乌图有些难以启口，最后他一咬牙道：“杨将军，我想请你替我杀一个人。”
“谁？”杨元庆一愣。
“左杀将军阿鲁达，你见过的。”
“就是那个一脸傲慢的家伙？”
杨元庆记得那个阿鲁达，据说是万夫长，骑射十分厉害，但为人粗鲁傲慢，第一次开会时便和自己顶撞，虽然杨元庆也很厌恶此人，但还不至于到杀他的程度，却不知乌图为何想杀他？
乌图叹了口气道：“说起来也难为情，其实是突厥内部的权力斗争，这几年启民部迅猛扩大，很多重臣都有了自己的部落，我也不例外，我是金箭驸马，蒙可汗的宠爱，我也有一支五万人部落，叫乌图部，但可汗的身体却一年不如一年，大家都知道他没几年了，他已经在开始分配他的一些财富，这次出兵契丹，可汗便想借这次机会把近卫军给我，否则他不会把这么精锐的军队派出来，他已告诉我，就是这个缘故才派我率领近卫军配合杨将军，但咄吉也一直在打这支近卫军的主意，阿鲁达就是他安插在近卫军中的万夫长，如果不除掉他，可汗去世，这支精锐军队至少会被咄吉分走一半。”
杨元庆点点头，“我明白了，你放心，我会替你除掉此人。”
乌图又歉然道：“其实我也可以杀此人，但我出手的话，会和咄吉翻脸，他毕竟是可汗继承人，我还不敢和他结仇，元庆，我只能来求你。”
“你不用再说什么感激话，我心里明白。”
杨元庆拍拍他的肩膀道：“我在突厥只有一个兄弟，兄弟有困难，我自当全力相助。”
乌图心中感动，他按住元庆的手，凝视着他的眼睛道：“我在隋朝也只有一个兄弟，假如有一天，你需要我的帮助，我会毫不犹豫，尽全力帮助你。”
…
阿鲁达年约三十岁，身高足有六尺八，身材异常魁梧，他身高和杨巍一样，但杨巍是高胖，而此人却是健壮如熊，两臂有千斤之力，是突厥军中极为出名的猛将。
此人是叶护咄吉的心腹，咄吉派他以万夫长的身份来出任近卫军左杀将军，其用意就是想控制住这支最精锐的突厥骑兵。
次日天刚亮，杨元庆便在中军大帐召开了千夫长会议，二十名千夫长列席会议，这也是出兵以来的第三次千夫长会议，但这一次却多了十名隋朝千夫长。
阿鲁达坐在左边第三个位子，他一脸轻蔑地望着隋朝十名千夫长，这些人他都见过，都是杨元庆带来的手下，一群虾兵蟹将，居然一摇身变为突厥千夫长，在蔑视的同时，阿鲁达心中也着实对杨元庆的插将有些不满，这种插将没有征得可汗的同意。
这次会议，杨元庆尽量用汉语和突厥语交叉着对众人训话。
“这次蒙兀部派来的一万骑兵战斗力太弱，纪律不振，我打算用十天时间进行训练，也就是说，十天后我们再出发，对这一点，大家有没有什么意见？”
乌图欠身道：“杨将军，如果是这样，时间就会拉长，我担心会不慎走露消息，被契丹人知道。”
“应该不会，这里离契丹地界还有五百里，攻打契丹之事，只有在座诸位知道，其次就是蒙兀酋长，这事关到每个人的切身利益，我相信没有谁会去通风报信。”
杨元庆看了众人一眼，见所有人都没有吭声，便点点头，又回到刚才的话题，“这次是用十天时间训练蒙兀部，本来我想让近卫军训练他们，但时间太短，我担心近卫军训练效果不好，所以我决定改用隋军训练，我相信十天后，大家会看到一个崭新的蒙兀部骑兵。”
杨元庆话音刚落，只听‘嗤！’一声冷笑，阿鲁达满脸不屑道：“杨总管这话太自以为是了吧！突厥人还需要隋人来训练？杨总管，一万突厥近卫军，可是要抵你们十万隋军，要不要要让我们来试一试？”
这时，罗士信对他伸出一根小指头，用很不熟练的突厥语讥讽道：“捏死你这只狂妄的蝼蚁！”
对突厥人伸出小指是极为无礼、极为轻蔑的举动，再加上罗士信这句话，令阿鲁达勃然大怒，他一拍桌子腾地站起身，对罗士信恶狠狠道：“小汉贼，你竟敢侮辱我？”
罗士信也毫不畏惧地站起身，怒视着他道：“还想一个打十个，你不是我对手！”
他这句话说的却是汉语，旁边一名粗通汉语的突厥千夫长低声翻译给阿鲁达，阿鲁达哈哈大笑起来，抽刀一指罗士信，“小汉贼，要不要比一比！”
罗士信身后也有杨元庆的一名亲兵给他翻译，罗士信也抽出刀对指他道：“就怕你嘴上说，心中不敢！”
杨元庆一拍桌子，“大胆！”
乌图也怒喝阿鲁达，“不得对客人无礼，还不快道歉！”
阿鲁达哪里会听乌图的话，他冷笑一声，对杨元庆道：“杨总管，突厥军中不禁比武，既然隋人也做突厥千夫长，那就照突厥的规矩来办，我要和这位小千夫长比试一番，当然，如果他向我磕头认输，我就饶了他。”
“这个…”
杨元庆脸上显得有些为难，阿鲁达却毫不让步，步步紧逼道：“怎么，杨总管又不想承认他们是突厥千夫长吗？想庇护这个小千夫长？”
说完，阿鲁达仰头大笑起来，旁边的几名突厥千夫长也跟着笑了起来，杨元庆露出一脸无奈的表情，问罗士信道：“这位突厥猛士想向你挑战，你敢应战否？”
罗士信又伸出小指头，用突厥道：“他若怕死，不比也罢！”
阿鲁达的野性被激发了，他盯着罗士信大喝一声，“好，我们就不死不休！”
乌图再次怒喝道：“阿鲁达，我以金箭驸马的名义命令你，不准你胡来，给我坐下！”
阿鲁达不屑地一哼，对杨元庆道：“杨总管，既然你的人要约我死战，我可以应战，你答应否？”
这一次，杨元庆却没有为难了，他点了点头，“既然你们一定要死战，那我也不拦你们，就按突厥的规矩办，在座所有人都是见证，你们去准备吧！”
…
猛将阿鲁达要和年轻隋人千夫长决斗的消息传遍了突厥军，武力决斗从来都是突厥人所向往的盛事，更何况是以死相搏的死斗，两万突厥骑兵早已将决斗之地围得水泄不通，每个人脸上都满怀期待，甚至连蒙兀部大酋长完答也闻到讯息，带着数十名蒙兀部贵族赶来观战。
突厥人对待的决斗是相当郑重的事情，一丝不苟，用石灰划出一个方圆约五亩的白圈，双方决斗在白圈内举行，在白圈内生死由天，但其中一方若逃出白圈则就是表示认输，另一方就不得杀戮，这种情况下，输方要向胜利方献一百头羊作为赎命金，双方决斗结束，如果白圈内一方被杀死，也同时是决斗结束。
罗士信跃跃欲试，他已经收拾好了盔甲和霸王枪，又背上一壶箭，将一把两石弓挂在马上，杨元庆很喜欢这个青春蓬勃的师弟，在他身上，他看到了自己当年的身影。
“此人的武器是用长柄铜锤，击打须引臂拉开，速度不够，你不必和他过多硬拼，趁他拉开力量出现的出现空挡，可利用速度一击刺杀之。”
杨元庆之所以没有让裴行俨上，就是裴行俨的力量稍弱于罗士信，罗士信天生神力，一瞬间爆发出的猛力连杨元庆都要避让，更重要是罗士信年少，容易使对方生出骄慢之心。
这时‘当！’一声钟响传来，比武开始，罗士信点点头，翻身上马，向白圈内疾驰而去，他骑的马是杨元庆从薛延陀军手中缴获的一匹千里马，四肢强健有力，神骏异常，罗士信非常喜爱，但这匹马只是杨元庆临时借给他骑。
杨元庆昨晚对他承诺，只要今天干掉阿鲁达，这匹马就送给他，这令罗士信兴奋不已。
罗士信初生牛犊不怕虎，他挥舞霸王枪，纵马在白圈内飞驰，引来一片喝彩声，却是蒙兀部的骑兵给他鼓掌。
这时，猛将阿鲁达也出现了，他在突厥便是以力大无穷而著称，武器是一杆长柄铜锤，重一百一十斤，他不像杨元庆他们从小筑基练武，他也是天生神力，能使动一百余斤的武器，这已是极为罕见。
阿鲁达一声怒吼，仿佛云中闷雷，他舞动大锤，向罗士信冲去，罗士信只是一名少年，令他心中充满蔑视，他有信心，一锤便可将这名年轻隋将砸扁，让杨元庆知道突厥猛将的厉害。
杨元庆见他气势雄浑强劲，在突厥人中竟是第一次见到，他心中也有点担心，毕竟罗士信年少，杨元庆担心他的经验不足，便低声对秦琼吩咐道：“危急时可放箭！”
秦琼点点头，他早准备好了，罗士信是杨元庆的师弟，同时也是他的义弟，他母亲最喜欢这个干儿子，秦琼当然不能让他有半点闪失。
两匹战马越奔越近，两人同时一声大吼，挥舞兵器向对方砸去，只听见‘当！’一声巨响，就像一声剧雷炸开，声音刺耳之极，不少士兵都捂住了耳朵。
这一击两人竟势均力敌，谁也没有占到上风，两把兵器同时崩开，两人策马调头，都不敢小瞧对方，但更吃惊地却是阿鲁达，他的兵器只能砸，不像罗士信的霸王枪还能刺，如果力量占不到上风，他的处境就危险了。
“来得好！”阿鲁达大吼一声，催马冲上，拦腰向罗士信砸去。
这一次罗士信却不跟他硬拼了，他纵马躲开对方拦腰一击，霸王枪一抖，枪尖闪电般向阿鲁达的前胸刺去，这是师傅张须陀十三式刀法中的第一招，‘劈山’，杨元庆也将这一招改成了槊法，无论什么兵器，力道都是一样怪异，看似慢，实则快。
阿鲁达见枪速不快，便没有把这一枪放在心上，他他侧身兜底一锤向罗士信的马肚子砸去，这是他的绝招之一，他有信心将罗士信的战马一锤打倒，只要战马一倒，对方就必死无疑。
可就在他的锤离对方战马肚子还有一尺，阿鲁达却忽然发现大铁枪已经出现在他胸前，不知何时变得如此之快疾，他竟躲无可躲，阿鲁达知道自己死期已至，他绝望地惨叫一声，‘噗！’大铁枪毫不容情地刺穿了他胸膛，枪尖从背心透出，一股鲜血喷出，阿鲁达心脏被刺穿，当场毙命。
罗士信双臂较力，将阿鲁达魁梧高大的尸体高高挑在空中，四周突厥士兵都惊惧万分，紧接着欢呼声如雷，为胜利者喝彩。
这个时候，杨元庆却和乌图交换了一个眼色，乌图的眼中充满了感激，阿鲁达既死，那整支近卫军便归他所有了。
卷八 凌云健笔意纵横 第八章 假途灭虢
契丹人是南北朝时期的草原霸主柔然人的一支，柔然在败给北魏拓跋部后，遂分裂为两支，北支改名为室韦，也就是后来蒙古人的祖先，南支柔然便是契丹人。
在南北朝时期契丹分为八部，分别为悉万丹部、何大贺部、具伏弗部、郁羽陵部、日连部、匹黎尔部、叱六手部和羽真侯部，称为元魏八部，并成立了一个松散的部落联盟，大贺氏联盟。
契丹人逐水草而居，繁衍人口，虽谈不上锦绣绫罗，倒也丰衣足食，怡然自乐，但契丹在进入隋朝时期后，渐渐强大起来，又增添了两个新的部落，松黎部和吐万侯部，草原民族骨子里的狼性在他们体内开始勃发。
就在三个月前，部落联盟做出了一个惊人的决定，冒险入侵隋朝，让他们的战马在大隋土地上驰骋，杀戮大隋农民，强占有大隋的女人，他们着实风光了一把，抢回大量人口和财产，最后由部落联盟向大隋道歉了事。
他们在做一个赌注，赌隋朝好面子，对外以和为贵，只要他们事后给足隋朝的面子，表现出谦卑的态度，那么一点点人员和财物损失对强盛的大隋来说，只是九牛一毛，他们不会放在心上。
时间已经过了三个多月，现在已经十月下旬的初冬时节，隋境内依然没有任何动静，看来隋王朝已经接受了契丹的道歉，不予追究了，这个消息令契丹人弹额相庆，开始尽情地享受他们从大隋抢来的女人和财物。
何大贺部是契丹最强大的部落，生活在契丹中部的一条宽而长谷地里，谷地叫做落日谷地，弱洛水从谷地里穿过，这条谷地宽数十里，南和奚族接壤，西接突厥，东临高丽扶余城，向东南可去大隋营州，是一条极为重要的战略通道，谷地两边都是低缓的丘陵草原，丰美的牧草养活了何大贺部数万族人。
目前大贺氏联盟首领，便是由何大贺部酋长大贺摩会担任，联盟首领三年一换，但何大贺部已连任三届九年，眼看又到换届之时，年轻的酋长大贺摩会便做出了入侵隋朝的决定，以增加在部落联盟中的威望。
尽管并不是所有的部落都同意这个决定，但大贺摩会还是和他岳父悉万丹部酋长联合，压迫其他部落同意了这个冒险的方案。
这天傍晚，大贺摩会分配万了最后几件抢来的箱子，驰马向自己的大帐奔去，他最为联盟首领和部落酋长，享有最多的战利品，他挑选了三十名年轻汉女作为他的女奴，并占有了价值数万吊的财产和上千石粮食。
大贺摩会身材不高，但异常强壮，和其他契丹人一样，也是髡发带环，髡发是将头顶部分的头发全部剃光，只在两鬓或前额部分留少量余发作装饰，有的在额前蓄留一排短发；有的在耳边披散鬓发，也有将左右两绺头发修剪整理成各种形状，然后下垂至肩，女人也一样髡发，只是头顶留一片头发，后来的女真和后金满人也一样是髡发。
大贺摩会相貌凶恶，血盆大口，两只耳朵上各戴一只大金环，所有看到他的人，都会不寒而栗。
契丹人崇尚生殖，男女都以繁衍后代为第一要务，因此他们的对外征战大多以争抢女人为主，因此，历史上，契丹在经历了北齐和隋朝两次毁灭性的打击后，总是能迅速恢复元气，也是和他们崇尚生殖有着密切的关系。
大贺摩会是部落酋长，又是部落联盟首领，有足够的尊荣，他占有女人更多是为了享受，此时，他正憧憬着今晚征伐汉女的盛会，刚到营帐门口，一名亲卫奔来禀报：“酋长，蒙兀部使者多祝来见！”
大贺摩会微微一怔，现在已是初冬了，他们来做什么？尽管心中有些不悦，但他还是点点头，“带他来我大帐！”
突厥蒙兀部是契丹邻居，两部相隔只有五百里，对于草原民族，五百里路程不算什么，蒙兀部和契丹常有贸易往来，关系十分密切，同时契丹也向突厥臣服，这也是契丹的首鼠两端，一方面向大隋称臣，同时又向突厥臣服，以获取在两大强邻夹缝中的生存。
大贺摩会走进自己的大帐，大帐内金碧辉煌，堆满了抢来的金银、瓷器和锦缎，并铺有地毯，这地毯也是从一家大户人家抢来。
他在一张羊皮上盘腿坐下，一名年少的汉女低下头给他端上一碗盐茶，大贺摩会伸手抬起她的下巴，眯着眼打量她片刻，手又伸进她裙里，少女吓得浑身颤抖，一动不敢动，大贺摩会很喜欢这种感觉，就像宰一只羔羊一样。
这时，脚步声响，亲卫带着蒙兀部使者走进了大帐，大贺摩会这才一挥手，命少女退下，少女吓得像只受惊的小鹿，奔出了大帐，大贺摩会眯眼望着她纤弱的背影，今晚他第一个就要享受这个少女。
“大贺酋长，我是不是来得不是时候，惊扰了你的美梦？”
蒙兀部使者快步走进大帐，爽朗地大笑，使者名叫多祝，是蒙兀部酋长完答的叔父，每次都是他负责蒙兀部和契丹的贸易，是出了名的老奸巨猾。
“你是财神，你的到来意味着我财富的增加，我怎么会不欢迎？”
大贺摩会也笑着迎上去，和他紧紧拥抱，这才拉他走进帐坐下，这一次亲卫端上两碗酪浆。
“今天财神怎么会来我这里？是不是嗅到了什么财气，要来和我换货？”大贺摩会笑问道。
多祝摇摇头笑道：“我是靠近契丹才听说你们发财之事，不过我这次是借道，我们要去扶余城和高句丽人贸易，是夏天时约好。”
“借道？”
大贺摩会心中起了一点疑心，“你们不是和隋朝有了勾结，想诈我吧！”
多祝哈哈大笑起来，“契丹有点做贼心虚啊！我们蒙兀部几时和隋朝有过联系？酋长想得太多了。”
多祝见又大贺摩会还是有些疑虑，便从靴中拔出一支箭，当着大贺摩会的面一折两段，沉声道：“我若虚言，当如此箭！”
突厥人断箭誓是极重的誓言，轻易不许，大贺摩会立刻疑虑消去，笑道：“我没有怀疑你的诚意，我只是希望你们能和契丹做买卖。”
“这个…我们和高句丽人早就约好，不能轻易失信，眼看又到了冬天，明年春天吧！我们再来。”
“那好！我们就一言为定。”
…
大贺摩会再没有任何怀疑，下令放突厥商队过境，突厥人的贸易商队都是规模庞大，数千匹马驮着货物，千余骑兵跟随，浩浩荡荡，延绵数里，沿着弱洛水向落日谷地的契丹营地而来。
百余名契丹游哨骑马站在高处，警惕地注视着这支贸易商队，天色已经黑了，朦朦胧胧的夜色笼罩着谷地，使人目力难以远眺。
一队队骑兵走过，中间夹杂着大群牛羊，还有马匹上驮满了毛皮，这是典型的突厥商队，虽然护送的骑兵人数略略有些偏多，但还是没有引起契丹人的怀疑。
可商队走了两三里后，后面居然还有延绵不断的骑兵群，契丹游哨终于有些疑惑了，这护卫骑兵人数也未免太多了一点。
一名契丹百夫长觉得不妙，飞快奔去向酋长禀报，酋长大帐内，大贺摩会的盛会已经开始，十几名被剥得精光的汉人女子被双手反绑在地毯上，绝望地低声哭泣，另外近二十几名年轻女子像一群待宰的羔羊蜷缩在大帐角落中，瑟瑟发抖。
大贺摩会精赤着上身，手执一根皮鞭，狞笑地望着他的女奴，就在这时，帐外传来禀报声，“酋长，有些不妙。”
大贺摩会一愣，快步走出营帐，见一名百夫长满脸惊惶，顿时脸一沉，不高兴问道：“哪有什么不妙？”
“酋长，突厥人护送商队的骑兵太多了一点，已经有三千人了。”
大贺摩会心中暗吃一惊，就算三千骑兵，每天的给养耗用都很惊人，还做什么生意？这是出征才会有这么多人。
他随手抓过一件皮甲披上，翻身上马，“跟我走！”他大喝一声，率领数万亲卫，拎着长矛向谷口处奔去，马蹄声渐渐远去，营帐里的女人们才战战兢兢上前，替被捆绑的姐妹解开绳索，又找衣服给她们传来，三十余人在营帐中抱头痛哭。
大贺摩会一路奔驰，何大贺部足有数万部族之多，营地延绵十几里，奔出数里后，他终于看见突厥商队前部，厉声喝道：“全部停下！”
杨元庆也穿了突厥人盔甲，混藏在突厥骑兵中，他看见来人双耳挂着一对金晃晃的大耳环，这就是契丹联盟酋长大贺摩会，他知道对方已经疑心，便抽出一支铁箭，搭弓上弦，他猛地拉弓便是一箭，箭快如闪电，黑暗中，大贺摩会措不及防，被一箭射穿了胸膛，惨叫一声落马。
突来的变故将契丹人惊呆了，随即一阵大乱，杨元庆的一箭便是动手的信号，突厥人鼓声大作，喊杀声震天，从四面八方杀向契丹营地，契丹男女哭喊奔逃，或跪地求饶。
杨元庆用突厥语和汉语厉声下令，“男人全部杀死，只留妇孺！”
两万突厥骑兵挥舞战刀，在契丹营地里驰骋杀戮，契丹男子的人头被劈飞，长矛刺穿了胸膛，尸横累累，血流成河，大火焚烧营帐，火势冲天，契丹营地已成了一片人间地狱。
罗士信纵马向大贺摩会落马处杀去，他要砍下大贺摩会的人头夺功，但大贺摩会的亲卫却拼死护卫，罗士信大枪凌厉，漫天纷舞，片刻便杀死了三十余人，当他杀死最后一人，眼看要杀到大贺摩会躺尸处。
一名骑士却从旁边疾奔而过，一刀剁下大贺摩会的人头，飞驰而去，远远传来了裴行俨的笑声，“多谢贤弟替我开道！”
卷八 凌云健笔意纵横 第九章 绿茶疑踪
两个时辰后，落日谷地的杀戮渐渐平息，弱洛水已被鲜血染红，尸体遍布河流北岸，何大贺部的男子和老人几乎被杀绝，一群群妇孺被突厥骑兵驱赶着向数百顶营帐集中，足有三四万人之多，哭声震天。
残酷的杀戮令秦琼有些不忍，他上前对杨元庆道：“将军，为何要赶尽杀绝，不给契丹人留一条生路？”
杨元庆摇摇头，取出杨广的密旨递给秦琼，“这是圣上的旨意，契丹人侵我大隋领土，杀我大隋子民，合当灭族，这还只是刚刚开始！”
他调转马头向另一处营地奔去，秦琼借火光看完圣旨，心中暗暗叹息，他真的难以接受这种对普通民众的屠杀。
在北面的大帐前，聚集中数千名被掳掠而来的营州女子，她们和契丹女人最大的外貌区别便是没有髡发，穿隋朝的布裙，杨元庆事先有令，不得侵犯被掳掠来的隋人，突厥骑兵便将在这些女人暂时安置在这里。
数千名躲在几十顶大帐内隋朝女子惊恐万分，在她们看来，突厥人和契丹人没有区别，对她们都是虎穴和火坑。
杨元庆已经换上隋军盔甲，他飞驰至大帐前高声大喊：“我乃大隋丰州总管，奉皇帝陛下之命来解救诸位姐妹，你们不用害怕！”
杨元庆在营帐前纵马大喊，连喊十几声，数千弱女子慢慢从营帐里互相扶持而出，她们都听见了，是自己同胞的语言，她们也看见了，是隋军将领，这些可怜的女人们终于知道她们已被同胞解救，一时间，数月来积压在心中的恐惧和悲伤一并爆发出来，她们跪倒在地，放声大哭，她们想起了自己被杀的亲人，不少人甚至哭得晕死过去。
秦琼、程咬金等人都默默地望着这令人心酸的一幕，他们每个人的眼睛里都含着热泪。
…
落日谷地的杀戮只是第一步，杨元庆次日随即挥师北上，三天后一战击溃了悉万丹部，屠杀三万余契丹男子，随即又东进灭了松黎部和吐万侯部，短短十天时间，契丹有十余万人被杀，近六成契丹人灭亡，剩余的契丹人恐惧万分，他们纷纷向北逃入室韦，或者向南逃入奚族，血腥充斥着这片曾经平静的土地。
契丹贵族一时狂妄入侵隋朝，却给契丹人带来了灭顶之灾，十余万青壮男子被杀，二十余万契丹妇孺被押入突厥为奴，数百万头牛羊则被突厥和隋朝瓜分，这场发生在大业二年年末的战争，在一片腥风血雨中结束了。
…
杨元庆和乌图依依惜别，他率领手下和数百突厥骑兵将被解救的隋朝妇女，以及百万头牛羊送回营州。
在一场纷纷扬扬的初雪中，杨元庆来到了营州城，营州城沸腾了，倾城出动，数万民众敲锣打鼓来迎接为他们报仇雪恨杨元庆一行，连同数百突厥骑兵也受到了隆重的礼遇，人人披红带彩，跨马游街，接受营州民众的欢呼和赞颂。
数千女子和百万头牛羊都由官府负责安置，杨元庆怜悯这些不幸的女子，特地从战利品中拿出三十万头牛羊和十万吊钱给予她们补偿，并将其余战利品，除十万头牛羊要送入京城外，其余牛羊命官府全部分配给在契丹入侵中遭遇不幸的家庭。
与此同时，营州太守韦云起则命隋军深入契丹领地，收集了数万具契丹人尸体，在契丹和大隋交界的集安屯修建了一座京观大墓，以震慑东北各族。
诸事烦多，一直忙碌了近一个月，杨元庆才渐渐安顿下来，此时又是一场大雪袭来，辽东大地成为了白茫茫一片，厚厚的大雪覆盖了大地，瑞雪兆丰年，时间已经到了岁末年关，杨元庆这才惊觉，再有两天，便是大业三年的新年了。
尽管归心似箭，杨元庆恨不得插翅飞回五原郡，但他却不得不在营州城耐心住下来，一方面固然是大雪封路，他无法西去，另一方面，也是更重要的原因，他必须呆在营州城等候朝廷的封赏。
杨元庆和众人的住处位于营州城南，是一座占地五亩的官宅，也是营州城的迎宾驿馆，专门供异地来营州公干的官员居住，有专门的驿丞进行打理，馆内里面院落众多，居住十分宽敞，此时营州城并没有异地官员到来，这座馆舍便成了杨元庆等人的专住之地。
杨元庆和绿茶住在最东侧的一座院落里，一个月来，杨元庆早出晚归，一直在忙碌契丹之战的后事处理，也没有时间顾得上绿茶，这天上午，杨元庆从风雪中归来，却意外地发现绿茶竟在雪中练剑，他愣住了，绿茶这丫头只会做几张胡饼，什么时候居然练起剑来。
而且还舞得团团剑光，有模有样，颇为娴熟，最初杨元庆以为是裴行俨教她，在他们这群人中，只有裴行俨的剑法高明，也只有他会使剑。
可看了片刻，他便发现这不是男子剑法，竟是一路女人的越女剑，应该和裴行俨无关，更重要是，以裴行俨的清高自律，他绝不会去教一个丫鬟练剑，这是程咬金才干的事情。
这倒是奇怪了，这丫头跟谁学的剑法，而且她手中的剑是从哪里来？
“哎呀！今天的雪好大，绿茶妹子，有没有做好几张胡饼？”
程咬金头戴斗笠，身披蓑衣，冒冒失失地冲了进来，一抬头，却见杨元庆背着手，目光严峻地盯着他，吓得他一吐舌头，转身便跑。
程咬金的冒失也惊动了正在练剑中的绿茶，绿茶一回头，看见了杨元庆，她惊呼一声，“公子，你怎么回来了？”
“快过年了，没什么事，我就早回来了。”
杨元庆也不问她为何学剑，笑了笑，转身向书房走去，绿茶忽然想到什么，尖叫一声，向书房飞奔而去，抢到杨元庆前面，将桌上一张纸条捏成团，塞进袖子里。
“你在写什么？”杨元庆好奇地问。
“没什么？”
绿茶慌乱地摇摇头，“我在练字呢！”
绿茶跟杨元庆这两年，也认识不少字，杨元庆伸手笑道：“拿给我瞧瞧！”
“写得不好，公子会笑话，对了，我给公子倒杯热茶去。”
绿茶转身便慌慌张张而去，袖子里那团纸却滚落出来，她没有发现，便走远了，杨元庆上前拾起纸团，慢慢展开，纸条上是绿茶的字迹，写着一行小字，‘公子他似乎已经忘记了。’
没头没尾的一句话，让杨元庆看得一头雾水，自己忘记什么？这张纸条绿茶写给谁？
杨元庆心中起了疑心，绿茶行为这两天有点反常，昨天说是去买菜，上午拎个空篮子出去，晚上拎个空篮子回来，菜影子都不见，今天又发现她居然有一身剑法，她从哪里学来？还有，她又在和谁悄悄写纸条？
杨元庆的眉头皱了起来，这小丫头今年已经十三岁了，难道开始有心思了么？他觉得应该好好问问她，实在不行就送一笔嫁妆，放她走，别耽误了她。
正想着，绿茶端了一杯茶慢慢走了进来，目光却在四处寻找，杨元庆心中好笑，问道：“绿茶，你在找什么？”
“没什么，我刚才有支发钗掉了，可能是掉在我房里了，待会儿我去找。”
她将茶杯放在杨元庆面前，“公子，喝茶！”
杨元庆端起茶杯喝了一口，滚热的茶水流入肠胃，使他浑身都暖和起来，便笑问道：“绿茶，你跟谁学的剑？”
“嗯！我在大利城就学了，是以前出尘姑娘教我的，半个月前我在北城门口看见有一家卖剑的铁匠铺，便买了一把剑，重新练起来，公子挺忙，我就没告诉公子。”
绿茶对答如流，让杨元庆一时找不到破绽，但绿茶提到出尘，却一下子勾起了杨元庆的心事，他又想起了离别两年的妞妞，也是这个一个大雪纷飞的冬季，她离自己远去，又想起了他给妞妞的誓言，心里涌起一种说不出的酸楚，眼中不禁黯然。
“公子，你想到出尘姑娘了吗？”绿茶偷偷地查看杨元庆的脸色。
“我们不提这个！”
杨元庆摆摆手，岔开了话题，笑道：“明天是除夕，后天是新年，这两天我们准备怎么过，你说说看？”
“明天的除夕宴我已经订好了，在山果子酒肆，就是书铺斜对面，刘老爷子家的隔壁，我常去那里。”
杨元庆笑了起来，小姑娘定餐就是有趣，这可是除夕宴，居然定在那个小地方，“为什么不定在通安酒肆？”
“公子，通安酒肆大家天天去，都吃腻了，山果子酒肆野味烤肉做得非常好，酒也是果子酒，甘甜清新，大家都同意去那里，而且我已经订好了，交了五十吊钱定金，不去可就没了。”绿茶有点急了。
“那好吧！大家没意见就行，就定在那里，明天我有点事，让大伙儿先去，我下午直接过去。”
杨元庆话音刚落，只见程咬金几乎是连滚带爬跑了进来，“元庆，将军，朝廷的圣旨到了，快去接旨！”
“啊！”
杨元庆腾地站了起来，他等了一个多月的圣旨终于来了吗？
他快步向大门外疾走而去。
卷八 凌云健笔意纵横 第十章 除夕意外
驿馆大门内的院子里摆上了香案，杨元庆率领手下跪在香案前跪下，从京城里来了三名宦官，皆风尘仆仆。
“杨元庆听旨！”
为首宦官展开了圣旨，朗声读道：“契丹偏邦蛮夷，不识天威，涂炭我大隋边民，令举国愤慨，朝野蒙羞，有丰州总管杨元庆，率义勇之军，赴突厥借兵，大败契丹，振我大隋天威，令朝野欢庆，朕特此加封丰州总管杨元庆为九原县公，加勋爵大将军，其余手下皆封仪同，赏银五千两，绢一万匹，钦此！”
众人大喜过望，一起叩首谢恩，皇帝厚赏军功，没有令他们失望，他们原本都是低层军官，升迁无望，跟着杨元庆只一战，便升为仪同，这就意味着他们跃入中级军官的行列，怎能不令他们欢喜无限，更何况还有厚赏。
杨元庆倒不在意自己升官，从职官上说，他并没有升官，依然是丰州总管，只是爵位和勋位得到提升，其实爵位并不重要，很多官宦子弟的爵位都比他高，比如李密，他只当过侍卫，他的爵位却是郡公，比他的县公还高一等，关键是勋爵，大将军已经排到勋爵第四级，仅次于上柱国、柱国、上大将军，这是以军功排名，是一种军中的资历，当然也不是绝对，像他父亲杨玄感一仗未打，勋爵已到上大将军，这是祖父杨素溢功所得。