得到他肯定的回答，最后的光亮被黑暗吞没，身上仅余的热气冷冻成冰。宁歌抹了泪水，缓缓起身，眉目骄矜：“我会赐你一个全尸。”
他冷寒道：“谢公主，临死之际，恳请公主一事。”见她静静不语，他微带自嘲地笑道，“公主能否最后吻我一次？”
她默默地望着他，心痛如浪，高高卷起又重重跌落，曾经的缠绵欢梦与携手并肩的日子如在眼前，一幕幕地旖旎晃过脑际，而如今，光影幻灭，原来一切都是假的。
悲伤，悲愤，悲凉，只剩下——冷。
然而，他的眼神那么期待，他的脸色如此孤绝，她终究不忍拒绝，捧住他的脸，慢慢地俯唇…刹那间，她激烈地吻住他，任性而急切地迫他与自己纠缠，像是失控地烈马，癫狂得令人惊怕…疯狂中溢满缠绵，迷乱里自有沉醉。
她狠劲在他的下唇一咬，立时血腥漫开，仿若一朵妖冶的血花绽放于绞缠的唇齿之间。
是恨，也是情。
爱恨交织，绝望始生。
浓夜浮白，曙光初绽。
地牢牢口迎来圣驾，六名铁甲侍卫横戟于地牢入口，一名铁甲侍卫提剑顿首道：“陛下恕罪，任何人不得进入地牢。”
“放肆！”一声娇喝充满了怒气，“陛下也是‘任何人’吗？你胆敢以下犯上？”
“卑职罪该万死，郡主恕罪。”铁甲侍卫霍然下跪，语气仍自强硬，“大长公主懿旨，杨策犯下谋逆死罪，任何人不得探视，无大长公主懿旨，卑职不敢私自放行，恕卑职不能从命。”
“你是不是活得不耐烦了？”宁心妍冷嗤一笑，“皇姐也要听命于陛下，还不快快让开？”
“再不让开，统统斩了！”宁烨一挥绣金团龙广袖，断然喝道。
“陛下，郡主。”远远地，传来一道沉稳的声音。宁烨与宁心妍转身望过去，却见一名男子疾步行来，宫禁禁军将领的服色，脸膛方正而黧黑。只见该名将领按剑下跪：“末将高风叩见陛下、郡主。”
“你来得正好，让他们闪开！”宁烨示意他起身。
“陛下容禀。”高风恭敬道，“因杨策身犯重罪，大长公主为防劫狱与泄露机关秘密，故而严禁任何人探视。陛下圣体攸关家国社稷，不可以身犯险，倘若地牢机关有所失灵，末将万死不足以谢罪。”
“好大的胆子，你竟敢阻扰？”宁心妍疾言厉色地喝问。
“心妍姑姑，”宁烨微有犹豫之色，“还是…”
“陛下，这些奴才不将你放在眼里啊。”宁心妍气急败坏。
“末将不敢，末将并无此意。”高风叩首道。
“你是不敢，还是…在你的心中，没有陛下，只有大长公主？大长公主的懿旨是旨意，陛下的话就不是旨意？”宁心妍气得双眸冒出丝丝寒光，冷寒刺人。
“末将万死，末将只是忧切陛下圣体。”高风的后背心冷汗涔涔，大长公主所料不差，杨策谋逆并非表面看来的如此简单。倘若杨策真无谋逆之心，必有幕后之人想要置他于死地。如今陛下与蒹葭郡主前来，名为探视，不正是幕后之人？
“今儿陛下就要探视杨策，还不让开？！”宁心妍异常震怒，眼神仿似锋利的刀锋闪烁着森森光芒。
“望陛下保重圣体。”高风跪地俯首，毫不妥协。
宁烨虽也生气，却无宁心妍这般怒气汹涌与誓不罢休，这也是他首次见识到她怒火燃烧的样子与杀人般的目光，与寻时的温柔巧笑全然不同，不由得有些惊异。
他拉拉她的衣袖：“莫跟他一般见识，朕乏了，先回殿歇息吧。”
宁心妍断然甩袖：“你是陛下，谁敢拦你？！拦者，斩无赦！”
她牵着宁烨，昂头迈步，不将任何人放在眼里，天生的皇家风范，眼神傲然，气势慑人，仿若从九天飞落的凤凰。
正要伸臂拂开铁甲侍卫的拦阻，却传来一道清清泠泠的声音：“陛下，心妍，你们这是做什么？”
足下一顿，宁心妍僵住了身子。宁烨闻言转身，迎向缓步而来、眉眼淡笑的宁歌，“皇姑姑怎么也来了？”
宁心妍柔柔转身，转身的瞬间，原本冰冷的唇角立时绽放粲然笑靥：“姐姐，这些鲁莽的武夫不让陛下和我进去呢。”
宁歌冷笑在心：“铜墙铁壁，阴森森的，莫非你好奇心作祟定要进去瞧瞧？”她转而对宁烨笑道，“陛下也是好奇心么？”
宁烨有些心虚，略微僵硬地一笑：“是啊，朕想见识见识呢，皇姑姑带我们进去瞧瞧吧。”
宁心妍的一双明眸闪动着晶亮的清光：“姐姐，是我自己好奇心重，姐姐莫责怪陛下。”
宁歌不答，唇角淡淡的婉笑顿时化作厉色：“高风，你可知罪？”
高风仍然跪地，闻言，愣了须臾方才回道：“末将知罪。”
宁歌笑意疏淡而懒懒：“高风以下犯上，顶撞陛下与郡主，廷杖二十。另，高风尽忠职守，谨遵本公主的懿旨，护陛下于周全，功过相抵，着严加守卫地牢，不可懈怠！”
高风重声道：“末将遵旨，谢公主开恩，谢陛下天恩。”
宁心妍脸上的笑意不减，眸底似乎掠过一抹灼灼芒色。
回到凤凰铜阙，宁歌突感不适，绫子传唤太医来瞧。
搭脉后，刘大人微蹙了眉，良久不语。她心下惴惴：“有何不妥？”
刘大人摇摇头：“无甚大碍，不过…”顿了须臾，他抬眼望着大长公主，凝神问道，“近日来公主可觉有何不适？”
听他这样问，宁歌微觉不妙，细细思量：“这几日…偶尔觉得头昏，是那种猛地觉得一阵晕眩，此外，没什么心思用膳，也许是近日较为烦心。”
立于一旁的绫子补充道：“这几日夜里，公主时有梦魇，每每尖叫着惊醒。”
刘大人的脸色越发凝重：“公主多思心郁、过于劳累，务必清心静养，膳食清淡一些便可。”
见太医神色不展，宁歌担心地问道：“可有大碍？”
刘大人回道：“公主放心，古人说，心病还需心药医，公主此为心病，只需放开心胸，不日便能痊愈。”
绫子送刘大人出了大殿，宁歌静静地坐着，脸色怔忪。
“我要见公主…公主，公主…求求你们，让我进去…”
“喂…喂…你不能进去…”
殿外的呼喊声清晰地传进大殿，宁歌抬眸望去，只见杨思薇一阵风似地奔进大殿，后面跟着两名神色惊惶的宫娥。宫娥眼见大长公主轻然挥手，松了一口气，立即转身出殿。
“薇薇叩见公主。”杨思薇急急地跪在她面前，焦急而惶恐地说道，“薇薇擅闯，公主恕罪，然薇薇有事禀奏。”
“起来说吧。”宁歌晓得她擅闯的目的，淡漠道。
“公主，爹爹绝不会谋逆，公主明察。”杨思薇仍然跪着，仍是失踪那日的杏黄丝裙，却已失了那份飘逸之态——父亲身陷囹圄，女儿怎会不心急如焚呢？她求道，“公主定要明察啊，爹爹是冤枉的…”
“先起来吧。”宁歌伸手拉她起身，不紧不慢地说道，“你爹爹有无谋逆，我自会命人去查，你无需担心。你告诉我，昨日你突然失踪，究竟怎么回事？”
“昨日之事，我也觉得奇怪。”杨思薇听她这么说，稍稍安心，偏过头回忆着昨日所发生的一切，“出宫之后，我上轿回府，行出不远，突然的，轿子停了下来，我拂开纱帘想问轿夫是怎么回事，却有黑布蒙住我的头，接着，我便什么都不知道了。醒来的时候，双眼仍是蒙着黑布，昏昏沉沉的，我不知道身在何处，不一会儿，我又昏睡过去。”
“当时你有无听见什么声音，或者发现什么？”宁歌引导她回忆。
“我记得没什么动静，四下里很安静，也没发现有什么特别之处。”杨思薇深深凝眉，为自己没有什么特殊的发现而苦恼，“我一直昏睡着，偶尔迷迷糊糊地醒来，接着又立即睡过去了。”
“如此看来，劫持你的人给你服了药物，令你昏睡。”宁歌笃定道，以此看来，劫持杨思薇之人手脚干净利落，不落下蛛丝马迹。
“公主所言极是，醒来的时候，我已在府邸的偏门。”杨思薇越想越是迷惑，“公主，什么人劫持我呢？有什么企图呢？”
“劫持你的人，便是陷害你爹爹的人。”宁歌断定道，眸中闪出冰冷的光。
“啊？谁要陷害爹爹？”杨思薇惊愕道，小脸上闪现愤然之色。
“我也不知。”宁歌示意她靠近过来，压低声音缓声嘱咐。
杨思薇蓦然一惊，继而轻轻颔首，目露决然之色。须臾，她猛地下跪，扬声凄厉地大喊：“爹爹是冤枉的，公主不能枉杀无辜啊…公主，求求你下旨彻查此事，还爹爹清白…”
宁歌怒哼一声：“你爹冒犯我在先，挟持陛下在后，谋逆之心昭然若揭，此事不必再查，你再如此喧闹，我将你一并关入地牢。”
杨思薇大惊，拽住她的广袖：“公主你不能这样，爹爹并无谋逆之心，公主明鉴…公主不记得了吗？在建康皇城，若非爹爹拼命救出公主，只怕公主早已命丧那场大火。”
宁歌愤怒地起身，断然抽袖：“没错，你爹护驾有功，就因为如此，你爹有恃无恐、嚣张跋扈，觊觎帝位，因而犯下族诛死罪。你休得再说，来人，把她拉出去！”
热泪潸然，杨思薇口不择言地喊道：“你忘恩负义，谋害忠臣…公主，公主，你怎么了？”
绫子匆匆奔进来，惊见大长公主昏倒在地，大惊失色地抱住她：“公主你怎么了？来人，来人，传太医——”
第十八曲
妍心转娉婷
大长公主恶疾突发，病来如山倒，惊动了陛下、蒹葭郡主。刘大人半强迫性地让她静心休养，且建议前往沧浪行宫休养十日。不得已之下，宁歌遵从太医的医嘱，翌日一早前往沧浪行宫。
就在当晚，宁烨与宁心妍再次来到地牢。
亥时三刻，高风率众挡在入口处，不卑不亢。
“你们一个个地做什么？”宁心妍喝道，目露利剑似的光芒，“威胁陛下吗？”
“末将不敢，郡主息怒。”高风垂首道，语声冷硬，“杨策谋逆一案尚在彻查，任何人不得入内。”
“连朕也不能入内吗？”宁烨娇声质问，眼神凌厉，闪现几分帝王的威严。
“末将万死，陛下恕罪。”高风下跪，顿时，一众铁甲守卫齐齐下跪。高风顿首道，“末将绝无冒犯之意，地牢内机关密布，且杨策身手不凡，倘若陛下有所损伤，末将担当不起。”
“尔等保护在旁，朕怎会有损？”宁烨叱喝道，摆出帝王的威仪。
“末将恕难从命！”高风沉声冷硬地说道。
“放肆！”宁心妍娇蛮地怒喝，眼中厉芒乍泄，“全都退下，阻拦者便以死谢罪！”
话音方落，便有急促的靴声滚滚动地传来，仿似密集的暴雨，仿佛千军万马。高风定睛一瞧，心中一沉，后背心冒出冷汗。
那是箭无虚发的云光骑。
只是片刻，云光骑拉弓搭箭，阵仗慑人，所有的箭镞无不对准地牢入口的铁甲侍卫。铁剑侍卫持剑守护，面目略显慌张，如临大敌般的猛咽口水。
对峙局势一触即发，夏夜风暖，银亮的金戈寒芒嚯嚯，令人心惧手凉。
美眸中寒芒闪烁，宁心妍冷冷地讽笑：“还不退下吗？一个个都是忠肝义胆的好男儿，很好，太好了…”笑声骤歇，她蓦地一喝，“放箭！”
“且慢！”宁烨喝道。
“陛下？”听闻宁烨一声阻止，宁心妍担心他再次反悔，以眼神示意他此时不可多生事端。
“朕今夜定要进入地牢，尔等再不闪开，休怪朕手下无情。”宁烨不理会她的阻止，给他们最后一次机会。
“陛下圣体不能有丝毫闪失，吾等死罪亦不会让陛下以身涉险，陛下降罪。”高风的磊落之言回荡于深夜的地牢，愈显得铁骨铮铮。
“好，既然你们选择为大长公主尽忠，就休怪任何人！”宁心妍的眸光似火如冰，藕臂一挥，身后冰冷静待的箭雨如蝗般的射离弓弦，朝地牢入口的铁甲侍卫追魂夺魄地逼来。
铁甲侍卫举剑格挡，立时，金铁之声铿锵乍响，伴随着三两声的惨叫声，响谒夜霄。
随着宁心妍一声令下，又一阵暴雨般的冷箭飞射而来，铁甲侍卫镇定不惧地应战，无奈飞箭逼人、劲风如罡，单凭手中的一柄长剑，根本无法扭转局势。
高风立于最前方，刷刷刷地挡下无数冷箭，仿有一夫当关、万夫莫开的气势，虎着脸儿，甚是威风。
侍卫接连倒下，抵挡力渐弱，只需片刻，所有的侍卫都将死于云光骑的箭下。高风的胸中透出一种悲壮之感，生又如何？死又如何？只不过一具皮囊罢了，若非大长公主当时放他一跳生路，他还能在皇城里统领一方吗？
大长公主离宫的时候，他发下重誓：若杨将军有任何差池，他便以死谢罪！
为杨将军而死，为大长公主而死，死得其所！死得担当！
劲风袭来，三四支飞箭疾速地射来，高风挥剑挡落，突然的，“吱”的一声，左肩处涌上一阵尖锐的痛，锥心刺骨。
“住手！都给我住手！”
一道匆促而震怒的喝声清晰地跃进耳中，高风皱着眉举目望去，但见大长公主傲冷地行来，莲青衫裙随着步履的行进利落如风地飘动。她立定于陛下的身侧，手持枪戟、弓箭齐备的侍卫将云光骑重重围住，局势峰回路转。
箭雨停歇，云光骑呆默地站立。
“皇姑姑…你怎么回宫了？你不是…在沧浪行宫吗？”宁烨震惊地望着大长公主，像是舌头打结，结巴地说不出一句完整的话。
“陛下当然希望我在沧浪行宫。”宁歌的眸光若有意味地微闪，转而朝宁心妍悠然笑道，“你也希望，是不是？你一定很奇怪我为何突然回宫，是也不是？”
“姐姐突然回宫，定是急事。”宁心妍的脸色煞白如纸，淡定的双眸闪过一抹惊色，瞬间消逝于漆黑的眼底。
“我突然想起一事要审讯逆贼，”宁歌盈盈笑答，忽然仿似一惊，“陛下，你们这是做什么？”未容两人回答，她冰火交织的眸光扫过去，“又是云光骑，又是射箭的，陛下决意将地牢的侍卫置之死地吗？”
“皇姑姑…”宁烨惧于大长公主不怒自威的神色与语气，不知作何应答，只得默默地垂下目光。
“姐姐，莫怪陛下，一切皆是我的主意。”宁心妍挺身而出，毫不畏惧。
“哦？是你？这是为何？”宁歌仿似又是一惊，淡笑着望住她，“地牢内机关重重，稍有倏忽，便有性命之忧，倘若陛下有何损伤，你担待得起吗？”
“一切后果，我一力承担！”宁心妍坦然地迎上大长公主渐趋苛厉的眸光，从唇齿间一字一字地切出。
“你？”宁歌咯咯讽笑，“凭什么？凭你是蒹葭郡主？还是明王之女？”
“不凭什么，我不会让陛下有任何损伤。”宁心妍咬牙道。
“我们华太后的义女是有三头六臂，还是怎么的？竟然胆敢夸下如此海口，当刮目相看了。”宁歌拊掌而笑，清脆的掌声击响于静寂的地牢入口，听来分外刺耳。
“陛下乏了，我先行护送陛下回殿，稍后我自会向姐姐请罪。”宁心妍面冷如霜，对于她的冷嘲热讽，惟有淡漠以对。
“那就麻烦你了。”宁歌微微侧身，朝侍卫下令道，“来人，护送陛下和蒹葭郡主回殿。”
“皇姑姑，朕先回殿了。”宁烨的脸上犹有惊色。
两列侍卫护送着宁烨和宁心妍回殿，云光骑撤下，数名侍卫清理着横尸淌血的地牢入口。高风往前走了几步，猛地下跪：“末将失职，公主降罪。”
宁歌示意他起身，微微一笑：“你何罪之有？若非你挡着一时半刻，我赶回来才能将人救下。”
高风恍然大悟，原来大长公主离宫前往沧浪行宫只是一幕烟雾，明为休养，暗为引蛇出洞，此计妙绝！
蒹葭郡主宁心妍便是那尾兴风作浪的蛇。
高风赞道：“公主英明，末将佩服！”
风悄悄，人寂寂，夜阑深浓如墨。
轻袂款摆，珠光丝履徐徐行过大殿，一道纤细的影子从白琉璃扇屏上缓缓闪过，琉璃珠玉叮叮轻响，鸾纹纱幔被一只藕臂撩起，须臾之后，一道清泠泠的声音响起：“心妍叩见大长公主。”
一名女子歪在榻上，手捂侧额，阖眼静气，素白绡纱寝衣静然。
榻上女子似乎沉入深深的睡魇，只余匀缓气息。
跪在宫砖上的宁心妍抬眸觑着榻上睡容恬静的女子，本是乖巧的一双眸子立时化作冰凌，涌出丝丝寒气。乍然间，榻上那张玉白的脸睁开一双漆黑的眸子，幽冷的芒色逼迫而来，却又似火焰那般灼人，惊得宁心妍幡然变色，匆忙掩下眼底的冰冷之色。
“姐姐可是乏了？”
“我在等你。”
“心妍知罪，”听闻她冷淡的言辞，宁心妍垂下眸光，“任凭姐姐责罚。”
“你既已知罪，便下不为例。”宁歌正了身子，并无让她起身的意思。
“姐姐不问缘由吗？”罗裙丝薄，鸣鸾宫砖的冷凉之气直逼膝盖，饶是夏风暖热，宁心妍仍觉那股冷气袭遍全身。
“你不想说，我也不问，你想说，我不问你也会说。”宁歌冷素地望她。
“姐姐英明！”宁心妍抬眸赞道，浅笑的眉目微现凌厉之色，“姐姐为何包庇杨策？”
“包庇？此话怎讲？”宁歌冷冽一笑。
“杨策谋逆，罪证确凿，理当族诛，姐姐为何不立即将他处死？”
“杨策谋逆一案尚有诸多疑点，倘若草率定罪，必让朝臣寒心。”宁歌凝眸望她，见她容色冷静、却是一副质问的神色，不由得冷笑。
“话虽如此，但是杨策一日不死，必是心腹大患啊。”宁心妍语重心长，仿佛老妇人对着儿女谆谆教导，“姐姐也知，杨策谋略过人、城府极深，在朝中威望甚高，手握五十万兵权，姐姐认为他会永远忠于皇室吗？”
“杨策是否忠心不二，我无法保证，正如他是否真的行谋逆之事，我会彻查！”冷寒如冰，刺人血流，最末一句，咬牙重声，仿若千钧之重。
“姐姐不觉得此乃千载难逢的良机吗？”宁心妍霍然起身，居高临下地睨住她，“假若放虎归山，必酿大祸。”
“为什么你笃定杨策会谋逆？还是你的偏见？”宁歌徐徐起身，淡笑的双眸犀利地盯住她。
“杨策究竟为人如何，姐姐心中清楚，姐姐只是一叶障目罢了。”宁心妍幽黑的眸子倏然收缩，迸出明灿的光华。
“杨策的为人，我自然清楚。”宁歌的语音如寒冰，深蹙着眉，“杨策一案，你无需费心，母后劳你多陪陪，旁的事，你莫插手！”
幽烛柔韧地燃烧，寝殿里暗渺昏红，对峙而立的两名女子静静地互相凝望，周遭似已凝固，如冰如火，仿如一潭死水，又似冰河里暗流激涌。
脸颊渐冷，宁心妍漠然出声：“姐姐当真要包庇杨策，甚至纵虎归山？”
很好，狐狸尾巴露出来了。宁歌微眯双眸：“如你所说，我包庇他，我纵虎归山，你又能如何？”
“姐姐——”昔日巧笑俏媚的神色化作冷酷与凌厉，宁心妍高扬了嗓音，“你不为自己思虑，也要为陛下思虑，为母后思虑，为大宁江山思虑。身为大长公主，姐姐必须摒弃个人恩怨与喜好，必须保护宁氏，以求安稳地立足皇城。”
“我没有吗？母后卧病，若非我与杨策联手，大宁江山早已落入章太师与华国公之手。”铿锵之音如珠玉落入玉盘，叮叮咚咚，仿有星火溅射。宁歌的眼神犀利如刃，毫不相让，“你究竟对我有何不满，一并说出来。”
“我并无不满，只是杨策一案，姐姐太过优柔寡断。”不该说的话差点儿吼出来，宁心妍捏了一把汗，如今还不是揭底的时机——倘若让她晓得自己早已知晓她与杨策的私情，依她多疑的性子，更会派人盯死自己。
“我已说过，我会彻查！”宁歌的目色愈加冰冷。
“彻查？”宁心妍连声娇笑，笑声里充满了浓浓的嘲讽，“彻查与否，谋逆与否，杨策都必须死！只要他一日不死，陛下的帝位就一日不得安稳，大宁江山就一日不得稳固！”
“你——”宁歌的娇颜惊怒异常。
“姐姐不是看不清，而是优柔寡断！姐姐，你究竟在想什么呢？”宁心妍当然晓得大长公主在想什么，故作不知罢了。
“如你所说，杨策手握重兵、威望甚高，牵一发而动全身，丝毫马虎不得。假如草率定罪，朝野内外必定掀起轩然大波，他的部属将会如何，你能预料得到吗？杨策比不得旁人，须三思而后行，你以为一刀下去将他处斩，大宁江山就能稳固吗？”陡然间，声音高高扬起，怒火直冲，显然的，宁歌气得不轻。