一道枝状闪电划过天际，天地彻亮，万物颤抖。
这一瞬间，怜草的脸出现在云层之下，哀婉凄切，隔着空茫茫的夜空，与程如凯对视着。
“对不起，”他捂住脸，泪水顺着手指流出来，呜咽道，“我没用，不能给你报仇……”
一点凉意出现在他额头上，他以为是怜草的吻，但其实是雨。雨来自云层，划破空气，冲刷着这个城市。
无数雨点在程如凯身上敲击着，衣衫尽湿，全身冰冷。
“轰隆隆”，一阵惊雷炸响，如同猛兽嘶吼。这雷声比闪电和雨水更让世界战栗，即使雨夜漫漫，即使黑暗无边，总有人能够以昂首吼叫来对抗。
程如凯浑身激灵，翻身爬起来，闪电划过，他脸上雨水横流，但表情已经不再悲伤绝望了。
“如果你觉得我什么都不能做的话，”他咬着牙，说话的声音很小，似乎一出口就被雨水融化了，“那你就错了。”
程如凯被雨淋后，就感觉到额头发烫，意识有些模糊。但他没有去医院，而是挣扎着来到了实验室。
这个消息传到陈澍泽耳中时，他笑了笑，挥手说：“让他做吧，他现在只能靠实验来支撑着活下去了，等完成了再一脚把他踢开。”
经过几天没日没夜的工作，程如凯终于把实验的收尾工作完成了。在给培养基注入最后一支试剂后，他直挺挺地倒在了实验室里。
程如凯晕倒了几个小时后，才被进实验室的同事发现，送到了医院。那个同事在出门的时候，眼角的最后一瞥里，看到了那棵已经培养成熟的柳树。
但他急着送程如凯去医院，没有仔细看，否则，他会发现柳树的枝条正呈现出一种诡异的扭曲状态。而地上，布满了断裂的木头。
10
恒发集团赞助的植物学研究取得了重大成果，为了实现产业化以及谋求合作伙伴，董事会决定举办大型成果发布会。全国数十家媒体都被邀来，很多主流电视台会直播这场发布会。
而这时的程如凯，已经躺在了重症室，气若游丝，生命全靠营养液吊着。连着数天滴水未进，加上超负荷工作，以及原本就发烧的身体，他的这场病来势凶猛，迅速掏空了他的身体。
陈澍泽知道重病中的程如凯肯定会看发布会，所以，他决定亲自主持。
那一天，会场里人声鼎沸，观众席爆满。陈澍泽站在舞台上，西装革履，笑容满面，轻轻一抬手，整个会场便安静下来了。
“感谢各位百忙之中来到这里，跟恒发一起见证科技史上的伟大奇迹。”陈澍泽风度翩翩，背后巨大的全息屏幕轮番投影出人类史上各大伟大的发明，科技树开枝散叶，钢铁取代树木，天空、海洋都被占领，忽然，所有的画面定格，巨大的“THE NEXT?”英文字母横在中央，“科技给了我们一切，让我们把身上的树叶换成了西装，把石头换成了轿车，把猛兽换成了老婆。”
观众全程发出哄笑声，相机声咔嚓不绝，无数镜头对准了台上的男人。
陈澍泽满意地点点头，说：“现在，容许我介绍二十一世纪最伟大的科技证明，一百多年来植物对外界的反应始终是科学界的争论之一，有人说是应激反应，有人说是情感表达。在这里，我们恒发集团，终于能够荣幸地对这个问题做出解答——植物拥有着不逊于人类的自我意识！”
尽管在邀请函上写明了发布会的内容，但陈澍泽这么郑重地说出来，还是在会场引起了巨大的波澜。议论声此起彼伏，喧哗不绝。
“口说当然无凭。”等窃语声平息之后，陈澍泽打了个响指，灯光俱灭，黑暗笼罩。观众仰着头，但等了许久也不见下文，议论声又如潮水般涌起。
“哗”，一道聚光灯倏然罩下，观众们睁大了眼睛，只见灯光之下是一棵枝叶招展的柳树。它高约两米，十几根枝条垂地，种在一坛巨大的培养基里，在强光下，它细细的叶子呈现出漆黑的色泽，如同被染上了一层墨汁。
“这就是我们研究出的第一棵被解放了意识的植物。它突破了细胞壁的桎梏，能最大限度地表现智力与感情，而且经过了特殊处理，它的枝条更具韧性。”说到这里，他吹了声口哨，工作人员立刻捧上来一个足球，“在从商之前，我玩过一段时间的足球，几十年了，不知道生疏没有。”他用脚拨了拨球，突然来了个漂亮的勾球，足球腾空，下落时又被他的大腿轮番接住，几十个来回之后才落回舞台。
虽然对他的用意感到费解，但观众还是为他灵活的脚法鼓掌。
“好，来个射门！”话音未落，他抬脚就射，足球呼啸着飞向柳树。不知是他准头不好还是故意射偏，球没有正中，而是以几厘米的距离擦着柳树飞过。
就在观众感到遗憾时，柳树枝条突然动了。它像是长了眼睛，柳条扬起，准确地卷住了足球，然后又向陈澍泽掷来。
前排的观众被惊得站了起来，闪光灯几乎连成一片。
陈澍泽单脚接住足球，反踢回去。柳树又用枝条把球扔了回来。就这样，足球在所有人震惊的目光里呼啸，在台上来回滚动。
足足过了五分钟，陈澍泽才翻脚踩住足球，轻轻喘息，说：“各位看到了吧？这棵柳树没有眼睛，没有手脚，但聪明而且准确。要是在足球场上，我们派十一棵这样的树出赛，说不定国足早就出线了。”
这次却没有人哄笑，因为所有人都沉浸在震惊里。
“当然，我们不能忘了为这项发现付出了巨大努力的人，”陈澍泽扬起手，顺着他的手臂方向看去，一个有些拘谨的年轻人走出来，“他叫赵唐，是植物学家，正是他多年如一日的钻研，才使得这项发现被世人所知。”
年轻人弯下腰，向观众鞠躬。如潮的掌声弥漫过来，聚光灯罩在他身上，音乐适时地响起，这一刻，无上的荣耀在他身上闪现。
市立医院的重症病房里，程如凯看着电视屏幕上的一切。
画面又跳转到陈澍泽脸上。“你看到了吗？”他对着镜头，用唇语无声地说，似乎在凝视着程如凯。
程如凯握紧手里的东西，呼吸顿时急促起来
“嘀嘀嘀”，床边的报警器响起来，红灯一闪一闪。
自己导演的戏终于结束了。
陈澍泽的手止不住地颤抖，内心兴奋得如同山崩海啸，这种感觉，已经是第六次出现了。每一次都让他欲罢不能。
接下来，他只需要结束发布会，等着程如凯气急病亡的消息就够了。程如凯要是没死，那更好，就让他苟延残喘地活着吧，活在绝望和悲伤的阴影里。
“那么，本次发布会就到这里，各位媒体朋友可以近距离观察这棵——”他的话还没说完，背后突然传来了可怕的呼啸声，仿佛利刃在切割空气。他还没有反应过来，手脚和脖子就已经被什么给绑住了，跟着被拉扯到空中，动弹不得。
现场鸦雀无声，不知道这是发布会的安排，还是出了意外。
陈澍泽的身体缓缓旋转，看到了捆住他的东西。
是柳树。
此时的柳树，如同一个怒发冲冠的头颅，所有的枝条都张开了，其中七八条死死地勒住了陈澍泽。他之前说的没错，柳枝拥有了可怕的韧性，看上去没有手指粗，却能把他举在空中。
几个工作人员感觉到不对劲，纷纷冲上来，但都被柳枝给抽得后退。他们在对讲机里呼叫保安，让他们带刀上来。
柳树丝毫不惧，将陈澍泽越举越高。同时，一根枝条在树干的某个地方按了一下，一阵声响顿时飘荡出来。
“即使你拥有权势，也不能任意践踏别人的幸福。”这是程如凯的声音，虽然微弱，却坚定如磐石，“即使我一无所有，也能让你付出代价。”
陈澍泽第一次感到了恐惧。
他浑身战栗，牙齿打战，口里发出类似呜咽的声音。他没有想到，程如凯把最后的复仇筹码放在这棵柳树上。程如凯算准了陈澍泽会亲自主持发布会，就在那几天拼命工作，给柳树下达了指令。他相当于柳树的父亲，对植物意识了若指掌，做到这一点并不难。
程如凯放在树干里的录音一结束，柳条就收紧，“咔咔”，陈澍泽清晰地听到了自己的手脚骨头断裂的声音。
保安已经提着刀冲上了台。台下一片混乱，记者们举着摄像头，把这一幕拍进了镜头。
原来，他是要当着全世界的面杀了自己啊！
陈澍泽的这个念头还没有完毕，柳条就猛然向外拉张，这一瞬间，他的手脚和脖子都传来了撕裂的剧痛……
这五马分尸的场面当然没有被播出来，千钧一发之际，电视台切进了广告。
但这已经够了。
“谢谢你……”市立医院里，程如凯缓缓闭上眼睛，眼角沁出了晶莹的液体。
他一直紧握的拳头松开了，一抹翠绿色从手中袅袅滑落。有风从窗外吹进来，把这片柳叶卷起，在空中打转，掠出窗子，飞到了窗外那一片明净的天空里。
尾声
老人把最后一支烟抽完，说：“嗯，大概就是这样，你信也好，不信更好。”
“啊？”我已经完全沉浸在故事里，好一会儿才回过神来，“后来怎么样了？”
“没什么后来。怜草死了，陈澍泽死了，程如凯的病没有治好，也死了。”
“那棵柳树呢？”
“它当然被恒发集团的人毁了。从那之后，政府就禁止了植物意识的研究——我们还没有准备好跟具有自主行动能力的植物在同一颗星球上相处。”
我看了看天色，昏黄的天空下，已经有暮色沉下来。几只晚归的鸟在天空掠过，秋风起落，黄叶卷行。
“今天打扰了。”我站起来，同老人告辞。老人摆摆手，倚在树旁，把眼睛闭上了。
我转身离开，许多树叶在我脚下摩挲着。周围的墓碑在一片萧瑟秋风中静默地站立，如同在仰望秋空。
快走出墓园时，我突然想起一个问题，为什么老人会知道得这么详细呢？
转过头，我看到了老人倚在树上的身影。他两鬓斑白，佝偻着身子，一动也不动，似乎在倚树而眠。而柳树光秃秃的枝条轻轻扬起，在老人背上拂过，像是在给予老友安慰。
我顿时明白了什么，笑了笑，转身走出墓园。
第10章 深处
厄勒克特拉和欧瑞斯提兹弑杀生母，犯下有悖天伦的罪孽，也使他们成为复仇女神欧墨尼得斯的牺牲品。复仇女神总是跟着他们，使他们的良心忍受着痛悔的煎熬。厄勒克特拉和弟弟只有请求神明的庇护，但即使神明的庇护也不能令他们摆脱复仇女神的追踪。
最后，雅典娜主持法庭。控辩双方争执不下，最终决定投票确定为报父仇杀死母亲是否有罪。
然而支持者与反对者人数一致，关键的一票握在雅典娜手中。
——希腊神话
上篇
1
李川早上出门时，宿管老王问他有没有看过昨晚的新闻。他正要问错过了什么，看看表，发现已经很迟了。他连忙骑上老式轻轨单车，在离子引擎的轰鸣声中向C大疾驶，好歹在上课前赶到了教室。他一直想着老王说的新闻，讲课心不在焉，底下的学生们更无心听讲，互相窃窃私语。
“出了什么事吗？”李川发现今天上课的气氛格外不对劲，放下手里的《动力地质学原理》，问道。
一个男生站起来，说：“老师，你知道昨晚的新闻吗？”
“这跟我现在讲的课程有关系吗？”
“有的！”男生说，“昨晚，发生了一场地震，却没有一个人伤亡。”
“这不奇怪，地球从来不是安静的，平均每年会发生五百多万次地震。其中绝大多数都很轻微，甚至都察觉不到，更别说伤亡了。”李川皱起眉，“这是基础知识，你们大一就应该学过。”
“可是，这次地震有8.5级，震源在美洲大沙漠。”
“这倒是不正常了，那里并不是地壳活跃带，而且地震级数也太大了。”
男生的脸有些涨红：“还有更不正常的地方！当地政府派直升机去查探，地面上到处是裂开的痕迹，驾驶员是中国人，他往下一看，发现裂缝居然组成了一行汉字，您看——”他把折叠手机递过来，屏幕翻转成十几寸，上面清晰地显示出一幅航拍的震后地表图。沙漠不再平整，布满纵横交错的深褐色裂隙，如同被揉过的旧纸片。李川眯起眼睛，发现较粗的裂缝互相绞合，看上去确实像是几个汉字。
“请……你……们……”李川仔细辨认，轻声念道，“请你们离开我？”
“是啊，只要识字，都能看出这一行字。太离奇了！超级地震出现在地壳稳定带，震后留下六个汉字，现在网上都在说这件事……听说您收集了很多地震的资料，您对此有什么看法？”
李川放下手机，说：“谁告诉你我收集地震资料的？”
“其他老师都这么——”男生刚要说，发现李川的脸色已然变了，沉郁得像要滴出水来。男生突然想起，跟他说这事的老师在说完后，还补了一句：“他可怪得很，三十好几了还一个人，下班后就回宿舍研究地震，没几个朋友，还得罪了副院长，恐怕要永远倒霉了。”后面的话就吞进肚子里了。
下课铃声适时地响起，学生们一阵欢呼，纷纷离座。李川沉着脸，默默转身去收拾教案。提问的男生有些尴尬，他是学生会干部，跟院里很多老师关系都不错，却独独对李川不熟悉。李川仿佛游离于众人，活在自己的世界里，留下的永远都是这样孤独的背影。
2
下了课，李川走向办公室，还没进去，就听见同事们也在讨论地震的事情。
“要我说啊，这多半是巧合。我们都知道地震是地球能量的释放，放出来了，肯定会破坏地表。那么多裂隙，横横竖竖的，你要是有心，肯定也能找到别的汉字组合。”
“哪有这么巧！你看，这六个字的裂隙宽度几乎是相同的，所以才能一眼认出来。还有，这个‘离’字，看上去甚至像是楷书。”
“小陈，你的意思是，这是人为的？”
“我可没这么说。这事啊，嘿嘿，你得问李老师，我听说他家里的地震资料，光纸质的摞起来就有半人——”小陈突然看到周围的同事向自己眨了眨眼睛，赶紧闭嘴，转过身，果然看到李川面无表情地走进来。其他同事跟李川打招呼，他逐一回应，但没说话。
办公室里一下子安静了。
正尴尬着，陈副院长走进来，环视一圈，说：“今年评职称和分房子的名单出来了，你们上学院主页看一看。”说完，看了李川一眼，转身出去。副院长有自己的办公室，只有普通讲师才挤在这间狭小的屋子里办公。