黑暗中，汤姆目光灼灼地看着她，即使隔着衣服，她也能感受到皮肤上的炙热感。
第二天，跟拉穆斯道别后，南宫璇登上了去北京的飞机。
2
刚出机场，一股沙尘便迎面扑来。南宫璇一手捂鼻，一手招了辆出租车。
司机边开车边喋喋不休：“北京这地，现在还没出啥事，可保不准什么时候就给震没了。嗐，你说这叫什么事，住得好好的，突然要被赶走！”
南宫璇没搭话，望向车窗外。外面是北京昏黄的天空，几丝旧棉絮一样的云耷拉在空中，没有鸟儿在飞。
车子驶上二环，一路朝地质所开去。南宫璇问：“这里怎么不堵车了？”
“这是什么地方！”司机用鼻子喷了口气，“怎么说也是京城！多少有钱的有权的，移民的名额一放出来，怎么说也得先顾着咱北京人哪。人一走，地也就空了。”
“是吗，那你怎么还留着？”
司机顿时闭上嘴，好半天才嗫嚅着说：“我那……过阵子我也是要走的。”
南宫璇不置可否。就算是北京户口，也不是所有人都能移民，但她没说出来，闭目养神。
到地质所后，她行李都没放下，按着标识进大厅去办手续。让她吃惊的是，大厅里居然挤满了人，各色人种都有，闹哄哄的。工作人员手忙脚乱地维持着秩序，让大厅里的人排队。
等到南宫璇排到队前时，已经是一个多小时后了。她把证件递过去，工作人员扫描一遍，点点头：“嗯，有你的记录。来，拿着这个挂牌，三天后到这里参加第一场考核。”
“好的。”南宫璇把挂牌接过来，又问，“那我这几天住哪里？”
“哦，来应征的人实在太多，我们包下的宾馆都住满了。你在北京有认识的人吗？”
“没有。”
“那你得自己想办——”工作人员漫不经心地说，突然看到屏幕上对南宫璇的推荐信，一脸惊讶，“你是救援队成员？汤姆·帕克的救援队？”
南宫璇点点头。
工作人员顿时对眼前这个风尘仆仆的女人肃然起敬：“你们都是好样的，无偿救援灾区，我在电视里面看过对你们的报道。”顿了顿，他打开抽屉，“一个高官的老婆也来应征，这张房卡是给她预留的，来，你拿走。”
南宫璇到了酒店，放下行李，立刻往哥本哈根打电话。医生说拉穆斯的病情并不乐观，腿部截口有恶化的趋势。但当电话交给拉穆斯后，她还是听到了爽朗轻快的声音，仿佛病魔没有在这个少年的天空里掺杂一丝阴霾。
“姐姐，你要加油，你一定能够选上的！”拉穆斯在电话里肯定地说。
3
第一轮考核是笔试，内容无所不包，地理、历史、汉字学……光试卷就有十几页。地质所严格按分数筛选，来应征的数千人中，留下的只有一百。
看到名单上有自己的名字，南宫璇松了口气。接下来的五天都没事情，她打算好好游一下北京。
天空依然昏黄，像一张在古旧岁月里粗糙泛黄的纸，北京这座古城被笼罩其下，也带着经时光磨砺的苍凉感。这趟游玩并不尽兴，南宫璇到香山，只发现一片枯败；上了长城，满眼都是黄沙尖啸的场景；而名满天下的天安门广场，也因行人寥寥而显得有些萧索。
第四天下午，她到了故宫。古老皇城沉默在金色阳光的沐浴中，门前只有一个老头在卖门票，看到南宫璇，咧嘴笑道：“今天不错，还有两个顾客。”
“怎么会这么少呢？”南宫璇一边掏钱一边问。
“唉，大家都在想办法弄船票，弄到的立刻就走，弄不到的在家里惶恐不安。没什么人有闲心来这里。”老头叹口气，“世道变了。故宫也不是原来的故宫了，早些时候，被砸坏了很多东西，你也看不到什么了。”
南宫璇默然，把钱递过去。
老头扯下一张票，却没收钱：“算了，进去吧。”
南宫璇摇摇头，但老头倔强，硬是不肯收钱。她只得无奈地走进去，临进门前，她听到老头在身后再度发出一声长叹：“世道变了啊……”
正如老头所言，故宫被损坏了不少，到处是残砖碎瓦，倾圮的墙壁似乎在哀声诉说着什么。南宫璇知道，这种破坏，并不是出于地震，而是人为。
当地球要驱逐人类的消息传开后，世界一度陷入混乱。谁都不知道下一个被震毁的会不会是自己的城市。网络上弥漫着绝望的气氛，而现实更加疯狂，无数教派趁机兴起，敛财行骗。无数人上街游行，好事者趁机起哄，游行变成暴行，打砸抢烧，犯罪率上升到前所未有的高峰。故宫就是在这场浩劫中被破坏的。各国政府花了很长时间治理，动用军队镇压，才逐渐恢复社会秩序。
但无论怎么恢复，有些东西肯定是回不来了。一个在薄冰上行走的世界，每前行一步，都会失却它曾拥有的美好。
就像眼前的故宫。
太和门前的狮子雕像被推倒了，公狮碎成几块，母狮侧躺着，空洞的眼睛望向远处。南宫璇伸手去摸，粗砺的触感在手心蔓延。
再往前走，转过几个墙道，她发现已经不记得回去的路了。故宫深广曲折，以前就有不少人迷路。她有些着急，快步找路，但没有效果。最后她坐在一处台阶上，太阳西沉，淡金色的光辉在断壁残垣上缓缓游移。
一个男人走进视野，拿着相机，走走停停，对断壁残垣拍照。男人也看到了她，坐过来，揉揉腿，说：“你是第一次看故宫吗？”
“嗯。”
“那太遗憾了，以前的样子才好看，夕阳照过来，从那里，”男人指着远处的乾清宫，“到这里，都闪着金色。那才像是皇宫的样子。”
“你以前看过吗？”
男人摇摇头：“没有。所以我才更加觉得遗憾。现在的故宫都快成废墟了，跟圆明园差不多。圆明园是八国联军破坏的，故宫却毁在自己人手里。人啊，发起疯来，真是……”
南宫璇有些奇怪地抬头，打量这个看上去三十几岁的男人，样貌普通，眼神却透着一股子苍凉。不知道是他本身的气质，还是倒映在他眼中的古老的、荒废的故宫所致。
“你说，自然界这么多物种，为什么最后爬上进化树顶端的是我们人类？”男人这样问着，眼睛却看向渐渐下沉的夕阳。西边仿佛有潭深渊，在一点点把太阳往下拉，光线变得暗淡。
“是因为人类对感情有了真正的领悟吧。”南宫璇思索着，说，“原始社会，一个家族的人住在一起，努力使每个人都能活下去。提供这种凝聚力的，就是感情。优胜劣汰，感情是人的优势，当然，其中也伴随着智力上的提升。”
“你是说，人类爬上进化树，是因为我们有——”男人似乎不愿意把最后那个字说出口，“爱？”
“是的。”
男人突然笑起来：“嘿嘿，真是幼稚！我告诉你，人类之所以能够进化、繁衍、统治地球，是因为贪婪！这是埋在基因里的欲望。从古至今，我们的战争就没有停过。我们占领地盘，猎杀其他物种，我们掠夺资源。这才是我们的看家本领！你看，如果不是这种贪婪，我们根本不会这么快就要被地球赶走。”
他的语气里带着一点狂热。南宫璇有点被吓到，往旁边挪了挪。男人也意识到了自己的失态，不再笑，也没说话。两人坐在台阶上，断墙的阴影慢慢覆盖过来，起风了，沙子在地上摩挲。
“走吧。”男人站起来，“再不走天就晚了。晚上这里可不安全。”
南宫璇点点头，跟着男人走出了故宫。卖票的老头还在，孤零零的，一头萧索的白发在风中凌乱。而天边的夕阳，正无力地洒下最后一抹余晖。
4
第二轮考核是面试，考察心理素质。
南宫璇被十几个专家围着，回答起问题来还是淡定从容，吐字清晰。整个过程都很顺利。
“好的，我们没有别的问题了。”
南宫璇道了声谢，站身要走，这时，办公室里突然响起一个声音：“等一下，南宫博士，我还有一个问题。”
所有人的目光都往角落里看去。那个人之前一直没说话，南宫璇也没有留意到，但现在，她的眼睛像针扎似的缩了一下——是在故宫遇到的那个男人。
“这是李川博士，SP计划的发起人。”一个专家笑着介绍。
南宫璇有些诧然，但脸色未改：“还有什么问题呢？”
“我想问，你觉得是什么，使我们人类在自然界中脱颖而出，占有领导地位的？”
“是因为我们懂得爱和尊敬。”
“哦，”李川笑笑，“是吗？”然后没再说话了。
回到宿舍后，南宫璇把行李收拾好，然后等着自己被刷下来的消息。打算名单一出来，她就起身去莫斯科找汤姆。
但到了晚上，名单公布，最后剩下的十人里赫然有她的名字。另外的九人，无一不是声名显赫之辈，她在网上查了一下，惊讶地发现，其中竟还有欧洲某国的公主。
最后的审核安排在十天后。在第九天晚上，南宫璇接到了来自哥本哈根的电话，是医院打来的，医生的语气很凝重，让她心头掠过一丝不祥。
“怎么了？”
“是拉穆斯，他的病情恶化，可能撑不了多久了……”
南宫璇只觉得心口一凉，像被塞进去了一块冰。她握着电话的手有点颤抖，深吸几口气才勉强镇定下来，问：“他现在怎么样？”
“陷入昏迷中。但他在昏迷前，说希望能够见你一面。”医生犹豫了一下，补充道，“最后一面。”
“好的，我马上过来。”
放下电话，她立刻上网查机票。要是现在过去，最早回北京的飞机是在后天，那明天的考核就赶不上了。她揉着太阳穴，拉穆斯天真纯净的笑容在脑海里浮现，随着记忆涨落，越来越明晰。
她咬咬牙，给地质所的办公室打电话。
已经很晚了，但电话还是立即接通。“喂？”传来的是李川的声音。
“我想请假，我明天的考核能不能往后延迟几天？”
“南宫博士？”李川听出了她的声音，“不能。不可能所有人都等你的。”
“可我有急事，必须要离开一趟。”
“难道现在还有事比拯救全人类都急吗？”
南宫璇一愣，临行前汤姆的谆谆叮嘱又回响起来，的确，全人类和一个垂危的男孩放在天平两端，孰轻孰重她自然知道。
但——但她怎么能辜负那个男孩清澈明媚的眼神？
“还是不行，”听了事情的原委，李川的语气依旧冰冷，“我们为这件事花费了你想象不到的人力物力，不能这么儿戏。”
南宫璇闭上眼睛，长长地吸了口气：“那我退出。”
“什么？”
“我说，我退出这次应征。”
“你想好了？你知道你刚才说了什么吗？你会为你说的话后悔的。”
“是的，我肯定会后悔，但那是以后的事情了。”南宫璇不想多谈，“祝你们顺利。”
“等等，别挂电话。”
南宫璇拿着电话，但听筒里只有尖锐而繁杂的声音，似乎是一大群人在激烈地交谈着。过了很久，李川的声音才再度传来：“南宫博士，你还在吗？”
“在。”
“请你认真地回答我，”电话另一头的李川郑重地说，“你愿意为人类的生存深入地心，用你的全部才能来跟地球谈判，替整个人类文明争取尽可能的生存资源吗？”
“我愿意，但是我现在要去哥……”
“从现在开始，南宫博士，你正式加入SP计划！欢迎你！”
后来南宫璇才知道，这一切都是测试。拉穆斯没有病危，医生的电话只是为了让她做抉择。而其他九位候选人，也面临了同等重要的选择。比如那个欧洲国家的公主，她母亲苦苦哀求，让她回家看一眼濒死的父亲，但她拒绝了，说要为了拯救全人类而留在北京。
“你们的抉择都是正确的。”李川对不满的候选人解释，“出于理智，你们应该这么做。但这次不同，我们要让地球看到人类的善良，这一点至关重要。人类跟地球是两种尺度不同的生命，我们的智慧、权势和财富，这些东西在地球看来不值一文。只有善良才能激发它的母性，而母性是我们能够留在地球上的唯一筹码。”
5
成为谈判员后，南宫璇的生活一下子忙碌起来。她要参加发布会，和李川一起对记者信誓旦旦地表示能够劝说地球；她要收集各国的文化资料，便于见到地球后能够展示人类灿烂辉煌的文明；她要通过分析地震位置分布，研究地球说过的话，以此来分析地球的性格……
绝大多数时间李川都和她在一起。李川工作时全神贯注，不爱说话，有时候南宫璇都怀疑那天在故宫遇到的男人到底是不是他。
“有个问题我一直想问你。”一次休息时，南宫璇忍不住说，“在复试时，你问我为什么人类能够进化。我记得在故宫时你问过我，为什么问第二遍？”
李川说：“因为当时你已经知道了我的身份，也知道了我对那个问题的答案。我想看看，你会不会因为要讨好我，而选择我的答案。你没有，说明你坚信人类是因为爱而进化，这个观点虽然幼稚，但正是我们所需要的。”
“其实我只是一个普通人而已。”
“你并不普通。最后测试时，我听到其余九个候选人都选择留在北京，都快绝望了。我的计划最关键的，就是谈判员的善良。幸亏还有你，不然，这个计划就会取消，政府只能把希望放在全力移民上。”
这次聊天拉近了他们的关系。但真正让他们不再生疏的，是那个夜晚所看到的景象。
那天，回住处时天已经黑了。无尽的夜色笼罩城市，建筑站在夜的背景里，模糊得像融化了一样。
街上人很少，路灯把南宫璇的影子拉长又压短。她独自走着，长街空旷，街边的店铺大都关闭了，门户紧掩。
“南宫博士，等等！”
南宫璇回过头，看到李川快步走过来，喘息不已。“你跑过来的？”她不解地看着他。
“嗯，你落了外套。”李川把外套递给她，“外面有点冷。”
“谢谢。”
两人并肩行走着，路灯伸向远处，街道长得没有尽头。“对了，我一直很好奇。”南宫璇突然开口，“你为什么从很早以前就开始研究盖亚假说了呢？在此之前，它被主流科学界摒弃，你一个人研究，很辛苦吧？”
“嗯，连我的导师也劝我放弃，他希望我把注意力放在更有经济效益的研究上。”李川把手插在上衣口袋里，缩着肩。
“那你为什么还一直继续呢？”