场上二人越打越快，越打越急，长短刀撞击之声，叮叮当当不绝于耳，直如紧雷密鼓，铁蹄急落，又似珠玉落盘，繁弦急管。
这时寨东喊杀声阵阵，宋军仍没有进寨的迹象，显然是野利斩川还在坚守。
眼下胜负并非两军决定，而是在于场上激战的两人。野利斩天杀了狄青，党项人必会士气大振，武英等人定难抵抗；可若狄青杀了野利斩天，不用问，党项人群龙无首，定是一败涂地！
陡然间狄青一声长啸，身若游龙刀如彩虹，已映着烈火青霄长驱而入，径取野利斩天的胸膛。武英一颗心提起来，见狄青杀法刚烈，直如有去无回的架势！
野利斩天耳朵竟跳了下，长刀反斩，这一招看似两败俱伤，但他刀长已占分便宜，算定可在狄青刺来之际，斩杀狄青。狄青若要保全性命，必定回刀招架。
狄青不架，电光火闪之际，手腕一翻，单刀已横旋出斩，先一步到了野利斩天的胸口。横行刀法，可大开大合，亦能变化奇诡。这一变招，简直鬼斧神工，无人能测。
野利斩天惊觉，急闪。血光飞溅，单刀已砍在野利斩天的肩头。
可野利斩天手中的长刀亦是脱手，已穿过狄青的身躯，雪亮的刀光亦是带出一丝血花。武英一颗心差点儿停止跳动。
野利斩天身形一晃，已没入黑暗之中。狄青怒喝声中，不舍追去。方才野利斩天那一刀，是擦狄青肋下而过，狄青伤得并不重。
狄青知道机会难得，野利斩天已被重创，他必须要抓住这个机会，不然后患无穷。武英心中微惊，高声道：“狄青…”可狄青早已不见，葛振远等人却已奔来，叫道：“武寨主，狄指挥让我们听从你的吩咐。”
武英转念之间，喝道：“杀向寨前！”
野利斩山死、野利斩天逃走，跟随野利斩山的党项军，无心恋战，纷纷逃散。后桥寨只剩个野利斩川。党项人无人号令，正是破寨的绝佳机会，武英不会放过。
众宋军合在一处，潮涌般向寨前冲去。
狄青已到了观天亭。回望处，只见火卷云天，烽烟再燃，寨前传来震天价的一声喊，欢呼阵阵。狄青心中微喜，知道高继隆、武英等人已破了后桥寨。
狄青顾不得多看，蹿过观天亭，已奔向峰顶。路上血迹已无，野利斩天早就消失不见。狄青只凭直觉追赶，将至峰顶之时，就听不远处有物体滚落之声。
狄青飞身而起，落在峰顶，只见到一人立在那里，渊渟岳峙，背对着他。
那人就算背对狄青，亦让狄青感觉到肃杀沉冷之气。狄青斜握单刀，长吸一口气道：“野利斩天，今日…”话未竟，倏然住口，狄青已发现，那人绝非野利斩天。
那人身形比野利斩天要壮出许多。
“你是谁？”狄青喝问道。
那人缓缓转身，盯着狄青道：“你…”他身形微弓，看起来如同个黑夜择猎物而食的豹子，见到狄青的那一刻，那人眼中陡然露出了怪异之色，“怎么是你？”
狄青借朦胧月色，已看清那人的容貌。
那人双眉斜飞，神色孤高，立在山巅之上，更显清冷。但他见到狄青时，除了惊诧外，还舒展了身躯，去了敌意。狄青自信，绝没有见过这人。诧异道：“你是谁？认得我吗？”
那人笑笑，露出一口洁白的牙齿，“你救过我，你难道都忘记了吗？”
狄青更是奇怪，盯着那人的双眸凝眉苦思，半晌才摇头道：“我不认识你…你…”他心想，难道这人和野利斩天一伙的，也喜欢用言语乱人视线，骗我上当？
那人抱拳道：“在下叶喜孙！”狄青一怔，失声道：“你是叶喜孙？”他已想起叶喜孙是谁。他初到新寨，跟踪卫慕山青到了寨外，偶遇夜月火、夜月山两人在追杀一人。
那人就是叶喜孙。
可狄青实在难以把那个树下痛苦不堪的人，和眼前这清冷孤高的人联系起来。狄青知道这人竟是叶喜孙，心中满是困惑。当初夜叉为何要追杀叶喜孙？夜叉要取何物？那物为何让叶喜孙如此看重？还有…叶喜孙怎么会到了后桥寨？
叶喜孙见狄青满是戒备，并不介意，诚恳道：“当初得兄台相助，逃得一命，一直铭记心中。”
狄青冷笑道：“你铭记的方法，就是逃之夭夭吗？眼下呢，还会再逃吗？”
叶喜孙微微一笑，也不脸红。他如今看起来，洒脱倜傥，完全和树下的那人扯不上关系了。“当初在下只怕兄台也要抢那东西，这才离去。若真的有怠慢之处，还请见谅。如今那东西已不在我身上，自然不用逃了。”
叶喜孙说得爽直，狄青反倒有些喜欢他的性格，忍不住道：“那东西是什么？”见叶喜孙犹豫不语，狄青怫然不悦道：“难道说我救了你一命，你连内情都不想让我知道吗？”
狄青很是好奇，暗想能让夜月火等人追杀索取的东西，绝对不是一般的事物。
叶喜孙见狄青埋怨，有些为难道：“兄台救了在下的性命，按理说在下不该欺瞒。但我想，那件东西绝对和兄台无关，兄台不听也罢。”
狄青心中不满，觉得这家伙很不厚道。转念一想，问道：“你来这里做什么？这总和我有关了吧？”
叶喜孙眼中寒芒闪动，半晌才道：“我来这里，是想报仇的！”
狄青微凛，反问道：“找谁报仇？”
叶喜孙解释道：“当初罗睺王野利斩天要抢我的东西，因此派夜叉来追杀我。他们杀了我的手下，又差点儿杀了我，试问这仇，如何能不报？”
狄青心中微动，不知这个叶喜孙到底什么来头，怎么也知道罗睺王的名字？这才想起自己是要追杀野利斩天的，见叶喜孙满是自负，狄青质疑道：“凭你吗？叶喜孙，你太不会撒谎了！”
叶喜孙有些讶然，缓缓问道：“兄台何出此言呢？”
狄青凝声道：“你都逃不过夜月火的追杀，又有什么本事找野利斩天报仇？”
叶喜孙笑了起来，笑容中满是落寞，甚至还有几分痛苦。“实不相瞒，在下有种隐疾，发作的时候，痛苦不堪，根本无能动手。夜月火他们追来时，正巧碰到在下隐疾发作…不然，那次本不劳兄台出手的。”叶喜孙言语平淡，可口气中已满是自负。
狄青想起当初见到那张痛苦的脸，心中倒有些信了。
叶喜孙观察着狄青的脸色，又道：“兄台到现在，还怀疑我和党项人有关吗？其实…适才在下上山，见到一队人马从山后密径行来，那些人想必是兄台的手下吧？我若真与党项人有关，早就大声呼喝了。”
狄青恍然道：“原来我方才见到的就是你？”他记得当初上山时，就见到一道人影掠过，不想那人竟是叶喜孙。狄青此刻疑心已去，还剩下一个困惑，“你到底是谁？你若真的那么有本事，为何我从未听过你的名字？”
叶喜孙还是淡淡地笑，“并非所有人，都想扬名天下。对了，还忘记告诉兄台一件事，方才我见到野利斩天了。”
狄青一震，问道：“野利斩天如今在哪里？”心中暗想，这人岔开话题，对我的提问避而不答，到底揣着什么念头？他总觉得叶喜孙看似真诚，但神神秘秘，总有古怪之处。
叶喜孙淡漠道：“在下并非小人，亦不是君子，凡事只求率意而为。既然见野利斩天负伤，如何会错过机会呢？”
狄青长吸一口气，目光闪动道：“这么说…你杀了他？”
叶喜孙摇摇头，有些遗憾道：“我的确想要杀了他，可惜的是，这种人并不好杀。他被我打下了山，可不见得死。我正犹豫是否去追，没想到见到兄台。还不敢请教兄台贵姓？”狄青迟疑道：“你留在这里，就是为了要问我的名姓吗？”
叶喜孙大笑道：“不错，男儿行事，当求恩怨分明。野利斩天要杀，兄台的救命之恩也要报。我见到兄台后，留在这里，本就打算问问兄台名姓的。”
“在下狄青。”狄青沉静回道。
叶喜孙抬头望天，思索了半晌，这才摇摇头道：“恕在下驽钝，并没有听过狄兄的名字。不过我想，用不了几年，狄青这两字，就能炳耀西北！那时候…我想听不到都不行了。”他这句话说得倒是极为推崇，语气中除了诚恳，也有些唏嘘之意。
狄青听叶喜孙如斯赞许，倒有些汗颜道：“我还不知道什么时候，能再知晓叶兄这名字？”他言语中，已怀疑叶喜孙这个名字，不过是个假名。
叶喜孙长笑一声，脸色古怪道：“该知晓的，迟早会知晓。我想总有一天，你我会再次相见。只盼…”他眼中的古怪之意更浓，岔开了话题道，“狄兄，我还要去追人，就此告辞。”说罢微微抱拳，身形一转，已向山下跳去。
狄青一惊，飞纵上前，低头望下去。只见叶喜孙身法轻盈，有如孤雁徘徊林间。叶喜孙落得极快，不时地用手掌轻拉枯枝古藤，以缓坠势，那险恶的断壁在他眼中，竟也算不得什么。
转瞬之间，叶喜孙已没入黑暗，再也无法见到。
狄青见叶喜孙如此身手，心中只是在想，这人说能找野利斩天报仇，看起来也不是妄言。但他方才宁可不追野利斩天，也要留在这里等我，难道真的只想知道我的名字？
若是多年前，狄青说不定就信了。但这些年来，烟雨如刀、流年似箭，早就将那鲁莽又狡黠的少年雕琢得深刻如霜。他并不完全信叶喜孙所言，甚至——他一直觉得，叶喜孙这名字是假的！如此孤高、如斯身手兼又这般心机的人，怎会在西北默默无闻。除非…狄青才想到这里，身后远处已有人叫道：“狄指挥，狄指挥…”
狄青回头望去，见山下的后桥寨烽火点点，如繁星映天；杀声渺渺，似还在唱着亡者的悲歌，不由有些惘然。等回过神来，一人已到了狄青的面前，惊喜道：“狄指挥，你…在这里呀！”那人却是葛振远。
狄青听那口气中满是关切，心中暖暖，问道：“振远，什么事？现在什么情况？”
葛振远兴奋点头道：“后桥寨已被我们打穿，高大人率军攻进来了。野利斩山死了，野利斩川见军心已散，也带兵逃了。狄指挥，武寨主说你在捉罗睺王，可曾得手？”见狄青摇摇头，葛振远安慰道：“这次捉不到没什么，下次肯定不会让他逃了。狄指挥，九王好威风、好煞气，不想狄指挥一到，就将其中的罗睺王杀得落荒而逃！哈哈。”
葛振远很是欢欣振奋，狄青笑笑，心想，只是一个罗睺王，就这般犀利。元昊手下九王呢，路迢迢难行啊！
葛振远见狄青沉思，突然一拍脑门道：“看我这记性，见了狄指挥，反倒忘记了要事。狄指挥，高大人找你，很急的样子。”见狄青目露询问，葛振远摇头道，“你别问我什么事，我也不知道。”
狄青一时间不解高继隆找他何事，还是点头道：“好，你和我一起去见他。”
二人下了山，过了火光熊熊的后桥寨，远远就见到高继隆骑在马上，四下张望。
高继隆见到狄青，催马过来，翻身下马笑道：“狄兄弟，好样的！我听武英说，你小子竟然救了武英，还要追杀罗睺王，真的好魄力。可拿到野利斩天的脑袋？”见狄青苦笑，高继隆知道狄青并没有成功，如葛振远般安慰道：“下次总有机会。”
狄青一扫颓唐，说道：“高大哥，你急着找我什么事？眼下后桥寨被破，我军应继续造势攻打白豹城，给在保安军的党项人施加压力。”
见高继隆不语，狄青终于暂停了大计，问道：“高大哥，你…”
高继隆拍拍狄青的肩头，叹口气道：“狄兄弟，你的计划很好，不过嘛…剩下的事情，让我去做就好了。”
葛振远一旁听到，心中气愤，暗想这算怎么回事？难道说后桥寨才破，高继隆就鸟尽弓藏，卸磨杀驴？狄青也有些皱眉，但信得着高继隆，只是问：“高大哥，你去做剩下的事情，那我呢？”
高继隆苦笑道：“你必须要回延州。其实你才出兵保安军的时候，范大人就连传三道军文，命你立即回转延州，急如星火！军文在我们分兵到后桥寨后，才到了我手上。我不能怠慢，破寨后这才急急找你。”
狄青失声道：“回转延州，做什么？难道说延州也有党项人来攻了？”
高继隆好笑道：“那不可能。若延州有敌，范大人绝不会只让你回去了。”他心中也有些奇怪，始终猜不透范雍这么急找狄青做什么。
葛振远发现错怪高继隆了，心中惭愧，一旁疑惑道：“会不会是范大人知道狄指挥出兵变卦，因此责怪呢？”
高继隆摇头道：“不会！这军文看日期，几乎在狄兄弟出发之时，就同时送出来了。不过因为狄兄弟走得太快，因此没有追上。”说罢嘿然笑笑。高继隆对狄青道：“临阵变卦，是我老高的念头，也怪不到狄兄弟的身上的。更何况，攻下后桥寨，大功一件，狄兄弟不用为这点担心。”
狄青知道高继隆这么说，就是为他顶责，感激道：“高大哥，军令上只让我一人回去吗？”见高继隆点点头，狄青道：“既然这样，新寨的弟兄，就先交给高大哥带了。他们…都是好汉子。”
高继隆哈哈一笑道：“我当然知道他们是好汉子了。方才我说这儿没你的事了，这位差点儿吃了我…”他望着葛振远在笑，原来早就看出葛振远的不满。
葛振远有些脸红，喏喏无言。狄青笑道：“他们不算了解高大哥，我了解的。由高大哥带着他们，我也能够放心。高大哥，我出来的时候，就对自己说过，一定要带着他们回去！”说罢期冀地望着高继隆。
葛振远听狄青说得平淡，但其意决绝，心中激荡莫名。
高继隆凝视狄青的双眸，说道：“狄兄弟，你放心，我对待他们，会同对你一样。”他伸手挽住坐骑的缰绳，递给狄青道，“狄兄弟，你我一见如故。我有生之年还能有你这样的兄弟，真的很高兴。这匹马跟随大哥多年，老是老了些，脚力还是有些，大哥没什么东西送给你的，只送你这匹马代步。望…你莫要嫌弃。”
狄青见那马儿毛色淡青，腿削蹄大，极是良俊，显然是匹好马，多半还是高继隆的喜爱之马。本待推辞，可见高继隆满是关切的目光，狄青不再推脱，接过马缰，说道：“那多谢高大哥了。”
高继隆见狄青并不见外，心中欣喜，当下送狄青出了后桥寨。狄青交代了手下两句，当下策马趁夜向东北的方向行去。
蹄声渐远，马儿的嘶声从远山传来。高继隆望着远山，锁紧眉头，喃喃自语道：“范大人找狄兄弟，到底有何急事呢？”
第九章 双星
狄青催马回归，想的问题倒和高继隆一样。他和范雍本没什么瓜葛，范雍急着找他做什么？
狄青想不明白，索性不再去想。等到奔到天明时，稍感疲惫，这才记起来，他已经鏖战了一日一夜，就算铁打的人也有些抗不住。狄青急于回去问个明白，若依他的性子，多半一路奔回去，可见马儿呼出的白气染霜，暗想这是高大哥的马儿，要好好地对待才行。范雍找他的事就算火烧屁股，人总要休憩后才有气力赶路。
一念及此，狄青瞥见路旁有座破庙，策马过去，翻身下马，任由马儿在外吃草歇息会儿，自己却走到庙中。寺庙破旧，兵荒马乱之际，早没有了僧人。庙门都倒坍了半边，佛龛上供奉的是如来佛像，满是灰尘。狄青呆呆地望着那如来佛像，不知许久，突然跪了下来。
他跪在佛前，虔诚地叩首。
青天未晓，雾气笼罩。庙外枯树上立着一只栖息的寒鸦，歪着脑袋看着庙中下跪的人儿，似乎不解那人为何要对一个木讷的佛像下拜。
狄青口中喃喃道：“如来佛祖，我本是不信你的，可我又多么想信你！这一年多来，我踏遍了西北，终究寻不到香巴拉，这才转战边陲。狄青本不想战，又不能不战。这些天来，不知多少人死在我手上…”
他低声细语，神色萧索，就那么呆呆地望着如来，似要把许久的心绪一朝吐露。
“昨夜我带人攻破了后桥寨，望见烽火焚天的时候，见到许多人因此战而死的时候，忍不住地惘然。我不知道我做得对不对，但我除了这样，别无他法。我知道这种行事定有罪业，但所有的杀孽，只请你尽数算在狄青的身上，和别人无关。”
他心中其实想说，所有的一切，和羽裳无关。他不想说，也不敢说，更不舍得说。那个名字，埋在他心底太深，但从未离去，也未改变。
蓦地想起，当初在横行刀谱扉页上曾见过李存孝写过的四句话：“未出山中羡威名，千军百战我横行。打遍天下无敌手，不负如来只负卿！”
狄青心中微酸，当初他接过刀谱的时候，意气风发，还不能了解那四句话的深意，但他现在隐约了解李存孝写下这四句话的心情。李存孝难道是和他如今一样的心情？纵是千军百战能如何？就算打遍天下没有敌手又能如何？有时候，错过了，就是一生！他狄青不求威名、不求横行、不求睥睨天下，只求那梦中的人儿睁眸一眼，今生顾盼，此生已足。似水流年，如花如箭，纵忆得了往昔，又如何能回得到当年？
眼帘湿润，俊面凝霜，狄青望着那佛祖，佛祖也像在望着他。不知许久，狄青这才又道：“狄青知道杀孽深重，本无颜多求。但佛祖若怜我为西北百姓还做了些微薄的事情，就请你有朝一日，指点狄青前往香巴拉之路，狄青此生，永感恩情。”
说罢，狄青又是深深叩首。许久后，起身斜靠在香案旁，沉沉睡去。
天微明，寒风停了，鸟儿也不鸣了，都在看着佛案前那疲惫的男子，默默无言。
一缕阳光轻轻地照在那鬓角已有霜花的男子身上，那紧闭的双眸，突然流出两滴泪。泪水晶莹如露，顺着刚毅的脸颊流过，划过柔软的弧线。狄青睁开了眼，回头再望了佛祖一眼，起身出庙。
骏马长嘶，似在述说，又像是安慰。狄青只是拍拍马首，低声道：“马儿，辛苦你了。我们走吧！”他翻身上马，不用扬鞭，骏马就已迈开四蹄，向东北向奔去。
马快如风，不到午时，已入了延州地界。再驰了小半个时辰，延州大城已遥遥在望。
狄青放缓了马速，忍不住又在琢磨范雍找他何事。就在这时，路边突然蹿出一道身影，拦在马前！
狄青一惊，带马倏立，喝道：“你…咦，怎么又是你？”
拦马那人在要入冬的季节，还穿个露脚指头的草鞋，除了种世衡还有谁？
狄青实在很是惊奇，暗想这种世衡真的阴魂不散，不久前在延州，昨晚就跑到了保安军，今天怎么又在延州拦他？
这家伙是神仙，还是他肚子里面的蛔虫？不然怎么对他的行踪这么熟悉？
种世衡像是看出了狄青的心意，笑道：“狄指挥，我不是神仙，我是特意在这里等你的。”说罢打了个哈欠。
狄青下马，立在种世衡面前，奇怪道：“你等我做什么？你怎么知道我要走这条路？”他越想越难理解，眉头已锁起来。
种世衡满是冤枉的表情，说道：“你又不是我老婆，你说我在等你做什么！”
狄青反问道：“你也有老婆吗？”暗想你若有老婆天明才回，你的确要等的。这种吝啬鬼，怎么会有女人嫁他？
种世衡微微一笑，“惭愧，我不但有老婆，还有三个儿子。”转瞬叹息道，“唉，养儿子难呀！好不容易贩点儿青盐，还被充军了。”说罢若有期冀地望着狄青。
狄青才记起这种世衡无事不上门，肯定是索要那些青盐的，皱眉道：“我答应你的事情，会为你做的。不过我眼下比较忙…”
“是去见范大人吧？”种世衡狡黠问道。
狄青更是惊奇，半晌才道：“你又如何知道？”
种世衡嘿嘿一笑，“这件事说穿了不足为奇。范大人满保安军地找你，我碰巧知道，就找人替信使传话，不然那信使怎么会找到高继隆，又怎么能知道你在后桥寨呢？我知道你若不死，肯定不会先要青盐，而要赶回延州，因此就抢先在必经之路等你。”
狄青恍然，好笑道：“那些青盐虽然能卖些钱，但值得你这么费周折吗？”
种世衡一拍大腿，龇牙咧嘴道：“你这人还有点儿聪明，知道老汉等你，是有别的事情。”
狄青看了眼天色，牵马举步道：“边走边说吧！”他早看出种世衡虽看起来市侩，却是有心之人，倒不拒绝和他闲聊。
种世衡拖着鞋跟在狄青身边，开门见山道：“小子…我看你很有头脑，其实是做生意的料子。”
狄青笑道：“你难道真的想和我一起做生意？你不怕赔死你？”
种世衡呸了一口，说道：“你不能说点儿吉利的？”略作沉吟，种世衡道，“老汉我有脑子，你小子有勇力，我们加在一块，就是有勇有谋，做生意还不是小菜一碟？西北青盐的成色，比我们这儿的解盐要好很多…老汉跑了这么久，发现只做这生意，都能大赚特赚。”
狄青倒也知道些青盐、解盐的事情。大宋对盐、茶的交易都是有所限制，海盐运到内地，因运输成本导致价格奇高。解盐是在边陲自产的一种盐，以垦地为畦，引池水而入，自然风化而成，但夹杂极多，比起海盐味道差了很多，价格仍是不菲。
青盐是羌人盐州、灵州等地的特卖，质量极佳，价格公道，所以边陲的宋人，更多的时候，是买青盐日用。羌人物品匮乏，也就仗着卖出青盐来取得大宋的粮食、钱币、铜铁和书籍等一般日用之物。
种世衡说得唾沫横飞，手舞足蹈，“实话对你说吧，眼下党项人突然出兵，西北榷场全停，生意断绝。宋人急，羌人也急，就需要有地方做生意。我们只要提供个地方交易，抽佣提税，那银子不就哗哗地过来了？”
狄青道：“这事朝廷可不让。”
种世衡狡猾道：“朝廷之令，朝夕更改，有禁令的时候，我们当然收敛些，可若是取消了禁令，这个机会不就是来了？凡事预则立，我们早准备，就能早些日子赚大钱了。”
狄青心想：你说的这些和我又有什么关系？这老头儿每次说话都非无的放矢的。琢磨间，狄青随口问道，“赚了钱有什么用？”
种世衡看怪物一样地看着狄青，“你说呢？老汉这辈子，倒头一次听到有人这么问，还真不知道怎么答了。”
狄青叹了口气，真诚道：“种老丈，钱对我，并没有太大的作用…这件事，我可能帮不了你！我还要去见知州大人…”
“等等。”种世衡急忙道，“你难道不知道，有钱就可以买装备了吗？你们新寨到现在还破烂不堪，为什么？还不是朝廷不给钱！你要想充实边防，必须有钱的。”
狄青怦然心动，多少明白了种世衡的用心，点点头道：“你说得也对。可我能做什么呢？”
种世衡见狄青松口，狡黠道：“你能做的事情太多了，你这次不是要去见范知州吗？”见狄青点头，种世衡道：“这延州一带，是范知州的天下，你就可以对他说说此事…”
狄青不咸不淡道：“建议他私贩青盐吗？你有病，我没有。”
种世衡叹道：“你脑袋被马蹄子踢了？你我今日所言，当然不能如实对范知州说了，我们可以换个说法…”他摸着秃顶，又摸下了几根头发，豁然开朗道，“你可以这么说…你说党项人狼子野心，这次进攻保安军，下次说不定从哪里进攻。这延州若有闪失，范知州肯定有不可推卸的责任，金明寨虽是不差，但毕竟太孤，若能再建个地方，以犄角之势护卫延州的北方，那是最稳妥的事情。”