。
「有何吩咐？」寺井强装有精神的样子回答。
「你暂时回去，在接到连络之前，执行一般公务。」
「遵命！」寺井行了个最敬礼说。
「对了，寺井。」我说。
「什么？」
「呃，或许会有客人去驻在所找我，或者会有连络。可以麻烦你帮我传个话吗？」
「传话是吗？」
「嗯。告诉他……」
不好意思，要劳你出马了。
这么说他就懂了。
「出马……是吗？只有这样吗？」寺井问。
「只有这样。」我答道。
别让有身孕的老婆担心哪——我加了这么一句。
和秋岛等人商量后，决定分为厨房和餐厅两处，进行侦讯作业。诹访署的两个人可能很老练了，动作很快。对我来说，这也是老本行了。大鹰虽然态度和气，只要吩咐，什么事都会做，但是没有交代，就一动也不动。或许这是世代差异。
结果决定把佣人一个个叫进厨房去，我和大鹰留在餐厅。
侦探——他叫榎木津——应付起来似乎很麻烦，我暂时派人把他送回房间，从关口开始问起。不过关口这个人感觉也一样麻烦。
大鹰这个人非常不稳重，而且粗线条。至少如果我是负责人事的警官，就绝对不会录取这种人。只是他教人讨厌不起来。他是那种尽管受到周围过多的协助，却会自取灭亡的类型。
「你是……关口先生吧？」
大鹰什么也不说，于是我开口。
「我叫伊庭……」
「你们要拷问我吗？」
关口以模糊不清的声音说。
「拷问？」
「你们打算拷问我，逼我自白吗？那我已经习惯了。」
「习惯？喂喂喂，等一下，你不是嫌疑犯，是发现者吧？」
有什么不同吗？——关口大概是这么说。他面朝底下，而且嘴巴闭得小小地说话，根本听不清楚。
「我说啊，我……」
「我的轻率害死了薰子夫人。如果我不外出，伯爵就不会离开房间。就是因为伯爵离开房间，阴摩罗鬼才会趁机……」
「阴摩罗鬼？」
「那是啥？」大鹰问。
没必要回答。
「关口，你看到什么了？你知道什么？」我问，「阴摩罗鬼，我记得那是新尸发出来的气变成鸟的形状，不是吗？」
不对，那是书斋的黑色的鹤。
关口一瞬间露出奇妙的表情。
「那是……鸟的女王。」
「伊庭先生，就像楢木兄说的，这个人有点不对劲唷。脑子有点……」
「罗嗦。」
关口并没有陷入心神丧失状态。
他的瞳眸一瞬间亮起了理性的灯火。
他只是放弃与人相互理解罢了。
他是认为自己说的话别人不可能听得懂，死了心吗？或者是不愿意让别人的意志流入自己当中？或许他是自暴自弃了。那么我也是一样的。
「你说的鸟的女王，是指书斋的那只鹤吗？漆黑的鹤，是吗？」
关口慢慢地抬起头来。