周贵人知道简怀箴时常出宫，便令那得道高人王道灵借机三日后是良辰吉时，三日后再行施法。为的便是等着三日之中，简怀箴的出宫之机。果然，第一日，简怀箴便带着皇太子朱见深出宫去了。周贵人得到禀告，大喜，命令万贞儿通知王道灵，即刻开坛做法。
王道灵得到消息后，便去求见钱皇后。钱皇后正在诵经念佛，为皇上祈福，听说王道灵求见，忙说道：“请他进来。”
王道灵原是民间一个混吃混喝的小道士而已，并不是什么真正的得道高人。他走进来，拜见钱皇后。钱皇后忙道：“道长请平身，赐座。”香蜡便搬了黄花梨的楠木椅子，请王道灵落座。
王道灵之前见过周贵人，见她不过才三十几岁，雍容华贵，样貌姣好，是富贵之命。如今见到钱皇后，不禁大吃一惊。钱皇后十分干瘦，面色枯黄，一只目仯，另外一只眼睛，因颧骨突出，也十分骇人。她身躯残瘦，拖着一只腿，走起路来，甚为不便。莫说是一国之后，天下间寻常的民妇，有这般模样的，丈夫恐怕也会嫌弃。英宗却仍旧厚待她，实在是匪夷所思。
王道灵被授命害皇上，心中原本摇摆不定，毕竟这是大罪。他原本还犹豫，到底站在那边，等到见了钱皇后的样貌，立刻便下了决心，站在周贵人这边。周贵人怎么看都是富贵的命，儿子又是皇太子，钱皇后只剩一副残躯罢了。
“贫道急于求见皇后，是有一事禀告。经过贫道推算，发现紫薇逆转，北斗星现。今年的情形与往年不同。今日更是集合天时地利与人和，倘若现在可以开坛为皇上做法，皇上的病情一定能得以好转。”王道灵向钱皇后进言道。
钱皇后听得诧异，问道：“道长不是说三日之后，乃是做法的好时机么？为何又变作今日？”
王道灵故作高深道：“道家的事情，原本就是瞬息万变，莫测高深。如今忽然局势逆转，贫道一时之间，也解释不清楚。倘若娘娘愿意听贫道解释，我愿意为娘娘解释。倘若娘娘不要听贫道解释，那么贫道现在就去开坛做法。”
王道灵所说的高深莫测，钱皇后并没有听明白，不过王道灵所说现在开坛做法是最好的时机，她确是明白清楚。她素来是事事为皇上着想，凡事以皇上为先的人，因此，当她听说现在开坛做法最有利，当即应道：“早就听闻道长是高人，一切就依道长所言吧。”心中暗暗叹口气，勉强奉承道：“既然娘娘觉得好，那便这般做吧。”
不过，她又想起，简怀箴的吩咐。倘若要开坛做法，一定要让简怀箴在一旁看着。钱皇后素来是孝顺之人，便派人去请简怀箴。谁知道万安宫中的宫女说简怀箴出宫去了。
皇宫中的人都知道简怀箴与怀明苑的江太傅来往甚秘，她若是出宫，不是去了尚书府，便是去了怀明苑。于是，钱皇后便谴了两个太监出宫，一个去怀明苑，一个去尚书府，请简怀箴回来。
接着，一切便依从王道灵所言，在皇上居住的宫殿前面开坛做法，为皇帝祈福。
钱皇后早早的就来到神坛前面，宫女送上靠椅，钱皇后倚靠着坐在椅子上，看王道灵做法。周贵人为了避嫌，故意没有出现。
一切准备就绪，王道灵开始做法。王道灵走江湖行骗的时候，学得几首把戏。他手中持着法棒念念有词，转手间，便在手中燃起一团火焰，火焰闪闪发光，引得众宫女太监一阵惊呼。其实，这只不过是障眼法而已，外行的人，根本就看不出机关所在，只当是王道灵真得可以呼风唤雨，半仙半神。
第四十五回 周贵人
王道灵喃喃念叨了半晌，转过身去，对钱皇后说道：“皇后，贫道已经为皇上祈福完毕。这两粒丹药，乃是上天所赐。只要为皇上服下，三个月后，皇上的身子一定可以痊愈。”
钱皇后惊喜地站起来，问道：“此言当真？皇上缠绵病榻，已经一年有余，当真三个月内可以痊愈？”
“启禀娘娘，这是上苍的圣谕。皇上乃是上苍之子，自然深得上苍垂怜。至于缠绵病榻一事，恐怕是皇上做过错事，因此上苍惩罚。如今惩罚期限已过，皇上的身子就要大好了。”王道灵说的煞有其事。
钱皇后仔细想想，英宗在夺门之变和杀于谦一事上，的确做得欠妥当。上苍惩罚，原也不是不可能。因此便点头说道：“一切就依道长所言。倘若皇上当真可以痊愈，本宫一定请皇上封道长为国师。”
王道灵听说钱皇后要请皇上封他为国师，一时之间又犹豫起来：倘若投靠钱皇后可以做国师，却比投靠周贵人好一些。想到这里，他正想把周贵人吩咐他的事情说出来，却听到钱皇后紧着问了一句：“皇上龙体一定可以痊愈吧？”
王道灵这才拍拍脑袋，心道：我这是糊涂了。钱皇后许诺的固然是好，可是也要等皇上痊愈，才肯让我做国师。我这丹药是没有任何效果的，皇上吃了后，又怎么可能会痊愈？
当下，他谄笑道：“皇后请放心，这两粒丹药，请皇后分两次给皇上服下。现在就服一次，等到晚上，再服食一次，皇上一定可以龙体康复。”
钱皇后道：“有老道长。香蜡，你先引着道长去歇息，让御膳房做些精致的点心给道长送过去。本宫现在就去照顾皇上。”香蜡应道“是”，便引着王道灵去休息。而钱皇后在宫女太监的搀扶下，进入皇上寝宫。
朱祁镇病的十分严重，缠绵病榻之上，整个人瘦的不成人形。钱皇后见到，心中很是痛惜，向他说道：“皇上，臣妾特意求取了丹药，来给皇上服下。道长说皇上服下丹药后，三个月之内，病情一定可以痊愈。”
朱祁镇虽然病入沉疴，对自己的结发妻子，却还是认得。他听完钱皇后的话，勉强说道：“一切…一切有劳皇后费心了。”
“你我结发夫妻，何必说这些话？倘若皇上可以康复，臣妾宁愿折寿十年也没有什么。”钱皇后真情流露道。
朱祁镇对钱皇后素来真心，见到钱皇后痴心为自己，心中很是安慰。钱皇后垂泪道：“皇上莫要伤心，您正当盛年，三个月后就可以痊愈，重新治理天下，泽被苍生了。”
朱祁镇强撑着点点头。钱皇后见他说话很吃力，便不忍再说，只是吩咐太监们倒水过来，给皇上服药。
小太监们答应着，送了温和的水过来，钱皇后取出王道灵送的两粒丹药，如珍宝一般，小心翼翼的为朱祁镇送服一粒。谁知，朱祁镇服了药丸后，身子忽然不停的抽搐起来，整个人脸色变得蜡黄，嘴角吐了白沫出来，竟然是不能说话了。
钱皇后大惊，连声叫道：“皇上，皇上，皇上！”一连叫了三声，朱祁镇却抽搐的越发厉害起来。钱皇后这才意识到出了问题，忙哭喊道：“快传御医，快去传御医！”太监们匆匆忙忙出去传御医，钱皇后扶着朱祁镇的身子大哭。
消息很快就传到周贵人那里，她闻言长笑道：“一切都是按照本宫的打算进行。贞儿，好戏还在后头，走，让我们去看看皇上。”说完，便带着万贞儿往外走。万贞儿不知道发生了什么事情，听来通报的人说皇上服了王道灵的丹药，大不好了，很是惊愕，问周贵人道：“娘娘，这是怎么回事？”
周贵人狠狠瞪了她一眼，警告道：“贞儿，你别忘记这主意，是谁给本宫出的。等下到了皇上寝宫，哪些话该说，哪些话不该说，你给本宫记得。本宫的儿子是皇太子，以后就是皇帝。敢违背本宫旨意的人，全部不得好死。”
万贞儿浑身打个寒颤，道：“奴婢知道了。”便跟着周贵人往外走。
很快，她们便来到皇上寝宫中。此时，正有御医在为皇上把脉。皇上的身子，虽然抽搐的没有那么厉害了，嘴角的白沫却越来越多。太医记得头上汗水涔涔，勉强撑着心神为皇上诊治。
过了好一会儿，钱皇后忍不住，问道：“张御医，皇上的病情怎么样？为何会忽然…”
张御医看了钱皇后一眼，面有难色道：“这…这…臣也不好说…”
“张御医，为什么不好说？有什么就说什么。皇上乃是万金之躯，倘若出了什么问题，你能担当的起么？你说就是，本宫赎你无罪。”周贵人在一旁，不动声色的说道。边说着，边用眼睛看着钱皇后。
钱皇后也在一旁说道：“皇上到底怎么了？张御医你有话就说…”说话间，已经是泪如雨下。
“启禀皇后、周贵人，皇上的病情，原本是稳定的。只是…只是皇上中了毒！皇上恐怕服下了毒药，才会忽然之间变成这样子。这种毒药的毒性很深，皇上的身子原本就羸弱，微臣实在没有把握治好皇上…”张御医惊惊颤颤说道。
“什么？皇上中了毒？皇上啊，为什么您好好的会中毒啊，到底是谁这么狠心，要置您于死地啊，皇上啊…”周贵人的一张俏脸，顿时戏剧性的一变，立刻扑在皇上身上大哭起来。其变化之快，让人汗颜。
“为什么会这样？难道是——”钱皇后的脑中，刹那掠过“丹药有毒”四个字，她整个人怔在当地，一句话也说不出来。
周贵人又哭又闹，折腾了一会儿，转过头来问服侍皇上的小太监道：“皇上是不是服食了什么东西？为何会忽然中毒？你给本宫从实招来，否则本宫一定不饶恕你！”
“奴才当真不知道，皇上的饮食与平日无异，只是…”小太监忽然想起，方才钱皇后服侍英宗吃下一粒丹药。他既不敢隐瞒，又不敢当着皇后的面说出来，一时之间，支支吾吾了半日。
周贵人斜睨了钱皇后一眼，傲慢道：“到底是怎么回事，你且说来听听就是。若有隐瞒，本宫教你马上就死。”
小太监吓的扑通跪倒在地上，苦着脸道：“启禀娘娘，奴才不敢隐瞒，皇上的饮食与平日无异，服食的药物也是照太医开的方子来的，只是方才皇后娘娘服侍皇上吃下一粒丹药，过了不多久，皇上就…奴才多嘴，奴才自个儿掌嘴。”说完，小太监就自顾自左右开弓，掌起嘴来。
周贵人柳眉倒竖，道：“罢了，你且站到一边去。”
小太监闻讯，如临大赦，忙躲到一边去了。周贵人横了钱皇后一眼，冷笑道：“皇后娘娘，您做的好事，害死了皇上！”
被周贵人一声质问，钱皇后才恍然从发怔中醒转过来，她顾不得理会钱皇后，径自对御医说道：“快去配药，抢救皇上，若是皇上有什么三长两短，你们都去给皇上陪葬。”
钱皇后平日里不这么说话，她实在是太过于担心皇上的病情，才对太医御医奴颜相向。张御医见状，忙答应道：“微臣立刻去做。”说完，跌跌撞撞走出去配药去了。
周贵人却斜了钱皇后一眼，皮笑肉不笑道：“皇后娘娘，您还要做戏到几时？”
钱皇后微微一怔，转头问道：“此话怎讲？周贵人，皇上如今病情严重，本宫没有心思同你争执。你若是念着皇上的身子骨儿，就不要胡闹，否则，你先退下去吧。”
周贵人哼了一声道：“皇后娘娘，难道您忘记有句话叫做天子犯法，与庶民同罪么？您纵然贵为皇后，您若是犯法，也是同庶民同样罪过。何况，您今日里犯的是谋害皇上的大罪！”
“本宫谋害皇上？”钱皇后的面色，顿时变得苍白，她指着周贵人冷冷道：“你不要乱说话。本宫宁愿自己折寿，都愿意祈求皇上岁岁平安，又岂会谋害皇上？”
“皇上的御膳，与平日并无两样，却中了毒。他唯有服过皇后娘娘您的丹药，难道还不是丹药的缘故？”周贵人阴测测的说道。
钱皇后还未回答，张御医已经配了药进来，给皇上送服。钱皇后见状，才稍微松了一口气，转而对周贵人说道：“丹药是王道灵为皇上求的。至于为何会有毒，本宫也不得而知。若是你想知道，传王道灵前来询问便是。本宫也想知道，为何他要处心积虑害皇上。”
周贵人丝毫不惧，对万贞儿说道：“贞儿，你立刻吩咐人去捉拿王道灵，速去速回。”万贞儿应了一声，便去吩咐人去了。此时此刻，万贞儿心中如波澜翻覆，不知如何是好。她没有想到，周贵人会如此歹毒，连皇上也敢谋害。尽管如此，她也不敢出声，若是周贵人当真被查出来，她也难以摆脱同谋的嫌隙。
王道灵正在驿馆中休息，大吃大喝，不亦乐乎，忽然便见到有太监来捉拿他。他竟然面色如常，双手伸出来，说道：“你们绑我走吧。”等太监给他上了镣铐，他便大摇大摆地跟着太监走。
很快王道灵就被带到钱皇后和周贵人面前，他见到钱皇后和周贵人，如往常一般行礼。
周贵人横眉怒目，望着王道灵，眼中像是要喷出火焰来一般，恶狠狠道：“大胆王道灵，你可知罪？”
王道灵愕然看了周贵人一眼，旋即摇头道：“贫道并不知何罪之有，还请娘娘明示。”
“哼，王道灵，你少在此处装蒜，你可知道你已经犯下滔天大罪。你竟然敢在给皇上求的丹药之中下毒，毒死皇上，此罪重大，牵连你十族尚且嫌轻！”周贵人哼了一声，甩手道。
王道灵面色发白，却仍旧很镇定，他扑通一声跪下来，连声道：“请娘娘明察，小道为皇上求的丹药，乃是强身健体兼清除百病的丹药，却不知为何娘娘说是毒药？贫道担当不起谋逆大罪。”
“你说你没有谋害皇上，可有证据？”周贵人精心粉饰过的眼睛，投射出冰冷的寒芒。
“皇上正是吃了你给的丹药后，就变成如今这般摸样，太医诊治过后，却是中了毒，你如何敢说，不是你下毒害皇上？”钱皇后担心皇上的身体，心中又气又急，忍不住大声道。
王道灵却益发镇定起来，他从袖中掏出几粒丹药，丹药和之前他给钱皇后的却是一模一样，道：“如果二位娘娘不相信小道，小道这里还有几粒和上天求得的丹药，我之前曾经治好很多人，不管再重的病患，只要服下我的药丸，一定会药到病除。药丸中，并没有任何毒药，若是娘娘们不相信，可以尽管找太医去验药就是。”
“不必你教我们！”周贵人冷冷看了王道灵一眼，道：“贞儿，你再去传太医来验药！”
万贞儿不敢怠慢，立刻就去传了太医过来。太医检测王道灵的药丸后，恭谨道：“启禀两位娘娘，道长的药丸，成分尽是养身补气治病的药物，却是没有毒药成分的。皇上服了这药丸后，应该会对病情有益，而非中毒。”
周贵人点点头，忽然转过身来，对着钱皇后冷然笑了一声，道：“皇后娘娘，事到如今，您没有话说了吧？臣妾早就知道是您给皇上下毒，您却不承认，如今人证物证俱在，您还有什么好说的？”
钱皇后踉跄退了两步，连声道：“怎么会这样？怎么会这样？”她茫然看着周贵人，连连摇头道：“本宫没有给皇上下毒？本宫怎么会给皇上下毒？这真是天大的笑话，天大的笑话！”
“你当然会给皇上下毒。”周贵人逼近两步，用手指着钱皇后，她手指上的蔻丹鲜艳夺目，一如毒蛇妖艳的芯子：“你跟皇上这么多年，并无所出。臣妾却不同呢。臣妾为皇上生了太子，太子就是以后的皇上。你这做皇后的，当然会心中不服气。所以，你就趁着皇上病重，下毒谋害皇上。”
“你胡说！你撒谎！本宫宁愿自己死，都不会做对皇上不利的事情！”钱皇后发自肺腑，真心道。
周贵人却得意的摇摇头道：“我尊贵的皇后娘娘，如今您说什么，都已经没有作用。因为王道灵是您找来的，做法也是您在一边监督的，如今皇上中毒，也是您一个人在这里。这件事，您便是死，也洗脱不了干系！”
“你…大胆贱婢，你居然敢对本宫这么说话！”钱皇后素来温婉，却被周贵人的一番话，激得恼怒起来。
周贵人却冷冷的上前两步，重重打了钱皇后一巴掌，冷笑道：“我是贱婢，你是什么？你也不打盆水，照照自己的模样，又瘸又瞎又老，您可是连贱婢都算不上呢。敢骂我的人，都不得好死，皇后娘娘您也不例外！”
钱皇后怒极，刚要伸出手来还周贵人一巴掌，却被她紧紧握住手臂，动弹不得。周贵人冷哼道：“来人，皇后娘娘毒害皇上，罪大恶极，罪无可恕。贞儿，你带着人立刻把皇后娘娘带回她的寝宫，白绫也罢，鸩酒也好，即刻赐死！”
万贞儿闻言，双腿一软，不由自主跪在地上，可怜巴巴望着周贵人，道：“娘娘，奴婢…奴婢…”
“你不是一直自诩对本宫衷心么？现在就是你表现你衷心的时候，如果半个时辰后，皇后还不死，死的人就是你！来人，把钱皇后拖回去！”周贵人冷冷道。周围的太监宫女们一看这阵仗，心中已然明白，恐怕钱皇后真的失势了。而周贵人，她的儿子便是皇太子，皇上眼看着就不行了，太子很快就登基。到时候周贵人的话就是金科玉律。
宫中的人，都是跟红顶白之众，他们听到周贵人吩咐，当即应着，便把钱皇后死拖硬拽，拉出皇上寝宫。
钱皇后心中悲催，把脚步一顿，道：“我自己走，不用你们拉着。周贵人，你答应本宫着太医救皇上，本宫也应承你回宫自缢就是。”
周贵人瞥了她一眼，冷冷道：“皇上是我夫君，我自然会救，只是皇后娘娘，如今你已经没有任何资格和我谈条件。是你把皇上害成现在这样的。你死不死，也不是你说了算，而是本宫。贞儿，还不将狠毒的废后带走，更待何时？”
万贞儿无奈的应道：“是。”对身边拖着钱皇后的两个太监宫女道：“走吧。”于是，他们拖起钱皇后，一路往钱皇后寝宫中走来。
周贵人非难和陷害钱皇后的情形，尽数落在一个人眼中，那人便是钱皇后的宫女香蜡。香蜡被周贵人收买后，帮她向皇后进言，请王道灵入宫，却没有想到周贵人的目的，是想害死钱皇后。
第四十六回 救皇后
香蜡不禁为自己的所作所为而后悔万分，同时她也知道，以周贵人的狠毒，她绝对不可能放过自己。因此，香蜡趁着周贵人留难皇后的时候，慌慌张张跑了出去。周贵人的心思，都在钱皇后身上，竟然没有发现。
香蜡跑出去后，便跑回到钱皇后寝宫之中，躲到钱皇后床榻下面，躲了起来。她知道周贵人一定会派人追查自己的下落，事到如今，钱皇后的寝宫才是最安全的地方。
很快，万贞儿带着几个太监宫女，就押着钱皇后回到寝宫之中。太监依从周贵人的吩咐，取了一条白绫，一瓶鸩酒来，放到钱皇后的面前。
此时此刻，万贞儿心中恐慌之极，她是聪明的人，如何不知道周贵人心中打算。表面上看起来，周贵人虽然相信她，实际上，却并非如此。又或者是周贵人的确很相信她，但是到了重要关头，仍旧会推她出去受死。
杀死皇后的罪责，可是不轻。纵然皇后犯了过错，也只能由皇上或者太后来惩处。如今皇上中毒，生死未明，太后早薨，简怀箴又在宫外，尚未回来，周贵人只是一个小小的贵人，却大胆处死皇后。她不肯自己动手，也是怕往后担负什么责任。万贞儿动手，一切的过错和罪责，将来却可以推卸到她身上。
万贞儿心中焦急，却丝毫不敢露出来。周贵人既然派了那几个太监宫女来，想必里面也有她很信任的人，若是万贞儿敢表现出一丝一毫的不想杀钱皇后的心，只怕到时候死无葬身之地的就是她自己了。
她一直觉得宫廷险恶，来到后宫后，越发觉得如此。可是唯有到了今日，才真真正正让她感觉到后宫的险恶，实在不是千红院中可以比的。
“钱皇后，请问您是选择白绫三尺，还是选择鸩酒一杯？”万贞儿强忍着心中的惧意，勉强打起精神来询问钱皇后的意思。她心中却百转千回，头脑更是转的飞快，期望想出什么主意来。
钱皇后冷笑道：“难为周贵人处心积虑想置我于死地，本宫选择什么，又有什么区别？”她心中知道大势已去，周贵人已经完全把持了后宫，却仍旧是保持着一国之母的尊荣。
“皇后娘娘，我劝您还是快些选择吧，免得多受苦楚。”万贞儿的声音，有些颤抖起来。
钱皇后转过身子，一声不吭，却不肯选择。
万贞儿正不知道如何是好，却听到边上一个太监哼了一声道：“贞儿姑娘，贵人娘娘可是下了命令，要我们半个时辰之内，就要赐死钱皇后。如果她不肯选择，倒不如咱家送她一程得了。”
钱皇后气的青筋爆出，指着那太监道：“万荣，难为平日里本宫对你不薄，你却背叛本宫？本宫身为一国之母，除了皇上，谁也不能将我赐死！周贵人设计陷害本宫，莫要以为本宫想不明白，你们的诡计早晚会败露，到时候死无葬身之地的是你们！”
“皇后娘娘，咱家想您是多虑了，皇上殡天，皇后娘娘又被赐死，到时候这天下，还不是太子爷的么？周贵人乃是太子爷的生母，早晚是皇太后，您说万荣我到时候会有享不尽的荣华富贵，还是死无葬身之地？”太监非常镇定，谄笑着说。
钱皇后不以为然：“难道你以为皇长公主老糊涂了么？”
万贞儿听到“皇长公主”四个字，吓地浑身一哆嗦。她曾经与简怀箴一起寻找太子，因此，对于简怀箴的本事，心中很是明白。对于简怀箴的势力，也曾经见到。她心知倘若钱皇后真被周贵人赐死，简怀箴一定不会善罢甘休，到时候周贵人便可以把自己推出来代死，心中惶恐不已。
她定下心神，略一沉吟，把心一横，对那太监说道：“公公，烦劳你带着诸位公公姐姐们先在外头歇着。我心中已然有法子劝说皇后娘娘，若是皇后娘娘不允诺，我也有法子送她一程。为不连累公公姐姐们，还请你们歇着吧。至于我么，我是贵人娘娘身边的人，想来也不会有事。”
那太监被钱皇后一吓，正好也有些犹豫，却见到万贞儿主动请缨，自然是求之不得，忙道：“既然如此，就劳烦姑娘了。我们先出去，不要打扰姑娘办事。”说完，就带着几个太监宫女们一起出去了。
万贞儿看他们离开，便走到门前，重新把门给关严，又走回来，到钱皇后面前，唤道：“皇后娘娘——”
钱皇后冷笑道：“不要以为打发他们走了，你就可以处置本宫。”
万贞儿却扑通一声，跪在钱皇后面前，眼中噙着泪水道：“皇后娘娘请明鉴，如果万贞儿有那样的心思，天打雷劈，不得好死。”
万贞儿的举动，大出钱皇后意料之外，她愣了愣，问道：“你…你这是怎么了？”
“启禀娘娘，奴婢心中并不想对娘娘不利，因此先把他们打发出去，能拖得一时是一时，希望皇长公主可以快些回来，到时候说不定事情会有转机。”万贞儿仰着脸，极尽真挚道。
钱皇后不解，瞥了万贞儿一眼，道：“你不是周贵人那个贱婢的心腹么？为何此时又在本宫面前，假作好人？可是周贵人又有什么阴谋诡计？”
万贞儿摇摇头，道：“娘娘，贞儿的确是跟着贵人娘娘，却并不是贵人娘娘的人。贞儿在宫外时，曾经和皇太子一起被人关起来，后来承蒙皇长公主搭救，贞儿心中十分感激皇太子和皇长公主。后来，贞儿入宫后，跟了周贵人。虽然贞儿恪尽本分，侍奉周贵人无微不至，但这也只是下人的本分罢了，并不是奴婢认同周贵人的行事作风。”
“哦？”钱皇后对万贞儿的事情，略有所闻，又见她说的真挚，一时之间便相信了她。
万贞儿继续缓缓说道：“此次，贵人处心积虑陷害皇后娘娘，其心可诛，奴婢也不曾想到周贵人如此大胆。方才在皇上寝宫，周贵人命奴婢带娘娘回宫赐死，奴婢原不愿做，可是想到这件事即使奴婢不肯，周贵人也一定会派别人来做。到时候娘娘的性命…若是奴婢来做，反而可以支开其他的人，拖延时间，希望可以救娘娘一命。”
“你当真是想救我？”万贞儿的表白，大出钱皇后预料。
万贞儿重重点头道：“是。贞儿为救娘娘，万死不辞。娘娘乃是一国之母，岂能就这么轻易死在小人手中？更何况，娘娘的事迹，贞儿在民间时候，就已经有所耳闻，娘娘堪称国之典范。贞儿心中，对娘娘很是敬服。”
万贞儿的一番表白，终于让钱皇后相信了她。钱皇后叹口气道：“平日里周贵人仗着有个儿子，一直在后宫横行霸道，本宫能忍让她的，便也不与她计较，谁知道她心肠歹毒，居然处心积虑要置本宫于死地，实在是可恶之极！”
万贞儿也在一旁附和着，她心中已经打定了主意，先拖延着时间，听天由命，希望简怀箴可以及时回宫，倘若简怀箴实在赶不及回宫，而周贵人又要迫不及待的杀死钱皇后，那也没有法子，就只能怨自己的命运不好。既然入宫，就等于把自己的性命，放置于风口浪尖上了。这一点，万贞儿还是明白。
这边，万贞儿陪着钱皇后，处在生死攸关时，那厢，简怀箴已然得到消息，说是王道灵要求提前做法。
钱皇后记得简怀箴的叮嘱，做法时候一定要让她在边上看着，因此，当王道灵说必须要改变做法时间的时候，钱皇后一面为了皇上的健康着想，不得不答应了王道灵的请求。另一面，立刻派人去请简怀箴回来。
简怀箴平日里出宫，也不外乎去尚书府与怀明苑两个地方。被派出去的太监，先去尚书府寻找简怀箴未至，接着便去怀明苑寻找。怀明苑位于京城外面，离着紫禁城原本有些路程，所以太监走了很久。
简怀箴正微醉之间，却听到有太监来回报，说是钱皇后邀请她回去观王道灵做法。简怀箴心中一沉，已然料到王道灵竟然换掉时间，而且趁着自己不在宫中的时候才做法，事情肯定不是那么简单，因此辞别众人，带着皇太子朱见深和零落回宫去。
江少衡见简怀箴眉目紧张，便命令下人牵出三匹马来，赠与她和朱见深。当下，简怀箴与朱见深、零落，策马而回。一路之上，三人尽拣一些偏僻人少的街道行走。
朱见深不知道发生了什么事情，却见到简怀箴如此匆忙，心中料到一定是大事。简怀箴不说，他也不敢开口问，一路之上，三个人一句话也不曾说过，都是神色肃然，策马狂奔。
刚一回到宫中，简怀箴见到后宫众人神色仓皇，已然料到大事不好，忙拦住一个宫人询问，发生什么事。那宫人吞吞吐吐，半晌不肯说。简怀箴大怒，道：“既然不肯说，就掌嘴。一直掌到她肯说为止。”
零落便走上前去，要掌那宫人的嘴，那宫人害怕，跪在地上，兢兢战战道：“奴婢也不知道出了什么事，只是听说，皇后娘娘勾结道士，下毒毒害皇上。周贵人下了旨意，命令赐死皇后娘娘。”
简怀箴惊的说不出话来，却不想到出宫半天而已，宫中竟然发生这般天翻地覆的大事！
她鬓角斜飞，冷笑道：“周贵人倒是好大的气派，什么时候居然可以赐死皇后了？皇后现在何处，速度带本宫前去。”
“皇长公主，皇后娘娘现在被带往寝宫。请皇长公主莫要让奴婢带路，若是被周贵人知道，奴婢和奴婢的家人恐怕连性命也没有了。”那宫女吓的惊惊颤颤道。
简怀箴这才知道，原来平日里的周贵人，在宫女们眼中却是这般样子。
朱见深在一旁急的直跺脚道：“母亲忒也不懂事，怎么可以对皇后娘娘不利？”
简怀箴略微一沉思，对朱见深道：“深儿，你现在立刻赶往你父皇寝宫，无论如何，要让太医保住你父皇的性命等本宫前去。我现在就去探视皇后娘娘。”朱见深应着就去了，简怀箴带着零落直奔皇后寝宫而来。
却说万贞儿支开所有的人，守着钱皇后在宫中拖延时间。过了许久，还不见有动静，外面的太监宫女们不由得急了起来，就有一个小太监急问道：“怎么样了？皇后肯不肯受死？”
万贞儿无奈，只得应着道：“快了，快了，我劝说着呢，你们还是等等的好。杀死皇后的罪名可不轻。”
太监宫女们被她吓唬着，一时也不敢怎么轻举妄动。钱皇后心里倒是平静下来。她持着手上的念珠，念念有词，为皇上祈福。
又过了好一会儿，周贵人派人来催促，问皇后娘娘殡天一事处理的如何。太监再次催促道：“贞儿姑娘，如果你劝不住，我们就进去帮帮你。要是周贵人怪罪下来，恐怕担待不起。”
万贞儿方要说话，却听到外头一声呵斥：“你们这群狗奴才，当真是好大的胆子！”紧接着，便听到耳光响亮，显然是太监们被打了。
说话的人是简怀箴。
这下子，莫说是万贞儿一颗谈谈不安的心顿时安定下来，就是钱皇后，也睁开眼睛，喃喃道：“皇长公主回来了？皇上与臣妾，难道当真是命不该绝？”
她话音刚落，简怀箴便推门走了进来。万贞儿抬眼望去，只见门口的奴婢太监们齐刷刷跪了一地，没有一个人敢说话。
简怀箴一眼瞥见钱皇后无恙，心中如释重负，转而对零落道：“零落，你把他们都带到宗人府去治罪，以意图谋害皇后罪名论处。”
零落心知事态严重，连大气也不敢喘，只是道：“遵命。”
简怀箴略微一沉思，又道：“你再去把王道灵带到皇帝寝宫，本宫要彻查此事。”
“是。”当下，零落再也不迟疑，带着众太监宫女往宗人府送去。
“皇长公主，求您救救皇上，求您救救皇上…”钱皇后见到简怀箴，难以抑制心中的悲切之情，又十分惦念皇上，因而悲声道。
简怀箴心头涌上一阵悲意，问道：“皇后，你还好吧？”
“我还好，多亏贞儿，是她故意拖延时间，救了我。”钱皇后道。
简怀箴瞥了万贞儿一眼，见她低眉敛目，大气也不敢出，并没有太把她放在心中，只是道：“本宫代皇后谢谢你了。”万贞儿忙兢兢战战跪下道：“求皇长公主、皇后娘娘救命。”