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就像突然关掉电视的音量，所有声音和吃饭声瞬间消失。
“秋间，发表你的看法吧。”
“是的——他们三人在发现尸体后立刻逃出办公室，可是橘离开之前跌了一跤。我猜他是为了最后离开，所以故意跌倒。橘不打算锁门，那是因为和两人分开后，还要再次潜入学校，打算搬动尸体。只要办公室的门没锁，他就可以轻轻松松回到学校。看来他的计划是成功了。”
现场已经没有任何一个人，把幸子当成只有脸蛋的女警。她在侦讯室抄下喜多的供词，同时独自思考命案的真相。
也因此，寺尾可是彻底沮丧。寺尾和幸子在同一间侦讯室，花相同时间听取同一个供词。大家草草用完餐，会议室再度进入热烈的讨论，然而寺尾已经不再开口。
在紧要关头推翻命案推理的幸子不像是刚才立了一个大功劳的人，神情显得十分落寞，连鲑鱼便当都没沾口。
06
调查会议进入尾声之际，侦讯室里的龙见开始说出关键性的供词。
“啊啊！我已经憋不住了！把我知道的统统告诉你吧！”
“说什么？”侦讯官的德丸阅道。
“电话的蹊跷啰。”
“电话？”
“哎唷，真迟钝耶。就是案发当晚，我打去丰满家那通电话啊。”
德丸大声咳了两次、三次，对四楼对策室发了信号，要大家仔细听喇叭传出的供词。
“说来听听。”
“我会说啊。是因为阿德兄我才愿意说呢。我也得让你吃点甜头吧。”
龙见一副施恩的态度，伸手拿了德丸的香烟。
“喜多郎一再问我那通电话是不是真的丰满接的。老实说我也没自信。”
“然后呢？”
“后来呢——”龙见拿起德丸的打火机点火，“我有个机会查明这一点。”
“查明……可是舞子老师不是已经死了吗？”
德丸装作没兴趣，这样一来就激励龙见坦承的意愿。
“我知道啊。所以说——就是那个嘛，其实说来话长……”
“那就长话短说。”
“好啦，我讲简单一点。这是我毕业之后的事，我啊，搞上丰满隔壁的太太。”
“你——”德丸不悦地说，“打算炫耀搞女人的辉煌历史吗？”
“才不是！好好听我说嘛，阿德兄。她儿子没考上私立学校，所以当时她可能心情不太好吧。总之，每次我去她都邀我上床。”
龙见频频挥手表示自己真的不是在炫耀。
“然后啊，有天和她在床上奋斗的时候，隔壁家的电话突然响了。是丰满家另一头人家，那声音之大，就像是自己家里的电话在响。于是我就问了那个女人。”
“问什么？”
“我问她那天晚上一点左右，有没有听到丰满家的电话声。”
“了解。结果答案呢？”
“她说她没听到。她坚持说绝对没有听到电话声。”
“可是她不是在十一点左右打瞌睡吗？”
“重点来了。她说她确实睡了一阵子，可是十二点就醒来，一直织毛衣到两点左右——喂，喂，是我搞上她，才能问到这些喔。你要了解这一点喔。”
“我了解，所以呢？”
德丸不耐烦地问道。
“还有什么所不所以，真是的。所以阿德兄才没办法升迁啊——我是真的打电话到丰满家，可是她家的电话没响。所以，我是打到哪里呢？”
德丸一脸困惑，龙见表情凝重地倾身说：
“打电话和一个女人说话的人是我。但是从校长记事本中，抄下MM的电话号码的人是橘。我只是听橘念出的号码拨电话罢了。”
“是橘念的……”
“是啊，阿德兄。”
德丸还没有接到有关橘和鲇美是共犯的报告，因此半信半疑地听着龙见的说词。
“怎么猜都只有一个答案。是橘让我拨了别人家的号码。我被他陷害了。”
“可是……电话那头的声音，不是舞子老师吗？”
“我当时也这么认为。可是对方的声音那么困，声音又那么小……”
“你是说，可能不是她接的？”
“是啊，隔壁太太说她没听到电话声，我就开始怀疑了。还有，我和喜多郎要去丰满家前，我们不是拿电话簿查地址吗？上头是她爸的名字，我看那个号码跟我案发当晚打的号码，老实说我觉得好像不太一样呢。”
龙见一口气说完之后，小小地叹了一口气，再度拿起德丸的香烟。
调查对策室中断会议，新的惊讶声四起。
沟吕木终于了解喜多在闪光中看到了什么。
“队长——”大友开口，“这表示龙见打去的不是丰满家，橘让他拨打鲇美家的电话号码。”
“就是这么回事。”
龙见照着橘念出的号码拨打电话，其实那是鲇美家。鲇美早已和橘套好了，接起电话发出困倦的声音。为了不拖长对话以防泄底，她立刻反问：“是龙见吧？”果然龙见吓得立刻挂断。龙见不疑有他，也难怪会深信对方就是舞子。
“这是为了不在场证明啰。”大友说。
“是啊。橘已经事先想好，万一被识破舞子遭人杀害该怎么做。如果被识破，第一个被怀疑的就是——”
“鲇美。其他老师会证实，鲇美和舞子经常在办公室留到很晚。”
“当时她是出社会没多久的年轻女孩，到最后肯定会受不了而自首吧。”
沟吕木拿笔尾敲了名单上的“日高鲇美”。
如果警方发现这是一起命案，鲇美将被捕。于是橘想出一个妙计。他捏造了一个事实：“深夜时，舞子还没死。”如果舞子一旦回家，就会打断“办公室——校长室”这一个事件的流程。而且办案目标也将向外扩展，也可以替鲇美捏造不在场证明。
——不，等等。
沟吕木忽然有了一个疑问。
其实，他根本不需要捏造假电话。喜多、龙见、橘三人本来就是亚森·罗苹计划的共犯，当时的他们可谓是命运共同体。假设当时警方已察觉舞子的死亡是命案而调查三人，三人也绝不会漏口风。因为，一旦坦承舞子的电话以及保险箱里尸体的事实，就等于供出他们偷考卷的行径。不仅如此，警方将怀疑他们涉嫌杀害舞子，就像十五年后的今天一样。这么说来，就算橘骗了喜多和龙见，在朋友间捏造出“未死亡的舞子”，他也无力拯救鲇美。如果他真想拯救鲇美，势必让第三者，例如其他老师，相信当天深夜舞子尚未断气。
调查会议结束了。
以大友为首的内勤组立即开工，影印会议内容或是分析资料。鲇美调查组的后援组飞奔下楼，侦讯官们快步走向侦讯室。垂头丧气的寺尾也在其中。
沟吕木则叫住正要离开会议室的秋间幸子。
“你的推理很棒呢。”
“谢谢夸奖。”
幸子恭敬弯腰道谢。近看，她的美丽更加明显，对沟吕木而言可说是太耀眼了。然而，她的表情依旧带着忧愁。
“没想到橘会是共犯……老实说我也吓了一跳。”
“听到白鞋，我就猜到了。”
“白鞋？喔，你是说喜多在办公室看到的白鞋啊。”
“是的。案发后，从来没看过日高鲇美穿白鞋。喜多是这么说的。”
“是啊。”
“女生不能没有白鞋，因为我们要配衣服——所以我猜有人叫鲇美别再穿白鞋去学校。只有喜多、龙见、橘这三人知道办公室的白鞋，我重读供词资料，心想到底是谁告诉了鲇美，结果发现了好几个线索。而且，喜多的供词中曾形容鲇美露出‘哀求似的眼神’。案发后，鲇美出现在亚森·罗苹，橘起身要去打工，鲇美露出哀求般的眼神目送他。”
“原来是这么一回事啊。”
“是的。”
幸子的表情有了几分柔和。
沟吕木的心情也莫名舒坦些，因为他发现破案的线索，原来是来自女人独有的观点。不只是寺尾，就连沟吕木也因为败给了弱女子，而有些不是滋味。
他不是为了报复幸子，但沟吕木还是想问问她有关刚才的疑问。
“可是，橘为什么要捏造那通无谓的电话呢？”
幸子准确地接收沟吕木问句中的意图。一阵沉默后，形状姣好的小嘴唇开口了。
“橘祈求警方会把舞子的死当成自杀处理。但万一警方认定命案展开调查，我想橘已经决定主动坦承一切。”
“可是，这么一来三人所做的事不就……”
话说了一半，沟吕木决定住口。因为幸子那双眼神率真且充满信心。
“橘打算将亚森·罗苹计划、保险箱里的尸体等，供出一切实情。当然，他也会说案发当晚打了电话给舞子。这么一来，龙见也得被迫供出同样的内容。他不知道橘骗了他，还会补强‘当时舞子还活着’的谎言——警察不会怀疑三人涉嫌。因为他们是为了协助办案，坦承自己犯行的青少年。他们的供词再可信不过了。于是办案将循着舞子在午夜一点还没断气的方向进行。警方将完全落入橘设下的陷阱。”
接着，幸子补充了一个观点。
“橘愿意抛弃学历、朋友，只为了拯救鲇美——当时的他是不是这么想呢？”
沟吕木哑口无言。幸子鞠躬离开。直到她走下楼梯，沟吕木还在发愣，迟迟无法动弹。
后闲因为意外的访客而离开会议，在返回会议室时，在楼梯间和幸子擦身而过。
“会议结束啦？”
“是啊……”
后闲转头循着沟吕木的视线说：“啊啊，那个女孩……”
“真是了不得的女警……署长，她是何方神圣啊？”
后闲似乎被考倒了，困惑地说：
“其实我也不清楚，是藤原刑事部长介绍她来的，这你也知道吧。”
沟吕木点头。也是刑事部长藤原拔擢她加入该案的成员。
“我也只知道她是藤原先生朋友的女儿。她真是聪明伶俐，不管什么时候都积极能干，任何工作都难不倒她。”
“老实说，真想让她加入我这一组。”
然而，两人无暇探听幸子的底细。后闲得尽快向本厅提出报告，沟吕木则得想法子让共犯嫌疑浓厚的橘说出真相。
办案人员已经发现了几项新事实：橘高中毕业后，他工作的大楼发生现金窃案，橘被怀疑涉嫌，引咎辞职。严厉的父亲为此自杀，橘也为此自责——
然而，橘的侦讯依旧呈现胶着。
侦讯官曲轮一边释放出案情内容，一边耐心地进行他的侦讯工作，但橘却毫无反应。他隐藏自己的气息，将自己紧紧锁在厚重的贝壳里，仿佛唯有他一人是另一个世界的生物。
即将晚间九点之际，一个传令兵飞奔到沟吕木身旁表示：橘终于开口了。
“他说了什么？”
“只有一句话。”
“快说。”
“他说：我没有昵称。”
沟吕木抬头看天花板。
“喜多郎”、“乔治”，还有“橘”。
橘愿意抛弃学历、朋友，只为了拯救鲇美——沟吕木回想起幸子说的话。
第07章 时间的贼窝
01
出了巢鸭车站票口时，谷川勇治发现自己小小的突发奇想，竟然渐渐逼近了问题的核心。
——日高鲇美在这里。
白天，他找出成了流浪汉的橘，因而立了大功。这股气势，或者说第一次得到的自信心，让谷川的想法越加大胆，被指派加入鲇美调查班的行列后，他便立刻凭着直觉前往巢鸭。
今天第一次和谷川搭档的新田也显现了他对工作的热忱。找出橘之后，想必心中还留着那股兴奋的余韵，但新田却没有一丝浮躁，动作更显得利落有劲。据说新田还在派出所任职时，恰巧连续逮捕了脚踏车窃贼，因而意外转调到警署刑事课，从他现在的神情看来，似乎总算下定了决心，迈向漫长的刑警生涯。
鲇美的老家在埼玉县所泽。教职期间住在板桥的租屋处，现在则搬家在日暮里。超过二十名办案人员埋伏在她家附近，以及常出没的地方，苦苦追寻她的踪影。
——不对。日高鲇美她不是在躲警察。
谷川这么认为。
今天是“特别的日子”，鲇美留下这句话就消失了。对办案的警察而言，这句话等同于自白。然而，谷川心中却有另一种想法滚滚涌现。那是一种令人怀念的、苦涩的感伤，恰似恳求打勾勾的孩童。谷川在“特别的日子”这句简单的话语深处，看见日高鲇美这个女人纯真的本性。鲇美的内心深处，是不是在期待大家能够找到她？
若鲇美果真这么想，那么她会在哪里度过这个“特别的日子”呢？
谷川脑海里立刻浮现巢鸭。橘最爱逗留的巢鸭。也是亚森·罗苹咖啡店所在的巢鸭。
时间已过了九点，但车站前却人声鼎沸。早期被誉为“小银座”的闹街依然健在，大楼反射着重叠交错的霓虹灯，为圆环的夜晚着色。
谷川和新田穿过糖炒栗子的炒锅升起的腾腾热气，快步越过即将转红灯的斑马线。右转直走就是以“四之日”的庙会闻名的“高岩寺”商店街。
两人漫无目的，环顾四周。川流不息的人潮纷纷经过两人身旁。
“怎么办？”
新田闪到店家门口问道。
“新田，你觉得呢？”
“觉得什么？”
谷川望着行色匆匆的来往人群，自信心稍稍受挫。
“你觉得日高鲇美会在这里吗？”
“在啊。”新田答得爽快，搜了搜口袋掏出当年的地图影本。
“亚森·罗苹咖啡店以前的店面就在这前面。”
“嗯。”新田看了谷川指的方向，“十五年前……”他说到一半，却猛然住口。新田也发现了，不禁发出微弱的惊叹声。
“亚森·罗苹三世咖啡店”
点了灯的绿色招牌上，确实这么写着。两人亢奋地再次看了地图。
“谷川兄！一样！和以前亚森·罗苹一样的地方！”
“是啊，一样、一样的地方。”
亚森·罗苹咖啡店出现了。虽然多了“三世”，但“亚森·罗苹”的名字仍然屹立不摇，留存到十五年后的今天。
谷川和新田带着小小的感动和亢奋，推开咖啡店的门。窄小细长的店内，昏暗的灯光蒙蒙照亮了黑色基调的潇洒装潢。
一个女子独自坐在门口附近的吧台前。中年女子将咖啡杯拿到嘴边，她的侧脸——
谷川止步，新田亦然。
不单是赌界或体育界，任何业界都有所谓的幸运儿，警察办案也不例外。一个案件会发动成千上百名警员，其中时而出现幸运儿，他将接二连三命中关键性的线索，瞬间引导至破案。在这次命案中，刚满三十的谷川和稚气未脱的娃娃脸新田正是警界的幸运儿。
两人压抑雀跃的情绪，坐在与女子隔一个座位的吧台角落，点了咖啡。手上的鲇美照片是她十五年前的样貌。瓜子脸，称得上是美女，但吧台上的侧脸却丰腴了些。
谷川偷瞄女子，感慨之情占满了他的心。
喜多、龙见、橘，他们曾经在这里。他们在这里笑、在这里怒吼、在这里叛逆，也悄悄地讨论着亚森·罗苹计划。吧台里有内海一矢，穿着缩水的麻布围裙洗杯子。而太田惠和日高鲇美也曾出现在这个地方——
短暂的时光之旅瞬间消失。
“你们的店名真有意思。”
谷川对着吧台的胖老板说。这位老板没有半点内海的影子。
“是啊，常有人这么说。”
“一直都是这个名字吗？”
“不是。我在六年前买了这个店面，以前的名字是‘亚森·罗苹二世’——我很喜欢这个名字，所以把二世改成了三世。”
“原来如此。”
“更久以前，据说叫‘亚森·罗苹’。上一个店主说他就索性加了个二世。”
女子露出微微的反应。
谷川心想她有反应是应该的。
——没时间了，上吧。
谷川对新田使了眼色，打算拉开椅子起身，就在这时，女子忽然转向他。
“你们是警察吧？”
冷静的语气。新田一惊，吞了一口口水。
“警察没错吧？”
“是的，”谷川弯着腰继续回答，“我是刑事一课的谷川。”
“你们终于来了……”
女子，不，日高鲇美露出空洞的眼神。
“我猜你们总有一天会来找我。带我走吧。”
鲇美起身，落寞地看着谷川。谷川点头说：“我马上叫车。”
新田早一步走出店外，谷川也留下发愣的老板和没沾口的咖啡离开。
新田的紧急通报让对策室顿时士气大振。晚间九点四十分，大家引颈期盼的日高鲇美进了侦讯室。
谷川回到对策室正要写报告书时，立刻被沟吕木叫到房间。
“谷川，你来侦讯鲇美。”
“我……我吗？”
“就是你，试试看，我让寺尾辅佐你。”
谷川的好搭档新田比他还兴奋。这可是大大的提拔，对象还是岭舞子命案的重要嫌疑犯。这场侦讯将决定办案的成败与否。
沟吕木的这个决定是一种赌注。
谷川绝不是灵巧的刑警，侦讯经验只有辖区警察时代盘问小偷，重大案件的侦讯技巧等同于零。要谈侦讯手腕，就属现在正在侦讯喜多的寺尾，无人能出其右，更是经历过无数次的大小场面。虽然从来摸不透他冷血的内心世界到底在想些什么，但他对“逼供”的执着就连沟吕木都甘拜下风。刚才一个菜鸟女警看穿了喜多供词背后的蹊跷，这可能是寺尾任职以来第一次的挫折，不过沟吕木认为，他绝对会在这种时候突飞猛进，因此早已决定让寺尾负责鲇美的侦讯。
然而，沟吕木在听了押走鲇美的过程之后，灵机一闪，毅然决定更换人选。
总觉得鲇美会来这里，是为了坦承一切。
那么不需要逼供，需要的是“环境”。沟吕木认为，谷川即使不说话也能流露出温柔和老实的个性，他才是侦讯鲇美的最佳人选。
“放轻松去做吧！”
送走谷川，沟吕木非常满意自己的决定，摸摸胡子叹了一口大气。
02
鲇美果然对谷川怀有好感，谷川那温和的脸出现在侦讯室，鲇美也卸下僵硬的神情。
“你是谷川先生……没错吧？”
鲇美主动开口。
“是的。”谷川坐在鲇美对面的座位凝视她的脸庞。
果然比旧照片丰腴一些，但这并没有让人联想到如年轮般圆满的平凡生活。她的脸蛋臃肿、肌肤也失去光泽。简而言之，她的样貌流露出辛酸苦涩的人生，仿佛已经放弃当女人的意志。
然而，她却努力装出笑脸。那并非出自面对人们时的义务性笑容，而是诉说着她的愿望，她希望鼓舞自我，渴望自己能够稍稍温和一些。房间里除了这两人之外，还有翻阅报告书的内勤以及传令，鲇美斜后方则是寺尾背对着墙角，盘着手，一脸严肃的模样。然而，鲇美面对侦讯室特有的氛围却并不畏缩，而是安安静静的，落落大方，毫不畏惧。
沟吕木要谷川照自己的办法侦讯。
谷川无暇思索，开门见山说：
“我想请教你有关十五年前，岭舞子小姐被杀害的事件。”
墙边的寺尾睁大眼睛看了谷川。
因为谷川的话，和自己今早讯问喜多时的话一模一样。
寺尾企图动摇喜多，因此选了最有效开场白。然而谷川却无意耍弄技巧，一开始就打算坦诚相对。也就是说，他的这句话并没有顾及整场侦讯过程，毫无计划性可言。谷川大剌剌的态度以尖锐的爪子搅乱了寺尾濒临崩溃的神经。
——这样怎么侦讯啊！
寺尾在焦躁中心想：就快轮到自己上场了。
果不其然，鲇美劈头就被讯问正题，脸上失去了笑容，困惑地眨眼好几回。
“能不能告诉我呢？”
因为找不到其他的话可说，谷川又重复一次。鲇美低头。谷川的脑袋就快要一片空白了。
寺尾在心中怒骂。
——别再问那种蠢问题了！你以为自己是判官啊！
“拜托你，告诉我好吗？”
“……”
鲇美不说话，犹如痉挛般不停眨眼。
谷川好想逃离这个地方。在寻找她的过程中，自以为已经清楚看见了鲇美的心情，但如今却什么也看不见。她来这里，是为了坦承一切，不懂到底是什么事情令她裹足不前。
——告诉我吧！
谷川闭上双眼一心祈祷。
鲇美发现了谷川的神情，过了一会，仿佛痛苦难耐地说：
“橘——橘也在这里吗？”
房间里的气氛瞬间冰冻。寺尾倾身对谷川比了不要说的手势。