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管家得令，又出去干活了。
但佟正恩又问起一事，“那枚白玉扳指，还是没有找到么？”
管家连连摇头，“真的没有。那日去的人，打也打了，骂也骂了，所有的东西都对上了，没可能会单独私藏一枚扳指。想来很有可能是当时姑奶奶偷走时，弄丢在哪里了。”
佟正恩很是气闷，“什么东西丢了不好，偏丢了那个！”
那能怪谁？管家这话不太好说。那枚白玉扳指原是佟正恩自己随身带着的，谁也不给。那日也是他自己放在桌上，才给佟丽萍拿了去。现在搞丢了，也是佟正恩的责任，怎么总是混赖他人？
可佟正恩却是不讲道理的，“你再去寻，就是挖地三尺也得把东西给我寻出来！”
管家无奈应命，且虚应着了。
第182章 威胁
佟正恩亲自带人先去了一双儿女那里，将值钱的金银细软搜刮一空。儿子尚小不懂事，但佟玉娇已经又大了几岁，颇为爱美。父亲要拿别的东西可以，但要拿她的宝贝首饰盒却是死活不依。哇哇哭得惨烈，就是死死抱着不撒手。
下人们不好意思去跟主子动手，佟正恩亲手去将首饰盒抢了过来，还劈手给了佟玉娇一巴掌，“若不是你这蠢丫头帮着你大伯祸害家里，至于把你爹逼成这样么？”
佟玉娇给打得脸上通红的巴掌印，哭哭啼啼去找母亲告状，佟正恩也不理，转回头，又去找了母亲。
佟李氏也真心想哭，但她总不好跟个小孩子似的扑上去拦着不给，只是抱怨，“上回你妹妹拿走的那些东西，不是还没给我么，怎么还不够的？”
佟正恩现在正是没好气的时候，跟刺猬一般，逮谁扎谁，“这还不得怪您养的好儿子？若不是大哥好赌败光家财，我至于如此么？您若觉得委屈，不必在我跟前报怨，只上他灵前骂去！”
佟李氏给气得说不出话来，除了暗暗攥紧了手上还戴着的几件值钱金饰，却无可奈何。
但佟正恩在她房中搜刮一空之后，瞧着她头上的金簪了，“母亲若心疼儿子，就把身上几件金饰摘下来吧。您是守寡之人，家中又逢丧事，还是戴些素净的银饰好些，回头我让人给您打副新的来。”
佟李氏不乐意了，“正恩，你要拿钱去渡过难关，为娘也没有话说。但你好歹得给娘留几件遮羞的东西吧？这什么都收走了。往后你让娘出门戴什么？”
“那您就少出门呗！”佟正恩懒得废话了，上前径直拔下娘头上的金钗，“您快着点，我这儿还有好多事呢。”
佟李氏终于给气得哭了，这叫什么事儿呀！做老娘的连几件首饰也保不住，这还是她做大官，让她荣耀无比的儿子么？
可无论佟李氏再怎么哭，身上的贵重首饰始终还是被一件不拉的搜刮了去。而从这一天开始，佟李氏的生活水准就开始大打折扣了。
春天的新装，不用说。是一件没的做。就是之前给她添置的一些好貂皮头面衣裳，也尽数给搬走当了。
甚至连每日用的饭菜，也从原先七八个菜，点心不限改成了规定的两菜一汤，那菜还是一荦一素的。点心只有下午提供一份。也是规定好的，各色补品炖汤是再也不见踪迹了。
至于丫头下人们的伙食就更差了，除了几块肥肉。不是绿油油的一片，就是些咸菜酱菜。
如果说，全家上下都这样那就罢了，可是佟李氏有几回气不过。亲自跑到厨房要求加菜的时候，却分明看见。她的儿子还在喝参鸡汤。
厨子给裁掉好几个，剩下的唯一大厨也不怕实话告诉她，“现在要做些好料，全得上管家那儿去称，每道菜都是有定数的。老夫人您若是想吃，小的也不敢不做，只求您别为难我，把料送来才行。否则，就请您自个儿跟大人说去。”
佟李氏怄得不轻，忿忿然的转身走了。要她自己掏钱出来吃饭？便是她有这个心。她也没这个钱哪！
她身上仅有的一点钱，也全给佟正恩搬走了，甚至连月例银子也不发了。大儿子死了。屋里人全给卖光了，就连从前王氏陪嫁的微薄嫁妆都给处理掉了。那个小院现在已经是空空荡荡。没有半点人烟。反倒把那个还吃奶的娃娃塞到她这祖母院子里来，成天哭得人心烦。
佟李氏是真的生气了，要是佟正恩自己肯省俭着点，家里怎么会弄得这么穷？
不行，她得去找郡主儿媳商量商量，这样的苦日子她算是过不下去了。就算杨婉真从前跟她关系只是淡淡的，但站在目前的立场上，婆媳二人应该能跟佟正恩好生谈一谈吧？
只可惜，佟李氏来得不是时候。她还没进郡主儿媳的院子，却远远瞧见佟正恩先她一步进去了。
这是郡主要发威了吧？佟李氏心中暗自欢喜，头一次衷心希望外人能胜过自己儿子，让她也能沾沾光。
“佟正恩，你到底什么意思？”杨婉真今天就没吃饭，桌上还摆着那四菜一汤，其中部分与佟李氏相同，但她的身份到底比婆婆高贵点，所以多着两道。
佟正恩笑得半分不负责任，“没什么意思，只不过是家中诸事艰难，少不得也得让郡主受受委屈了。你若不信，可以去看看你的婆婆每天在吃什么，再来向为夫闹，可好？”
“呸！”杨婉真狠狠一口啐在地下，指着他的鼻子骂，“姓佟的，真要过苦日子，你自己怎不带头？别告诉我厨房里每日那些燕窝人参全都喂了狗！”
佟正恩脸色变了，“贤妻，你说话可要客气点！是，我是过得比你稍好了些，但那不应该么？毕竟我还要当朝为官，每日绞尽脑汁，可着实辛苦。”
杨婉真不想再与虚与委蛇了，“佟正恩，咱们从前可是说好的，别苑那块儿的开销是绝不能动，你删减我的份例我可以忍，但你怎么连那里的东西也给动了？”
“这有什么了不起的？”佟正恩两手一摊，半点也不觉得理亏，反而振振有辞道，“家中度日艰难，连为夫我的新装都削减不少，凭什么还要那样打肿脸充胖子的养个外人？夫人若是看不下去，何不催催家里，及早送个三五万两银子来，那就什么事都没有了，否则…”
“否则你连更过份的事都会做出来，对不对？”杨婉真凤眼一挑，竟是生出几分讥诮之意。
佟正恩心中一凛，杨婉真的性子他太了解了，冲动但不失理智，她会如此笃定，莫非是寻了什么倚仗？
不会。佟正恩不愿也不肯接受自己被人拿捏的命运，淡然一笑，“贤妻当真是了解为夫得很哪，既然如此，何不助我一臂之力？”
杨婉真笑得越发讽刺，“夫君，我劝你还是去大伯的棺材里看上一眼，有时候，死人身边也是很有些钱财的，你再去搜刮搜刮，只怕会有些意外之喜。”
“你什么意思？”佟正恩的脸彻底沉下来了。
杨婉真有样学样，也回了他一句，“没什么意思。只是大伯除了赌钱，曾经也做下一些旧事，那是你我夫妻二人再清楚不过的，我可不忍心让他全都带进棺材里。”
“你放肆！”佟正恩怒了，逼上前来，瞪着她的目光象要吃人，“郡主想要两败俱伤吗？”
“错了。”杨婉真被他压制多年，直到今日才终于有机会吐气扬眉，“我只是想与夫君和平共处而已，简单点说，就是你吃什么我吃什么，你用什么我用什么。还有，就是有些早就说好的事情，可由不得你说变就变！”
佟正恩铁青着脸，一甩袖子走了。
杨婉真当然知道他去干什么了，但她不怕，因为佟正义是真的没有死。
旁边，心腹丫鬟上前低低的问，“郡主，可是大爷被人劫走了，万一郡马…”
“别担心。”杨婉真冷冷一笑，“总之是人丢了，那在我们手上或是旁人手上又有什么区别？反正那些人这么长时间也没动静，咱们便是要胁了他，他又能怎样？记得口风紧些，别泄漏便是。”
但杨婉真心中也不是不担心的，到底是什么人，劫走了佟正义？劫走了他又不吭声，这是有什么阴谋？
杨婉真倒不怕佟正恩出点子什么事，她只想要如何才能不连累自己。
虽然死了这么些天，但因要在家中停灵办丧事，是以佟正义的尸身周围一直搁着厚厚的冰块。兼之天气依旧寒冷，是以那尸身的容貌并未大变。让佟正恩足以一眼就认出，那人并不是佟正义。
狠锤了棺木一记，又让人将棺盖合上钉死，佟正恩恨得直咬牙，居然给杨婉真那个贱人算计了！
他真不应该小看这个女人，她就象是条毒蛇，一有合适的机会，必定是要兴风作浪的。眼下自己是无法威胁到她了，那该怎么办？
一个念头忽地自发自动的从脑海中闪过，佟正恩的眼中射出两点寒星。
…
琼林宴过后，宫廷举办的春日赏花筵开席了。
这样的宴会并不会邀请所有的金榜提名者，而是择选其中年轻俊秀者才送出请柬。其中意味是不言而喻的。
沈亦儒因为是新晋升的皇子伴读，收到一张请柬，而霍梓文作为让众多官宦千金们牵肠挂肚了许多年的玉郎潘安，更加收到了邀请。
木乔提前回了一趟家，主要是想看看干爹干娘要怎么收拾那个逆子。要是太过分的话，她好帮忙劝劝。
结果让她大失所望，霍老三这个家伙在殿试之后欲回家时，就被赶出了家门，半点责罚没落着，却让倒霉的弟弟替他承受了爹娘的雷霆怒火。
“其实没没啥，就是罚我不许出门，在家多做功课而已。”霍梓斐提着笔，从堆积如山的功课里抬起头来，憨厚的笑笑。
真好的孩子。木乔安慰几句，小心翼翼的去干爹干娘那儿探口风。可是这回霍公亮是动了大气，半点不提那个孽子。阮玉竹也冷着张脸，只嘱咐木乔赴宴时需要注意之处。
从霍家出来，木乔深深头疼，这样纠结下去，何时是个头？不行，她得在宴会时，好生劝劝那小子。
第183章 春筵
宫廷宴会，规格之高，合乎想象。但并不如想象中的拘束，反而跟日常的郊游一般，除了守卫多了点，大家衣裳都过分的漂亮了一点，总体来说，还是很闲适的。
这是木乔第二回到这御苑中来，头一回尚是旧年春獀，陪皇上来打猎，那一回还在和叶离议亲，最后却差点落进河中，一命呼呜。
想起往年旧事，木乔有几分好笑，也有几分不解。
到底是谁要害他们？这个案子至今未曾破获，和她初上京城不久，就遭遇的那回街上惊马，连累她差点被热油毁容之事一起，成为横在她心头，始终悬而未决的两大疑团。
因那年的惊马一事，未免又想起佟丽萍来。当年的她，可是踌躇满志，要做富贵人妻。可谁又曾料到，不过短短几年时间，竟是香销玉殒，落得那样凄凉的下场？
真真是白云苍狗，世事难料。
木乔微微叹息一声，正想看看风景，驱散些心头的惆怅，忽见一个盛妆丽人在不远处冲她微笑，“索小姐，别来无恙啊！”
木乔定睛一看，不觉有些惊喜了，“晋阳郡主，您好。”
杨秀儿去岁便已经嫁人了，是外地的一个藩王世子，因为木乔那时正受了伤，卧病在床，便不能亲自道贺，只是命顾松精心打造了一套华美的首饰奉上，聊表心意。
这位杨秀儿虽然从前与木乔有些龌龊，但自从见过霍梓文后，是真心折节与木乔交好。在她最初去了坤德观修行之后。时有问候，是以木乔待她也要亲厚一些。
只是杨秀儿出阁之后，便不在京中，谁知这会子竟然回来了。此刻穿一袭樱桃红的锦衣，在下摆处绣满大团怒放的暗色芍药，戴褚色织金披帛，映着她简单挽成的乌黑宫髻，便是素日平淡的容颜，此刻也别有了一番小妇人的沉稳与娇美。
木乔微笑着上下打量一番，不觉赞道。“郡主适人后，风采可更胜当年了。这会子怎么有空，又上京来了？世子可好，也一同来了么？”
“来了。”杨秀儿淡淡一笑，应得有几分敷衍。眼光往下一扫，盯着一处停下，“喏。那穿绿衣裳的，就是他。”
木乔顺着她的目光瞧去，就见在山坡下方的一丛牡丹旁，有一绿衣男子正左拥右抱着两位美丽姬妾。在那儿赏花瞧他身形，略有些胖。但样貌还算周正，只是那一身的醉生梦死的纨绔气息，却当真让人不喜。
木乔脸上笑容顿时收敛了许多，亲王贵族携姬妾出游本是常事，但算算他与杨秀儿成亲不过一载，这回到京城还如此放纵，那她平日的日子便可想而知了。
眼中不觉有了几分同情之意，“世子年轻，难免还未曾定性，日后会慢慢好起来的。”
杨秀儿瞧着她微微一笑。“若是旁人跟我说这话，我非恼火不可，但你我却不会。因为我知道，你是真心想我好的。”
她微有些俏皮的偏了头。晃荡着耳上一对鸽血红的耳坠，“这耳环真漂亮，尤其花开并蒂的金托很是精巧，里面还有我的名号，我很喜欢，时常都戴着。”
木乔温暖一笑，“小小心意，不成敬意，只要你不嫌弃就好了。”
“怎会？”杨秀儿微微叹息，目光中颇有寥落之意，“我这一年多，日思夜想的就是京城，也唯有翻看你们送的一些旧东西才可聊解思乡之苦。这回要不是…”
她忽地将后面的话隐去，故作轻松的问起，“对了，你的亲事定了没有？这回来，可是来择个夫婿的？”
木乔脸一红，“我什么身份，哪里敢有此奢望？不过是承蒙三皇子妃抬爱，下了张帖子，聊以充数罢了。”
“是她啊。”杨秀儿低低的哦了一声，目光中有些了然，“她为人一向是极周到的。”
如果没有这欲盖弥彰的一句，或许木乔还不会多心，可看杨秀儿的这副欲言又止的表情，却让木乔心中暗暗称奇，那位李妃她不过见了一次，确实是个滴水不漏的人，可身为皇室中人，这样的人是否又可以理解为心机深沉？
木乔今儿来到这里，还没机会去拜谢李妃，心中暗自思忖着，一会儿见了她可得多加些小心。
正在出神，忽地杨秀儿淡淡一笑，“瞧，今年的新科进士们都来了！”
木乔猛地一抬头，就见一大片儒衫锦袍，却不及女子浓艳，却也灿若流云。恰恰一阵春风吹起，当真是飘飘欲仙。
而她的目光却似有吸引一般，直直的只落到一袭淡蓝与月白交缠的身影上。那身衣袍在众人之中显得过分素净了，半点纹饰也无，干干净净，还不是很新，透着一股家常的气息，却依旧无损那人的风姿气度，便是在一众俊美青年之中，仍是如众星环绕中的皎皎明月，分外牵动人的目光。
看得木乔眼中不觉带着笑意，霍梓文也一眼就找到了她，冲她微微颔首，虽然隔得甚远，木乔也知道他过会子必会来寻她。
因见人多，正想与杨秀儿回避，却见她一双妙目正痴痴的望向霍梓文，竟似醉了。不觉在心底叹息，霍三那个皮相啊，着实害人！
微咳一声，“郡主，逛得有些累了，我们且到那边去坐坐吧。”
杨秀儿回过神来，笑容中还略有些赧颜，但更多的却是心灰意冷的无奈，“走吧。”静默了一时，她终于忍不住问了，“请问，霍大公子可有中意的女孩儿家了么？”
呃…这个问题着实把木乔难住了，她若否认，便是说谎，但又不能就这么坦白承认，想想便道，“干爹干娘还没决定呢。”
哦，杨秀儿却不觉松了口气，听到自己心仪的男子仍是单身，总比听到他已经有了意中人要好，一时连精神也好了许多，颇有兴致的给木乔介绍起这御园来。
这地方说实话，木乔虽来过两回，还当真不太了解。自然比不得杨秀儿出入极熟，介绍起来如数家珍。
原来上回木乔来打猎的地方是北苑，地方开阔，有大片树林，当中驯养百兽。而她们这回来游乐的是东苑，在整个园林中只占很小的一块面积，有高高的围墙将其三面与围场隔开，只留一面进出。
但就是这很小的一块，在木乔看来也是大得不得了了。园中遍植花木，尚有池沼宫苑，亭榭楼台无数。
“你要记得这里的方位，便只管看那个湖就是。”杨秀儿指着烟波浩渺的那个葫芦形大湖道，“你别看这湖表面上前后左右都差不多，其实只有靠咱们的这一面才是内园，旁边系有船只，是可以下去游玩的。你若是迷了路，只管抬头往上看，在那个宝塔之下的方位才是对的。至于其他，全都不对。尤其那边种有芦苇的一面通向北苑，若非是狩猎季节，千万不要擅入，否则被老虎吃了都没人知道！”
木乔掩嘴一笑，也跟着说笑了一声，“我生得瘦，没几两肉，只怕老虎是瞧不上眼的。”
杨秀儿也笑了，“若是遇上个母老虎，可不管你肥还是瘦，只见到这么娇滴滴的一个小姑娘，想来必是要一口吞了去才安心呢！”
二人说笑着过来，刚坐下喝了杯茶，就见不少王妃公主到了。杨秀儿自要去与人寒喧，木乔也要去拜见李妃，二人便散了，只是杨秀儿特意嘱咐木乔过几日去看她，木乔也含笑应了。
李妃今日前来，还带了几个儿女，儿子们在外头游玩，木乔只见到杨烜的两个大女儿。只是最大的那一个，也比她小些，不过十一二岁的样子，却甚是傲气。小下巴抬得极高，瞧着木乔如草芥一般。
木乔心中原是有准备的，但当真见到被人如此鄙视还是很不舒服。可谁叫她们身份比自己高贵呢？虽说她们还未得封号，不必行君臣之礼，但却得依照尊卑之分，给她们卑躬屈膝。
及至礼行过了，李妃才淡笑着客气，“无须多礼，今日请你前来，也是殿下的意思。只是他临时出门有事，恐怕过不来了，还特特嘱咐本宫，要好生看顾着你。”
木乔谦逊的道，“承蒙三殿下与娘娘厚爱邀请至此，臣女及全家已经感激不尽，委实不敢再有劳娘娘费心。”
杨烜没来，谁知道这位王妃娘娘会不会真心看顾着她。万一不安好心的随便给她指个夫婿，她岂不冤死？
李妃尚未说话，下头的大公主不满的出言教训了，“我母妃肯为你操心，那是你的福气，只管谢恩才是，岂有推辞之理？难道索家连这点子规矩也没教过你么？”
木乔一怔，这小丫头哪来这么大的火气？她便是真心推拒也用不着这样吧？难道你母妃让我去死我也笑呵呵的去？未免也太拿自己当回事了！
微微一笑，她甚是礼貌的道，“回公主殿下，非是臣女不懂规矩，不识王妃娘娘的好心，而是臣女身份卑微，自知福薄，不配王妃娘娘如此操心。尤其今日各位贵人都在，臣女就更加不敢僭越了去，还请公主殿下明鉴。”
“好了好了，人家是心疼你母妃呢，你又何必见气？”李妃此时才笑吟吟出来打圆场，只是笑容中却有些看木乔看不懂的深意。
第184章 迫害
日渐正中，时气愈暖。万木含翠，花好蝶舞。许多来赴宴之人都已经换下厚重的冬衣，换上更加轻薄明丽的春装，一时之间，衣袂飘飘，暗香浮动。竟分不知是花娇，还是人妍。
木乔中规中矩的坐在自己的位子上，偷偷用眼角的余光观察着场中的形势。
千金贵妇们的位置靠后而高，而那些待选夫婿的位置略远而低，这是方便贵人们相看中意的郎君，做出决定。
而为了博得这些贵族千金们的青睐，一些少年郎已经按捺不住，频频侧目，眉梢眼角皆在传情。当然，也有一些人故作清高，目不斜视。但那高谈阔论的声音，挺拔得不能再挺拔的身姿，已经充分泄漏了他们的心事。
自然，也有极少数人由始至终都沉默安静，语出自然。每当看到那其中的一抹如月光般皎洁的身影，木乔的心里都是甜丝丝的。
她承认，自己俗了。在看到霍梓文吸引了大半贵族千金们的目光，而他却只把目光落在自己身上时，她的心里只觉无比痛快。便是在这些贵族小姐们面前不得不低人一等也算不得什么委屈了。
因为她们倾慕的男子对她们不屑一顾，而只将自己放在心上，还有什么，能比这更让人更加觉得底气十足？
于是木乔的身姿益发坐得稳了，那一种自信的微笑是从心底里绽放开来的，便是衣饰不如人家，但那种华贵与富足的感觉却是在不知不觉间，硬生生的把在场的大半公主千金们全都比了起来。
“那边的女孩是谁？”有个少女在悄声的问。
“是索家的二小姐。就是从前和叶大将军议婚不成的那位。说是命带煞气，给指定到坤德观带发修行的女子。听说她的身世并不高贵，母亲也是来历不明，只是生得实在太象索家的人，才不得不给他们认了回去。”
“哦，你要不说，我还以为是哪家的贵小姐呢，原来不过如此。瞧她那得瑟的样子，莫非还以为自己是公主么？”
“你可不要笑话人家，万一人家命好。得了个贵婿，日后可有她飞黄腾达的时候！听说，今儿可是三殿下邀请她来的。”