已经下定决心的男人，在那之前一般会做些什么呢？
确认对方的心意，求婚并寻求答复。
在这种时候，有一样东西虽非必需，可如果提前准备好，会十分浪漫。
男人在确定女方会接受自己的求婚时，有极大概率会提前备好那样东西——戒指。
昭见丰今年过年时在家中宣布打算结婚，之后便为伊知千鹤子购买了戒指，那是一枚皮尔兹莱的钻戒。他很富有，买下这样一枚戒指可谓轻而易举。求婚前，他一直悄悄将戒指收在身边。但他没能压抑住激动的心情，将戒指展示给了一个每天都在自己身边的人。也有可能是无意间被对方撞见，便顺口说出实情。这是个惊喜，于是他要求那人对千鹤子和明日菜保密。
这些只是我的猜测，但绝非毫无根据。不这样思考，就无法解释为什么皮尔兹莱的戒指如今会在这个人手中。
为何会在托尼画中的这个人手中。
在AKIMI打工的松永先生。
“这是我以前去AKIMI的时候拿到的。”我说今后可能会有来往，想提前打声招呼，伊知千鹤子便给了我松永的名片。名片是松永自己做的，昭见丰先生当时还笑话他“小题大做”。彩印的名片印有AKIMI的商标，令人庆幸的是，上面还印有他的私人号码。虽然晚了些，但总算知道了松永的全名，接下来只要交给木田小朋友就好。
“只要查清这个人的底细就行了吧？”
“通话记录我也想要，最好是从三月初到现在的。”
“GPS定位呢？”
“如果有出过远门的迹象，告诉我就好。”
“这是个什么人啊？要发木马软件的话，必须得编一封他肯定会打开的邮件才行。”
名片是松永自掏腰包印制的，分发对象应该都是AKIMI的顾客。
“他是在轻古董商店工作的年轻人。如果是顾客发来的邮件，他一定会点开。那家店的博客还能看到，可以作为参考。”
“明白。”木田小朋友抬眼看我，“收费可不便宜哦，心里有数吗？”
“我做好心理准备了。”就算收费高，我也必须揭开谜团。昂贵的戒指究竟是“结果”，还是“动机”？
松永是在昭见丰先生在地震中下落不明之后，才偷走了戒指吗？还是说，他为了偷走戒指，或偷走戒指一事败露，于是将昭见丰先生杀害，伪装成在地震中失踪？
事到如今，我忽然想起南先生在蛎壳事务所给我的那句建议。
——把与地震相关的、引起人情绪波动的部分先放在一边。别忘了，要把它单纯作为一起失踪案件来调查。
我应该更早些品味这句话的含义。
从这起事件中剔除与地震有关的因素，只考虑昭见丰这位富有的经营者突然失踪的事，那么首先最应该怀疑的，就是最后见到他的人。那个人声称，昭见先生说要出去玩两三天，但没有任何证据佐证这句话，显得愈加可疑。
前所未有的天灾，成了他最好的掩体。
当然，还有其他因素为松永提供了便利。昭见丰先生没有在手头留存大量现金的习惯。昭见社长从松永手中取回保险柜钥匙和存折时，只顾着感慨松永办事有条理，完全没在意商品、备用品和存款有没有丢失或减少。
什么都没丢，什么都没被偷。昭见丰先生和松永之间也没有矛盾，至少没有引起身边伊知千鹤子及明日菜的注意。万一昭见丰先生遭遇不测，AKIMI关店，松永也会失业，得不到任何好处。
所以，谁都没有怀疑过他。
我应当怀疑他的，我可是个侦探啊。实在太丢人了。更让我羞愧的是，我忍不住开始祈祷，希望这枚戒指是“结果”，而非“动机”。
我请香里奈和直人把卖戒指的事拖到下周六。我让他们告诉松永，这事倒也可以答应，不过工作日没时间。六月四号周六下午可以一起去新宿的二手店，碰头地点会提前告诉他。
说起来不好听，但我此时真是庆幸香里奈擅长（或者说相当有自信）应付男人。松永欣然接受了她提出的要求。
让受自己威胁的女高中生掌握了主导权。他为何会如此软弱？因为他孤独，缺乏与人交往的经验。根据木田小朋友查到的结果，松永的手机通话记录几乎一片空白。地震前的联系人中，除了偶有交流的明日菜，几乎全是昭见丰先生。地震以后，他开始和昭见丰先生的哥哥昭见社长（公司的秘书室）联系，时常还会与似乎是AKIMI顾客的人联络。应该是有客人看到博客后担心昭见丰先生，所以拨通了松永名片上的号码。
此外，有一条记录引起了我的注意。
三月十四日晚上七点多，松永给AKIMI附近的租车行打了电话。
我向昭见社长确认得知，他弟弟没有私家车，认为住在东京没必要开车。运送货物时，距离近的话打车，远的话会寄快递，需要小心搬运的物品，则会请专门运送艺术品的物流公司送货。
“AKIMI关张，把打包好的商品搬出时，也请了那家公司。”
三月十四日晚上，松永究竟为何要租车呢？
两天后的三月十六日，昭见社长在地震后第一次来到东京，到访AKIMI。由于夫人担心余震和诱发地震，他来得晚了些，原本可能会更早到。
松永是想在有外人进入AKIMI、进入店长的生活空间之前，从里面搬出些什么吗？
不能慢吞吞地等下去了，我动身前往名古屋与昭见社长见了面。听我讲完来龙去脉，他脸上顿时血色全无。他的模样实在令人心痛，我不禁内疚起来。
“我的工作，是让他承认自己偷了戒指。”
其余是警察的工作，轻举妄动反而有可能降低即将现身的证物的可信度。
“我想弄清楚昭见丰先生是在哪家皮尔兹莱购买的戒指，您有头绪吗？”
皮尔兹莱的分店不多，一家一家找也会有结果。我这样问不过想试试运气。
“我应该知道。”
几年前，昭见社长想送夫人珠宝首饰作为生日礼物，便询问正巧回到老家的弟弟。弟弟向他推荐了皮尔兹莱。
“我说让秘书去买，他说那样对嫂子太没诚意了。”
弟弟为哥哥挑好礼物，并告诉他在市内某家大型商场里有皮尔兹莱的直营店。
“我后来才听说，我夫人也经常去那家店。”
社长将夫人从家里请来，我们一行三人去了那家直营店。多亏有夫人在，进展很顺利，了解到不少细节。昭见丰先生今年一月五日购买了一枚原创设计的戒指，镶嵌有零点七克拉、产自俄罗斯的钻石，并委托店家调整戒指尺寸。月底三十日再次到店，取走了戒指。戒指售价三百五十万日元，当场刷卡结算。
他应该是在回老家过完新年后下的订单，取货的话……
“一月底，阿丰回过家啊。”昭见社长夫人还记得，“他说来参加展会，顺便回家，当天就回东京了。”
在皮尔兹莱这种高档品牌店里，购买价值高达三百五十万日元的原创设计钻戒，店家都会留下顾客记录，以便后续保养。戒指上的俄罗斯产钻石附有鉴定证书，我们查到了证书编号。
“我也一起去，这样比较快。”
我和昭见社长坐上新干线，社长赶往AKIMI所在辖区警察局，他曾在这里报警说弟弟失踪了，这一次则报警说戒指失窃了。昂贵的戒指失窃后，昭见丰失踪案又添上了另一层色彩。按理说，如此便足够了，但昭见社长还是向负责的警员补充道：“事已至此，舍弟是否真是因为地震失踪，就没把握确定了。”
他这样说也是听从我的建议，我认为目前仅提出疑问即可。
“谢谢您。”
“不用客气，我也觉得他很可疑，不想贸然行事，把这个人放跑。”社长的脸上，悲痛比愤怒更加鲜明，“我原以为这个年轻人工作认真负责，是值得信赖的。弟弟应该也……没做过遭他记恨的事。弟弟的性格真的很好。他眼里只有自己的兴趣爱好，不懂经营的苦处难处。经常想得很天真，但也因此待人十分友善。”
松永也一直对昭见社长说，店长对自己有多好，嘴里全是感谢的话。
关于松永，木田小朋友查到的越多，我的心越往下沉。他出生在东京的老街区，父亲在他五岁时去世。母亲再婚两次，都以离婚告终，目前住址不明。最后一个可以确定的住址是位于埼玉县的公寓，但前去确认时，里面住的却是别人。在那之前，他母亲住在东京某地的公寓里，在附近打探一番后得知，松永也在此住过一阵子。当时他还是初中生，和母亲以及可能是母亲第一任再婚对象的人住在一起。
“他整天和父母大吵大嚷，他父亲动不动就吼：‘你个废物，给我滚出去！’”
这样的一家人，的确会让人印象深刻。住在附近的房东也记得，松永虽然考上了高中，但很快就辍学了。“因为这个，他们家又大吵一架，之后就再没见过他们家儿子。大概真的离家出走了吧。”
在那以后松永经历了什么，最终来到AKIMI呢？能够确定的是，他如今已经二十六岁，并非伊知明日菜以为的，或者他自己（有可能）想让人以为的那样，是大学生或大学毕业生。
六月三日下午，也许觉得我整理保险中介文件的工作做得还不错，蛎壳事务所又交给我一项类似的工作。据联络员小鹿女士说，这次的文件来自一间美发沙龙。受雇的店长从洗发水这类消耗品的供货商手上吃回扣，事情败露后刚被开除。这位店长毫无业务能力，账本记录得一塌糊涂。
“没问题，我来做吧。”我挂掉电话，抬起头，和伊知明日菜四目相对。
“我敲过门了，你没回应。”她依旧是熟悉的一身黑色，肩上挂着磨得破破烂烂的背包。“就算你是侦探，不锁门也太大意了吧。”
我请她进屋，泡了咖啡。“你喜欢黑色的衣服吗？”
“因为方便。”明日菜回答，“脏了破了也不显眼。”她不知为何有些心神不定，“那个……昭见先生那边有什么新消息吗？”
“目前还没有。”我回答。
我叮嘱香里奈和直人，不要把松永的事情告诉任何人，也不要向那个叫明日菜的朋友提起，说出去对他们俩也没什么好处。但这对情侣似乎做事不太过脑子，难道他们说漏嘴了？
“怎么了？”我开口试探。
明日菜越发焦躁，抱紧腿上的背包。“松永先生……啊，就是那个在AKIMI打工的人。”
他来联系明日菜，说想要见面。
“什么时候？”
“今早我到学校的时候，他发邮件过来，我还以为他找到昭见先生了。”
课间休息时，明日菜给他回了电话。
“他说周日想和我约会，看电影、去迪士尼乐园都可以。”
——去哪儿都行。想去环球影城也没问题。我请客。
“现在这个时候，那家伙想干吗？”
“以前他约过你吗？”
“没有。”她冷淡地否定道，“松永先生知道我没偷成东西，反而被昭见先生抓到了。我才不想和这种人交往。”
“他当时并不在场吧？”
“可能听昭见先生说过，毕竟他是这样才认识我妈妈的。”
“他为什么突然来约你呢？”
“不知道。”明日菜思考片刻，“因为AKIMI关门了，以后没机会再见面了，所以才直接约我吧。”
“也就是说，你也意识到了松永先生对你有好感？”
“算是吧。”
“所以你把邮箱地址告诉了他。”
“懒得拒绝而已。对我这种人感兴趣的男人都是胆小鬼，这我还是很清楚的。”
“我并不这么认为。”我耸耸肩，“你之所以总对别人冷言冷语，是因为对自己太残忍了。总是生自己的气，所以在对别人说话时也难以控制这种刻薄。”
我没觉得这句话攻击力有多强，明日菜却整个人都缩了起来。
“抱歉。但我想说，你是个好女孩，比你自己想象中要优秀得多。长相也不赖。我的一个熟人看到你，还以为你是美术大学的学生，应该是你这一身黑色的复古穿搭看起来很有品位吧。”
明日菜有气无力地笑了笑。“人家只说我像美大的学生，被你美化成这个样子。”
我也笑了。明日菜再次抱住背包，我再次看到一点红灯从薄薄的黑布中透出来。
啊……我知道了。
我虽然是个糊涂侦探，做编辑却很有经验。以前在公司编辑内部期刊时，我采访过许多人。座谈会上做会议记录，后期整理成文章的次数更是数不胜数。
这一点似曾相识的红灯，和开展编辑工作时某样必备工具的灯光很相似。
录音笔。这种录音工具尺寸小巧，可以轻易放入背包口袋。
“我去AKIMI，是因为很喜欢欣赏那家店里的商品。昭见先生也……并不是让我讨厌的人。”明日菜有些怀念地喃喃道。并不是让我讨厌的人。人，对母亲交往对象的情感总是复杂的，在她整理心绪后得出这一结论，已经是相当积极的评价了。“但我对松永先生完全没感觉。他好像误会了吧，有时会跑来我打工的店里，让我很头疼。”
“去买汉堡吗？”
“嗯。有一次我负责收银，他重新排了好几次队，就为了和我说话。那次我很明确地告诉他，不要再这样做了。”
应该也是在明日菜的打工地点，松永确定了香里奈和直人在欺负明日菜，发现他们就是逼迫明日菜偷东西的“狐朋狗友”。
松永想要保护明日菜。实施计划的日子就在明天。卖掉皮尔兹莱的戒指能拿到一大笔钱，之后用钱打发掉香里奈和直人。自己手上有他们的把柄，明日菜再也不会被欺负，再也不会被强迫做自己不想做的事情。
然后，就和明日菜约会吧，开心地、奢侈地约会。迪士尼乐园也好，环球影城也好，哪里都好。
——我请客。
明明那笔钱都还没到手。
“杉村先生，怎么了？”
明日菜好奇地看向我。她有白皙的鹅蛋脸和随意打理的黑发，虽称不上是美人，但对于这个年纪的女孩子而言，是不是美人这种衡量标准实在没什么意义，最重要的是喜好与个性。
“伊知明日菜小姐，你可以告诉我，”我尽可能自然地发问，“你是从什么时候开始这样做的吗？悄悄把自己和他人的对话录下来。”
“因为对自己没自信。”明日菜坦白道，“我在想，自己嘴巴真有那么毒吗？大家都讨厌我，觉得我说话太难听，所以想确认自己是不是真的那么刻薄。”
平淡如水的日常对话，大家说过就忘了，明日菜却对此感到恐惧。她总是在意自己说了什么、对方作何反应、自己又给出了怎样的回复，无法控制自己不去介意。
“最开始有人说你言语刻薄是什么时候？”