昴先生沉默着，于是我开口问道：“为什么要离婚呢？在我们这些外人看来，您二位真的很恩爱。”
典子太太微微一笑。“那就好。为了不让大家发觉，我和丈夫都费了好大心力呢。”
我仿佛被当头泼了一盆冷水。
“丈夫他……不想要孩子。”说完，她马上改口，“不，他曾经是想要的。刚结婚的时候我们说好了，等店铺经营进入正轨后就要孩子。可等到我真的怀孕后，他……不知怎的变得非常慌张，非常害怕。他开始说什么，自己没法当爸爸，没有资格当爸爸。”
昴先生对着手机问：“是因为您丈夫过去背负过那个可怕的嫌疑吗？”
“是的。”她的回答慢了一拍。
“这句话的意思是说，导致您丈夫的母亲和妹妹死亡的火灾，是您丈夫的责任吗？还是说，他虽然是清白的，但毕竟曾经蒙上过嫌疑，所以才没法当爸爸呢？”昴先生这番话一字一句说得很慢，内容却十分直接。
汗水从我额头上滑下，昴先生的表情却纹丝不变。
“他没有跟我解释得这么清楚。”
大多数人都做不到的，只有蛎壳昴这样的人能做到。
“不过，之后我又和他争论了很多次，有一次他脸色苍白地大吼大叫。”
——我可是杀人凶手啊！杀人凶手怎么能抱自己的孩子呢？杀人凶手怎么可能去养一个孩子！
“我……实在是不知该说什么好。”典子太太停顿了片刻，似乎在调整呼吸，“那时候已经是夜里，丈夫从家里跑了出去。外面已经黑透了。”
第二天一早，她出去找人。
“丈夫在我家屋后的墓地里，穿着睡衣，抱着膝盖坐着，看起来就像个幽灵。那时候我才第一次意识到，啊，昨天晚上他吼着说出来的事情都是真的。”
香川广树是杀人凶手。在十四岁时他放火烧了自己的家，害死了母亲和妹妹，是他杀的人。
“他还明确地跟我说过，不准要这个孩子，让我去打掉。”
典子太太不愿意，拒绝了他。于是广树提出要离开。
——既然如此，我没办法继续和你在一起了。我一定会变成一个怪人的。说心里话，从很久以前我就感觉疲惫了。我明明不是一个正常人，却要假装正常，太累了，真的太累了，我已经受不了了。
“我已经决定要生下这个孩子，有时候也会想，如果花时间说服他，他会不会改变想法呢？但说实话，我也开始害怕了。”
——我一定会变成一个怪人的。
“我居然害怕起自己的丈夫，唉，我要撑不下去了。我还想过干脆逃回父母家去。不过事到如今，我没法再跟父母交代丈夫过去的经历，都已经瞒到现在了。”典子太太的声音哽咽了，“父母很喜欢我丈夫，把他当成亲儿子看待。因为他……他真的是一个很好的人。”
正因为一直以来守口如瓶，卷田典子才更无法主动开口坦白真相。她和丈夫在身边筑起一道高墙，以为这样是在保护自己，到最后却发现，这道墙建得太过牢固，已经无法从内部打破。
直到井上乔美这个不速之客来到他们面前。
“您发现自己怀孕是五月底，井上乔美找上门来是在六月初。”昴先生利落地得出结论，“也就是说，你们夫妇二人需要同时面对两个不为人知的问题。”
“是的。”
“您两位肯定激烈地争吵过很多次，度过了许多不眠之夜。”他缓了一口气，继续说，“你们真的很努力了。”他语气温柔，像是在安慰她。
典子太太似乎感受到了昴先生的心意，说话也乱了阵脚。“一、一开始的时候，丈夫说，”她带上了哭腔，却坚强地想要忍住哽咽，“他说自己来应付小美，随便应付应付，那个……”
“拉拢她，采取怀柔策略。”
“对，差不多就是这样。他说就这么打发乔美。我当时满脑子想的都是孩子的事，还有我们之间的争执。”
“那是自然。”
“不过，那个，怎么说呢？”说着，典子太太突然唤了我的名字，“杉村先生，对不起。”
“啊？”
“我和丈夫在店里都是另一副面孔，应该说，是在假装平静。结婚之后就一直是这样，我们有只属于彼此的秘密，所以在外人面前总会不由自主地演戏。这也成了我们之间的默契。”
我不由得默默点了点头，接着慌忙回了一句愚蠢的“这样啊”。
她轻轻笑了笑。“孩子也好，小美也好，在店里工作的时候，我们会把这些都抛开，好像一切都和过去一样。客人们都很喜欢我们这家店，市场的朋友们也都很友善。”
既然如此，找我们中的任何一个人求助不就好了吗？
“在店里工作时表现出来的开朗的确拯救了我，我丈夫应该也是一样。可我们一直在欺骗大家，对不起。”
“您不需要道歉的。”我的声音也开始颤抖。
“保守秘密就是这么一回事。”昴先生说，“和欺骗别人是不一样的。”
“是这样吗？”她小声说。
厨房里的冰箱传来声响，是自动制冰装置排冰的声音。
“我会生下这个孩子，丈夫会离开我，恢复单身。”典子太太继续说着，声音低如耳语，“我们做了这个决定，之后便开始制订各种计划。是我提出让丈夫假装出轨、和情人私奔的，因为这样大家会比较容易接受。”
——也是。这样大家都会觉得你可怜，会很照顾你的。
“然后，我们利用了小美。她出现的时机可以说是刚刚好。我并不恨她。”
“可是您都憔悴成那个样子了。”我忍不住开口。
“广树先生离开家，是那前一天晚上的事吗？”
“是的。”
“和你们计划的一样？”
“是的，没错。”
“那之后，您一个人一直流泪到了天亮吧？”
她没有立刻回答，可能又在哭泣了。
“我也没有一直哭，还做了大扫除。”她说，“大半夜的，我却像个傻子似的，把家里从里到外各个角落都打扫个遍。用了好多好多清洁剂、除锈剂，想把他的气息全都清除掉。”
我闻到的那股氯气，原来是因为这个。
“卷田太太。”昴先生说。
“我在。”
“我明白您的意思了。今后，我们不会再寻找卷田广树先生了，请您放心。”
典子太太沉默着。
“原本我们接到的委托也只是寻找井上乔美小姐，现在已经完成，之后没有我们出场的必要了。不过，作为今后工作的参考，还有两三个问题需要询问，您现在感觉还好吗？”
“我没事。”
昴先生还想问些什么呢？
“您和广树先生是在您上短期大学时认识的，当时你们住在同一间公寓的不同房间，没错吧？”
“是的，您还真是了解。”
“当时他从事的是什么工作？”
她回想了片刻。“挺多的。在附近的便利店打过工，还在连锁餐厅、弹子机房当过店员。”
“也就是说，他同时在做好几份这种类似兼职的工作，对吗？”
“是的，毕竟他没上过高中。”
“那在他对您交代过往经历之前，您就没觉得奇怪吗？”
“怎么说呢……那时候找不到稳定工作的人还挺多的。我自己也在担心短期大学毕业后找不到工作。”
的确，年轻人就业难的问题，虽然中间有过一些起伏，但的确是从那个时期开始的。
“他是什么时候把自己十四岁时的经历告诉您的？”
她立刻答道：“我辞掉工作之前的那一年，应该是九月份的时候。那阵子我开始不自觉地提到我们两人未来的规划。”
——我有件事必须要告诉你。
“不过他说自己是清白的。他没有放火。母亲和妹妹走了之后，他也很痛苦、很难过，恨不得自己也一起死了。”典子重复这句话的时候，声音嘶哑了。“他明明可以骗我的，却没有隐瞒，全都坦白了。”
“您听完之后，还是很受打击吧？还向公司请了整整两周的假。”
“是的……确实是这样。”
我眼前浮现出她惊讶的表情。
“调查事务所可真厉害啊。”
昴先生依旧保持着自己的节奏。“可您最后还是没有和他分手，反而决定和他结婚，两人一起在您的老家开启新的人生。驱使您这么做最重要的理由是什么？”
只要结过婚的人都知道，这不是那么容易回答的问题。
“因为我喜欢广树。”卷田典子说道，“我喜欢他，信任他。在那之前的交往中，我觉得他是个好人，相信他是清白的，带走他母亲和妹妹的那场火灾是一次意外。可广树却被人怀疑，一直活得那么痛苦，甚至被亲生父亲抛弃，一直孤单一人。”
孤独、寂寞、无依无靠，得不到任何人的认可。
“我是发自真心地相信他。一起生活的这些年，一直信任着他。”
直到几个月之前，听到丈夫的那句嘶吼为止。
——我可是杀人凶手啊！
“我明白了。”昴先生说，“当时，井上乔美小姐阻止过你们结婚吗？”
“她不是那种人。”典子太太轻轻地笑了，可能只是听起来像是笑了，“我找她商量，她只是觉得吃惊，嘴上说着‘不得了，这可不得了’。所以她没有告诉任何人，一直帮我们保守秘密。”
九年后，她企图用这个秘密来做一笔金钱交易。
“我想问的就是这些，谢谢您跟我们聊这么长时间。”
昴先生对我使眼色，我靠近手机。
“典子太太。”
“在。”
“请您好好保重身体。”
“我会的，谢谢您。”
“等您养好身体，如果有心情，还请带着孩子来夏芽市场看看，大家都会很开心的。”
“好的，我会的。”然而，在电话挂断之前，她却说：“长久以来谢谢你们了，再会吧。”
手机转回待机界面，我和昴先生盯着手机，沉默了很久。
“杉村先生。”
我抬起头。
“即使她不拜托我，我原本也不打算追查卷田广树的下落。”他的眼神阴沉，宛如包裹着斜阳庄的夜幕，“因为，那个人从一开始就不存在。”
横亘在我内心深处的那个念头，再度蠢蠢欲动。
“请看这个。”昴先生拿起手机点了几下，“这是我派调查员去查到的，真是费了好一番周折。”
又是那名能干的（头发稀疏的）调查员耐心地去搜查了吧。
“香川广树在初中时就是问题少年，怎么找也找不到能算得上是朋友的人。他几乎没有参加过学校的社团活动，没参加过修学旅行，毕业相册里也没有他的照片。这张是入学典礼上的照片。这是十二岁的香川广树。”
我看向手机屏幕。
“看这个少年的长相，您能想象他在二十年之后，成为您所认识的那位伊织的店主吗？”
我盯着屏幕，摇了摇头。
“是吧。”昴先生说，“这两个人，根本就不是同一个人。”
7
我们同时揭晓答案。原来，昴先生和我想的一样。
在斜阳庄第一次听到广树先生的过往经历时，我是这样想的：父亲单方面断绝父子关系后，孤身一人的香川广树从过去的嫌疑中解脱出来。他遇到了卷田典子，和她坠入爱河，得到新生。如果不这么想，调查员查到的香川广树和我所熟知的卷田广树，这两个形象绝对无法重叠起来。
我当时打心底里这样想，认为除此以外没有其他可能性。因此，我希望那些骇人猜想最好是错的。
那之后，我又听说卷田典子怀有身孕，住了院。我听到她母亲的悲叹，看到了广树先生寄到卷田馎饦店的信。他为自己的任性妄为道歉，行文简洁却饱含深情。
从那时起，我开始一点点动摇。
香川家的火灾究竟是失火还是纵火，这一点暂且不提。当时年仅十四岁的香川广树一直让母亲头疼，一旦遇到不顺心的事情就大发脾气，一点也不疼爱妹妹，总是嫉妒她、欺负她……
我还认识另一个小时候曾有这种人格倾向的成年人，就是三年前大闹青空编辑部、持刀挟持我妻子的那个女人。
当时，我从她父亲那里听说了她少女时代的故事。她也是个暴躁的人，易怒，脾气怎么也压不住。她还有个哥哥，两人关系虽然很好，但哥哥结婚时，她因为嫉妒，不想让哥哥被别人抢走，便用一种极其残酷的方式破坏了婚礼。最终，她哥哥的新娘自杀了。
她的父母为人忠厚。作为父母，他们做出了各种努力，想要面对自己的问题女儿，但她却没有任何改变。她在来到我们青空编辑部之前就惹出过不少麻烦，最终犯下刑事案件。
那位女性当时大约二十五到三十岁，香川广树遇到卷田典子时应该更年轻些。而且他没有经历过那位女性受到的关怀，连高中都没上，一直闷在家里，之后便被父亲抛弃，一个人流落到社会上。
他真的能够改变吗……
我的心还在不断摇摆，这个念头也在我心底深处打了个结。在我们找到井上乔美、从她口中听说私奔只是演戏之后，这个结越结越大。
曾经的香川广树，之后经营伊织的广树先生，面对厚着脸皮前来勒索的井上乔美竟然没有大发雷霆，虽说利用了她，却也热心照顾她。面对乔美，他一次也不曾情绪失控，半点暴力行为的影子都没有。井上乔美并不害怕他，反而说他是个温柔的人，说他以前也是如此。
一个人能够改变得如此彻底吗……
这件事，是否应该从另一个角度来分析？
并不是香川广树这个人改变了，而是“香川广树”名下换了一个人。
在东京与卷田典子相识、坠入爱河的男子，虽然自称“香川广树”，实际上却是另外一个人。
蛎壳家的少爷和我想法一致。不过，他萌生这一念头的原因和我不同，并非灾难般的过往经历让他心生疑惑，而是因为调查员找到了香川广树的父亲，对方却拒绝看一眼广树先生如今的样子。
那位父亲似乎至今仍畏惧着香川广树。这样的话，难道不应该更加想要亲眼确认如今他在哪里、过着怎样的生活、长成了什么模样吗？他的父亲如此固执地拒绝确认照片，是否还有别的理由？是不是因为他的父亲心里清楚，已经没有确认照片的必要了呢？
昴先生说他隐隐有这种感觉，心里的疙瘩一直解不开，所以才让调查员去找香川广树少年时的照片。
之后，昴先生和我一起听了卷田典子的自白。此前两人一直悄悄过着自己幸福的小日子，但在典子怀孕之后，广树先生却突然开始恐惧，说自己没有当父亲的资格，情绪非常激动。