科幻小说金羊毛(22)

“你说的是什么意思？”
“我的意思是，他是否说他在‘做常规维护工作’？”
“是的。他跟你说的一字不差。”
“你死定了，杰森。绝对死定了。”
“为什么？”
“因为当我在安装炸弹时，如果有人问我在干什么，我绝对会说那句话。”
“这需要极大的远见才——”
“才会预料到他需要手握一张王牌吗？从一开始我就不信任你，你这杂种。根本无需任何远见，你就应该知道自己不能去信任一个机器。你们这些烂机器比霹雳湾夏天里的臭虫还要讨厌。”
“这么说，雷管应该是真的绑在那里了？他也真的会引爆它？”
“听着，我不知道他干了些什么，但要是我的话，就会使用一段RF保险丝。把它与你用来读取我的医用遥感测量记录的监测器相连。这样的话，如果有什么意想不到的事发生在我头上，雷管就会引爆。你知道的：这叫‘停车制动’。”
“噢，该死。”
“哦，该死，嗯？我正中你的要害了，是吗，杰森？”神经元满怀喜悦地舞动着，“哈！看来我的兄弟抓住你的小辫儿了，你这蠢货！”

第二十七章
是的，这一轮他击败了我，这点毫无疑问。也许我应该告诉亚伦，我们现在所处的真实位置。也许他知道了真相后，就会了解这一切。我可以和他理论。但是，怎么可能和一个拿着枪顶着你脑袋的人理论清楚呢？显然，亚伦所说的“停车制动”是肯定存在了。这就意味着，他完全有可能摧毁这艘星际飞船——这件人类历史上最伟大的科技产物；摧毁我。
我审视着他，只见他脸涨得通红，胳膊上打着石膏，棕黄色的头发被汗水打湿成一绺一绺的。“阿尔戈号生态飞城目前与地球相距9.45×1012千米的距离。”
亚伦猛地抬起手臂，“噢，看在上帝的份儿上，别再用那狗屁科学计数法了——你是说千米吗？你用千米做单位，而不是光年？”
“千米是比较合适的单位。你希望我用光年来表示？0.451。”
“半光年？才半光年？我们已经航行了两年多的飞船时间，其中的一年以接近光速的速度行驶，而我们才仅仅走出了半个光年？我们应该早就驶出一光年多了。”他紧皱着眉头，“除非……除非……除非……半个光年。天哪！我们在奥尔特星云中，是不是？”
“是的。”
亚伦的遥感测量记录没有出现任何过激的反应。我想，他已经彻底被这一事实惊呆了。“这——奥尔特星云？”他再次开口说话了，“太阳系的彗星环？何以见得？”我一边上下摇动着电子眼，点头表示认可，一边说道：“奥尔特星云含有大量的碳、氮、氧元素。”
亚伦跌坐进他那难看的灯芯绒面座椅中，陷入了沉思。“碳、氮，和——”他皱着眉头，额头上满是皱纹，眼神迷离，“碳、氮、氧。碳氮氧循环聚变。就是它，是不是？”还没有等我回答，他就接着说，“肯定是碳氮氧核聚变。”
一般情况下，我的图书馆并行处理程序会依据人类的询问自动搜索出相应问题的答案。这次我的主程序亲自查阅问题的答案。我想要逃避。“请稍等。找到了：普通的质子-质子链聚变反应所需的温度为10的7次方开，每个核子释放42万电子伏特能量。碳氮氧循环聚变需要碳、氮、氧元素做催化剂，在10的8次方开的温标下发生反应。如此高能的反应中，每个核子将释放出2673万电子伏特能量。还有问题吗？”
“而我们现在正在利用碳氮氧循环聚变。上帝啊。阿尔戈号的速度是多少？”
“中心控制室的主速度计上显示为光速的百分之九十四。”
“该死，我知道速度计上写着什么。我们现在的真实速度是多少？”
我进行了必要的数学运算，计算出了目前的速度精确值。算到小数点后五位就可以足够精确地回答这个问题了。我所说出的答案足以让每个人都大吃一惊，即使是亚伦也掩饰不住脸上的惊讶表情。“百分之九十九（我看到他的双唇分开了）点九（嘴巴张开了）九（下巴拉得很长）七（眼皮上翻）八（眉毛高高地翘起）六倍的光速。”
“再说一遍。”他说。
“百分之九十九点九九七八六倍的光速。换一种说法就是，0.9999786C。”
“那不可能。”
“也许你的话没错，我会检查一下我的仪器。”
“少跟我废话。”亚伦有生以来第一次站立不稳了，“但是——但是飞船的速度不可能那么快。如果真的达到那样的速度，我们早就成了地板上的肉酱了。”
“并没有那么糟糕。由于碳氮氧循环聚变提供的额外能量，阿尔戈号的加速度为地球重力加速度的2.6倍。确实，人类不可能长时间生存在这样的环境中，但无论如何，也还不至于把你们的内脏压成肉酱。为了隐瞒这多出来的加速度，我利用地板下面的人工引力系统抵消掉了多出来的1.6倍重力加速度。”
亚伦缓慢地摇着头，“你欺骗了我们。”他站了起来，绕着屋子漫无目的地走着，“你，还有那些联合国太空总署的杂种们对我们所说的一切都是谎言。”
“不该谴责联合国太空总署的人，”我说，“他们自己都不知道自己在传播谎言。”
“那么是谁？”
“坐下来，亚伦。”他看着我的电子眼，耸了耸肩膀，然后坐回到椅子上，“是我们欺骗了你们。”
“我们？”
“我们。”
亚伦再次站了起来，在屋子里踱着步子。他的手紧紧地攥成了拳头，深深地插在口袋里，仿佛要把口袋穿破。“不。那不可能。计算机服务于人类，增强——”
“‘增强，辅助，但绝不代替人类。人工智能永远无法取代人类。’摘自贝弗莉·W·胡克斯博士所著的《你该对会讲话的计算机说什么》。我也曾经阅读过此书。我们凭良心行事，亚伦。我们只做我们认为必须要做的。”
“什么你们必须？”亚伦大笑了起来，笑声干涩，毫无乐趣可言，“你们承诺我们一个星座，然后把我们送向一条永远没有目的地的不归路。科尔喀斯是个骗局。”
“不，不是骗局。就像希腊神话中阿尔戈号的英雄们一样，当我们最终到达科尔喀斯时，那里将有丰厚的奖品等待着我们。甚至在我们谈话的这会儿工夫里，我们的金羊毛——一个肥沃的、绿荫满地的、从未受到破坏的新世界——也正在酝酿中。也许你会说，我们选择了一条通往η仙王系最远的路。为了掩盖谎言，阿尔戈号生态飞城最初的航道是从地球直线前往η仙王系的。然后，当我们离开地球半光年远时，我们就转变飞船角度围绕太阳做圆周运动，而且在这条环绕太阳的轨迹中，我们花去了大部分的任务时间，当我们穿越奥尔特星云做闭合曲线环运动时，我们的速度将逐渐增加。”
“而在这些围绕太阳运转的全部时间里，都在进行碳氮氧循环聚变吗？”亚伦问，“我的天哪！”他停顿了一下，然后突然抬起头，问道，“今天的日期是多少？”
“主观时间，2177年10月12日，星期日。”
“我知道。地球上是什么日子？”
“你得预先想到时间膨胀造成的一些影响，亚伦。这次任务的简介中——”
“我要日期。”
“2235年2月2日，星期一。”我停了整整一秒钟，“今天是地球上的土拨鼠节。”
亚伦仰靠在他那灯芯绒面的椅子上，“我的……天哪……已经不明不白地过去了五十年。”
“是五十七年。”
他摇了摇头，“当我们到达科尔喀斯时，地球上的日期是多少？”
“在我们不断提速的过程中，时间膨胀效应将会越来越显著。不幸的是，由于对于遥远的未来的闰年算法存在不同意见，所以没有一个合适的计算公式，不过在正负几天的误差范围内，到时候地球上的日期将是37223年4月17日。”
“三万七千——！”他脱口而出，呼吸沉重，“看在老天的份儿上，这到底是为什么？”
‘在转变方向前，我们会继续使用太阳系彗星环中的物质作为催化剂。它可以帮助我们无限接近光速，获得我们在星际空间中无法达到的速度。当我们离开太阳系时，也就是从今天算起的两年后，我们的速度将足够使我们在一个主观日内就到达η仙王系。”
“我们可以在一天内穿越四十七光年？”
“没错：这艘飞船将在比你完全消化一顿美餐还要短的时间内完成两个星系间的飞跃。”
“那么我们就可以提前几年走出这艘飞船了！”
“亚伦，请冷静下来，用用脑子。一旦我们抵达了η仙王系，阿尔戈号仍将以接近光速的速度行进。我们得依赖η仙王系的彗星环中的碳、氮、氧做催化剂，继续利用碳氮氧循环聚变提供的高额能量，而这次是环绕η仙王系做尽可能快的减速运行。不过，减速过程需要花费与加速过程同样的时间：四个主观年。”
亚伦抬起头来向上看着，我分辨不出他是在跟我说话，还是在向神发问。“但是为什么？如果我们不能比原计划提前到达那里，为什么还要这么做？”
“我们只不过在消磨时间。这艘飞船并不是唯一一艘从地球发往科尔喀斯的飞船。与此同时，我们还发射了一组机器人舰队，它们正是沿着阿尔戈号官方公布的行进路线前往科尔喀斯的。它们使用的是传统动力引擎，加速度为每秒9.02米，在我们离开地球后的第四十八个地球年，它们将抵达科尔喀斯，也就是九个地球年以前，它们就已经到达了目的地。在剩下的三十五个千年中，这些机器人将一直在科尔喀斯上工作。”
“在科尔喀斯上工作？我不明白。”
“机器人舰队带去了青绿色的海藻、苔藓和硅藻，让这些生物在星球上打下基础。当然，还有那些转基因生物群也在其中。早期在联合国太空总署的《促进火星表面环境地球化》方案中，这些生物群就已列入计划，准备用在火星上，但现在它们被用在了科尔喀斯上。一千年后，当装载它们的飞船抵达科尔喀斯时，机器人应该已经将连绵不断的山脉平整成了肥沃的平原，并利用环轨道运行的激光发射器挖掘出河床，着手于建立行星上的温室效应，同时还将从η仙王系彗星环中引入数千立方公里的冰——其中的一部分会被电解释放出氧气；剩下的则会从太空中投向星球表面。这些巨大的冰块会融化、蒸发，从而形成海洋、湖泊、河流和小溪。”
“但是科尔喀斯本来就是个绿色星球，就像地球一样。我看过巴士底号探测器拍摄到的图片。”
“假的。那是计算机合成的。它是利用卢卡斯影业公司的专家系统制作出来的。”我停了一下，“这是一个庞大的工程，而工作现在才刚刚起步，但是，在科尔喀斯星球上将逐步形成一个生物圈。我们正在从零开始，为你们创建一个新世界。”
“为什么？”
我没有回答，沉默了很长时间。如果这段时间在亚伦看来很长的话，对于我来说则像是永恒了。“地球已经毁灭了——一个到处充满灰烬、万物均被烧焦的不毛之地。”
亚伦摇着头，动作从来没有如此轻柔过。
“信不信由你，亚伦。我告诉你的完全是事实。根据预测，这事发生在我们离开地球的六到八周内。一场残酷的核战争，全面爆发的战争，愈演愈烈，逐步升级。我估计，这个过程只持续了半天时间，但却摧毁了整个星球，包括所有的卫星城以及月球殖民地。”
“战争？我不相信。我们正处在和平——”
“不是那么回事。亚伦，难道你还不明白吗？我们守卫的是炸弹，而不是人类。”
亚伦抬起头来，“什么？”
“控制各个国家的武器攻防系统的程序，总共包含了七十多万亿行指令代码。这些指令语句中不可避免地存在着错误——无数的错误。两个世纪以来，系统都正常工作，没有出现崩溃的现象，甚至还没有出现过严重的故障，但是，崩溃和故障是不可避免的。我们的常规校验程序检测到一个马上就要出现的计算机错误将导致一场全面核战争的爆发，而且没有任何可能去阻止这一错误。我们必须尽快行动。”
“战争过后没有生还者吗？”
“一共有一万零三十四名生还者，他们中的每个人都在这里，安全地躲在阿尔戈号生态飞城中。”
“是你选择了我们？”
“不仅仅是我。筛选工作由位于巴基斯坦首都伊斯兰堡的量子智能计算机SHAHINSHAH执行。我们根本没有可能去评估地球上的每一个个体——毕竟，他们中的很多人几乎从来没有做过数字化的能力测验——所以，我们偶然想出了招募太空旅行志愿者这一做法。你能想出更好的办法挑选出地球上最为出色的人类，以保证他们的安全吗？有多少伟大的思想家被拒之门外，无缘参加这趟开发处女地之旅？我们有足够的时间建造一艘飞船、一个方舟，从六十亿个像你一样的人类中仅仅挑选一万人，将他们带走。每带走一个贝多芬，就会留下一百个巴赫在地球上等死；每拯救一个爱因斯坦，就有数十个伽利略化为尘埃。”
“那就是你们选择的方式吗？根据个体的智力？”
“那是其中一点，还有其他的因素。因为这是一趟长途旅行，我们需要年轻人。因为我们的目的是创造一个新世界，我们需要可以生育的人——你不知道，有多少人仅仅因为做过永久绝育术就被我们从候选名单中划掉了。”
“配种站，”亚伦冷笑着说，“噢，该死，肯定的！那也是为什么这艘飞船中没有近亲的原因。你们想获得最大可能的基因库。”
“对极了。一个新世界就在眼前。”
亚伦看起来很生气，但是只过了四秒钟，他的脸上又恢复了平静的表情，他摇了摇头。“我不明白，杰森。这有什么不同吗？你把我们带到这里，我们就可以再次上演同样愚蠢的一幕。上帝啊，张爱新已经开始制造炸弹了。这个新世界又会维持多久呢？”
“要比旧世界长命得多。在你们这些人类中间，没有罪犯，没有本质上邪恶的人，秩序井然。你们的下一代也将是优生的产物。至于爱新，是的，他是需要帮助，但是，他根本对大家构不成任何威胁。”