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摘星宫的声名远播也起到了作用，很多人都知道摘星宫有个将军，他要军奴，不管来多少他都要，男人也要，女人也要，小孩子也要，哪怕是老人，只要能干活，他都要。
所以下雪之后，摘星宫的军奴已经超过了一千人。
姜武摇头：“我想把那些熟练的人留下，带那些新来的人去。”他想把那些大家熟悉的人留下保护他们。
姜姬有些犹豫，要不要在姜武不在时把姜谷他们带回宫。
“去多久呢？”她问。
姜武说，“不太久，二十多天。”
一路急行，他也只需要跟着那个漆钩从长山到滨河，直到船都走了就可以回来了。
二十多天……
姜武知道她在想什么，说：“不要让他们搬来搬去的了，以后这种事说不定还很多，让他们留在摘星宫吧。”最重要的是，他不想让姜旦回去。姜旦越来越大，他担心常常回宫的话，日后姜旦会想住在莲花台。与其让他起这个念头，不如从一开始就让他习惯住在外面。他和姜姬不一样。
姜姬说：“我有可能要回宫的。”
蟠儿跟她说过，再过五天就是新年，那之前她肯定要回去住上几天。
“也就两天。”他们早就讨论过这个问题，“到时你就又出来了，我也会很快回来的。”
“好吧。”可能是她太小心了，摘星宫附近其实很安全，歹人或强盗是不敢到这里来撒野的。何况直到现在为止，姜元都没有提起过姜旦，他让冯丙来摘星宫也始终都只提“公主”，而不说姜旦。冯家那两个女人也明白姜元并不看重这个“儿子”了吧，何况她们也正名了，该努力生下自己的儿子了。
姜姬送走了姜武，他带走了将近八百多个人，留下了三百多人。这三百人中，有两个她认识的人，付鲤与胡鹿，他们都曾拜过姜元为主，又在姜元进宫弃他们于不顾之后，在她出宫的路上欲拜她为主，现在都在姜武手下。
还有一个她不认识的，叫吴月。吴月是个高壮的大汉，蟠儿说：“此人曾说只识得将军，不识得公主。”他压低声道，“大兄留下此人，应该是为了护卫公主。”
付鲤与胡鹿抱成了团，但吴月一身蛮力，手下也依附了十几个人，两边互为角力。
姜姬越看越高兴！在她不知道的地方，姜武正一步步成长起来！或许他自己都没有自觉。
转眼便到了新年。
姜姬回宫前一日，再三的交待姜谷和姜粟：“我后天就会回来了，家里有粮有米有肉，你们不要出门，也不必开门待客，谁来都不要管。”她还偷偷把姜谷和姜粟带到寝殿内，在床的后面有一条夹道，宽不过一人而已，长度够藏下姜谷、姜粟和姜旦。
这是在建造的时候就特意留出的，还是古石偷偷告诉她的，连姜武都不知道，因为占地极小，所以就算到时有个高明的工匠跟着一起来找，都不一定能只凭目力算出在殿中的什么地方藏有夹道。
她知道以后还想回摘星楼找，楼里肯定也有，就是不知道在什么地方藏着。
“这里藏有清水和粮食，如果有危险，你们三个什么也不要管，什么也不要拿，不管是钱也好人也好，随他们去搬，随他们去杀，你们三人藏在这里。”她道。
之后姜谷就偷偷搬了两瓮清水一瓮干炒过的粟米，还放了个空瓮和三四件皮裘。
这些都准备好了，姜姬才放心的回了莲花台。
莲花台上的人更多了，宫里出现了青衣和赤衣的侍人，在蟠儿的解释下，她才知道那是受过宫刑的罪人，也就是太监。
姜元回来将近四个月，国中也算动荡过了，在她不知道的时候，有一些人获罪受刑，进宫为奴。
也有了新的宫女，一部分是来自罪人，一部分则是被农人献女、妻、媳。
献女、献妻的多数是朝午遗祸，很多人根本分不清在王座上的是哪个大王，这个大王的脾气是不是跟上一个有什么不同，都是大王，那大王也该都喜欢女人。
这不是大王“主动”征美，而是鲁人献给大王的，所以挑捡一番后，给献上妻、女的农人一些钱算是“聘礼”，女人就留下来充为宫女。
献媳的，这个姜姬不懂，蟠儿也不懂，是姜礼解释的：“大概是儿子死了，媳妇又不想回娘家，要么是不想把媳妇还给她娘家，就送进来了，还能得点钱。”
摘星楼多了十几个役者，姜姬回来当天就听说新来的役者和以前的打了起来，死了三个，全是被屠豚给捅死的，全都伤在下腹。
蟠儿去时，屠豚正在让人收拾，看到蟠儿，他忙道：“我都捅的肚子，没砍脖子，没弄脏地。”
蟠儿皱眉道：“公主听到了，问是怎么回事。”
屠豚这才害怕起来，没有犹豫就跪到蟠儿面前：“公子救我！！我不想死！不想出去！”
蟠儿看向新来的役者，这些役者都是最近从那些逃走的家族里流落出来的，比起在摘星宫养得油光水滑的屠豚等人来说，新来的这十几个面黄肌瘦，惶惶如弃犬。
“怎么会打起来？”蟠儿问。
屠豚恨道：“这三人打算杀某！”
蟠儿又问了几人，连那边被绑起来的新人也问了，原来是这群新来的人中发现屠豚是首领，就打算先干掉他，好在摘星楼站住脚。于是一人在下抱住屠豚双腿，一人用麻绳从后面勒他脖子，一人从侧面拿刀去捅他。
想得很好，不料屠豚习惯把一柄尺长的薄刃尖刀收在腰后，冬天衣厚，三人根本没发现，一人抱住屠豚双腿时，他立刻拔出尖刀对着侧面扑过来那人就是一刀捅至没柄，脖子一被勒，他反手一刀正捅在那人右腹，等这二人倒下后，抱住他腿的人还没反应过来，被他抓住脖子提起，也给了一刀。
屠豚拿出尖刀说：“这刀最利，野豚皮厚有毛，对准脖子这边向下一刀捅进去，力气要大，一下子就能让它不动了。”他拍着侧颈说。
死掉的三人被这些新役者趁着晚上抬出宫去扔了。蟠儿回去对姜姬说：“摘星楼又多了十几个粗役，刚才是他们发生了口角，已经没事了。”
“没事就好。”姜姬靠在凭几上，懒懒得不想动。
姜智因为年纪和姜旦最接近，他的“任务”就是随时逗姜姬开心，这点她也清楚，所以看到姜智端着玉梨饮过来就笑了。
之前吃的是郑国梨，现在吃的却是鲁国本地的梨，个大、皮厚，可却是红梨，和红枣一起煮，加入蜂蜜和黄糖后，是非常好喝的饮料。
今天还撒上了金桂花。
“冯家送来的？”她一怔之下，问蟠儿。
蟠儿说：“是冯夫人送的。”
冯家要她不要为难冯乔，而冯乔可能也是吃到了教训，没有再主动“找事”，两边相安多时了。但她觉得就算她不找冯乔的麻烦，她的麻烦就够多了。
她在宫外住了一个月，街上天天都能听到宫里四个女人的趣事。
四个女人中，王后蒋丝娘没什么八卦，似乎就是眼馋别的女人得宠，但也只是眼馋而已；蒋茉娘是空有美貌的木头美人，还有个小曲说大王一看到她就在心里赞“天仙美人！孤甚喜之！”但迫不及待上了床，伸手一摸才发现，哦，这美人*，算了，不要了。
玉腕夫人就是夜夜笙歌，大王一时摸不到怀中的美人，就要忧愁：我的美人，你在何方？
而玉腕夫人为什么会舍得离开大王呢？因为她的姐姐冯夫人在吃她的醋！所以故意把她叫走了，然后换上玉腕夫人衣服、穿上玉腕夫人的鞋，涂上胭脂，摸黑上了大王的床，不料大王一摸就摸出来了，将冯乔推下了床。
为什么能摸出来？因为冯乔太老了。
关于冯乔的流言都快是一出小品了，有转折有暴发有趣味的结尾，所以传播很广。
从流言看出，传流言这人是真恨冯乔。
蟠儿说：“冯夫人想来拜访公主。”
姜姬摆手：“不要。”她现在自在的很，才不要跟这些女人扯上关系。
蟠儿劝道：“公主也不用做什么，就让她来，在楼里留一会儿，她自会奉承公主的。”
姜姬装傻，抱住姜智把头藏在他怀里，姜智就笑嘻嘻的用手虚虚捂住姜姬的耳朵，既开了玩笑，又能让姜姬继续听到蟠儿说话。
蟠儿转到另一边，趴在榻的屏风上伸头对姜姬说：“公主，冯夫人自己送上门的，你与她交好并无坏处啊。”他顿了一下，压低声说：“我观玉腕夫人与冯夫人感情极深，大王那里的事……总可以找她打听一二的。”
姜姬伸出头，蟠儿一看到她把脸露出来了，赶紧再接再厉的劝说：“公主要是烦她也没关系，我到时立一面屏风，让她坐在另一边，公主只管不理她就是。”
“那就晾着她？”那不成得罪人了吗？
蟠儿道：“自有我等陪伴她，公主只是懒得理会，又不是不让她进来？公主冷淡些更好，我观这冯夫人最不知分寸了，公主如果待她好一点，说不定她又要胡说八道了。”
第二日。
雪后初晴，碧空下是被雪厚厚盖了一层的莲花台，就像天宫一样美丽。而耸立在碧空下的摘星楼则更加美丽无匹。
姜姬没有让人打扫摘星楼前庭的雪，一是她想看雪景，二来她发现那些役者是用双手清理积雪，新来的役者甚至连鞋都没有。
“给他们做些新衣服吧，至少一人一双鞋，一件棉袍。”她对蟠儿说。
蟠儿有时觉得公主真奇怪，她好像认为每人都该有一双鞋，冬天都该有一件厚衣服，就跟每人每天都要吃至少两块饼一样。
“我这就让人去办。”他道，指着前面道：“冯夫人来了。”
冯乔是有备而来。
她带来了家中最会翻花绳的侍女，她还会玩球、射羽；还有一个侍女，她会染出最漂亮的指甲，会梳很漂亮的头，她还带来了云锦。虽然不是家中收藏的云霞锦，但云锦也是难得一见的。
但上了摘星楼，她却看到公主的榻上盖着一张白虎裘，她穿着魏锦，身边的那个俊美的少年正捧着她的手，在给她染指甲，已经染好的指甲是她所见过的最美的朱红色。
而那个公主还一脸不耐烦。
蟠儿哄道：“公主，就快好了，看，这不是很漂亮吗？”
她当然知道以现在的技术来说，能染出这么深的朱红色是很难的事，更别提还染得这么均匀，但大红色的指甲？
只涂过黑白灰奶油等颜色贴过亮片亮钻的人举起手来看了看，不得不承认，大红色也很美，美得很霸道很张扬！
“好了吗？”她举着手，为了染指甲她连饭都是让别人喂的。
“好了。”蟠儿起身，恭敬的道：“冯夫人，请坐。”
冯乔带着侍女坐在屏风的另一侧，看不到那个行止无礼的公主，她也觉得很好，她看向那个俊美的少年，心想这不可能是那个公主的细心安排，应该是他想的吧？
她柔声对蟠儿说：“我这个侍女很会射羽，你能带她去见公主吗？”
蟠儿看了眼那个坐得笔直板正的侍女，摇头道：“公主昨日才回来，今日还有些累，怕是不会想玩乐。”
冯乔更觉得蟠儿体贴，还会提醒她们，就向他请教：“不知公主喜欢什么？”
蟠儿发现这次冯乔来了以后不像上次那么充满郁气了，她平和多了。
既然她的态度好了，他自然也要换一种方式对待她。
他放轻声音，“公主喜欢听故事，夫人何不让人说些故事给公主听呢？”
冯乔忙问：“什么样的故事呢？”
——他国故事。
蟠儿道：“什么都可以，最好是外国的故事，王公贵族，贩夫走足，公主都喜欢听。”
冯乔一下子反应过来，这不正可以教导公主吗？
“……我可以讲故事给公主听。”她说，她身后的侍女都吃了一惊，都看向她。
蟠儿笑道：“夫人的故事自然比别人的更有趣，我听闻夫人读得冯家半壁珍藏，公主一定会高兴的。”
第103章 好想占便宜
冯乔回去后，半子已经去了金潞宫。她没有在意，侍女却怕她会难受，连忙道：“阿乔，明日你想给公主讲什么故事？”
冯乔在回来的路上就已经想好了，“我想讲母嬷的故事。”
母嬷是在大纪神话中一个相当重要的角色。
母嬷和青女是姐妹，两人在大山里出生，当秋叶落在青色的草地上时，她们二人一起睁开黑色的双眼。树林里的鹿给她们衔来树叶做衣裳，鸟儿衔来花朵装饰她们的头发和嘴唇。
然后青女嫁给了山神，母嬷却嫁给了人。青女生下了无数个孩子，但在山神去见天神时，青女和山林中的野兽偷情，他们从春到夏，由秋到冬，终日缠绵。然后青女就生下了有翼的虎和蹄上有火的马，她怕山神发现，就把这些孩子扔到了地上。
母嬷嫁人之后，人已经繁衍了无数代，丈夫死了，她嫁给了儿子，儿子也死了，她嫁给了孙子，她是人类之母，深受崇拜。
青女把妖子扔到了地上，这些妖子见风就长，在地上杀了无数的人。母嬷认出这是青女的孩子，把它们抓住后，去山上质问青女。当着山神的面，青女不承认。母嬷说，当我走上山时，第一片树叶告诉我，你和白虎做的丑事，第一只鸟儿告诉我，你和雄马做的丑事，第一道溪水告诉我，你和野熊做的丑事，这些孩子就在这里，如果我取下他们嘴上的绳锁，他们会叫你母亲。你还不承认吗？
青女哭泣着哀求母嬷，母嬷仍然把一切都告诉了山神。山神惩罚青女，把她扔到了地上，迎娶了母嬷为妻。母嬷就成了人与神之母，青女带着她的妖子去了贫瘠的妖国。
“青女做了丑事，人人都知道，她就失去了神母的地位，成了人人喊打的妖妇。”冯乔说，“我想公主日后会明白，女人不能像青女一样，不然就会招致祸患。”
侍女生怕她在意半子，连声称好。
但事情不像侍女想的那样。
公主在听完后问：“那是什么时候的事？”
冯乔柔声道：“很久以前。”
“不，我是指，这个故事出现的时间，大概是大纪的哪一段时期？那时的皇帝是哪一个？”姜姬问。
冯乔还从来没有考虑过这个，不过她确实读过很多书，回忆一阵就道，“大概是在黎帝之前。”
“黎帝之前是哪个皇帝？”
“耀帝、逊帝……”冯乔数道。
“最近的是哪一个皇帝？”
“逊帝。”
“逊帝在位几年？”
“这个……”冯乔茫然道，“书中不会记载这个。”
姜姬不解道：“怎么会呢？一个皇帝怎么会无人记载？这个逊帝都出过什么事？有没有著名的大臣？他为什么会自称为逊帝呢？”
大纪的皇帝都是自号，生前死后都是一个名字。到了大梁，皇帝就变成死后让别人拟遗号，生前死后有两个名字了。
逊，在大纪的文字中有“自己犯了错，自己说出来”的意思，有点像自省已身，因为这个错通常是指别人不知道，或别人不会说的错误，自己大胆的说出来，是勇气的向征。所以逊帝这个自称并不算是贬称，而是在自夸。
冯乔稀里糊涂、搅尽脑汁的把逊帝在书中记载下来的两个传说说了，他做过两件错事，第一件是在出征时砍了一个自己的将军，砍完后，太阳被云遮住，他就后悔说看来他不该杀了将军，天已经给他启示了。
第二件错事更香艳一点。他在出宫时碰到一个美人，两人春风一度后，他把美人带回了皇宫。但美人在给他生了一个孩子后，哭着对他说这个孩子不是他的，是她丈夫的，当时她贪图逊帝的宠爱跟他回宫，丈夫得知后就自杀了，现在她要去向丈夫赔罪，跟着就夺了逊帝的剑自杀了。逊帝这才去打听，得知那个丈夫其实是他的一个臣子，臣子在得知自己的妻子跟着皇帝走了以后，为了保护逊帝的名声，说“我不会让陛下蒙羞，只要我死了就可以了”就自尽了。逊帝非常痛苦，将这个女人和臣子合葬后，认那个孩子为养子了。
冯乔的侍女中，其中一人憋不住插嘴道：“其实据说当时有个人去找逊帝告密，说那个美人生的孩子不是逊帝的，逊帝才发现，把女人和孩子都赶出了宫。”
冯乔斥道，“阿默！”
阿默立刻吓得抿住嘴垂下头。
姜姬听到这里才听到想听的故事，忙道：“不要骂她，我们只是在闲聊啊。”
阿默看起来比冯乔年轻一点，她有些丰满，脸蛋圆润而有光泽，嘴唇鲜润，双眼明亮，是个第二眼美人。
姜姬好奇道：“你们也读过书吗？”
因为她不是单指阿默，就由侍女中最年长的一个回答，那个面容严肃的女人从进来后就坐在冯乔背后，一语不发，坐了这么长时间，连头发丝都没有动一下。
姜姬却在榻上换了好几个姿势了，一边靠累了就换另一边靠。
“阿乔读书的时候，我们一直陪着她。”她道，所以冯家的侍女也都很有学问。她们从来不会嫁到冯家外面，通常会一直陪伴主人。
“公主，你要向阿乔学习，就应该更认真一点。”她忍不住道。
冯乔刚才被这个公主问得额头都冒汗了，读书时怎么能走神呢？东一句西一句的。她问：“公主刚才从阿乔讲的故事中学得了什么？”
姜姬脸色阴沉下来，看了眼蟠儿。
蟠儿立刻喝道：“放肆！”
侍女不为所动，“公主，你要为自己好，就该向美好的人学习，学习她们的美德、举止、技艺，这样才会受到世人的尊敬。”
——这是一个固执的人，有自己的一套规则并以此为荣。
姜姬突发奇想，问她：“冯夫人是你养大的吧？”比起冯乔，搞不好这个侍女才是最崇拜冯家的人。于是冯乔才被养得这么奇怪吧？
侍女怔了一下，虽然奇怪这个公主怎么总是会想一些古怪的事，但公主无礼，她却要更守礼才能令公主明白什么才是好的。
她施了一礼道：“婢子只是服侍夫人，陪伴夫人长大。”
冯乔在旁边感动道：“姑嬷对我来说，就像母亲一样！”
上回她在大王那里告状后，回去痛哭不止。姑嬷就对她说，“以后公主的举止不当，都由我来指点，你不要开口了。这样公主也不会记恨你。”
于是冯乔从刚才起就一直忍耐，直到公主身边的少年发怒，她险些就要忍不住了。结果没想到公主竟然会问姑嬷这个问题。她说完后就对姜姬施了一礼：“请公主不要怪罪姑嬷。”
姜姬有些可怜的看冯乔，摇头说：“不怪。不过我也不想听故事了，夫人请回吧。”她草草挥了下袖子算是告别，扭头趴在凭几上盖住了脸。
现在辞客也很简单，只要不看客人，就能表达出“快滚”的文艺气质来。如果连脸都不给客人看，那就是“请快点滚”的直接表达。
冯乔见公主如此失礼，以为姑嬷还要说话，却被姑嬷拉住匆匆下了摘星楼。
回到照明宫，姑嬷才对冯乔说：“公主不快时，一定要赶快离开。她年纪小可以不懂礼，对我们却不利。”
冯乔叹道：“不想教导公主会这么难……”她当年读书时，哪敢这样东问西问？早被打板子了。
姑嬷也发愁，“公主身边的人都太蛮横，那个少年仗着公主的势，对我等也如此不客气，真是麻烦！”
但她们没想到的是，到了第二天，公主竟然让人来请她们过去，不过言称不想见姑嬷。
冯乔气怒：“如果这样，那我也不去见公主了！”
姑嬷也道，“不让我去，大概是昨天被我教训觉得羞耻了。你自己去公主那里我也放心不下。”她看向旁边的阿默，“不如让阿默去吧。”
冯乔愣道，“阿默？”
阿默紧张的垂下头。姑嬷说：“昨天公主好像很喜欢阿默，让她去给公主讲故事。时间久了，公主自然会知道你的好处。”
阿默连连摆手：“我哪里能教导公主呢？”
姑嬷道：“不是让你教导公主，只是陪公主聊天。公主想听什么故事，你只管讲给她听就行了。”
阿默忐忑的到了摘星楼，却见公主面前的屏风撤了，那个俊美少年端来玉梨饮，还给了她一壶。少年悄悄告诉她：“公主想听故事，你把你知道的都讲出来吧。”
阿默小声问他：“公主想听什么故事呢？”
少年说：“说一说燕国和鲁国的故事吧。”
因为姜武跟漆钩走了，姜姬抓心挠肝的想多知道一点燕国的事，好像多了解一点，她就能看到姜武一样。
白奴那里已经让她挖尽了，这才把主意打到冯乔身上。结果却意外发现了阿默，从昨天看，阿默应该是个没什么戒心的人，也不像那个姑嬷一样古板。
姜姬指着壶说：“你渴了就喝这个，快说吧！”
阿默闻到香味，小心翼翼喝了一口，温热软滑的香饮顺着喉咙滑下去，肚子都饱足了，里面好像还放了面，浓浓的！她振作起来，一点也不紧张了，兴冲冲的说：“公主，我知道的也不多，不过上回我在街上听过一个关于燕国的故事！”
姜姬坐直身：“快说！”
当今的燕王身世存疑，但麻烦的是他的儿子们中也有好几个身世存疑。因为他喜欢抢夺贵族的妻子！
“听说是他自己娶不到老婆！没有女人愿意嫁给他！他就去抢别人的！”阿默双眼晶晶亮，她都不敢跟别的侍女说，进宫来以后憋了好久了！
抢来的女人生下的孩子，常被人说不像他。他就把那些丢了妻子的贵族给杀了，好像这样一来儿子就是他的了。
“真是这样？”这也太奇葩了吧？
阿默连连点头：“他杀了那个男人，不就没人知道那个男人长什么样了吗？日后儿子长大也不会知道了！”
好主意！
姜姬不免拍手，在这个没有照片，画人像又失真的世界里，杀了另一个参照物果然是最聪明最直接最有效的办法！
“他杀了很多人吗？”
“听说他天天都要杀人呢！”阿默压低声，好像害怕燕王会听到。
“燕国有很多贵族吗？”姜姬奇怪道，“杀那么多，燕国还有人吗？”
阿默奇怪公主怎么会想到这里，不过聊八卦嘛，发散一下也很正常，她努力跟上话题，“嗯……我记得……好像据说燕国的大王喜欢封贵族，上个大王封了好几百个贵族呢。”
“好几百个？”这就难怪了，上代大王封那么多贵族，现在的燕王不多砍几个怎么行？他不砍都有别人帮他砍，一朝天子一朝臣。
从阿默那里，她得知燕王有封贵族的习俗，而且是封完爹封儿子，一家兄弟好几个都有头衔很正常，而且家中的头衔越多越风光。
不像鲁国，一家出去就一个姓氏。
贵族的作用是帮燕王管理官吏和奴隶，也帮燕王打仗，出钱出力出人，但这样一来就容易造成贵族比燕王更厉害，在燕国历史上贵族把燕王砍了自己当燕王的事就发生过两三回，所以目前这个姓萧的燕王已经很厉害了，至少当了四百年的燕王。
萧氏历代燕王都保证自己手上的领地最大，奴隶最多，而且都有砍贵族的习惯，只是砍完会封更多贵族，理所当然，反对他们砍贵族的人就不多了。
但燕王封贵族是要给领地的，贵族越来越多，领地也跟着变得不够分，砍再多也比不上封的速度。现在这个燕王已经很丧心病狂了，用抢妻子的方式来砍贵族。但下一任燕王仍然需要更多的土地，越多越好。
阿默走后，蟠儿发现公主在沉思。
“公主，何事忧愁？”他担心的问。
“没什么。”姜姬笑了一下。
她只是在想——其实可以趁漆钩运粮时，在滨河设伏，凿沉他们的运粮船；或者在河中狭窄处沉石，让运粮船过不去；或者令尖石伏于河底，运粮船吃水深，船过时船底被尖石划伤，再行一段路自然而然就会沉了。
这样的燕国，还是越弱越好。
不过，这跟她都没什么关系。只是明明看到却不能做，就像有便宜不能占一样，好心急！
第104章 宫中月
长山脚下，车队排成了长龙。无数个人围着车队，呼喝不休。车上放着半丈高的麻包，每个麻包都有二百五十斤重。66股的麻绳几乎都有男子手腕粗细，它们浸过了油，可以防雨雪，落到河里也会浮起来，老鼠也咬不透这粗大的麻绳，它们纤陌交错编织成麻包，里面装满了粮食。
姜武手中握着一根空心竹杆，前端削成锐角，走到一辆车前，把尖头对准麻绳的缝隙处一下子刺入，随着哗啦啦一阵响声，粮食顺着空心竹杆流泄在地。
早有一个人跟在姜武身后，连忙把粮食都捡到袋子里，他抓起一把，也不顾里面混着沙石就往嘴里填，香甜的嚼着说：“是麦！”
每辆车前都有一个人检查，他们要检查每一包。有的人会故意让竹杆多插一会儿，好多拿一些粮食。
漆钩的从人看到，心疼不已，对漆钩道：“不如，我去求一求姜将军？”
漆钩摇头，一点粮食还是损失得起的。
天已经黑了，姜武还让人继续检查，他带来的人几乎都是饿过肚子的流民，没人想休息，所有人都想趁着天黑多拿一点粮。
“每一包都要检查！”姜武喝道，他看到不远处有几辆车前的人走得太快了，“你们！过来！”
那些人一怔，早有人争着跑过去把人抓来，还有想跑的，结果就是被更多的人围住。
漆钩叹道：“这个将军倒不是虚有其名。”本来看他年轻，又是大王回国前收的养子，还以为他看不住手下的这些兵，没想到恰恰相反，这些军奴倒是都很服他。
那几人都被抓到姜武面前，背上的袋子也都打开了，其他人争先恐后的把他们的袋子倒了个底朝天，见里面有很多的小麦，有一些麻籽，还有几把黑豆。
姜武一看就知道了，这几人嫌麻籽和黑豆不好吃，就不肯好好检查，急着去查下一辆车找更好吃的粮食。
“让他们去背东西，你们把他们袋里的分了吧。”姜武说完就走了，跪在地上的人想求饶却被其他人打了一顿，他们的袋中不止有偷来的粮食，还有出发时分给他们的干粮，这下全没了。
其他人都很高兴，但看到这几人的下场后，就不敢偷懒了，哪怕碰到不想吃的粮食也每一袋粮食都查一遍，然后匆匆去查下一辆车。
日升月落，几天过去，姜武对漆钩说：“已经查了二百辆车了，你可以先带着这些车走了。”二百辆车刚好够装一船。
漆钩不是第一次运粮回国，也不是第一次跟鲁人打交道，但不管是蒋淑的人还是赵肃的人，都没有姜武这样一板一眼的认真。他真的每一辆车、每一袋粮食都检查，没有一袋能逃过。
漆钩拱手，没有多言，上马带着车赶往滨河口。
漆钩走后，姜武照样还是认真检查，他带来的人轮班查车，还有人为了多占些粮食而抢占别人查车的机会。
当掌握住窍门后，他们检查的速度更快了。
长山附近的村落一开始看到有军队来都跑了，过了一阵却又回来了，因为这个挂着凤鸟旗的将军不但不抓男人，军队里还有人卖粮食。
偷的粮食太多，除了自己吃和能带走的以外，还有很多，因为他们每一天每一人都至少能偷出两袋粮食。这些人就开始拿粮食与周围的村落交换女人，村落的人发现了以后，反而主动送上了门。
他们想把最年轻最漂亮的女人送给姜武。
姜武当然不肯要，因为那个女人在站在他面前之前怀里还抱着个吃奶的孩子，被村人拉过来之后，她才赶紧把孩子交给其他人，然后脱下衣服。
他摆摆手，女人愣了一下，跪下来摸他的膝盖，他抓住她的胳膊把她拉起来推出门去，还从那个村人手中把孩子抓出来扔给她。
村人第二天送过来一个比姜姬大不了多少的女孩子。
姜武想起姜姬，拿了半袋粮食给她，怕她被人抢，袋中多是麻籽与黑豆。
村人第三次来，送给姜武一座木雕的神像！神像雕得头大身小，含胸驼背，像个小老头。如果不是身上用红色绘着他旗帜上的凤头鸟，他真认不出来这是他。
村人称姜武为凤鸟将军，祝他以后百战百胜。没有再找姜武交换什么，村里的女人和小孩竟然跟军奴们更友好了，甚至有的人想跟军奴走。
村人不知道鲁王已经换了，甚至不知道伪王的事，他们认为鲁王还是先王，如果先王活到现在，少说也要九十高龄了。
姜武告诉他们大王已经换了三个了，现在这个大王有个女儿叫摘星公主。他说了很多姜姬的事，在他们离开前，村人已经又雕了一个神女像，两个神像摆在一起盖了座神庙。姜武带着军奴押送最后一批粮食离开时，那些村人欢送他，齐声歌唱：鲁王有一个鲜花一样的女儿，她是天上的星星落下来，她名叫摘星，她骑着四只凤鸟落到地上，她有一个将军，那个将军是她的丈夫……
姜武听不太懂，问军奴中的长山人，“他们唱的什么？”
军奴听懂了可不敢答，只好含糊的说：“在唱公主，唱将军和公主很好很好……”
姜武听了很高兴。
阿默偷偷回到了照明宫躲了起来，但还是被别的侍女找到：“阿默！你回来怎么不去见夫人？快跟我去！”
姑嬷看到阿默，问她跟公主都说了什么？
阿默不敢说谎，吱吱唔唔的说：“……只讲了一些从街上听来的故事。”
姑嬷皱眉：“人怎么能听街上的闲言闲语呢？那都是些无聊的人编来骗人的！”
阿默缩着头不敢开口。
冯乔安慰道：“姑嬷，不要怪她了。如果公主想听，她怎么能不说呢？”
姑嬷见她心情好，就没有难为阿默。
阿默赶紧溜回了房间，捂着激跳的心口说：“我都吓坏了，还以为姑嬷会罚我呢！”
别的侍女给她端来干饼和清水，小声说：“半子一直在金潞宫。”
阿默压低声，惊讶道：“她前天就去了吧！一直没回来？”
侍女点点头，发愁道：“姑嬷担心阿乔会难过。”
阿默说：“可我看阿乔心情很好啊。”
姑嬷也在问冯乔，“这几日我本来很担心你，但你似乎并不在意，这就好，你和半子是姐妹，半子对你感情深厚，你能这么平和，才算不辜负她对你的感情。”
冯乔轻轻捂住小腹，偷偷对姑嬷说：“姑嬷，我可能有孩子了。”她忍了好久，一直保密，谁也不敢说，但欢喜在她的胸口不停翻涌，终于忍不住了，她想说出来。
姑嬷吓得猛得往后一躲，瞪大双目上上下下的打量她：“你、你、你……”她跳起来去把门窗都关紧，还把在走廊外流连的侍女都赶走，这才回来抓住冯乔问：“怎么回事！”冯乔是几时得了大王的宠爱？如果不是大王又是谁？
冯乔的脸红起来，她眨着眼睛说：“我做了个梦，梦中，大王来了，我与大王在梦中相会，大王爱我、重我，就像书中的一样！然后，我就有了孩子。”
姑嬷惊疑不定，一时认为冯乔说的是假话，可她相信冯乔不会对她说谎！
可男女梦会产子，她只听过，却没见过。
姑嬷道：“先不要说，我们等等再看。”
冯乔捂住小腹，欣喜的点头，告诉姑嬷后，她就觉得放心多了，也有了依靠。“我已经好几个月没有月事了，肯定是有了孩子的。”她说。
姑嬷听到这里，也升起一丝喜意。既然有人这样生下过孩子，说不定阿乔也会呢？
她轻轻摸着冯乔的小腹，道：“那你现在要小心了，不能再受凉，我让人煮一些姜汤给你喝，喝下之后，孩子会好好长大的。”
新年是鲁国的大节日，从新年到十五的近二十天里，乐城不禁夜，不闭城门，南市与北市都有无数的人涌入，因为这几天鲁王是有可能出宫的。
姜元不打算出宫，他只和亲近臣子在金潞宫宴饮。在这几天里，他叫过蒋丝娘、叫过茉娘、半子更是日日陪伴在身边，唯独没有冯乔。
冯营还是没有进宫，仍在“生病”。冯丙每日数次往来于莲花台与城中各大家族，忙得脚不沾地，冯瑄与龚香要时刻陪伴在姜元身边，记下他与别人的谈话，寸步难离。冯甲与冯宾只注意到了大王重用冯家子，心中安慰不已。
今日是蒋丝娘与茉娘陪伴姜元，她二人坐在屏风后，远离大王与他人宴饮的地方。
龚香说起了折腰舞，冯瑄笑称“折腰舞只有细腰女子才能跳得好看”。
姜元笑道：“玉郎果然见多识广！”
冯瑄拱手道：“不敢当，不敢当，尚不足百数。”
众人哄笑起来，纷纷道：“见过近百女子为他跳折腰舞还要在这里笑话我们！”
“玉郎，玉郎，不知让多少女子为你伤心啊！”
屏风后的蒋丝娘欣喜的拍拍脸色发白的茉娘，“茉娘，你可曾为大王跳过折腰舞？”
茉娘垂下头，低声道：“不曾。”
蒋丝娘看她这样，以为她是在为半子受宠而伤心，心疼的抱住她说：“茉娘别急，那冯家子得意不了多久的。现在天寒，等天暖和了，你为大王舞一曲，不信大王不为你心动！”
说起茉娘并不受宠，甚至还被半子比下去，蒋丝娘并不奇怪。纵使茉娘长得美，但只要想到茉娘的母亲就没能得到蒋淑的心就知道，说明她们母女都是空有美貌，但茉娘有她帮忙，只要稍加努力，茉娘一定可以把大王夺过来的。
茉娘在蒋丝娘怀里瑟瑟发抖，咬紧嘴唇一个字都不敢说。
龚香趁着席上人多，踱到殿外。漆黑的天幕上，一轮洁白的圆月悬在正当中。他呼出一口口白气，看向不远处的摘星楼。楼顶放置着巨大的油鼎，鼎中点火，令摘星楼成了夜空中的另一颗星。
公主就像现在这贫瘠的鲁国中的一颗明星。
龚香笑了。
街上行人摩肩接踵，因为不禁夜，乐城人都从家中出来消夜。
姜旦穿着脏污的衣服，坐在一个人的肩上，嘴里含着一颗大黄糖。他是趁姜谷和姜粟没注意，从墙上翻出来的。
之前，这人在墙外喊他，说他是商人，想进来。姜旦骂他，让他滚。这人就说小公子别生气，我请你吃糖。